Белла

Как всегда бывало по четвергам, я вырвалась из аудитории, где проходило последнее занятие, и наткнулась на Джаспера. Он терпеливо ждал, и густой декабрьский снегопад не причинял ему никаких неудобств. Увидев меня, Джаспер улыбнулся и, словно приходился мне заботливым старшим братом, обнял за плечи, стараясь защитить от неприятных снежинок.

У Элис сегодня была всего одна пара, утром. Так что почти весь день нам с Джаспером пришлось справляться без нее. После окончания каждой пары он встречал меня и провожал на следующее занятие… А потом весь остаток дня везде сопровождал. Элис же обычно использовала это время для охоты, но в этот раз она посвятила почти весь день шопингу… Был уже вечер, и мы с Джаспером резались в Марио Карт, когда она вернулась, нагруженная фирменными пакетами всех ближайших супермаркетов… да и не ближайших, похоже тоже. Я не могла сказать точно. Никогда не обращала особого внимания на магазины в этом прелестном, маленьком городке. Даже когда мне не удавалось избежать похода по магазинам, большую часть времени я просто старалась с закрытыми глазами перетерпеть, пока Элис закончит развлекаться, подбирая мне наряды, и мы, наконец, поедем домой.

Надо признать… поначалу мне было немного неловко проводить время наедине с Джаспером. Мы с ним никогда близко не общались… Не то, чтобы я боялась его, но все же он вызывал у меня некоторые опасения… Особенно, после того фатального Дня Рождения… Наверное, все из-за того, что Эдвард всегда был настороже, когда он находился недалеко от меня. Однако очень скоро я обнаружила, что под внешней сдержанностью и задумчивостью скрывается очень энергичный и дружелюбный джентльмен, с которым я спустя некоторое время стала чувствовать себя так же комфортно, как и с Элис.

Из Денали мы уехали на «Вольво» Эдварда… После нашего прощания в спальне он не вернулся, поэтому Элис не видела смысла в том, чтобы оставлять машину там… Но она знала, как я реагирую на «Вольво»… Всякий раз, когда я видела его, сердце пропускало удар, а челюсть немела. Поэтому, вскоре она заказала доставку из Форкса в Джуно желтого «Порше»… и последние три месяца пыталась уговорить меня ездить в нем по городу. Я категорически отказывалась… И никто, даже Элис, не мог бы изменить мое решение. На мой вкус, автомобиль был слишком шикарным. И, надо сказать, Элис чувствовала то же самое. Она не ездила на нем по кампусу¹. «Порше» использовался лишь один раз, когда мы, мчась на полной скорости, поехали в Денали на выходные. Элис сидела за рулем, и мы добрались туда всего за несколько часов… В итоге, дело кончилось тем, что на очередных выходных кредитка Калленов снова нашла свое применение, когда Элис устроила шопинг по автомобилям и заставила меня выбрать что-нибудь для себя. Она простонала, увидев, что мой выбор пал на самый старый и ржавый пикап, который я только сумела найти… Доисторический, темно-зеленый «Форд-АТВ»… Тем не менее, она прикусила губу и, не говоря ни слова, оплатила его. Она еще не знала… а может быть, и знала… что я собиралась когда-нибудь вернуть ей все, до последнего цента. Я не возражала против того, чтобы жить с ними в одном доме, но решила ограничить сумму, которую она потратила на покупку машины для меня.

Элис с Джаспером приобрели квартиру рядом со студенческим городком, где мы поселились втроем. Огромные апартаменты со сводчатыми потолками и окнами с затемненными стеклами. Помещение было просто шикарным… Однако отапливалось не очень хорошо… Но так как Элис с Джаспером это не беспокоило, а я была их гостьей, то мне не хотелось жаловаться. На следующую ночь Элис обнаружила, что я вся дрожу, лежа в постели, и строго отчитала меня за то, что я ничего ей не сказала. Когда на следующий день я вернулась с учебы, практически во всех комнатах шумели большие газовые камины… Она установила подогрев даже под плиткой в ванной комнате. Мне была ненавистна мысль о том, я доставляю ей так много хлопот, но, естественно, она избавила меня от мук совести, заявив, что им в любом случае необходимо прикрытие… Люди не могли бы жить в такой холодной квартире.

Всего через несколько дней после переезда в Джуно, я позвонила Чарли и произнесла ту ложь, что придумал Карлайл тогда, когда я была беременна Ренесми. Благодаря тому, что я много времени проводила с Элис и Джаспером, слушая их истории о жизни и советы, теперь я, наконец, была способна произнести эти слова, не запутавшись. Разумеется, я не должна была рассказывать отцу или кому-либо еще о беременности… Но я совсем не возражала и была рада, что все воспоминания о ней сохранятся в моем сердце, втайне от всех… Лишь немногие будут знать этот секрет.

