Я проснулась от яркого света, светившего прямо в лицо, но по-прежнему отказывалась открыть глаза, чувствуя, как кто-то толкает меня в бок и шепчет моё имя. Я старалась не обращать внимания на это, но, кажется, мой мучитель и не собирался останавливаться, поэтому, в конце концов, я с трудом заставила себя разлепить веки. Встречаясь с пристальным взглядом голубых глаз.
- Доброе утро, Белла, - поприветствовала Элис. Я же лишь удобнее устроилась в кровати, чтобы вновь заснуть, но мои планы нарушил её голос, – вставай! Сегодня у нас колледж!
Сию же секунду я резко села, путаясь в одеяле.
Колледж? Какой сегодня день?
Я попыталась сориентироваться в пространстве и времени, перед глазами стали появляться сцены, словно старый кинофильм, я даже видела их в чёрно-белом цвете, будто бы это было нечто давно позабытое. Я попыталась успокоиться и привести в порядок мысли, но все мои попытки провалились. Всё это было на самом деле, или это плод моего богатого воображения? Неужели это был сон?
- Белла? Ты в порядке? – спросила Элис.
Машинально я кивнула.
- Да, да… Пойду приму душ, - ответила я, совершенно отсутствующим голосом.
А в памяти всё ещё пробовала воскресить тот прекрасный поцелуй: прикосновение его губ к моим, его руки на моей шее, его влажные волосы щекочущие мою кожу. Всё это не могло быть сном. Но тогда…?
- Поторапливайся, - подмигнув, сказала Элис, после чего удалилась.
Осторожно выбравшись из постели, я направилась в ванную, когда заметила то, на что раньше просто не обратила внимания: моя одежда была той же, что и предыдущей ночью. Она была сухой, да, но продолжала оставаться на мне. Почему…? От отчаянья я схватилась за голову. Мне просто необходимо принять душ, чтобы привести мысли в порядок, даже если это кажется невозможным.
Закончив с водными процедурами и переодевшись, я быстро вышла из комнаты. Спустившись вниз, зашла на кухню, где с огромной улыбкой на лице меня встретил Эммет. Закончив жевать свой завтрак, он прочистил горло.
- Доброе утро, юная леди, - весело поприветствовал он, – похоже, кто-то плохо спал этой ночью? Да?
Я нахмурилась и покраснела.
- Почему ты спрашиваешь? – смущённо спросила я.
- Возможно, он заметил тёмные круги у тебя под глазами? – провокационно спросила Элис, неожиданно возникнув позади меня, заставляя вздрогнуть. – Эммет возьмёт ключи от моей машины и поведёт, а мне нужно накраситься.
Я уже собиралась отклонить предложение малышки Каллен, когда обратила внимания, что мои мысленные подсчёты вывели: три…
- А Эдвард? – машинально спросила я, пока мы выходили из дома.
- С нашим отцом, - ответила Элис, пытаясь скрыть озорную улыбку, – сегодня он не придёт на занятия, потому что проведет весь день в больнице с папой.
Я посмотрела на неё, приподняв брови.
- Папа говорит, это поможет ему в будущем, - пожимая плечами, ответила она.
Направляясь к машине, я обдумывала её слова. Неужели всё это простое совпадение? Вздохнув, я неохотно села в «Порше» Элис. Я чувствовала себя совершенно вымотанной, а голова готова была взорваться, что стало вполне нормальным в последние дни.
Вскоре мы остановились у здания колледжа. Сегодня наша поездка прошла гораздо быстрее, чем обычно на «Вольво» Эдварда. Захватив свою сумку, я вылезла из машины и поравнялась с Элис. Эммет же, вернув ключи сестре и наградив нас широченной улыбкой, отправился в свой класс. А Элис и я проделали свой обычный путь и оказались в аудитории, которая была еще относительно пустой. Я устало рухнула на свой стул, пока малышка Каллен разговаривала с кем-то из учеников, которые были в классе.
