Глава 11

От Эдварда

Я смотрел, как моя прекрасная Белла беззвучно юркнула через заднюю дверь в родительский дом уже почти на рассвете. Совместная ночь была великолепной, Белла была так хороша, поддавшись страсти и испытывая меня на прочность. Ночь прошла прекрасно, Белла была чудесна, а мой перенапряжённый член страдал. Я чуть ли не ковылял, пробираясь через деревья в клинику, чтобы быстрее рухнуть на кровать.

- Чёрт… - прошипел я, входя внутрь и запирая главную дверь. Бросившись в крохотную комнату в задней части, я поспешно закрыл дверь и нащупал пуговицу и молнию на джинсах. Наконец, расстегнув их, застонал, когда ткань скользнула по чрезмерно чувствительной коже. Стянув боксеры, плечами упёрся в закрытую дверь и взял член в руки, непрерывно поглаживая. Колени дрожали. Я зажмурился, вспоминая, как краснела кожа Беллы, когда она чувственно извивалась подо мной, аромат её шеи, вкус её… Оргазм был настолько сильным, что колени подогнулись, и я мешком рухнул на пол, тяжело дыша.

- Эдвард? – внезапно позвал меня отец из главной комнаты, и я поспешно вскочил на ноги.

- Чёрт, - пробормотал я. – Вот дерьмо. Дерьмо!

- У тебя там всё в порядке?

- Да, отец, - поспешно ответил я. – Просто упал с постели.

- Правда?

- Да, кровать узкая, когда понял, что опаздываю, засуетился, запутался в одеяле и упал.

- Да, она маловата, - ответил он, и я понял, что отец стоит прямо за дверью. – Хотя я не понимаю, почему ты беспокоишься, что опаздываешь, сейчас только шесть утра. Неужели работы много в такую рань?

- Чем раньше приду, тем раньше уйду. Хочу начать обустраивать дом.

- Да… - Карлайл всё ещё стоял у двери. – Эсме упоминала. Кажется, она и жёны Свона согласны, что, если дом будет готов к сроку, ты сможешь жениться на Белле до Рождества.

- Да, сэр.

- Чарльз Свон согласен?

- Вчера ходил про это с ним разговаривать.

- Белла знает?

- Да. – Я улыбнулся, когда вспомнил, какой счастливой она была сегодня утром, когда я сообщил, что её отец благословляет наш брак. Тело тут же отреагировало на мысли о Белле, я расстроенно выдохнул в подушку, чтобы отец не услышал. Почему я перестал контролировать свой член? Чёртова штуковина, я себе так мозоли заработаю, не ровен час!

- Мы хотим провести осмотр как можно скорее, - заявил отец. – Не хочу повторения ситуаций. Лучше пусть Кейт и Шивон оценят её физическую форму, надо знать, всё ли у неё в порядке с репродуктивной функцией, прежде чем ты сделаешь следующий шаг.

- Отец, - прорычал я. – Это не обязательно.

- Лучше подстраховаться, чем потом сожалеть, - ответил он. – Лишь потому, что она дочь Шефа Полиции…

- Мне нужно в душ, - сердито перебил я и ушёл в ванную.

А чего я ожидал? Карлайл всегда был бесчувственным. В конце концов, даже после смерти Кеби он вёл себя жестоко. «Лучше быть убийцей, чем обманутым мужем суицидальной маньячки», - упреждал он.

Кеби. Я прижался лбом к дверце душевой кабины. Нужно рассказать Белле о Кеби. Надо быть с ней честным, объясниться в ближайшее время. Нельзя такое скрывать. Да это и не скроешь. Но я пока не мог понять, как ей объяснить, что я подвёл близкую подругу детства к самоубийству. Вместо того, чтобы быть нежным и понимающим, я впал в ярость – не на неё, Бог свидетель, только не на неё – и не поддержал, а в бешенстве умчался весь в своих мыслях.

Пошла холодная вода, я быстро домылся и вышел. Пригладив пальцами волосы, спешно вытерся, а потом побрился. Надеюсь приступить к работе пораньше, чтобы к перерыву быть готовым проводить Беллу в школу. Мы расстались всего час назад, но мне уже очень хотелось её увидеть.

