Гермиона влетела в свою комнату в слизеринских подземельях, на ходу сдирая с себя грязную одежду и швыряя ее в угол. Рухнула на пол, запустив пальцы в спутанные волосы и подтянув колени к груди, начала раскачиваться взад-вперед.

Снова, снова, снова. Она снова потеряла Драко.

Каждый раз, стоило их отношениям наладиться, как происходило что-то разлучающее их. Словно какая-то неведомая сила была против того, чтобы они с Драко были вместе. Сколько раз Гермиона могла пережить это? Невыносимо.

Хотелось кричать, но голос пропал. Гермиона лишь хватала ртом воздух, но и он застревал в горле и вырывался сухим кашлем обратно. Слез не было. И решения тоже.
Она не могла ни о чем думать: перед глазами стояла сцена закрывающегося прохода с оставшимся по ту сторону Драко.

По ту сторону. Малфой всегда был где-то там. Близко, но не рядом. В полушаге. За стеной.

– Гермиона! Что случилось? – в дверях, вцепившись в косяк, стояла Блез. Выглядела она взволнованной и напуганной. Ее всегда гладкие черные волосы были убраны в неаккуратный хвост.
В ответ Грейнджер лишь покачала головой, не в силах рассказывать всю историю.
– Драко с Андрианом пропали, – сообщила Забини. – Они были с тобой? Что-то произошло?
– Андриан тоже? – хриплым голосом переспросила Гермиона. Перед глазами мелькнула картина лежащего в пещере Пьюси. Неужели все-таки он был настоящим?
– Ты пугаешь меня! Гермиона, объясни, что произошло! – Блез опустилась на колени перед однокурсницей и заглянула ей в глаза.
– Не сейчас, оставь меня! – воскликнула та и, вскочив на ноги, вылетела из комнаты.

***
Как только Гермиона соскользнула вниз, проход закрылся. Драко даже не успел поймать этот момент: просто в один миг перед глазами были каштановые волосы Гермионы, а в следующий – грязный пол башни. Малфой, не в силах поверить в произошедшее, несколько раз прошел по тому месту, где только что был люк, но ничего не изменилось.

– Потрясающе! – с сарказмом прокомментировал он.

Драко понимал, что ждать чуда бессмысленно – чудеса с ним не случались уже достаточно давно, чтобы он перестал в них верить. Нужно было выбираться и искать другой выход. Малфой подошел к окну – единственному оставшемуся пути из башни – и посмотрел вниз. Земля виднелась метрах в тридцати, не меньше. Лестницы, как и ожидалось, не было. Драко отошел от окна и огляделся в поисках чего-то, что помогло бы ему спуститься вниз. На первый взгляд кроме пыли и нескольких камушков в комнате не было абсолютно ничего, но вдруг в углу что-то сверкнуло в лучах солнца. Драко подошел ближе и поднял с пола странного вида предмет. Многогранник, стороны которого соединялись изогнутыми линиями, каждая из которых также соединялась с другой. На всех них были надеты небольшие шарики с написанными на них буквами.
Малфой закатил глаза. Очевидно, чтобы выбраться отсюда ему предстояло решить головоломку. Усевшись на пол, Драко принялся за дело.

***
Гермиона сама не заметила, как оказалась на пороге дома Драко в Хогсмиде. Мысль, как ее выпустили за границы охраны, мелькнула и исчезла. Распахнув без стука дверь, Гермиона влетела в скромную прихожую. Из одежды на ней были только грязные джинсы с рубашкой, так что, стянув сапоги и стряхнув с волос снег, девушка направилась прямиком в гостиную.

– Не сомневался, что ты вернешься, – произнес Реддл, не отрываясь от книги, которую читал. Казалось, он совсем привык к телу Джинни, даже длинные волосы, падавшие на лицо, совсем не мешали ему. – Ты принесла ее?

Гермиона не ответила. Она стояла и молча смотрела на этого человека. Бывший враг в теле бывшей подруги. Какая нелепость.
Не дождавшись ответа, Реддл поднял взгляд на Гермиону. Прищурившись, он с минуту разглядывал девушку, затем отложил книгу и выпрямился на кресле.

– Ты пошла одна? – полувопросительным, полу-утвердительно произнес он.
– Нет, Том. Но лучше бы это было так.
– Что случилось? Садись и рассказывай все по порядку.

