Глава 18. И за это я тебе благодарна!
РОЗАЛИ
Мой будильник не прозвенел! Как я могла забыть его поставить?! Именно с этой мыслью я вбежала в здание, где располагались офисы Vogue, и пулей влетела в только что открывшийся лифт. Проснувшись с утра и взглянув на часы на прикроватной тумбочке, я поняла, что чертовски опаздываю, поэтому вскочив с кровати, забегала по дому как ошпаренная. Мне едва хватило времени на то, чтобы быстро одеться, собрать высохшие снимки и, подхватив сумки с образцами одежды Элис, вылететь из дома. Поймав такси, я молилась, чтобы мы не попали в пробку, и я успела бы вовремя. Я не могу потерять работу! Только не сейчас...
Джемма приветливо улыбнулась мне, когда двери лифта раскрылись, и я вышла на седьмом этаже прямо напротив её стола. От меня не укрылось, с каким недоумением вперемешку с любопытством она смотрела на меня. Она уже была готова что-то спросить, но у неё зазвонил телефон, и она отвернулась, чтобы ответить. Могу поспорить, что таких взглядов мне предстоит увидеть ещё не мало. Ещё бы, ведь на мне сегодня были надеты пара синих потёртых джинсов, которые сшила Элис, моя старая футболка с изображением любимой рок-группы и конверсы Беллы, заботливо подаренные ею мне. Да, это было просто и отчасти безвкусно, но это была я. По крайней мере, теперь я точно это знала. Я любила красивые дорогие вещи, любила наряжаться и красоваться на всевозможных приёмах и вечеринках, но ещё больше я любила комфорт и время, проведённое под капотом автомобиля. Ещё я знала, что никто из сотрудников Vogue раньше не позволял себе придти ни в чём подобном. Игнорируя взгляды и перешёптывания за моей спиной, я, гордо подняв голову и нацепив на лицо улыбку, шла по коридорам к своему небольшому кабинету.
Только заперев за собой дверь, я позволила себе выдохнуть. На моём лице вновь проявились следы мучивших меня страданий, и глаза предательски увлажнились. Я прекрасно понимала, что не могу позволить себе впадать в истерику на работе, поэтому, закрыв глаза, сделала несколько глубоких вдохов, стараясь успокоить себя. До меня донёсся невероятный запах: что-то древесное, едва уловимое и напоминающее лето. Медленно открыв глаза, я посмотрела на стол, на котором высился букет подсолнухов. Ярко-жёлтые лепестки отчётливо выделялись на фоне моего стола из тёмного дерева. Задержав дыхание, я подошла к цветам и осторожно достала прикреплённую к ним карточку. Медленно перевернув её, я прочитала:

Всего одна буква. Ни больше, ни меньше. Только «Э». Прежде чем я успела осознать, от кого был этот букет, дверь моего кабинета открылась, и из-за неё показалась голова Джеммы. Увидев меня, застывшую перед столом, она улыбнулась и вошла внутрь.
- Модели уже приехали, и Маркус хочет, чтобы они были готовы через десять минут. Где...
- Всё у меня, - быстро ответила я, поднимая из кресла сумки и протягивая их ей. Получив всё, что ей нужно было, Джемма вышла из кабинета, оставив за собой открытую дверь.
Маркус был знаменит своим темпераментом, особенно если что-то шло не так. А точнее, не так, как хотел этого он. Поэтому, вздохнув, я отложила карточку на стол и, прихватив папку со своими фотографиями и распечатку интервью, которое я закончила, пока «болела», направилась в студию. Когда я ступила в холл второго этажа, где должна была проходить съёмка, модели уже были причёсаны и накрашены, им оставалось только одеться. Насколько мне было известно, сегодня мне предстояло фотографировать четырёх девушек. В принципе, это всё, что мне было известно.