- Пригласи Беллу сегодня на ужин. – Тон моего отца был строг, когда я вышел из комнаты, застёгивая манжеты рубашки. – Твоим матерям необходимо с ней познакомиться.

- Они уже знакомы, - ответил я.

- Ну, не все их них согласны, что она войдёт в семью. Сегодняшний ужин или убедит их в обратном, или нам нужно будет каким-то образом отложить или отменить помолвку всем вместе.

- Я не стану откладывать свой брак с Беллой.

- Но если твои матери…

- Эсме уже её одобрила.

- Но у других твоих матерей не спрашивали, нужно ли принимать её в семью.

- На самом деле, отец, это не их дело, - огрызнулся я. – Она станет моей женой, а не твоей, а значит, моей семьёй, а не семьёй какой-либо из твоих жён. Поэтому предлагаю сказать им, чтобы занимались своими делами, так будет лучше.

- Я твой отец, Эдвард, и я глава этой семьи.

- А я больше не под твоей крышей или покровительством, отец. Чарльз Свон вчера сказал, что за моё принятие в Совет Братьев уже проголосовали, так что меня попросили присоединиться к Совету.

- Голосовали? Я не присутствовал на голосовании.

- Чарли сказал, они не хотят, чтобы ты участвовал в голосовании, которое касается твоего собственного сына.

- Это всё, о чём они говорили? Эдвард, мне даже не сообщили, что была встреча. Есть протокол, который необходимо соблюдать, о встрече можно было оповестить и объяснить, почему мне нет надобности на ней присутствовать.

- Это твоя проблема, отец. – Я пожал плечами. - Я член Совета со своими правами, со своей работой, со своим выделенным Ковеном домом, а вскоре и со свой женой. Я приглашу Беллу на ужин вечером, потому что это правильно – познакомиться с семьёй, но прошу, скажи своим жёнам, чтобы попридержали языки и оставили своё мнение при себе.

- А если я не стану отвечать на твои детские угрозы?

- Твоё право, также как моё – думать, выделять ли средства на расширение клиники из дискреционного бюджета или нет. Ведь Преподобный Вебер и Совет оставили это решение за мной.

- Шантажируешь?

- Нет, просто предупреждаю: если одна из твоих жён позволит себе сегодня лишнего – особенно эта ведьма, Таня – лично гарантирую, что отчитываться придётся за каждый потраченный цент. Бюджет для клиники я ужму до предела. Пока ситуация такова. Скажу, что рассматриваю возможность выделить средства для строительства клиники. Они будут предоставлены. Или не будут. Или всё-таки будут.

- Не могу поверить, что ты опустился до таких вещей. – Отец скривил нос в отвращении.

- И я не могу поверить, что ты не просто живёшь с этой сукой, но и постоянно вставляешь в неё свой член. Не боишься, что когда-нибудь он окончательно упадёт? О, погоди, вот почему ты здесь так рано. Опустошаешь полки с лекарством? У кого-то очередное обострение?

- Как я вырастил такого неблагодарного сына? – пробормотал Карлайл, когда я подошёл к двери.

- Это были любящие материнские влияния, наполняющие наш дом.

Я вышел из клиники с трясущимися руками и поспешил в Управление Ковена. Мне нужно обдумать всё до встречи с Беллой. Нужно всё ей рассказать и побыстрее, потому что я не доверял Тане, которая могла вывалить информацию прямо за обеденным столом, будто это праздный разговор. Но мне не хотелось волновать Беллу перед работой.

- Эдвард! – крикнула Элис, догоняя меня. – Что-то не так?

- Ничего, - ответил я, когда она приблизилась.

- Эдвард?

- Карлайл… - Я понизил голос и предложил её свой локоть. – Он хочет, чтобы я пригласил Беллу на ужин.

- Ты этого ожидал.

- Чтобы его жёны решали, могу ли я жениться на Белле.

- Я так не думаю, - насупилась Элис.

- Он сказал, что у некоторых из них есть сомнения.

- Он озвучил у кого?

- Нет, но, думаю, мы все в силах догадаться.

- Я с этим разберусь, - решительно произнесла Элис. – Поговорю сегодня с Эсме, мы в зачатке это подавим за ужином. Не позволю ей всё разрушить, Эдвард.

- Собираюсь всё рассказать Белле.

