Хотя никто, кроме стоявших рядом, не понял, что что-то не так, Белле показалось, что в комнате стало подозрительно тихо. Перед ней стояла женщина, которая постоянно появлялась в её кошмарах и кровавых фантазиях. Она выглядела самодовольной и уверенной, в то время как должна была находиться за решёткой или же валяться на дне какой-нибудь канавы. Подходя к женщине, Белла почувствовала, как закипает кровь и её начинает охватывать ярость. Увидев её, Виктория с вызовом подняла бровь, и Белле понадобилась вся её выдержка, чтобы тут же не стереть ухмылку с её лица.

- Какого чёрта ты тут делаешь? - прошипел Эдвард. Виктория перевела взгляд на него и широко улыбнулась.

- Эдвард, малыш, выглядишь отлично, - ответила она слащавым голосом.

- Хватит, Виктория. Что ты здесь делаешь? - сказал он сердито, заставляя её усмехнуться.

- Ну что ты, Эдди, это ведь вечер в честь нашего сына, не так ли? Какой бы матерью я была, если бы не отдала дань уважения этому событию?

- Анна-Виктория! - прикрикнул Маркус на свою дочь. Его лицо покраснело и покрылось пятнами, что говорило о его гневе и смущении от поведения своего старшего чада.

Белла слегка нахмурилась. Она сразу подумала, что он был единственным, кто мог рассказать Виктории о возвращении Джека. Если это не он, то кто? В её голове вплывали самые невероятные теории. Она обвела взглядом их группу, заметив, что Джеймс стоит в стороне ото всех и выглядит крайне раздражённым и немного сердитым. Сначала она подумала, что это из-за Эдварда, но потом увидела, как он поймал взгляд Виктории и незаметно кивнул, как бы предупреждая. Виктория поджала губы и подмигнула ему, прежде чем снова перевести взгляд на Эдварда. Белла моргнула и отвернулась, пока никто из них не заметил, что она наблюдает. Колёсики у неё в голове закружились с молниеносной скоростью.

Зачем Джеймсу общаться с Викторией? Для чего всё это? Казалось, они хорошо знакомы друг с другом. Неужели это он рассказал ей о концерте? Внезапно все непростые ощущения, которые она испытывала при встрече с ним, обрели смысл, как только в голове пронеслось воспоминание из прошлого.

...
(флэшбек из второй главы)

- Я не знаю. Это произошло, когда какой-то дядя встретил нас в парке. Он сказал мамуле, что она может оставить ребенка, если не хочет его. Мамуля сказала мне остаться на скамейке и то, что она скоро придет. – Маленькие глаза Джека наполнились слезами.

Услышав это, Белла ахнула и посмотрела на отца, на лице которого отражалось отвращение.

- Кем был этот мужчина, Джек? – спросила Зафрина. – Твоим папой?

Мальчик быстро покачал головой.

- Нет, папочка остался дома.

Когда психолог попросила Джека описать внешность взрослых, он рассказал, что мужчина был большим, с длинными светлыми волосами, а его мамочка была высокой, голубоглазой и рыжеволосой. У его папочки и Мими были зеленые глаза и коричневые волосы, как и у него самого.

...

Белла снова посмотрела на Джеймса и его светлые волосы и спросила себя: что, если его цвет волос - слишком большое совпадение, чтобы его игнорировать? Что, если у Виктории был роман с адвокатом её мужа? Что привело их в Сиэтл? Она моргнула и покачала головой. Она винила себя за то, что, возможно, вытягивает эти предположения из воздуха. Тем не менее, взяла на заметку, что нужно будет попросить Дженкса проверить мистера Брукса как можно скорее. Чарли всегда учил её доверять своим ощущениям и быть осторожной. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

Белла решила пока придержать свои подозрения насчёт Джеймса и сосредоточилась на том, что происходит перед ней. Виктория положила руки на бёдра и закатила глаза.

- Ты должна уйти, Виктория, или я тебя вышвырну!

- Тебе не кажется, что ты слегка груб, Эдвард? Прошло пять лет с тех пор, как я видела своего сына. Никто и не подумал сообщить мне, что он жив и здоров. Я узнала это из вторых уст. Я никогда не думала, что вы опуститесь так низко.

- Он больше не твой сын. Ты отказалась от всех прав на него и умыла руки, - проворчал Эдвард сердито.

- Я бы не стала на твоем месте поднимать этот вопрос.

- А почему бы и нет, Вик? Всё ясно как божий день. Я был там, когда ты подписывала эти бумаги. Здесь всё очевидно.

