Первое, что Белла почувствовала, проснувшись, – это головную боль. Она простиралась ото лба к основанию черепа, и охватывала все в промежутке. Она чуть приоткрыла глаза и с удивлением обнаружила, что было еще темно.

Морщась, она подняла голову, чтобы взглянуть на часы. Одиннадцать. Полностью дезориентированная, Белла попыталась выяснить, утро это или вечер. Она также задумалась и о том, как же очутилась в кровати.

Судя по тому, чтобы было темно, она решила, что все же вечер. Но что она здесь делала? Как она оказалась дома? Последнее что она помнила, так это то, что она выпивала в пабе с Эдвардом…

Ее и так бледное лицо еще больше побелело, когда события прошлого дня промелькнули в ее голове. Она помнила, что быстро опьянела от пива, а затем ее память затуманилась. Постанывая, она перевернулась и наткнулась на что-то теплое и твердое. Сразу же откатившись, Белла потянулась к лампе, стоящей рядом.

Не обращая внимания на пульсирующую боль от яркого света, Белла увидела, что рядом с ней спал Эдвард. Он был полностью одет, лежа на покрывале и подсунув руку под голову.

Странно, хоть они и состояли в интимной связи, но сейчас она чувствовала себя к нему ближе, чем раньше. То, что он остался, чтобы позаботиться о ней, тронуло ее до глубины души. Она спрашивала себя, что же заставило его остаться с ней. Белла была совершенно уверена, что он хотел сказать ей, что их секс – это одноразовое явление, которое не повторится.

Чувствуя себя грязной из-за того, что спала в одежде, Белла осторожно выскользнула из-под одеяла, чтобы не разбудить Эдварда. Схватив полотенце и сменную одежду, она пошла в ванную, чтобы принять столь нужный ей душ. Она истратила почти всю воду, чтобы отмыть свою голову.

После весьма продолжительного мытья, аж до такой степени, что кожа на ее руках сморщилась, она выбралась из ванны и, нервничая еще больше, она выдавила щедрое количество зубной пасты на щетку и занялась детальным вычищением кислого привкуса изо рта.

Пока Белла тщательно чистила свои зубы, вспомнились еще несколько фрагментов прошлого дня. Она вспомнила, что засыпала на груди Эдварда, лежа на кровати. Лицо ее загорелось, когда она подумала о том, как умоляла его остаться с ней. И Эдвард, будучи джентльменом, согласился на ее просьбу.

Она прекратила чистить зубы, когда вспомнила роковую фразу, слетевшую с ее губ: - О, нет… - она быстро прополоскала рот и щетку, поставила ее обратно в держатель и присела на край ванны.

Она даже самой себе не призналась, что влюблена в него. По-видимому, ей нужен был алкоголь, чтобы это разглядеть, и сказать. Что она будет делать теперь, когда знает, что влюблена в мужчину, который по совместительству ее босс? Мужчину, который всего лишь хотел сказать, что секс между ними всего лишь ошибка? Она прислонилась головой к стене в ванной комнате. А ведь это должна была быть просто работа…

Не было ни малейшего шанса, что Эдвард не слышал этих слов. Что он подумал, когда она сказала это ему? И главное, почему он до сих пор здесь? Он был один из самых достойных людей, и, скорее всего, хотел лишь убедиться, что она не подавиться своими рвотными массами во время сна.

Она решила, что лучше сделать вид, что ничего не было и надеется, что Эдвард никогда не скажет об этом. По крайней, так она сможет хоть немного сохранить свою гордость. Но мысль о том, что надо выходит, заставила ее сердце болезненно сжаться. К сожалению, совместная работа с Эдвардом длилась всего неделю, а она не хотела, чтобы она кончалась. Высушив волосы полотенцем, Белла надела чистую пару спортивных штанов и натянула большую толстовку. Она вернулась к себе в спальню, и увидела, что Эдвард все еще спит. С трудом, сдержав желание броситься на кровать и прильнуть к нему, Белла тихо подошла к кровати и села. Она смотрела на безмятежное лицо крепко спящего Эдварда. Черты его лица были смягчены, а рот приоткрыт. Не отдавая отчета своим действиям, она протянула руку, чтобы провести ею по его челюсти. Она резко отстранилась, когда Эдвард пошевелился, перемещаясь на кровати. Когда она оглянулась на него, его глаза были открыты.

- Привет, - сонно пробормотал он.

- Привет, - ответила Белла, чувствуя, как начинают парить бабочки в животе. Эдвард перевернулся на кровати, потирая глаза.

- Который час? – спросил он.

- Ближе к полуночи. Эдвард… - начала Белла, - я так сожалею о… сегодняшнем утре. – Она поморщилась. Все было очень плохо, ведь она напилась с одного пива. Тот факт, что это произошло до обеда, был еще хуже. – Я никогда не могла нормально пить. Так, что я никогда и не пила. И еще я ничего не ела… - слушая свой лепет, Белла замолчала, понимая, что она ничего не получает в ответ. Ей было слишком стыдно смотреть на него, поэтому она смотрела на свои руки.

