- Эдвард? – еще раз позвала я его, и опять не последовало никакой реакции. Я сделала шаг к двери, когда ручка стала поворачиваться. - Нет, не входи, - запричитала я, все еще стоя в одном нижнем белье! Поспешно повернувшись, я схватила полотенце, чтобы прикрыться хоть им. В этот момент дверь отворилась, и я развернулась. Передо мной стоял человек в маске, который с рычаньем бросился на меня. Споткнувшись, я попыталась ухватиться за раковину, но все равно упала на пол. Ударившись головой о плитку так, что весь воздух вышел из легких.

Но противник недолго тушевался и сжал руки на моем горле. На короткое время я потеряла сознание, но отдаленный шум заставил меня очнуться. Я попыталась защищаться руками, и мне удалось схватить преступника за волосы, с силой оттянув их. Раздался женский крик, это была женщина, и, откинув голову назад, она не отпустила меня. Все происходило слишком быстро, мое тело действовала интуитивно, и, воспользовавшись моментом, я оттолкнула ее. Немедля я бросилась из ванной к двери квартиры. Но пробежав всего два метра, я снова упала, потому что меня схватили за лодыжку, тем самым лишив равновесия. Она рывком подняла меня и ударила кулаком в лицо. Моя голова отклонилась в сторону, но я с силой вцепилась ногтями ей в плечо. Она вскрикнула и схватила мою правую руку. Воспользовавшись тем, что она отвлеклась, я отпихнула ее и побежала, но снова упала. Она была быстрее и толкнула меня на книжные полки, еще оставшиеся посреди комнаты. Ударившись шеей о них, я мгновенно почувствовала боль. Мои руки и ноги болели, я задыхалась от боли. Она уже была позади меня и схватила меня за волосы. Все, что я видела сквозь маску, это глаза, полные ненависти.

Страх покинул меня, осталась только боль. Все, о чем я думала сейчас, это о желании в последний раз увидеть Эдварда.

- Эдвард, - слабо пробормотала я.

- Как ты смеешь произносить его имя? – злобно прошипела она и левой рукой схватила мое лицо, толкая дальше.
Маленькие точки танцевали у меня перед глазами, а я как в трансе повторяла:
- Эдвард...

- Как ты смеешь произносить его имя? – закричав, она снова обвила сильные пальцы вокруг моей шеи, давя изо всех сил, а я стонала, пытаясь отбиться руками.
– Нет... – слезы текли из моих глаз. – Эдвард... – я не сдавалась. Изо всех сил я вспоминала, как он улыбался мне и целовал волосы. От этой мысли сердце забилось чаще, и энергия зародилась в теле. Изо всех сил я отдернула ее руку, выкручивая ее запястье.

- Эдвард! – закричала я, но ее нападение сильно повредило мое горло. Я коснулась своей шеи и снова позвала его. Может быть, он услышит меня и спасет! Слезы текли по моему лицу, пока я пыталась спрятаться от женщины, напавшей на меня. Мы обе стояли, и она опять набросилась на меня. Мои руки болели, и все что я могла, так это отбиваться. Она вновь толкнула меня, все больше выходя из себя, а я продолжала звать Эдварда. Я боялась, что она заглушит мои крики, но поздно поняла, как она загнала меня в угол.

В ужасе я смотрела на нее, ее тело тряслось от гнева. Она занесла кулак, а я закричала «нет»!
Она уже мчалась на меня, и я лишь попыталась прикрыть себя, ожидая боли, но ее не последовало. Потрясенная, я открыла глаза, и все мое тело мигом расслабилось, стоило мне увидеть его. Он коснулся меня и притянул к себе шепча:
- Белла! Боже мой, Белла! Ты в порядке?

- Нет, Эдвард... Ты... Берегись! – дрожа, оттолкнула я его. Сейчас главное, чтобы не атаковали и его.

Он, казалось, все понял и, обняв меня, отпустил. Медленно он развернулся, защищая меня. Женщина оправилась от падения и прижала руку ко рту. Тревожно я смотрела на Эдварда, который защищал меня, но я боялась за него.

Эдвард посмотрел на нее и прошипел:
- Послания дело твоих рук!

