Я уверенно вёл пикап, управляя лишь одной рукой. Вторая же сжимала ладонь Беллы. Я почти не смотрел на дорогу, так как я знал её, как свои пять пальцев. Лишь иногда я посматривал через лобовое стекло на закат. Но в основном я смотрел на Беллу: на её лицо, на волосы, развевающиеся от потока ветра, запущенного в машину открытым окном. Мы ехали медленно, в машине играло старое радио. Я усмехнулся, подумав о реакции моих братьев на такую старинную звуковую систему.
- Тебе нравится музыка пятидесятых? – спросила меня Белла, видимо, заметив, что я тихо подпеваю играющей песне.
- В пятидесятые музыка была что надо. Гораздо лучше, чем в шестидесятые и тем более семидесятые!
Я терпеть не мог музыку хиппи или рок-н-ролл, хотя Элис и Розали отдавали предпочтение именно ей. В этом и есть все Каллены – Элис и Роуз фанатеют от рок-н-ролла, Эмметту нравится хип-хоп, Джаспера привлекает современный рок, и только лишь Эсме и Карлайл разделяют мою любовь к классике.
- Восьмидесятые еще куда ни шло, - добавил я.
- Когда-нибудь скажешь, сколько тебе лет?
Я нарочно не говорил о своем возрасте, дабы не расширять пропасть между нами.
- А это важно? – поинтересовался я, надеясь, что нет.
- Вообще то нет, просто любопытно. Ничто так не мешает спать по ночам, как неразгаданная тайна.
Есть причина, по которой Беллу интересует мой возраст, и мне очень интересно, почему это незнание не дает ей спать по ночам.
Посмотрев на солнце, я подумал, что раньше никогда не рассказывал о себе столько кому-либо. А вдруг весь её интерес - лишь притворство? Конечно, мы признались в любви и преданности друг другу час назад, но ведь было еще что-то, что я мог сказать и тем самым заставить её передумать.
- А вдруг испугаешься? – спросил я, по-прежнему смотря в окно. Мне придется ответить, если она действительно хочет знать. Я не знаю, смогу ли я рассказать ей о своей жизни до изменения, прежде всего потому, что я не могу говорить о том, чего почти не помню.
Человеческие воспоминания стали расплывчатыми и нечёткими. Элис, к примеру, вообще не имеет воспоминаний о своей человеческой жизни, а все остальные их почти утратили. С возрастом лишь память жизни вампира остается ясной.
Через несколько минут мы продолжили разговор.
- Давай попробуем, - сказала Белла, судя по всему, совершенно уверенная в своем решении.
Вздохнув, я посмотрел в глаза Беллы, в которых плескалась уверенность в принятом решении. У меня не осталось выбора, кроме как рассказать ей о том, о чем она просила.
- Я родился в Чикаго в 1901 году, - я сделал паузу, уголком глаз наблюдая за ней. Она пыталась выглядеть невозмутимой, однако я ощущал, что она была удивлена. - Летом 1918 года Карлайл нашёл меня в больнице. Мне было семнадцать, и я умирал от испанки.
Белла судорожно вздохнула, но быстро успокоилась, и всем своим видом просила продолжить рассказ.
- Я не очень хорошо помню, как всё произошло – со временем человеческая память ослабевает, однако есть воспоминания, которые я стараюсь придержать. Я еще помню своих родителей и чтобы не забыть, каждый день о них вспоминаю. И я никогда не забуду, как Карлайл меня спас.
- Что стало с твоими родителями?
- Они умерли от испанки, я остался один. Именно поэтому Карлайл выбрал меня. Кстати, врачи даже не заметили моего исчезновения.
- Как же он тебя спас?
Прошло несколько секунд прежде, чем я ответил. Мне необходимо было подобрать правильные слова – я не хотел, чтобы она хоть на секунду подумала, что Карлайл – монстр. Он им не был.
- Это оказалось весьма непросто. Далеко не у каждого хватило бы самообладания совершить нечто подобное. Но Карлайл всегда был самым гуманным из нас… Но это было очень больно!
Я остановился, внимательно посмотрев на неё. Нет совершенно никакой необходимости, чтобы она подумала, что и она когда-нибудь будет проходить через это.
- Думаю, Карлайл устал от одиночества. Я был первым в его семье, а вскоре после этого он нашёл Эсме. Она упала со скалы. Удивительно, но когда Карлайл принес её из морга, сердце ещё билось.
Это была не совсем точная история Эсме. Хоть я и знал правду, но это была не моя история.
- Значит, только умирающий может стать… - Белла не произнесла слова «вампир», наверное, оно её смущало.
