Белла

Придя в себя, Белла ощутила пульсирующую боль в левом виске. Она попыталась поднять руку, но ей не удалось это сделать. Ощущая тяжесть во всем теле, девушка попыталась принять сидячее положение, но поняла, что ее руки связаны у нее за спиной, а во рту кляп. Медленно к ней возвращалась память, и Белла поняла, что она у Джеймса. О чем она только думала, когда пошла на встречу с Лорен, прекрасно зная, что ее ищет Джеймс? Белла мысленно выругалась, чувствуя на щеках слезы разочарования и страха. Девушка попыталась взять эмоции под контроль, ведь от истерики не будет толку, будет только хуже. Сделав несколько глубоких вдохов, Белла, опираясь на стену, смогла-таки сесть, хотя для этого пришлось изрядно покрутиться, и затем огляделась вокруг. Комната оказалась просторной спальней, девушка сидела у подножия кровати на ковре с мягким ворсом. С одной стороны было окно, сквозь которое пробивались солнечные лучи, показывая, что на улице еще день. С другой стороны была дверь, ведущая в ванную комнату. Судя по всему, это был номер в отеле, да еще и в недешевом. Белле оставалось только надеяться, что Джеймс по глупости своей воспользовался кредиткой при регистрации. Из смежной комнаты послышался звук шагов по деревянному полу. Белла прислушалась, чувствуя, как ужас пробирает её насквозь, и не смогла сдержать всхлипы, рвавшиеся из горла. Шаги стали приглушенными, так как ее похититель ступил на ковровое покрытие, появляясь в комнате. Джеймс подошел ближе и сел на кровать, переведя взгляд светлых глаз на Беллу.

– А-а, ты проснулась, – протянул он, улыбаясь. – А то я уже начал беспокоиться, что слишком сильно тебя ударил, но, кажется, все в порядке.

Джеймс продолжал смотреть на девушку, будто ожидая ее ответа. Белла подняла глаза и, встретившись с ним взглядом, снова обратила взор в пол.

– Смотри на меня! – приказал Джеймс.

Неохотно Белла выполнила приказ. Джеймс пристально глядел на нее со смесью желания и любопытства на лице. Девушка поморщилась, чувствуя, как побежали мурашки по спине.

– Бедная девочка, сложно говорить с кляпом во рту, да? – фыркнул он и опустился на пол рядом.

Белла отпрянула прочь, пытаясь по стенке отползти как можно дальше от Джеймса, но он дотронулся до кляпа и сказал:

– Я могу это убрать, но уверен, что ты тут же закричишь так, что все вокруг прибегут сюда, поэтому мне нужно принять меры предосторожности.

Он достал пистолет, поигрывая им в ладонях.

– Я вытащу кляп, Белла, но оставлю вот это, – заявил Джеймс, помахав пистолетом. – Если ты закричишь или только попытаешься это сделать, то я без промедления им воспользуюсь. И не только по отношению к тебе, а также к твоему боссу. Эдвард, кажется, так его зовут, да? Мне очень не хочется убивать кого-то из вас двоих. Так что же, ты будешь вести себя хорошо?

Белла медлила с ответом, сотни мыслей проносились в голове. Девушка была уверена, что Джеймс говорил серьезно, что застрелит ее, если она хоть чем-то их выдаст, и она также не могла с ним бороться, будучи связанной, как сейчас. Не видя другого выхода, Белла кивнула, соглашаясь с условием.

Джеймс развязал узел сзади и убрал кляп из ее рта. Белла закашлялась от сухости на языке и во рту.

– Так лучше? – спросил Джеймс.

– Да, – ответила Белла, зная, что именно это он и хотел услышать. – Где мы? – смогла спросить она хриплым голосом.

– В номере отеля, в моем излюбленном месте. Хотя мы здесь временно. Скоро мы переберемся в более уединенное место.

Белла встревожилась, услышав новость о переезде:

– В уединенное место? – уточнила она.

– Что-то вроде небольшого домика, ну или коттеджа, как тебе больше нравится. Он далеко отсюда, в районе озера Большой медведь1 и достаточно отдаленный. Тебе там понравится, нужно только дождаться, когда он будет готов к нашему приезду.

