BPOV

Я приняла душ, заведя одну ногу за шторку душа. Это было неудобно, но я усовершенствовала искусство принятия душа с гипсом еще две сломанных кости назад. Горячая вода после травматического опыта последних двух дней ощущалась изысканно.

Честно говоря, я была немного разочарована, когда Эдвард упомянул, что Элис приедет на ужин. Идея обниматься на диване и есть замороженную пиццу с Эдвардом привлекала меня. Знаю, он был прав, Элис будет волноваться, пока не увидит меня лично. Полагаю, я могла бы поделиться с ней Эдвардом на некоторое время. Последнее время я много была с ним один на один. Я действительно отчаянно хочу проводить время с ним наедине.

Чувствовала себя идиоткой, прыгая по ванне, пытаясь высушить себя и свои волосы. После того как Эдвард чертовски смутил меня, я закрыла дверь, чтобы закончить осмотр чемодана. Я никогда не прощу Элис выбор моего наряда на вечер. Наконец, я остановилась на ситцевой юбке до колена и простой белой блузке. Ее воротник показывал слишком много декольте, и мне никогда не будет комфортно в юбке, но она хорошо смотрелась на мне. Как бы я ни ненавидела это, но у Элис хороший вкус.

После, казалось, огромного количества времени я подумала, что выгляжу достаточно привлекательно для ужина. Я отказалась надевать туфли, так как эта лестница и так для меня довольно травмоопасна, даже не буду пытаться спуститься по ней в гипсе и в туфлях на каблуках. Разумеется, Элис не упаковала мои конверсы.

Когда я дошла лестницы, услышала голоса внизу. Элис и Эдвард. Кажется, они ждут меня Я осторожно взяла оба костыля в одну руку, держась за перила другой. Сделала один шаг. Это займет некоторое время. Сначала сделала шаг здоровой, а потом перенесла на нее свой вес. Выдохнула. Второй шаг.

Но так и не сделала второй шаг.

- Что ты делаешь, глупышка? – спросил Эдвард.

- Я думала, что приглашена на ужин? – ответила я.

- Тебе следовала попросить помощи, - проговорил он довольно сурово, забирая мои костыли и передавая их Элис, которая стояла у подножия. – Или воспользоваться лифтом.

Я залилась краской. Не думала о том, что вероятно лифт направлялся к обоим этажам.

- Я справлюсь, - жалко пробормотала я.

Эдвард обхватил одной рукой мою талию, а другой под коленями, слегка касаясь моей юбки, и поднял в свадебном стиле.

- Спасибо, - сказала я, когда он опустил мне.

И сразу же стала скучать по теплу его тела.

Прозвенел звонок. Я слышала его несколько раз, пока была наверху. Эдвард ответил на мой вопрос следующим предложением.

- Это Джаспер. Откроешь дверь, Элис?

Элис покраснела. Покраснела. Элис. Я единственная, кто всегда краснеет. Никогда не видела, чтобы Элис вела себя так. И почему Эдвард попросил, чтобы она открыла его дверь? И кто, черт возьми, такой Джаспер? Клянусь, я принимала душ всего пять минут и полностью потерялась.

Эдвард вернул мне мои костыли, и я заковыляла к свободному участку в другой стороне кухни. Что-то замечательно пахло. Определенно не пицца.

- Эдвард? – спросила я.

- Я просто хотел произвести хорошее первое впечатление, - ответил он. – Ну как я справился?

Он приглушил свет и осветил комнату мягким теплым светом свечи. За огромными окнами небо становилось темнее, и городские огни идеально подчеркивали ощущения в комнате. Небольшой стол был красиво сервирован. На нем было ничего лишнего.

- Это идеально, Эдвард, - прошептала я. Мне хотелось плакать. Ему не нужно было делать все это. Разве он не знает, что я уже по уши влюблена в него?

Элис вошла через минуту, за ней следовал высокий блондин. Полностью типаж Элис. Эдвард стал свахой? Это на него не похоже, но молодой человек был одет в брюки цвета хаки и голубую рубашку на кнопках, что смотрелась на нем потрясающе. Его волосы было все еще мокрыми. Ясно, что он принял душ перед тем, как идти на ужин.

- Белла, - произнес Эдвард. – Я бы хотел познакомить тебя с Джаспером, моим соседом.

- Приятно познакомиться, Белла, - сказал Джаспер, пожимая мне руку. Элис самодовольно улыбнулась.

- Мне тоже, - проговорила я. Мне хотелось сказать что-нибудь еще, но, честно говоря, не знала что, поэтому закрыла рот и сосредоточилась на пересечение комнаты к столу.

Эдвард отодвинул мой стул и убрал мои костыли в гостиную, чтобы они не мешали.

- Могу я предложить тебе бокал вина, Белла? – спросил он.