Ее глаза сузились, бегло осматривая нас. Она выпрямилась, повернула голову и сплюнула кровь. С сердитым вдохом она неожиданно выбежала из квартиры.

- Ты не можешь скрыться! – сразу же крикнул Эдвард и уже собирался бежать, но я ухватилась за его рубашку.
– Эдвард... – прошептала я, после чего он сразу же обнял меня.
– Белла, позволь мне... – попытался он объяснить и уйти.
– Пожалуйста, Эдвард, не уходи, - просила я, но он не понимал.
– Белла, она убегает! Если мы сейчас...
Но я не могла позволить ему уйти, я боялась не за себя, а за него. Моля, я смотрела на него.
– Не покидай меня... – он закрыл глаза, потом кивнул и прижал к своей груди.
- Позволь хотя бы позвонить вниз. Нельзя так легко отпустить ее! – прошептал он, сделав глубокий вдох. Я кивнула и отпустила его, но он взял меня за руку, доставая телефон другой рукой.

Звоня, он привел меня к кровати. Только сейчас я поняла, что на мне лишь нижнее белье, и накинула покрывало с дивана.

Все равно, что он говорил им или как она проникла сюда. Сейчас меня это не волновало. Я лишь закрыла глаза и сконцентрировалась на его руке, стирая мысли о разрушенной квартире и побитом теле. Эдвард беспрерывно гладил меня большим пальцем по кисти руки и единожды поцеловал мою ладонь.

Все внутри меня бушевало, я не знала, о чем думать, все эмоции будто обрушились на меня. Мне была необходима защита, и потребность в его руках, обнимающих меня, росла. Эдвард закончил разговор и отбросил телефон. Боязливо я смотрела на него, а его взгляд был наполнен чистым испугом. Я не осмелилась броситься ему на грудь, хотя меня безумно тянуло к нему. Он взял покрывало и обмотал меня, пока я стыдливо прятала взгляд.

- Ох, Белла! Я так рад, что с тобой не случилось ничего ужасного! - прошептал он, положив руку мне на щеку.

Безмолвно я смотрела ему в глаза, когда его рука легла на мой затылок, медленно притягивая меня. Случайно он задел место на шее, которым я ударилась о полки. Я вздрогнула от боли, хватаясь рукой за больное место и касаясь при этом его пальцев.
– О, прости... – пробормотала я, поражаясь тому, как он контролировал себя сейчас, когда сталкер объявился, ведь я ощущала себя очень слабой в этот момент.

- Нет, мне жаль! – возразив, Эдвард наморщил лоб и положил руку на мое бедро, притянув к себе. – Иди сюда... – он прижал мою голову к изгибу своей шеи, обнимая меня. Мое сердце будто запорхало, и напряжение начало покидать меня. Мои собственные желания старались выбиться вперед, но это нападение слишком шокировало меня. Принять решение о преследовании этой женщины было трудно для меня, сейчас я нуждалась лишь в нем, в его объятиях. Кажется, он это понимал, поэтому ничего не говорил, а просто обнимал меня.

- Мне безумно жаль, - шептал он, касаясь губами моего лба.
Я вдыхала его аромат, позволяя успокаивать меня, но дрожать я не переставала, и слезы скоро вырвались наружу. Сильнее прижавшись к нему, я постоянно всхлипывала. Его близость была так приятна, что эмоции выплеснулись и страх затопил меня. Он обнимал меня и утешал, слегка покачивая.

Вскоре я успокоилась и он замолчал, но его хватка не ослабла, и я была этому рада. Иногда он поглаживал меня, будто желая убедиться, что я тут. Конечно, он касался и больных мест, но это было не самым плохим сейчас.
Мне было все равно, что дверь открыта и мы с Эдвардом находимся посреди погрома. Моя рука цеплялась за его рубашку, пока он снова не взял меня за руку, а я молча касалась его.

- Спасибо, что пришел, - прошептала я.

- Я всегда буду рядом, Белла, - тихо произнес он, снова прижав меня.
Я знала, что нельзя верить этим словам, но сейчас они были необходимы мне. Он поднял наши руки и поцеловал мою ладонь. Не знаю, почему он это сделал, но спрашивать не хотелось.