Время шло, и сейчас тянулся третий урок, который в моём расписании значился математикой, абсолютно скучный предмет. С неохотой я посмотрела на лист, переполненный тригонометрическими тождествами, с которыми я и в жизни не разберусь, даже если сам Пифагор решит объяснить мне их. Вздыхая и играясь с карандашом, я всерьёз стала задумываться о симуляции головной боли или чего-либо ещё, лишь бы сбежать с оставшихся уроков. Однако кое-кто успел меня опередить.
- Профессор! – пропела Элис со своего места. Полный человек, который излагал нам материал, повернулся и взглянул на неё. – Могу я проводить Изабеллу в медпункт? Она плохо себя чувствует…
Преподаватель окинул меня быстрым взглядом, после чего согласно кивнул.
Неужели я так плохо выглядела, что у него не нашлось никаких возражений?
В следующую минуту, я уже волочила ноги за малышкой Каллен, выходя из класса. Мы сделали несколько шагов, удаляясь от аудитории, но вместо того, чтобы отправиться в медицинский пункт, Элис повернула совершенно в другую сторону.
- Элис, что…? – смутившись, спросила я.
- Сегодня утром я услышала, как одна из девушек рассказывала, что медсестра ушла в декретный отпуск, - весело ответила она, – я скажу директору, что мы уходим, потому что ты плохо себя чувствуешь, и нам не понадобиться никакая справка, - добавила она, подмигивая.
Пока я про себя поражалась её макиавеллевскому уму, мы оказались на пороге кабинета директора, и Элис постучалась, начиная свой маленький цирк.
Действительно, всё было настолько просто, как будто Элис с самого начала знала, что всё будет именно так. Пританцовывая с улыбкой на губах, она за руку тащила меня к стоянке, а после, отпустив, грациозно забралась в машину. Я заняла своё место и с тихим рёвом двигателя, мы начали наше путешествие. Я видела, как подруга выбрала противоположный её дому путь, и поняла, что это было последним местом, куда бы мы направились. Прежде чем успела что-либо спросить, я услышала её мелодичный смех.
- На этот раз тебе не удастся отвертеться, - заверила она, – мы отправляемся за покупками.
Я наградила её хмурым взглядом.
- Почему? – спросила я.
Она коротко взглянула на меня, после чего вновь засмеялась.
- Видимо, я забыла тебя предупредить, - проговорила она больше для себя, чем для меня, – в эту пятницу день рождения Роуз и Джаспера.
- Им исполняется восемнадцать? – удивлённо спросила я.
- В четверг, - конкретизировала Элис. – Но поскольку они собираются устроить большой праздник, то торжество решили перенести.
Всё ещё поражённая полученной информацией, я продолжала сидеть на своём месте, пока Элис переключила радиостанцию, после чего вновь обратила всё внимание на дорогу. Сегодня путь отнял у нас гораздо меньше времени, чем обычно, благодаря тому, что на шоссе по направлению к торговому центру в понедельник, в одиннадцать часов утра, машин практически не было. На самом деле мы встретили лишь нескольких рабочих, спокойно прогуливающихся по улицам Порт-Анжелеса.
Мы вошли в торговый центр, и Элис смогла всласть насладиться пустынностью этого места, из-за столь раннего часа. Малышка Каллен с огромной улыбкой на лице и неугасающим энтузиазмом, будто попала в Диснейленд, стала прогуливаться по самым дорогим магазинам. Она осматривала витрины бутиков, пока не решила зайти в один из них. Где мгновенно влюбилась в зелёное платьице, в котором становилась похожа на брюнетистую копию Тинкербелл. Я засмеялась, наблюдая за тем, как она с платьем в руках кружилась перед зеркалом.
- Ты выглядишь прекрасно, Элис, - искренне призналась я.
- Спасибо, - ответила она с широкой улыбкой, – тем более, оно идеально подходит к той паре туфель, которые я купила несколько месяцев назад, - словно для себя добавила она.