- Рада тебя видеть, Розали, - сказала мне Таша, которая занималась тем, что пыталась красиво задрапировать платье на чересчур тощей модели, длинные чёрные волосы которой были забраны в высокий хвост.
- Ах, Розали, ты наконец-то здесь, - раздалось откуда-то сбоку, и я повернулась к приближающемуся ко мне Маркусу. Рядом с ним шёл его помощник, Алек, который беспрерывно щёлкал в своём КПК, что-то доказывая кому-то по телефону. - Я уже думал, что ты никогда не появишься!
Нацепив на лицо улыбку, я пошла к нему на встречу. Он быстро разъяснил мне, как будет проходить эта фотосессия. Оказалось, что две модели будут позировать здесь, в павильоне, на чёрном фоне, а оставшиеся две девушки – на крыше. Тщательно проверив декорации, которые к этому времени уже были собраны, он скрылся в неизвестном направлении, оставив меня одну.
Я положила свою папку на стул, который приготовили для меня, хотя я никогда не использовала его по назначению, и стала настраивать фотоаппарат. Для начала мне нужно было сделать снимки Наоми и Джейлин. Они обе оказались милыми девушками с хорошими волосами. Мне не приходилось спорить с ними или уговаривать в чём-то, они не жаловались ни на одежду, ни на позы, что значительно облегчало мою работу. Когда мы закончили, они быстро поблагодарили меня и отправились в примерочную. В ту же минуту вокруг забегали декораторы и осветители, которые начали готовить студию к следующим съёмкам, поэтому я быстро собрала свои вещи, сняла камеру с треноги и направилась к лифтам, где меня уже ждала Джейн, помощница главного редактора.
Выйдя на крышу, я зажмурилась от яркого солнца. На небе не было ни облачка, лишь лёгкий ветерок напоминал о том, что с утра было пасмурно. Сняв с запястья резинку, я ловким движением сделала пучок, не особо заботясь о том, как это выглядит со стороны, так как для меня сейчас было важно лишь то, чтобы волосы не лезли мне в лицо или в объектив фотоаппарата и не мешали мне работать.
Закончив с подготовлениями, я решила пойти найти Маркуса, чтобы сказать, что мы готовы к съёмке. Развернувшись, я нечаянно столкнулась с одной из моделей. От неожиданности, она заверещала и, дёрнувшись, разлила на себя кофе... точнее не на себя, а на рубашку Элис. Папка чуть не выпала из моих рук, но мне удалось её поймать в последний момент, правда она раскрылась, и лёгкий ветерок подхватил выпавшие из неё фотографии и закружил их в воздухе.
- Мне так жаль, - извинилась я, опускаясь на колени, чтобы поднять с пола бумаги, - Я вас не заметила и...
- Так нужно смотреть, куда прёшься, - прошипели мне в ответ, и я, сузив глаза, посмотрела вверх. Терпеть не могу таких моделей! Кем бы они сейчас были, если бы не такие люди, как я?! Я уже собиралась высказать ей всё, что думаю, но ни слова так и не сорвалось с моих губ. Я медленно встала, не отрываясь, глядя на стоящую передо мной девушку.
- Хлоя? - спросила я, не веря своим глазам.
- Ну да, - бросила она мне, неуклюже пытаясь вытереться салфеткой, которую дала ей Джейн.
Я стояла и нервно перебирала в руках бумаги, не зная, что ещё сказать. Это было так... странно. Для меня, по крайней мере.
- Что тебе надо? - грубо спросила она, глядя на меня свысока.
В этот момент сильный порыв ветра поднял с крыши фотографии и вихрем закружил их. Одна из них пролетела совсем близко со щекой девушки, и она поймала её. Я потянулась, чтобы забрать её, но мне не удалось этого сделать, так как Хлоя вцепилась в неё мёртвой хваткой и замерла. Я решила, что она хочет её порвать, и уже хотела велеть ей отдать её мне, но она меня опередила.
- Где ты это взяла?
