4 августа 2010 года

Следующие несколько дней Джек, Карлайл и Эдвард были не разлей вода. Несколько раз девушка готова была начать ревновать, но в целом удовольствие смотреть на них вместе заставило ее быстро отбросить эти мысли. Ночные встречи с Эдвардом также сыграли свою положительную роль.

Среда была ясной и солнечной; прекрасная погода для бейсбольного матча. Белла сидела в кресле в конце второго прохода, со стороны третьей базы. Места были потрясающими, и на мгновение она задумалась, как Эдварду удалось получить их.

Она обернулась и улыбнулась Эдварду, который оживленно разговаривал с Чарли о последней игре, которая проходила на этом поле. Джек сел слева от своего отца, восхищенно вслушиваясь во все детали разговора.

Чарли повернулся и толкнул Эдварда в бок.

– Я думал, ты фанат «Сокс»[1], Эд.

Прежде чем ответить, Эдвард смущенно потер шею.

– Э-э, на этой неделе «Сокс» в Милуоки.

Чарли громко засмеялся и хлопнул себя по колену.

Белла покачала головой и улыбнулась, а затем достала из кармана джинсов вибрирующий мобильник. Она увидела сообщение с незнакомого номера и нахмурилась. Открыв его, она ахнула и прикрыла рот.

На экране высветилась фотография их компании в момент подхода к стадиону, на которой был Джек, идущий между ней и Эдвардом. Текст под фото гласил:

«Вам от меня не скрыться».

Она сглотнула, пытаясь подавить чувство тошноты, возникшее в желудке, и быстро закрывая сообщение. Эдвард обернулся и бросил на нее обеспокоенный взгляд.

– Малыш, все в порядке? Ты болезненно выглядишь, – обеспокоенно спросил он.

Она слабо улыбнулась и кивнула.

– Мне нужно в уборную. Я не совсем хорошо себя чувствую, но все в порядке.

Он поцеловал ее в щеку и нежно улыбнулся. Она улыбнулась в ответ, а затем встала и направилась в сторону туалета. Длинная очередь в женскую уборную позволила ей справиться с эмоциями и начать думать рационально. Как только появилась свободная кабинка, она опустила крышку унитаза и села сверху. Белла снова открыла фотографию и поняла, что она была сделана с расстояния не более трех метров, с фокусом, наведенным на Джека. Какое-то время она обдумывала имеющиеся варианты, а затем пришла к определенному решению. Не было никакого смысла портить парням игру, поэтому сейчас она может умолчать о случившемся. А пока она будет следить за Джеком, как орлица, и держаться поближе к Эдварду и Чарли.

Внезапно у Беллы появилась идея, и она залезла в приложения своего «айфона», чтобы найти то, которое записывает звонки. Как только приложение было установлено и настроено, она вернула телефон в карман и покинула кабинку, остановившись лишь для того, чтобы помыть руки. Она отошла от входа в туалет в тихий уголок, а затем запустила приложение и перезвонила по незнакомому номеру. На другом конце ответили, и лицо Беллы исказилось, когда она услышала: «Ваш вызов будет записан». Она чертовски желала, чтобы ей не ответили.

– Ал… алло? – нерешительно спросила Белла.

– Надо сказать, я удивлена, что ты перезвонила, – ответил резкий женский голос. – Разве у тебя нет ни грамма чувства самосохранения?

Белла нахмурилась, пытаясь узнать знакомый голос.

– Кто это?

– Неужели вы не знаете, мисс Свон? – усмехнулась женщина.

Реальность накрыла Беллу с головой.

– Что тебе нужно, Виктория? – зло спросила она.

– Тц-тц-тц. Не рычи на меня, Изабелла. У меня есть к тебе предложение.

– Разве есть что-нибудь, что ты можешь мне предложить? – скептически поинтересовалась Белла.

– Джексон. Я никогда не хотела быть матерью. И Эдвард знал об этом. Черт, наши семьи знали об этом. Мне нужен лишь Эдвард и та власть, которую он способен мне дать. У его всегда была слабость ко мне и моему ротику, если ты меня понимаешь.

Живот Беллы скрутило, когда она представила Викторию, медленно сползающую по телу Эдварда.

– И каким образом это относится ко мне? – спросила она дрогнувшим голосом.

Виктория хихикнула.

