Во время учёбы в колледже мы с Эмметом были парочкой мелких ублюдков. Мы слишком часто ходили на вечеринки, слишком сильно напивались и спали со слишком многими жеманными сучками, которые привлекательно выглядели и были хороши в постели, но мало чем могли похвастаться в плане интеллекта. Мы были типичными парнями из студенческого братства.
Отец всегда говорил нам, что когда-нибудь мы наконец повзрослеем и поймём, что в жизни есть вещи и поважнее секса. Что настанет день, и мы, расставшись со своим ребячливым инфантильным поведением, действительно станем
взрослыми. Наша мать, которая была более романтичной, чем отец, уверяла нас, что в какой-то момент мы оба встретим женщин своей мечты, которые перевернут нашу жизнь и вызовут желание стать настоящими
мужчинами. И поскольку наши дикие выходки послужили причиной многих её бессонных ночей, мама еженощно молилась о том, чтобы эти девушки появились.
Но когда Эммет женился на Розали Хэйл, а я – на Тане Денали, наша мать, как мне кажется, стала сомневаться в силе своих молитв. Не было двух других женщин, которые настолько же не подходили бы двум мужчинам, и мама знала это с самого начала. Но она «молилась непрестанно», как говорится…
И в отношении одного из её сыновей на эти молитвы завтра будет получено воздаяние.
Неделя, которую мы провели в Форксе, была наполнена последними предсвадебными хлопотами. Мы с Беллой решили не устраивать ни мальчишника, ни девичника, а вместо этого просто побыть с нашими семьями перед отъездом в свадебное путешествие. На время нашего отсутствия Сет должен был улететь с возвращающимися к себе во Флориду Рене и Филом, и мы с Беллой хотели каждое оставшееся мгновение провести вместе с нашим сыном. Каким-то чудом мне удалось сохранить место, где будет проходить наш медовый месяц, в тайне – даже от безумного свадебного организатора.
Белла захотела, чтобы мы поженились в Форксе, поэтому решено было устроить свадьбу прямо у нас дома. Эсме завизжала от восторга, когда мы попросили разрешения, и вместе с Элис тут же занялась приготовлениями. Моя прекрасная невеста молча улыбалась, с радостью предоставив им полную свободу. Её совершенно не интересовали подробности свадебных планов, которые Элис считала такими важными, и моя сестрица радовалась, как ребёнок, заполучив неограниченный контроль.
В процессе подготовки мы с Беллой решили, что у каждого из нас будет только по одному сопровождающему. Сету было важно сохранить свой титул шафера, а Элис должна была стоять рядом с Беллой. Эммет радостно отказался от своего первоначального предназначения и вместо этого выбрал себе роль священника.
Я рассмеялся, Элис съёжилась – но Белла была всецело за эту идею, поскольку любит моего брата, поэтому она поддержала Эма в намерении закончить онлайн-обучение. Через две недели он выполнил необходимые условия и получил лицензию священнослужителя. К всеобщему изумлению, он отнёсся к своей миссии очень серьёзно. Так что завтра исполнится и вторая молитва моей матери – один из её сыновей теперь священник, пусть даже на время единственной церемонии.
С чувством глубокого удовлетворения я осмотрелся в переполненной людьми гостиной родительского дома. Мама и Элис, забившись в уголок, занимались доведением до совершенства фаты. Карлайл сидел за роялем рядом с моим сыном, внимательнейшим образом слушая, как малыш играет недавно освоенное им произведение. Эммет, Джаспер, Фил и Чарли собрались у телевизора, чтобы посмотреть баскетбольный матч студенческих команд. А моя невеста наверху показывала своей матери свадебное платье, видеть которое мне было запрещено.
Но завтра я получу эту возможность.
- И к чему относится твоя улыбка? – прошептала Эсми, обнимая меня за талию.
Я поцеловал её в лоб и заключил в объятия.
- Думаю о завтрашнем дне, - признался я, продолжая улыбаться.
- Пойдём поговорим? – Эсми махнула рукой в сторону кабинета Карлайла. Я кивнул и взял её за руку, а она потянула меня за собой. Отцовский кабинет всегда был моей любимой комнатой. Это одно из немногих мест, где всегда тихо и спокойно. А когда Элис была дома, кабинет оставался
единственным спокойным помещением.
Мы сели на кожаный диван. Мама всё ещё держала меня за руку. Она задумчиво улыбнулась мне:
- Ты так счастлив.
- Совершенно, - подтвердил я со вздохом.
