Эдвард POV

В отличие от прошлого это лето тянулось бесконечно долго, кроме разве что последней недели перед школой. Я старался бывать с Беллой как можно чаще, чтобы наверстать упущенное время. Но между ее поездками к Блэку в Ла Пуш и новыми приятельскими отношениями нам оставались по большей части лишь вечера на крыльце ее дома, где мы беседовали до тех пор, пока не выходил Чарли и не заявлял, что настало время для сна; худшее время суток для меня.

К счастью, очень скоро началась учеба, и, хотя Белла сказала, что теперь в школу ее будет возить Джеймс, я все еще каждый день с нетерпением ждал ее прибытия. И с каждым днем я все больше разочаровывался, потому что у него вдруг возникла необходимость ходить с ней, словно приклеенному, любую возможную секунду. Перед школой, в коридоре между классами, за обедом, после школы – казалось, этому не будет конца. Единственным временем, когда Белла оказывалась в моем полном распоряжении, был третий урок, на который, по счастливой случайности, выпадали совместные самостоятельные занятия в библиотеке. И это было единственное время, когда Белла оставалась моей Беллой, моей петардочкой. У нас вошло в привычку обмениваться записками, целью которых было заставить другого первым издать звук, и девять раз из десяти первым не выдерживал я. Один раз мне уже за это сделали замечание, а шла всего лишь вторая неделя учебы, но записка, вызвавшая мой смешок, того определенно стоила.

Ну, и как там поживает лестница для кошечек? Все еще в ходу, или потеряла свой блеск и отправлена на пенсию?

Если принять во внимание, что ее шестнадцатый день рождения был уже не за горами, не знаю, почему я не ожидал нечто подобного после предложения внести в мой список и ее, как только она получит права. Но если честно, в последнее время секс не особо меня привлекал. Этим летом я понял, что погружение в другую женщину – в прямом смысле слова – не решит моих проблем; но это было за тысячу миль от Беллы. Теперь я видел ее каждый день, битый час был окружен ее запахом; и ни одна другая девчонка во всей школе не была для меня настолько желанна, как она.

И сегодня, как ни странно, волосатый не появился рядом с ней, пока мы шли к ее шкафчику перед самостоятельными занятиями.

- Так во сколько мне завтра заехать за тобой, чтобы отвезти на вечеринку? - спросил я ее, прислоняясь к соседнему шкафчику.

Как и следовало ожидать, она вздохнула и закатила глаза, хватая из шкафчика учебник по тригонометрии.
- Эдвард, а я не могу просто на нее забить? Я очень хочу провести весь день, валяясь в кровати. В конце концов, это мой день рождения. Разве не может именинница потребовать исполнения своего законного желания.

Я коснулся пальцем кончика ее носа и покачал головой.
- Хорошая попытка, Белла. Но ничего не выйдет. И потом, ты что действительно хочешь иметь дело с разъяренным эльфом? Она планировала эту вечеринку все лето.

- Мне бы очень хотелось иметь выбор, но очевидно этому не суждено случиться. Так что, приезжай, когда угодно. – Белла пожала плечами и резко захлопнула дверцу, но едва она развернулась, чтобы пойти дальше по коридору, как кто-то налетел сбоку и толкнул ее на меня. Сумочка соскользнула с ее плеча на пол. – Смотри куда прешь, засранец!

Я вернул Беллу в равновесие и наклонился, чтобы помочь собрать разную мелочь, рассыпавшуюся по всему полу. Первое, за что зацепился мой взгляд, кроме тампона, к которому я бы не прикоснулся ни за какие коврижки, была маленькая розовая коробочка. Я поднял ее и несколько мгновений рассматривал, прежде чем выпрямиться и обратить свой взор на Беллу, которая собирала все оставшиеся вещи в сумочку. Не нужно было быть нейрохирургом, чтобы понять, что это такое.

- М-м, Белла? Что это нахрен такое? - напряженно спросил я, продолжая сжимать коробочку.

Я наблюдал за тем, как она поднимается, переводит взгляд на предмет в моей руке, снова перекидывает ремень сумочки через плечо и безразлично пожимает плечами.
«Это упаковка противозачаточных таблеток, что же еще?» - ответила она в обычной раздраженной манере и потянулась, чтобы выдернуть коробочку из моей ладони.