– Все крайне просто. Я хочу, чтобы ты забрала мальчишку и исчезла. А в это время появлюсь я и соберу кусочки его разбитого сердца.

Глаза белы распахнулись, и она еле сдержала истеричный смешок.

– Ты в своем уме? Что это еще за сделка? – скептически спросила она.

– О, я ничуть не сумасшедшая. Для тебя это весьма легкий способ. Гарантирую, что Джек будет твой, и только твой. Трудный способ будет заключаться в том, что я сама отправлю тебя назад в твой захолустный городишко. Без Эдварда или Джека.

– Да неужели? И каким же образом ты себе это представляешь? – спросила Белла со все возрастающим раздражением.

– У нас с Эдвардом есть связь, и я знаю, что без проблем смогу вернуться в его постель. У нас всегда были… особые узы, у него и у меня. Все может вернуться, и я заберу у тебя их обоих. Или же ты можешь уехать сейчас и оставить себе мальчишку. Мне нужен только Эдвард.

Белла глумилась над высокомерием этой женщины.

– Я была права. Ты безумна. Я люблю их обоих, и нет никакой возможности, что я брошу хоть одного из них. И, если тебе неизвестно, у меня, в отличие от тебя, есть законные права на Джека.

– Ой, да мне все известно о твоих правах. А еще мне известно, что, если бы мы с Эдвардом действовали сообща, от тебя бы и мокрого места не осталось. Но если ты исчезнешь сейчас, я могу заняться Эдвардом и саботировать каждый шаг, который он предпримет, чтобы вернуть Джека. Все знают, что это неизбежно. Ты серьезно считаешь, что, раз уж мама Эсми усыновила его, он позволит тебе просто так уехать с его сыном? – радостно рассмеялась Виктория. – Ты заблуждаешься. Бьюсь об заклад, что ко времени вашего отъезда он оформит судебный запрет, чтобы удержать вас.

Сердце Беллы ускорило темп, мысли о потере Джека породили приступ страха.

– Нет, – прошептала она, – ты ошибаешься.

Почувствовав слабость, Виктория решила нажать посильнее.

– Ты так уверена в этом? Ты готова рискнуть своим сыном?

– Как ты можешь? Я… Я не понимаю, как ты можешь не любить этого маленького мальчика.

Теперь настала очередь Виктории насмешливо фыркнуть.

– Лишь потому, что я месяцами вынашивала этого ребенка, не значит, что он должен быть мне дорог. Если честно, лучше бы ему исчезнуть вместе с тобой. Я не желаю смотреть на него каждый день и видеть свою неудачу или вспоминать ту жизнь, что я потеряла, когда Эдвард меня обрюхатил. Он хотел сохранить ребенка, поэтому мне пришлось пройти через это. Мне следовало бы выкрутиться и по-тихому избавиться от него, не говоря никому ни слова.

Белла еле сдержала вырывающийся всхлип.

– Я этого так не оставлю. Тебе придется вырвать их из моих холодных мертвых рук.

– Это можно устроить, Изабелла, – холодно ответила Виктория. – Но запомни, я – твоя единственная надежда на то, чтобы покинуть Чикаго с Джеком.

Белла глубоко вздохнула и прислонилась к стене; в это же время Виктория прервала разговор, нажав на сброс.

Она ощутила прикосновение к плечу и инстинктивно отскочила в сторону. Ее сердце бешено заколотилось, и она обернулась, чтобы посмотреть, кто это был.

– Эй, малыш, все в порядке? Чего ты испугалась? – спросил Эдвард, сам начиная ощущать испуг, когда увидел ее наполненные страхом глаза.

Она тихо всхлипнула и прильнула к его груди.

– Ш-ш-ш, все хорошо, Белла. Тебя кто-то обидел?

Он начал паниковать, когда ответа не последовало.

– Белла. Малыш, прошу. Скажи, что не так. Я начинаю сходить с ума, – попросил он дрожащим голосом.

– Ви… Вик… Виктория, – начала заикаться она.

Глаза Эдварда сузились, и он осмотрелся, ища в толпе проблеск рыжей шевелюры.

– Где? Что случилось? Что она тебе сделала?

Белла помотала головой и смахнула слезы. Она достала телефон, открыла изображение и показала его Эдварду. Его глаза распахнулись от ярости.