Я пригласила Чарли в Джуно на День Благодарения, но он не смог вырваться. Он безоговорочно поверил в историю о том, что нам с Эдвардом всего лишь нужно немного пожить отдельно, пока мы будем строить карьеру… Мы сказали ему, что Эдвард изучает медицину в Кетчикане, до которого тринадцать часов езды, а я осваиваю морскую биологию в Джуно. Вроде бы, Чарли купился. Мне не особо нравилось то, что приходилось врать ему, равно как не нравилось притворяться, что у нас с Эдвардом все хорошо, но Каллены настояли на том, что это необходимо. Хотя бы на время. Возникнет слишком много вопросов, если так скоро после свадьбы мы вдруг объявим, что расстались.

Предполагалось, что Эдварда не будет в Джуно… В гостиной дома Денали я успела услышать достаточно, чтобы знать, что Элис велела ему держаться от меня подальше… И хотя я была очень благодарна ей за это, крошечная часть меня трепетала от того, что он последовал за нами. Пару раз я мельком видела его. Прячась в тени, он наблюдал, как я шла по кампусу вместе с Элис и Джаспером. Меня успокаивал тот факт, что он еще не потерял себя, полностью отдавшись заново обретенной им жажде крови... В нем еще осталось достаточно от того, старого Эдварда, чтобы заставить его наблюдать за мной. Надеюсь, когда-нибудь он сможет избавиться от чувства вины и вернуться к нормальной жизни… Ну, в смысле, хотя бы настолько нормальной, насколько она была до моего появления. Я понимала, что Эдвард был единственной причиной тому, что Элис и Джаспер не охотились вместе… Они не оставляли меня одну дольше, чем на пару часов. Все время сменяли друг друга, нянчась со мной.

В тот последний день в Денали я изо всех сил старалась оставить все в прошлом. Я совершила невозможное – попрощалась с Эдвардом… Закрыла дверь в будущее, где меня ждали замужество и вечная жизнь, предпочтя им обычное существование, образование, дружбу… и гнетущее, причиняющее боль одиночество.

Не могу отрицать, что скучала по Эдварду. В груди зияла дыра, – в том месте, где раньше было сердце, - которая пульсировала тупой болью. Я до сих пор любила его всей душой и оплакивала то, что у нас когда-то было… Но сердце… Его у меня просто не было. Оно было похоронено в Форксе, вместе с безжизненным тельцем моей новорожденной дочери. Я знала, что остаток жизни проведу в одиночестве… Я никогда, никогда не полюблю снова. В этом у меня не было никаких сомнений… Но позже мне пришлось задуматься… Какой смысл в том, чтобы жить одной, никого не любя?

Однажды ночью я спросила Элис, что она видит в моем будущем… Где поселюсь, чем буду заниматься, стану ли когда-нибудь снова счастливой. Она не хотела говорить, утверждая, что если я узнаю о ее видении, то буду активно стремиться к своему будущему, и это в итоге приведет к его изменению. Но я настаивала, даже прибегла к помощи Джаспера… И в конце концов, мне каким-то невероятным образом удалось добиться своего.

- Я видела твое будущее, Белла… И видение было четким и ясным. Ты будешь счастлива снова, я это видела. Я видела тебя с мужем и маленькой, красивой девочкой на руках.

Ребенок. Мне суждено иметь еще одного ребенка. Еще одну дочь.

Я хотела спросить, когда… но решила, что на самом деле не хочу это знать. Я все еще не верила, что нечто подобное когда-нибудь станет возможным.

Глаза наполнились слезами, и я тихо поблагодарила Элис… Следующие три дня я провела в кровати. Элис прикрывала меня, говоря преподавателям, что у меня грипп… Но правда была в том, что я пока была не готова вернуться в этот мир… В мир, в котором смогла бы позабыть о Ренесми, Эдварде и Джейкобе и зажить своей человеческой жизнью. Я еще не преодолела горе от их потери.

Эдвард

Я старался освободить ее от своего общества, от нашего брака, от того, во что превратился и через что заставил пройти. Если бы Белла хотела этого… Если бы это было ей необходимо, то, конечно же, я никогда не появлялся бы рядом… Но сейчас, я не собирался уходить, предоставив ее самой себе. Я сказал ей, что буду оберегать ее, и собирался сдержать слово. К тому же, сомневаюсь, что смог бы находиться вдали от нее, даже если бы попытался. Я следовал за ней повсюду… И нечасто позволял ей исчезнуть из поля зрения больше, чем на миг. Знаю, у нее были Элис и Джаспер, и я, несомненно, доверял им заботу о ней, но этого было недостаточно, чтобы я смирился с мыслью о том, чтобы покинуть ее.