- Вижу, - тихо шепнула она, сжимая мою руку. – Я так долго волновалась за тебя, ты ведь знаешь. Больно было видеть, что ты одинок. Даже женившись на Тане, ты всё равно оставался одиноким. Ты достоин счастья. А Белла… - её голос затих, она вздохнула. – Даже мне самой не удалось бы создать женщину, которая была бы более идеальной для тебя. Она бесповоротно изменила тебя. Теперь ты всё время улыбаешься. Я чуть не плачу от радости каждый раз, когда вижу, как вы прикасаетесь друг к другу, потому что эти прикосновения наполнены любовью и нежностью. Она и Сет принесли тебе возможность настоящей жизни. А будущий ребёнок… - Я стёр слезинку, которая собиралась скатиться по моей щеке. Уже много лет я не плакал перед своей матерью. – Этот прекрасный малыш изменит тебя окончательно. Ты будешь таким чудесным отцом. Ты
уже… Как бы то ни было, - она рассмеялась сквозь слёзы, - я привела тебя сюда не для того, чтобы заставить нас обоих расплакаться. Я просто хочу, чтобы ты знал, как я за тебя счастлива. Как горжусь мужчиной, которым ты стал.
- Ты всегда предсказывала, что я найду её, - задумчиво пробормотал я. – Ту женщину, которая сможет заставить меня захотеть стать лучше.
- И ты нашёл, - ответила Эсми с улыбкой.
- Да.
Мы продолжали разговаривать о свадьбе, и мама попыталась – безуспешно - заставить меня выдать секреты медового месяца.
- Куда-то, где тепло – вроде Ямайки, - предположила она.
- Не-а.
- Австралия?
- Ты тоже можешь сдаться, - со смехом ответил я. Эсми продолжила наугад называть разные экзотические места, но в этот момент в кабинет вошёл отец.
- А, вот вы где. А где же твоя прекрасная невеста?
- Наверху, с её матерью, - ответил я. – Они довольно давно не виделись, а со мной Белла проведёт две следующих недели, поэтому я стараюсь дать им возможность побыть вместе. Где Сет?
- Он играет для Фила, - отец улыбнулся. – Просто не верится, как быстро он пристрастился к фортепиано. Это особенный мальчик, Эдвард.
- Да, - гордо согласился я.
Я заметил, как родители молча переглянулись. Потом мама повернулась ко мне и, с улыбкой сжав мою руку, встала с дивана.
- Думаю, мне нужно пойти и ещё раз взглянуть на свадебное платье, - улыбнулась Эсме. – Оно действительно красивое, Эдвард. Твоё терпение будет вознаграждено.
- Хмм…
Да, мне было немножко грустно.
Карлайл, рассмеявшись, занял место мамы на диване. Он молча изучающе посмотрел на меня, а потом наконец кивнул:
- Итак, ты готов к этому важному событию?
- Никогда в жизни не был более готов к чему-то, - ответил я. – Ну… за исключением нашей малышки. Просто не верится, что нужно ждать ещё шесть месяцев, чтобы увидеть её.
- Всё ещё уверен, что это девочка? – усмехнулся отец.
- Я
знаю, что это девочка, - заявил я с улыбкой. – Мы ведь уже теперь подолгу разговариваем с ней.
Карлайл захохотал:
- Да, я слышал. Белла рассказывала. Я никогда не думал, что наступит день, когда мой сын будет разговаривать со своим нерождённым ребёнком. Хотя мы с твоей матерью, конечно же, надеялись на это. И ты, и Эммет заставили её преждевременно поседеть, пока учились в колледже. Но теперь… - голос Карлайла стал тише, - …теперь ты женишься на чудесной девушке, а твой брат – рукоположенный священник. Думаю, мне придётся попросить твою мать, чтобы она научила меня молиться. В этом определённо что-то есть.
Мы беседовали целый час. Обсуждали медицину и спорт – наши обычные излюбленные темы. Но разговор постоянно возвращался к Белле.
- Я никогда не видел, чтобы ты выглядел более удовлетворённым, - вслух размышлял Карлайл. – И совершенно не нервничаешь? Ты ведь завтра женишься.
- Никаких нервов, - я покачал головой. А потом решил окончательно поставить крест на его опасениях: – Я действительно готов на этот раз, пап. Знаю, что всё это произошло слишком быстро. Но теперь я не облажаюсь, обещаю.
Карлайл улыбнулся мне:
- Об этом я вообще не беспокоюсь, Эдвард. Стоит только взглянуть на твоё лицо – и всё становится ясно. Она сделала тебя целым. Все так говорят. Белла – невероятная девушка. Сет – удивительный мальчик. А всего через несколько месяцев у вас родится красивый и здоровый малыш. Наслаждайся этим временем, сын. Ты достоин этого.