- Да, - согласилась Элис. – Но не прямо сейчас. Ей сегодня не стоит справляться с такими новостями и Лорен Мэлори одновременно. После того, что ты мне рассказал о вчерашнем, и когда Джессика Ньютон сообщила мне и Шарлотте, будто она волнуется, как плохо Белла восприняла новость, что ты, по-видимому, сделал предложение Лорен через час после того, как сделал предложение Белле, и что ты женишься на Лорен в июне, ты не можешь вывалить на Беллу ещё и это.

- Что за дребедень? В жизни бы не прикоснулся к Лорен Мэлори. – Я вздохнул. – Конечно, лучше Беллу поберечь, но я должен ей сказать, иначе скажет Таня, только исказит всё до неузнаваемости.

- Сегодня днём она не наставничает, - подсказала Элис.

- Мне нужно поработать в доме.

- Оставь это Эммету и Джасперу, - настаивала Элис. – Да и ты слишком нервничаешь, чтобы сохранять аккуратность, ещё травму получишь. Поговори с Беллой после занятий, расскажи ей всё.

- Но как насчёт…

- Оставь эту суку мне.

Остаток утра прошёл сбивчиво. Мы с Элис вышли на перерыв, чтобы проводить Беллу до школы, и она заметила, что моё настроение испортилось с тех пор, как несколько часов назад мы расстались.

- Эдвард? – Она выбежала из дома и приобняла меня. – Что случилось?

- Ничего… - я замолк. Нельзя ей врать. – Мы сегодня днём можем поговорить, пожалуйста?

- Я что-то сделала не так? Прошлой ночью? – прошептала она.

- Нет-нет! – Я покачал головой и попытался не повышать голос. Знал, что Элис всё равно, если ночью я бегал на свидание, но мне не хотелось смущать Беллу. – Прошлая ночь была потрясающей… Белла, я тебя люблю, и мне просто нужно поговорить с тобой о прошлом. Придётся быть честным, вот я и нервничаю.

- Ох, понимаю, - задумчиво произнесла она, а затем сжала мою руку своей изящной ладошкой. – Эдвард, о чём бы ты ни рассказал, мои чувства не изменятся.

- Ты можешь передумать, - со вздохом возразил я.

- Не передумаю.

- Можешь.

- Эдвард, о чём бы ты ни рассказал, мои чувства не изменятся, - повторила она.

- Ладно, - мрачно согласился я, когда мы остановились перед Залом. Наклонившись, я быстро чмокнул её в щёку, избегая зрительного контакта.

- Поговорим после обеда, - тихо произнесла она.

- Я люблю тебя, - прошептал я.

- И я тебя люблю. – Она снова сжала мою руку, а потом выпустила её. Пока я смотрел, как она уходит, сердце несколько раз сжалось от мысли: что если она передумает и уже никогда не будет моей?

Позже я стоял на крыльце Зала, опираясь на перила, и ждал, пока Белла обнимет всех своих учеников. Часть меня проявляла нетерпение, стремясь быстрее со всем покончить, но другая хотела, чтобы Белла задержалась с учениками, и мы бы оттянули разговор.

- Эдвард? – Белла коснулась моей руки, и я удивлённо поднял на неё взгляд.

- Привет, - вяло пробормотал я.

- Пойдём ко мне?

- К тебе?

- Мы возьмём плед и устроимся под деревом на заднем дворе, чтобы поговорить. Там уединённо, нас никто не побеспокоит.

- Уверена, что твои матери позволят нам уйти без сопровождения?

- Они нас будут видеть из кухни. – Пожала Белла плечами и потащила меня к себе домой.

- Всем привет, - крикнула она, как только мы вошли через входную дверь. – Я дома, со мной Эдвард.

- Привет, Эдвард, - Сью улыбнулась, когда мы прошли на кухню. – Рада тебя видеть.

- И я тоже, - без энтузиазма ответил я.

- Мы пойдём на улицу, чтобы провести время вместе, - заявила Белла и отпустила мою руку, чтоб на мгновение выскочить из комнаты.

- А куда именно? – поинтересовалась Сью.

- Мы сядем под деревом во дворе и поговорим, - ответила Белла, возвращаясь с большим пледом подмышкой. Я потянулся забрать его, и она взяла меня под руку.