И Гермиона рассказала всё с самого начала. Поначалу Реддл кивал, подтверждая, что какие-то такие ловушки он и ожидал. Но когда дело дошло до встречи с выпускниками со Слизерина выражение лица Тома стало меняться, а когда Гермиона принялась рассказывать о Велли и драконе, Реддл совсем помрачнел.

– …и проход закрылся. Драко остался там, а Велли растворилась в воздухе вместе с диадемой, – закончила Гермиона. Странно, но рассказав всю историю, она вдруг почувствовала себя не такой беспомощной. Истерику сменила способность трезво мыслить.
– Я сожалею о Малфое, – произнес Том. – Но главная цель достигнута. Часть моей души получена, и я могу ее присоединить.
– Ты чертов эгоист! – разозлилась Гермиона. – Мне не нужны твои сожаления, мне нужно, чтобы ты помог мне его оттуда вытащить!
– Это невозможно, – отрезал Реддл.
– Это еще почему?
– Тот мир держался на Велли, теперь ее нет и войти туда никто не сможет. Более того, скоро он начнет разрушаться, и тогда Малфой останется там навсегда.
– И что делать? – в панике воскликнула Гермиона, заламывая руки.
– Ничего. Тебе – ничего. Но у него еще есть шанс.

***
Солнце садилось за горизонт, а решение так и не было найдено. Малфой сложил буквы в тысячах комбинациях и получил сотни слов, но никакого результата это не дало. Последнее полученное словосочетание полностью убило весь энтузиазм. Головоломка показывала: «Выхода нет». Нет, Драко не сдался и не специально выложил именно это, слова сложились так случайно, сами собой.

Малфой поднялся и прошелся по комнате, разминая затекшие ноги, подошел к окну. Вокруг башни простирался лес, а за ним, на юге, виднелись острые скалы. Где-то среди деревьев, на севере должен был быть бар, сгоревший прошлой ночью. А на западе был другой вход, через который они попали сюда. Драко снова сел и набросал на пыльном полу схему реальности, в которой очутился. Затем взял головоломку и поставил рядом. Переставил несколько шариков так, чтобы они сложили слово «скала». Затем создал слово «башня» и поместил его в середине.
Сердце колотилось как бешеное, Драко понимал, что на этот раз делает всё правильно. Слово «болото» никак не удавалось собрать, и Малфой заменил его словом «степь». Сложнее всего было окружить «башню» словом «лес», буквы постоянно путались, но Драко всё-таки удалось это сделать. Теперь головоломка в точности повторяла по содержанию карту на пыльном полу. Оставалось всего несколько букв, которые Малфой без труда сложил в слово «стена» и поместил на востоке.

В тот же миг, когда последний шарик занял свое место, раздался ужасный грохот и наступила кромешная тьма. Не выпуская головоломку из рук, Драко поднялся на ноги и двинулся туда, где должно было быть окно. Нащупав проем между двумя стенами намного превышающий размеры рамы, Драко задержал дыхание и, стараясь ни о чем не думать, шагнул в пустоту. Его ноги коснулись чего-то мягкого. Слизеринец присел на корточки и провел рукой по земле. Это была густая высокая трава. Малфой сделал несколько шагов вперед, всё еще ничего не видя. Выставив руки перед собой, чтобы не врезаться в какое-нибудь дерево или что-то более неприятное, Драко двинулся дальше. Десять шагов, двадцать, тридцать. Внезапно темноту прорезал яркий свет, словно одновременно зажглись сотни ламп. Малфой зажмурился, давая глазам привыкнуть, затем посмотрел наверх и открыл рот от изумления: на небе зажглись тысячи звезд и каждая светила так ярко, что Драко не мог долго выносить их сияния. Зрелище было просто потрясающим!

Оторвав взгляд от мерцающего небосвода, Малфой обернулся, чтобы увидеть башню, но там ничего не было. Неужели он так далеко ушел? Не может быть! Драко бросился обратно через поляну и дальше в лес, но вдруг понял, что это была та самая поляна, на которой и стояла башня. Он опустил взгляд на свою головоломку-карту и увидел, что шарики, из которых было сложено слово «башня» исчезли так же, как и само строение.