- Белла, ты помнишь то, что было после того, как мы покинули паб?

- Нет, а что, я сделала какую-то глупость? – она отказывалась поднимать глаза, но его голос был напряженным. Она была всегда плохим лжецом. Избегая его взгляда, Белла надеялась скрыть этот факт.

Эдвард не отвечал. Пауза затягивалась, пока она случайно не подняла взгляд. На этот раз он отвел свой взгляд, тени падали на его лицо. Белла спрашивала себя, что же было бы, если бы она сказала, что помнит. – Эдвард, ну, что я сделала?

- Ничего. Я помог тебе вернуться сюда и уложил в постель. Ты в ней почти сразу же заснула. Я никогда не видел, чтобы человек напивался с одного бокала, - он улыбнулся, но все равно казался грустным. Белла не знала, испытывать ли облегчение или надо нервничать по поводу того, что он не рассказал об ее опрометчивом признании.

- Да, даже моя мама думает, что это забавно, - призналась Белла. – Спасибо за заботу. Ты не обязан был, - она заметила странное выражение его лица. Он поднялся и сел, потом провел рукой по волосам и опять встал. Казалось, что его больше всего интересуют стены, потому что с минуту смотрел на них.

Белла смотрела на него с недоумением. Казалось, он вел какую-то внутреннюю борьбу. В конце концов, он пришел к какому-то решению, и повернулся к ней, глядя на нее серьезном выражение лица.

- Ты действительно не помнишь ничего о сегодняшнем дне? Ничего из того, что ты сказала? – спросил он, наконец.

Не в силах больше врать, Белла закусила губу, нервно сжимая руки, и замолчала. Эдвард вернулся и сел рядом.

- Когда я позвонил тебе вчера вечером, и договорился о нашей… встрече, чтобы поговорить с тобой…

- Я знаю. Тебе не нужно это говорить, - Белла начала вставать, но Эдвард схватил ее за руки и потянул вниз.

- Прекрати делать это! Каждый раз, когда я пытаюсь объясниться с тобой, что-то начинает мешать. Я хочу, чтобы ты выслушала меня, не перебивая, ну, пожалуйста.

Ее руки были в железных тисках, поэтому Белла кивнула, чувствуя безвыходное положение. – Хорошо, я буду слушать, - Эдвард с облечением взглянул на нее.

- Белла, меня учили держать свою профессиональную и личную жизнь отдельно. И у меня никогда не было проблем с этим. Работа работай, а развлечения развлечениями. Я почти этим гордился, ведь в состоянии держаться от таких проблем. Я знал, что если смешать эти две сферы, то будут неприятные последствия. Я поклялся, что со мной такого не случится. Я был всегда профессионален. Я задумывался, почему же некоторым это так трудно делать. Я никогда не видел причин менять эту свою личную политику, - Эдвард пристально смотрел на нее. – И тогда у меня появился новый помощник, который перевернул все мои правила с ног на голову.

Белла уже начала думать, что Эдвард какой-то эмоциональный садист. Этот разговор был копией того, что они начали в пабе, и именно поэтому Белла начала тогда пить пиво, словно воду.

- Эдв… - как только она начала говорить, Эдвард зажал ей рот.

- Нет, ты меня выслушаешь, - как только он убедился, что она успокоилась, он продолжил. – В тот первый день, когда я узнал, что ты будешь моим помощником… я не думал, что смогу испытывать такое разочарование в своей жизни. Не потому что я думал, что ты плоха в работе, а потому что ты стала неприкасаемой. Была красивая, прекрасная, молодая девушка, та, к которой я испытывал невероятно мощное влечение, и я ничего не мог с этим поделать.

- Я сказал себе, что это происходит и последнее, что я хотел, так это идти на компромисс с тобой, я пытался игнорировать чувства, но это не помогало, видя тебя каждый день, работая с тобой, я только начинал испытывать чувства еще глубже прежнего, - его лицо исказила печальная улыбка. – Я чувствовал себя, словно гормональный подросток. В тот вечер мы работали допоздна, и я еле сдерживал себя от желания просто напасть на тебя. Ты даже представить себе не можешь, каким виноватым я чувствовал себя тогда. Когда ты пришла и сказала мне, что это была ошибка, я почувствовал себя монстром. Я чувствовал себя человеком, который не может держать себя в руках. И еще этот Блэк объявился… Я думал, что начну охоту на него.

В этот момент Эдвард встал и стал расхаживать по комнате. – На конференции, когда я узнал, что мы будем в одной комнате, я понял, что не в состоянии держать себя вдали от тебя. Ты была слишком близка и слишком доступна. И в этот момент, я больше не мог оставаться в стороне, хотя у меня это и раньше особо не получалось.