- Хотите захватить сэндвичи для обеда?

- Я не очень-то голоден, миссис Свон. Ел в офисе перед встречей с Беллой.

- Белла?

- Эдвард меня на ужин пригласил, поэтому мне нужно сохранить аппетит. Эсме предупреждала, что готовит на целый полк.

- Ладно, ну… - кивнула Сью, - приятного общения.

Мы молчали, выходя из дома во двор. Белла отвела меня к дереву, под которым я ждал её накануне.

- Кажется, мы тут уже бывали, - прошептала она.

- Да. - Я улыбнулся и расстелил плед. – Жаль, что сейчас не вчерашний вечер.

- Мне тоже. Но нам нужно поговорить, Эдвард.

- Знаю, - кивнул я и тяжело опустился на плед, лёг и прикрыл глаза предплечьем. С чего начать? - Белла? Знаю, тут всё иначе, чем в Ручье Аро.

- Да, - согласилась она. – Думаю, так во всех общинах. Каждая чем-то да отличается.

- Кто-нибудь когда-либо предлагал тебе обучиться, как стать подходящей женой?

- Ну, да, - ответила она, и я напрягся. – Сью и Шелли учили меня готовить и шить ещё с тех пор, как я девочкой была. Я довольно много времени сидела с братьями и сёстрами, так что представляю, как ухаживать за детьми. Ещё я умею вести семейный бюджет, выписывать чеки, составлять меню на неделю вперёд. Это те вещи, которым мамы учат своих дочерей, Эдвард. Не думаю, что тут требуется какое-то официальное название.

- Я не это имел в виду. – Я немного расслабился. – А твой отец когда-нибудь предлагал научить тебя должным образом исполнять обязанности жены?

- Мой отец? Чему он меня способен научить? Он воду-то вскипятить не в состоянии.

- Твой отец или кто-то из Совета Братьев когда-либо тебя домогался, Белла? – выпалил я и тут же съежился. Из всех способов, которыми я мог бы подвести разговор к нужному вопросу, был выбран наихудший.

- Что? Ты о чём вообще? Нет! Нет, мой отец никогда бы ничего подобного не допустил… Да как ты смеешь!

- Я и не думал, что это так, - быстро уверил я и посмотрел на Беллу, она в немом возмущении открывала и закрывала рот, но ничего сказать не могла. – Но надо было удостовериться.

- Удостовериться? Откуда такая отвратительная мысль?!

- Потому что такое случилось с Кеби, и в нашу брачную ночь, когда я узнал, она себя убила.

- Что?

- Она покончила с собой, - тихо сказал я.

- А ты где был?

- Ушёл проветрить голову, - виновато прошептал я. – Был зол и смущён настолько, что дышал с трудом, мне нужно было убраться оттуда. А когда вернулся домой… - Желудок сжался, я быстро встал и скрылся в лесу, чтобы избавиться от остатков скромного завтрака, который съел по настоянию Элис.

- Думаю, тебе следует рассказать с самого начала, - прошептала Белла, когда я вернулся.

- Верно, - мрачно кивнул я. – Наверное, следует сказать, что я никогда не был влюблён в Кеби. Она была моей лучшей подругой, и я любил её, но как близкого человека.

- Тогда почему женился?

- Мы сбежали вместе. - Я пожал плечами. – Отец настаивал, чтобы я определился с невестой. Думаю, он волновался, что, если меня ничего не будет связывать с общиной, я уйду, а он потеряет власть, которой мог бы через меня добиться. И вот однажды ночью ко мне пришла Кеби в ужасе, её отец объявил, что собирается выдать её за одного пожилого мужчину из церкви. Поэтому мы сбежали. Проехали два округа и подали документы на получение свидетельства о браке, а затем три дня прятались в гостинице, пока его не получили.

- Вы вместе жили до официального брака?

- Спали на отдельных кроватях. Вообще идея заключалась в том, что сам факт, что мы провели ночь вместе, оттолкнёт другого мужчину от желания на ней жениться, но Кеби не хотела супружеских отношений, пока мы не были женаты. Я должен был догадаться, что этому есть объяснение, но уважал её взгляды.

- Так… - Белла ободряюще кивнула.