Решив, что ничего хорошего в этом быть не может, Драко решил постараться поскорее найти выход из этого странного мира. Оставалось решить, куда направиться: к тому месту, откуда они с Гермионой прибыли или же к Стене – единственному месту, которое они не видели. Долго раздумывать Малфой не стал и выбрал последнее – всё-таки проход в лесу исчез так же, как и люк в башне, так что, скорее всего, следующим местом, где он мог появиться, была именно Стена.

***
Лес становился все гуще и гуще. Драко с трудом продирался через плотно переплетавшиеся ветви деревьев и кустарников. И когда Малфой уже думал, что дальше ему не пробраться, его силы были на исходе, тело требовало еды и отдыха, лес внезапно закончился, и слизеринец вывалился на усыпанную гравием дорожку около метра шириной. Прямо перед ним была высокая бетонная стена с большими выгравированными буквами, растягивающимися по всей длине.
Стоя слишком близко, чтобы можно прочитать больше трех букв, Малфой решил отыскать начало текста и направился к левому краю стены. На фоне окружавшей тишины шорох обуви по гравию казался чуть ли не оглушительным. Драко то и дело оглядывался по сторонам, опасаясь, что из леса может выскочить… да в общем-то что угодно. В этом мире сложно было предполагать, что увидишь через минуту.

Наконец Драко достиг края стены. Что странно, дальше, казалось, ничего не было. Бетон и лес выходили из кромешной тьмы. Драко протянул руку, чтобы проверить, что произойдет, если он войдет в эту тьму – кто знает, может быть текст был абсолютно бесполезен, а выход находился прямо здесь, во тьме, – но его пальцы наткнулись лишь на непроницаемую пружинящую поверхность. Должно быть, это была одна из границ этого нереального мира. Что ж, очевидно, выхода тут нет.

Вздохнув, Малфой поднял взгляд на буквы и медленно двинулся обратно, читая написанные на стене слова. Когда Драко закончил, то ему понадобилось несколько долгих минут, чтобы осознать написанное.
Слова на стене гласили: «Правил мира иллюзий никто не обойдет. Сколько выйдет душ, столько и войдет».

Драко знал, что вошли в мир две души – он сам и Гермиона. Но если Велли заменила его на выходе, то как же они вынесли с собой часть души Темного Лорда? Раз это случилось, значит, на самом деле в этой реальности оказались больше двух человек. Но то, что Гермиона забрала в своем кольце было лишь одной седьмой души Лорда. Так что как минимум еще половина чьей-то души могла покинуть эту реальность. А вот вторую придется оставить здесь. Чтобы выбраться из этой чертовой реальности, нужно было пожертвовать частью души.
Вот она, ирония. Малфой чуть с ума не сошел, когда узнал о крестраже Гермионы. И вот теперь он должен создать свой собственный, чтобы выжить и вернуться в свой мир. Это был единственный выход.

В тот же миг, как Драко принял это решение, раздался грохот и часть стены в нескольких метрах от Драко обвалилась и рухнула на деревья, сминая их под своей тяжестью. На месте бетона появилась такая же чернота, которую Малфой уже видел у края стены.
Искусственно созданный мир без Велли начал разрушаться, и если Малфой хотел выбраться, ему нужно было поторопиться. Развернувшись, Драко уверенно зашагал обратно в лес, оставляя за спиной роковую надпись.
Тем временем в пещере на другом краю мира открыл глаза Андриан Пьюси.

***
– Том, прошу тебя, скажи, что Драко должен сделать, чтобы выбраться?
– Тебе об этом знать необязательно. Если он захочет, то сам расскажет об этом. Если сможет. А теперь давай присоединим мою душу!
– Я слишком устала для этого.
– Неужели? Разве ты хочешь, чтобы часть моей ужасной души была заточена вместе с твоей? Думаешь, у этого не будет последствий?

Гермиона и правда совершенно забыла об этом факте. Вторая половинка души из кольца молчала уже довольно давно, и это могло означать лишь то, что она общается с Волан-де-Мортом.

– Ладно, – выдохнула Гермиона.

Повторить то, что они сотворили в прошлый раз, было не так страшно. Особенно для Реддла, который теперь знал, какой легкостью и силой наполнится, приняв в себя еще один кусочек души.
На этот раз все приготовления делал Том. С небывалым энтузиазмом он начертил пентаграмму, установил зеркало. Практически сдернул кольцо с руки Гермионы. На змеином языке он призвал своего двойника.