Сняв с себя платье, Элис поспешила оплатить обновку. После чего мы вновь отправились вдоль коридоров торгового центра, тщательно осматривая витрины. Неожиданно подруга, как сумасшедшая, сорвалась с места и, забежав в один из магазинчиков, прямиком направилась к продавщице, спрашивая у неё что-то, что мне не удалось услышать, потому как я всё ещё продолжала стоять в дверях. Я видела, как девушка утвердительно кивнула, после чего поспешила спуститься вниз по лестнице, очевидно, ведущей на склад.
- Что случилось, Элис? Тебе нужно купить что-то ещё? – ничего не понимая, спросила я. Зачем ей нужно столько одежды?
Элис же не ответила, а спустя ещё пару секунд вернулась продавец с платьем в руках. Поверх нижней юбки насыщенного тёмно-вишнёвого цвета ниспадали воздушные слои лёгкого шифона. Платье было очень красивым, даже не смотря на то, что такой насыщенный цвет был весьма необычным для такого тонкого материала.
- К сожалению, синего цвета нет, - сказала девушка, положив платье перед Элис, – осталось лишь это.
В ответ малышка Каллен небрежно пожала плечами и взяла платье.
- Вот, Белла, - произнесла она, протягивая мне одежду, – примерь это.
Недоумённо уставившись на неё, я отчаянно затрясла головой в знак протеста.
- Нет, нет, Элис, я не…
- Пожалуйста, Белла! – прервала она меня, повесив платье на одну руку и сложив ладони в подобии молитвы, – я обещаю тебе, что если ты оденешь это на праздник, я больше ни о чём тебя не попрошу! Ты сможешь делать всё, что захочешь!
Я нахмурилась, молча обдумывая её предложение.
- Договорились… - спустя несколько секунд пробормотала я, хотя и не была уверена в том, что подруга сдержит своё обещание.
Наконец, я зашла в просторную примерочную, внутри которой всё казалось слишком дорогим. Осторожно я сняла с себя джинсы и рубашку, которые носила в колледже, после чего надела тонкое платье. Аккуратно расправив бантик на талии, я посмотрела в зеркало. Действительно, хоть вначале я и не послушалась Элис, но теперь была просто вынуждена признать её восхитительное чувство стиля. Когда я вышла, подруга ждала меня прямо за занавеской. Элис тут же начала оживлённо подпрыгивать на месте.
- Белла! Оно просто идеально подходит тебе! – весело воскликнула она, доставая кошелек,– без сомнений, мы его берём!
- Нет, Элис! – запротестовала я, увидев, что она собирается платить, – я не хочу, чтобы…!
Но она вновь прервала меня жестом своей руки, словно знала, о чём я хочу сказать. Неужто я такая предсказуемая?
- Я заплачу, потому что хочу подарить это тебе, – серьёзным тоном ответила она. – Ты часть моей семьи, и я хочу компенсировать тебе все те подарки, которые фактически должна была дарить с самого твоего рождения вплоть до сегодняшнего дня, - добавила она с улыбкой, а я не смогла сдержать смех
Когда Элис наконец-то купила аксессуары, которые по её мнению просто идеально подходили к нашим нарядам, мы смогли вернуться в машину. Мы колесили по улицам Порт-Анжелеса до тех пор, пока не наткнулись на местную закусочную. Я направилась внутрь, чтобы сделать заказ, пока подруга оставалась в своём автомобиле. Спустя несколько минут ожидания я вернулась к Элис, и мы приступили к еде. Вначале мы просто молча ели, так как были ужасно голодны. Но спустя несколько минут Элис, отпив немного газировки, повернулась ко мне, и её хмурый вид явно не предвещал ничего хорошего.
- Белла… - позвала она, – вчера между тобой и Эдвардом что-то случилось?
Естественно, моё сердце тут же ускорило свой ритм. Что она имеет в виду? Возможно, то, что я считаю своим прекрасным сном…?
- Почему ты спрашиваешь? – увиливая от ответа, спросила я.
Несколько секунд подруга вглядывалась в моё лицо, прежде чем продолжить.
- Потому что сегодня утром у моего брата было довольно-таки странное поведение… - задумчиво пробормотала Элис, – то есть у него всегда очень переменчивое настроение… - объяснила она, – но сегодня он был слишком странным.