- Вот мы прятались три дня, пока мировой судья нас не поженил. Мы даже никак не отметили это событие. Быстро вернулись в общину и сунули брачное свидетельство Совету под нос. У них не было иного выбора, как дать нам благословение и отправить домой вместе. Недовольства было очень много, но нас это не волновало.

- И?

- И… - Какие подробности ей рассказывать? Что она хотела знать? – Не знаю, как это озвучить, Белла.

- Просто скажи, как всё было, скажи то, что считаешь нужным.

- В общем, в ту ночь, когда мы легли спать вместе, моя застенчивая невеста оказалась не девственницей. Я расстроился, ведь она никогда мне не говорила, что была с кем-то ещё. А потом она расстроилась из-за того, что я расстроился. Ну, меня это не огорчило, скорее удивило, в конце концов, она была моей лучшей подругой, и я должен был знать её секреты, верно?

- Да? – Белла не понимала.

- А затем она мне рассказала, что это был Брат Денали, который её «наставлял», как быть хорошей женой. Я был просто ошеломлён.

- Брат Денали? Глава Управления в Ручье Аро?

- И тесть моего отца. Кажется, какое-то время они планировали мой брак с Кеби, но Таня пошла к своему отцу и сообщила, что Кеби слишком импульсивная и свободолюбивая, чтобы быть хорошей женой. Поэтому они решили её научить, как таковой стать.

- Но ты сказал, её хотели выдать замуж за другого.

- После того, как она позволила своему отцу растлить Кеби, Таня попросила донести до моего отца, что из Кеби хорошей жены не выйдет, и найти ей другого мужчину.

- Почему? Зачем ей это?

- У Тани есть младшая сестра, Тамара, которой я нравился. Кроме того, благодаря браку между мной и её сестрой, она бы получила больше власти в семье. Они с Розали двоюродные сёстры, и Таня решила, что втроём они смогут гнуть нужную им линию более успешно. Проблема в том, что я Тамару терпеть не мог.

- Почему?

- Я еле выношу Таню, а Тамара – просто тупая.

- Но Таня как-то же стала любимицей твоего отца? Я не понимаю.

- Она жадная до власти безжалостная сука, - вздохнул я. – Но не в этом причина смерти Кеби. Это моя вина.

- Твоя вина?

- Я был в шоке, когда она во всём призналась, мне было горько и тошно, что я не знал, не защитил её. И ещё злился на Кеби, потому что она должна была мне сказать. Она должна была поделиться. Мы бы просто куда-нибудь уехали. Могли бы сбежать. Могли бы спрятаться. Я бы её защитил! Я бы…

Белла обняла меня за плечи и принялась пальцами гладить меня по волосам.

- Всё в порядке, Эдвард. Ты не знал. Ну разве мог ты предположить нечто подобное?

- Я должен был знать, - решительно возразил я. – Но был ошеломлён до боли, стены давили со всех сторон, мне был необходим свежий воздух.

- Всё в порядке, Эдвард, - успокаивала Белла.

- И тут я услышал выстрел и…

- Шшш… - прошептала Белла. – Просто успокойся, Эдвард. Всё в порядке, любимый.

- Но, Белла, - пробормотал я. – Один выстрел, а когда я вбежал в комнату, там было так много крови, и я не знал, что делать, поэтому позвонил своему отцу, это он придумал официальную версию.

- Почему? Почему ты не рассказал правду? Все бы узнали, что с ней сделали?

- А кому бы они поверили? – Я недоверчиво рассмеялся. – Человеку, похитившему чужую невесту и сбежавшему с ней, или человеку, который контролирует доходы каждого в общине? Кроме того, думаешь, мой отец хотел, чтобы мир узнал, как его собственная жена выступает в роли сутенёра, заставляя юных девушек ложиться под своего отца, чтобы получить какое-то преимущество и влияние дома? Это разрушило бы его репутацию.

- Но…

- Для него нет ничего важнее репутации, - настаивал я. – Поэтому он придумал версию для полиции, а затем сделал мне укол, чтобы я отключился. Сказал, это поможет от шока.

- А что полицейские решили, когда тебя допрашивали?

- Не помню, - вздохнул я. – Даже не знаю, допрашивали ли меня. Отец что-то мне вколол, и я вырубился, а четыре дня спустя, когда очнулся, меня уже заклеймили как убийцу, а семья готовилась к отъезду из Ручья Аро навсегда.