- Конечно, - ответила я с улыбкой. - Пахнет как итальянское, так что красное, если у тебя есть?

- Конечно. Элис? – спросил Эдвард.

- Мне тоже красное, – ответила Элис.

- Я помогу тебе, - сказал Джаспер. Двое мужчин скрылись на кухне.

Как только они были вне поля зрения, я повернулась к Элис.

- Что за черт? – тихо спросила я. – Сначала ты не упаковала мне ничего кроме платьев, женского белья и высоких каблуков! И потом все это с соседом Эдварда. Откуда ты его знаешь? И…

- Ты выглядишь потрясающе, - прервала она мою напыщенную речь. - И ты будешь потрясающе выглядеть во всем, что я приготовила для тебя. Поверь, я понимаю в этом толк. Ты будешь очень рада, что у тебя есть все, что нужно.

Я пыталась подарить ей неодобрительный взгляд, но она подняла свою миниатюрную ручку, останавливая меня.

- И я встретила Джаспере в лифте по пути сюда. Эдвард был достаточно любезен, чтобы пригласить его на ужин.

Я уставилась на нее как рыба, выброшенная из воды, но не успела ничего ответить перед тем, как Эдвард и Джаспер вернулись с четырьмя бокалами вина и корзинкой хлеба. Эдвард поставил вино на стол и вернулся на кухню, говоря что-то о салате. Джаспер сел рядом с Элис.

Я пригубила вина. Оно было потрясающим. Я старалась не думать о его стоимости.

- Белла, - начал Джаспер, обращая свое внимание на меня, – откуда ты знаешь, Эдварда?

Я глубоко вздохнула.

- Ну, - сказала я, - это очень длинная история.

- Но очень интересная, - произнес Эдвард, возвращаясь к столу с охлаждённой порцией салата и большой миской листьев салата. Его улыбка сокрушала. Я немного удивилась, что до сих оставалась в сознании в его присутсвии.

Он сел около меня и передал Элис салат через стол, чтобы она начала накладывать. Джаспер все еще ждал ответа.

- Я владею ресторанов, - добровольно начала я, - и у меня были небольшие затруднения с некоторыми живыми крабами, и хорошо, что Эдвард появился как супергерой и спас мой ланч.

Джаспер приподнял бровь, и Эдвард рассмеялся. После беседа текла свободно. Мы с Эдвардом начали рассказывать историю прошлой недели, прерываясь, чтобы насладиться невероятным ужином, и, когда мы закончили, я почувствовала, как с моих плеч упала невероятная тяжесть. Освобождение - говорить об этом открыто. Мы рассказали им сокращенную версию, в основных чертах.

- Хорошо, - проговорила Элис. – Будет интересно рассказывать это внукам.

Я стрельнула в нее недовольным взглядом.

- Что относительно вас двоих? – бросила я в ответ. – У вас была потрясающая поездка в лифте.

Джаспер находился в панике, а Эдвард смеялся почти до слез, а Элис выглядела так, будто была готова кинуть еду.

Когда ему удалось унять смех, Эдвард сменил тему, спросив, готовы ли мы к десерту. После всего того, что уже было съедено, я не была уверена, что он поменстится. Эдвард отошел, чтобы принести заказанные ранее лазанью, фаршированные куриные грудки, удивительно пряные зеленые бобы, салат, хлеб, а теперь и десерт. Все было сказочным, а он невероятным хозяином. Кто-то очень хорошо обучил его.

- Думаю, мы могли бы переместиться в гостиную, - предложил Эдвард.

Мы все согласились, и Эдвард осторожно поднял меня со стула, пересаживая на одну сторону дивана. Он сказал, что так проще, нежели с моими костылями. Я надеялась, что это из-за того, что он хочет быть ближе ко мне, так же как и я к нему. Вино и хорошая компания согревали меня, и я чувствовала себя в приподнятом настроении.

Эдвард принес кофе в элегантном френч-прессе (прим. пер.: устройство для приготовления кофе) и сервированный десерт - шоколадный пирог. Какой замечательный путь подобраться к сердцу женщины. Через несколько минут он устроилась на диване возле меня. Элис и Джаспер сидели не больше чем на расстоянии шести дюймов (прим. пер.: примерно 15 см) на диване напротив нас.

Блестящая полоска молнии вдруг промелькнула за окном, освещая пейзаж города. Несколько мгновений спустя послышался чудовищный раскат грома. Я подпрыгнула, и Эдвард в знак утешения обнял мне за талию.

- Джаспер, - начала я, – чем ты занимаешься в жизни?

Джаспер отодвинул свой кофе в сторону.

- Я инвестиционный консультант, - ответил он. Я взглядом попросила его продолжить. – В сущности, я помогаю богатым людям осуществлять стратегические инвестиции.