- С-странным? – неуверенно переспросила я.
Она согласно кивнула, смотря прямо перед собой и пребывая в глубокой задумчивости. И я была благодарна ей за это, ведь иначе Элис давно бы заметила мою нервозность.
- Да, я не знаю, как это объяснить… - угрюмо ответила она, – думаю, слово «расстроенный» будет ближе всего к истине.
Расстроенный? Что это значит?
Я глубоко вздохнула.
- Элис, - позвала я, обращая на себя внимание её голубых глаз, – Я… - глубоко вздохнув, я, пыталась найти подходящие слова, в то время, как мои щёки заливались ярким румянцем, – вчера Эдвард вновь поцеловал меня… - хоть что-то похожее на объяснение, - …я надеюсь, - добавила уже шепотом.
Элис взглянула на меня, и на её лице читались смешанные чувства удивления и радости.
-Ты шутишь! - изумлённо воскликнула она, – а что значит, ты надеешься?
Боже, сейчас цвету моего лица мог позавидовать самый спелый помидор. Я чувствовала себя такой жалкой!
- Я… В общем, он поцеловал меня, и, похоже, я отключилась, - неразборчиво пробормотала я.
На лице Элис, которое, к слову, до сих пор продолжало излучать удивление, появилась улыбка. Ещё несколько секунд она продолжала изучать меня, после чего мгновенно стала серьёзной.
- Я думаю, что теперь понимаю его поведение… - прошептала она, будто это были мысли вслух.
Быстро бросив пакет с мусором на заднее сиденье, Элис завела машину, и салон вновь заполнился тихим урчанием мотора. Мы катались по городу до тех пор, пока мне не пришло время идти на работу. Элис пообещала заехать позже, в ответ я лишь рассеянно кивнула. Весь вечер в библиотеке Веберов я чувствовала себя достаточно спокойно, но вместе с этим была занята своими мыслями настолько, что не замечала ничего вокруг. Я всё ещё пыталась восстановить в памяти тот поцелуй, который казался мне одной из моих самых красивых фантазий.
В конце концов, когда закончился рабочий день, я села на длинные ступеньки, ведущие в библиотеку, и стала ждать Элис. Спустя минут пять, я услышала, как кто-то зовёт меня, а подняв голову, обнаружила рядом тёмноволосую девушку.
- Белла? – с улыбкой спросила она.
- Леа? – вопросом на вопрос ответила я. Она весело кивнула, пока я вставала на ноги. – Как у тебя дела?
- Очень хорошо, а у тебя? И что ты делаешь в Порт-Анжелесе?
Я указала большим пальцем на библиотеку Веберов у себя за спиной.
- Я работаю здесь, - пожав плечами, ответила я. – А ты? Ты здесь живёшь?
Она отрицательно покачала головой, а я заметила, как потемнело её лицо.
- Я живу в Ла Пуш. Но сейчас там не всё так гладко, как хотелось бы, - с грустным вздохом ответила она, – так что я решила провести несколько дней у моих друзей в Порт-Анжелесе.
- Что не так в Ла Пуш? – в замешательстве поинтересовалась я.
- Если… - начав, она тут же нерешительно остановилась, – вернулись… старые друзья и сейчас там не всё так спокойно, как прежде, - с нотками сарказма ответила она.
- А почему ты остаёшься здесь? - робко спросила я, не желая при этом показаться невежливой.
- Я думаю, что мне будет довольно тяжело быть там, - произнесла она. Но я не была уверена, что эти слова предназначались мне, скорее она говорила сама с собой, – сейчас, когда он вернулся…
Я, не понимая ровным счетом ничего, смотрела на неё.
Но прежде, чем я успела спросить что-нибудь еще, нас прервал громкий сигнал автомобиля, заставляя поднять головы и взглядом встретиться со сверкающим жёлтым «Порше».
- Кажется, тебе пора, - забавляясь, прокомментировала она, не отрывая свой взгляд от шикарной машины, – увидимся, Белла.
- Пока, Леа, - попрощалась я, направляясь к машине Элис.
Где меня встретил хмурый взгляд подруги.