Он перестал расхаживать, но отвернулся от нее. Белла переваривала его слова, было трудно поверить, что он говорил о ней. Хоть он ее и желал, но нужно ли ему было нечто большее? Она хотела знать, даже если ответ был отрицательным.

- Эдвард, - сказала она тихим голосом. Он мучительно повернулся. – Ты хочешь сказать, что я…? Просто случайный импульс похоти?

- Это то, что ты испытываешь?

- Я спросила первая, - ответила Белла. Ей было трудно задавать этот вопрос и пусть он первый отвечает на этот вопрос.

Эдвард сел на кровать рядом с ней. – Ничто не кажется простым, если это касается тебя. Если ты спрашиваешь, хочу ли я только твое тело, то нет. Это не то, что испытываю я, - Белла почувствовала надежду, растущую в ней. Она смотрела на Эдварда, пока он говорил, и ее сердце замерло, когда она поняла смысл слов. Он умолк под ее взглядом, его зеленые глаза внимательно следили за ней.

- Я не могу игнорировать это, и я не хочу больше пытаться. Я хочу быть с тобой, в реальных отношениях. Если и ты этого хочешь.

- А что насчет работы?

Эдвард пожал плечами. – Я знаю, что будет сложно, но жизнь слишком коротка. Я нашел тебя, после многих лет поисков, и больше не хочу тратить время зря. Итак, если ты согласна…

- Да, - перебила она. – Я согласна.

***

Широкая улыбка расцвела на его лице, зажигая глаза, заставляя их блестеть. Белла с изумлением наблюдала за этими изменениями. Он начал светится буквально за считанные секунды.

- Ты даже не представляешь, как я счастлив, слышать это, - сказал он ей.

- Правда? – Белла не могла не спросить. Она не ожидала такого ответа от него. – Я имею в виду, я знаю, что я… нравилась тебе, но я не знала, чувствовал ли ты нечто больше. Когда ты сказал, что хочешь встретиться сегодня, я подумала, что ты скажешь мне, что все, что произошло, было ошибкой, и что между нами ничего не может быть.

- Что я такого сделал, что заставил тебя так думать? – спросил Эдвард, улыбка которого сменилась нахмурившимся выражением лица.

- Ну… ничего, - произнесла Белла, чувствуя себя довольно глупо. Ведь хоть он и не говорил, что хочет отношений, он также и не сделал ничего, что указывало бы на то, что он выражает сожаления по поводу их совместно проведенной ночи. На самом деле, когда она вспомнила все действия Эдварда, то он наоборот казался заботящимся о ней: его странное поведение, когда она пошла на свидание с Джейкобом, или когда он вызвал своего отца, из-за пореза на её руке, или когда он встал между ней и Джеймсом на конференции.

А уж если быть до конца честной с самой собой, то это она должна была сказать Эдварду, что поцелуй – был ошибкой. Не говоря уже о том, что она не должна была со скоростью света напиваться в пабе.

- Белла я запал на тебя, еще когда мы застряли в лифте в тот первый день.

От его слов, от охватившего её счастья на губах Беллы расплылась улыбка, которую она была не в силах спрятать. Она обняла его.

- Я тоже.

Восторженный взгляд Эдварда вернулся, и он, наклонившись, поцеловал ее в губы. Она страстно ответила на его поцелуй, проводя рукой по его волосам. Он прижал ее кровати, целуя губы, спускаясь вниз по подбородку к шее.

Белла быстро теряла себя в нем. Большая ее часть не хотела останавливаться, но ей нужно было. Они согласились начать отношения, несмотря на работу, и она хотела действительно узнать его, прежде чем запрыгнуть обратно к нему в койку.

- Эдвард, - выдохнула Белла. Он пробормотал что-то невнятное в ответ. С большей решимостью она оттолкнула его за плечи. – Эдвард, послушай, - сказала она уже на тон громче.

Он остановился, поднял голову и посмотрел на нее сверху вниз своими темными полными страстью глазами. Он выглядел восхитительно будучи растрепанным, Белла почти позабыла про свои убеждения.

- Что такое? – спросил он.

Неохотно, она отсела от него, как если бы дополнительный сантиметр пространства помог ей.

- Это может прозвучать смешно, учитывая, что мы уже спали вместе, но я хотела бы, немного притормозить, познакомится с тобой. Я имею в виду, мы даже не были на свидании. Не думаю, что паб считается, - сухо произнесла Белла.

Эдвард выглядел так, будто хотел возразить, но потом рассмеялся. – Нет, не думаю, что считается, - он остановился. – Знаешь, а мне даже не приходило в голову то, что мы еще не были на свидании. Моя мать оторвала бы мне голову… не говоря уже о моем отце.