– Что это за херня? – прошипел он, забирая телефон из ее рук, чтобы поближе изучить фотографию. Он поднял на нее взгляд, горящий от злости.

– Это прислала Виктория? Как ты узнала?

Белла сглотнула и тихо ответила.

– Я перезвонила по номеру.

– Извини, что? – спросил он, не веря своим ушам.

Белла выпрямила спину и посмотрела ему прямо в глаза.

– Я перезвонила, и мне ответила она.

Эдвард застонал и вернул ей мобильник.

– Черт, Белла. Было бы лучше, если бы сначала ты рассказала обо всем мне. Ты не знаешь, на что она способна.

Белла отчасти понимала, откуда она взялась, но через нее прошла искра раздражения.

– Посмею не согласиться. Я точно знаю, на что способен этот монстр. Я та, что нашла ребенка, от которого она отказалась, помнишь?

По его лицу проскользнула тень боли, и он отвернулся в сторону. После нескольких минут неловкого молчания она вздохнула и дотронулась до его руки.

– Прости. Я испугана и расстроена, но это не причина говорить тебе такое.

Он обратил на нее свой взгляд, разбивающий ей сердце.

– Давай вернемся к трибунам и будем держаться вместе. Поговорим об этом позже, – без эмоций произнес он.

Белла устало вздохнула, и Эдвард взял ее за руку и повел через толпу. Вся эта неразбериха с Викторией скоро разрешится. Сложившаяся ситуация всем действовала на нервы. Когда они добрались до своих мест, Чарли вопросительно на них взглянул. Белла тихо улыбнулась, но ее улыбка больше походила на гримасу.

– Что происходит? – грубо спросил он, глядя поочередно то на Эдварда, то на свою дочь.

– Все в порядке, шериф, – вежливо ответил Эдвард. – Поговорим обо всем дома, ладно?

Чарли взглянул на Беллу, которая снова улыбнулась и благодарно посмотрела на него. Ее отец кивнул и снова вернулся к игре. Белла перевела взгляд на Джека и облегченно вздохнула. Он безотрывно наблюдал за разворачивающимся на поле действием, очарованный игрой и совершенно не подозревающий о том напряжении, что владело его родителями.

После нескольких минут тишины Джек повернулся к Белле.

– Слушай, мам.

– Да, Джек?

– Как думаешь, я смогу в следующем году начать играть в бейсбол? Гаррет уже в команде, и, я думаю, Райли тоже будет пробоваться.

Она улыбнулась и кивнула.

– Решим, когда придет время.

Учитывая их натянутую беседу ранее, было ясно, почему Эдвард сидел рядом с ней в таком напряжении. Как только они разберутся в ситуации с Викторией, им нужно будет сесть и серьезно поговорить о том, как им быть с их отъездом. Ни один из них не хотел затрагивать эту тему, но час расставания становился все ближе. Слова Виктории то и дело всплывали в памяти. Белла вспоминала, насколько холоден был с ней Эдвард, когда они только приехали в Чикаго. Если бы она оказалась права насчет связи Виктории с Джеймсом, ей следовало бы самой разобраться со всеми правовыми вопросами, относящимися к Джеку и Эдварду.

Что если она говорила правду? Готова ли она полностью довериться Эдварду, когда дело касается Джека? У нее не было ответа на данный вопрос, и из-за этого она ощутила тошноту. Она отчаянно желала верить, что Виктория просто играла ее сознанием, но страх никак не хотел покидать ее. Возможность потерять абсолютно все поглощала ее мысли.

После игры Эдвард отвел всех в ресторан «Эд Дебевик'с»[2]. Джек сидел в красной виниловой кабинке с бумажной шляпой на голове и гордо держал мяч. Эдвард, радостно улыбнувшись своему сыну, предложил Белле первой пройти в кабинку, таким образом, она могла бы сесть напротив Джека.

– Когда мы с твоим дядей Эмом были детьми, дедушка Карлайл всегда приводил нас сюда после бейсбола. И я был в полном восторге от того, что ресторан назван моим именем, – сказал Эдвард сыну.

Джек посмотрел на отца и засмеялся:

– Так круто, папа. Я чувствую то же самое, когда мама отводит меня в место под названием Джек в кубе»[3] у нас дома!

