Лёжа с закрытыми глазами, я чувствовала ласковые лучи солнца на своём лице. Тепло, пришедшее вместе с рассветом, грело моё онемевшее тело. Я поняла, в какой неловкой позе я заснула. Тем не менее, я почти не могла пошевелиться, что-то мешало. Медленно открыв глаза, я попыталась сфокусировать затуманенный после сна взгляд. Я лежала, уткнувшись лицом во что-то мягкое. Поморгав, я распахнула глаза, рассмотрев прямо перед своим лицом бронзовые кудри, щекотавшие мой нос, и осознание, где я, а главное — с кем, потрясло меня. Если бы я не лежала, то, наверняка, упала бы от смущения или шока.
Я глубоко вздохнула, наслаждаясь знакомым, опьяняющим меня ароматом.
Даже сейчас, находясь в подобном положении, ошеломлённая нашей внезапной близостью, я опустила взгляд, изучающе вглядываясь в прекрасное лицо этого греческого Бога, затем я посмотрела ниже, мой рот непроизвольно приоткрылся. Моя рука лежала на его талии, прямо под зелёной рубашкой, помятой во время сна, а затем я осознала, что и Эдвард обнимает меня в ответ, - я чувствовала тепло его рук, - наши тела были тесно прижаты друг к другу. Я оказалось полностью обездвиженной; сердце сладко сжалось.
Каким образом мы с Эдвардом оказались в таком положении?
И самое главное, почему я заснула вместе с ним на одной кровати?
От этих мыслей я покраснела.
Робко переведя взгляд на его совершенное лицо, я изучающе посмотрела на Эдварда. В отличие от остального времени, когда он был мрачным и отстранённым, сейчас Эдвард казался спокойным и расслабленным. Бронзовые волосы окончательно спутались ото сна, глаза закрыты, из приоткрытых губ вырывалось мягкое дыхание. Как я любила это лицо, невероятно красивое. Решив, что меня вполне устраивает то положение, в котором мы находились, пусть даже мы не переоделись и были в той же парадно-выходной одежде, что и вчера, пусть даже мы лежали на кровати в какой-то непонятной спальне для гостей, я успокоилась и, закрыв глаза, провалилась в спокойный сон.
Не так много времени я проспала, но, проснувшись, удивилась, обнаружив нас всё ещё в объятьях друг друга. Эдвард не выпускал меня из рук. Его сладкое дыхание раздавалось прямо над моим ухом. Я слегка повернулась, всё ещё ощущая его руку на своей талии. Я потянулась, осторожно проводя кончиками пальцев по его щеке, и почти в то же самое мгновение, его глаза распахнулись, уставившись на меня; он, казалось, сам не понимал, что делает здесь, вместе со мной в одной кровати. Его замешательство было таким милым.
- Белла? - прошептал он сонным, слегка охрипшим голосом.
Я отняла руку от его лица и медленно кивнула. Он, казалось, не заметил моего кивка, судя по выражению лица, он совсем ничего не понимал, полностью дезориентированный. Несколько секунд мы изучали друг друга взглядами, я затаила дыхание, а потом его взгляд скользнул по комнате. Вспышка узнавания мелькнула на его лице. Он моментально убрал руку с моей талии и сел на кровати. Я приподнялась следом, мягко потянув его за рукав. Эдвард обернулся.
- Как ты? Всё хорошо? - тихо спросила я.
Он еле слышно вздохнул и снова отвёл взгляд.
- Да, спасибо, что беспокоишься, - наконец, спокойно ответил он.
Несколько секунд мы сидели в середине кровати в абсолютной тишине, пока еле слышный стук в дверь не прервал наше затянувшееся молчание. Мы оба, нахмурившись, синхронно повернули головы в сторону двери.
- Ну, и кто там? - спросил Эдвард.
Дверь приоткрылась и в проёме показалась любопытная Элис. Она переводила взгляд то на Эдварда, то обратно на меня. Казалось, она немного разочарована, но через пару мгновений на её лице заиграла огромная озорная улыбка, словно бы говорящая нам: «Ага, попались!».
- И что ты здесь делаешь, Элис? - поинтересовался Эдвард.
