Очень медленно я распахнула глаза, хотя так не хотелось просыпаться. Все, чего хотелось, так это вернуться в свой сон. Наконец я могу себе признаться, что эти сны прекрасны. Сны, которые сбылись вчера вечером. Первые лучи света проникли через шторы, которые я не задернула вчера. Уже солнце встало? С трудом перевернувшись, я посмотрела на часы в радио.
8:15 утра.
О боже мой! Пораженная, я дернулась к часам, чтобы посмотреть на время вновь. Восемь пятнадцать! Черт! Скоро встреча, а у меня лишь десять минут, чтобы встать, помыться и одеться.
Нервно подскочив с кровати я, естественно, запуталась в одеяле и упала на пол. Откинув одеяло, я побежала в ванну, то и дело ударяясь обо все, что встречалось на моем пути. Наскоро помывшись, безумно растирая тело мочалкой, я побежала обратно к кровати. На сегодня у меня не было одежды от мисс Брендон, поэтому придется довольствоваться своим гардеробом. Распахнув дверцы шкафа, я вытащила свой лучший костюм. Натянув одежду и по ходу движения натягивая носки и обувь, я собиралась на работу. К счастью, со вчерашнего дня я ничего не вытаскивала из сумки, так что просто прихватила ее с собой и открыла дверь, побежав к двери Эдварда. Притормозив, чтобы перевести дыхание, я уже собиралась позвонить в дверь, но мой план был продуман не до конца, потому что я на полной скорости с кем-то столкнулась и упала на пол.
- Ох... – пробормотала я, растирая ушибленный локоть. – Прошу прощения, я спешила, – начала бормотать я, но посмотрев наверх, замолчала. – О, мне очень жаль, – мои щеки мгновенно зарделись, когда я поняла, что врезалась в Эдварда. Он выпрямился и протянул мне руку.
– Нет-нет. Это я извиняюсь! Кажется, с утра я немного сонный, – я просто кивнула и позволила поднять себя.

- Все в порядке? – встревоженно спросил он, как только я поднялась на ноги. Я поправила свои вещи и ответила:
- Да, ничего страшного. А... ты как?

Эдвард рассмеялся.
– Остался жив. Идем? – я кивнула, и мы пошли в сторону лифта спокойным шагом. Эдвард казался таким же нормальным, как и вчера, отчего мое сердце не находило покоя. Как я должна вести себя после вчерашнего? Лучше, наверное, как обычно.

- Хорошо поспала? – спросил он.
Я ответила с улыбкой:
- Да, замечательно, жаль, недолго, – конечно, я никогда не расскажу ему почему.
Он улыбнулся:
- Об этом я вчера не подумал.

Я открыла сумку и извлекла документы на квартиру, которые еще не смотрела. Прежде чем встречусь с миссис Брендон, следует прочитать их или хотя бы попытаться. Кроме того, это поможет мне избежать разговора с Эдвардом.

Я виновато посмотрела на него.
- У меня есть свободное время, чтобы изучить документы и не разочаровать миссис Брендон.
Он посмотрел на меня, слегка улыбаясь, думая, наверное, что это лишнее, но ответил:
- Пожалуйста, не позволяй никому принуждать тебя к чему бы то ни было.
Я улыбнулась и приступила к изучению первой страницы. Молча мы шли по коридору, пока не остановились перед дверьми лифта. Машинально я взяла его за руку, ведь уже перед портье мы начинаем наше шоу. Но стоило моим пальцами коснуться его кожи, как волнение окатило меня, ударив с такой силой, что душа на мгновенье покинула тело. Сердце остановилось на секунду, и Эдвард, казалось, почувствовал мою реакцию и выдернул свою руку.

- Ох, прости, – смущенно пробормотала я, мельком взглянув на него. Мои щеки алели от стыда.
- Нет-нет, ничего. Просто я испугался, – заверил он, а затем взял мою руку, переплетя наши пальцы. Я внимательно смотрела на документы, не в силах прочесть и строчки. Было очень неловко ощущать его тепло своим телом.

Я сделала вид, что по-прежнему поглощена документами, когда мы зашли в лифт. Через несколько минут мы уже сидели в лимузине, управляемым Гарри.