- Звучит очень увлекательно, Джаспер, - проворковала Элис. Мне захотелось что-нибудь бросить в нее. Может ли она быть еще более очевидной? Обычно Элис была более сдержанной, когда дело касалось мужчин. Она была большой поклонницей игр в труднодоступность. Я впервые видела эту стороны, и это своего рода беспокоило меня.

- С кем ты работаешь? – спросила я.

- Ну, - улыбнулся Джаспер, - с Эдвардом. Так мы и познакомились, я управляю его личными инвестициями. Мы стали соседями уже после знакомства. Он рассказал мне о реконструкции проекта этого здания, и я заинтересовался. В скором времени переехал сюда.

- Как ты начал заниматься такой работой? – спросила Элис.

Чтобы ответить, Джаспер повернулся к ней всем телом. Честно говоря, если эти двое наклонились бы друг к другу чуточку сильнее, то бы их носы соприкоснулись.

- Я родом из Техаса, - начал Джаспер. – Моя семья уже несколько поколений занимается нефтяными инвестициями. Один из моих дядей взял меня под крыло, пока я рос, и заинтересовал меня акциями. Это просто казалось подходящим занятием для меня в колледже, а потом я взял большую часть семейных клиентов и добавил несколько своих во время работы.

Наша беседа была прервана стуком сильного дождя.

- Настоящий шторм, – сказал Эдвард. – Ты уверена, что хочешь ехать домой, Элис? Я был бы счастлив предложить одну из комнат для гостей, если ты решишь остаться на ночь.

Элис перевела взгляд с Эдварда к Джасперу. Она не говорила в этот момент, но я чувствовала, что она общается с Джаспером особенным образом. Эти двое становились действительно странными.

- Нет, спасибо, Эдвард, – ответила Элис, не отводя взгляда от Джаспера. – Этой ночью я буду в порядке.

Стойте. Она не может иметь это в виду. Она не может пойти домой с ним. Они только познакомились. То есть, у Элис были парни на одну ночь в колледже. Как и у меня, если это важно, но я думала, что она переросла этот период.

- Фактически я уже должна идти, - продолжила она. - Я знаю, Белле необходим отдых, и у меня завтра рано утром консультация.

Я открыла рот, чтобы запротестовать, но потом передумала. Элис - взрослая женщина. Она может принимать самостоятельные решения. Я хочу услышать обо всем этом утром. Если она не позвонит мне, я вломлюсь к ней.

- Спасибо за твою помощь, Элис, - вместо этого произнесла я.

- Конечно, Белла. Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится. Рада, что ты чувствуешь себя лучше.

- Я провожу тебя, - сказал Джаспер.

- Была рада познакомиться с тобой, Джаспер.

- Я тоже, Белла. Доброй ночи, Эдвард.

Пока Эдвард провожал их, я сделала несколько неуверенных попыток собрать все десертный тарелки и чашки. Это было не просто из-за моей ноги, но я не хотела, чтобы Эдвард думал, что я не хочу помочь. Он вернулся через несколько минут.

- Просто оставь это, - проговорил Эдвард. – У меня есть люди, которые приходят убираться каждый день. Они позаботятся об этом завтра.

- Оу, - произнесла я подавлено. Конечно, у него есть прислуга для уборки. Чего у него нет?

- Готова идти в кровать? – спросил он. Уже было поздно. Я знала, что мне нужно отдохнуть, но все, чего я сейчас хотела, это провести время с Эдвардом. Это был прекрасный вечер, и я еще не готова закончить его.

- Я надеялась на еще одну чашечку кофе, - ответила я. – Хотел бы ты понаблюдать немного за штормом со мной?

Эдвард улыбнулся и ушел на кухню за кофе. Я подошла к стеклянной стене и всматривалась в ночь. Когда Эдвард вернулся, он передвинул диван поближе к окну. Он вручил мне мой кофе и выключил освещение, чтобы мы могли наблюдать за молнией.

Он сел посередине дивана, а затем осторожно притянул меня к себе на колени. Вздохнув, я положила голову ему на плечо. Мои ноги лежали на его, тяжелый гипс лежал на боковом валике дивана, одна его рука обвивалась вокруг моей талии, а другая покоилась на моем колене. Мы сидели и спокойно наблюдали за штормом, наслаждаясь обществом друг друга.

На протяжении всего вечера я ждала неловкости, чтобы понять, какие мы с Эдвардом разные, но этого не произошло. Честно говоря, я чувствовала себя здесь как дома, будто находилась на своем месте. Отложив свои чувства, я решила, что в данный момент должна наслаждаться вечером и потрясающим мужчиной. Я не понимала этого, но мне, определенно, нравилось.

Я чувствовала себя гармонично в его объятиях.