- Прости, что? - спросила я, понемногу начиная выходить из себя.
- Где. Ты. Это. Взяла? - повторила она по словам.
- Это моя работа. Я фо-то-граф. Хотя думаю, что для тебя это слишком длинное и сложное слово, так что ты не понимаешь, о чём я говорю, - съязвила я, наконец, вырвав из её рук фотографию. Она, должно быть, не ожидала этого, потому что недоуменно уставилась на мои руки.
На этот раз настала моя очередь замереть. Перевернув снимок, я шокировано смотрела на изображённых на нём людей. Я точно могла сказать, что это фотографировала не я. Если быть до конца честной, я даже не представляла, кто мог сделать этот кадр, но точно знала, когда он был сделан – Четвёртого июля. На нём были изображены мы с Эмметтом, как раз после того, как он «засалил» меня и уронил на землю. Кто бы ни был фотографом, он выбрал прекрасный фокус - наши губы, на которых сияла одинаковая счастливая улыбка. Это было за мгновение до нашего первого поцелуя. Поцелуя, который перевернул всю мою жизнь.
- Кто это? - вырвал меня из оцепенения громкий голос Хлои. Она стояла напротив меня, скрестив руки на груди, и метала на меня разъярённые взгляды.
На мгновение я задумалась, не зная, что ей сказать... Это мужчина, которого я встретила на краю географии, в захолустном городишке в Теннесси? Кроме того, это именно тот мужчина, которого ты бросила у алтаря, потому что ты самовлюблённая сука? Или... это мужчина, с которым я ночь напролёт занималась любовью? Мужчина, о котором я не могу перестать думать ни на минуту? Это... единственный человек, способный заставить моё сердце одновременно замереть и биться с бешеной скоростью... Человек, одна мысль о котором, заставляет меня улыбнуться. Мужчина, которого я хочу... Он единственное, что мне нужно в этой жизни, потому что... я люблю его!
- Я задала тебе вопрос! - срываясь на крик, проговорила Хлоя, делая шаг мне навстречу.
- Это Эмметт. Эмметт МакКарти, - спокойно ответила я, проводя большим пальцем по его изображению и поднимая глаза, чтобы посмотреть на неё, - Спасибо!
- Что?!
- Ты настоящая дрянь, Хлоя, но ты даже не представляешь, как я обязана тебе!
- О чём, черт возьми, ты говоришь?!
- Ты бросила его. Ранила в самое сердце и оставила погибать от боли и одиночества... С тех пор он стал сам не свой... Но, если бы ты этого не сделала, я бы никогда не встретилась с ним. Никогда бы не услышала его смех... Настоящий смех, идущий из глубины души. Никогда бы не увидела, как сияют его глаза, когда он говорит о своей семье... Никогда бы не узнала, как он пахнет после душа... или секса... Проще говоря, будь он мужчиной твоей мечты, я бы никогда не познакомилась с ним и не поняла бы, что он создан для меня! Но ты оставила его... И за это я тебе благодарна!
- Ты не знаешь, о чём говоришь! - закричала она, - Я оставила его, потому что хотела стать кем-то значимым! Показать ему, что я чего-то стою, а там, в этом долбанном городишке в Теннесси, которого даже нет на карте, я не могла этого сделать! Я оставила его, потому что любила!
Криво усмехнувшись, я сняла камеру с треноги и повесила её себе на шею.
- Может и так. Но ты не вернулась... Потому что себя ты любишь больше! Знаешь, а он ведь тебя ждал... Четыре года, Хлоя! Ты только задумайся об этом! Мне хватило всего четырёх дней, чтобы понять, что я не могу находиться далеко от него...
- Да? И почему же ты тогда здесь, а не с ним? - едко поинтересовалась она.
- Потому, что я дура... Потому, что предпочла сбежать, а не встретиться лицом к лицу со своими страхами. Но... больше это продолжаться не может.