К ним подошла официантка и положила на столик меню.

– Приветики, ребята. Добро пожаловать в «Эд Дебевик'с». Сегодня вас буду обслуживать я, меня зовут Келли. Могу ли я предложить вам начать с выбора напитков?

Чарли заказал кофе, а Джек и Белла остановились на молочных коктейлях. Девушка поправила свои темно-рыжие волосы и соблазнительно улыбнулась Эдварду.

– Как насчет тебя, красавчик? Могу ли я предложить тебе хоть что-нибудь?

Белла почувствовала вспышку ярости и плотно ухватилась за салфетку. Эдвард усмехнулся и покачал головой.

– Да, спасибо. Я последую примеру моей семьи и закажу шоколадный коктейль.

Белла ощутила прилив радости, когда он сделал акцент на слове «семья».

– О, и принесите нам еще «Возмутительно сырную картошку». – Эдварда бросил девушке свою фирменную улыбку, и Белла закатила глаза, увидев реакцию официантки, которая кивнула, а затем исчезла с их заказом.

Чарли усмехнулся и взял меню; Джек последовал его примеру. Когда Белла открыла свое меню, она почувствовала легкое прикосновение Эдварда к ее бедру. Он положил свою руку ладонью вверх, и у нее на сердце потеплело. Она вложила свою ладонь в его, и Эдвард автоматически сжал ее.

Несколько минут спустя вернулась Келли с их напитками, ее поведение было более дружелюбным и менее нацеленным на Эдварда, к вящему удовольствию Беллы. Ужин прошел за легкой беседой, и она почувствовала, как прежнее беспокойство отпустило ее.

После того как Джек уснул, взрослые собрались в гостиной. Карлайл и Эсми в этот вечер отсутствовали, поэтому компанию составили лишь Белла, Чарли и Эдвард.

– Итак, что сегодня случилось, Белла? – Чарли наклонился вперед, упершись локтями в колени.

Эдвард пристально посмотрел на нее, и Белла вздохнула.

– Я получила отвратительное сообщение на свой телефон, а затем отошла в уборную, чтобы успокоиться.

Эдвард вздернул бровь.

– Думаю, здесь нечто большее, Белла?

Взгляд Чарли метался между дочерью и ее другом, к которому за последние несколько дней он проникся симпатией.

– Вот. Будет проще, если ты сам все увидишь.

Белла передала Чарли мобильный телефон с открытым изображением. Шериф нахмурился, его усы дернулись. Затем поднял взгляд на свою дочь, на лице явно читалась злость.

– Кто, черт побери, прислал тебе это, Белла? Почему ты мне сразу же не рассказала?

Эдвард вскинул руки вверх, а затем хлопнул ладонями по бедрам.

– Я ей то же самое сказал! – воскликнул он.

Белла глубоко вдохнула и провела руками по волосам.

– Вы отлично проводили время, и я не хотела все испортить. Я просто собиралась держаться поближе к Джеку и следить за окружающей обстановкой. Я не собиралась совершать ничего глупого.

– Правда? – с сарказмом спросил Эдвард. – Это так ты называешь то, что перезвонила этой психопатке?

Белла застонала, а затем почувствовала, как ее начинает затоплять обида по мере того, как Эдвард начинает выбалтывать все подробности.

– Ты действуешь мне на нервы, Эдвард. – Она кинула на него яростный взгляд. – Пожалуйста, позволь мне самой обо всем рассказать.

Он закатил глаза, а затем опустил взгляд на свои ботинки. Белла повернулась в сторону Чарли, который разрывался между забавной сценой, разыгрывающейся между его дочерью и Эдвардом, и гневом по отношению к человеку, который отправил Белле фотографию.

– Да, я перезвонила по этому номеру. Я хотела узнать, кто это и что им нужно.

Чарли потер рукой лицо и, вздохнув, покачал головой.

– Белл, тебе же хорошо известно, что следовало бы подождать, пока мы сможем отследить звонок или прослушать твой телефон. Кто это был? Что им было нужно?

Белла закусила губу, раздумывая, стоит ли делиться информацией о существовании записи телефонного разговора. У нее не было возможности прослушать ее и убедиться, что в ней есть смысл; она решила пока не рассказывать об этом.

– Это была Виктория. Биологическая мать Джека. Она хотела, чтобы я забрала Джека и покинула Чикаго.

