Глава 17. Может, я уже достаточно наказана?
РОЗАЛИ
- Розали! Подожди! - раздалось из-за моей спины, когда я уже практически была у дороги. Замедлив шаг, я вытерла с лица слёзы, и слегка обернулась. Только увидев приближающегося ко мне Джаспера, я остановилась. Будь на его месте... кто-то другой, я бы не стала этого делать.
- Я... Просто... Мне... Мне нужно идти, - сквозь всхлипы проговорила я, чувствуя, как предательские слёзы пеленой застилают мои глаза. Джаспер тем временем догнал меня и, приобняв за плечи, попытался успокоить.
- Тише-тише! Знаю. Позволь мне отвезти тебя в мастерскую, - мягко проговорил он, подводя меня к своей чёрной блестящей машине и помогая усесться на пассажирское сидение.
В город мы ехали молча, и я даже не знала благодарить мне его за это или нет. Когда мы остановились на знакомой улице, и он заглушил мотор, я поняла, что должна что-то сказать, но не знала что...
- Мне так жаль... - спустя пару минут прошептала я, боясь поднять глаза, но, почувствовав, как Джаспер убрал с моего лица волосы, повернулась к нему. Он смотрел на меня с грустной улыбкой.
- Всё в порядке, - ответил он и, отстегнув ремень безопасности, вышел из машины, а затем, обойдя автомобиль, помог выйти и мне.
Он больше ничего не сказал, просто быстро обнял меня и вернулся за руль. Увидев, что его машина скрылась за поворотом, я развернулась и пошла по ухабистой тропинке вглубь двора, где находилась мастерская. Как и в прошлый раз, за стойкой стоял Эмбри, который увлечённо о чём-то разговаривал с длинноволосой блондинкой, стоящей напротив него.
- Сейчас позову Джейка, - быстро проговорил он, как только заметил меня в дверях, и в ту же минуту я осталась одна. Они оба, он и эта девушка, буквально испарились из торгового зала.
Через пару минут появился Джейкоб, в руках которого были ключи от моей машины. Забрав их, я поинтересовалась об оплате, и когда выяснилось, что кредитные карты они не принимают, я пообещала прислать чек по почте. Джейк вежливо улыбнулся и согласился, сказав, что я могу спокойно уезжать. Именно это я и сделала.
Я совершенно не помнила обратную дорогу в Нью-Йорк. Казалось, что прошло всего одно мгновение между тем, как я в последний раз взглянула на удаляющийся городок в зеркало заднего вида, и тем, как я затормозила перед серым многоэтажным зданием, где находилась моя квартира. Выбравшись из автомобиля, я кинула ключи швейцару, стоящему у дверей и ошарашено глядящему на меня. Ещё бы! Могу поспорить, выгляжу я сейчас «прелестно». Но сейчас меня это мало волновало. Войдя в лифт, я нажала на кнопку пятого этажа, и устало откинулась спиной на стенку лифта, борясь с желанием упасть прямо здесь. В моей груди образовалась пустота, и я не знала, почему и как с ней бороться. Добравшись до своей квартиры, я ещё долго промучилась, пытаясь открыть дверь. Мои руки дрожали, и я никак не могла попасть в замочную скважину, да и сквозь слёзы не сразу поняла, что пытаюсь сделать это не тем ключом. Когда мне, наконец, удалось войти внутрь, всё, на что у меня хватило сил – это, шатаясь, дойти до огромного дивана, стоящего в гостиной, и упасть перед ним на колени, позволив горячим слезам тонкими ручейками стекать вниз по моим щекам. Взглянув в окно, я заметила, что солнце окончательно скрылось за крышами небоскрёбов, и небо стало непроглядно чёрным, как и мои мысли. Силой воли заставив себя подняться, я отправилась в спальню, и, не раздеваясь упала на кровать. Я заслужила это! Снова и снова повторяла я себе. Та боль, которую я сейчас чувствовала, была в разы меньше той, что я заслужила... За то, что ранила Эмметта, за то, что позволила себе так сблизиться с ним и со всеми остальными в том городке... за то, что была такой же, как она... Мучая себя этими мыслями, я не заметила, как перестала плакать и опустошённая провалилась в сон.