- О чём ты говорила с Леей Клируотер? – не церемонясь, спросила она.
А на моём лице, наверное, отразилось искреннее удивление.
- Ты знаешь её? – спросила я.
- Можно сказать, что да, - тихо ответила она, заводя машину, – но все же… Откуда ты знаешь её?
Пока мы ехали обратно к дому Калленов, я вкратце изложила Элис историю своего знакомства с Леей, при этом отпуская некоторые детали, который могли лишь прибавить мне проблем. Подруга внимательно выслушала историю, но когда я закончила, она лишь кивнула и перевeла разговор на другую тему. Когда мы, наконец, прибыли на место, я лениво вылезла из машины и направилась в дом. Оказавшись внутри, мы решили отнести наши вещи в свои комнаты, когда Эммет принялся расспрашивать о нашем удачном побеге из колледжа, а из-за двери показалась улыбающаяся Эсме.
- Белла, Элис, как дела? – спросила она. Мы ответили в унисон, вызывая у неё очередную ласковую улыбку, после чего она повернулась ко мне, – Белла, Эдвард сказал, что через полчаса будет здесь, и вы поедете домой.
Моментально я напряглась, но всё же кивнула.
Ожидая, я пила чай на кухне с Элис и Эсме. Мама Каллен была очень приятным и добрым человеком, и, несомненно, Элис многое унаследовала от неё, от характера до жестов и выражений лица. Мы смеялись над историей о том, как в семь лет Эммет оказался пойманным в ловушку в телефонной будке, когда я заметила, как Эсме подняла голову.
- Эдвард, как хорошо, что ты уже дома, - поприветствовала она, а я, казалось, застыла на месте, – как прошёл твой день?
Нерешительно я медленно повернулась к идеальной фигуре в дверях.
- Хорошо, - ответил он своим бархатным голосом, глядя только на Эсме.
Попрощавшись с Калленами, я последовала за Эдвардом, покидая дом. В полнейшей тишине мы заняли свои места в его серебристом сверкающем автомобиле. И всю дальнейшую дорогу ни один из нас не проронил ни слова и даже не посмотрел в сторону другого. Когда мы, наконец, добрались до моего дома, я быстро выскочила из «Вольво» и стала ждать, пока Эдвард откроет дверь.
Оставшаяся часть вечера тянулась мучительно долго. Я полностью решила посвятить себя выполнению домашней работы, дабы скрыться от пронзительных изумрудных глаз в своей комнате. Я старалась решать задания как можно медленнее, однако прекрасно понимала, что всё равно закончу раньше, чем хотелось бы. С неохотой встав со своего места, я тихо спустилась в кухню. Мы можем пытаться избегать друг друга, но я не собираюсь из-за этого умирать от обезвоживания.
Подойдя к холодильнику, я быстро налила себе стакан минеральной воды. Сделав пару глотков, я взволновано обернулась, когда услышала шаги. Эдвард зашёл на кухню с полотенцем, которое закрывало его лицо, пока он сушил волосы.
Белла, дыши!
Когда он открыл глаза, наши взгляды тут же встретились. Клянусь, я хотела что-то сказать, но ничего, даже самый глупый комментарий, не приходило в голову. Всё, о чём я могла думать, это о его необычайно зелёных глазах и горячих губах.
Дерьмо!
Не знаю, как долго мы продолжали стоять и смотреть друг на друга, но всё резко закончилось, когда Эдвард отвёл свой взгляд и тяжело вздохнул. После этого он невозмутимо прошёл мимо меня и начал готовить ужин. А я вновь убежала в свою комнату и лишь через полчаса спустилась к ужину. После сытной еды я лениво растянулась на диване, даже не задумываясь о том, что Эдвард читает в кресле напротив. Я стала скучающе переключать каналы, стараясь казаться безразличной, но это явно было не так. Тело невозмутимо находилась там в течение уже нескольких минут, но мой разум терпел неудачи, реагируя на самые незначительные звуки, издаваемые Эдвардом, даже на шелест переворачиваемых страниц.
Признавая своё поражение, я разочарованно вздохнула и встала.
