- Эдвард, да проснись ты наконец!
Я открыл глаза и уставился на Розали.
- Что случилось?
- Еще ничего. Но скоро случится, если ты не подымешь свою задницу и не поторопишься.
Она отдернула шторы – за окном сияло утреннее солнце.
- Черт! – подскочил я.
Благо, вчера вечером я предусмотрительно оставил один костюм, как раз на тот случай, если просплю и не успею заехать на квартиру Эммета переодеться.
Натянув брюки, я метнулся в ванную. Взглянув на себя в зеркало, погладил щетину. Не мешало бы побриться. Но вряд ли успею.
- Как восприняли новость будущие бабушка, тетя и дед? – поинтересовался я у Роуз, выдавливая зубную пасту на щетку.
- Ты в курсе, что они все думали, будто мы объявим дату свадьбы?
Я засмеялся:
- Была такая мысль.
- Эдвард, я послала тебя сюда «подготовить почву», а ты чем занимался? - Розали собрала в стопку книги и журналы, разбросанные по кровати и на полу. – Ладно, вижу, ты навел здесь порядок и избавился от хлама. Давно нужно было это сделать. Так что ты прощен. Как восприняли… Эсми расплакалась, Элис визжала, а Карлайл… Он был очень милым… И тебе лучше поторопиться – все ждут, когда ты спустишься, чтобы открыть шампанское.
Я надел рубашку. Завязывая шнурки на туфлях, искоса поглядывал на подругу.
- А Эммет?
Розали усмехнулась:
- Пока сюда ехали, он останавливался возле каждого магазина с детскими грушками. В итоге у нас сломанная машина и полный багажник игрушек.
Розали всегда была безумно красивой, а сейчас к ее красоте добавилось особое очарование: загадочная улыбка и таинственная мечтательность в глазах. Я открыто любовался нею.
Она остановилась возле стола, взглянула на работающий ноутбук. Сжав губы, она покачала головой.
- Эдвард, ничего не хочешь мне рассказать?
- Ты о чем? – промямлил я, пытаясь справиться с узлом на галстуке. - Может, не надевать его?
- Элис рассказывала, как твоя мама относилась к своим пациентам. – Роуз взяла из моих рук галстук и начала завязывать его. - Карлайл вовремя это заметил и уговорил ее уйти с работы. Ты очень похож на Эсми.
- Опять начинается… – улыбнулся я.
Розали продолжала хмуриться.
- Мы беспокоимся за тебя.
Она повязала галстук и смотрела на меня своими большими голубыми глазами, в которых стояли слезы.
- Розали, мне, конечно, очень приятно, но я не вижу причин для этого.
- Неужели? Ты работаешь без выходных. А дополнительные ночные дежурства? А все эти книги и журналы?
Я вздохнул.
- Это моя работа.
- Эммет говорил, что все это из-за парализованой девушки у тебя в отделении…
- У Эммета очень длинный язык. Но волноваться не о чем.
Роуз остановилась передо мной и взяла меня за руку.
- Ты много времени проводишь с нею. Как ее зовут? Белла? Эдвард, если это просто твой способ отвлечься от своих проблем, убедись, что она тоже не питает никаких иллюзий относительно тебя.
От ее слов по моей коже забегали мурашки.
- С чего ты это взяла?
- Умозаключения твоего брата. Охлади свой пыл. Возьми отпуск. Отдохни. Тебе это пойдет на пользу. Ну хотя бы подумай об этом.
Я обнял Роуз.
- Хорошо. Обещаю подумать об этом. – А затем, окинув ее взглядом, добавил: – Ты потрясающе выглядишь.
Девушка подарила мне ослепительную улыбку. Достав из кармана подаренную мной цепочку, она розвернулась и подняла волосы, подставляя мне шею.
Когда цепочка была застегнута, она подошла к зеркалу, чтобы полюбоваться собой.
Сегодня Роуз надела платье цвета морской волны с глубоким вырезом. Мой подарок удобно устроился на ее груди, оттеняя белизну кожи.
- И почему в школе у меня не было такой учительницы, - вздохнул я, - может, тогда усердней учился бы.
Девушка захохотала:
- Приму это за комплимент.
- Идем, - я подставил ей локоть, и Роуз взяла меня под руку.