- Ну думаю, так сложились обстоятельства, - размышляла Белла. – А что твой отец сказал тогда в больнице? Ты мне так и не сказал.

- По сути, что ты прекрасная молодая девушка, и лучше мне знать, что я делаю, или мне несдобровать.

- Ох, - вырвалось у Беллы, выражение её лица моментально стало опечаленным. – Ему это не понравится?

- Нет, нет, он любит тебя. Он так пожелал удачи. На самом деле, моя мама очень хочет встретиться с тобой. Думаю, она тебе понравится, сама она уже заранее любит тебя… хотя мы и не обязаны ни с кем встречаться в ближайшее время.

Белла улыбнулась словам Эдварда. Очевидно, он обсуждал ее с матерью, эта мысль была безумно приятной.

- Я не возражаю против визита к твоей матери, - робко произнесла Белла. – Так, нормально, если мы… немного подождем?

- Я был бы ужасен, если бы сказал «нет», - рассмеялся Эдвард. – Но как я не хотелось признаваться в этом, ты права. Хочешь - верь, хочешь - нет, но я обычно делаю все медленнее. Но если вдруг передумаешь… - он выразительно поднял брови.

- Ты первый, кто об этом узнает, - улыбнулась Белла. Она внутренне выдохнула, обрадовавшись, что незначительный инцидент с «я люблю тебя» был успешно позабыт.

Но эта мысль, как и все другие были забыты, сразу же как губы Эдварда напали на ее рот.

Белла как раз выпроваживала Эдварда к двери, когда та распахнулась, явив её миниатюрную соседку.

- Белла... – Элис пораженно замолчала, когда увидела Эдварда, стоящего на кухне. Она посмотрела на него, на Беллу… и улыбка озарила её лицо. – Привет, Эдвард! – весело сказала она.

- Привет, Элис, - пораженно откликнулся Эдвард.
- У вас двоих… - начала говорить Элис, но Белла быстро ее перебила.

- Эдвард уже уходит, Эл, - она умоляюще посмотрела на него, бросив быстрый взгляд на Элис. Он проследил за ее взглядом, и перевел взгляд обратно на нее.

- Да, - согласился он. – Но прежде чем я уйду… - Он протянул руку, и, схватив удивленную Беллу за талию, пылко поцеловал ее так, что ее ноги превратились в желе. – Спокойной ночи, - хрипло прошептал он ей ухо, прежде чем отпустить. – Спокойной ночи, Элис, - сказал он шокированному эльфу спокойным тоном.

Договорив, Эдвард улыбнулся и закрыл за собой дверь. Девушки пораженно стояли, глядя на дверь, пытаясь собраться с мыслями. Элис была первой, кто оправился от шока.

- Итак, Свон. Что это было? Почему Эдвард здесь или произошло то, что я думала, могло произойти? – она говорила так быстро, что Белла почти не могла распознать слова.

- Поцелуй на ночь. Я напилась, и он остался со мной. И да, вроде бы, - по порядку ответила Белла.

- Напилась? Сколько на этот раз? Полстакана вина? – фыркнула Элис.

- Полтора бокала пива.

- Боже, Беллс. Что заставило тебя напиться? Ты же знаешь последствия.

- Это длинная история… - драматично ответила Белла. Элис ткнула её в бок и показала ей язык.

- Эх… просто скажи мне, что случилось!

Белла рассмеялась и согласилась рассказать обо всех событиях, начиная с паба до того момента, на котором застукала их Элис минуту назад.

- Видишь? Что я тебе говорила? Люблю моменты, когда я права, - самодовольно улыбнулась Элис.

- Был еще один маленький момент, о котором я не сказала, - произнесла Белла, начиная перебирать ткань кофты. – Я, ну, сказала ему «Я люблю тебя», когда он положил меня на кровать.

Когда ответа не последовала, Белла подняла глаза на подругу. Элис пялилась на нее, второй раз за день онемев от шока. – Элис? Хей? – Белла помахала рукой перед глазами Элис.

- Ты сказала ему, что любишь его? Я не думала, что ты даже это знала!

- Ох, а ты значит знала?!

- Конечно, - сказала Элис, как будто это было очевидно. – Я просто удивлена, что ты не ходила вокруг да около. А что он сказал?

- Гм… я не знаю. Я вроде как потеряла сознания сразу же после этого… Я сказала ему, что многое не могу вспомнить…

- Черт, Белла! Зачем ты этого сделала? – Элис явно была разочарована.

- Я не знаю, что он чувствует! - начала оправдываться Белла. – И я не на все 100% убеждена, что люблю его.

- Ради Бога! Ты что слепая? Ты любишь его, знаешь ты это или нет. И если этот парень не влюблен в тебя, я съем свою… - Элис пошарила в своей сумочке, - губную помаду! А это мой любимый оттенок! – она размахивала серебряным тюбиком перед лицом Беллы.