Гермиона всё это время оставалась сидеть на диване и не поднялась, даже когда в зеркале в месте с двойником Тома Реддла появился и ее собственный. На этот раз молодой Лорд выглядел иначе. Он был старше, лет двадцати семи, и выглядел еще более уверенным в себе. На его лице играла самодовольная усмешка. В отличие от того крестража, что они присоединяли в прошлый раз, этот произнес совсем другие слова.

– Я рад тебя снова видеть, друг мой! – воскликнул он. – Наконец-то нашелся кто-то достаточно умный, чтобы воссоединить всех нас обратно – не думал я, что это будешь ты, семнадцатилетний Томас из дневника.

Реддл, стоявший в центре пентаграммы, удивленно приподнял брови.

– Уж не ты ли продолжал создавать крестражи, когда я уже был заточен? Теперь тебе эта идея не кажется столь привлекательной?
– О, поверь, так много изменилось. Я хочу свободы.
– Но ты не будешь свободен – ты станешь частью меня.
– Мерлин, Том, прекращай вести эту беседу, давай покончим с этим скорее, – не выдержала Гермиона.
– Да, абсолютно согласен с двойником моей подруги, – кивнул Реддл из зеркала, приобнимая за плечи Гермиону, стоящую рядом с ним. – Выпусти нас!
– Нас? – переспросил Том. – Но я заберу только тебя.
– Читай заклинание! – воскликнула Гермиона, вскакивая с дивана. – Разговоры ни к чему не приведут.
– Он остался там навсегда! – вдруг закричал ее двойник из зеркала, выступая вперед и протягивая к настоящей Гермионе руки. – Выпусти меня и я помогу тебе вернуть Драко из параллельного мира! Освободив меня – ты освободишь его! И он простит тебя за создание крестража, за всю ту ложь…
– Реддл, – прорычала настоящая Гермиона, обращаясь к Тому. – Немедленно начинай читать заклинание, иначе… – Но тот итак уже всё понял и, мысленно отделив себя от происходящего, принялся говорить магические слова, думая о том, как много боли он причинил себе, создав крестражи. Раскаяние, такое эгоистичное раскаяние сработало в прошлый раз, а, значит, в этот тоже должно было быть всё хорошо.

Призрачная Гермиона продолжала кричать, отталкивая часть души Лорда и пытаясь выбраться наружу, но Реддл из зеркала уже сообразил, что у его недавней подруги нет шансов и, вытянув руку, вперед коснулся пальцев Тома.
На этот раз боль была во сто крат сильнее. Молодой Том прямо чувствовал, что его старший двойник пытается не просто слиться с его душой, а вытолкнуть Тома из его тела в кольцо. Двадцатисемилетний Лорд вовсе не хотел расставаться с крестражами – он хотел получить тело, а своего младшего двойника заточить в кольцо.

Гермиона не сразу поняла, что именно происходит. Зеркало разлетелось на части, как и тогда, ее двойник исчез, а Том всё продолжал корчиться на полу и кричать. Девушка бросилась к нему, схватила за руки, понимая, что что-то явно пошло не так, и ему требуется ее помощь.
Лишь раскаяние, искреннее раскаяние могло заставить части души воссоединиться. И Гермиона не нашла ничего лучшего, чем поднять весь лед, что снова образовался в ней с потерей Малфоя и магией направить его внутрь Реддла. Пусть ему будет больно, еще больнее и тогда, возможно, тогда он прочувствует раскаяние за всё то, что совершил, за боль, причиненную другим… или же себе.

Это подействовало. Издав последний стон, Том потерял сознание, его тело расслабилось. Заклинанием Гермиона перенесла его на диван, накрыла пледом.
Затем вернулась к пентаграмме, подняла перстень Лестрейнджей и надела на палец. Едва железо коснулось кожи, как в голове зазвучал голос двойника.

– Ты уже дважды не выпустила меня, когда я просила, умоляла тебя об этом. Я обещала тебе помощь, но ты отказалась, – с ненавистью говорила вторая часть души Гермионы. – Больше унижаться я не стану. Ты потеряешь всё, слышишь меня, всё! И тогда ты сама будешь меня молить, чтобы я вернулась. Но я уничтожу тебя!
– Это мы еще посмотрим, – холодно ответила Гермиона. – Не думаю, что осталось что-то, что может меня уничтожить. Даже если это – я сама.