- Белла... – тихо начал он, но замолчал, будто ожидая одобрения. Я прошептала «угу», чтобы он продолжил. - Как она сюда попала? – спросил он.
Я старалась не думать об этом, когда отвечала ему.
– Я посчитала, что это ты, и сказала ей про открытую дверь, – нехотя призналась я, так как было очевидным: просто так он никогда бы не подошел к моей двери.
– Тебя действительно нельзя и на секунду оставить, - он не рассмеялся, как я ожидала, а только покачал головой.
Я хотела сказать, что ему стоит навсегда оставить меня, но не смогла. Вместо этого я сильнее прижалась к нему, пока он еще не отталкивал меня.
- Уже поздно. Тебе нужно полежать... и поспать, - сказал он осторожно, поглаживая мою щеку. Его рука была так тепла, что у меня не получалось сконцентрироваться, чтобы подумать о его просьбе. Я не хотела, чтобы он уходил, оставив меня одну. Мне он сейчас был необходим.
- Эдвард, я не могу... Не могу спать здесь, - прошептала я, притянув покрывало к себе.

- Ты можешь поспать у меня. Хорошо? – сказал он после недолгого раздумья и погладил мою руку.
Я кивнула. Главное – остаться с ним.

Он смотрел на меня, продолжая поглаживать мое лицо. Я была полностью очарована его близостью.
– Эдвард, я... – начала я, не зная, что хотела сказать. Наверное, мне просто хотелось отложить момент расставания. У меня в голове все перепуталось, когда его губы коснулись моих волос, а затем он прижался лбом к моей голове. Я была поражена этим, задыхаясь от его ласк.

- Сможешь самостоятельно двигаться? – тихо спросил он. Кивнув, я поставила ноги на пол, вставая и немного покачиваясь. Я старалась не смотреть на квартиру, чтобы не случился новый приступ паники. Еще никогда я не чувствовала себя столь уязвимой и беспомощной. Эдвард стоял рядом со мной и, придерживая, обнимал за талию. Медленно он вел меня в коридор. Войдя в его квартиру, я смогла вздохнуть спокойно, ощущая спокойствие. Он вел меня к спальне. Конечно, я хотела быть с ним, но не вторгалась ли я в его жизнь? Я осталась в дверном проеме, пока он что-то искал в шкафу. Повернув голову к гостиной, я увидела большой диван. Только я хотела заговорить, как Эдвард позади меня сказал:
- У меня есть только такие вещи... Пойдет? Приготовить что-нибудь?

– Для меня? Спасибо... Я, нет, я... - пробормотала я, озадаченная, повернувшись к нему.

- Я пойду на кухню, чтобы сделать хоть что-нибудь. Ты всегда можешь взять и просто лечь в кровать, - сказал он, неуверенно положив вещи на кровать.

Я хотела сказать, что лягу на диван, но мой внутренний голос убедил меня этого не делать. Мысль о том, чтобы спать в кровати Эдварда, была слишком заманчива. Я просто кивнула и, облегченно улыбнувшись, шагнула за порог. Он тоже сделал шаг и, поравнявшись с ним, я испытала жуткий страх. Нет, я не могу позволить ему уйти и остаться в одиночестве!

- Пожалуйста, не уходи, – прошептала я, инстинктивно схватив его за руки и не смея взглянуть на него.
- Но, Белла... - озадаченный, он повернулся ко мне.

Я умоляюще смотрела на него.
- Пожалуйста! Я не могу остаться одна... – пояснила я, чувствуя себя хуже.
- Конечно. Если хочешь, я останусь, - кивнул он.

Осторожно улыбнувшись, я отпустила его. Подойдя к вещам, я вдруг поняла, что придется раздеться перед ним. Он заметил мое волнение и добавил:
- Но позволь хоть сохранить мое джентльменское достоинство и отвернуться, пока ты переодеваешься.
- Джентльменское достоинство, - повторила я, улыбнувшись, не зная, как отблагодарить его за все.