– Ты меня развяжешь? – Белла старалась, чтобы ее голос звучал как обычно.

– Нет. Я не могу рисковать, чтобы ты на меня напала, хотя это было бы крайне забавно. Мне жаль, что у тебя на голове шишка, просто не было другого способа.

– Лорен… – прошептала Белла, вспомнив, как кричала на нее, прежде чем Джеймс ее вырубил.

Услышав это имя, Джеймс тут же стал серьезным:

– Эта часть пошла не по плану. Глупая сучка взбунтовалась в последний момент, умоляя меня не заставлять ее делать это. И вот теперь… что ж, даже если она пойдет в полицию, у них нет никакого шанса нас обнаружить.

Видя, что Джеймс не возражает, отвечая на вопросы, Белла продолжила:

– Зачем ты вообще втянул в это Лорен?

– Эдвард ее уволил, и она пришла на собеседование в мою компанию. Когда я узнал, что она работала на «Empire One», мне не составило особого труда ее разговорить. «Фурия в аду ничто в сравнении с брошенной женщиной», – процитировал он. – Лорен горела желанием отомстить и с радостью предоставила мне твои контактные данные. Но, как я уже сказал, в конце, к сожалению, в ней заговорила совесть.

Переваривая полученную информацию, Белла отчаянно надеялась, что Лорен обратилась в полицию или, может, даже к Эдварду. Девушка была уверена, что ее отсутствие уже заметили.

– Зачем ты это делаешь? – голос Беллы повысился, стоило панике, которую девушка старалась замаскировать, прорваться наружу. – Неужели того, что было в школе, недостаточно?

– Да, ты права, недостаточно. Мне не удалось тогда вдоволь тобой насладиться. И вдруг на конференции за тебя вступился Каллен, строя из себя эдакого альфа-самца… слишком велико было искушение, чтобы не ответить на вызов.

Тут раздался стук в дверь, заставив голову Беллы дернуться в том направлении, в глазах запылала надежда.

Джеймс перехватил ее взгляд и покачал головой, явно забавляясь ситуацией.

– Это обслуживание номеров. Я не могу допустить, чтобы ты шумела, поэтому нужно тебя куда-то переместить, – с этими словами Джеймс вернул кляп на место и потащил девушку в ванную, закрыв за собой дверь.

Белла изо всех сил старалась шуметь погромче, но это было слишком сложно из-за того, что она была связана. В итоге девушка выбилась из дыхания и сидела, обливаясь потом.

Слишком скоро Джеймс открыл дверь и снова втащил ее в спальню.

– Правила остаются прежними, – заявил он, вновь убирая кляп. – Я подумал, что ты, должно быть, голодна.

Белла не испытывала ни малейшего желания съесть хоть что-то из того, что предлагал Джеймс. Кроме того, ее желудок так скрутило от страха, что он не был способен переваривать пищу.

– Я не хочу есть.

Джеймс пожал плечами:

– Тогда, может, воды?

Не услышав отказа Беллы, он достал бутылку с водой, открыл крышку и поднес к ее губам. Горло Беллы так пересохло, что она залпом выпила сразу половину предложенного, расплескав при этом немного на себя.

Девушка заметила, как Джеймс пялился на мокрое пятно у нее на груди с похотливым выражением на лице.

– Скоро, – прошептал он себе под нос. – Ну ладно, мне надо кое-куда сходить, чтобы утроить все для нашего отъезда. А теперь, чтобы ты по мне не скучала… – Джеймс вытащил тряпочку и поднес ее к лицу Беллы.

Белла сделала непроизвольный вдох, и странноватый сладкий запах ударил в нос. Глаза девушки закрылись, и она снова погрузилась в темноту.

Эдвард

Встреча продолжалась уже очень долго, что выводило Эдварда из себя, и он сидел, неосознанно постукивая ногой под столом. Сидящий рядом с ним Джаспер со все возрастающей периодичностью поглядывал на часы. Охрана в «Empire One» была на высоте, никакие незнакомые люди не допускались на их этаж. И все же Эдварда снедало беспокойство, ведь безопасность Беллы важнее всего, и он готов на все, чтобы быть уверенным, что Белла цела и невредима. Наконец-то последняя презентация подошла к концу, и Эдвард сразу же всех отпустил.