- Нет, дело в Карлайле! Он никогда не забирает тех, у кого есть выбор. С другой стороны, гораздо легче, когда кровь слабая и не так привлекает.
- А Эмметт и Розали?
- Розали была следующей в нашей семье. Лишь гораздо позднее я понял, что Карлайл надеялся сделать её моей партнершей. Сам отец очень деликатен и ни о чём подобном не заговаривал.
Но Розали всегда была мне только сестрой и через два года нашла Эмметта. Во время охоты в Аппалачах она поймала медведя, который почти добил его и вместо того, чтобы прикончить самой, принесла Карлайлу. Розали тащила его несколько сотен миль, боясь, что не сможет сама этого сделать. Представляю, как ей было тяжело!
- Однако Розали справилась.
- Да, она разглядела в Эмметте что то такое, что придало ей сил. С тех пор они неразлучны и иногда живут отдельно от нас, как семейная пара. Однако чем младше мы кажемся, тем дольше можем прожить на одном месте. Форкс подходит идеально, - я усмехнулся, вспомнив недовольство Розали, когда она узнала, что мы будем учиться в школе; она предпочла бы посещать колледж. - И, думаю, через пару лет нам предстоит в очередной раз погулять на их свадьбе.
Я думаю, что Белле понравилось бы присутствовать на этом мероприятии. Нет ничего более красивого, чем свадьба, устроенная Элис и Эсме Каллен.
- А Элис и Джаспер?
- Элис и Джаспер совершенно особенные. Они пришли к нам по собственной воле. Джаспер вообще-то из другой семьи, совсем непохожей на нашу. После какой-то размолвки он впал в депрессию, некоторое время жил один. Элис его разыскала и привела к нам. Кстати, она, как и я, обладает некоторыми, весьма, необычными способностями.
- Неужели? – тут же заинтересовалась Белла, услышав имя сестры. Да, почти все были очарованы Элис. - Ты же говорил, что один умеешь читать чужие мысли.
- Это правда... У Элис другой талант — она видит будущее, хотя и очень субъективно. Мы ведь сами создаем свое будущее, так что оно зависит от конкретных поступков каждого.
- Что же она видит?
Она видит, что ты станешь одной из нас. Но этому не бывать! Хотя судя по всему, Белла была бы заинтересована в такой идее.
- Элис увидела Джаспера и заранее знала, что он её ищет. Она увидела Карлайла, меня и Эсме, и они вместе с Джасом нас нашли. Она, чувствует приближение нам подобных и знает, представляют ли они опасность.
- А таких, как вы, много?
- Нет, совсем немного, и большинство кочует с места на место. Более менее осёдлый образ жизни только у тех, кто не охотится на людей. Мы встретили лишь одну подобную семью, в маленькой деревушке на Аляске.
- А остальные?
- В основном кочевники. В свое время многие через это прошли. Очень утомительно, хотя постоянно кого-нибудь встречаешь, ведь все мы предпочитаем север.
- Почему?
Я подъехал к дому Беллы и остановил грузовик. Было темно и тихо. Свет в доме Беллы не горел, что говорило о том, что Чарли ещё не вернулся с рыбалки.
- Разве ты ещё не поняла? Ты же видела меня сегодня днём. Думаешь, я смог бы спокойно ходить по улицам?.. Именно поэтому мы выбрали полуостров в штате Вашингтон — одно из самых пасмурных мест на земле. Здесь можно выходить на улицу даже в светлое время суток! Ты поняла бы меня, если бы восемьдесят с лишним лет не видела солнечного света.
- Выходит, в легендах есть доля правды?
- Выходит, так.
- А Элис, как и Джаспер, пришла из другой семьи?
- Нет, здесь скрывается тайна. Элис не помнит своей прежней жизни и не знает, как стала такой, как мы. Она проснулась одна. Тот, кто сделал ее иной, просто ушел, и если бы Элис не встретила Джаспера и Карлайла, то со временем совсем одичала бы.
Вдруг я услышал странный звук. Когда я понял, что он исходит из желудка Беллы, я смутился.
- Прости. Тебе, наверное, пора ужинать.
- Всё в порядке.
- Никогда не проводил столько времени в компании человека и вот забыл.
- Не хочу с тобой расставаться, - тихо пробормотала Белла.
Я тоже не хотел, чтобы наш день заканчивался, поэтому меня тут же озарила идея.
- Можно войти?
- Хочешь?
- Конечно, если ты не возражаешь!
Я вышел из автомобиля и открыл перед ней верь прежде, чем она успела моргнуть.
- Очень по человечески.
- Видишь, кое-что осталось! – вампир я или нет, но я был и остаюсь джентльменом.
Встав перед входной дверью, я вытащил ключ из-под карниза и открыл дверь. Белла не входила.