Горло сдавило от нахлынувших эмоций.
- Спасибо, папа.
- Примете в компанию? – пробормотал Чарли, заглянув в кабинет. – Я остался совсем один. Фил и Рене поехали кататься на машине. Эммет пошёл вниз играть в видеоигры с Сетом, а гостиная переполнена женщинами, исследующими каждый дюйм какого-то длинного куска кружев.
Мы рассмеялись, а Карлайл встал и подошёл к бару. Он налил выпить себе и Чарли, мне же протянул бутылку воды.
- Что за чёрт? – обиженно спросил я.
- Твоей невесте нельзя пить. Значит, и тебе тоже.
- Ну конечно.
Я открыл свою воду, а Карлайл, извинившись, вышел, чтобы ответить на звонок его мобильного телефона. Чарли сел рядом со мной на диван, удобно откинувшись на мягкую спинку. Сделав большой глоток, он повернул голову ко мне:
- Итак, ты готов?
- Готов, - уверенно ответил я.
Он кивнул:
- Помнишь, что я сказал тебе тогда на крыльце?
В моей голове промелькнули воспоминания о нашем разговоре в тот вечер, когда мы с Беллой сообщили Чарли о нашей помолвке.
- «Если твоя жена просит сводить её на танцы, своди её на танцы».
- Точно.
- И это всё? – хохотнул я. – Никаких мудрых наставлений? Никаких угроз?
- Ну… - Чарли, крякнув, подвинулся на диване. – Насколько я понимаю, тебе известно, что произойдёт с тобой, если ты когда-нибудь её обидишь. А ещё я знаю, что этого никогда не случится, поэтому мне не о чем беспокоиться. Просто сделай её счастливой. Позаботься о ней и о ваших детях. И тогда ты станешь лучшим мужем, чем был я сам.
Мне было тяжело слушать, как он говорит о себе в таком неодобрительном тоне. Чарли Свон – достойный человек.
- Белла любит вас, Чарли. Вы хороший отец.
- Я не всегда был ей хорошим отцом, - ответил он. – Мне ни в коем случае не следовало… - его глаза заблестели, и он замолчал, покачав головой. – Я не в силах изменить прошлое. Могу только надеяться, что сейчас я лучше.
Я понимающе кивнул, и как раз в этот момент мой телефон завибрировал в кармане. Достав его из джинсов, я взглянул на дисплей и улыбнулся.
Встретимся наверху. - Меня вызывают, - я взволнованно вскочил с дивана. Мы не виделись с Беллой уже больше трёх часов. Чарли заметил моё воодушевление и, хохотнув, допил содержимое своего бокала.
- Пойду-ка я домой. Скажи Белле и Сету, что я люблю их.
- Скажу.
Когда Чарли распрощался с остальными членами семьи, я взбежал по лестнице и осторожно постучал в дверь нашей спальни.
- Войдите! – голос Беллы был тихим.
Я открыл дверь и увидел, что она сидит на середине кровати.
- Ты постучал?
Я пожал плечами и подошёл к ней:
- А вдруг запретное платье на виду? Не хотелось бы, чтобы моя сестра пристрелила меня накануне моей собственной свадьбы.
Белла засмеялась, а я забрался на кровать. Из-за того, что моя сестра – суеверная стерва, она строго-настрого запретила нам ночевать сегодня вместе в моей комнате. Я взглянул на будильник, стоявший на тумбочке, и увидел, что до полуночи ещё полчаса. Белла перехватила мой взгляд и вздохнула.
- Это глупое суеверие, - пробормотала она, устраиваясь возле меня. Я притянул её к себе, обнимая одной рукой, а вторую положив на её слегка округлившийся животик.
- Знаю, - прошептал я и поцеловал её в лоб. – Я так давно не спал без тебя и совершенно не хочу пробовать.
- У тебя хотя бы есть компания, - со вздохом сказала Белла. – Ты будешь спать с шафером.
- Верно, - я засмеялся. Сет упросил меня спать в его комнате. – Эй! Мы всегда можем связать бечёвкой пару консервных банок и разговаривать через стену.
- Со времён твоего детства техника шагнула вперёд. Мы можем просто поговорить по телефону, - усмехнулась Белла.
- Можем, - согласился я. – А это разрешено? Слышать друг друга перед свадьбой?
- Я
думаю, разрешено, - она скорчила гримасу. – Уверена, у Элис где-то хранится список правил.
Я со смехом кивнул:
- Наверняка. Но это не имеет значения. Мы найдём способ. Чёрт возьми, я ни за что не смогу провести целые сутки, не разговаривая с тобой.