Взглянув по привычке на рабочее место Беллы, он увидел, что оно пустовало. В попытке подавить чувство беспокойства, он вошел в комнатку, где находился ксерокс, но и там Беллы не было.

Эдвард прошелся взглядом по рабочим местам своих сотрудников в поисках своей помощницы, после чего направился к кабинету Джаспера и постучал по открытой двери. Блондин поднял голову.

– Джаспер, ты не видел Беллу?

– Нет. А она разве не в офисе? Может, она в комнатке, где ксерокс?

– Я там уже проверил, ее вообще нигде не видно.

– Я позвоню Элис, может, они вышли выпить кофе. – Джаспер поднял трубку телефона, а Эдвард пошел к Эмили спросить, не видела ли та, как Белла уходила из офиса.

Темноволосая девушка сказала, что Белла пошла вниз за кофе.

– Когда примерно это было? – уточнил Эдвард тоном гораздо более грубым, чем сам того желал.

– Чуть больше часа назад… что-то случилось? – с беспокойством спросила Эмили, услышав, как Эдвард выругался. Белла никогда просто так не отлучалась так надолго во время рабочего дня.

– Белла не говорила, куда конкретно она направляется?

– Нет, не говорила. Вы хотите, чтобы я ей позвонила?

– Я сам позвоню. – Обойдя стол, Эдвард набрал номер мобильного Беллы. После продолжительных гудков включился режим голосовой почты. Эдвард сбросил звонок и набрал номер снова, но в результате ничего не изменилось.

С нехорошим предчувствием Эдвард швырнул трубку обратно, из-за чего Эмили подпрыгнула на своем месте.

– Прости, Эмили. Ты тут не при чем.

Эдвард задержался на месте, видя, как к нему идет Джаспер.

– Ты нашел Беллу? – спросил он. – Элис вообще не разговаривала с ней сегодня.

– Нет, я собираюсь позвонить ее отцу. – Эдвард собрался было уходить, но вдруг зазвонил телефон на столе у Эмили. Он схватил трубку еще до того, как девушка успела среагировать.

– Это Эдвард Каллен, – бросил он в трубку.

– О, Мистер Каллен… я не ожидала, что вы ответите на звонок, – послышался удивленный мужской голос на другом конце провода.

– Что вы хотели?

– Тут у нас Лорен Меллори. Она хочет видеть вас.

Лорен… Эдвард задумался, что ей могло понадобиться на этот раз, и уже хотел сказать охране, чтобы отослали ее прочь, но тут мужчина в трубке заговорил снова:

– Она говорит, что хочет рассказать вам что-то о Белле и Джеймсе. Она, кажется, очень взволнована, разрешить ей пройти?

– Да. – Эдвард повесил трубку, ожидая самого худшего. Он прошел через главный вход, чтобы дождаться лифта, в котором поднималась Лорен.

Прошло несколько нескончаемых минут, дверь открылись, из лифта вышла Лорен.
Она выглядела потрясенной, голубые глаза широко раскрыты, в них отражалось отчаяние. При виде стоящего в фойе Эдварда с выражением твердой решительности и суровости на лице плечи девушки опустились под грузом вины.

– Что тебе известно о Белле? – прямо спросил Эдвард, оставив любезности в стороне.

– Она у Джеймса.

Эдвард почувствовал, как тело сковало холодом. Какое-то мгновение он был не в состоянии воспринимать то, что говорила Лорен.

– Лорен, не советую тебе играть со мной в игры!

– Нет, я не... Я бы никогда не стала этого делать, особенно в подобной ситуации.

– Откуда ты узнала, что Белла у Джеймса?

– Я... я была там, когда он увозил ее.

– Где ты была?

– Мы были около кофейни «Crave»…

Дальше Эдвард уже не слушал и, приказав Джасперу не спускать с Лорен глаз и позвонить шерифу Свону, бросился вниз по лестнице, даже не подумав дождаться лифта.

Не обращая внимания на любопытные взгляды, Эдвард пересек лобби и с грохотом открыл двери, спеша как можно скорее добраться до кофейни, где Лорен видела Беллу перед исчезновением.