- Я оставила дверь открытой?
- Нет, я взял ключ под карнизом.
Белла вошла в дом и включила свет. Повернувшись, она посмотрела на меня вопросительным взглядом.
- Любопытство не порок.
- Ты шпионил?
- А что еще делать ночью? – ответил я, вспоминая слова Элис о том, что не стоит мне вести себя в доме Беллы, как будто я здесь уже бывал.
Да, поздно я спохватился.
Сидя за кухонным столом, я наблюдал, как Белла нагревает себе тарелку с лазаньей. Интересно, она сама готовила, или это полуфабрикат? Я знал, что она должна неплохо разбираться в кулинарии, учитывая характер ее матери, но это не означало, что она была хорошим поваром, к тому же лазанья - достаточно сложное блюдо.
Вскоре кухня наполнилась ароматом помидоров и орегана, непохожим на запах размороженной лазаньи, что готовят в школьной столовой. Значит, Белла – хороший повар!
- И часто ты это делаешь? - как бы невзначай спросила Белла.
- Что?
- Ты часто приходишь сюда?
- Почти каждую ночь.
- Зачем?
- Когда ты спишь, за тобой очень интересно наблюдать. Ты разговариваешь!
- НЕТ! – вскрикнула Белла, покраснев.
- Ты очень злишься? – поинтересовался я, потому что если она скажет мне больше не приходить сюда, то я это сделаю, как бы меня это ни огорчало.
- Пока не знаю.
- Не знаешь?
- Смотря, что ты слышал!
- Не расстраивайся, - я опустил свое лицо так, чтобы оно было на уровне с её лицом. Я не хотел её ослеплять, я лишь хотел, чтобы она видела искренность моих слов. - Ты скучаешь по маме и очень за нее беспокоишься. Дождь мешает тебе спать. Раньше ты постоянно говорила о Финиксе, сейчас пореже. Знаешь, что ты однажды кричала? «Слишком много зеленого!»
- Только это? – требовательно спросила Белла. Я знал, что она подразумевала – я часто снился ей, поэтому она представляла, что она могла сболтнуть во сне.
- Еще ты зовёшь меня.
- Часто?
- Что в твоем понимании часто? И вообще, почему ты расстраиваешься? Если бы я мог спать, все мои сны были бы о тебе. И стыдно бы мне не было!
Тут мы услышали скрип шин на подъездной дороге. Белла напряглась в моих объятиях, очевидно, что она никогда ещё не представляла своего парня, ну, во всяком случае, Чарли.
- Хочешь познакомить меня с Чарли?
- Даже не знаю…
- Значит, в следующий раз.
Я выпустил ее из своих объятий и через мгновение уже поднимался по лестнице, чтобы подождать Беллу в её комнате.
- Эдвард! – прошипела Белла.
Я хихикнул и зашёл в её комнату. Довольно наслушавшись сегодня её разговоров с отцом, я больше не нуждался в подслушивании. Вместо этого я достал телефон и набрал Элис.
- Эдвард, ты где?
- Я у Беллы, и ты знаешь это. Как у вас дела?
Элис вздохнула.
- Меня пытают. Все хотят узнать, как у тебя всё прошло, но я молчу. Единственное, что я сказала им это то, что спор выиграла Розали. А детали ты расскажешь сам.
- Розали делала ставку на то, что я не трону Беллу? - сказать, что я удивился, значит, ничего не сказать. Я думал, что она будет на стороне Джаспера и Эмметта.
- Ты же знаешь, как Розали любит побеждать. Она бы никогда не поставила против меня.
- Да, я должен был это предугадать.
- Ты придёшь сегодня?
Вообще-то я не планировал, но умоляющий голос Элис подсказывал, что я должен. Моя семья хочет знать подробности, кроме того мне необходимо поговорить с Карлайлом.
- Да, как только Белла уснёт.
- Хорошо, к твоему приходу я буду дома, а пока, я обещала сходить с Розали в кино.
- До встречи.
Я повесил трубку, услышав громкие шаги Беллы, предназначенные для Чарли. Зайдя в комнату, она закрыла дверь и, не заметив меня, подбежала к окну.
- Эдвард?
- Да?
Она резко повернулась в мою сторону, взирая удивленными глазами.
- Ох!
- Прости, - прошептал я, сдерживая смех.
- Минутку, дай мне прийти в себя.
Я медленно сел на кровать, чтобы снова не испугать её, и протянул к ней руку, желая, чтобы она сидела рядом со мной.
- Посиди со мной, - предложил я, слегка касаясь её шеи. Я слышал, как быстро бьется её сердце. - Что с твоим сердцем?
- Это ты скажи мне, у тебя слух лучше.