***
Драко двигался по уже знакомой ему дороге в сторону пещеры Дракона, обдумывая план своего возвращения домой. Создание крестража было не только темным и злым деянием, но и достаточно трудоемким. Малфой понятия не имел, как это делается, а посему ему где-то нужно было достать инструкцию.

Помня о том, что Гермиона сказала, что они всё еще находятся в Выручай-комнате, Драко оформил в слова свое желание и попросил дать нужную ему книгу. Удивительно, но комната исполнила просьбу, и древний фолиант возник прямо в воздухе. Протянув руку, Малфой взял книгу и, усевшись на ближайшее бревно, принялся изучать ветхие страницы. От самой книги веяло темной магией, и Драко содрогался при мысли о том, что ему придется это проделать самому, – но другого выхода не было. Получив всю необходимую ему информацию, Малфой вырвал лист со словами ритуала, а саму книгу оставил на бревне, на котором сидел.

«Гермиона сделала это, значит, и я смогу», – убеждал себе Драко, двигаясь дальше в сторону пещер. Вот уже он вышел на то место, где ранее были степные просторы, в которых скрывалось коварное болото. Теперь же это было огромное пространство, покрытое льдом – плод стихийной магии Гермионы. Малфой прищурился, чтобы увидеть, как далеко ему нужно будет идти. Солнце отражалось ото льда и слепило глаза, но всё же Драко удалось разглядеть границу, где заканчивался ледяной пласт, а вместе с ней и человеческую фигуру. Андриан Пьюси не стал дожидаться Драко в пещере.

***
Исчезновение учеников в Хогвартсе уже давно стало привычным делом, поэтому никто не поинтересовался причинами отсутствия Андриана Пьюси и Драко Малфоя на занятиях. Гермиона угрюмо сидела на паре Заклинаний, проходившей совместно с Пуффендуем и, ничего не записывая, смотрела отсутствующим взглядом в окно. Ощущение усталости, полной беспомощности и потерянности захватило ее вновь. Она не могла думать ни о вариантах спасения Драко, ни о приближающемся путешествии в будущее. Мерлин, ей даже не было любопытно, что она там увидит – счастливый мир без Волан-де-Морта или же крах светлой магии и царствование Лорда и его приспешников.

Прозвенел звонок, ученики засобирались на следующую пару, и Гермиона вместе с ними. На полпути в кабинет трансфигурации она ощутила жжение в кармане – это было зеркало профессора Снейп, которое они использовали для связи. С трудом выбравшись из потока учеников, двигавшихся по коридору, Гермиона повернула в противоположную сторону и направилась в кабинет директора. Назвав горгульям пароль, она поднялась по винтовой лестнице и постучала. Дверь распахнулась, и бывший профессор зельеварения пригласил ее войти и сесть. Едва Гермиона опустилась в кресло, Снейп начал говорить:

– Мне удалось выяснить, кто, кроме Вас, отправится в будущее, чтобы донести Лорду информацию. Избавиться от этого человека будет не так легко, как нам казалось.

***
В день рейда, собрав посвященных в Пожиратели Смерти слизеринцев, Гермиона отправилась в кабинет директора. По одному все они отправились по каминной сети в штаб Лорда, Гермиона была последней. Взглянув на профессора Снейпа в последний раз и получив от него одобрительный кивок, как пожелание удачи в ее миссии, она громко произнесла: «Поместье Руквуда» и исчезла в зеленом огне.
Стряхнув с себя золу и поправив волосы, Гермиона вышла из камина. К удивлению девушки, ее встречала Нарцисса Малфой.

– Здравствуй, Гермиона, – поприветствовала ее женщина. – Как ты? Как Драко?
– Все хорошо, – проглотив ком в горле, ответила Гермиона. Рассказывать о том, что Малфой заперт в мире иллюзий, волнующейся за сына матери, девушке не хотелось. Том сказал, что у Драко есть шансы выбраться, и Гермиона даже мысли не собиралась допускать, что этого не произойдет.
– Что ж, мне нужно проводить тебя к Темному Лорду, – немного взволнованно сообщила Нарцисса. – Не знаю, по какой причине, ты не идешь вместе с другими в рейд…
– Я знаю, чего хочет Темный Лорд, – ответила Гермиона и улыбнулась. – Не стоит волноваться.
– В общении с нашим Повелителем волнение разумно всегда, – прошептала Нарцисса, словно боясь, что ее услышат. Гермиона про себя согласилась, но вслух ничего не сказала.

