Белла вполуха слушала восторги Маркуса о том, как его драгоценная мамочка путешествовала на круизном лайнере. «Скорее бы он закончил и сел за компьютер раскладывать пасьянс! По крайней мере, замолчал бы», – утомленно думала Белла, изредка поддакивая словам мужа. Тот и в самом деле вскоре угомонился, уткнувшись в экран монитора, – его никогда особенно не интересовало, чем жена занимает свой досуг.

Хоть ситуация с лжеубийцей Джеймсом Смитом разрешилась к лучшему, Белла вернулась домой в отвратительном настроении. Она не могла перестать думать об Эдварде, об их романтическом вечере в кафе на крыше отеля. О том, как нежно окутывали плечи пледом мужские руки; как аккуратно пальцы касались лица, отводя волосы; как близки были его губы; как она чувствовала его сладкое дыхание… Пока Эдвард находился рядом, все происходило, словно в волшебном сне… Хотелось, чтобы это длилось и длилось, но сказку пришлось безжалостно прервать.

Все! Хватит себя изводить! Эдвард не одинок, она тоже замужем, и покончим с этим!

Белла направилась в ванную комнату, приготовить себе успокаивающую ванну с хвойной солью. Она очень надеялась, что в теплой ароматной воде ей удастся расслабиться – завтра еще один выходной – как раз можно подольше поспать, чтобы восстановиться после выматывающей, богатой на отрицательные события и потрясения недели. Ведь даже суббота заставила ее изрядно понервничать…

Через полчаса она уже лежала в постели – взбитые подушки удобно подпирали спину, а голубоватый овал от настенного бра освещал плотную бумагу раскрытых страниц. Белла выбрала для чтения книгу на испанском – «Старик, который читал любовные романы» Луиса Сепульведы – коллеги ее очень хвалили. Живописные описания сельвы – этого жуткого, дикого и одновременно удивительного мира с его хищными обитателями, повествование о прекрасном главном герое, человеке чести, настолько увлекли Беллу, что она на какое-то время полностью погрузилась в эту не очень длинную, но яркую, берущую за душу историю. Какое-то время еще после этого женщина предавалась размышлениям о проблемах истребления тропических лесов и притеснения коренных американцев, но все же уснула, ниоткуда не найдя выхода, и так не пожелав Марку спокойной ночи.

На следующий день Белла позволила себе проваляться в постели подольше, что было для нее несвойственно, а когда уже встала, муж куда-то деловито собирался с обиженным видом. Наверняка, был недоволен, что самому пришлось готовить завтрак – Маркус предпочитал, чтобы стол сервировала жена, а также исполняла обязанности официантки.

– Доброе утро! Ты надолго уходишь?

– Между прочим, уже день давно, – съязвил тот, десятый раз проводя расческой по идеально уложенным волосам, стоя перед зеркалом в прихожей.

– Маркус, неделя у меня выдалась сложной – неужели я не имею права хоть немного отдохнуть от всего?

– Отдыхай, развлекайся, не буду мешать! – он пристально изучал свое отражение, не глядя на жену.

– Ну перестань дуться! Когда тебя ждать?

– Сегодня, может быть, вернусь, – так ничего и не прояснив своим туповатым ответом, Марк хлопнул дверью.

Белла вздохнула и прошла на кухню. Да, обычная картина: сваленная посуда в раковине, на столе – крошки, на плите – сковорода с остатками подгоревшей яичницы с беконом. Муж никогда не утруждал себя какой-либо уборкой – он привык, что за ним всегда убирала мама, в собственной семье он придерживался той же модели поведения – теперь все делала жена. И перевоспитанию эта его манера не поддавалась. Хорошо, что хоть приготовил сам и позавтракал тоже без посторонней помощи!