Добравшись туда, он быстро огляделся вокруг, затем вошел внутрь. Там было не так многолюдно, и никаких признаков Беллы.

В отчаянии Эдвард снова вышел на улицу и решил обследовать прилегающую территория более тщательно. Его взгляд задержался на розовом предмете, лежащем на земле. Эдвард наклонился, чтобы его поднять, и понял, что это мобильный телефон Беллы. Это подтверждала прикрепленная сбоку подвеска.

Эдвард окончательно осознал, что Джеймс похитил Беллу и что у него нет ни малейшего представления о том, где они могут быть сейчас.

Крепко сжав телефон в руке, молодой человек приложил его ко лбу и замер, чувствуя, как яростный гнев растекается по венам.

У него забрали ту единственную, самую дорогую на свете, и он сделает все, что в его силах, чтобы вернуть ее обратно.

Джеймс совершил самую большую в жизни ошибку.



Белла

Белла поняла, что очнулась, но все еще находилась в прострации. Мысли путались, и голова казалась очень тяжелой от вещества, которое Джеймс заставил ее вдохнуть. Почувствовав давление во рту, девушка поняла, что Джеймс вернул на место кляп, пока она была без сознания.

Она не имела ни малейшего представления о том, сколько времени прошло, и который сейчас час. Часов к комнате Белла не видела, по крайней мере, из того положения, в котором находилась. В номере сгустилась темнота, очевидно, наступил вечер. Белла попыталась растянуть оковы в тщетной попытке освободиться, веревка была затянута очень туго, а тело все еще находилось под действием препарата. Внезапно в голову пришла еще одна ужасная мысль: не изнасиловал ли ее Джеймс, пока девушка была без сознания? Как это проверить?

Раздумывая об этом, Белла поняла, что она пришла в себя, находясь практически в том же положении, что и до того, как Джеймс ее одурманил. И насколько она могла судить, Белла не чувствовала дискомфорта, и ее одежда была в порядке.

Вдруг дверь в спальню открылась, и в помещение проник свет из соседней комнаты. Джеймс щелкнул выключателем, комната озарилась светом, что заставило Беллу зажмуриться.

– Ты проспала целый день, – заявил он. – Пока ты тут сладко спала, я готовил загородный дом к нашему приезду. Там нас никто не побеспокоит.

Эта новость привела Беллу в отчаяние. Если Джеймс сможет увезти ее загород, то найти их будет еще сложнее.

Белла хотела закричать, но Джеймс приложил к ее щеке палец и пробежался им вниз по шее до ключицы. Тело девушки отпрянуло от прикосновения, что заставило мужчину больно схватить Беллу за волосы, вынуждая смотреть на него.

– Ты все такая же упрямица? Неприятно осознавать, что рядом нет ни твоих друзей, ни Каллена, чтобы примчаться к тебе на помощь. Всему свое время, Белла. Уже скоро мы будет изолированы ото всех там, где никто тебя не услышит, и тогда я закончу то, что начал в ту ночь в выпускном классе. Я мог бы легко взять тебя и здесь, но подумал, что ты бы предпочла более романтичную обстановку для нашего первого раза.

Он резко отпустил ее голову, от чего Белла ударилась ею о стену, морщась от боли.

Джеймс неприятно улыбнулся:

– Тебе лучше сейчас немного отдохнуть, моя сладкая, силы тебе понадобятся. Мне нужно еще кое-что сделать до нашего отъезда, поэтому мы переберемся в загородный дом до завтрашнего вечера. Я буду давать тебе лекарство, так как вечером буду здесь. Но помни: у меня есть пистолет!

Джеймс провел рукой по спутанным волосам и вышел из комнаты, выключив за собой свет и закрыв дверь, снова оставляя Беллу одну в темной комнате.

На глаза девушки навернулись слезы ужаса и унижения, капельки потекли вниз по щекам, падая на ковер на полу. Ей оставалось только лишь надеяться, что Эдвард найдет их раньше, чем Джеймс увезет ее в загородный дом.