Джейн протянула мне остальные снимки, и я, рассеянно кивнув в знак благодарности, взяла их, а затем резко развернулась и пошла к лифту. Когда я уже собиралась нажать на кнопку вызова, дверцы разъехались, и мне навстречу вышла моя начальница.
- Розали, дорогая, как чудесно, что тебе стало лучше, - улыбаясь, пропела она. Только сейчас я увидела, насколько её улыбка была ненастоящей. И дело не только в том, что в её лицо накачано ботоксом.
- Спасибо, - коротко ответила я.
- Что ж, я здесь для того, чтобы проследить, как идёт эта фотосессия, - объяснила она своё появление.
- Я сожалению, мисс Саммерс, но я не в состоянии провести съёмку сегодня, - тихо проговорила я, наблюдая за тем, как по мере моих слов её глаза превратились из просто холодных и недружелюбных в холодные, недружелюбные и злые.
- Хотелось бы узнать, почему?
- Потому, что я только что поняла, что должна быть в другом месте.
- И что, это не может подождать до конца фотосессии?
- Нет, не может. Мне очень жаль, но я должна идти. Прямо сейчас! - чётко проговорила я, глядя ей прямо в глаза.
- Мне тоже очень жаль, дорогуша, но эта съёмка очень важна, и если ты сейчас уйдёшь, то можешь уже не возвращаться, - предупредила она меня.
- Я ожидала чего-то подобного. До свидания! - ответила я и, обойдя ошеломлённую Викторию, вошла в лифт и нажала кнопку своего этажа. Оставалось только надеяться, что Эмметт сможет меня простить!
Ещё через десять минут я вылетела из офиса и села в ждущее меня такси. За это время я успела переговорить с Джеммой и попросить её собрать мои вещи и отослать их ко мне домой. Зайдя в свой кабинет, я кинулась к телефону, чтобы заказать такси. Правда, мне пришлось дважды повторять адрес, так как в первый раз из-за волнения я протараторила его на такой скорости, что даже Элис позавидовала бы. Когда мне перезвонили сказать, что машина уже ждёт у входа, я схватила со стола свой букет и, не оглядываясь, выбежала из кабинета.
Недалеко от моего дома мы попали в пробку, и я, не в состоянии ждать, всунула деньги водителю, и вышла из машины, решив, что пешком доберусь быстрее. В холле меня встретил Феликс, который поинтересовался, не нужна ли мне его помощь, но я ничего ему не ответила, направляясь прямо к лифтам. Несколько раз на кнопку вызова, но, так и не дождавшись лифта в течение минуты, я развернулась и побежала к выходу на лестницу. Буквально через несколько минут, я уже открывала дверь своей квартиры. Поставив цветы в вазу и взяв только ключи от машины, я пошла обратно. Мой автомобиль стоял на стоянке за домом, поэтому вскоре я уже ехала по дорогам Нью-Йорка. Казалось, что сама судьба на моей стороне, потому что обычно загруженные магистрали города были практически свободными, и у меня заняло не так много времени, чтобы выехать на шоссе, ведущее к Теннесси. Я летела на бешеной скорости, и у меня даже в мыслях не было замедлиться или остановиться. Я должна туда добраться! Обязательно должна! Без остановки повторяя это себе, я продолжала путь, с опаской глядя на небо над горами, которое постепенно затягивалось тучами.
Моё сердце забилось быстрее, когда я подъехала к едва заметному повороту на просёлочную дорогу, которая должна была привести меня к Индепенденсу. Свернув на неё, я, было, хотела прибавить скорости, но взглянув на спидометр, поняла, что дальше уже некуда. Прижавшись к рулю всем телом, я с нетерпением всматривалась вдаль в надежде увидеть огни города. Я была так близко, но мне по-прежнему казалось, что далеко. Вжав педаль газа в пол, я рванула вперёд и… тут это случилось…