Я рассмеялся, а потом мы погрузились в молчание до тех пор, пока её сердцебиение не замедлилось.
- Я отлучусь на минутку? Я всё-таки человек.
Я не понял, что именно Белла имела в виду, но это не имело значения. Она могла делать всё, что хочет.
- Конечно, - взмахнул я рукой, побуждая её к действиям.
- Сиди спокойно, - приказным тоном сказала Белла, пытаясь выглядеть серьезной, однако в её глазах горело озорство.
- Да, мэм, - передразнил её я, замерев, словно статуя.
Белла подняла с пола какую-то одежду и небольшую сумочку, в которой, скорее всего, были туалетные принадлежности. Такие же сумочки были у моих сестёр и Эсме.
Белла выскользнула из комнаты прямо в душевую. Через минуту я услышал звуки льющейся воды. Мой телефон завибрировал, но так как, скорее всего мне звонят братья, я не ответил. Этот разговор может подождать.
Звуки из душа прекратились, и Белла спустилась к отцу. Его мысли не трудно было услышать даже со второго этажа.
- Спокойной ночи, папа.
Думаю, я был неправ. Похоже, что она действительно собирается спать. Но ведь она – подросток, а они известны своей хитростью. Всё же, я буду начеку.
- Спокойной ночи, Белла.
Белла перепрыгивала через ступеньки, и я понадеялся, что она не упадет и не поранится. Кем я представлюсь Чарли, когда буду навещать ее в больнице?
Белла вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Я тут же оценил её внешний вид.
- Хорошо выглядишь.
Белла сгримасничала, вероятно, подумав, что я смеюсь над ней. Но мне действительно нравился её внешний вид. Она была великолепна в своей естественности.
- Нет, правда! – пытался убедить её я.
- Спасибо, - прошептала она, усаживаясь рядом со мной.
- Зачем ты уходила?
- Чарли думает, что я собираюсь на ночное свидание.
- Почему?
- Наверное, я выгляжу чересчур возбуждённой.
Я взял её за подбородок и взглянул в глаза.
- Сейчас ты такая теплая, - я нагнулся и прижался своей щекой к её щеке.
- Кажется, вторжение в твое физическое пространство тебя больше не пугает?
- Ты так думаешь? – пробормотал я, убирая её волосы в сторону, чтобы иметь возможность поцеловать её в ямку за ухом.
- Кажется, это так.
- Хммм.
- Только вот, - начала она, но замолчала, когда мои пальцы медленно скользнули к её ключице. Было здорово, что я мог коснуться её, быть так близко к ней. Сердцебиение Беллы ускорилось и, кажется, она потеряла ход мыслей.
- Что?
- Почему так произошло? Как ты считаешь?
- Победа духа над плотью, - усмехнувшись, ответил я.
Белла резко отпрянула, я же замер. Искушение было как никогда сильным, ведь Белла одним движением послала новую волну своего аромата в мою сторону.
Несколько мгновений мы смотрели друг на друга.
- Я сделал что-то не так? – озадачившись, спросил я. Обычно я первым отодвигался от нее.
- Нет, наоборот. Ты сводишь меня с ума.
- Правда? – широко улыбаясь, спросил я.
- Ждешь бурных и продолжительных аплодисментов?
- Я приятно удивлен. За последние сто лет со мной ничего подобного не случалось. Я никогда не думал. Что найду кого-то, с кем у меня будут отношения…отличные от тех, что я имею с моей семьей. Но вот мы встретились, и тебе со мной хорошо… Просто невероятно, что я способен вызывать такие чувства.
- Ну, у тебя все получается здорово.
Я пожал плечами, и мы оба рассмеялись.
- Сегодняшний день…
- Это не было легко. Сегодня днём я был слишком нерешителен. Прости, мне не следовало так себя вести.
- Всё в порядке.
- Спасибо, - улыбнулся я. Белла всё мне простила, несмотря на то, что я этого не заслуживаю. - Видишь ли, еще днем я не был уверен, что смогу… - я взял её руку и приложил к своему лицу. - А пока оставался шанс, что я… поддамся… - я вдохнул её аромат. - Я не мог себе доверять, пока не решил, что ни при каких обстоятельствах не стану… и не уступлю.
Еще никогда я так не старался подбирать слова. Это было так…человечно.
- Значит, сейчас все под контролем?
- Победа духа над плотью.
- Видишь, как всё просто!
Я рассмеялся. Просто для кого?
- Просто для тебя! – поправил я, легонько щелкнув её по носу. - Я очень стараюсь. Если станет совсем невмоготу, уверен, что смогу уйти.
Белла нахмурилась. Ей не понравился разговор о моем уходе.