Эдвард

В своем офисе Эдвард ожидал приезда Чарли Свона и Эммета МакКарти, пытаясь оставаться спокойным, хотя это ему не удавалось. Он постоянно то вставал с места, то садился, то ходил взад вперед по комнате. Эдвард расслабил галстук, закатал рукава рубашки и постоянно проводил рукой по волосам, от чего они практически стояли дыбом. В руке он до сих пор сжимал мобильный Беллы, будучи не в состоянии расстаться с предметом – частичкой Беллы. Парень не мог думать ни о чем другом, в голове постоянно крутилась мысль: «Что я мог бы сделать по-другому».

Белла заворожила его с самой первой встречи. Она была прекрасна, с темными длинными волосами, струящимися по плечам, и темно-карими глазами, в которых легко можно было затеряться. Но ее открытость, добрая душа и смех околдовывали намного больше, чем внешняя красота. Эдвард мысленно вернулся к той первой встрече в лифте, до того момента он никогда не ощущал настолько сильного притяжения к женщине, и был в растерянности, узнав, что она будет на него работать. А когда Белла призналась, что любит его, Эдвард ощутил такое счастье, о котором и не подозревал, что оно возможно. Эта женщина, которую он обожал, наконец-то, принадлежала ему. И, будь он проклят, если позволит Джеймсу так легко ее забрать.
Работа в «Empire One» на сегодня была закончена, что было не типично для компании. Эдварда приказал разойтись всем, кроме Джаспера и Лорен, понимая, что ни о какой работе и речи быть не может, тем более, что Чарли, скорее всего, захочет осмотреть прилегающую к зданию территорию.

Вернувшись из кофейни, Эдвард принялся допрашивать Лорен. К ее чести, девушка покорно и старательно отвечала на все вопросы, и ощутила на себе очевидное отвращение со стороны Эдварда, рассказав, что передала Джеймсу личные данные Беллы. Лорен смиренно согласилась подождать Чарли с Эмметом, и теперь тихо сидела в конференц-зале.

– Эдвард? – ворвался в мысли тихий голос.

Эдвард замер на ходу, заметив стоящую в дверях Элис с выражением тревоги на обычно жизнерадостном лице.

– Я решила прийти сюда. Не смогла больше находиться одна. Как ты?

– Бывало и лучше, – ответил Эдвард и положил сотовый телефон Беллы на свой рабочий стол, не спеша убирать пальцы с крышки. – Терпеть не могу ждать. Я не знаю, где он и что он собирается делать… – Эдвард не закончил свою мысль. – Я подвел ее, Элис. Я не смог ее защитить.

– Все не так, Эдвард, – Элис подошла к нему. – Ты сделал, все, что мог. Не вини во всем себя одного.

– Почему она пошла на встречу с Лорен, зная, что Джеймс где-то рядом? – с отчаянием спросил Эдвард.

– Я не знаю, – Элис ободряюще погладила его по руке. – Белла всегда готова помочь другому человеку. Возможно, она обманулась ложным ощущением безопасности, когда в начале ничего не произошло.

– Боюсь, что мы не сможем успеть во время, – хрипло проговорил Эдвард.

– Ты найдешь ее, Эдвард. Я знаю, ты ее найдешь, – эти слова прозвучали почти шепотом.

Их взгляды встретились, и Эдвард накрыл руку Элис своей, разделяя их общую обеспокоенность о Белле. Мужчина почувствовал зарождающуюся сестринскую связь с этой хрупкой девушкой.

– Эдвард, – раздался голос Джаспера, когда тот зашел в офис. – Чарли уже здесь… и Эммет. Они оба в конференц-зале с Лорен.

Эдвард медленно двинулся по направлению к конференц-залу, следом за ним пошли Элис и Джаспер. Там он увидел, как одетые в повседневную одежду Чарли с Эмметом во всю допрашивали Лорен.

Рослый мужчина взглянул на Эдварда и одарил его грустной улыбкой.

– Мисс Мелори, каким образом Джеймс уговорил вас ему помочь? – спросил Чарли, держа в руках небольшой блокнот для записей.

– Вначале он был такой понимающий, но затем вдруг стал жестоким, когда я не захотела выполнять его план, чтобы заманить Беллу в ловушку. Джеймс стал угрожать моей семье, именно поэтому я сделала все, что он хотел. Мне и правда очень жаль, шеф Свон, если бы только я могла все исправить, то я бы это сделала.