Мы медленно спускались по ступенькам.
- Знаешь, я подумала и решила, что ты прав.
- Да? В чем именно? – удивился я.
- Родится мальчик.
Я остановился.
- Ничего себе! Ты же хотела девочку.
- Я по-прежнему хочу дочку. Она будет самая красивая в мире! Но сначала, у меня будет сын. Чтобы охранять мою принцессу.
Ненавижу показывать свою слабость. Да и какой мужчина это любит! Я никогда не считал себя сентиментальным, но от этого признания Розали мои глаза вмиг оказались на мокром месте.
- Да ладно, признайся, что тебе просто нравится сам процесс их создания, - отшутился я.
- Эдвард! – ткнув меня локтем по ребрах, засмеялась Розали. – Ты прям кладезь остроумия.

Стоило нам только показаться в столовой, как все вдруг засуетились. Карлайл достал из ведерка со льдом шампанское, Эммет стал искать неожиданно пропавший штопор. Пока он бегал к Шарлотте за новым, отец откупорил бутылку самостоятельно. Затем начались поздравления. Никто заранее речь не готовил. Это были самые обычные слова, которые говорят паре, ожидающей прибавления.
- Эдвард, спасибо… за все! - Эммет был вне себя от счастья, и все же он не забыл, без кого всего этого не было бы.
Я, надувшись от гордости, как павлин, поблагодарил всех за внимание к моей скромной персоне.
В общем, утро прошло нормально.

Я сидел в автомобиле и терпеливо ждал, пока Эммет и Роуз нашушукаються. На часах была уже половина девятого, и я начинал нервничать, постукивая пальцами по рулю. Мне очень хотелось увидеть Беллу.
- Все, поехали! – громко сказал Эммет, усаживаясь рядом со мной и клацая ремнем безопасности.
- Когда отремонтируют твою машину?
- В пятницу вечером можно будет забирать. А что? Я тебя нервирую? – Эммет захлопал ресницами. – Представь, каково было мне, ученику старшей школы, вместо какой-нибудь красотки возить в школу тебя и Элис.

Девушки в регистратуре захихикали, посылая нам воздушные поцелуи. Я склонен был считать, что их внимание предназначалось мне. Хотя Эммет, возможно, считал иначе. Взглянув на брата, я все-таки убедился, что я - вне конкуренции: Эммет запихнул в рот весь круассан, чтобы освободить руку и нажать на кнопку лифта. В другой руке он держал стаканчик с кофе. Я не любил есть в машине, а Эммет, похоже, ловил кайф, засыпая мою машину крошками. А теперь подумайте, с кем бы вы стали флиртовать: со стройным привлекательным доктором в белом халате с книгами в руках или с качком в халате с разноцветными мишками и с раздувшимися, как у хомяка, щеками?
С утра у меня было прекрасное настроение. Во-первых, Роуз окончательно меня простила, надев на работу мой подарок – цепочку с кулончиком из бирюзы. Во-вторых, я ни разу за все утро не столкнулся с Карлайлом. Заявление на участие в Конгрессе физиотерапевтов в Лос- Анджелесе на следующей неделе я подсунул Элис, и она без проблем его подписала. Ну и в третьих новый выпуск медицинского журнала был полностью посвящен новейшим методикам восстановления пациентов с диплегией* (Термин "диплегия" применяют для обозначения двустороннего паралича одной и той же части тела (например, обеих ног или обеих рук).
Насвистывая новую мелодию, которая уже несколько дней сидела у меня в голове, я вошел в свое отделение. Навстречу мне на всех парах неслась Мэри.
- Доброе утро, доктор.
- Доброе, - улыбнулся я. – Что нового?
Мэри остановилась. Уперев руки в бока, она придирчиво посмотрела на меня.
- Вижу, ты вчера хорошо отдохнул?
- А то! – подмигнул я ей.
- Хм… Доктор Мартинез вчера выписал миссис Хендерсон..
- Серьезно? - Утро стает по-настоящему очень добрым.
Мэри продолжала семенить за мной, перелистывая тетрадь с записями.
- Новых пациентов не поступало. Анализы мистера Коула готовы. Похоже, ему придется еще немного задержаться у нас. Бассейн так до сих пор и не отремонтировали.
