Все говорят, что первый год супружества – самый трудный. Да что они знают, чёрт возьми? Первые два месяца нашего брака оказались просто раем на земле. Каждое утро я просыпаюсь рядом со своей прекрасной женой и каждую ночь (почти) занимаюсь с ней любовью. Когда мне не нужно на работу, я играю со своим сыном, а потом провожу остаток вечера, обустраивая и отделывая детскую для моей малышки, которая должна появиться здесь всего через четыре месяца.
Белла настояла – поскольку я так чертовски торопился покрасить стены детской – на выборе нейтрального цвета. Просто на всякий случай. Я закатил глаза на её недостаточную уверенность в способностях моей спермы, но поддакнул. На самом деле мне было абсолютно всё равно, в какой цвет красить стены. Я просто хотел, чтобы это было сделано – весомое, зримое напоминание о том, что наш ребёнок уже на подходе. Поэтому мы выбрали мятный зелёный. Вполне сносный цвет.
Белла продолжала утверждать, что у нас ещё полно времени до выбора кроватки, и пеленального столика, и книжной полки (Сет настоял на том, чтобы у малышки была собственная коллекция книжек), но я рвался приложить руки к мебели, начать собирать всё и расставлять по местам. В день, когда мы пошли в самый большой детский универсам на планете – и чуть не заплатили тысячу долларов за кроватку – Белла объявила, что я, чёрт возьми, официально спятил.
- Но она преобразуется в кровать для ребёнка постарше, - начал я спорить, как одержимый. – Она из красного дерева и самая современная… посмотри, сколько у неё функций…
- Ну да, за такие деньги лучше бы ей самой укачивать ребенка, - Белла осталась непреклонной. – Эдвард мы не заплатим столько всего-навсего за кроватку, - она обвела рукой окружающую нас мебель: - Разве что они захотят бесплатно добавить к ней ещё и вот этот комод, или тот пеленальный столик, или это кресло-качалку…
И так продолжалось весь день. Проход за проходом. Я вёл себя как ребёнок в кондитерском отделе и хотел для нашей малышки только самое лучшее и дорогое. Белла же смеялась над моим энтузиазмом, но большую часть дня оставалась голосом разума. Пока она выбирала кресло-качалку для детской, я решил просмотреть компакт-диски с колыбельными.
Несколько минут спустя я нашёл свою прелестную жену погрузившейся в самое огромное кресло-качалку из всех, какие мне доводилось когда-либо видеть. Оно было мягким, глубоким и могло вместить мамочку, малышку, её старшего брата, папочку и, возможно, дедушку с бабушкой. С выражением полнейшей эйфории на лице Белла поглаживала ладонью импортную обивку на ручке кресла.
Я представил себе, как она сидит в этом кресле, укачивая нашу малышку, и эта картина вызвала в моём сердце небывалое волнение.
Выражение её лица сказало мне всё. Она хотела это кресло. А я хотел, чтобы оно у неё было. Я наклонился ближе к ярлыку с ценой и немедленно сорвал его с кресла. Оно было таким же дорогим, как чёртова кроватка.
- Не прячь его, - прошептала она с улыбкой, когда я запихивал ярлык в карман. – Я уже видела.
И мы пришли к компромиссу. Потому что так и полагается между супругами. Она получила своё непомерно огромное кресло-качалку. А я – свою неприлично дорогую кроватку.
~*~
- Итак, мы готовы? – спросила доктор Лорен, ведя датчиком по животу Беллы. Я нежно сжал её руку, которую крепко держал в своей ладони. – Я слышала, в пари по поводу пола этого ребёнка ставкой стали сезонные билеты на матчи Маринерс? Какой накал страстей!
- Эти билеты достанутся мне, - уверенно заявил я. Чарли Свону ни за что не выиграть это пари. Едва услышав, что я страстно хочу девочку, он тут же вытащил на свет божий статистику деторождения семьи Свон. Белла была единственной девочкой за двадцать лет. Так что, по его словам, этот ребёнок просто не может быть девочкой.
- Мне по-прежнему не очень нравится то, что мой отец и муж заключают пари на пол ребёнка. Не следует ли нам просто надеяться, что родится здоровый малыш?
- Или… два… - прошептала доктор Лорен, глядя на дисплей.
Рука Беллы мёртвой хваткой сжала моё запястье, а её потрясённый взгляд встретился с моим. Мы медленно повернули головы обратно к монитору.