Она даже была рада отсутствию мужа – у нее, определенно, улучшилось настроение. По крайней мере, теперь Белла без угрызений совести намеревалась весь день посвятить себе. Она принесла в кухню ноутбук, включила плейлист с любимой музыкой и быстро навела порядок. Затем, вместо гранолы, приготовила легкие канапе с фруктами, выложив их на красивое блюдо с изысканной росписью. Капучино сварила в турке, а не, как обычно, в кофемашине. Приступив к трапезе, Белла старалась получить как можно больше удовольствия от всего этого роскошества не только для желудка, но и для глаз.

Закончив поздний завтрак, она решила посмотреть сериал, который так долго откладывала из-за скопившихся дел. Но сегодня дела были посланы куда подальше, и Белла уселась перед экраном, включив себе кино на целый день.

«Ничего такой сериальчик, на один раз», – заключила она после просмотра уже вечером. Вернулся повеселевший Маркус. Ужинать он отказался, заявив, что сыт, и Белла снова села есть в одиночестве – не то чтобы она особенно расстроилась. Приготовив одежду на завтра, собрала сумку, чтобы в понедельник спокойно оправиться в Колледж.

Однако, вытираясь в ванной после душа, Белла почувствовала зуд между ног, когда пушистое полотенце коснулось кожи. Аллергия на новый гель для интимной гигиены? Что это за дрянь, и чем вызвано раздражение, она пока не поняла, но на всякий случай смазала покрасневшее место антигистаминной мазью. «Пустяки, – успокаивала себя женщина, ложась в постель, – завтра все пройдет».

Утро не принесло ей существенных перемен, более того, добавились жжение и какие-то подозрительные выделения. Час от часу не легче! Запаниковав, Белла, не медля, схватила смартфон, чтобы позвонить своему гинекологу и записаться на прием, и, к счастью, на сегодня для нее нашлось свободное место.

Занятия ползли, как улитка. Белла думать ни о чем не могла, кроме как о зуде, который периодически напоминал о себе и, казалось, усиливался. Она с ужасом представляла, что не удержится и примется чесаться прямо на глазах студентов. С трудом дочитав до конца лекцию, вызвала такси и помчалась в клинику, но как нарочно, машина застряла в пробке. Белла не находила себе места, предполагая, что из-за опоздания придётся перенести визит на неопределённое время. Вспотевшая женщина влетела в кабинет доктора Меллори, еле переводя дух и практически проглатывая свое приветствие.

– Здравствуйте, миссис Вольтури, – дружелюбно отозвалась гинеколог, начинающая полнеть блондинка с круглым лицом, и указала пациентке на стул. – Присаживайтесь. Что у вас случилось? Я слушаю.

– Вчера я обнаружила покраснение и зуд, а сегодня начались выделения, и появилось ощущение жжения. Даже не знаю, с чего такое со мной? Я соблюдаю все правила гигиены…

– Хорошо, не волнуйтесь. Готовьтесь к осмотру.

Белла прошла в соседнее помещение за ширму. Пока она снимала свою одежду и надевала одноразовый халат на завязках, у нее дрожали руки, а когда ложилась на гинекологическое кресло, то затряслись и ноги. Ей еще никогда не приходилось обращаться к специалисту с подобными проблемами, и ее терзали недобрые предчувствия. Медсестра, которая помогала Белле укладываться, заметила ее состояние, ободряюще улыбнулась и погладила ее по плечу.

– Миссис Вольтури, расслабьтесь – будет чуточку неприятно, – предупредила гинеколог.

Руки врача действовали четко, не совершая лишних движений. Белла почувствовала прикосновение к воспаленной коже холодного металла, и чуть не зашипела, стараясь не ерзать и не особенно задумываться о той унизительной позе, в которой она сейчас находилась.

– А теперь придется две минутки потерпеть, – сделала еще одно предупреждение доктор Мэллори. – Сейчас я нанесу мазь, вначале будет сильно жечь, а потом все стихнет и вам станет намного легче.
Огонь опалил внутренности Беллы – она охнула. Ее тело выгнулось от боли – женщина вцепилась в поручни кресла, часто дыша. А от сдерживаемого напряжения на лбу выступила испарина.