Образ Элис, поедающей свою помаду, так поразил девушек, что они одновременно согнулись пополам от смеха.

- А если серьезно, - выдохнула Элис, сумев, наконец, заговорить. – Если Эдвард готов изменить своим правилам, то это серьезно. Сколько раз я должна это повторить, прежде чем ты поймешь?

- Хотела бы я быть столь же уверенной, Эл. Но… посмотрим.

Элис поджала губы и покачала головой. – Когда ты его снова увидишь?

- На работе в понедельник. А вечером, хотим пойти на свидание. Что? – спросила Белла, когда увидела понимающую улыбку Элис.

- Удачи тебе в твоем «давай подождем». Держу пари, ты сломаешься первой.

Белла тряхнула головой и встала. – Этот разговор навевает на меня тоску. Я пойду спать… снова, - надменно заявила она, оставив позади хихикающую Элис.

***

Понедельник для Беллы был необычным, и с самого утра она была готова к работе. Она встала рано, отказавшись от возвращения в постель, решила собраться и прийти на работу на час раньше, чем обычно.

В офисе было темно, ведь до этого свет включал Эдвард.

Сегодня Белла взяла это на себя, она включила свет и поставила кофеварку. Как только это было сделано, она уселась за стол, готовая проверять голосовую почту.

Большинство из сообщений были стандартны, звонки от поставщиков и клиентов, желающих встречи с Эдвардом. Белла методично записывала звонки, удаляя их после прослушивания.
После удаления сообщения от Джаспера, напоминающего о встречи, она услышала довольно знакомый голос из приемника.

- Здравствуй, Изабелла Свон из Empire One. Это Джеймс. Я был очень рад снова увидеть тебя на конференции. Это заставило меня вспомнить о школе. Ты превзошла все мои ожидания и превратилась в красивую женщину. Было бы здорово снова встретиться и поговорить. Позвони мне на 213-555-6221.

Сообщение закончилась, а Белла так и замерла над кнопкой удаления. Она кинула трубку и быстро встала, чуть не опрокинув стул.

Когда она почувствовала руку на своем плече, то подскочила, и вскрикнула.

- Эй, это я, - сказал Эдвард. – Что происходит? Ты выглядишь так, словно телефон сейчас на тебя наброситься.

- Ах, ну это… ничего. Как поживаешь? – Белла попыталась выглядеть спокойной. Эдвард, как она и думала, видел ее насквозь.

- Белла да ты же до смерти напугана. Кто звонил?

Белла вздохнула, не в силах избежать этого вопроса.

- Это был Джеймс, - сказала она ему, скрепя сердцем. Эдвард заметно напрягся.

- Что он хочет?

- Встретиться и поговорить о былых временах, - с отвращением произнесла она.

- Но ты не пойдешь, не так ли?

- Эдвард, за кого ты меня принимаешь? Я не полная идиотка!

- Прости, - Эдвард был сокрушен. – Я просто недолюбливаю этого парня.

- В этом я с тобой солидарна. Никто в этом мире не заставит меня встретиться с ним.

- Я знаю людей подобных ему. Он примет твой отказ, как вызов, - зеленые глаза встретились с карими. Белла не хотела признавать, что согласна с ним, но она видела, как Джеймс улыбнулся, когда увидел Эдварда.

Зазвонил телефон, и Белла автоматически подняла трубку.

- Алло? – сказала она, позабыв о формальности. Шок от сообщения Джеймса заметно потряс ее. Она боялась, что это он на другом конце провода.

- Это Изабелла Свон?

- Да, это я, - ответила Белла, пытаясь узнать обладателя женского голоса.

- О, хорошо, что это ты. Это Эсми Каллен, мать Эдварда. Извини, что беспокою тебя на работе. Я нашла твой номер по каталогу.

- Не стоит беспокоиться, - заверила ее Белла, не замечая подозрительные взгляды, что бросал на нее Эдвард. – Чем я могу вам помочь?

- На самом деле… Эдвард возненавидит меня за это, но я хотела узнать, какие у тебя планы на вечер пятницы? После долгих расспросов, Эдвард рассказал мне о тебе. И я хотела бы пригласить тебя к нам на обед? Я не смогла уговорить сына, поэтому и поступаю так ужасно, спрашивая у тебя.

- Я заметила, - Белла засмеялась, моментально полюбив эту женщину. – Я была бы счастлива, приехать к вам на обед. – Краем глаза она увидела, как Эдвард закатил глаза, поняв, кто звонит.

- Ох, я так рада! Я чувствовала себя ужасно, ведь только я не видела тебя. В семь будет удобно?

- В семь будет замечательно, - сказала Белла. Эдвард протянул руку, показывая, что хотел взять телефон. И думаю, что Эдвард хочет поговорить с вами.

- Он там, да? Полагаю, будет отчитывать меня. Было приятно поговорить с тобой, Белла. С нетерпением жду пятницы.