- Это очень важная встреча для тебя? – спросила я. Он проявлял внешнее спокойствие, но я будто чувствовала его внутреннее напряжение. Я уже успела хорошо изучить его, чтобы подмечать всякое. Удивленный, он посмотрел на меня.
- Хм... да. Точнее, очень важная, ведь на встрече будут даже мои братья. Этот партнер – огромный шаг для нашей компании. А как ты?.. – начал он, но улыбнулся, покачал головой и замолчал.

Сегодня я увижусь с двумя братьями Калленами. Задумчиво я уставилась в пол салона и тихо спросила:
- Ты хочешь лгать и другому брату?
Он глубоко вздохнул, будто раздумывая.
– Если я правильно понял Элис, то Джаспер уже знает, – я вопросительно подняла брови, а он с улыбкой сказал: - Элис его жена.

Теперь и эта тайна раскрыта. Хотя после встречи с Эмметом, который то и дело говорил о своей жене Розали, стоило самой догадаться.

Я улыбнулась.
- Тогда ты действительно очень плох, когда дело касается брака, да? Думаю, твою мать сильно потрясла новость о твоей новой девушке, - я кавычками изобразила последнее слово, - в газете.

- Пока меня это не волнует, но все станет действительно плохо, если я в следующий раз приду домой без тебя, - сказал он смеясь.
С улыбкой я посмотрела на него.
- Ну не все так плохо. Ты можешь найти другую брюнетку, и никто не заметит подмены.

- Я замечу, - ответил он.
Я просто закатила глаза, пытаясь не принимать его ответ близко к сердцу. Он подразумевал совершенно иное, чем хотелось услышать мне. Хотя то, что я хочу услышать, мне тоже тяжело понять.

- Но, возвращаясь к Джасперу, думаю, он и правда знает. Если это так, то он будет молчать, ну а если он не знает, то это будет неважно уже через пару дней, – мне показалась, или я услышала сожаление в его голосе?

Я улыбнулась и кивнула, снова отворачиваясь к окну. Остальная часть поездки прошла в тишине, а я изредка бросала на него взгляд, пока он не видел. Вчерашний вечер был прекрасен. Скрестив руки на груди, я пыталась доказать себе, будто это вечер был неправильным решением, да и уже пора было понять, что с завтрашнего дня я снова официально одна. Но эти мысли казались такими глупыми и нереальными, что мне было безумно трудно даже мысленно представить свою прежнюю жизнь без Эдварда. Нужно выгнать Эдварда из своих мыслей и сердца.

Я сглотнула и начала думать о клубничном мороженом.

Машина остановилась, и Гарри открыл нам дверь. Эдвард вполне естественно держал меня за руку, пока мое сердце пыталось выпрыгнуть из груди. Только два дня. С одной стороны, это приносило облегчение, но, с другой, было подавляющим. Я снова сглотнула, а Эдвард посмотрел на меня, будто замечая мою нервозность. Он помог выбраться из машины, и вместе мы вошли в здание. Прямо на входе один из сотрудников указал нам путь, и пока мы пересекали зал, Эдвард шепнул мне:
- Ты в порядке?
Почему он всегда так внимателен? Я была бы счастлива, не заметь он мою задумчивость. Покачав головой, я прошептала:
- Да, не волнуйся.

Он улыбнулся:
- Боишься встречи с остальной частью моей семьи? - и зачем он это сказал? Как только он договорил, я поняла, что он прав! Мое сердце начало биться с удвоенной силой, пока я не вспомнила свою роль в этой игре и с горечью ответила:
- Просто сожалею, что тебе придется завтра им сказать о нашем обмане, – он замолчал, а глаза его потемнели.

Мы подошли к тяжелым двойным дверям, которые открыл для меня Эдвард. Зайдя в помещение, я заметила миссис Брендон. Она стояла около противоположной стены, сделанной из стекла. Рядом с ней находился высокий блондин, но мое внимание привлек заметивший нас мужчина, весь одетый в черное.