– Ну как – отпустило? – врач задала вопрос пару минут спустя, показавшимися пациентке целым часом.

– Да, вроде уже не так печет. – Белле и в самом деле стало получше.

– Тогда можете подниматься, я закончила, – доктор Мэллори сняла перчатки и стала мыть руки.
Белла вернулась за ширму, оделась и вновь присела за стол напротив гинеколога.

– Завтра утром, пожалуйста, сдайте еще анализ крови – к вечернему приему все должно быть готово, тогда будет ясен окончательный диагноз, – та поставила печать на направление и рецепт, протянув их посетительнице. – Я там указала, какой препарат нужно купить в аптеке или его аналоги, и уже начните его пить, – далее она подробно объяснила, как принимать лекарство. – Также секс под запретом.

– Да, я обязательно сообщу об этом мужу, – пациентка согласно кивнула.

– Прекрасно. И жду вас у себя, – добавила доктор Мэллори на прощание.

Белла в ближайшей аптеке купила таблетки и постаралась успокоиться. Маркусу она пока ничего решила не говорить о проблемах с ее женским здоровьем, потому что он, скорее всего, воспримет эту информацию, как отличную отговорку от секса. Но создавать себе лишние осложнения совсем ни к чему. По крайней мере, их половая жизнь с мужем в последнее время не была активной, и вполне возможно, что в ближайшие дни он не выразит желания. Белла надеялась, что все обойдется.

Дома, пока муж не вернулся с работы, она легко перекусила и занялась подготовкой к семинару, но навязчивые мысли о завтрашнем дне то и дело накатывали. Белла сделала перерыв, удобно откинувшись на диване и включив медитативную музыку – это ей принесло благотворное расслабление. Позитивного заряда хватило и на встречу Маркуса, и на мирное завершение дня. Однако всю ночь провертелась с боку на бок.



Наступил вторник – Белла заранее приехала в клинику – она терпеть не могла опаздывать, да и желание поскорее узнать, что же все-таки у нее, принесло ее сюда за полчаса до назначенного времени. Сидя у кабинета, она без конца проверяла мобильник, сколько минут еще осталось. У нее пересохло в горле, и ей хотелось пить, но почему-то не было сил дойти до кулера и налить себе стакан воды.

Наконец очередь дошла до Беллы, и доктор Мэллори пригласила ее зайти.

– Здравствуйте!

– Добрый день, миссис Вольтури!

Пациентка опустилась на стул, готовая выслушать свой диагноз, а гинеколог продолжила.

– Результаты анализов показали, что у вас… – и доктор Мэллори произнесла название, которое ничего не говорило Белле, и пояснила: – Это венерическое заболевание.

Белле на миг показалось, будто ее огрели чем-то тяжелым. Мозг со скрипом переваривал свалившуюся на бедную женщину информацию.

– Откуда же… оно… могло взяться? – с заминками выговорила она – речь от расстройства замедлилась.

– Вспомните своих половых партнеров за последние месяцы.

– У меня только один мужчина – мой муж.

– Тогда у мужа спросите. Наверняка, он в курсе.

До Беллы медленно доходил смысл сказанных врачом слов – ее бросило сначала в жар, потом – в холод. Вероятно, это шутка. Нет, Маркус не мог – кроме нее, у него никого не было, да и быть не могло!..

… Она возвращалась домой пешком, чтобы обрести хотя бы малую толику душевного равновесия, а в ушах все еще звучали слова доктора Мэллори:

– И еще, кроме назначенного вам лечения, вашему мужу также необходимо обратиться к венерологу и тоже пройти курс. При таких заболеваниях обязательно лечатся оба партнера. Ну и на это время следует воздержаться от половых контактов.