Он улыбнулся и повернулся спиной. Я наблюдала с минуту, а потом откинула покрывало, испытывая стыд и жалость. Эдвард продолжал стоять на месте, пока я спешно надевала одежду, которая пахла им. Вещи были большими, но это не волновало меня. Главное, я чувствовала себя в них спокойно. Осторожно покачав головой, я удивилась своим мыслям.

- Хм... я готова, - произнесла я, одевшись и сложив покрывало.

Эдвард повернулся ко мне, но не стал смотреть в мои глаза и не заметил моих алых щек.
- Ложись, я принесу что-нибудь попить, - произнес он, подходя ко мне.
- Могу я пойти с тобой? - я закусила губу, прежде чем смущенно произнесла это.

- Да, конечно, если хочешь, - вымолвил он дружелюбно, пойдя к двери. Слегка улыбнувшись, я последовала за ним, вместе выходя из комнаты. Он шел быстрее, а я, задумавшись, схватила его за руку. Заметив это, я уже хотела извиниться, но он ничего не сказал, а лишь сжал мою ладонь. Молча мы зашли на кухню. Он взял бутылку воды из холодильника, пока я доставала одной рукой два стакана. Все также в тишине.

- Тебе нужно немного поспать, - прошептал Эдвард и откинул одеяло, как только мы вернулись в спальню.
Кивнув, я отпустила его руку и залезла в кровать. Он сел рядом и погладил мои волосы.
- Останешься? – спросила я.
– Да, конечно, - улыбнувшись, он коснулся моей руки.

Отпустив меня, он придвинул стул и сел около кровати. Я чувствовала себя словно в больнице. Он оперся локтями на колени, чтобы держать меня за руку было удобнее.

- Эдвард, я не умру, - улыбнулась я, и он поцеловал мои пальцы.
– Это хорошо, - я не знала, как реагировать на его слова, мое сердце билось все сильнее. Заметив его пристальный взгляд, я, уставившись в потолок, пробормотала:
- Если ты будешь на меня так смотреть, я не усну.

- Об этом ты должна была подумать раньше. Я пойду? – тихо рассмеялся он.

Я сглотнула и сильнее сжала его руку, не давая уйти.

Повернув голову обратно, я продолжала рассматривать его. Он слегка улыбнулся, и я посмотрела на него, а потом на руки.
- Белла, я... - сделав глубокий вдох, начал он.
Я посмотрела на него, но он замолчал.
– Да? – спокойно произнесла я, он улыбнулся мне.
– Я рад, что с тобой ничего не случилось.
- Да, я тоже, – улыбнулась я в ответ, ощущая, что он хотел сказать что-то еще, и заснула, пытаясь не думать о своих травмах.

«Как ты смеешь произносить его имя?
Книжная полка.
Черная раковина.
Зеленое обручальное кольцо.
Синяя петля вокруг его шеи.
Его имя? Говорить имя? Говорить?»

Очнулась я, вся покрытая потом и тяжело дыша. Сон, это всего лишь сон. Испугавшись, я коснулась шеи. Это был не сон. Я закрыла глаза, но все, что я видела, это злые глаза. Открыв глаза, я осмотрелась внимательно. Это была квартира Эдварда, его кровать. Но он больше не держал меня за руку.
- Эдвард? – прошептала я осторожно. Раньше я не боялась темноты, но, похоже, теперь страшусь, ведь в тишине мой голос прозвучал так громко. Я посмотрела на стул, он все еще сидел на нем, наполовину лежа на кровати. Успокоившись, я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Он здесь, он не покинул меня. Мое сердце сильнее забилось в груди, а счастливая улыбка осветила мое лицо. Он тут. Так приятно.

Я легла около него, стараясь не разбудить, и молча стала рассматривать его. Он казался таким спокойным и беззаботным. Я могла бы смотреть на него так вечно. Его дыхание было мирным, а волосы в полном беспорядке, и их хотелось поправить. Я улыбнулась и подняла руку. Может, пока он спит, я могу прикоснуться к нему? Только сейчас, ведь завтра снова нужно будет играть свою роль в этой лжи. Решившись, пальцем я легко коснулась его правой брови, затем левой и носа. На губах я остановилась, ведь это же опасно? Я убрала руку, вспоминая наш поцелуй. Его губы были столь нежны, что бабочки в моем животе порхали до сих пор. Могу ли я поцеловать его? Наверное, да, но этого мало. Я хочу, чтобы он поцеловал меня.