Виктория ухмыльнулась
- Я была под кайфом в тот момент. Ты знал это, твой адвокат знал, чёрт, да и я тоже. Я была не в себе, и ты этим воспользовался. Это называется сговор. Если бы я захотела, то могла бы аннулировать тот клочок бумаги.

Глаза Эдварда расширились, а ноздри раздувались от ярости.

- Зачем? Зачем, чёрт возьми, ты вообще делаешь это? Ты никогда не хотела быть матерью!

Она сделала шаг вперёд и пристально посмотрела на него.
- Именно. Ты заставил меня.

Его лицо потеряло всякий цвет, и у него буквально отвалилась челюсть.
- Я... Я никогда ничего тебя не заставлял делать.

- Не физически. Эмоционально. Если бы я убежала и сделала аборт, как и хотела, мои родители отреклись бы от меня, благодаря тебе. У меня не было выбора. Но сейчас он у меня есть.

Эдвард вытянулся так высоко, как только мог, и посмотрел на бывшую жену, удивляясь, что мог он вообще найти в ней привлекательного.
- Эту битву тебе не выиграть, Виктория.

Взгляд Виктории остановился на дрожащем теле Джека, а на лице застыла злая усмешка. Белла почувствовала закипающий в жилах гнев и неимоверное желание защитить. Она стремительно двинулась к сыну, закрыв его от глаз Виктории, и оказалась на линии огня, встретившись с её поражённым взглядом. Ей было всё равно, чья кровь текла в Джеке, он её сын, и она будет защищать его до последнего вздоха.

Рыжая бестия наклонила голову и посмотрела на Беллу оценивающе, словно охотник на свою жертву. Ледяные глаза Виктории сузились, и она сделала шаг вперед. Белла приняла оборонительную позу и сжала кулаки, мысленно благодаря отца за все уроки самообороны. Эта стерва и рукой не дотронется до головки мальчика.

Эсми сделала шаг вперед и вытянула руку перед Викторией, предупреждая её движение.

- Ты не двинешься дальше, - властно сказала пожилая женщина.

Виктория перевела свои широко открытые глаза на Эсми.
- И кто меня остановит? - спросила она дерзко.

Маркус подошёл к дочери и взял её за локоть.
- Виктория, думаю, тебе стоит уйти.

Она удивлённо посмотрела на отца.

- Папа? Ты правда хочешь меня бросить? - Она моргнула и надулась.

Маркус колебался всего миг.
- Да. Я не стану выбирать тебя ценой своего внука. У тебя было достаточно шансов. Эдвард прав, тебе не выиграть эту битву.

Виктория открыла рот.
- Ты что, издеваешься? - Она указала на Джека и повысила голос. - Что за бред! Это мой сын. Я выносила его и дала ему жизнь. У меня есть полное право видеться с ним.

Эдвард твёрдо посмотрел на неё.
- Юридически у тебя нет прав. Ты отказалась от них. Это значит, что ты всего лишь донор яйцеклетки моего сына.

Рука Виктории взлетела и сильно ударила Эдварда по правой щеке.

- Не играйся со мной, Эдвард. Ты понятия не имеешь, на что я способна, - произнесла Виктория тихим угрожающим голосом. Белла двинулась вперед, но Таня удержала её за руку.

- Нет, Белла, не надо, - прошептала подруга на ухо. - Я знаю, что ты готова накинуться на неё, чтобы она не смела прикасаться к твоему мужчине, но посмотри на неё. Она делает это, чтобы вызвать реакцию. Она пытается спровоцировать тебя на что-нибудь, что будет стоить тебе Джека. Не попадись на это. Она принесла верёвку, позволь ей самой на ней повеситься.

Белла была мертвенно-бледна, но поняла, что Таня хотела сказать. Она должна найти способ придушить Викторию без свидетелей. Она кивнула, и Таня выпустила её руку.

Белла подошла ближе к Эдварду и положила руку ему на спину. Он быстро взглянул на неё и поморщился. Ярко-красный рубец уже появлялся на его щеке, и она поняла, что злость поднимается в ней на нездоровый уровень. Виктория перевела взгляд на Беллу и усмехнулась.

- Поговорим о тебе, принцесса. Невинная и святая Изабелла Свон. - Виктория зло засмеялась, заметив, как расширились глаза Беллы. - О да, я всё знаю о тебе, мисс папенькина дочка. Тебе бы лучше вспомнить, что ты играешься в дочки-матери с моей семьей. Клочок бумаги никогда не сделает тебя матерью Джека. Ты просто тёплое тело на кровати его отца; всеобщая шлюха.