- Завтра будет сложнее, - продолжал я. - Сегодня я наслаждался твоим запахом целый день и стал менее восприимчивым. Однако стоит нам расстаться хотя бы на час, и всё придётся начинать снова. Ни дня без борьбы!
- Тогда не уходи! – предложила Белла, не сумев скрыть тоски в голосе.
Я хотел оставаться до тех пор, пока она не прогонит меня. Я буду делать всё, что она захочет.
- Принеси наручники, я буду твоим пленником, - пошутил я и снова засмеялся. Кажется, я ещё никогда так много не смеялся. Эсме была бы рада.
- Настроение у тебя, похоже, отличное. Никогда тебя таким не видела.
- Разве не так и должно быть? Первая любовь творит чудеса. Совсем не похоже на то, что пишут в книгах или показывают в кино.
- Да уж, гораздо сильнее, чем мне казалось.
- Например, - не замолкал я. Мне стало весьма комфортно говорить о своих чувствах.
- Ревность. Сколько раз я читал о ней в книгах, видел, как актеры изображают её в театре и кино. Вроде бы все яснее ясного, но когда дело коснулось меня самого…Помнишь, как Майк пригласил тебя на танцы?
- В тот день ты снова начал со мной разговаривать.
Я удивился, что она это вспомнила. Я думал это не очень важно.
- Вспышка негодования, даже ярости застала меня врасплох, и сначала я не понял, в чём дело. Ещё хуже было оттого, что я не мог разобраться в мотивах. Почему ты ему отказала? Только ради подруги, или здесь замешан кто-то ещё? Я понимал, что меня это не касается, и очень старался не переживать. А потом у меня появилась идея, - хихикнул я, вспоминая выражение лица Эрика. Белла нахмурилась, вспоминая тот день.
- Я с нетерпением ждал, что ты скажешь, и каким тоном. Знаешь, какое облегчение я испытал, увидев на твоем лице досаду и раздражение? Хотя полной уверенности все равно не было. В ту ночь я впервые пришёл сюда и очень долго разрывался между тем, что считал правильным и чего действительно хотел. Ведь очевидно, что если продолжать тебя избегать или на пару лет уехать, в один прекрасный день ты скажешь «да» такому, как Майк, Ты спала, как ангел… и вдруг позвала меня, даже не проснувшись! Неведомое чувство завладело всем моим существом. Я понял, что не смогу больше тебя игнорировать. Однако ревность — чувство странное и гораздо более сильное, чем я предполагал. Даже сегодня, когда Чарли спросил тебя о мерзком Майке Ньютоне…
Я встряхнул головой, желая забыть про Майка. Хоть я и разговаривал по телефону, но краем уха я всё же услышал ненавистное мне имя.
- Значит, ты подслушивал, - простонала Белла.
- Конечно.
- Неужели ты правда ревнуешь?
- Ты возрождаешь во мне человека! Как же не переживать, если я испытываю всё впервые?
- Знаешь, мне нелегко тебе верить! — поддразнила Белла. — По твоим словам, Розали, воплощение красоты и изящества, первоначально предназначалась тебе. Теоретически у нее есть Эмметт, но практически разве я могу с ней соперничать?
- Никакого соперничества нет, - уверял её я, прижимая к своей груди.
- Естественно, какое тут может быть соперничество! В этом-то вся и проблема.
- Розали очень красивая, однако, я отношусь к ней, как к сестре. Эмметт тут вообще ни при чём, для меня она не значит и сотой доли того, что значишь ты. Почти девяносто лет я живу в новой ипостаси среди людей. Всё это время мне было вполне комфортно одному. Я никого не искал, потому что не мог найти в принципе - ведь ты ещё не родилась.
- По-моему, это несправедливо, - шептала Белла мне в грудь. - Мне-то не пришлось так долго ждать! Почему тебе должно быть тяжелее?
- Ты права, - ответил я с улыбкой. - Я добавлю тебе проблем, - убрав одну руку с её спины, я взял ею её запястье. - Хотя тебе и так приходится каждую секунду рисковать жизнью, жертвовать своим естеством, человечностью… А ради чего?
- Ради того, чтобы быть счастливой.
- Нет, - с болью в голосе ответил я. Белла хотела вырваться из моих объятий и посмотреть на меня, но я не хотел, чтобы она видела мое выражение лица. А потом я услышал шаги. Чарли шел в комнату, чтобы проверить свою дочь.
- Что? – начала спрашивать Белла, но времени на объяснения не было. Я выпустил её из своих объятий и рванул в угол, за кресло-качалку. В темноте меня было не увидеть.
- Ляг, - прошипел я.
