Элис одиноко сидела в столовой, ожидая, когда же их компания соберется вместе. Вот в столовую вошла Белла, она кивнула сестре, но села рядом с Эдвардом. В школе у Беллы была своя компания сверстников. А Элис и Роуз, которые в отличие от младшей сестренки, были в выпускном классе и сидели за другим столом. К ним обычно присоединялись Эмметт, Джаспер, Кай и Джейн.

Элис так задумалась, что не заметила, как к ней подошел Джаспер.
— Привет, солнце! — вдруг сказал он.
Парень видел, как легко Эдвард и Эмметт одаривают девушек комплиментами, и решил, что и ему неплохо бы этому научиться. Он нервничал, ожидая, как на это отреагирует девушка.
— Привет, — смущенно кивнула она.
— Скучаешь? — спросил парень, усаживаясь рядом с Элис.
— Приходится, раз кое-кто заставляет себя ждать, — игриво ответила она.
— Розали и Эмметт? — уточнил Джаспер.
— Ну да, — проговорила растеряно девушка. Ее обидело то, что он не догадался, кого она имела в виду. Джаспер приуныл, заметив, что девушка перестала улыбаться.
— Яблоко? — спросил он.
Элис удивленно на него посмотрела.
— А мне сказали, яблоки закончились.
— Ну, закончились, но, зная, как ты любишь яблоки, я выманил одно у Джесс.
— Откуда ты знаешь, что я люблю яблоки? — полюбопытствовала девушка.
— Ну, не только ты умеешь за всеми наблюдать, и, потом, ты даже пахнешь яблоками, — сказал парень, улыбнувшись.
Элис было приятно такое слышать, но тут у нее созрел вопрос.
— С чего это Джесс поделилась с тобой? — спросила она с ревнивыми нотками в голосе.
— Ну, я обещал ей доклад по истории.
— Такие жертвы ради меня?
Парень смущено кивнул.
Тут в столовую вошли Эмметт и Розали. Парню так хотелось взять ее за руку, но девушка не хотела афишировать их отношения, и Эмметт пока не давил на нее. К тому же, встречались они всего пару дней, и он понимал, что для такой девушки как Розали, это слишком большой шаг.
— Джаспер, мне кажется, или Роуз и Эмм в последнее время постоянно где-то пропадают, — хитро спросила Элис, заметив на лице у сестры глуповатую улыбку.
Джаспер кивнул, ожидая, как оправдают себя ребята.
— В комитете много дел, — отмахнулась Розали, слегка смутившись.
Эмметт просто пожал плечами, будто не понимая, о чем говорила Элис.
— А где Джейн и Кай? — спросил Джаспер, желая оставить эту неловкую тему.
— Они репетируют какую-то песню. Так что можно их не ждать.
— Между ними что-то есть, да? — оживилась Элис.
— Наверное, — рассеяно сказал Эмметт, но Элис его уже не слушала, она пристально посмотрела на Таню Денали, которая проходила мимо.
— Привет, Таня, — поздоровалась она, привлекая внимание девушки.
Таня удивленно посмотрела на Элис.
— Как дела?
— Все хорошо, Элис, ты что-то хотела?
— Да, слышала, ты записалась в волонтеры?
— Довольно давно, — проговорила Таня.
— А сколько там платят?
— Платят? Каллен, — усмехнулась девушка, — ну, ты хоть погугли, что это за слово, ладно?
Сказав это, Таня ушла.
— Что? — раздраженно буркнула Элис, взглянув на своих друзей, которые еле сдерживали улыбку.
— Эл, они как бы помогают, а не работают, — мягко сказал Джаспер, — им за это не платят.
— Черт! — растеряно проговорила Элис, — я идиотка, да?
— Эл, конечно, нет, ну глуповата чуть-чуть, — возразила Розали, все же улыбнувшись.
Но Элис обиженно надула губы.
Джаспер хотел было также успокоить ее, но не нашел, что сказать. Он не считал ее глупой, но очень наивной. Эта черта ее характера даже манила его к ней. Парень чувствовал, что она нуждается в нем. Порой, Элис казалась ему взрослым ребенком. Вот только чувствовала она не по-детски глубоко. Может это и есть причина, по которой некоторые ее действия воспринимались как глупости.
— Да ладно, Эл. Сдалась тебе Денали и ее добровольцы, иди к нам в мастерскую, будешь нам с Джаспером гайки подавать. Там хорошо платят.
Элис надулась еще больше
— Боюсь, что не справлюсь, — огрызнулась девушка, — перепутаю гайки.
— Брось, не надо грустить, — сказала Джаспер, по-приятельски обняв ее, — с кем не бывает?
Элис от этого расцвела.
— Эл, на кой-черт вообще тебе работа? — спросила резко Розали.
— Ты что, не слышала папу? — возмутилась девушка, — отец заблокировал мою карточку.
— Он все-таки это сделал? — удивилась сестра.
— А что такого ты сделала, что отец лишил тебя денег? — спросил Эмметт.
— Он не лишил ее денег, — встала на защиту отца Розали, — он просто сократил ее расходы.
— Он лишил меня шмоток, — проговорила обиженно Элис.
— Ну, так что случилось? — нетерпеливо спросил Джаспер, беспокоясь, почему девушку так обидели.
— Ну… — сказала растерянно Элис, — я же дура, едва не провалила этот семестр, и папа поставил условие, что разблокирует карточку, если я улучшу оценки.
— Ты не дура! — воскликнул сразу же Джаспер.
Эмметт и Розали переглянулись и загадочно улыбнулись, будто раскусили его.
Парня их реакция смутила, но вида он не подал, и вновь посмотрел на Элис.
— Я могу помочь! — заверил он девушку.
— Ты найдешь мне работу? — оживилась Элис.
— Нет, позанимаюсь с тобой.
— Серьезно?! — воскликнула девушка, но тут же помрачнела, — плохая идея, ты не выдержишь?
Роуз обреченно вздохнула.
— Хейл, правда. Проще найти ей работу. Тему репетитора мы проходили — и безуспешно.
— Брось, она способная, — не отступался Джаспер, — Эл, справится.
— Ну, — сказала Элис и посмотрела на парня, — надеюсь, у тебя крепкие нервы.

---