Джек поднял глаза и резко посмотрел в её сторону.
- Прекрати, - прорычал он, словно раненый зверь. - Оставь мою мать в покое.

Виктория подняла бровь и усмехнулась, неправильно поняв просьбу мальчика. Белла выпрямилась и улыбнулась, что заставило уверенность соперницы поколебаться.

- Он говорит обо мне, идиотка. Я его мать, не ты, и ты ничего не можешь с этим поделать.

Белла отвернулась от Виктории и подошла к Джеку, который смотрел на неё большими испуганными глазами. Она грустно улыбнулась, и он приник к ней сразу, как только она протянула к нему руки. Она крепко обняла сына, поскольку его маленькое тело дрожало.

- Всё хорошо, маленький. Никто не собирается причинять тебе боль, - прошептала она быстро ему на ухо, поглаживая его спину.

- Белла, почему бы вам с Джеком не подышать свежим воздухом? - предложила Эсми.

Джек поднял на маму грустные и усталые глаза.
- Я просто хочу домой. Мам, пожалуйста.

Белла быстро кивнула и посмотрела на Эдварда, который всё ещё спорил с Викторией и Маркусом. Джеймс подошёл к Белле и улыбнулся.

- Я был бы рад доставить Вас и молодого человека домой, мисс Свон.

Белла посмотрела на него шокированно, каждая её клеточка кричала: "Ни за что". Даже несмотря на то, что у неё не было доказательств, её интуиция подсказывала, что Джеймс Брук был опасен.

Она почувствовала, как Джек, посмотрев на Джеймса, сжался и задрожал сильнее. Он повернул голову и спрятал лицо у неё на плече.

- В этом нет необходимости, мистер Брукс, - заговорил Деметрий. - Я буду счастлив проводить Беллу и Джека домой.

Эсми положила руку на плечо Беллы.
- Иди, я всё объясню Эдварду.

Белла кивнула и наградила Тре благодарным взглядом. Они собрали свои вещи и незаметно покинули комнату.

Белла и Джек устроились на заднем сидении машины Деметрия, в то время как он и Таня сели спереди.

- Тебе не нужно было уходить, Таня, - тихо сказала Белла. Таня посмотрела через плечо и закатила глаза.

- Если бы я осталась в той комнате, тебе бы пришлось платить за меня залог, Белла. Кто-то не избежал бы увечий: или тот ужасный парень, или же эта .. - Таня посмотрела на Джека и тут же осеклась. – Ну, кому-то точно было бы больно.

Белла кивнула и посмотрела на Джека, чья голова покоилась на её плече. Её сердце болело за сына. Мало того, что он нервничал из-за концерта, так теперь ещё и Виктория вывела его беспокойство на новый уровень. Джек вздохнул и шевельнулся, открыв глаза и посмотрев на неё.

- Мне было страшно. Когда я увидел её, я был так напуган. У меня... у меня были кошмары о ней. Что она забирает меня от тебя и от папы. Что она делает больно одному из вас или мне. Я не хочу снова её видеть. Пожалуйста, мам, пожалуйста. Не дай ей забрать меня.

Сердце Беллы разрывалось на части, когда она слышала страх в голосе Джека. В этот момент она могла убить, не подумав и дважды. Виктория Престон заслуживает прямо сейчас сидеть у ворот ада в ожидании суда над её душой. Белла поцеловала Джека в макушку и погладила его спину.

- Ш-ш-ш, зайка. Не нужно бояться, никто не позволит ей сделать тебе больно. Нет такой силы на Земле, которая заберет тебя у меня. Теперь, когда ты вернулся, твой отец сдвинет горы, чтобы ты был в безопасности, и знай, что я буду сражаться за тебя изо всех сил. Есть очень много людей, которые встанут между тобой и Викторией.

Джек кивнул и уставился в пространство. Таня повернулась и грустно улыбнулась Белле.

- Я думаю, Джазу следует как можно раньше начать работать над запретным судебным приказом, - тихо сказала она.

- Я и сама об этом думала, - ответила Белла. - Нам нужно получить копии их разводного листа и бумаги, где она отказалась от своих прав на Джека. Джеймс - адвокат Эдварда, и я понятия не имею, как он на это отреагирует, но мы все должны обсудить, как нам действовать дальше. Нам нужен план, чтобы быть уверенными, что Джек в безопасности не смотря ни на что.

- Тебе лучше поговорить об этом с Карлайлом, - вмешался Деметрий с водительского места.

- Что ты имеешь ввиду, Тре? - спросила Таня.