Я отвел руку так, чтобы она не смогла ее достать, и приподнял брови. Я почувствовал, что кровь начинает закипать в моих жилах.
- Извини, это ЧТО?

И как раз в этот самый момент я увидел, как рядом с ней появилась эта пиявка, обняла ее сзади за талию и поцеловала в щеку.
- Привет, детка, прости, я опоздал. Что там у тебя, Каллен?

- Тебе должно быть виднее, это принадлежит твоей подружке, - прошипел я, обдавая его таким взглядом, что, будь моя воля, его бы уже давно не было в живых.

Глаза Беллы расширились. Она выхватила таблетки и сунула в свою сумочку.
- Огромное спасибо, Эдвард, - прорычала она сквозь зубы, сжав челюсти.

- Ну, это очень полезная информация, - ответил Джеймс, приникая к ее шее поцелуем, и мне пришлось отвести взгляд, чтобы не выбить ему зубы.

Отвали от нее, ты, чертов мерзавец, - мысленно прорычал я, ощущая, как чешутся мои сжатые кулаки, и как бешено пульсирует вена на шее. Они еще даже месяца не встречаются, а она уже на противозачаточных таблетках. Мой желудок сжимал спазм при одной лишь мысли о том, что эти грязные руки касались чего-то столь прекрасного и чистого, не говоря уже о…

- Ты опоздаешь на урок, Джеймс. – Голос Беллы разорвал тишину, и я повернулся в тот миг, когда она убрала с талии его руку и подтолкнула его в направлении кабинета. Казалось, она была почти раздражена поведением Джеймса, хотя опять-таки, возможно, ее раздражение относилось ко мне.

Или я просто хотел, чтобы оно относилось ко мне.

Она грубо схватила меня за руку и потащила к библиотеке. Ее глаза сузились.
- Я могла бы убить тебя к черту, - прошипела она уже на пороге, не оставляя мне возможности ответить.

Едва мы уселись на свои места за партой, как прозвенел звонок, сигнализируя о начале урока. Когда я вытаскивал из сумки учебник по математике, краем глаза заметил ее руку, подтолкнувшую в мою сторону листок бумаги. Я смахнул записку со стола себе на колени и развернул ее.

Черт, да что с тобой не так? Еще больше внимания ко мне привлечь там, в коридоре, не мог?

Я вытащил из заднего кармана ручку и написал ответ.

Ты занимаешься с ним сексом?

Ее глаза расширились, и я услышал, как она задохнулась. Она бросила на меня короткий взгляд, прежде чем ответить.

Что?

Не прикидывайся, Белла. Вы с Джеймсом занимаетесь сексом?

Я зло сунул ей записку, и мой желудок сжался в ожидании ответа. Я попытался сосредоточиться на математической задаче, но с таким же успехом мог бы смотреть на пустой лист бумаги, потому что ее смысл не доходил до моего растревоженного мозга. Я знал, что когда-нибудь это случится: кто-то сделает ее своей, будет касаться ее так, как я мог только представить. Но только не он. Я молился со всей страстью, чтобы этот кто-то не был таким подонком, как он. Это должен был быть кто-то, кто бы любил и ценил ее, кто не отнял бы ее невинность просто в обычном порыве сексуального освобождения.

В поле моего зрения поверх моего учебника появился лист свернутой бумаги, и я аккуратно развернул его, приготовившись прочесть ответ.

Это совершенно тебя не касается, но, конечно, нет!

Охватившее меня облегчение было кратким, и я тут же озвучил свое следующее опасение.

Тогда почему ты принимаешь таблетки, ты же едва знаешь этого парня!

Я их принимаю уже почти два года, Эдвард!

Мои глаза едва не вылезли из орбит, я шокировано уставился на Беллу. Библиотекарь предупреждающе кашлянула, и мы оба опустили глаза на парту. Два года? Я даже сразу не смог формулировать на это ответ. Для меня она всегда была невинной не только телом, но и, если уж говорить по сути, душой. Она всегда шутила по поводу моей сексуальной жизни и никогда всерьез не обсуждала эту тему применительно к себе; но принимать таблетки с четырнадцати? Сказать, что я был удивлен, значит, ничего не сказать.