За ночью пришло утро. Солнечный свет пробивался сквозь тонкие шторы, заполняя комнату причудливыми тенями. Закутавшись в одеяло, я встала с кровати и пошла на кухню, где стоял телефон. Мне не составило особого труда убедить Джемму, что я заболела. Она сама по себе была достаточно доверчивой, а если к этому ещё прибавить мой хриплый голос и заложенный нос, из-за которых я походила на четырёхлетнего ребёнка, у которого были проблемы с произношением, то причин сомневаться в моих словах у неё не было, поэтому она дала мне трёхдневный отгул. Это было именно то, что мне сейчас было нужно. Я надеялась, что за эти дни, мне удастся привести свои мысли в порядок и справиться с эмоциями, бушующими внутри меня, а также закончить начатую статью, чтобы, не дай бог, не потерять ещё и работу. Закончив разговор, я завалилась на диван в гостиной, поплотнее укутавшись в одеяло и накрывшись им с головой. Так было проще. Чем меньше света я видела, тем меньше осознавала, сколько всего я потеряла за последние сутки.
Дни сменялись один за другим. Казалось, что солнце встаёт лишь для того, чтобы через пару минут зайти назад. Я кочевала с кровати на диван и обратно, порой просто ложилась на пол и упивалась своей болью, которая за эти дни не стала слабее и по-прежнему разрывала моё сердце. Мои глаза опухли и покраснели от нескончаемого потока слёз. Мне казалось, что так будет продолжаться вечно. Поэтому, когда на третий день зазвонил мой домофон, я не захотела вставать с кровати, надеясь, что кто бы это ни был, он оставит меня в покое, не получив ответа, и даст мне спокойно страдать в одиночестве. Я верила, что если дать боли захлестнуть меня, то, возможно, тогда она отпустит меня вскоре. Но кто-то настойчиво продолжал звонить, и я знала, что если я сейчас не отвечу, то Феликс или Марк, консьержи, поднимутся проверить, всё ли у меня в порядке, и за ними не постоит выбить мою дверь, поэтому, завернувшись в одеяло, я медленно встала с кровати и поплелась в холл.
- Кто там? - чуть слышно спросила я. Я чувствовала невероятную слабость во всём теле, должно быть, виной этому было то, что за эти три дня я ничего не ела и практически не пила.
- Мисс Розали, к вам посетитель. И у него какая-то посылка для вас, - услышала я спокойный голос Феликса, который сейчас наверняка с подозрением осматривал того человека.
- Феликс... Я не думаю... Может, ты просто скажешь, чтобы он оставил всё внизу, а я потом заберу?
- Я пытался сделать так, мисс. Но этот человек говорит, что не уйдёт отсюда, пока не удостовериться, что вы лично всё получили.
Я прислонилась к стене, и в моей голове с бешеной скоростью замелькали все возможные варианты того, кто это мог быть.
- Пусть тогда поднимется, - еле выдавила из себя я, и, услышав, как Феликс пропустил этого человека в дом, поблагодарила его и повесила трубку.
Когда я услышала звонок в дверь, я поняла, что замерла на том самом месте, где стояла пару минут назад. Задержав дыхание, я подошла к двери и, не глядя в глазок, распахнула её.
- Ты забыла это, - произнёс мужчина, стоящий напротив меня, и я выдохнула.
Я прекрасно понимала, кого хотела бы увидеть за дверью, но чего я точно не ожидала, так это того, что там окажется Гарретт. Сегодня его длинные волосы были распущены и спадали на плечи. На нём были надеты тёмно синие джинсы и облегающая чёрная футболка. Это сразу же напомнило мне об Эмметте, и я поспешила отвести взгляд, переместив его на вытянутую руку Гарретта, в которой он держал мои сумки.
- Спасибо, - пробормотала я, протягивая руку, чтобы забрать их у него. Но он сделал вид, что не заметил этого, и прошёл мимо меня в квартиру.
- А у тебя здесь симпатичненько, - присвистнув, прокомментировал он, оглядываясь вокруг, а затем снова посмотрел на меня, - Выглядишь хреново!
- Ещё раз спасибо! - сухо ответила я, до сих пор придерживая дверь открытой, надеясь, что он поймёт намёк и, наконец, уйдёт. Но вместо этого он прошёл в гостиную и, составив сумки около дивана, уселся на него, закинув ноги на журнальный столик. - Гарретт, что тебе нужно? - не скрывая своего раздражения, спросила я.