Она снова посмотрела на будильник, а потом наши взгляды встретились. Она улыбнулась и нежно поцеловала меня в щёку.
- У нас около двадцати минут, - пробормотала она. – Стыдно тратить зря драгоценное время.
Я закрыл глаза, чувствуя, как моё тело оживает от её прикосновения. Потом тихо застонал и толкнул Беллу обратно на подушки, проведя губами вдоль её шеи, в то время как моя рука уже забралась к ней под блузку. Белла выгнулась ко мне, а я начал расстёгивать её верхнюю пуговицу.
Моё сознание кричало на меня, убеждая проявить терпение, подождать. Завтра мы станем супружеской парой, и я смогу вволю заниматься любовью со своей
женой. Если только сумею устоять против неё всего несколько часов…
Но в этот момент её губы прикоснулись к моим, и я застонал, когда её язык нашёл путь в мой рот. А потом она забросила на меня ногу, и я почувствовал тепло, исходящее от её центра…
Сопротивляться было чертовски бесполезно.
«О ЧЁРТ, нет! – донёсся снаружи вопль Элис, и она неистово заколотила в дверь. – Убирайся из этой комнаты, Эдвард! Прибереги пыл для медового месяца!»
Я застонал и оторвал свои губы ото рта Беллы.
- Сейчас одиннадцать сорок, Элис. Ты не имеешь права командовать мной до полуночи.
«Я скажу, куда ты повезёшь её на медовый месяц! Чёрт возьми, лучше не связывайся со мной, Эдвард Каллен!»
Я замер.
«Ты забыл, что я турагент, - напомнила мне сестра из-за двери. – Подобные вещи нетрудно выяснить. Компьютер – замечательное изобретение. Сейчас же убирайся вон от своей похотливой беременной невесты! Ты скажешь мне спасибо, когда будешь готов наброситься на неё в номере того пятизвёздочного отеля в…»
- Ладно! – проворчал я. – Только уйди отсюда, чёрт тебя побери, и дай мне поцеловать её на ночь. Могу я сделать хотя бы это?
Белла со стоном откинулась на подушки, признавая поражение.
Я нежно поцеловал её и застегнул пуговицы на её блузке:
- Знаю, малыш. Но только подумай, какой невероятной будет завтрашняя ночь.
- А ты так и не скажешь мне, куда мы поедем?
- Нет, - улыбнулся я. – Позволь мне удивить тебя.
Она вздохнула и поудобнее устроилась в постели. Я ещё раз поцеловал её и встал с кровати. Подал ей сотовый телефон, лежавший на тумбочке.
- Напишу тебе, как только Сет уснёт, - пообещал я. – Но лучше переведи его на беззвучный режим. Элис наверняка будет подслушивать под дверью.
Белла хихикнула и натянула на себя одеяло:
- Я люблю тебя.
- Я тоже тебя люблю.
***
Я только что закончил читать Сету на ночь его любимую историю и выключил свет, когда услышал в темноте его шёпот:
- Папочка?
- Ммм?
- Я хороший шафер?
Я улыбнулся, когда он пристроил голову у меня на груди, и прижал его к себе покрепче:
- Ты самый
лучшийшафер!
(Прим.пер.: Игра слов. Шафер по-английски «best man» - в дословном переводе «лучший человек») Ты даже помог мне выбрать отель для медового месяца, помнишь?
Он покивал у меня на груди:
- Маме он понравится. А вы привезёте мне сув… как это называется?
- Сувенир, - я улыбнулся. – И да, обещаю привезти тебе его.
- И будете звонить? – его голос задрожал, а ладошка сжалась вокруг моих пальцев.
- Каждый божий вечер, - поклялся я. – Мне же нужно читать тебе на ночь, разве нет? А мамочка не сможет уснуть, если не скажет тебе «спокойной ночи». Мы будем звонить каждый вечер, я обещаю.
Он затих, и я уже подумал было, что он уснул, но он снова зашептал:
- И вы приедете забрать меня через две недели?
Встревоженный этими словами, я повернулся на бок и увидел в лунном свете лицо Сета. В округлившихся от страха глазах малыша стояли слёзы.
- Сет, что случилось? – взволнованно прошептал я. Он ещё сильнее сжал мою руку.
- Когда мамочка уехала в прошлый раз, она очень долго за мной не приезжала.