Я уже зашел в свой кабинет, когда Мэри меня огорошила:
- Кстати, тебе нужно подготовить выписку мисс Свон.
Ба-бах!!! Это моя челюсть приземлилась на пол.
- Как это? Я ее не выписывал…
- Отец хочет забрать ее домой, - пожала плечами Мэри.
- Ее нельзя забирать!
- Эдвард, ты это мне говоришь? Лучше ему скажи. Я пыталась объяснить, что, прекратив занятия сейчас, все улучшение – коту под хвост. А он и ухом не ведет.
Я уже почти не слышал ее, соображая, что же теперь делать. Вбежав в палату Изабеллы, моя челюсть встретилась с полом второй раз. Возле стены стояла сумка, а кровать была застелена.
- Здравствуйте, - немного запыхавшись, заорал я, наверняка испугав Чарли и Беллу своим внезапным появлением. Рука Чарли дернулась к бедру, и, клянусь, если бы у него в этот момент кобура была на месте, он меня точно пристрелил бы.
- Доктор? – удивился он.
В глазах Беллы на секунду вспыхнул огонек, но тут же погас, и она опустила голову.
- Как ты себя чувствуешь? – спросил я у девушки, все еще соображая, что сказать Свону.
- Как всегда, - она подарила мне извиняющуюся улыбку.
Вот черт! Снова этот депрессивный настрой. Отец несомненно поработал над этим! Меня взяла злость.
- Мистер Свон, мы можем с вами поговорить в моем кабинете?
Он кивнул.

Мэри увидела меня и Чарли в коридоре, и ее глаза округлились. Мне пришлось подмигнуть ей, иначе она точно бы вызвала охрану – в тот момент я чувствовал, что от злости у меня подрагивают все мускулы, и она наверняка это заметила.
- Вы в своем уме? – накинулся я на Чарли, как только он закрыл за собой дверь. Я понимал, что выхожу за все рамки профессиональной этики, но в этот момент мне было на это наплевать. – Белла за такое короткое время добилась значительных успехов. Забрав ее сейчас, вы можете снова вернуть ее в лежачее состояние!
Как ни странно, Чарли не спешил отвечать мне. Он выглядел растерянным. От этого я распалился еще больше. Мне казалось, взглянув на себя в зеркало, я увижу, как у меня из ушей валит дым, а изо рта извергается пламя. Но я дал ему время.
- Белла хочет домой… - наконец произнес он.
- Что значит хочет? Она хочет домой с самого первого дня появления здесь, но раньше все этим и ограничивалось. Вчера что-то случилось! - продолжая сверлить его глазами, рявкнул я.
И тогда случилось невероятное.
Чарли Свон сел в кресло, закрыл лицо руками и заплакал.
Я растерялся. В этот момент я почувствовал себя настоящим мудаком, заставившим плакать мужчину, годившегося мне в отцы. Кто же думал, что он такой чувствительный.
- Сью побежала покупать Белле кофе, а меня попросила постоять на улице с Сэмом. Я держал малыша на руках. А он такой вертлявый.… И я отдал свою папку проходившей мимо мисс Эдисон, чтобы она отнесла ее наверх. Если бы я знал… - он покачал головой.
- Что было в той папке? – спросил я, не уверенный, хочу ли я слышать ответ.
- Документы на получение ссуды в банке… - Чарли, наконец, поднял голову. – Я полицейский, живущий в маленьком городке. Моя зарплата позволяла мне и моей семье жить скромно, и еще откладывать на черный день. Но лечение Беллы… - Он замолчал. – Она искала ручку и заглянула в ту папку…
Мы сидели в тишине несколько долгих гребаных минут.
- Что вы собираетесь делать? – моя злость испарилась, а мозг теперь лихорадочно работал: я сам оплачу лечение Беллы. Но как об этом сказать Чарли? Да что там Чарли! Белла пошлет меня куда подальше, если узнает об этом. Уж я-то знаю, какая она гордая.
- Мы вернемся домой, - ответил Чарли.
Тоже мне новость.
- Белла все еще нуждается в посторонней помощи,- я рухнул в свое кресло, поставил локти на стол и оперся лбом о сжатые кулаки. – К тому же ей необходимо продолжить занятия.