- Мистер Эдвард Каллен! Как же приятно видеть вас! – прокричал он и большими шагами стал приближаться к нам.
– Мистер Гринли, мне тоже приятно, - любезно ответил Эдвард, пожав мужчине руку и притягивая меня к себе. – Позвольте представить... – начал он, но был прерван. Мистер Гринли повернулся ко мне и схватил за руку.
- Изабелла Свон, истинное наслаждение познакомиться с вами! Примите мои поздравления по случаю вашей помолвки! – я перестала дышать, а Эдвард усилил свою хватку на моей талии. Мистер Гринли удивленно посмотрел на нас и произнес: - Ох, это было личным! – хорошо, что он не понял, насколько личным.

Затем он рассмеялся:
- Ну, во всяком случае, уже поздно – эта новость во всех газетах, – я была шокирована. Джейкоб был прав. Все зашло слишком далеко. Как мы все исправим? Завтра последний день, и как нам все закончить, чтобы не испортить репутацию Эдварда? Я не знаю, как помочь Эдварду, не говоря уж о том, что понятия не имею, какой должна быть моя реакция сейчас. Но Эдвард первым пришел в себя и, отвечая, улыбнулся мистеру Гринли.
- Выходит, они быстрее нас во всем. Ничего нельзя скрыть от газетчиков. Благодарю вас за поздравления! – мужчина, улыбаясь, смотрел на нас, то и дело переводя взгляд, пока Эммет, извинившийся и поприветствовавший всех, не зашел в помещение. Боже, мы были так заняты, что не заметили его? Интересно, Эдвард сможет так же легко выйти из сложившейся ситуации, как сейчас? Надеюсь, наше дело небезнадежно.

Как только Гринли отошел, Эдвард прижал меня поближе и прошептал на ухо:
- Я должен признаться, что не ожидал такого, – вдохнув его сладкий аромат, я улыбнулась. Будь он всегда так близок ко мне, никакие проблемы были бы мне не страшны. Эдвард слегка улыбнулся и поцеловал мои волосы. Он отвернулся слишком быстро, ведь это было сделано лишь для того, чтобы показать, что мы обрученная пара. Но с чувствами внутри себя я не могла ничего поделать. И прежде чем сделать что-то глупое, я сказала:
- Если продолжим лгать и дальше, то ты никогда не избавишься от меня, – в моей голове мгновенно пролетели изображения со сценами из нашей жизни: вот я его девушка, а тут уже невеста, и картинки были так реалистичны. Я моргнула, пытаясь прогнать их из своих мыслей.

Эдвард ничего не ответил, а мои щеки снова стали алыми. Легко ли уловить подтекст в этом предложении? Снова я ругала себя. Почему эти мысли опять захватили меня, если нам осталось так мало времени вместе? Почему именно сейчас, когда я почти выжила?

Чтобы отвлечься, я снова осмотрела комнату. Я была так смущена, мне казалось, что миссис Брендон заметила это и обсуждала меня с блондином, который постоянно смотрел в нашу сторону. Он глядел на меня, слегка хмурясь, показывая свое недоверие. Наверное, он размышлял о том, что люди вряд ли поверили в то, будто я девушка Эдварда, а теперь еще и невеста. Затем он что-то сказал миссис Брендон, та покачала головой и ответила ему. По его лицу можно было безошибочно понять, что он брат Эдварда – Джаспер. Не смотри он на меня так странно, то даже понравился бы мне. Миссис Брендон, договорив, пошла к нам. На мгновение я задумалась, почему ее фамилия Брендон, если, по словам Эдварда, она жена Джаспера.

Но она уже подошла, и я не успела спросить об этом, а она прошипела Эдварду:
- Нам нужно срочно поговорить, – и, развернувшись, пошла к двери, которую я сразу не приметила. Эдвард отправился следом и повел меня с собой.

Зайдя в другое помещение, которое оказалось конференц-залом, она обернулась и уставилась на Эдварда.
- И что это было?

Эдвард, казалось, не понял, что она имела в виду и спросил:
- Ты про что?

- Помолвка! – ответила она нетерпеливо. – Что ты наделал? Ты можешь мне это объяснить? – говорила она тихим голосом, опасаясь, что партнер может услышать нас.

Он просто пожал плечами и ответил:
- Это произошло спонтанно. Но мне кажется, что это хорошая идея.