Они двинулись по коридорам поместья.

– Удачи тебе, – тихо произнесла миссис Малфой, когда они подошли к двери, за которой, как помнила Гермиона, находился кабинет Лорда.
– Спасибо, – кивнула девушка и, постучав, вошла внутрь.
Волан-де-Морт уже ждал ее, сидя за столом. Перед ним лежал новоизобретенный маховик времени.
– Ты знаешь, что делать, – сказал Темный лорд, пододвигая к Гермионе волшебный предмет. – Не подведи меня!

Накинув на шею цепочку, Гермиона посмотрела прямо в змеиные глаза Волан-де-Морта. Почувствовав мягкое вторжение в сознание, она показала Лорду ложные воспоминания, подтверждающие ее преданность ему.

– Не подведу, – сказала она в конце этого маленького представления и крутнула маленькие песочные часики. Мир вокруг закрутился, то и дело вокруг появлялись какие-то люди и почти сразу исчезали, предметы двигались на столе, затем грянул взрыв и Гермиона с перепугу чуть не выпустила маховик из рук, запахло горелым, потолок посыпался, но каменные глыбы летели сквозь Гермиону не причиняя ей никакого вреда. В конце концов, вся эта какофония звуков, запахов и мельтешение прекратилась.

Гермиона осмотрелась. Она стояла на руинах поместья Руквудов, сад вокруг был сожжен дотла, солнце нещадно палило, разогревая голые камни разрушенного строения. Что же здесь произошло?
Впрочем, догадаться было несложно – поместье было штабом Лорда и вполне возможно, что здесь была битва, в которой победил Гарри. Либо оно было разрушено уже после победы, быть может, даже самими Руквудами – лишь бы не досталось светлой стороне.

Что ж, гадать можно до бесконечности, но не для этого она сюда перенеслась. Нужно было двигаться дальше и узнать о том, что стало с магическим миром. Рассудив, что при любом раскладе самым безопасным местом по-прежнему является Хогвартс, она закрыла глаза и трансгрессировала в Хогсмид. Картина, открывшаяся ей, заставила Гермиону задохнуться от ужаса.

В детстве она смотрела немало фильмов про войну и не узнать признаки прошедшей бомбежки было невозможно. Огромные котлованы на месте магазинчиков, и дальше, насколько хватало глаз. Хогвартса видно не было. Гермиона воочию видела, как самолеты-истребители пролетая над замком и окрестностями сбрасывали вниз бомбы, уничтожая всё – башни замка, хогсмидские дома, хижину Хагрида, сжигая Запретный Лес и всех его обитателей. Маглы не могли видеть замок – для них на месте Хогвартса была лишь пустынная местность, огороженная забором и табличками «Не заходить, опасно». Защитные заклинания Хогвартса защищали замок и его жителей от черных магов, но не от магловской бомбардировки. Но вот вопрос – кто указал маглам, где найти волшебников? Что произошло в этом мире за каких-то три года, на которые она переместилась?

Сейчас, глядя на всю эту ужасную картину, Гермиона начинала понимать идеи Волан-де-Морта о подчинении маглов. Те получили слишком много силы и сразу разрушили всё то, что было дорого волшебникам. Итак, маглы получили власть. Но как?
Трансрессировать в Министерство магии или Косой переулок Гермиона не решилась. Если территория Хогвартса никем не охранялась по причине, что здесь просто нечего уже было охранять, то вышеназванные места находились в самом Лондоне и так просто разбомбить их маглы не смогли бы, не задев собственные здания.

Куда отправиться дальше Гермиона не знала. Ей нужно было найти своих. Волшебников. Не важно, темных или светлых, кого угодно. Смотреть на разрушенный замок больше не было сил, поэтому Гермиона отправилась в первое пришедшее в голову место – поместье Малфоев. Увидев знакомое здание, девушка облегченно выдохнула. Подойдя к воротам, она попыталась их открыть, руку обожгло защитной магией. Только сейчас Гермиона осознала, что каждый раз, когда приезжала – либо хозяева ее ждали и распахивали все двери, либо она пользовалась каминной сетью. Ни пароля, ни знаний, как снять заклинания у Гермионы не было. Простая Алохомора тут вряд ли поможет. И тут ей в голову пришла гениальная идея – у нее ведь был собственный домовой эльф!