Девушка была одета в длинный бледно-розовый халат, должно быть, принадлежащий Розали, она выглядела утомлённой и не выспавшейся, под её глазами залегли тёмные круги. Эдвард, видя, что сестра по-прежнему молчит, многозначительно посмотрел на неё. Элис хихикнула.
- Да, теперь я уже и забыла, зачем вообще пришла, - растягивая слова, пропела Элис, этот её подкалывающий тон всегда заставлял меня краснеть. - Ах, да, я пришла сообщить, что через пару минут будет обед.
- Обед? - удивлённо переспросил Эдвард, на долю секунды опережая аналогичный вопрос, готовый вырваться у меня. - А сколько сейчас времени?
- Два часа дня, - забавляясь растерянностью брата, ответила Элис. - Честно говоря, мы немного отложили обед, Ханна лишь около полудня решилась разбудить Розали.
- А почему ты раньше не пришла? - спросила я.
- Я несколько раз стучалась к вам в дверь, - казалось, её всё это развлекало, - но никто не ответил... так что...
Новая волна смущения добавила краски на мои щёки, когда я прочувствовала всю двусмысленность ситуации. Вспомнив, что до сих пор одета в платье, я быстро одёрнула юбку, накрывая ноги. Почувствовал на себе взгляды Эдварда и Элис, я, избегая Эдварда, решилась посмотреть на его младшую сестру. Но она уставилась на брата, затем обернулась ко мне с неизменной улыбкой на лице.
- Можешь принять душ, Белла, если хочешь. А я тебе кое-какую одежду подберу. Как ты на это смотришь?
Я кивнула.
- С удовольствием, Элис.
- Я и для тебя поищу чего-нибудь, Эдвард, - добавила Эл, прежде чем медленно выйти из комнаты, еле волоча ноги (видимо, уставшие после ночных танцев).
Мы снова остались наедине... и в молчании, пока Эдвард, наконец, не решился встать с кровати. Он подошёл к двери, открывая её, но обернулся, посмотрев на меня в упор. Я неопределённо махнула рукой.
- Пойдём, Белла, я покажу, какой ванной ты можешь воспользоваться, - предложил он.
Я кивнула и, встав, пошла за ним по коридорам дома.
Быстро приняв душ, я переоделась в приготовленную Элис одежду. Ориентировочно догадываясь, где находится кухня, - если я правильно запомнила вчера, - я пошла в том направлении, где уже с дружелюбной улыбкой на лице меня ждала Ханна, рядом с которой сидела угрюмая Розали, как всегда весёлая Элис и по обыкновению спокойный и серьёзный Эдвард.
- Привет, - тихо пробормотала я, устраиваясь за столом.
- Доброе утро, Белла, - сказала Ханна одновременно с Розали, её голос звучал тепло в противовес усталому тону Роуз.
Ханна начала выставлять еду на стол, перед нашими глазами мелькали блюда. Через несколько минут сверху послышался шум, а затем ругань и крики. Ещё пару секунд спустя на кухню ввалились улыбающийся Джаспер и дующийся, мокрый Эммет.
- Шутник хренов, - буркнул Эм.
Розали взяла своего парня за руку, зевая и прикрывая ладошкой свой рот. Эммет нехотя опустился на стул рядом с Роуз.
- Знаешь, Джас, обрушивая на Эмма водопад воды, ты рискуешь заснуть глубоким сном до утра, - пожимая плечами, прокомментировала Розали.
- Я всегда взвешиваю риски… - с улыбкой ответил Джаспер. Мы посмотрели на них, Джаспер ткнул пальцем в Эммета. – Ну, допустим, я бы запустил в тебя ботинком, но подумал, что снесу тебе голову. Чувак, не знал, что у тебя такой гигантский размер ноги.
Все присутствующие за столом засмеялись, я даже видела слабую улыбку на губах Эдварда. Джаспер опустился на стул и принялся накладывать себе еду.
За обедом завязалась непринуждённая беседа, так что он пролетел незаметно. Выйдя из-за стола, мы вшестером направились в гостиную, являющую собой довольно плачевную картину после вчерашнего нашествия гостей. Ещё на входе в зал мягкий смешок Ханны мог служить нам предупреждением.