Голова Эдварда быстро дернулась, на его лице читалось удивление.

– Что? – Его голос полон паники. – Почему?

Белла печально ему улыбнулась.

– Она посчитала, что так будет проще вернуть тебя.

Эдвард скривился от отвращения и покачал головой.

– Это не имеет смысла. Зачем тебе вот так все бросать?

Белла ощутила тяжесть на сердце; она знала, что должна побороть свои страхи, но они прокрались слишком близко, и пока она была просто не способна на это.

– Я не знаю. Я и сама назвала ее безумной. – Белла мрачно усмехнулась.

Эдвард фыркнул.

– Она такая и есть.

Чарли с подозрением посмотрел на Беллу, потому что достаточно хорошо знал свою дочь, чтобы знать, что она что-то скрывает. Он хмыкнул, а затем озвучил следующий вопрос:

– Откуда у нее твой номер?

Эдвард зарычал и сжал кулаки.

– Ставлю на Маркуса. Так и знал, что прекращение их отношений было слишком радостной новостью, чтобы являться правдой.

Белла сощурилась, а затем склонила голову вбок и посмотрела на любимого мужчину.

«Может ли он на самом деле быть таким недогадливым?» – подумала она.

– Не думаю, что это так, – ответила Белла. – Он казался вполне искренним, когда мы с Эсми разговаривали с ним на днях о результатах благотворительного вечера.

– Тогда кто еще, Белла? – нетерпеливо спросил Эдвард.

Она с грустью склонила голову.

– Ты не захочешь этого услышать, Эдвард.

Он застонал и откинулся в кресло.

– Только не начинай снова эту бессмыслицу о Джеймсе, прошу.

Чарли выглядел смущенным.

– Кто такой Джеймс?

– Мой друг, который еще и мой адвокат, – ответил Эдвард.

Чарли повернулся к своей дочери.

– Беллс? Почему ты считаешь, что этот Джеймс дал твой номер Виктории?

– Я думаю, что у них что-то было.

Эдвард хмыкнул, и Чарли метнул в него взгляд.

– Не стоит быть непочтительным, парень. Дай ей сказать.

Эдвард опустил взгляд, чувствуя себя хорошенько отчитанным. Белла приподняла бровь, взглянув на отца, и беззвучно сказала ему «спасибо». Он кивнул и жестом пригласил ее продолжить.

– Ладно. Во-первых, у меня нет никаких реальных доказательств, кроме шестого чувства. Мистер Дженкс работает над поиском какой-либо информации. Во-вторых, остальные факты слишком хорошо складываются в общую картину. Он подходит под описание человека, который был в Сиэтле с Викторией. Он якобы был на отдыхе за пределами штата, когда она потеряла Джека. Во время торжественного вечера он посмотрел на нее, бросив такой взгляд, который словно предупреждал ее о чем-то. А еще его присутствие заставляло Джека чувствовать себя неуютно тем вечером. Когда он увидел Джеймса, он замер, а затем весь съежился.

Услышав ее последнюю фразу, Эдвард поднял на нее взгляд.

– Он просто ребенок, Белла. Он находился в незнакомой обстановке.

Белла покачала головой.

– Это было нечто большее, я уверена. Я доверяю реакции Джека. В окружении Джеймса он чувствовал себя некомфортно, даже больше меня, и это кое-что, да значит.

Чарли задумчиво провел рукой по усам.

– Я знаю, что тяжело слышать что-либо плохое о своем друге, Эдвард, но я бы не сбрасывал со счетов предчувствия Беллы. У нее отличные инстинкты; не только потому, что она дочь полицейского. Это досталось ей и от матери.

Он посмотрел на дочь и натянуто улыбнулся.

– Все в порядке, Беллс. Ты хочешь поскорее покинуть Чикаго?

Она почувствовала на себе прожигающий подобно лазеру взгляд Эдварда и покачала головой.

– Нет, не могу сказать, что ей удалось запугать меня. Просто нам нужно быть немного более внимательными. Завтра я собираюсь позвонить Джасперу и узнать, как продвигаются наши дела.

Чарли согласно кивнул.

– Если подобное повторится, сразу же сообщай нам, понятно? Я знаю, что ты взрослая женщина, но ты все еще моя малышка, а Джек – мой внук. Вы для меня - все.