- Да, мы говорили об этом с нею. Мы найдем сиделку, которая будет помогать ей. - Не веря в только что услышанное, я приподнял голову – правильно ли я расслышал. А Чарли продолжил: - Я уже использовал и отпуск, и отгулы. Поэтому мне сразу придется выйти на работу. Дом у нас небольшой, и Белле в инвалидной коляске будет тяжело.
Да! Это то, что нужно! Спасибо, Боже! Мысленно я кружился в вальсе по кабинету. Чарли сам дал мне ответ!
- Белле нужен профессиональный физиотерапевт. Неумелый массаж и неправильные упражнения принесут ей только вред. У вас в городе есть физиотерапевтическое отделение?
Чарли снова растерялся:
- Нет. Кажется. Но в Порт-Анджелесе есть, в этом я уверен.
Я такой придурок, но я должен это сделать!
- Вы сможете возить Беллу туда каждый день? Занятия должны быть систематическими.
- Я… постараюсь.
- Вы не знаете, - ответил я за него, слегка наклонившись через стол к нему. Чарли вжался в кресло, словно ему дали под дых. – И какую помощь будет оказывать сиделка? Носить еду ей в комнату и развлекать бессмысленными разговорами? У вас есть возможность установить в доме пандусы? Или Белле придется всю жизнь провести в заточении в своей комнате? Разве сиделка сможет вынести ее на улицу, когда ей это захочется? Или посадить в машину и отвезти в магазин, если ей срочно что-нибудь понадобиться?
Я чувствовал себя последним мерзавцем. Чарли был раздавлен. Унижен. По его щекам струились слезы. По-моему, он только сейчас понял, насколько все серьезно.
Я выждал небольшую паузу, зная, что ему будет необходимо выговориться.
- Я не готов ко всему этому, - вскоре, уже не плача, тихо сказал Чарли. Он выглядел настолько беспомощным, что мне показалось, что он постарел сразу на несколько лет. – Что же мне делать? – пробормотал он, обращаясь скорее в пустоту, чем ко мне.
- Вы можете нанять меня, - уверенно ответил я.
На меня смотрело ошарашенное лицо Чарли. Его губы сложились в трубочку, он открывал и закрывал рот, не произнеся ни звука. И я решил не терять времени, а «добить» его окончательно:
- Я все равно иду в отпуск. Хочу немного отдохнуть от этой жары, - я кивнул в сторону открытого окна. – Белла говорила, что Форкс – самый дождливый город США. Это как раз то, что нужно.
- Но… я… не смогу… - Чарли наконец-то опять обрел способность говорить. Хотя вряд ли его заикание было похоже на речь.
Я самодовольно откинулся в кресле. Дело сделано.
- Уйдя в отпуск, я все равно буду получать зарплату в больнице. Так что об этом вам не нужно беспокоиться. Меня устроит обычное жалование сиделки.
- Да… Но… - бессвязно бормотал Свон.
- Подумайте: я – дипломированный физиотерапевт. Я буду продолжать занятия с Беллой, в любой момент я смогу оказать ей профессиональную медицинскую помощь. Со мной она не будет ограничена в передвижении. К тому же я неплохо готовлю.
- Мы думали о женщине… понимаете… Белла - девушка, не думаю, что она захочет, чтобы за нею ухаживал мужчина.
- Во-первых, я врач. Во–вторых, я не собираюсь за нею ухаживать, я буду всего лишь помогать ей.
Брови Свона сошлись. Он пребывал в глубоких раздумьях. И я не мешал ему. Задницей чувствовал, что с Чарли все решено.
Встав, я подошел к окну. Настоящее пекло. На улице - все равно, что в парилке. Розали права, мне нужно в отпуск.
- Да, - выпалил Свон. Он так смешно выпускал воздух, надувая щеки. – Я согласен. Но вот что скажет Белла…
- Я поговорю с нею.
Я не шел, а мчал по коридору. Чарли – за мной. Мэри снова недоверчиво покосилась на меня. Я чувствовал ее обжигающий взгляд у себя на затылке. Ох, она устроит мне допрос с пристрастием!
- Я могу поговорить с вашей дочерью наедине?
- Ладно. – Чарли остановился и почти на ухо сказал мне: - Знаете, она иногда бывает такой упрямой!