- Эдвард, это… - Я поморщился, ожидая услышать, каким я был монстром. – Это самая трагическая история, которую я когда-либо слышала. Мне так жаль!

- Понимаю. – Я встал и отряхнул джинсы. – Никто тебя обвинять не станет. Ну, твой отец может всем объявить, что отказал мне.

- Ты о чём?

- О причине, по которой ты не хочешь за меня замуж. Знаю, что не заслуживаю твоего хорошего отношения, но прошу эту историю оставить только между нами.

- Эдвард, о чём ты?

- Не хочу, чтобы вся община судачила, как это было…

- Эдвард, кто вообще сказал, что я разрываю помолвку?

- Я предположил…

- Эдвард!

- Что?

- Я тебя люблю.

- Но…

- И если ты хочешь это услышать, через десять недель я намереваюсь стать твоей женой.

- Намереваешься?

- Да.

- Но я только что рассказал тебе…

- О произошедшей ужасной трагедии и о том, как твоя близкая подруга детства стала жертвой мужского насилия.

- И это моя вина.

- Нет, не твоя Эдвард. Ты же её не насиловал и не…

- Я должен был знать.

- Она не хотела, чтобы ты знал, - возразила Белла.

- Я был её лучшим другом.

- И она не хотела причинять тебе боль. Не могу сказать, что всё понимаю, но знаю, дело не в тебе, и не собираюсь позволять тебе себя корить из-за мнимой вины. Если хочешь на кого-то злиться, злись на людей, которые с ней это сделали. На Таню за то, что она это организовала, на своего отца, состряпавшего прикрытие.

- Злюсь, - вздохнул я. – Просто ненавижу их. И сейчас она поднимает шум, пытаясь помешать мне на тебе жениться, и, Белла, я просто волнуюсь, что она попытается провернуть с тобой похожий кошмар, как с Кеби.

- Мой отец никогда этого не допустит, - возразила Белла. – И Преподобный Вебер –хороший человек. Я знаю, ты не согласен с его учением, но ты должен знать, Эдвард, он никогда, ни при каких обстоятельствах не сделает подобного ужаса. Последний человек, кого поймали на растлении детей… - Белла нервно сглотнула.

- Что?

- Они его сожгли, - прошептала Белла. – Никто тебе этого не скажет, официально была проблема с газовой трубой, но каждый знает, что на самом деле случилось. Они спалили дом до основания, пока его жёны с детьми находились у его матери, а он придавался размышлениям в ночной молитве.

- Его убили?

- Судя по всему, Преподобный Вебер зашвырнул в открытое окно первый факел. Как бы Таня ни пыталась, со мной ничего подобного не случится.

- Я не собираюсь позволять ей нас разлучить, что бы она ни говорила, у меня нет намерений даже близко подходить к её сестре, тем более, делать её одной из своих жён, да и ты знаешь моё мнение по этому поводу.

- Хорошо.

- Но я беспокоюсь, - со вздохом я улёгся на плед, позволяя Белле пальцами расчёсывать мне волосы.

- Почему?

- Вечером она приложит все свои силы, чтобы нас развести.

- Хорошо, - тихонько произнесла Белла.

- Хорошо?

- Будет повод её возненавидеть. Мне есть с чем бороться.

- Правда?

- Она тебя ранила, Эдвард. Никому не позволяется снова причинять тебе боль.

- Но…

- А ты бы за меня не вступился, если б мы поменялись местами?

- Конечно, вступился бы, - запротестовал он.

- Вот и ответ, - шепнула Белла. – Почему мне нельзя защищать тебя?

У меня не нашлось ответа, поэтому я просто промолчал и вскоре задремал, пока Белла гладила мои волосы. Это был первый раз, когда я спокойно заснул без таблеток с того момента, как Кеби пришла ко мне и сообщила, что Брат Денали намеревается отдать её в жёны другому мужчине.

---

Вот Эдвард и поведал нам свою историю. Главное, что Белла её нормально и с пониманием восприняла.

Спасибо всем за комментарии и отзывы, за обсуждение новых глав. Мне - как переводчику - ваши отклики как бальзам на сердце
И ещё перевод вошёл в последний топ новых глав!

Предыдущая глава || Следующая глава