И тогда в моем мозгу всплыл следующий очевидный вопрос.

А Чарли об этом знает? Сомневаюсь, что он бы это одобрил, если учесть, что он даже не подозревает, что ты начала встречаться.

Я увидел, как Белла закатила глаза и слегка вздернула подбородок, пока читала, а затем она снова склонилась над партой и принялась писать.

Именно Чарли и настоял на том, чтобы я их принимала, идиот!

Я был шокирован ее заявлением, я даже не смог засмеяться. Вместо этого я нацарапал короткое «Что?».

Белла прикусила губу в попытке сдержать смех и покачала головой. Она схватила новый листок бумаги и начала писать заново, в этот раз гораздо дольше.

Эдвард, ты что серьезно думаешь, что я чертова шлюха или типа того? Я просто встречаюсь с парнем. Тебе на ум не приходило, что у меня в голове могут быть мысли получше этого? И секс в них на последнем месте. Пару лет назад я была на приеме у психолога, потому что – на тот случай, если ты не заметил – я несколько подвержена перепадам настроения и временами становлюсь чрезмерно эмоциональной. Наблюдая за мной на протяжении нескольких месяцев, психолог начала замечать, что с приближением «этих дней» я становлюсь все более эмоциональной и подавленной. И она высказала Чарли предположение, что я, вероятно, испытываю нечто под названием «Предменструальное дисфорическое расстройство», и что, возможно, для меня было бы хорошей идеей начать принимать таблетки, чтобы стабилизировать мои гормоны. Вот и все.

Я внимательно вчитывался в написанное, изредка бросая взгляд в учебник для отвода глаз. К несчастью, несколько раз я становился свидетелем чрезвычайно тошнотворных дискуссий на тему этого особого «расстройства», потому смутно я имел о нем представление. Но нечто возникающее с приближением «этих дней»… чем меньше я знаю, тем лучше. Если только, конечно, дело не касается задержки, но в настоящее время мне вряд ли стоило об этом беспокоиться.

Ну, тогда мне бы не хотелось попасться тебе на глаза в день, когда ты не примешь таблетку.

Я пошутил, пытаясь снять напряжение между нами, которое я так очевидно абсолютно зря нагнетал. Она прочла записку, и я снова уткнулся взглядом в свой учебник, пытаясь сдерживать смех до тех пор, пока она не ткнула меня в бедро, и он не прорвался наружу. Мгновение она что-то остервенело черкала, а затем пихнула записку мне.

Фу на тебя, умник! Вы, мужчины, такие придурки, ты это знаешь? Джейк сказал то же самое.

Несмотря на всю мою личную неприязнь к Джейкобу Блэку, я решил не осложнять Белле жизнь до тех пор, пока он придерживается строго дружеских отношений. Она казалась по-настоящему счастливой, каждый раз, когда возвращалась из Ла Пуш, а от ее улыбки я не устану никогда. Так что, если благодаря ему она сияла на ее лице, кто я такой, чтобы жаловаться?

Прозвенел звонок, извещая об окончании урока, и я осознал, что был настолько поглощен своими мыслями и перепиской с Беллой, что не решил ни одной математической задачи. Это означало, что после школы придется еще дольше прокручивать в голове скучные цифры, но это стоило того душевного спокойствия, который я обрел, ведь худшие из моих страхов не подтвердились. Пока…

Белла POV

В течение всего обеда, последовавшего за самостоятельными занятиями, я была все еще немного напряжена. Я с трудом могла поверить в то, что только что открылось на предыдущем уроке в библиотеке. Со стороны Эдварда реакция на мой прием таблеток была настолько глупой. Так в чем же все-таки дело? Снова эта чрезмерная братская опека. На этот раз мне хотелось, чтобы он прекратил меня опекать, и просто был моим другом.