Белла быстро поняла, что к чему, и легла под одеяло. Чарли резко распахнул дверь и увидел «спящую» Беллу. Она ровно дышала, но перебарщивала с движениями, как плохая актриса.
"Она не врала. Я должен больше ей доверять," - подумал Чарли и закрыл дверь.
Как только я услышал, что он отошел довольно далеко, я взобрался на кровать Беллы, обнимая её за талию.
- Ты ужасная актриса. Сцена для тебя закрыта.
- К черту сцену! – сказала Белла, пытаясь угомонить своё сердце. Я не могу точно сказать, почему оно так быстро билось – от волнения, нервов или страха.
- Хочешь колыбельную?
- Думаешь, я смогу заснуть, когда ты здесь?
- Прежде у тебя это отлично получалось.
- Я же не знала, что ты шпионишь, - ответила Белла ледяным тоном.
- Ну, если тебе не хочется спать….
- Что тогда?
- А что ты хочешь?
Сначала она не отвечала.
- Не знаю
- Скажи, когда решишь.
Она все еще была в моих объятиях, и я не преминул этим воспользоваться. Аккуратно, я водил носом по ее щеке, вдыхая запах.
- Ты стал менее восприимчивым.
- Ну, раз уж не пью вино, то хотя бы букетом могу насладиться… Ты пахнешь цветами: лавандой или фрезией. Очень аппетитно.
- Конечно. Мне каждый день говорят, как я съедобно выгляжу.
Я снова рассмеялся.
- Хочу побольше о тебе узнать.
- Спрашивай.
Минуту Белла молчала, наверное, размышляя, что бы она конкретно хотела знать.
- Почему ты это делаешь? Тебе же трудно подавлять свои желания… Пожалуйста, пойми меня правильно, я очень рада, что ты стараешься. Просто не понимаю зачем?
Я колебался, прежде чем ответить. Эти вопросом я сам вначале задавался долгое время.
- Хороший вопрос, и ты не первая его задаешь. Другие, те, кто питается обычным способом, а их большинство, часто спрашивают нас, почему мы выбрали такой путь.
Но почему бы не изменить свою судьбу и не подняться над существующими условностями? Я, например, для начала пытаюсь сохранить то человеческое, что ещё во мне осталось.
Белла ничего не ответила.
- Ты спишь? – прошептал я через несколько минут.
- Нет.
- Это все, что ты хотела узнать?
Белла закатила глаза.
- Не совсем.
- Что еще?
- Почему только ты умеешь читать мысли? А Элис видит будущее… почему так получается?
Я пожал плечами в темноте. Мы все задаемся этим вопросом.
- Мы точно не знаем. У Карлайла есть одна теория… Ему кажется, что в нынешней ипостаси проявляются основные качества, которыми мы обладали в бытность людьми. И проявляются не просто, а многократно усилившись, равно как ощущения и интеллект. Отец считает, что человеком я неплохо разбирался в людях, а Элис отличалась проницательностью.
- А что принесли из прошлой жизни другие члены семьи?
- Карлайл — сочувствие и сострадание, Эсме — всепоглощающую любовь к ближним, Эмметт — физическую силу, а Розали — упорство. Ну, или ты можешь назвать это упрямостью, - я хихикнул. – Джаспер намного интереснее. Ещё в прошлой жизни он обладал определенной харизмой и даром убеждения. Теперь он не просто управляет, а манипулирует сознанием окружающих. Например, он может успокоить беснующуюся толпу или поднять дух отчаявшимся. У него очень ценный дар.
Белла снова замолчала, переваривая новую информацию.
- С чего же все началось? Тебя создал Карлайл, его тоже кто-то создал, и так далее…
- А как появились люди? В результате эволюции или как результат божественного творения? Разве нас нельзя назвать отдельным видом, представителями класса хищников? Знаешь, мне с трудом верится, что наш мир развивался самостоятельно! Но я не представляю, какая сила могла параллельно создавать хищников и их жертв: морского ангела и акулу, котиков и касаток.
- Давай сразу уточним, котик — это я?
- Конечно, - засмеялся я, целуя её волосы. - Теперь будешь спать? Или ещё остались вопросы?
- Всего пара миллионов.
- У нас есть завтра, послезавтра и послепослезавтра…
Белла улыбнулась, довольная этой мыслью, а меня затопило счастье.
- Уверен, что на утро ты не исчезнешь? Как в сказке?
- Я не оставлю тебя, - пообещал я.
- Тогда еще один вопрос, - сказала она и покраснела. Я почувствовал тепло, исходящее от неё.
- Что?
- Да так, ничего… Я передумала.
- Белла, спрашивай о чём угодно!
Она не ответила, и я застонал.
- Мне казалось, что со временем я привыкну к тому, что не слышу твои мысли. Однако становится все хуже и хуже.