– Хелпи! – произнесла Гермиона в пустоту. Ничего не произошло. – Хелпи!
– Поднимите руки над головой и повернитесь, иначе будем стрелять! – раздался грубый голос за спиной.

Гермиона вздрогнула от неожиданности и замерла. «Будем стрелять». Значит, с ней говорил магл и, судя по всему, он был не один. Волшебная палочка была в кармане – на то, чтобы вытащить ее нужно было несколько секунд, но и этого им хватит, чтобы ранить или убить Гермиону. Она подняла руки и медленно повернулась. Перед ней стояли трое мужчин в черной форме, с оружием в руках и готовностью выстрелить в любую секунду, однако стоило им увидеть ее, как выражение их лиц изменилось.

– Лестрейндж? – пораженно выдохнул тот, что стоял в центре. – Мы и подумать не могли, что вы совершите такую глупость – явитесь сюда, да еще будете вызывать домовика.

Удивлению Гермионы не было предела. Судя по словам магла, ее искали и уже давно, и явно не для того, чтобы ее чем-то порадовать. Что, черт возьми, происходит в этом мире? Спрятав свой шок поглубже, Гермиона подняла повыше подбородок и надменно произнесла:

– Разумеется, я сделала попытку вызвать эльфа, чтобы проверить быстроту вашей реакции. Вы прибыли лишь на второй мой вызов! Исправляйтесь, иначе вас, похоже, ждут неприятности.
– Не тебе учить нас, девочка, – оскалился магл. – Да, ты смогла скрываться дольше других, но вот и тебя настигла твоя судьба. Взять ее!

Маглы двинулись на Гермиону, и ее сердце сковал страх. Дула пистолетов были направлены на нее, и даже малейшая попытка сопротивления без сомнений бы вызвала смерть от пулевых ранений. Маглы уничтожали магов. Она была волшебницей, при том значимой фигурой, которую долго и упорно искали. По всей видимости, многих других волшебников уже отловили и… убили?
Тем временем люди в форме приблизились. Один из них скрутил ей руки за спину и сцепил наручниками. Другой ловко вытащил ее волшебную палочку и переложил в свой карман.
Гермиона не сопротивлялась, лишь наблюдала за действиями магглов.

– Прошу Вас, – магл указал на большой черный джип, стоящий неподалеку. Ее грубо толкнули к машине.

«Странно, и как я не услышала, что они подъехали?» – удивилась про себя Гермиона.
Один из маглов сел за руль, другой расположился рядом. Гермиона и тот, что сковывал ее руки, разместились на заднем сидении. Машина тронулась с места, набирая скорость. Ехали молча, Гермиона раздумывала над сложившимся положением. Попытайся она сбежать сейчас, ее, скорее всего, убили бы, да и палочку вернуть вряд ли получится. К тому же она совершенно не представляла, куда ей идти – нужно было во что бы то ни стало получить какую-то информацию о произошедших в мире изменениях.

– И куда же мы едем? – поинтересовалась она с наигранным безразличием в голосе.
– Туда где с тебя снимут твою высокомерную маску, – с мрачной радостью сообщил главный.

Ответ Гермиона отнюдь не понравился, и она решила на время отложить расспросы. Нужно было продумывать план побега.

***
Поездка длилась несколько часов, но вот, наконец, они прибыли на место назначения. Это оказалось огромное здание, обнесенное высокой металлической стеной, из-за которой было видно лишь верхние этажи. Вход на территорию производился посредством электронной карточки, Гермиона отметила это сразу, как и то, куда убрал один из маглов свой ключ.

Ее провели по заасфальтированной дорожке вокруг здания и втолкнули в неприметную дверь. Оказавшись внутри, девушка почувствовала приступ клаустрофобии: длинный узкий коридор уходил, казалось, на километры вглубь и заканчивался темнотой. Охранники подтолкнули Гермиону вперед. Стертые каблуки на сапожках пленницы громко стучали по полу, и каждый шаг отдавался эхом, разносящимся по коридору и бившим по ушам.