Нет, какой-то кошмар! Белла чувствовала себя перепачканной зловонными помоями. Это не укладывалось в голове – виски прострелило невыносимой болью. Как так получилось? У мужа кто-то есть на стороне? Она мучила себя вопросами, но ответа не находила. И ответить ей должен Маркус!

Прогулка немного остудила пыл и помогла настроиться на серьезный разговор, иначе бы все окончилось бессвязной бабской истерикой, потому что женщина была на грани.

Белла долго вытирала ноги о входной коврик у собственной двери до того, как отпереть ее. И до скрипа мыла руки в ванной, словно хирург перед ответственной операцией. Муж уже вернулся, поужинал и теперь общался с мамой по телефону. Обычно свекровь звонила раз в день, расспрашивая сына о бытовых мелочах и рассказывая ему свои новости. Жена никогда не вмешивалась, но ее изрядно напрягали эти каждодневные отчеты мужа.

Сменив офисную одежду на домашнюю, ужинать Белла не стала – у нее начисто пропал аппетит. Она пригладила волосы и направилась в гостиную, становясь напротив Маркуса, сцепив пальцы перед собой в замок.

К этому времени он положил трубку и, сидя на диване, листал толстый рекламный каталог.

– Маркус, можно тебя отвлечь? Мне нужно с тобой серьезно поговорить.

Тот нехотя поднял голову, вопросительно глядя на жену.

– А разговор отложить нельзя? Я откровенно выдохся за день. Ну что там такое еще? – Он совершенно не горел желанием загружать мозги на ночь глядя. Только и Белла не собиралась откладывать объяснение на потом.

– Сегодня на приеме у гинеколога у меня выявили заболевание, передающееся половым путем. Поэтому соизволь просветить, пожалуйста, откуда у меня могла появиться эта гадость, если я сплю только с тобой? – У нее от возмущения загорелись щеки.

– Передающееся…половым... путем… что еще за фигня? – как-то растерянно переспросил Маркус, глаза его воровато забегали. – Ты ничего не путаешь?

– Нет!

– Откуда же я знаю? – он снова уткнулся в каталог, с шумом перевертывая страницы и с преувеличенным вниманием разглядывая фотографии.

– Не юли, Маркус! – Белла повысила голос. – Мне повторить вопрос?

– Ты чего пристала?! – взвизгнул муж, резко захлопывая журнал и отбрасывая его в сторону. – Я вообще не помню, когда у нас с тобой в последний раз был секс! Если хочешь откровенно, то с некоторых пор ты стала совсем холодной в постели!

– Не сворачивай с темы! Сейчас речь не об этом, – Белла не стала поддаваться на провокацию и предъявлять аналогичные претензии Маркусу в безразличии к ее чувствам – ее волновало, насколько далеко у него на стороне все зашло. – Маркус, я жду! Если я не получу ответа, пеняй на себя! Скажи, ты мне изменяешь? У тебя кто-то появился, раз тебе надоело спать с ледышкой?

– Ничего не понимаю! Приходишь откуда-то, с какой-то радости набрасываешься на меня, а я должен оправдываться! – Маркус тяжело и обиженно задышал. – Я отказываюсь общаться в таком тоне!

– Во-первых, не откуда-то, а от врача, а, во-вторых, я тебя ничем не заражала! И, в третьих, ты сейчас пакуешь свои чемоданы и отправляешься вон, а я тебе в этом помогу! – Белла развернулась, делая шаг в направлении гардеробной.

– Ты что спятила?! Забыла, что этот квартира принадлежит нам обоим?! – муж сорвался с дивана вдогонку за женой, опережая ее и загораживая собой проход.

– Я имею полное моральное право так поступить, потому что взносы в банк вношу только я. Не помню, когда ты это делал в последний раз! – глухо, но твердо произнесла Белла.

– Ладно! Ладно! – отступил Марк. – Все! Ну было! Было!

Белла почувствовала резкую обжигающую боль в правом боку, будто ей всадили нож. Ее лицо исказила гримаса боли, но женщина сцепила зубы, подавив невольный стон.