Миссис Брендон скептически взглянула на Эдварда, я же смотрела на него глазами, полными ужаса. Я не ослышалась?

Он продолжил невозмутимо:
- Белле уже пришло послание, - он подчеркнул последнее слово, чтобы миссис Брендон поняла, о чем он. – Похоже, сталкер уже знает, что наши отношения – это притворство, - от этих слов мне стало чуть больнее, чем следовало.

Миссис Брендон нахмурилась:
- Ты думаешь...

- Помолвка – это гарантия наших отношений, - гарантия, которой нет.

- Если это возможность отвлечь внимание от Беллы, то почему мы не должны воспользоваться ею? – он отстаивал свою точку зрения. План звучал нелепо и, откровенно говоря, абсурдно, но он не отрицал помолвку перед мистером Гринли, значит, он серьезно? Нам же нужен лишь банальный план, чтобы выбраться из этой ситуации и все.

Я вздохнула:
- А как мы это все исправим? Если мы сообщим о нашей помолвке сейчас, то не сможем ее отменить через несколько дней.

Он пристально посмотрел на меня, но я не понимала, чего он хочет. Я отвела взгляд.

Повернувшись к жене своего брата, он ответил ей:
- А потом просто скажем, что поступили опрометчиво и нам нужен перерыв, или мы можем продолжить играть... – мой пульс забился быстрее. Играть дальше?

Мисс Брендон задумалась:
- Я не знаю... может быть... это неплохая идея... Но тогда мы должны сделать официальную помолвку.

Ошеломленная, я смотрела на нее.
- Что? У нас же только два дня! – она лишь улыбнулась.
- Тогда помолвка состоится завтра!

- Но, но... – в ужасе я переводила взгляд с одного на другого. Время истекает через два дня!

Эдвард положил руку мне на щеку, и я замерла.
- Белла! – решительно начал он. – Давай хотя бы попробуем. Мы устроим помолвку или продлим срок на неделю, главное, чтобы с тобой ничего не случилось!

Пораженная, я смотрела на него. Почему он решился на это? Ведь для него это лишняя работа, да и обеспокоенность его была преувеличена. Я уже начала говорить:
- Эдвард, послушай... – но он отпустил меня, повернулся к миссис Брендон и сказал:
- Решено. Завтра, - миссис Брендон робко кивнула, а Эдвард развернулся и покинул зал.

Испуганная, я повернулась к девушке.
- Вы не можете позволить ему сделать это, ведь так? Помолвка? Все это заходит слишком далеко, чересчур много рисков! Это принесет только проблемы для компании и для репутации Эдварда! – сначала она смотрела на меня настороженно, а потом улыбнулась:
- Белла, успокойся и не тревожься об этом. Такие мелочи не разрушат компанию, - пояснила она. – И, может быть, Эдвард прав по поводу угроз, может, они прекратятся, как только весь мир узнает и поверит в вашу помолвку?

- В помолвку, которую разорвут через день? – подозрительно спросила я. – Все успокоятся, но потом будет хуже. Вы должны остановить его, пока он не натворил глупостей!

- Белла, все будет хорошо. Если единственным способом защитить тебя будет продолжение этой игры, то мы пойдем на это.

Я была шокирована. Это несерьезно! Я была так близка к концу этой игры, так близко к тому, чтобы избежать этого мужчины и чувств к нему. Больше двух дней я не продержусь.

Покачав головой, я слабо возразила:
- Нет, мы договаривались о неделе и я хочу, чтобы так и осталось, – миссис Брендон грустно кивнула:
- Ты права, это твое решение. Но поговори об этом с Эдвардом потом.
Я услышала голос Эдварда в соседнем кабинете.
- Господа, уже скоро начнутся переговоры, но сначала я хотел бы представить вам свою прекрасную невесту и пригласить всех на маленькую церемонию завтра. Белла, подойди, пожалуйста, – я никогда не думала, что буду бояться объявления о своей помолвке, но мои колени ослабли, и горло пересохло, пока я шла к Эдварду.

Перевод - Lemis
Редактура - tatyana-gr - огромное ей спасибо!