- Что вы сказали? – недоверчиво переспросил я, пока все глаза были прикованы к изображению на мониторе. Доктор Лорен снова провела датчиком по животу Белла, который, сказать по правде, довольно сильно вырос со времени нашего медового месяца. Я любил наблюдать за этим превращением, но даже не мечтал, что возможно… только возможно…
- Ну, я не думаю, что у кого-то из вас будет время, чтобы ходить на эти бейсбольные матчи, - доктор Лорен широко улыбнулась. – Поздравляю, Эдвард. Вы получаете свою девочку. А дедушка Чарли – своего внука.
Казалось, что ошеломлённое молчание наполняло кабинет уже целую вечность. Мы с Беллой продолжали с приоткрытыми ртами в полном и абсолютном шоке смотреть на монитор. Сомнений не оставалось – на чёрном экране были видны два плода. Доктор Лорен распечатала два снимка и подала по одному каждому из нас.
- Я дам вам, ребята, пару минут, - врач улыбнулась и вытерла гель с живота Беллы. – Белла, вы можете одеться. Я скоро вернусь.
Белла медленно встала с кушетки, в глазах её светилось волнение и страх. Она посмотрела на меня, потом на фотографию. И снова на меня. И так раз за разом.
Мой взгляд скользнул по снимку, который я держал в руке.
- А я-то думал, что невозможно стать ещё счастливее, - благоговейно прошептал я. – О Господи…
И тут моя девочка заплакала.
- Двойня… - голос Беллы дрогнул от смеси тревоги и радости, а я притянул её в свои объятия. – Я знала, что живот большой, но… о Боже…
Двойня. Маленькая девочка с красивыми карими глазами Беллы. Маленький мальчик с моей непокорной шевелюрой. Эта картина должна была напугать меня до чёртиков. Мне следовало вспотеть и ощутить дрожь в коленях. Огромность этой ситуации просто обязана была вызвать у меня чертовски учащённое сердцебиение.
Но я не чувствовал ничего подобного. И был слишком счастлив, чтобы испугаться.
- Я так тебя люблю, - нежно пробормотал я ей в волосы, а мои собственные слёзы уже покатились по лицу. Хлюпая носами, мы целовали друг друга в мокрые от слёз щёки.
- Осилим ли мы это? – голос Беллы дрожал от волнения. – Двойню? У нас будет трое детей…
Трое! Смогу ли я родить двоих? Справимся ли мы с этим?
Я улыбнулся, глядя сверху вниз на её прекрасное лицо, и смахнул с него слёзы тыльной стороной кисти.
- Мы справимся с чем угодно, детка. Неужели ты ещё не поняла этого?
Её большие глаза внимательно посмотрели на меня, а я уставился на неё, надеясь, что она верит мне. На её лице отражалась смесь эмоций. Страх. Радость. Изумление. Паника.
Через несколько секунд она тихо вздохнула, её мягкие губы ласково прикоснулись к моим. Я задрожал и крепче прижал её к себе.
- Это моя девочка, - прошептал я и нежно поцеловал её.
Я чувствовал себя счастливейшим из смертных. У меня действительно было всё, чего я мог когда-либо пожелать в этой жизни.
Или так я считал…
~*~
Сет звонко хихикал, а я раскачивал его на качелях, стоящих во дворе перед домом Элис и Джаспера. Качели были подарком на день рождения малыша от моей сестры, и пока Белла и Элис организовывали по такому случаю сумасшедшую вечеринку со множеством приглашённых детей, мы с братом провели всю вторую половину дня, собирая и устанавливая качели. Они останутся здесь, и тот факт, что я не могу предоставить своему собственному ребёнку двор для его качелей, подтолкнул меня к началу поисков дома. Ну, ещё сработало то, что я собираюсь стать отцом троих детей. Моя квартира, конечно, довольно велика, но не
настолько. Кроме того, мы с Беллой пришли к согласию, что было бы неплохо уехать из города и жить в каком-нибудь тихом предместье.
Никогда, в самых смелых своих фантазиях, я не представлял, что добровольно перееду в пригород. Но теперь я готов сделать это более чем добровольно. Я чертовски хочу всего этого. Хочу дом, и забор из штакетника, и детей, и собаку. И хочу всего этого вместе с Беллой.