– Только один раз… случайно вышло. У мужчин так случается… – супруг запустил пальцы в волосы, взъерошив их на макушке, и задумался.

– Давай, Маркус, покороче, без лирики – она здесь неуместна, – с трудом произнесла Белла.

– Не перебивай меня, а то ничего не скажу! – он по-детски выкрикнул угрозу и, выждав с минуту, начал свое признание. – Помнишь: в прошлом месяце я задержался в командировке?

Ответом ему послужило красноречивое молчание жены. Он вздохнул и продолжил.

– Так вот, в ту пятницу я закончил пораньше, но жутко вымотался. Проверка прошла на редкость успешно, на девяносто девять и девять процентов, и тамошнее руководство предложило немного отметить это дело, снять, так сказать, скопившееся за рабочую неделю напряжение. Отказываться с моей стороны было бы просто свинством. Мы направились в ближайший бар, там к нам вскоре подсели приличные с виду девушки и предложили культурно отдохнуть…

Белла, не удержавшись, хмыкнула – Марк отвел глаза.

– Мы выпили… несколько раз. Потом пошли с ними в другой бар, а после еще куда-то – я точно всех уже подробностей не помню… Но если нужно, я попытаюсь вспомнить.

– Довольно. Дальше можешь не продолжать – и так все уже ясно, что произошло потом – все ее тело била мелкая дрожь, и она обхватила себя за плечи, чтобы сдержать бурлившие внутри эмоции. Хотелось кричать, бить посуду, но при этом, чтобы муж видел ее беспомощное состояние, Белла желала меньше всего.

– Ну прости меня! Я же тебя люблю!

Она невесело рассмеялась при этих словах.

– Не веришь? Это ты виновата, что довела меня до такого!

– Я? – Белла непонимающе уставилась на супруга.

– Именно, ты! Все началось с той самой фотографии, где ты целовалась с этим… придурком! Знаешь, как мне было обидно, что моя жена мне неверна! Поэтому мы квиты. – Марк с мрачным удовлетворением развел руками. – Надеюсь, ты не будешь устраивать из-за этого трагедию. Ничего страшного не случилось – все живы. Такие вещи происходят сплошь и рядом.

Глупо было надеяться, что муж забыл про тот злосчастный снимок со встречи одноклассников. И как он все против нее повернул! Око за око, значит. От кого Белла ждала благородства? От Маркуса?

– А ты не находишь, что несколько переборщил со своей местью? Как-то мелко, когда мужчина начинает мстить женщине. И к чему это тебя привело? Ты, в первую очередь, не только меня, но и себя запачкал. И грязь в нашу постель принес. Поэтому я с сегодняшнего дня буду спать одна.

– Нет, ну ты подожди так сразу! – опешил Маркус. – Я же извинился! Это было в первый и в последний раз – такого больше не повторится. Почему ты меня гонишь?

– Скажи спасибо, что только из постели.

– И как это понимать? Это что – насовсем?

– Возможно. Мне надо побыть одной и все обдумать.

– И сколько ты намерена думать?

– Столько, сколько понадобится, чтобы прийти к какому-то решению.

– Белла, не надо со мной так! – он протянул руку, чтобы дотронуться до плеча Беллы.

– И не прикасайся ко мне, ты мне противен! – отпрянула она от него, как от гадюки.

– Я исправлюсь. Ну что ты хочешь, чтобы я сделал для того, чтобы ты меня простила? – взмолился Маркус, выглядя при этих словах раскаявшимся грешником.

– Поверь, так будет лучше, по крайней мере, сейчас. Чем усерднее ты на меня давишь, тем сильнее возникает желание закрыться от тебя за семью замками. Поэтому не настаивай, чтобы не усугублять ситуацию. И я не готова тебя прощать.

– Клянусь тебе, что больше такого не повторится! Прости! Ну оступился человек – с каждым может случиться! Никто не застрахован от ошибок. И вообще, раз мы оба заразились, не имеет смысла спать раздельно – ведь лечиться все равно вместе.