- Ну, и какие планы на день у бодрой, полной энергии компании? – подшучивая, поинтересовалась она, видимо, действительно находя нас забавными.
Особенно, если учесть, что на наших усталых лицах не было и следа бодрости и энергии. Мы вшестером завалились на длинный диван. Моя голова примостилась на руке Эммета, Элис уткнулась мне в плечо. Джаспер с Эдвардом сидели, запрокинув головы на подголовник, а Роуз с воинственным выражением на лице полулежала между братом и Эмметом.
- Думаю, наши гости удрали через окно, чтобы не убирать за собой, - сказала Розали, откидывая волосы со лба. – Если вы их где-нибудь встретите, позовите меня.
- Не думаю, что мы целый день просидим на одном месте, ничего не делая, - внезапно вставила Элис, разглядывая потолок, мы, все, за исключением рассмеявшейся Ханны, с ужасом в глазах повернулись в её сторону.
- Что за безумные идеи бродят в твоей беспокойной голове? – спросила я, нахмурившись.
Элис постучала пальцем по подбородку, смешная в своей задумчивости.
- О! Эврика! – через несколько секунд воскликнула она. – Мы поедем на пляж.
О, да! Сразу стало видно, как активно заработали шестерёнки внутри её черепной коробки.
Ну, и кто в здравом уме будет возражать Элис, когда она на подъёме?
Я вздохнула, готовясь к бесконечно длинному дню.
Под нестройный хор протестов со стороны Калленов и Хейлов, Элис вытащила меня из гостиной, заявив, что нам надо уехать, чтобы переодеться и кое-что прихватить. В итоге пока мы мотались туда-сюда, с учётом затянувшегося утра в доме Джаспера и Розали, стрелка часов приблизится к четырём, когда мы доберёмся до пляжа, в запасе у нас останется не больше пары часов до заката. Эдвард с Эмметом отправились с нами. Мы все сели в Вольво, как и вчера, и поехали к Калленам.
Элис полностью «экипировала» меня, а я, слишком усталая для споров, соглашалась без возражений на всё, что она предлагала. Я только закончила застёгивать зелёную рубашку поверх чёрного купальника, когда раздался окрик Элис где-то в коридоре. Через несколько секунд Эл, словно ураган, ворвалась в спальню для гостей, которую я занимала в их доме, следом за ней зашёл Эдвард, который…
Чёрт.
Эдвард одетый для пляжа. Эдвард в длинных пляжных шортах. Эдвард, на котором не было абсолютно ничего кроме длинных пляжных шорт.
Земля вызывает Беллу. Земля вызывает Беллу. Я мысленно отпинала себя обратно, напоминая, что мы в комнате не одни. Не одни?
Эдвард поймал мой взгляд, и я тут же отвела глаза. Элис звонко рассмеялась, повиснув на брате.
- Ну, а ему идут шорты, да, Белла? – Элис запрокинув лицо, посмотрела на Эдварда.
- Эм… д-да… - последние запасы воздуха вышли из моих лёгких.
- А теперь… можно, я одену свою рубашку? – спросил сестру Эдвард, избегая моего взгляда.
Элис с невинным выражением лица протянула ему белую рубашку с короткими рукавами. Эдвард подозрительно забрал её у сестры и быстро продел руки в рукава. Я набралась наглости понаблюдать за процессом одевания, что, на мой взгляд, было каким-то извращённым издевательством над самой собой, так как всё происходило слишком медленно и слишком притягательно… или мне так только лишь казалось?
- Белла, ты готова? – бросив на меня лукавый взгляд, пропела Элис.
- Да, - сквозь зубы выдавила я, хватаясь за сумку.
Эммет присоединился к нам после окрика сестры. Мы вчетвером вернулись к машине, где нас уже ждал Эдвард, и поехали на окраину Форкса. Элис поймала какую-то радиостанцию на магнитоле, так что мы слушали музыку по её вкусу, пока не доехали до небольшого холма, у подножия которого раскинулся пляж Ла Пуш. Это место располагалось за несколько километров от того места, где проходила вечеринка, на которую я ездила к Джейкобу. Эдвард припарковался, и мы спустились вниз. Мои лёгкие наполнились солёным, тёплым, ласковым ветром, робкие лучи солнца ловили последние часы уходящего дня. Эммет легко нёс пляжные сумки набитые всякой всячиной, его брат захватил несколько складных стульчиков из багажника, на которых настояла Элис.