- До завтра, Эдвард, - проговорила я, неосознанно приближаясь к нему.
Что, чёрт возьми, я делаю?
Я собиралась отступить, когда его зелёные глаза остановили меня.
Я не могла уйти, но тогда… Что?
Неуверенной походкой я подошла совсем близко и наклонилась под его любопытным взглядом, чтобы легко поцеловать в щёку. После чего отдалилась, остановившись в паре сантиметрах от его лица, заглядывая в самую глубину изумрудных глаз. Почему он должен быть таким совершенным? Почему его взгляд имеет такой глубокий и красивый зелёный оттенок? Почему меня так непреодолимо влечёт к нему?
Кажется, моё изучение немного затянулось. Но я ничего не могла с собой поделать.
Он почти незаметно закусил губу и легонько дотронулся до моей щеки, способствуя тому, чтобы кожа, которой он касался, запылала. Ну, почему он так действует на меня?
Я видела, как он вздохнул, не разрывая нашего зрительного контакта.
- Как тебе удаётся рушить мой самоконтроль? – тихо прошептал бархатный голос, и я почувствовала, как окончательно терплю поражение.
Неуклюже пошатнувшись, я была готова упасть, но вместо этого оказалась у него на коленях. Вначале он удивился, но выражение его лица быстро смягчилось. Поняв, что особых надежд на мои ноги возлагать не стоит, Эдвард убрал руку с моей щеки и помог подняться. Его ладонь вновь вернулась на мое лицо. После чего он наклонился, и я почувствовала его тёплые губы у себя на лбу.
- До завтра. Белла, - прошептал он, прежде чем покинуть комнату, и оставить моё сердце бешено колотиться в груди.
Всё закончилось.
Но, клянусь, если нечто подобное повторится, Эдвард Каллен убьёт меня.
На следующее утро я встала позже обычного, поэтому мне пришлось собираться со скоростью света, чтобы вовремя успеть на занятия. Войдя на кухню, я обнаружила там Эдварда, который с безразличием смотрел новости. Послав мне быстрый взгляд и коротко поприветствовав, он вновь обратил своё внимание к телевизору. Откусив тост и сделав пару глотков сока прямо из пакета, я закинула рюкзак себе на плечо.
- Завтракай спокойно, - хмуро сказал он.
- Нет, нет, мы опаздываем, - поторопила я. Единственное, чего мне не хватало, так это чтобы человек, который ежедневно встаёт ни свет, ни заря, пришёл на занятия с часовым опозданием.
Сегодня уроки были ужасно скучными. В конце концов, когда я была готова умереть от скуки, я достала блокнот и начала делать бессмысленные рисунки и писать всякую чушь, как делала обычно.
- «Как тебе удаётся рушить мой самоконтроль?» Что это значит? – раздался радостный голос Элис прямо у моего уха.
Все уже вставали со своих мест и шли по направлению к выходу, я даже не заметила, когда закончился последний урок. Совершенно ничего не понимая, я взглянула на листок, где между всеми рисунками и фразами смогла разглядеть написанные большими буквами слова, которые прочитала Элис. Господи, когда я написала это?
-Н-нет, н-нет ничего, - пробормотала я, поспешно закрывая блокнот и запихивая вещи в рюкзак.
Я встала и вышла из класса с Элис, которая следовала за мной тенью. Ну, почему в самый ненужный момент все сводится к Эдварду Каллену? Чёрт, мне срочно нужна помощь!
- Что это значит? – внимательно наблюдая за мной, спросила Элис в тот момент, когда мы подошли к столовой.
- Ничего, - отвернувшись, ответила я.
- Белла, сколько раз нужно повторять, что ты совсем не умеешь врать? – усмехнувшись, спросила она, но глаза выдавали её беспокойство, – ты знаешь, ты можешь доверять мне.
Несколько секунд мы молчали, пока я не сдалась.
- Эдвард, - вновь отворачиваясь, сказала я, – он сказал мне это.
- Э… Что? – озадачено, переспросила подруга.