Белла попрощалась и передала трубку Эдварду.

- Серьезно, мам, ты не тратишь времени зря? – выслушав ее, он сгримасничал и сказал. – Хорошо, я погорю с тобой позже.

Эдвард повесил трубку и повернулся к ней лицом, выглядя раздраженной.

- Сожалею. Я понятия не имел, мама сразу хотела позвонить тебе и заставить прийти на обед. Я просил ее быть терпеливей, хотя я не знаю, из-за чего больше беспокоюсь.

- Все хорошо, - Белла улыбнулась. – Я хочу встретиться с твоей матерью. Она была очень милой по телефону.

- Это часть ее плана, чтобы мы пришли на вечер.

- Люди на подходе, - сказала Белла, когда люди стали проходить через стеклянные двери офиса.

Эдвард быстро поцеловал ее в макушку, прежде чем отправиться в свой кабинет. Они решили, что на работе будут вести себя профессионально. Им обоим была ненавистна мысль о том, чтобы нежничать на рабочем месте. Они также решили, что не будут объявлять о своих отношениях, но и скрываться не будут. Если люди узнают об этом, то так тому и быть.

Работы прибавлялось, и Белла затолкала мысль о звонке Джеймса куда подальше, хоть беспокойство еще не до конца покинуло ее.

Посередине дня, когда Белла несла документы в офис, она увидела Лорен, которая пролетала мимо ее двери. Любопытствуя, она заглянула в зал, где увидела блондинку, исчезающую через главный выход.

Джаспер вошел в кабинет, неся несколько листов в руках.

- Что случилось с Лорен? – спросила Белла.

- Я не уверен, но думаю, что можно с уверенностью сказать, что она расстроена. Эдвард вызвал ее в свой кабинет, и она только что покинула его. Думаю можно догадаться, что разговор был не из приятных.

- Ты знаешь, о чем они говорили?

- Нет, - Джаспер покачал головой. – Но вряд ли о чем-то хорошем, судя по ее лицу.
Белла подумала о том, что проболталась Эдварду про Лорен, что та рассказала о его якобы романе с Джессикой.

- Я слышала, что дела между тобой и Элис идут хорошо? – сказала она, сменив тему. Лицо Джаспера загорелось.

- Все так здорово! Я не знаю, как тебя отблагодарить за знакомство с ней. Она удивительная девушка.

- Да, она такая! – согласилась Белла, смеясь. - Хотя время от времени она бывает весьма настырной. Я рада за вас обоих.

- О, кстати, слышал, что в вашем служебном романе тоже все идет хорошо.

- Элис рассказала? Это рано или поздно должно было всплыть.

- Не волнуйся, я не разболтаю это всем. Правда, Белла я рад за вас. Думаю, что вы с Эдвардом подходите друг другу.

- Спасибо, Джаз. Но, мне пора вернуться к работе.

- Увидимся позже.

Понедельник прошел быстро. Прежде чем, Белла успела понять, на часах уже было 16:30. Большинство сотрудников потянулись к выходу.

Встав из-за стола, Белла подошла к офису Эдварда. Дверь была приоткрыта, и, заглянув, она увидела Эдварда, просматривающего бумаги с закатанными рукавами. Белла была не совсем уверена, что ее так заинтересовало в его руках, но ей пришлось отвести взгляд.

Белла постучала в дверь, чтобы привлечь его внимание. Он поднял голову, и приветливая улыбка озарила его лицо.

- Я не видел тебя весь день. Профессионализм требует весь день работать на одном дыхание, - сухо произнес он. – Что делаешь?

- Собираюсь домой, освежиться, прежде чем мы встретимся вечером.
- Ты и сейчас прекрасно выглядишь, - сказал Эдвард, глядя на ее тело так, что все внутри
Беллы затрепетало.

- Все же, - продолжила она, стараясь не замечать его не очень целомудренный взгляд. – Твои планы?

- Я сделаю тоже самое. И тогда заеду за тобой около шести?

- Великолепно, до скорой встречи.

Она вышла из офиса, идя чуть быстрее обычного. Она собиралась на свидание с Эдвардом Калленом.

Белла надевала серьги, когда услышала звонок. В последний раз посмотрев на себя в зеркало, она открыла дверь и увидела Эдварда, который был одет в убийственно красивые серые брюки и темно-зеленую рубашку, которая оттеняла его глаза. Белла заметила, что он закатал рукава и держал в руках букет цветов.

- Они для меня? – спросила Белла.

- Нет, они мои, - поддразнил Эдвард. – Конечно, они для тебя. К сожалению, это наше первое свидание и я подумал, что цветы будут самое то.

- Они прекрасны! – Белла нашла вазу и наполнила ее в раковине водой. Она взяла цветы и аккуратно поставила их в вазу. – Спасибо, Эдвард.