Коснувшись его рук, я просто молча наблюдала за ним пару минут. Вскоре он неловко попытался сменить позу, но из-за сидячего положения ему это не удалось. Улыбнувшись, я наклонилась к нему.
- Эдвард, ложись рядом, – он что-то пробормотал, но не проснулся. Я дотронулась до него. – Эдвард, проснись, – он проснулся и, моргнув, уставился на меня.
- Белла... Я... Все в порядке?
- Да, все в порядке. Ложись рядом, - улыбнулась я.

- Что? Нет, я лягу на диване в гостиной, - он вздохнул и устало закрыл глаза.

Я сразу начала паниковать.
– Пожалуйста, не оставляй меня... – неуверенно начала я. Он посмотрел мне в глаза, а затем медленно опустил взгляд на наши руки. Казалось, что он не нашел никаких доводов для отказа.
– Хорошо... спасибо.

Я чуть отодвинулась, чтобы освободить ему место и мягко сказала:
- Это я должна тебя благодарить.
Он ничего не ответил, лишь лег рядом. Я никак не могла скрыться от его сосредоточенного взгляда, думая о том, что он наверняка размышлял обо мне и моей просьбе лечь со мной, хотя я просто попросила его поспать рядом.

- Тебя укрыть? – тихо спросила я.
- Нет, не хочу забирать одеяло, - он покачал головой.
Мы уже молчали пару минут, каждый не спешил засыпать, и Эдвард тихо спросил:
- Почему ты проснулась?

- Просто сон, - как можно небрежнее пожала я плечами, и опять стало тихо, но в этот раз я осмелилась посмотреть ему в глаза. Вдруг я вспомнила прошлую ночь, и сердце вновь забилось быстрее. Мой взгляд метнулся к его губам, и лишь мысль о них заставила мои щеки зардеться.

- Спасибо, - прошептала я.
- Пожалуйста, – он понял все сразу, сказав это, и убрал свои руки так быстро, будто подумал еще о чем-то.

- Белла, ты должна знать, что для тебя я всегда буду рядом, - тихо сказал он. Я взглянула на него, не понимая смысла слов, но его глаза лучились искренностью, так что я просто нерешительно кивнула. Он улыбнулся и поцеловал мою руку.

- Точно не нужно одеяло? – осторожно спросила я, желая сменить тему.

- Ну, если ты поделишься.

Я улыбнулась и, отодвинувшись, распределила одеяла. Улегшись удобней, мы снова очутились в тишине, моя рука покоилась на его груди. Мне хотелось наклониться и поцеловать его, но это было слишком. Несколько минут мы просто лежали в тишине, но неожиданно одеяло сползло, открыв мою спину.

- Тебе холодно? – спросил Эдвард. Я покачала головой, а предательские мурашки покрыли мои руки.
- Иди сюда, – прошептал он, тихо рассмеявшись, и плавным движением прижал меня к своей груди. Наши пальцы сплелись у меня на животе. От ощущения его тела я снова задрожала, но сейчас это было приятное чувство. Мое сердце бешено билось в груди, я не могла думать ни о чем, кроме его тела, прижимающегося ко мне. Я почувствовала его горячее дыхание на шее, когда он спросил:
- Лучше? – я лишь кивнула, не в силах произнести и слово. В ответ он сильнее обнял меня. Закрыв глаза, я глубоко вдохнула его запах. Что мне делать? Мне было комфортно, я была счастлива, наслаждаясь нашей близостью, и так рада, что мне было не под силу даже думать о сложившейся ситуации. Вздохнув, я постаралась незаметно стать еще ближе к нему. Я бы прижала наши руки к груди, желая еще сильнее почувствовать нашу близость, но боялась, что он почувствует мое бешеное сердцебиение.

Перевод - Lemis
Редактура - tatyana-gr - огромное ей спасибо!