Я рассмеялся. Он предоставляет мне право уговорить ее. И не важно, как.
Я зашел в палату. Но как только я увидел Беллу, вся моя отвага ушла за дверь к Чарли. Белла сидела в кресле, вполоборота ко мне, и, кивая в такт музыке на своем iPod, что-то усердно рисовала в альбоме. Она была такой красивой, милой, невинной, что я снова почувствовал себя негодяем. Имел ли я право вот так врываться в ее жизнь? Я заставил ее отца взять меня на работу, теперь собирался уговорить Беллу. Девочка уже и так настрадалась. Но я был эгоистом. Общение с Беллой стало моим наркотиком. И как настоящий наркоман, я не смог устоять от соблазна. Но перед тем, как открыть рот, я мысленно поклялся до конца придерживаться главной заповеди врача – не навреди. Я постараюсь сделать все, чтобы Изабелла чувствовала себя счастливой рядом со мной.
Я присел на корточки возле коляски. Белла вскрикнула и вытащила наушники из ушей.
- О, простите, я не слышала, как вы вошли.
Я улыбнулся и повернул альбом к себе.
- Можно?
Она смущенно кивнула, закусив губу.
Рисунок был… мрачный. В гуляющей под ночным дождем фигуре я почему-то угадал Беллу.
- Это… красиво, - выдохнул я.
- Спасибо, - улыбнулась девушка. – Если честно, я не хотела, чтобы вы видели его.
- Почему? – Я сел на кровать, и Белла, развернувшись, подъехала ко мне.
- Из-за того, что рисунок темный, вы могли бы подумать, что у меня депрессия и отправили бы меня к психиатру.
- А это не так? – я все еще обдумывал, как завести разговор об ее отъезде домой. Со мной. Но мне мешал ее румянец. И ее обтягивающая футболка.
- Конечно, нет. – Она забрала альбом, отъехала от меня к сумке и впихнула его в боковой карман. – Я люблю гулять под дождем ночью. Любила…
- Одна? – вырвалось у меня.
- Форкс – очень спокойный город в плане преступности, - усмехнулась Белла. - И мой отец – шеф полиции.
- Скучаешь по дому? – я боролся с желанием погладить ее по щеке. Она опустила голову и кивнула. Затем она развернулась ко мне спиной и спросила:
- Вы сердитесь на меня? Мэри сказала, что я – самая ужасная пациентка. – Она тяжело вздохнула. – Все ваши усилия насмарку.
- Нет, - я решил действовать: - Белла, послушай меня и не перебивай, хорошо?
Она развернула коляску и подозрительно посмотрела на меня.
- Я здесь больше не останусь. У нас уже билеты на руках на вечерний рейс. Даже если вы переубедили папу, меня вам не переубедить. Я еду домой и точка.
Она была такой милой, когда сердилась. Я улыбнулся.
- Белла… Я не собираюсь тебя отговаривать. Теперь ты меня выслушаешь?
- Хорошо. – Все еще хмурясь, ответила она.
- Всего за пару недель ты из лежачей пациентки смогла перейти в разряд колясниц. Это очень большой прогресс. Левая рука неплохо восстанавливается. Ты уже можешь недолго стоять. Я уверен, если не прекращать занятия, скоро ты сможешь ходить. Понимаешь?
- В Порт-Анджелесе есть врачи…
- Белла, твой отец – полицейский. Ты сама знаешь, что он сутками будет пропадать на работе. Вряд ли сиделка сможет оказывать всю необходимую тебе помощь. У тебя бывают судороги…
Белла вздрогнула.
- Я не понимаю… - удивленно прошептала она. – Зачем вы мне все это говорите?
Стараясь не разрывать наш зрительный контакт, я подошел к Белле.
- Я посоветовал твоему отцу нанять профессионала. Два в одном, так сказать. И врача-физиотерапевта, и сиделку.
- Кого? – испуганно переспросила Белла.
- Меня.
____________________________________________________________________________________

Ну вот и очередная глава!
Как вам предложение Эдварда?
Ожидали ли вы такое?
Как вы думаете, какой будет реакция Беллы?
Согласится ли она на это предложение? Ведь он мужчина?
В общем, если вам есть, что сказать по поводу главы, до добро пожаловать СЮДА