Слезы начали жечь глаза Беллы, и она приобняла отца, чувствуя, как тяжесть спадает с ее плеч.

– Да, папа, – прошептала она. – Обещаю.

После этого разговора все решили, что пора бы идти спать. Чарли направился во вторую гостевую спальню, которую ему выделили. Эдвард задержался с Беллой у двери в ее комнату, не совсем уверенный, что делать дальше. Они по-прежнему были обижены друг на друга, но ни один из них не предпринимал попытки уйти.

Эдвард вздохнул и запустил руку в волосы, что заставило Беллу грустно улыбнуться. Она поднялась на носочки и поцеловала его в щеку.

– Спокойной ночи, Эдвард, – тихо пробормотала она, а затем вошла в комнату, закрыв за собой дверь.

Какое-то время он стоял там, ошеломленный, после чего поднялся к себе в спальню и стал готовиться ко сну.

В три утра Эдвард проснулся в холодном поту из-за ночного кошмара. Он вскочил с кровати и через несколько мгновений уже стоял у двери в комнату Беллы. Задумался на минуту, но затем желание увидеть Беллу взяло над ним верх, и, открыв дверь, он подошел к кровати. Простыни были разбросаны, словно она долго не могла уснуть. Он аккуратно опустился рядом с ней и потянул на себя одеяло. Она повернулась и прижалась к нему, положив голову на плечо и закинув сверху ногу. Она издала довольный вздох и положила руки ему на грудь.

– Я люблю тебя, Эдвард, – произнесла она тихо, но достаточно четко, чтобы он понял, что она проснулась.

Эдвард поцеловал ее в макушку.

– И я тебя люблю, Бела. Очень сильно.

~~~

8 августа 2010 года

Остаток недели пролетел слишком быстро, и вот настало воскресенье. Небо было пасмурным и мрачным, как если бы оно было созвучно с сердцем Беллы. Ей был ненавистен отлет отца, даже если она снова увидит его менее, чем через месяц. В «О'Хара»[4] было многолюдно, и Белла крепко держала Джека за руку, ощущая себя в некоторой степени параноиком. Они дошли до необходимого Чарли входа.

Чарли обнял Беллу, и она с наслаждением обняла его в ответ. Когда объявили посадку, он наклонился и поцеловал ее в щеку.

– Увидимся через несколько недель, малышка. Все будет отлично, вот увидишь, – тихо сказал он.

– Спасибо, папа, – прошептала она в ответ. Чарли широко улыбнулся и пожал руку Эдварду.

– Эдвард, было очень приятно с тобой познакомиться, сынок. Позаботься о моей семье, слышишь?

Эдвард искренне улыбнулся.

– Буду заботиться о них до последнего вздоха, шериф.

Мужчины обменялись взглядами, и Чарли кивнул. Затем он посмотрел на Джека и раскрыл свои объятия; мальчик крепко обнял своего дедушку.

– Скоро увидимся, де! Передай Сету, Нане и Лие, что я скучаю по ним!

– Обязательно, малыш. Обещаю, – ответил Чарли, смахивая слезы.

После еще нескольких фраз Чарли пошел на посадку. Эдвард обнял Беллу за плечи, а Джек побежал к окнам наблюдать за взлетающими самолетами.

– Белла, могу я задать тебе серьезный вопрос? – тихо спросил Эдвард.

Она подняла на него взгляд и улыбнулась.

– Конечно, Эдвард. В чем дело?

Он посмотрел на нее глазами полными любви и обожания.

– Что бы ты сказала, если бы узнала, что я рассматриваю вариант переезда в Сиэтл?

------------

[1] Sox – речь идет о чикагской бейсбольной команде «Chicago White Sox» – http://chicago.whitesox.mlb.com/

[2] Ed Debevic's – сеть ресторанов быстрого питания – http://www.eddebevics.com/

[3] Jack In The Box – сеть ресторанов быстрого питания – http://www.jackinthebox.com/

[4] O'Hare – Международный аэропорт О'Хара, расположенный в северо-западной части Чикаго (Иллинойс, США) – http://www.ohare.com/

------------

Большое спасибо за редактуру главы восхитительной little_eeyore!

И не забудьте поблагодарить нашего почтового голубка innyshka!