Мы с Беллой с нетерпением ждали этого путешествия, но оба признавались, что нам очень не нравится необходимость оставить Сета, даже если речь идёт всего о паре недель. Я со стыдом понял, что мы ни разу не обсуждали, как разлука подействует на него самого. Сет любил жить у Рене и Фила, но, очевидно, не забыл те месяцы, которые провёл с ними без матери – когда она пыталась устроить их жизнь в Сиэтле.
- Сет, послушай.
Он снова лёг на свою подушку и повернул ко мне голову. Я смотрел на красивое личико малыша, пытаясь придумать способ облегчить его страхи.
- Подожди-ка, - сказал я, включив настольную лампу и вскочив с кровати. – У меня идея. Пойдём со мной.
Я взял его за руку и повёл по тускло освещённой лестнице в кабинет Эсме. Я осмотрел комнату, и в конце концов мой взгляд упал на пробковую плиту над письменным столом. Я сдёрнул с неё то, что мне было нужно, и подвёл малыша к двухместному дивану, стоящему у стены. Мы сели, и я начал листать настенный календарь.
- Это календарь, - объяснил я. – Ты знаешь, какой сейчас месяц?
- Я знаю, что завтра Валентинов день, - заметил Сет.
- Правильно. Итак, это февраль, - я взял ручку, которую прихватил с письменного стола Эсме, и поставил точку возле числа в календаре. – Вот сегодня. Ну, полночь уже прошла, значит, технически… - Он в замешательстве прищурился, и я сбился в своём объяснении. – Не имеет значения… сегодня тринадцатое, – лучше было не усложнять. – А теперь возьми эту ручку и поставь большой красный крест на клеточке с числом 13.
Он взял ручку и сделал то, что я ему сказал.
- Молодец. Дальше. Нас с мамочкой не будет четырнадцать дней, - я пальцем отсчитал нужное количество дней. – Наш самолёт прилетит во Флориду вечером двадцать восьмого.
- Это очень много дней, - тихо прошептал Сет.
- Знаю, но всё будет в порядке, - пообещал я ему. – Я хочу, чтобы каждый вечер, перед тем как лечь в постель, ты брал эту ручку и ставил крест на прошедшем дне. Так ты сможешь видеть, сколько ещё дней осталось до нашего приезда. Ты справишься с этим?
Сет медленно кивнул:
- Справлюсь.
- Хорошо, - я положил календарь на диван и посадил малыша к себе на колени. – Сет, я люблю тебя. Твоя мамочка любит тебя. Твоя сестрёнка любит тебя. И двадцать восьмого февраля мы все будем там, чтобы забрать тебя. Я обещаю.
Он снова кивнул, казалось, удовлетворённый этим обещанием.
- И вы привезёте мне… сувенир? – он улыбнулся, радуясь тому, что вспомнил, как произносится это слово.
- Ясное дело! – гордо улыбнулся я.
***
- Это против правил, - Белла тихо захихикала в трубку. Я мог только представить себе, как она прячется с головой под одеяло, подальше от вездесущих ушей моей сестрицы.
- Наплевать. Мне необходимо было услышать твой голос.
- Мне тоже, - прошептала она. – Я уже начала думать, что ты уснул.
- Пришлось с пользой провести немного времени с нашим сыном. Он больше беспокоился по поводу нашего свадебного путешествия, чем мы себе представляли, детка. Разлука будет для него тяжёлой.
Я услышал, как она задышала быстрее:
- С ним всё хорошо?
- Думаю, да. Он спит. Я дал ему календарь, чтобы он мог считать дни до нашего возвращения.
- Я понятия не имела, что он тревожится из-за этого, - вздохнула она. – Ты такой хороший отец, Эдвард. Нашим детям так повезло.
- Это я счастливчик, - прошептал я, мой голос сорвался от эмоций. – Белла, я даже не могу высказать словами, как много для меня значишь ты и наши дети…
- Шшш, - пробормотала она. – Из-за тебя я расплачусь. Прибереги это для клятв, малыш, мне не терпится их услышать.
- А мне – произнести.
Мы поговорили ещё несколько минут, пока оба не начали зевать и уговаривать друг друга поспать.
- Завтра большой день, - радостно прошептала она. – Не могу дождаться.
- А я не могу дождаться, когда увижу тебя. Я люблю тебя, Белла.
- Я тоже тебя люблю.
Повесив трубку, я выключил лампу и притянул Сета к себе. Он свернулся возле меня калачиком и положил руку мне на щеку. Его тихое сопение подействовало успокаивающе, и буквально через пару минут я тоже уснул.
... что можете заказать обложку к своей истории в 
... что попросить о повторной активации главы, закреплении шапки или переносе темы фанфика в раздел "Завершенные" можно в 
0
они оба невероятные 