Если для меня он не мог быть кем-то другим, то, по крайней мере, пусть бы оставался лучшим другом, а не этим чрезмерно рьяным защитником, взъевшимся на меня из-за таблеток. Элис была полной противоположностью Эдварда. Она способствовала тому, чтобы я «наконец покончила с этим» - мой персональный секс-чирлидер. В отношениях с Розали мы мало куда продвинулись, и она считала меня ханжой.

Черт, неужели всем так трудно понять, что я не хочу свой первый раз разделить просто с каким-то парнем? Называйте меня старомодной, но мне хотелось, чтобы это было по-особенному. Мне хотелось чего-то большего, чем просто «покончить с этим»; я думала, что, по крайней мере, Эдвард в этом плане меня понимал.

- Ну, так как, ты придешь сегодня вечером на игру, детка? - вывел меня из размышлений Джеймс. Он резко опустился на соседний стул и мягко притянул меня к себе, обнимая одной рукой за талию.

Игра. Сегодня вечером. Я совсем забыла; ну что я за подружка?
- Эй, Элис, хочешь пойти со мной на игру сегодня вечером? - крикнула я ей через столик. Но она не услышала, погруженная в их с Джаспером собственный маленький мирок. Я скатала между ладонями обертку от соломинки и бросила в нее. Обертка угодила ей в голову. – Эй, маленький эльф! Футбол. Пойдешь вечером?

Элис слегка поморщилась и прикусила губу.
- Прости, Беллз. На сегодняшний вечер у нас с Джасом уже есть планы. Он выступает в Сиэттле.

- О, ух ты! Здорово, Джаспер! - Я ободряюще улыбнулась. Я на самом деле была очень за него рада. Джаспер был потрясающим гитаристом, и я знала, что для него это выступление было очень важным событием. Я бы ни за что на свете не украла его «музу», как он любовно называл Элис.

Я обежала глазами столик, натыкаясь взглядом на Роуз. Эмметт вечером работает, это я знала точно. И я бы ни за что не поставила нас в столь неприятную ситуацию. Так что оставался… Эдвард.

- Белла, ты знаешь, я терпеть не могу футбол, - простонал Эдвард в ответ на мою лучшую обиженную рожицу. Он крупно задолжал мне после инцидента в библиотеке, и он это знал.

Я услышала громкое фырканье с другой стороны и обернулась.
- О, ну же, Эдди, - смеялся Джеймс. – Какой мужчина, называющий себя мужчиной, не любит футбол?

Я закрыла глаза, почти уверенная в том, что Эдвард взорвется, но когда я медленно повернула голову и взглянула на него… он был спокоен. Слишком спокоен. Это было гораздо хуже.

Он подался вперед, мгновение о чем-то размышлял, а затем перевел взгляд на Джеймса.
- О, даже не знаю, наверное, тот, кто использует свою голову не только в качестве тарана?

- О-о-о-о-о. Никогда не думал, что ты у нас такой умник, Каллен. – Джеймс насмехался над Эдвардом, и я знала, что ни к чему хорошему это не приведет. – Конечно, ты же не станешь портить свою прелестную мужскую прическу. Знаешь ведь, как она заводит всех цыпочек.

Эдвард начал легонько постукивать вилкой по подносу и покачивать головой. Я наклонилась к нему и нежно пропустила пальцы сквозь его волосы.
- Девчонкам, правда, нравятся твои волосы, Эдвард? Думала, что только мне, - пошутила я, пытаясь заставить его улыбнутся.

Но он отреагировал совершенно неожиданным образом. Резко отодвинул свой стул так, что затрещал линолеум, и все сидящие за столом, в том числе и я, вздрогнули. Этот звук эхом разнесся по всему кафетерию. Несколько секунд Эдвард абсолютно не двигался, сверху вниз обозревая столик, а затем грубо схватил свой поднос и посмотрел мне в глаза.
- Считай, что тебя есть кому подбросить.

Я смотрела, как он разгневанно идет по кафетерию, грубо распахивает двери, ведущие на улицу. За все время, что я его знала, я никогда не видела его таким взвинченным, как сегодня, и я бы солгала, сказав, что меня это не беспокоило. Без единого слова я встала из-за стола и проследовала за ним. На улице я резко остановилась, обозревая картину, которой не видела уже почти год.

Эдвард курил сигарету.