– Не будь циником, Марк! Не ухудшай то, что и так плохо. Все! Разговор окончен!

Белла быстро, насколько позволяла боль в боку, поднялась по лестнице в спальню и заперла дверь изнутри. Но она надеялась, что у мужа хватит ума не вламываться к ней среди ночи. Потому что тогда это конец. А так еще что-то можно сохранить. Но стоит ли сохранять то, что разрушается с каждым днем все больше и больше? Белла не знала, тем более голова буквально раскалывалась на куски от испытанного шока.

Женщина на миг представила процесс развода с мужем, и ее затошнило от открывшихся перспектив бесконечных разборок и выяснений. Застонав в голос, она повалилась на застеленную кровать на еще ноющий бок и подтянула ноги к животу.

Наверное, вина целиком на ней, ведь изначально именно ее верность дала трещину – пусть это был только один поцелуй с Эдвардом. Но он сильно пошатнул чувства к мужу, постепенно свел их на нет, запустил цепную реакцию распада семьи… Если бы не ее спонтанный и необдуманный поступок на встрече одноклассников, сейчас все было бы хорошо… Но уже нет возврата к тому Маркусу и, главное, к той Белле, которые были обычной семейной парой еще прошлой зимой – все поменялось.
И она не позволит мужу приближаться к себе ни во время лечения, ни после – он теперь не будет даже лежать рядом. После его разоблачения, ей категорически не хотелось ощущать его присутствие, его прикосновения, его вкус и запах. А мысль о сексе с ним и вовсе вызывала отвращение. Нет! Только не это!

В воображении сама собой возникла картинка, как Маркус резвится со шлюхой в номере отеля, как пьяный трахает ее, как от вожделения закатываются его глаза, как он рвано дышит в конце…

Горечь подкатила к горлу – Белла еле успела добежать до ванной комнаты, где упала на колени и ее вывернуло над унитазом. Все произошло настолько стремительно, что она не успела даже осознать произошедшее. Рефлекс на измену мужа? Если это так, то категорически не рекомендуется подпускать его к себе.

Белла подождала, когда позывы прекратятся, тогда поднялась с колен. Опершись на край раковины, она посмотрела в зеркало – оттуда на нее взирало ее белое лицо. Женщина умылась холодной водой, подставила стакан под струю, а затем мелкими глотками выпила воду. Отдышавшись, добрела до спальни. Беллу знобило, она выключила свет, забралась под одеяло и закрыла глаза – рядом незримо стоял Эдвард.

– Эдвард, – прошептала она в темноту, – я очень хочу, чтобы ты был здесь со мной, пожалуйста… хотя бы ненадолго. – Ресницы дрогнули, и две слезинки вытекли из-под них. – Мне так одиноко! – Белла тихо всхлипнула. – Кажется, я больше не люблю Маркуса… Я это поняла после встречи с тобой. Наверное, я его никогда и не любила. Совершенно не представляю, что мне делать. Я глубоко несчастна, и мне не с кем поделиться, – Белла уже не сдерживала рыданий… Но как бы то ни было, я нисколечко не жалею о том нашем поцелуе – это одна из самых замечательных вещей на свете, что со мной случались…

Когда слезы стихли, она вытерла мокрые щеки краем рукава.

– Спасибо тебе, любимый, что выслушал меня, – она опять обратилась к невидимому призраку дрожащим голосом. – Просто я очень устала быть сильной и решать в одиночку все проблемы. От мужа не дождешься ни душевного тепла, ни дружеского участия – вообще ничего.

И тут Белла почувствовала, как кто-то невесомо и ласково будто гладит ее по спине, а ко лбу легко прикасаются чьи-то губы, оставляя на нем целомудренный поцелуй. И как ее тело медленно расслабляется, а она сама погружается в долгий и целительный сон.



________________________________________________________________________________________

Предыдущая глава