- Вечером мы идём веселиться! Звони своим подружкам, - хитро улыбнувшись, сказал он, беря со столика пульт и включая телевизор, - И, давай-ка, иди приведи себя в порядок. Ты должна выглядеть, как куколка!
- Гарретт... нет, - попыталась воспротивиться я, поправляя сваливающееся с меня одеяло.
- Даже не спорь! Иначе мне придётся позвонить женщине, которая всё это затеяла, и поверь мне, ты не захочешь с ней связываться.
- Да кто...
- А-а-а!!! - покачал он пальцем перед собой и скомандовал, - Быстро иди собираться! И позвони девчонкам!
Я зло смотрела на него, но он, казалось, этого не замечал. Достав из своего кармана мой Blackberry, он кинул его мне и ухмыльнулся. По его дьявольскому выражению лица я поняла, что спорить и вправду бесполезно, и хочу я этого или нет, но мне придётся идти вместе с ним. Быстро пролистав телефонную книгу, я нашла номер того единственного человека, которого хотела бы сейчас видеть, и не выходя из комнаты, нажала на вызов.
- Чёрт возьми! Рози, это ты? Я так беспокоилась за тебя! - раздался из динамиков голос Кейт, которая от волнения даже забыла поздороваться.
- Привет! Послушай, я знаю, что ты наверняка занята и всё такое, но один мой знакомый тянет меня развлекаться, - недовольно проговорила я, бросая взгляд на Гарретта, - И говорит, что не примет моего отказа... Я подумала, может, ты хочешь...
- С удовольствием! Где и когда? - перебила меня подруга.
Поняв, что мне уже никак не отвертеться, я передала трубку Гарретту, чтобы тот всё ей разъяснил, а сама пошла собираться. Может это и к лучшему. Возможно, это и есть то, что мне сейчас нужно: немного алкоголя и громкая музыка. Может, они принесут мне облегчение, в котором я так нуждалась. Оставалось только надеяться...
***
- Повтори-ка! - крикнул сидящий вполоборота Гарретт бармену, постукивая пальцами по стойке.
С правой стороны от него сидела Кейт, по поведению которой было заметно, что ей явно нравится его общество. Понаблюдав за ними, я подумала, что они могут стать хорошей парой. Возможно, им захочется побыть наедине, и тогда я спокойно смогу уехать домой.
Получив свой напиток, я повернулась к танцполу. Громко играла музыка, яркие лучи света разрезали полумрак, освещая извивающиеся в танце тела, которые были покрыты чем-то наподобие мыльной пены. Гарретт рассказывал, что такие вечеринки весьма популярны, и он был на парочке, когда путешествовал по Европе, но меня как-то не прельщало быть измазанной в не понять чём. К тому же, даже здесь, у бара, были слышны недовольные вопли девушек, которым эта пена попала в глаза. Я решила, что мне пора уже домой, и как раз собралась сказать об этом Гарретту, когда кто-то постучал меня по плечу. Я резко обернулась и увидела перед собой высокого темноволосого парня.
- Тебе нужно взбодриться! Давай карточку, - улыбаясь, сказал он.
- Что?! - недоумённо спросила я, оглядываясь назад и замечая, что Гарретт и Кейт так увлечены беседой, что ничего вокруг себя не видят.
- Я говорю, давай карточку, - повторил он, помахав перед моим лицом маленьким пакетиком с белым порошком.
Увидев это, меня чуть не вырвало прямо на него. Отвернувшись, я посмотрела на своих счастливых спутников, и против желания на мои глаза снова навернулись слёзы.
- Может, я уже достаточно наказана? - тихо спросила я, но мои друзья услышали и повернулись ко мне.
Кейт сочувственно посмотрела на меня, и слезла со стула. Хотя, скорее свалилась с него. Подойдя ближе, она крепко обняла меня, а затем выжидающе посмотрела на Гарретта, лицо которого смягчилось, и он, кивнув головой, достал из кармана свой бумажник.
- Что ж... пойдёмте!
- Нет-нет, ребят! Вы развлекайтесь, а я пойду, - запротестовала я.
Внимательно на меня посмотрев, Гаретт согласился. Я попрощалась с ними и развернулась, чтобы идти к выходу, но он остановил меня, сказав, что проводит и даст денег на такси. Я отказалась, не желая принимать ни его деньги, ни его заботу. Мне просто не хотелось, чтобы он видел меня в таком состоянии. Я весь вечер пыталась вести себя нормально. Я отвечала на их вопросы, сама заказывала себе напитки. Даже пару раз смеялась над шутками Гарретта. Правда, вряд ли мне удалось их обмануть, но всё же...