Я медленно приблизилась к нему. Он не сразу обнаружил мое присутствие. А когда понял, что я рядом, посмотрел на меня, а затем быстро отвел взгляд и вздохнул.

Я остановилась возле него, наблюдая за сменой эмоций на его лице, настолько быстрой, что я даже не была уверена, что смогла определить их все.
- Эдвард, что происходит? - спросила я, мягко поглаживая его руку.

Эдвард прочистил горло и покачал головой.
- Ничего, я… прости, я знаю, как это тебя беспокоит. Я заберу тебя после школы.

Он пошел прочь, однако, я ухватила его за руку, притягивая обратно, но он избегал моего взгляда.
- Нет, поговори со мной! Что с тобой происходит, Эдвард? – Я ошарашенно посмотрела на него и покачала головой. – Сначала ты слишком остро реагируешь на мои таблетки, теперь взрываешься сверх меры из-за абсолютно безобидного комментария. Это на тебя не похоже. Я не понимаю, почему ты так расстраиваешься из-за того, что является правдой и…

- Сколько раз мне это еще повторить? Потому что я никогда не стал бы кичиться этим перед тобой Белла! – резко бросил Эдвард, однако, не повышая голоса. – Никогда так не делал и совершенно определенно не собираюсь начинать, это даже не тема для разговора.

Я почувствовала, как мое лицо расслабляется, и уверена, что в моем взгляде он ничего не смог прочесть. Я видела Эдварда злым много раз, но это была не злость. Честно говоря, я даже не была уверена, что это, но меня это немного напугало, потому что я не знала, что от него ожидать дальше. Он задержал на мне долгий взгляд, а затем снова быстро отвернулся. Сделал затяжку и выпустил дым. Я положила ладонь ему на щеку и мягко повернула его лицо к себе.
- Эдвард? Расслабься, ладно? Я знаю, что ты так не делаешь. Но это не означает, что я забыла про лестницу, или знаю про…

- Белла, - перебил меня Эдвард, в этот раз не отводя глаз. – Я больше не такой, хорошо? Слушай, многое изменилось этим летом. Есть вещи, о которых мне вправду не было времени с тобой поговорить. И сейчас определенно не время. Но единственная причина, почему лестница все еще там, это предложение, которое я тебе сделал: чтобы ты могла пользоваться ею в любое время, когда я тебе буду нужен. Вот и все.

Я смотрела с изумлением ему в лицо и не видела ничего кроме искренности. Когда Эдвард лгал, он был почти таким же неубедительным, как и я, и какая-то часть меня высоко воспарила от его слов. Я улыбнулась, обвивая его шею руками. Это был Эдвард, которого я любила. Не бабник или сыплющей сарказмом скандалист. Мой Эдвард.

Он обнял меня в ответ на мгновение, а затем отпрянул, поцеловал меня в лоб и со слабой улыбкой провел пальцем по моей щеке.
- Увидимся после занятий, - тихо сказал он, развернулся и направился к машине, делая последнюю затяжку и отбрасывая сигарету в сторону. В тот момент я была слишком ошеломлена, чтобы двигаться или хотя бы задуматься, почему он уезжает посреди дня.

Джеймс POV

Я смотрел, как Белла уходит за Калленом, не сказав ни слова и даже не бросив взгляд в моем направлении. Я встал и последовал за ней. Ее отношения с ним никогда особо меня не впечатляли. Когда она говорила с ним или даже о нем, на ее лице появлялся отрешенный взгляд, и это должно было прекратиться. Она была моей девушкой, не его.

И потом, зачем она за ним пошла? Разве не он выставил себя придурком, взвившемся из-за ерунды?

Стоило завернуть за угол здания, и я получил ответы на свои вопросы; пока стоял и наблюдал за их разговором. Слишком близко, слишком интимно для «просто друзей», и этому необходимо было положить конец. Мои кулаки сжались крепче, когда она обняла его, а он поцеловал ее в лоб. Что такого было в этом Эдварде Чертовом Каллене? В этом смазливом парне, при взгляде на которого слабели колени каждой женщины»

Ну, уж эту девчонку ему ни за что не заполучить…