Я проверял мысли всех, кто окружал ее… Всех, с кем она виделась каждый день… Даже если это были случайные прохожие. В основном все было в порядке. Ее окружала молодежь, желающая обеспечить себе хорошее будущее с помощью образования… Они нечасто обращали внимание на ангела с красивым и проникнутым болью лицом, который проходил мимо них и жил в своем собственном маленьком мире. Она не особо старалась завести новых друзей… У нее появилось несколько товарищей, но она больше занималась учебой, а все свободное время проводила с Элис и Джаспером. Был один парень, который жил в том же доме, в котором мои родственники приобрели квартиру. В тот день, когда они въехали, интенсивный взгляд, которым он окинул ее, вызвал опасения. Я видел, что он представляет угрозу ее благополучию… Поэтому, я устранил эту угрозу. Это было просто. Я не был уверен, действительно ли в своем поведении он подчинится внутренним порывам… но проверять не хотел. Лучше сразу перестраховаться, чем потом кусать локти.

Сначала Элис пришла в ярость от того, что я последовал за ними в Джуно, но ее злость быстро превратилась в беспокойство, когда она поняла, что я сделал этого лишь для того, чтобы наблюдать на расстоянии, а вовсе не для того, чтобы усложнить Белле выбранную ею жизнь. Элис так и не отказалась от затеи попробовать вернуть меня к «вегетарианскому» стилю жизни… Но она не позволила своим планам омрачать то время, которое мы проводили вместе. Каждую ночь, в течение последних трех месяцев, я приходил к их дому. В те дни, когда я был расположен к общению, я тихонько стучал ранним утром в их двери, навлекая на себя риск быть атакованным крепкими объятиями сестры. По вечерам играл в компьютерные игры вместе с братом и старался не думать о том, что за стеной в одиночестве спит Белла… Но чаще всего, я просто сидел на крыше их квартиры… Прямо над спальней, в которой моя любимая спала, пока я слушал ее дыхание… Слушал биение ее сердца. Этого было достаточно, чтобы я жил. Простого осознания того, что она постепенно исцеляется от причиненной мной боли, было достаточно, чтобы укрепить уверенность в том, что я поступаю правильно. Достаточно, чтобы я держался на расстоянии.

Дважды я прокололся… Впрочем, если до конца быть честным с самим собой, то те два раза, что она видела меня, нельзя назвать случайностями… Это были моменты слабости… Проверки. Чтобы посмотреть, как она отреагирует, когда узнает, что я рядом. Но это было нечестно по отношению к ней… Я это понимал… И после того, второго раза я дал себе слово, что никогда больше не поддамся искушению. Она заслужила шанс оставить все воспоминания обо мне в прошлом, но у нее не получится сделать это, если она и дальше будет замечать меня на территории кампуса.

В густонаселенном столичном городе я охотился каждый день... На самом деле, мне не требовалось питаться так часто, но, судя по всему, недостатка в мерзких людишках там не ощущалось. Поэтому, я продолжал нести свои ночные вахты, будучи полным решимости собственными руками сделать Джуно безопасным местом, чтобы Белла могла спокойно там жить.

Я наткнулся на тайную бандитскую группировку, которой управлял головорез по имени Джозеф Арселла. «Большой Джо», как его называли, был больше всего известен тем, что поставлял самых лучших девушек… Так же как и тем, что сбывал наркотики бандитам, пользующимся самой дурной репутацией в городе. Если в Джуно происходило что-то недоброе, значит, скорее всего, здесь постарался Большой Джо. Я наблюдал за ним несколько дней… Правда, не слишком внимательно. Я подслушал, что одна из его «девушек» родила ребенка от клиента, который оказался местным сенатором. Доброжелательный, молодой семьянин. Со стороны казалось, что он счастлив в браке. Обычно деятельность Джо не требовала моего вмешательства, но когда я услышал, что он вознамерился шантажировать отца ребенка, то заинтересовался. Головорезы и телохранители Джо частенько служили мне едой… И я понимал, что вскоре доберусь и до него самого. Меня забавляли его мысленные планы мести, направленные против конкурирующей банды. Он считал, что именно она ответственна за смерть нескольких его подручных. Если бы ему пришла в голову хоть мимолетная мысль о том, что их убил вампир, он бы по-другому расставил свои приоритеты.

Но сегодня я предоставил Джо самому себе, потому что сегодня был четверг. Это означало, что я проведу несколько часов вместе со своей младшей сестренкой. Сегодня была ее очередь выбирать, чем мы займемся. И, что вы думаете? Элис решила отвести меня на охоту. По вегетарианскому типу. Предложение рассмешило меня, но когда она хлопнула меня по руке, в этом жесте было столько искренности, с примесью шутливости и щепоткой отчаяния, что я просто не смог не подыграть ей.