Я села в ближайшее такси и, назвав свой адрес, откинулась на спинку, обнимая себя руками за плечи. Дорога казалась бесконечной, и я даже пару раз смотрела в окно, проверяя, правильно ли мы едем. Когда, наконец, машина затормозила перед моим домом, я не говоря ни слова, протянула таксисту деньги и вышла наружу, не заботясь о том, чтобы забрать сдачу, которая должна была быть там.
- Как поживаете, мисс Хэйл? - спросил меня улыбающийся Марк, когда я вошла в холл. Неопределенно пожав плечами, я направилась в сторону лифтов и нажала кнопку вызова. - Знаете, я никогда не видел вас такой расстроенной.
- Марк... - предостерегающе начала я, но он не дал мне закончить.
- Когда любишь, сможешь простить всё! Только любовь способна принести облегчение и вылечить душу, - мягко проговорил он, глядя мне прямо в глаза. Почувствовав, что вот-вот заплачу, я кивнула ему и быстро отвернулась к дверям лифта, которые как раз в этот момент раскрылись с тихим звяканьем. - В любом случае, надеюсь, вам удалось сделать удачные снимки в Теннесси.
- Удалось, - уверила я его и слабо улыбнулась, а затем нажала кнопку своего этажа, и двери лифта медленно закрылись, скрывая от глаз Марка то, как я обессилено прислонилась к стене.
Поездка до квартиры была короткой. Чересчур короткой. Я даже не помнила, как вышла из лифта и оказалась у входной двери. Это становится дурной привычкой, и если я с этим не покончу в ближайшее время, боюсь, мне предстоит закончить жизнь, как старушка Эдит...
Как на автомате я вошла в квартиру, и, бросив свою сумочку на диван, направилась в спальню. Гарретт так и не сказал, кто прислал его, но кто бы это ни был, я была благодарна ему за это, так как Гарретт привёз все мои сумки, причём и те, что я должна была завтра отнести на работу. Все они лежали на моей кровати, и я уже собиралась убрать их, когда мой взгляд зацепился за кусочек ткани, выглядывающий из одного из пакетов. Эта вещь была до боли знакомой и важной для меня, и я уже не надеялась, что когда-либо увижу её вновь. Медленно потянув за краешек, я вытащила из сумки тёмно-синюю футболку. Сбросив оставшиеся вещи на пол, я быстро стянула с себя джинсы и расшитый блёстками топ и залезла под одеяло, раскладывая у себя на коленях заветную вещь. Еле касаясь пальцами ткани, я провела рукой по надписи «Шериф». Моё сердце забилось быстрее, и я откинулась на подушки, закрывая глаза и прижимая к себе футболку, вдыхая пьянящий аромат, исходящий от неё.
Часа два проворочавшись с бока на бок, я так и не смогла уснуть. Встав с кровати, я решила включить свет и разобрать вещи, поэтому осторожно ступая в кромешной тьме, медленно направилась к выключателю. Где-то на полпути, я обо что-то споткнулась, и только благодаря тому, что мне под руку попался комод, не упала. Добравшись, наконец, до выключателя, я включила свет и решила посмотреть, что же такое чуть не убило меня. Опустив взгляд на пол, я увидела свою камеру. Ту самую, которой делала снимки в доме Элис, когда брала у неё интервью, и ту самую, что брала с собой на барбекю Четвёртого июля. Подняв её, я осознала, что часть этих фотографий понадобится мне завтра, поэтому, вытащив плёнку, пошла в свою мастерскую, которая располагалась рядом с кухней. В своё время это помещение было кладовой, но когда я купила эту квартиру, я переделала её для себя. Там не было окон, и при закрытой двери она была абсолютно тёмной, а это именно то, что мне нужно было для проявления снимков.
Отточенными движениями я обрабатывала кадр за кадром, и к тому времени, как закончила всю плёнку, я практически валилась с ног. Развесив снимки сушиться, я отправилась в спальню и рухнула в кровать, прижимая к себе футболку Эмметта. Я мгновенно уснула, позволяя своим снам унести меня обратно в Индепенденс. В место, где мне на самом деле хотелось сейчас быть... К мужчине, который любит меня...