- Это… - пробормотала я, – он спросил у меня, почему я всегда нарушаю его самоконтроль, - шёпотом добавила я, сталкиваясь с удивлённым взглядом Элис.
- Он, и правда, так сказал? – недоверчиво переспросила она.
Я спокойно кивнула, когда мы остановились возле моего шкафчика. Я оставила в нём книги по истории и закрыла, а затем прислонила голову к холодной поверхности металла. На самом деле, психологически я была полностью истощена.
- Не понимаю, что он имел в виду, - честно призналась я.
- Зато, кажется, я понимаю, - ответила она, от чего я резко подняла голову, наталкиваясь на серьёзный взгляд.
- В смысле? – спросила я.
Я видела, как подругу терзают сомнения.
- Я думаю, ты имеешь право знать, - наконец озвучила она свои мысли, – но это не то, о чём можно легкомысленно болтать, - вздохнула Элис, – подожди здесь, я предупрежу остальных, что мы пообедаем во дворе.
Я смутилась, но прежде, чем успела спросить хоть что-то, Элис убежала в сторону столовой. Я нетерпеливо ждала её несколько минут, всё так же прислонившись к собственному шкафчику. Вскоре Элис вернулась, держа в руках, какую-то еду. Лёгким кивком головы она указала следовать за ней, и мы вышли на задний двор колледжа. Я редко бывала в этом месте, так как здесь должны проходить занятия по физкультуре, но из-за постоянных дождей их обычно вели в спортзале. Но, тем не менее, здесь было достаточно просторно и красиво. Сегодня был хороший день, хотя небо и было усеяно облаками, но ни одно из них не предвещало грозы. Мы решили устроиться в достаточно отдалённом месте от всех желающих перекусить на свежем воздухе.
Элис прислонилась спиной к дереву и осторожно начала доставать и раскладывать между нами всё, что захватила. Её медлительность стала раздражать меня, поэтому я решила помочь. А когда мы, наконец, закончили, выжидающе уставилась на неё.
- Ну? – не выдержав, спросила я, показывая, что она может начинать.
Элис по-прежнему медленно и бережливо, что было совершенно ей не свойственно, открыла бутылку воды и сделала несколько больших глотков, после чего откашлялась. Я уж было подумала, что ещё немного, и сойду с ума, но, хвала небесам, она, наконец-то посмотрела на меня и начала говорить.
- Ну… это долгая история… Эдвард дал себе обещание, - говорила она с серьёзным лицом, на котором проступала тень раскаянья, – Эдвард… поклялся больше никогда не влюбляться.
Я продолжала смотреть на неё, пытаясь осознать то, что только что узнала.
- Как? – удалось выдавить мне.
Мой разум работал слишком быстро, чтобы я могла здраво мыслить. Я просто хотела знать больше. Я хотела знать всё.
- Он думает, что всегда приносит несчастья тем людям, которых любит, - прошептала Элис, глядя в одну точку, – глупости, если хочешь знать моё мнение, - добавила она. – Проблема в том, что он не хочет испытывать симпатию и серьезные чувства к кому бы то ни было.
- Но… с чего вдруг это обещание? И какое отношение оно имеет к тому, что он сказал мне вчера? – спросила я, чувствуя, как учащается сердцебиение.
Я хотела узнать, в чём дело. Я хочу понять, почему Эдвард ведёт себя так.
- Про мотивы обещания, я думаю, ты должна спросить у него лично… - пробормотала подруга, смотря в другую сторону, – а в остальном… кажется, здесь всё ясно, как божий день.
- Что? – переспросила я.
С грустной улыбкой Элис посмотрела на меня.
- Ты не замечаешь, что в последнее время… он старается избегать тебя?
Всё ещё ничего не понимая, я согласно кивнула.
- Эдвард не хочет испытывать к тебе симпатию, Белла, потому что он боится влюбиться в тебя, - объяснила она, а я почувствовала, как остановилось моё сердце. – Конечно, если это уже не произошло.
Слова буквально пригвоздили меня к месту, а дыхание сбилось.
Неужели у Эдварда могут быть какие-то чувства ко мне?