На пляже нас уже ждал Джаспер, приветливо махая нам руками. Подойдя ближе, я разглядела Розали, лежащую на ярком пледе, одетую в потрясающе сидящий на ней купальник вишнёвого цвета. Джаспер обхватил за талию, повисшую на своём парне со счастливой улыбкой Элис.
- Пойдём купаться! Ну, давай! Ну, пожалуйста!
- Хорошо, - Джаспер улыбнулся.
- А я никуда не пойду, - пробубнила всё ещё лежащая на животе Розали.
- Ну, уж нет, ты пойдёшь с нами, - просто сказал Эммет и закинул её на плечо, унося к воде.
- Эммет! А ну, пусти меня! - закричала Розали, но её приказы не возымели на Эма никакого действия. Эммет уже приближался к кромке воды. - Когда мои ноги коснуться земли, готовься провести последующие недели в гипсе.
- А ты, Белла? - спросила Элис.
Я отрицательно покачала головой.
- Я бы предпочла остаться на берегу. Устала немного...
- Но я не хочу, чтобы ты сидела тут в одиночестве, - жалобно протянула Элис.
- Расслабься, я побуду с Беллой, - ответил ей бархатный голос, и мы повернулись к его владельцу.
Эл широко улыбнулась, кивая, а затем, вцепившись в руку Джаса, потянула того к морю.
- Элис, эй, потише, не так быстро, - закричал Джаспер, не поспевающей за собственной невестой, мчащейся с нечеловеческой скоростью по песку.
Я рассмеялась от души, замечая, как приподнимаются в улыбке уголки губ Эдварда.
- Они... удивительные, - прошептала я, смотря в сторону моря, где Розали повисла на шее Эммета, а Элис с Джаспером пытались удержать Роуз от убийства.
- Да, они такие, - ответил Эдвард, глядя прямо перед собой.
Солнце озаряло его зелёные глаза и волосы, играя на бронзовых прядях. Полы белой рубашки развивались под порывами ветра; у меня создалось впечатление, что молодой человек, стоящий передо мной — ангел.
Я покачала головой, напоминая себе, что это не так.
- У нас есть что-нибудь попить? - чувствуя неловкость, поинтересовалась я.
Он посмотрел через плечо на привезённые сумки.
- Думаю, нет, - пробормотал он. - Давай, я схожу, куплю тебе что-нибудь?
Я мягко отклонила его предложение. - Странно, Элис собрала столько вещей и ничего не захватила: ни воды, ни лимонада.
Я вздохнула.
- Я сама схожу, - сказала я, в конце концов, мне надо было отойти на некоторое время, оглядеться что здесь и как.
Ну, и если быть честной до конца, побыть одной, подальше от Эдварда. Так и есть.
Прежде чем он успел возразить, я уже пошла прочь, тяжело передвигаясь по песку. К счастью дойти до длинного дощатого настила, где располагалось несколько кафешек и магазинчиков, - большинство из которых уже были закрыты, - не заняло много времени. По импровизированному променаду прогуливались отдыхающие. Где-то вдалеке шумело шоссе. Я проверила несколько дверей, за которыми находились разные лавочки, пока, наконец, не дошла до кафе.
- Минеральной воды, пожалуйста, - обратилась я к парню лет двадцати за деревянным прилавком.
Он кивнул, давая понять, что расслышал мой заказ.
В ожидании я опустила локти на стойку, с любопытством оглядывая помещение. Компания парней с единственной девушкой, высокой брюнеткой, привлекла моё внимание.
- Джейк, - воскликнула я.
Вся компания синхронно повернулась в мою сторону, а Джейк, с улыбкой подошёл ко мне, удивлённо приподнимая брови. Я быстро оплатила заказ и забрала свою воду с прилавка.
- Белла! Как ты? - спросил он радостно, явно не ожидая встретить меня в этом месте. - Что ты здесь делаешь?
- Приехала с Калленами и Хейлами, - сказала я и подняла глаза, замечая, как он напряжённо вздохнул. - Ну, и зашла купить воды.