- Я рад, что они пришлись тебе по душе, - он посмотрел на нее с благодарностью. – Ты выглядишь потрясающе. – Белла остановила свой выбор на простой одежде – белая блузка и черные брюки.

- Мы готовы? – он протянул ей руку, согнутую в локте. Белла улыбнулась и приняла его руку.

- Куда мы идем? – спросила она, когда вошли в лифт.

- В одно мое любимое местечко. Надеюсь, тебе понравится.
Как и в Сиэтле, Эдвард легко маневрировал на автостраде, ведущей в Глендэйл и Санта-Монику.

- Что такое? – спросил Эдвард.

- Что? – Белла отвела взгляд от его рук к лицу.

- Ты очень долго смотрела на руль. Что в нем интересного?

- Ох… ничего, - сказала Белла, оторопев. – Я задумалась.

- Надеюсь обо мне. О, мы приехали, - Эдвард повернул к небольшой автостоянке. Вытащив
ключ из замка зажигания, он открыл дверь для Беллы и повел ее к тому, что было похоже на дом.

Внутри был небольшой, но уютный, ресторан. В нем царила теплая атмосфера, чистые скатерти украшали столы и на каждом красовались свежие цветы и маленькая свечка.

- Здесь так красиво! – восхитилась Белла, когда официантка провела их к столику в углу.

- Тебе нравится? – улыбнулся Эдвард, довольный ее реакцией.

- Я уже обожаю это место!

Как только они расселись, подошла официантка, чтобы принять заказ на напитки. Они заказали бутылку красного вина.

- Мне придется нести тебя домой? – насмешливо поинтересовался Эдвард.

- Нет! Если я буду медленно пить его и кушать, - Белла покраснела от этого воспоминания.

- У тебя всегда такая ужасная непереносимость алкоголя?

- Я считаю, что людям вокруг меня будет лучше, если я буду трезва, - произнесла Белла.

- И я тоже. И я хочу все начать правильно, а то у нас все было будто бы наоборот.

- Для этого мы здесь, - отозвалась Белла.

Вечер медленно протекал за разговорами, и Белла обнаружила, что ей вполне комфортно с Эдвардом. Были ощущения как будто она на встрече со старым другом. Хотя и невероятно великолепным старым другом, чьи взгляды возбуждали ее.

Они говорили обо всем, об их детстве, и любимых фильмах с книгами, и даже обсуждали общую философию жизни. Белла была рада узнать, что у них больше общего, чем она думала. Постепенно их разговор перешел к прошлым отношениям и переживаниям.

- Первый поцелуй, - сказал Эдвард, делая глоток из своего бокала.

- Хм… любой поцелуй? Или первый романтический поцелуй?

- Давай про оба? Я заинтригован.

- Первый поцелуй… мне было пять лет. Его звали Уилл. Мы поцеловались через сетку от насекомых на двери, - Белла склонила голову на бок. – Интересно, что с ним случилось?

- Ого, да ты рано начала! – Эдвард рассмеялся. – А как насчет романтичного поцелуя?

- Мне было шестнадцать… Это было с моим первым парнем.

- А был ли он у тебя первым, а?

- Нет, - Белла покачала головой. – Это было с моим первым серьезным парнем, Тревором. В 22
года, - подошла официантка, чтобы убрать посуду. – Твоя очередь, вопросы те же.

- Первый поцелуй в 15 и случился в гостях… Я почти не знал эту девушку. Первый раз в 19, на первом курсе в колледже. Ее звали Кейт и мы встречались год.

- И как это все закончилось?

- Мы были молоды и разбежались в разные стороны. После Кейт у меня только один раз были серьезные отношения.

- Правда? Удивительно.

- Почему?

- Ну, - начала Белла. – Я имею в виду, посмотри на себя. Ты красивый, обаятельный и успешный. Какая женщина не захочет быть с тобой?

- А ты хочешь быть со мной?

- Да.

- Тогда это все, что мне нужно. Значит, я не один хочу этих отношение. И Белла, - продолжил
Эдвард, глядя прямо на нее. – В этом ресторане нет человека, который бы не хотел сейчас
оказаться на моем месте.

Белла покраснела и опустила глаза. Эдвард пальцами ухватился за ее подбородок, и поднял лицо.

- Мне нравится, когда ты краснеешь. Ты даже не знаешь, как это привлекательно.

Принесли счет и после краткого спора, Эдвард оплатил его, утверждая, что никто не позволит платить женщине на первом свидании.

Он помог ей надеть куртку и вывел из ресторана, обняв руками за талию.

Белла была рада этому жесту. Она знала, что женщины глядели на мужчину рядом с ней, и чувствовала самодовольство, когда он прижал ее еще ближе. Расслабьтесь девочки, этот великолепный мужчина мой.