- У Брукса были некоторые семейные проблемы, появившиеся во время бракоразводного процесса, и он не мог работать с Эдом. У Карлайла был свой адвокат, Феликс Ховард, который обо всём позаботился. Лично я считаю, так было лучше для Эда. Я никогда не считал Брукса хорошим человеком и знаю, что я не единственный.

Белла сидела, слегка поражённая тем, что Джеймс не имел никакого отношения к разводу. Она предположила, что, может быть, у него был скрытый мотив оставаться в стороне. Ну, например, отношения с женой клиента. Возможно, он не хотел впутываться в этот развод, если Виктория пыталась использовать их связь против него, чтобы отобрать побольше у Эдварда. Кусочки мозаики складывались в картинку, которая ей совсем не нравилась.

- Тре, это прозвучит странно, но ты не помнишь, у Джеймса были когда-нибудь длинные волосы?

Тре встретился глазами с глазами Беллы, на его лице было написано удивление.

- Да, у него были волосы до плеч. Но он обрезал их несколько лет назад. Почему ты спрашиваешь?

Белла покачала головой и решила оставить пока подозрения при себе. Она чувствовала, что её волнение по поводу роли Джеймса в исчезновении Джека росло в геометрической прогрессии. Её нутро подсказывало ей, что он был там, с ними, в Сиэтле. И сейчас ей нужно было выяснить почему.

- Да так, простое любопытство. - Белла поймала вопросительный взгляд Тани и качнула головой, давая понять, что объяснит позже. Та поняла и кивнула в знак благодарности.

- Тань, напомни мне позже позвонить Дженксу по поводу некоторых вопросов.

Танины глаза расширились, и она снова кивнула, затем, сложив два и два, выхватила телефон и отправила сообщение Дженксу, чтобы тот начал искать информацию о Бруксе как можно быстрее.

Через некоторое время машина остановилась перед домом Калленов. Джек уснул, так что Белла сняла туфли и взяла его на руки, чтобы отнести в дом. Деметрий предложил взять у неё Джека, но она не могла его отпустить. Сейчас ей нужно было чувствовать связь с сыном.

- Ох, спасибо, но я сама, Тре. А он тяжелее, чем я помню.

Она взяла спящего мальчика и направилась в дом, оставив Таню собрать вещи, которые они с Джеком оставили в машине. Поднявшись по лестнице, она решила положить Джека в своей комнате, предположив, что это будет тяжёлая ночь. Она положила его на покрывало и присела, чтобы снять его туфли и пиджак. Она посмотрела на его спокойное лицо и смахнула несколько слезинок. Это несправедливо. Он не заслужил, чтобы ему причиняли такую боль. Она провела рукой по его щеке и вздохнула, затем встала и направилась в его комнату за некоторыми вещами. Порывшись в его шкафу, она нашла пару пижам, которые и принесла в свою комнату. Переодев его, она вытащила одеяло и накрыла его им.

Она услышала лёгкий стук о дверной косяк и, подняв голову, увидела стоящую там Таню.

- Эй, - прошептала она, подойдя к Белле и положив руку на её плечо. Белла грустно улыбнулась и обняла Таню за талию.

- Слушай, я всё поняла про Джеймса и отправила сообщение Дженксу. Думаю, я понимаю, что ты собираешься делать. Что, если Виктория встречалась с ним, а не с каким-то случайным дилером?

Белла кивнула.
- Я ничего не буду говорить Эдварду, пока мы не будем уверены.

- Белл, не знаю, хорошая ли это идея. Вы только начали ваши отношения, и я думаю, что вы не должны начинать их со лжи.

Белла отстранилась и посмотрела на Таню умоляюще.
- Если мы правы, это ранит его. Это будет значить, что не только жена предала его, но и его хороший друг. Джеймс - адвокат, он мог хорошо замести свои следы. Я ничего не хочу говорить, пока не буду уверена.

Таня неохотно кивнула.
- Если кто и может найти что-нибудь на Брукса, то это Дженкс. Он сообщит результаты утром.

Через некоторое время Таня вздохнула и обняла Беллу.
- Ты моя лучшая подруга, Белл. Я всегда на твоей стороне, ты же это знаешь? Я буду молчать.

- Спасибо, Таня. Слушай, как насчет того, чтобы встретиться завтра с Джаспером и Элис? Они не собираются уезжать до воскресенья.

Вспомнив о воскресенье, Белла застонала.
- Чёрт, папа приедет в воскресенье. Почему бы Виктории просто не исчезнуть с лица Земли или что-нибудь в этом роде!