- Хорошо хоть так. Разве того, что ты подслушиваешь, как я разговариваю во сне, мало?
- Пожалуйста, - попросил я.
Она отрицательно покачала головой.
- Если не скажешь, значит, это что-то страшное!.. Прошу тебя, Белла!
- Ну, - начала она и остановилась.
- Что?
- Ты сказал, что Эмметт и Розали скоро поженятся… Семейная жизнь… она означает то же, что и у людей?
- Так вот что тебя волнует, - засмеялся я, отлично понимая, что она имеет в виду. - Да, суть одна. Говорю же, в нас живут все те же человеческие желания, просто они глубоко спрятаны.
- О, - всё, что она ответила.
- Это ведь не праздное любопытство?
- Ну, я подумала, что однажды ты и я…
Моментально отреагировав, я застыл. Белла тоже.
Эта мысль пришла ко мне ещё на лугу, как только Белла прикоснулась ко мне, но я сразу её отклонил. Я бы никогда не рискнул попробовать.
- Не думаю, что для нас возможно… нечто подобное.
- Потому что тебе сложно будет себя сдерживать, если бы будем так близки? – угадала Белла.
- Отчасти, но главная проблема не в этом. Ты такая хрупкая и ранимая, что мне постоянно приходится себя сдерживать, чтобы случайно не навредить, - ведь я могу убить её совершенно случайно, просто не рассчитав силы. Я погладил ее по лицу и продолжил. – Если я забудусь хоть на секунду, я могу раздавить твой череп, намереваясь всего лишь прикоснуться к твоему лицу. Ты очень хрупкая, поэтому я не могу терять контроль рядом с тобой. Тебе страшно?
- Нет, всё хорошо.
- Хммм, мне любопытно, ты когда-нибудь заним…?
- Нет! – не дав мне договорить, сказала Белла. - По-моему, я говорила, что подобных чувств никогда ни к кому не испытывала.
- Знаю, но, судя по мыслям других людей, сейчас всё проще. Для этого любить не обязательно…
- Только не для меня. Хотя не знаю, смогла ли бы я вообще, - сказала она, вздохнув.
- Это хорошо, - удовлетворенно ответил я. Удовлетворенно, потому что, возможно, она не будет очень сильно хотеть того, чего никогда раньше не испытывала.
- Возвращаясь к человеческим страстям… раз уж мы заговорили об этом, то ты считаешь меня привлекательной? Я имею в виду физически?
Я засмеялся, слегка взъерошив её почти сухие волосы.
- Возможно, я не человек, однако был и остаюсь мужчиной, - уверил ее я. Если бы она только знала, насколько она меня привлекала…Имей она хоть каплю высокомерия моей златовласой сестры, она бы поняла, насколько она была привлекательной.
Белла зевнула, и это стало знаком, что пора прекращать разговоры.
- Теперь спи, я ответил на все вопросы!
- Не уверена, что смогу.
- Мне уйти?
- Нет! – вскрикнула Белла.
Усмехнувшись, я начал напевать ей колыбельную.
После всех событий сегодняшнего дня, не пришлось долго ждать, пока Белла заснет. Когда я уверился, что она спит, я встал с кровати и, укрыв ее одеялом, поцеловал в лоб.
- Спи, любимая.
До дома я добрался быстро. Зайдя в гостиную, я почувствовал на себе шесть пар глаз. Все члены моей семьи собрались в комнате, желая поскорей услышать, как прошел мой день.
- Привет всем, - сказал я, смущенный таким вниманием.
- Наконец-то ты вернулся! – вскрикнула Эсме.
- Положительный герой, - саркастично поздоровалась со мной Розали.
- Как прошло твое… свидание? – спросил Эмметт, явно заинтересованный…всеми аспектами обычных свиданий.
- Белла? – начал Карлайл.
- С ней всё в порядке, - ответила за меня Элис. – Эдвард хочет привести её сюда и познакомить с нами.
- Я? – удивленно поинтересовался я. У меня была такая мысль, но я ещё ничего не решил.
- Ну, я не могу сказать точную дату, но я вижу её у нас дома.
- Мы с радостью познакомимся с ней, - сказал Карлайл.
"Я надеюсь, что это скоро произойдёт," - подумала Эсме.
Я сел на диван рядом с единственным членом моей семьи, который пока не проронил ни слова. Джаспер смотрел по телевизору кино про войну и вспоминал свою историю. Он повернулся ко мне, когда я сел рядом с ним.
- Так ты это сделал, да? – спросил он, больше утверждая.
- Да.
- Это было трудно?
- Ух…Больше, чем ты представляешь. Несколько раз я чуть не сорвался.