Эдвард, как истинный джентльмен, проводил ее до двери. Хотя Белла подозревала, что у него были скрытые мотивы. Краткая прогулка и поездка в лифте, и легкое общение уступило напряженности, когда Белла оказалась так близко к этому мужчине. Она спрашивала себя, чувствует ли Эдвард это же.

Она возилась с ключом, и только спустя несколько попыток смогла попасть в замочную скважину. Обернувшись, Белла встретилась с зелеными глазами Эдварда, что пристально смотрел на нее, и желание читалось в его взгляде.

Белла снова захотела переосмыслить свои моральные принципы, когда ее тело начало реагировать на его взгляды.

- Спасибо за прекрасный вечер, Эдвард. Мне очень понравилось, - сказала Белла, стараясь говорить нормально.

- И мне тоже, - он подошел, так что их тела стали почти соприкасаться. – Могу ли я поцеловать тебя перед сном?

Он был так близко, Белла почти чувствовала тепло, исходящее от его кожи.

Она кивнула. – Ты… - ее перебили губы, что набросились на нее. Он не был нежен, он был полон страсти. Она охотно позволила ему углубить поцелуй, и простонала, когда почувствовала его язык в своем рту.

Он подтолкнул ее к стене, не переставая целовать, его рука нащупала край ее кофточки и скользнула под нее, находя голую кожу. Белла почувствовала, как колени стали трястись, пока его пальцы легко находили путь к ее лифчику, скользя под него и щипая ее сосок.

Она терлась бедрами о его пах, и была вознаграждена его шипением. Он схватил ее за бедрами, повторяя движения, но, не прерывая поцелуй.

Не обращая внимания на то, где она, Белла была готова отдаться ему прямо здесь и сейчас.

Звук захлопнувшейся двери оторвал их друг от друга. Они оба тяжело дышали, и химия прямо шипела между ними.

Когда ее дыхание выровнялось, Белла поморщилась, поняв, насколько близка она была к отказу от своей философии «давай подождем». В следующий раз она наденет нижнее белье целомудрия.

- Ох, хорошо, Эдвард, спокойной ночи, - сказала Белла, хватаясь за подобие здравого смысла.

- Что? – он смотрел на нее, но глаза его еще были затуманены желанием.

- Спокойной ночи. Если ты не уйдешь прямо сейчас, то сломаешь всю мою решимость.

- Напомни мне, почему это плохо?

- Ну же, Эдвард, - Белла слегка его подтолкнула. - Это важно для меня… и тебя.

- Точно, - сказал Эдвард, будто пытался убедить самого себя. Он рассеяно провел рукой по волосам. – Хорошо, это будет сложнее, чем я думал. Спокойной ночи, Белла. Увидимся завтра.

Белла быстро вытолкнула его из квартиры и закрыла дверь. Еще бы секунда, и она буквально втащила бы его в свою комнату, окончательно предав свои устои. Хотя она была уверена, что он особо бы и не возражал.

- Ты долго не продержишься.

Белла увидела Элис и улыбнулась ей.

- И как долго ты тут стояла?

- Достаточно. Я даю тебе максимум две недели, ведь ты так хочешь его, - Элис спряталась, когда Белла бросила в нее подушку.

- А ты разве не думаешь, что лучше чуть подождать? Чтобы получше узнать друг друга?

- Хм… обычно я говорю «да». Но в твоем случае я бы не сопротивлялась, а просто бы плыла по естественному течению. Он не будет ждать долго. И мне было бы лучше, ведь не пришлось бы смотреть на вас, вечно лапающих друг друга в общественных места.

- А что по поводу тебя, Принцесса? Я думала, что Вы с Джаспером ждали.

- Уже нет, - сказала Элис, как ни в чем не бывало. – Когда этого хочется, то это правильно. И кстати, он скоро придет.

- Боже, думаю мне нужно сделать звукоизоляцию в своей комнате.

- Думаю, нужно попросить наших соседей надеть шоры, - ответила Элис.

- Я ухожу в свою комнату и врубаю музыку по громче, - обиженно сказала Белла.

Элис закатила глаза, когда Белла удалилась в свою комнату. Закрыв дверь, Белла ощутила, что Элис была права. Она долго не продержится. Особенно, если Эдвард продолжит так смотреть на нее и это не говоря о поцелуях… Хотя она и признает, что он выглядит невероятно сексуально.

Белла легла на кровать, ее охватило разочарование и желание позвонить Эдварду и сказать, чтобы он тащил свою задницу обратно в ее квартиру.

И когда она уже встала, чтобы чуть «развлечь» себя в душе, ее мобильный телефон зазвонил, отвлекая ее от планов.

Предположив, что Эдвард, Белла открыла телефон, даже не взглянув на дисплей.

- Алло? – сказала она, не в состоянии удерживать свое желание.

- Привет, Белла. Это Джеймс. Должен сказать, что ты выглядела просто восхитительно этим вечером.