Таня похлопала её по плечу.
- Посмотри на это с другой стороны. Может быть, присутствие Чарли поможет Джеку чувствовать себя более защищённым. Ты же знаешь, насколько они близки.

- Да, точно. Ох, Чарли приедет вооружённым до зубов, когда услышит, что произошло сегодня.

- Это хорошо.

Белла посмотрела на подругу недоверчиво.
- Хорошо? Ты серьёзно?

Таня усмехнулась и кивнула.
- Ну, он единственный из нас, кто может стрелять законно, помнишь?

Белла фыркнула и покачала головой.
- Спасибо. Мне было это нужно.

- Обращайся, Би. Я собираюсь уходить. Тре отвезёт меня обратно в отель. Уверена, что кавалерия скоро будет здесь.

Белла искренне улыбнулась.
- Спасибо, что ты рядом, Таня.

Таня наклонилась и поцеловала Беллу, прежде чем уйти.
- В любое время, Белл.

- Эй, Таня! - Белла окликнула подругу, уже собравшуюся выйти из комнаты. Таня остановилась и посмотрела вопросительно.

- Будь милой, Деметрий замечательный парень. Не делай того, что я бы не сделала.

Таня закатила глаза и покачала головой.
- Ох, Белла... это сделала бы очень глупая Таня, а ты же знаешь, что меня никогда не назовут глупой. - Она подмигнула и вышла, оставив хихикающую Беллу в комнате.

...

Белла проснулась несколько часов спустя. Ее обнимала рука Джека, а платье смялось и собралось неудобными складками. Она повернулась и потянулась к телефону на прикроватной тумбочке. Девушка была шокирована, увидев на часах три утра и пятнадцать пропущенных вызовов: в основном от Эдварда. Она быстро села и хотела встать, когда увидела тёмную фигуру в кресле у окна. Она зажгла лампу, и Эдвард зажмурился, ослеплённый светом.

Он сидел без галстука, а пиджак лежал на спинке кресла. Его волосы находились в диком беспорядке, как будто он постоянно запускал туда руки, а глаза были налиты кровью. Белла вздохнула и подошла к нему. Он протянул руки, и она села к нему на колени, положив голову ему на грудь, как раз напротив сердца.

- Почему ты не разбудил меня? - спросила она быстро.

- Вы двое выглядели такими спокойными. Я не мог помешать этому, поэтому просто сидел здесь, благодаря Бога, что он дал мне вас, но в то же время и проклиная его, что он позволил Виктории оказаться так близко.

Она крепко обняла его.
- Всё будет хорошо, Эдвард. Она ничего не добьётся.

Он отстранился и посмотрел ей в глаза.
- Ты права. Если она причинит вред тебе или Джеку, ничто, даже небеса, не остановит меня от того, чтобы разорвать её в клочья.

Белла потянулась и погладила его по щеке.

- Ш-ш, уже поздно. Тебе нужно отдохнуть. Мы поговорим об этом утром, хорошо?

Вместо ответа его руки оказались в ее волосах, а его губы впились в её рот. Это был отчаянный поцелуй, полный напряжённости и страстного желания. Она коснулась рукой его щеки и начала осторожно поглаживать, по мере того как замедлялся темп поцелуя. Она отстранилась и увидела, как медленно открываются его глаза. Легкая улыбка появилась на его лице, и он легко коснулся её губами в последний раз.

- Спасибо.

- За что? - спросила она удивлённо.

- За то, что поддерживаешь меня. За то, что любишь меня. За то, что любишь нашего сына. И ещё много вещей, которых не перечесть, но которые делают мои любовь и благодарность ещё сильнее, Белла Свон.

Она ощутила, как растаяло напряжение, и вздохнула.

- Ты не должен благодарить меня за это, Эдвард.

Она встала, увлекая его за собой. Она медленно расстегнула его рубашку и сняла с плеч, обнажая тело. Она начала расстёгивать пряжку его ремня, но остановилась, краснея.

- Эм-м, сделай это сам. Мне нужно переодеться. – Она, явно нервничая, удалилась в ванную, что заставило его засмеяться.

Она быстро вернулась, но, открыв шкаф и схватив пижаму, вновь ретировалась в ванную. Выйдя через несколько минут, она застала Эдварда в майке и боксёрах уже мирно спавшим рядом с Джеком. Она улыбнулась и не нашла ничего лучшего, как лечь с другой стороны, после чего погасила свет. Перед тем как провалиться в сон, она успела загадать, чтобы следующий день был менее тревожным.
-----

Перевела Alison5974