Джаспер встряхнул головой.
- Эта девушка…Белла...Она делает тебя счастливым?
Я кивнул.
- Тогда я рад, что всё обошлось.
Внезапно, я почувствовал, как руки Эсме обвили мои плечи. Оглянувшись, я увидел, что моя семья сидит в гостиной, словно в лагере перед костром, ожидая от меня увлекательной истории.
- Итак, ты расскажешь нам, как всё прошло? – поинтересовался Карайл.
- Элис вам точно ничего не рассказала?
Я знаю, что она следила за каждым моим движением, пока я был на поляне.
- Неужели нам необходимы подробности? – раздраженно спросила Розали. – Мне вот интересно только лишь то, как она отреагировала на то, что ты искрился.
Никому из нас, кроме Элис и Розали, не нравилось то, что мы блестим на солнце. Однако девочек очаровывало ощущение, что их кожа блестит, слово она покрыта бриллиантами. Я иногда замечал, как они стоят во дворе и любуются друг другом…в течение нескольких часов.
- Ей понравилось. Мне кажется, она очарована этим так же, как и ты.
- Это просто удивительно! – прокомментировала Эсме. – Она всё знает и ничего не имеет против. Так значит, об отъезде больше речи не идет?
Я знал, что Эсме будет рада моему решению, но от Эмметта, Джаспера и Розали всё еще веет напряженностью. Не зависимо от того, что мы с Беллой чувствовали друг к другу, это все еще было опасно.
- Что случилось, Эдвард? – спросила Элис.
- Не смотря на то, что сегодня было, проблема не исчерпана. Она всё ещё человек…
- Который знает о нас, - закончила Розали. - Слушай, я рада, что ты нашёл свою любовь, но ты должен кое-что сделать. Обратись к Карлайлу или сделай это сам. Но мы не должны быть причастны к преступлению, которого не совершали.
- Роуз, - заговорил Карлайл, видя, что моему терпению по отношению к сестре приходит конец.- Эдвард не совершал преступления. И мы ни к чему не причастны.
Розали закатила глаза.
- Думаешь, они станут разбираться?
Никто не ответил, но мы все знали о ком идёт речь. Они, конечно же, не будут вникать в детали, а просто сделаю свою работу - убьют нас.
Но независимо от этого, я не буду делать то, о чем говорит Роуз. Я не лишу Беллы жизни, сделав её одной из нас.
- Неважно, - сказала Элис, - Белла – замечательная девушка, хоть я и виделась с ней всего пару раз, - сестра бросила мимолетный взгляд в мою сторону. – Я думаю, Эдвард должен привести её сюда, чтобы мы могли познакомиться, и будь что будет.
- Но это небезопасно, - поскулила Розали.
- Небезопасно для кого? – спросил я. – Для тебя или для Беллы? Потому что по правде говоря она та, за кого стоит беспокоиться.
- Никто не тронет её, - заверил меня Карлайл. – Мне бы, к примеру, очень хотелось с ней познакомиться.
Розали, поняв, что проиграла, вскочила с колен Эмметта.
- Я не буду в этом участвовать, - закапризничала она, как ребенок. – Я уже говорила это и повторю снова!
- Тебя никто и не просит, - плюнул я. – Мы не знаем, что будет дальше, но я буду с Беллой, хочешь ты того или нет.
Если бы взгляд мог убить, то сейчас бы я обратился грудой пепла. Розали зашипела и бросилась вверх по лестнице в свою комнату. Все посмотрели на Эмметта в надежде на то, что он сможет её успокоить.
Он же пожал плечами.
- Что? Здесь я не помощник, потому что мне нравится всё, что делает тебя счастливым.
- Спасибо. Но кто-то должен с ней поговорить.
Надежда была лишь на Эсме и Эмметта, потому что они единственные, кто могли терпеть капризы этой упрямицы.
- Я сделаю это, но позже. Сейчас она злится и на меня тоже, - сказал Эмметт.
Забудь о ней, в мыслях обратилась ко мне Элис. Она не стала говорить это вслух, так как Розали может услышать и обидеться ещё больше. Расскажи мне о свидании.
Интересно, но все остальные имели такую же мысль.
Я стал им рассказывать о том, что случилось на поляне и позже, в доме Беллы. Конечно, я умолчал о касаниях и поцелуе, потому что это слишком интимно. Им не нужно было знать всё.
Мой рассказ длился дольше, чем я ожидал, потому что по окончании, я понял, что уже светлеет. Быстро переодевшись (одежду для меня предусмотрительно на кушетке оставила Элис), я направился в дом Свонов.
Я хотел быть с Беллой, когда она проснется.
Будто я никогда не уходил.

Форум