- Так тебе было весело сегодня? – спросил я, толкая качели. Его праздничная вечеринка представляла собой спланированное Элис масштабное мероприятие с надувными замками-батутами и неожиданным появлением Человека-Паука. А уж пиццы, мороженого и торта детишки наелись до отвала.
- Ага, - ответил с улыбкой Сет. – Правда, я не думаю, что это был настоящий Человек-Паук.
Я не смог удержаться от смеха. Говорил же я Элис, что он не поведётся на это, но она не слушала.
- Да? А почему ты так считаешь?
- Он разговаривал как дядя Джаспер.
- Хмм… - протянул я, притворяясь, что на самом деле обдумываю его предположение. – Знаешь, теперь, когда ты об этом сказал, я вспомнил, что, кажется, не видел дядю Джаспера, когда здесь был Человек-Паук.
- Наверное, тётя Элис обманула меня, - пробормотал Сет, прищурившись. Потом пожал плечами: - Но это ничего. То есть тётя Элис может уговорить любого сделать всё, что она хочет, но Человек-Паук, видимо, был занят, правильно?
- Правильно! – решительно согласился я, стараясь не рассмеяться. – Но, эй, давай, не будем говорить тёте Элис, что мы это поняли. Мы ведь не хотим её обидеть.
- Хорошо, - он бросил взгляд на машину, только что свернувшую на подъездную дорожку. За лобовым стеклом мелькнула копна рыжих волос, и Сет пулей соскочил с качелей. – Тётя Виктория! – взвизгнул он, подбегая к автомобилю со стороны водительского места. Наша адвокатесса поймала Сета, прыгнувшего к ней в объятия.
- Осторожно, именинник! – она рассмеялась и крепко обняла его. – Ты раздавишь свой подарок.
Сет захихикал, а она протянула ему подарочный пакет. Малыш поблагодарил её, поцеловал в щёку и побежал в дом, чтобы показать подарок маме.
- Неожиданно, - я пожал ей руку и заметил, что в другой руке Виктория держит свой портфель. – Очень мило с твоей стороны вспомнить о его дне рождения.
- Честно говоря, я не вспомнила, - она лукаво улыбнулась. – Но вообрази моё удивление, когда вчера я получила письмо, напомнившее мне об этом событии. – На моём лице, должно быть, отразилось недоумение, потому что она начала смеяться. Потом схватила меня за руку и потянула к дому: - Пошли, папочка. Давай найдём твою красавицу-жену, - она всё ещё хихикала, по-хозяйски открывая дверь в дом Элис. – У меня есть подарок и для вас.
~*~
- Так что представьте, как чертовски поражена я была, получив
это письмо, - Виктория улыбнулась и, сделав большой глоток из своего бокала, откинулась на спинку дивана. – Я имею в виду, какого чёрта Джейкоб Блэк посылает письмо
мне? Лицо Беллы сделалось пепельно-бледным, а мой желудок сделал сальто. Я закрыл глаза, приказывая себе успокоиться. Внезапно я почувствовал огромную благодарность за то, что Элис и Джаспер увели Сета в кино. Я потянулся к руке Беллы и нежно сжал её. Она не ответила, а мне, чёрт возьми, было совершенно необходимо, чтобы она хоть как-нибудь откликнулась. Как угодно. Ведь она мой якорь.
Мне нужна была её улыбка. Или ободряющее пожатие руки. Хоть
что-нибудь. Какое-нибудь отвлечение, пока я не разнёс вдребезги кабинет Элис.
- Он не может, чёрт его подери, забрать моего сына, - убеждённо прошептала Белла, и моему сердцу стало тесно в груди от гордости и облегчения. – Я отправлю его задницу в тюрьму.
- Я убью его, - пробормотал я, соглашаясь. – Этот засранец обещал нам. Он, чёрт возьми, пообещал, Виктория!
Улыбка на лице Виктории тут же померкла.
- Что? – её голос слегка дрогнул. А потом глаза блеснули пониманием. – Погодите! Нет! Неужели вы думаете, что я явилась бы сюда, улыбаясь, как идиотка, если бы это была плохая новость?
Мы с Беллой переглянулись.
- Так он не едет за Сетом? – чуть слышно спросила Белла.
- Господи! Нет, конечно же, нет! – Виктория недоверчиво покачала головой, роясь в своём портфеле. – Разве пришла бы я в такой восторг, если бы это было так? Я бы полетела во Флориду и прикончила мерзавца своими руками. Вот. Читайте.