– Мне тоже жаль, мисс Мелори. Ваша помощь Джеймсу расценивается как пособничество в похищении человека. И мы должны отвезти вас в участок. Вам зачтется то, что вы оказываете нам помощь в их поиске. Эммет, отведи ее в машину. Роббинс ждет внизу.

Лорен побледнела, но не стала возражать, а лишь молча проследовала за Эмметом прочь из комнаты, опустив голову вниз, пока они покидали здание «Empire one». Эдвард заметил, что Элис проводила Лорен взглядом, в котором четко отражалось отвращение.

Чарли обернулся к Эдварду, молча встретив его напряженный взгляд. Напряжение от ситуации не возможно было не заметить на его изможденном лице.

– Чарли, скажи мне, что есть хорошие новости, – попросил Эдвард. Отец Беллы нервно потер подбородок.

– Если бы я только мог, Эдвард. По правде говоря, мы до сих пор не знаем, где может находиться Джеймс.

– Чарли, нам выдали ордер на обыск квартиры МакАлистера, – сообщил Эммет, прижимая к уху телефон. – Я сам сейчас поеду туда.

Чарли кивнул головой, соглашаясь.

– Я хочу поехать с Эмметом, – заявил Эдвард. – И тоже все там осмотреть.

– Я не слышал ничего из сказанного тобой сейчас, – Чарли повернулся к Эммету. – Внимательно все там осмотри, – и с этими словами он направился к рабочему месту Беллы.

Эммет подмигнул Эдварду, подталкивая его к двери. Тот взглянул на Джаспера и спросил:

– Ты не против остаться здесь, чтобы помочь Чарли?

– Конечно, нет. Я позвоню, если что-то изменится.

– Ты найдешь ее, – снова сказала Элис.

– Я на это надеюсь, – ответил Эдвард и одарил их небольшой вымученной улыбкой, а затем направился следом за Эмметом к лифтам.

Эммет притормозил около бежевого здания в Пасадене. Яркий солнечный день являл собой полную противоположность тому, что творилось внутри двух пассажиров в машине.

– Эдвард, мне, скорее всего, и не стоило бы говорить это тебе, но не трогай ничего в квартире МакАлистера. И одень вот это, – Эммет протянул Эдварду пару тонких резиновых перчаток. Оба мужчины вышли из машины и посмотрели наверх, на возвышающееся над ними многоквартирное здание.

– Итак, вот, где живет этот урод, – прокомментировал Эммет, щурясь от солнца. – Пойдем, друг.
Уладив все вопросы с домовладельцем, Эммет и Эдвард в сопровождении неразговорчивой женщины средних лет, прошли к квартире Джеймса. Открыв дверь, женщина удалилась, оставив квартиру в их распоряжении. Квартира оказалась достаточно большой и довольно-таки опрятной. Эдвард шел за идущим впереди Эмметом, стараясь ничего не трогать.

На первый взгляд, обычное место. Казалось, что ни телевизор, ни книжную полку, ни полку с дисками никто не использовал.

Пока Эммет осматривал ванную и спальню, Эдвард внимательно разглядывал гостиную.

Снова и снова проходя по комнате, он становился все более разочарованным, не замечая ничего необычного, никаких подсказок о местонахождении Джеймса и Беллы.

Но мужчина по-прежнему продолжал осматривать все те же предметы, пока, наконец-то, его взгляд кое-что не заметил.

Его внимание привлек маленький кусочек бумаги, лежащий на полу рядом с кофейным столиком, на котором стоял телефон. Выглядело все так, будто этот кусочек был откуда-то вырван и на нем в спешке что-то записали.

Эдвард поднял его рукой в перчатке и напрягся, пытаясь разобрать почерк. Черные каракули, казалось, не имели никакого смысла.

«Лэнгем 626».

Оставшаяся часть номера была оторвана, но это не имело никакого значения. Эдвард получил, что хотел.

Лэнгем.

Впервые за долгое время, он почувствовал надежду.

«Держись, Белла, я иду за тобой», – подумал он.

__________
1 Озеро Большой медведь (Big Bear) находится на высоте 2 050 м в горах Сан-Бернардино, в 130 км от Лос-Анджелеса.