Люминесцентные лампы освещали им путь, темнота вдали рассеивалась. Вдруг охранники остановились, один из них провел своей карточкой по белому выступу в металлической стене, и часть ее поднялась вверх. Провожатые ввели Гермиону в комнату, темную, с одной единственной лампочкой под потолком, излучавшей синеватый свет, и усадили на стул. Приковав ноги и руки наручниками к стулу, они пожелали удачи и ушли, обсуждая отчетность, которую должны предоставить в связи с поимкой одной из самых опасных заклинательниц. Дверь за ними опустилась на место, и Гермиона осталась одна в металлической камере.

Кроме стула, на котором она сидела в комнате, был еще стол, кресло и тумба с ящиками. Другого выхода, кроме поднимающейся двери, видно не было. Оставалось ждать, когда кто-нибудь придет за ней. Надолго оставлять одну самую опасную волшебницу, как ее называли, было недальновидно. И правда, вскоре после того, как охранники ушли, дверь снова поднялась, на минуту осветив мрачное помещение, и в камеру вошел среднего роста мужчина в полицейской форме. Он обошел Гермиону, наклонился, задев ее щеку длинными волосами, собранными в хвост, и заглянул в глаза. Взгляд его был холодным и цепким. И всё же Гермиона не испытала никакого страха, скорее ей было интересно, что ж будет дальше. Этот человек, несомненно, мог рассказать ей много полезной информации о том, что творится нынче в мире.

Тем временем человек распрямился и, проигнорировав кресло, уселся на стол, не сводя взгляда с Гермионы. Очевидно, это был следователь, которого прислали ее допросить.

– Убийца самого Волан-де-Морта, – протянул следователь.
Гермиона поперхнулась воздухом и закашлялась. Что? Он только что назвал убийцей Лорда ее? Но как? Ведь пророчество гласило, что это должен был сделать Гарри! Как же так могло получиться?!
– Так нелепо попасться, я, право, удивлен. Итак, где же вы скрывались всё это время, мисс Лестрейндж, глава сопротивления?
– Вероятно там, где вы не могли меня найти, – усмехнулась девушка.

Следователь приподнял брови.
– Не хотите говорить? Вы ведь знаете альтернативу сотрудничеству? Мы закроем вас в тюремной лаборатории, где вас будут изучать и проводить эксперименты. Мисс Лавгуд будет рада получить такой любопытный экземпляр.

Гермиона старалась не показывать больше своего изумления. Полумна работала на маглов и ставила эксперименты на волшебниках? Что за…?

– А если же я соглашусь на сотрудничество? – поинтересовалась Гермиона спокойным голосом.
– Все по обычному сценарию – Вы пройдете через обязательную процедуру лишения магии, и после этого будете поставлять все данные о заклинателях, что гуляют на свободе.
– Почему бы вам не называть нас магами или волшебниками, что за слово такое «заклинатели»? – хмыкнула Гермиона.
– Мы не будем называть вас так, как вы сами себя называете, – отрезал следователь. – Так что Вы выбираете?

Разумеется, проходить никакую процедуру Гермиона не собиралась, но ей нужно было узнать больше.

– Мага невозможно лишить его магии полностью – это врожденное мастерство.
– Всего можно лишить. Человека с хорошим слухом можно оглушить, музыканту отрезать руки, певцу – язык. Магия – такой же навык, как любой другой. Не сомневайтесь в наших умениях – ведь именно лучшие заклинатели поработали над механизмом избавления от магических способностей.
– Лучшие? Это кто же?
– Вам ли не знать? – нахмурился следователь. Похоже, он начал подозревать неладное, слишком уж много вопросов задавала глава сопротивления. – Ваши знакомые: Полумна Лавгуд и Теодор Нотт. Итак, пора выбирать: лишение магии или же тюремное заключение в месте, откуда после того, как мы его переоборудовали еще никто не выбирался? Даже ваши дементорские твари не понадобились, чтобы удержать заклинателей в одном месте, – хвастливо добавил полицейский.

Гермиона поняла, что больше информации она уже не получит. Пора было заканчивать этот спектакль. Отобрав у нее волшебную палочку они, тем не менее, не лишили ее стихийной магии.

– Я не выбираю ничего, – произнесла Гермиона и, щелкнув пальцами, обратила следователя в ледяную статую. Следующим движением она избавилась от оков, струйками воды они потекли по полу. Забрав у замороженного полицейского электронную карточку, Гермиона направилась к двери.