Мы не стали брать машину, так как знали, что будет быстрее, если мы просто побежим… И хотя я всегда был уверен, что никогда не потеряю навыки преследования зверя благодаря хорошему нюху… пришлось признать, что я слегка потерял сноровку, так что хорошая прогулка пошла мне на пользу. Последнее время я охотился, находя себе жертв лишь по их мыслям.

Я понимал, как тяжело семья переживала мои последние решения. Я не хотел причинять им боль, но не мог продолжать притворяться тем, кем не являюсь. Для них было лучшим решением притворяться людьми, смешиваться с толпой… выживая при помощи крови животных. Они действительно добрые создания и не хотят убивать… Но я больше не был одним из них. На самом деле, я сомневался, что вообще когда-либо был одним из них. Думаю, что в глубине души я всегда был монстром… Просто боролся с этим… Отрицал этот факт, потому что запутался в себе. Но теперь я во всем разобрался. Я точно знал, кто я. На эту короткую прогулку я согласился только в угоду Элис… Больше она ничего не означала.

Мои размышления прервались, когда твердый ком из грязного снега угодил мне прямо в макушку. За ним тут же прилетел и второй, который врезался мне в левое плечо и рассыпался, отчего комья снега прошлись по щеке, а некоторые залетели и в рот... Третий снежок ударил меня по заднице. Я развернулся к ней и низко присел, угрожающе рыча. Без предупреждения, я с легкостью, одним прыжком преодолел расстояние в шесть метров, которое нас разделяло, и опрокинул ее на снег. По ее мыслям я понял, что она намеренно не сопротивлялась… Она хотела этой шутливой драки, чтобы вспомнить былые времена. От ее ностальгии мне стало грустно. Мне не понравилось, что ей пришлось спровоцировать драку только лишь для того, чтобы заставить меня обнять ее.

Она перевернула нас, вцепилась в мою куртку и подпрыгнула, взметнув нас обоих в воздух. Мы врезались в ствол гигантской ели. Почти не почувствовав прикосновения к дереву, я широко улыбнулся и, крепко держа Элис, оттолкнулся от него ногами, перелетел к другому дереву и аккуратно приземлился на тонкую ветку, нависшую над небольшим утесом, большая часть которого была погребена под снегом. Хихикавшая Элис толкнула меня, пытаясь сбросить с ветки… Но, падая, я ухватился за нее, и мы одновременно, с хохотом покатились вниз по снегу.

Элис приподняла голову и встретила мой взгляд. Ее губы слегка растянулись в грустной улыбке.

- Мне не хватало этого, Эдвард.

Я повесил голову, стыдливо глядя на нее.

- Мне тоже.

- Пожалуйста, пойдем со мной, домой? Ты не сделал ничего, что нельзя было бы простить, Эдвард. Мы все до сих пор любим тебя.

На миг я задумался, подразумевала ли она под «всеми» и Беллу тоже… Но понимал, что лучше не развивать эту мысль. Она все равно знала, каким будет мой ответ, поэтому я лишь виновато улыбнулся в ответ.

В нос ударил смутно знакомый аромат, и я повернулся в сторону ветра. Элис тоже уловила запах. Она тут же улыбнулась и бросилась навстречу нашей еде.

У двух снежных барсов не было никаких шансов убежать… Они не подозревали, откуда придется удар. Мы с Элис одновременно бросились на них, и я вцепился зубами в теплую, покрытую мехом кожу. Чистая, пульсирующая кровь невинного животного потекла по горлу, и я наслаждался ею. Впервые за почти четыре последних месяца пищей мне послужила кровь, не принадлежащая презренному человеку… Но, как только я осушил барса, чувство вины вернулось. У меня не было прав лишать жизни благородное животное. Я не достоин того, чтобы питаться такой чистой пищей.

В этот короткий миг решение было принято. С отвращением отбрасывая безжизненное тело, я ощущал, как внутри меня смешиваются два типа крови, вступая в реакцию с моим телом. Я знал, что глаза не станут золотыми после всего лишь одной охоты на животных, но, тем не менее, красный оттенок зла уже не будет таким насыщенным. Подобная комбинация даст оранжевый цвет. Я не достоин чего-то еще, кроме красной, тошнотворной крови таких же как я убийц.

Я решил, что отныне буду питаться только кровью созданий моего типа. Убийцы и остальные злые существа.

Это все, чего я заслуживал.

Примечания:

¹Кампус (англ. campus) — университетский городок, включающий, как правило, учебные помещения, научно-исследовательские институты, жилые помещения для студентов, библиотеки, аудитории, столовые и т.д. Иногда кампусом называют обособленную территорию, принадлежащую крупной компании (включающую внутрифирменную инфраструктуру, например, корпоративный университет). (Определение взято из Википедии)