Конверт был адресован Виктории Мейер, адвокату. Судя по штемпелю, письмо пришло из Джексонвиля, штат Флорида.
Достав трясущимися руками из конверта лист бумаги, я развернул его, и мои глаза изумлённо расширились, когда я увидел в обращении наши с Беллой имена.
- Читай вслух, - тихо пробормотала Виктория.
Я нервно откашлялся, скользя взглядом по странице. Белла наконец-то стиснула мою руку в том самом необходимом мне ободряющем пожатии. Я взглянул на неё, и её грустная улыбка растопила бы моё сердце, если бы я не был так чертовски напуган.
- Не могу, - прошептал я со страхом. – Я не могу читать это.
Моя прекрасная храбрая жена улыбнулась мне и потянула лист бумаги из моих дрожащих пальцев. Она взяла меня за руку и положила мою ладонь себе на живот. Я сделал успокаивающий вдох и закрыл глаза, а она начала читать.
Эдвард и Белла,
Я знаю, что вы, вероятно, удивлены, получив известие от меня. Но в последнее время я часто думал кое о чём, и понял, что если что-то не даёт спать по ночам, то с этим нужно разобраться. Поэтому я и пишу вам.
Знаю, что приближается день рождения Сета. Не верится, что ему уже пять лет. Отец показал мне несколько фотографий с его выступления в школе. Он действительно похож на меня, но у него твои большие карие глаза, Белла. Он красивый парнишка. Но не это поразило меня сильнее всего.
Что действительно совершенно меня потрясло, так это улыбка на его лице. Я никогда в жизни не видел более счастливого ребёнка. Он стоял на сцене, смелый, как и следовало ожидать, и улыбался публике. И в этот момент я по-настоящему осознал, как много теряю. Мне стало просто плохо при мысли о том, что где-то в этом мире у меня есть такой удивительный сын, а я отказался от него из-за собственной гордости и стыда. Никогда не прощу себе этого.
Возможно, когда-нибудь, когда он станет старше, я смогу умолять его о прощении. Я не надеюсь, что он простит меня. Я бы себя не простил.
Отец показал мне и другой снимок – он был сделан на вашей свадьбе в Форксе. Я увидел семейную фотографию – только вы и Сет. И признаю – тяжело было видеть, как мой сын обнимает за шею другого мужчину. Но на этой фотографии Сет смотрит на тебя, Эдвард, с такой любовью и волнением, что сразу становится понятно, как сильно он тебя любит. Отец рассказал мне и о браслете с семейным гербом Калленов. Это было очень круто, и я хочу поблагодарить тебя за это. Моему сыну очень повезло иметь такого отца, как ты.
Я пропустил столько всего. Так много дней рождения. Так много рождественских праздников. Просто… всё. И это моя вина, я принимаю это. Но мне очень хочется подарить что-то Сету. Что-то гораздо более важное, чем моя фамилия. Фамилия Блэк не будет ничего значить для Сета, когда он вырастет. То есть я знаю, что мой отец расскажет ему о нашей семье, но всё-таки Сет должен быть самостоятельным человеком. Ему не нужно жить в тени отца, который был слишком горд, чтобы вернуться домой и быть мужчиной – какими бы добрыми ни были его намерения. Сет заслуживает фамилии, которой он мог бы гордиться. Отца, которым он мог бы гордиться. Я хочу дать ему это. Только я действительно могу ему это дать.
И поэтому я отдаю его тебе, Эдвард. Он уже и так твой, но я хочу сделать это по всей форме. Хочу, чтобы ты официально усыновил Сета. Дай ему свою фамилию. Он заслуживает этого. Заслуживает тебя.
К этому письму прилагается ещё одно, адресованное вашему адвокату. Она знает, что делать. Я написал и Сету. Отдайте ему это письмо, когда, по вашему мнению, он будет готов прочитать его.
Пожалуйста, разрешите мне сделать это. Это единственное, что я могу ему дать и что действительно имеет какое-то значение.
Белла, ты всегда будешь моим лучшим другом. Я люблю тебя.
Эдвард, позаботься о них. Я знаю, ты сделаешь это.
С уважением,
Джейкоб.
...что вы можете заказать в нашей Студии Звукозаписи в 
0
отпустил их 