- Думаю, мне стоит отпустить тебя обратно к ним, прежде чем они обратятся в Интерпол с заявлением о твоей пропаже? - с улыбкой на губах спросил он.
- Наверное.
Мы отошли от стойки.
- Слушай, Белла, - начал он; я задрала голову, чтобы посмотреть ему в глаза, - как думаешь, Каллен может отпустить тебя куда-нибудь вечером? - вопрос прозвучал как-то неопределённо.
Несколько секунд я думала, как его расценивать. Мой взгляд скользил по людям, гуляющим по променаду.
- Думаю, попробовать можно, - сказала я, снова поворачиваясь к Джейку. - А почему ты спрашиваешь?
- Хотел бы поужинать с тобой и поболтать немного... о тебе, - серьёзно ответил он. - Как думаешь, можем, мы что-нибудь спланировать, только без Эдварда Каллена? - на его смуглом лице заиграла мягкая улыбка.
Я улыбнулась в ответ.
- Я постараюсь, - сказала я, прежде чем поцеловать его в щёку. - Я позвоню тебе, ладно?
Он кивнул.
- Береги себя, Белла.
Перехватив стакан с водой поудобнее, я зашагала обратно. Солнце всё ещё светило, хотя уже было около половины шестого, но на небе появились предзакатные облака. Аккуратно ступив с настила на песок, я пошла по пляжу, уже видя вдалеке Эдварда, сидящего на расстеленном пледе. Со стороны моря доносились крики, я могла разглядеть фигурки Калленов и Хейлов, дурачащихся в воде.
- Тебе не холодно? - спросила я, опускаясь на плед рядом с Эдвардом.
Он вздрогнул, словно бы только сейчас замечая моё присутствие, и пожал плечами. Он явно размышлял о чём-то своём.
- Они немного сумасшедшие, - сказал он, обращаясь ко мне.
Я улыбнулась.
- Ну, в каждой семье должна быть «паршивая овца», да? - пошутила я.
Его изогнутая полуулыбка удивила меня. Чёрт! Надеюсь, он не подумал, что...?
- Ну, на самом деле в этой семье именно я чувствую себя «паршивой овцой», - пробормотал он, уголки его губ поднялись вверх.
А так же полностью биполярным.
Никогда не пойму, как он может быть в один момент холодным и отстранённым, а в другой — совершенной себе противоположностью.
Тогда я вспомнила наш с Элис разговор... Он потому не может принять меня, что дал себе обещание? Эдвард был страстным и ласковым, но что он скрывает? Он казался таким искренним, когда улыбался мне, когда шутил со мной так беззаботно... но... Так ли это?
Милая улыбка сказала мне, что в этот момент он был спокоен, а его привычная холодность куда-то ушла. Глаза его были закрыты, поза расслабленна, видимо, сейчас был один из тех редких моментов, когда я видела настоящего Эдварда Каллена. Без каких-либо глупых обещаний, без барьеров, без запретов... Без сопротивлений...
Я смотрела на его лицо и боролась сама с собой.
Должна ли я прислушиваться к своему внутреннему голосу, поддаться минутному импульсу или взвесить последствия, прежде чем действовать?
Ласковый, тёплый ветер трепал его волосы, лучи солнца зажигали в них каштановые искорки.
И я решилась.
Быстро опустив ладонь на его шею, я заметила, как быстро и широко распахнулись его глаза, когда он в смятении посмотрел на меня.
- Белла, что...?
Но на этот раз я не дала ему закончить. На этот раз я решила быть такой, какой я хочу быть, а мне хотелось дать волю своим эмоциям. Мне хотелось разрушить все барьеры, что Эдвард Каллен выстроил между нами.
И я поцеловала его.
Он был пойман в ловушку моих рук, я нежно прижалась к его губам, проводя по ним своим языком, ожидая, что он оттолкнёт меня.
Но его ладони вмиг оказались на моём лице. Я застыла, поражённая его реакцией.
И как обычно он привёл меня в чувство, когда его губы начали медленно и сладко двигаться в унисон с моими.
Почему Эдварду Каллену всегда удавалось удивить меня?
Но, как это обычно и бывает, я почувствовала, как его рот оторвался от моего, и Эдвард прервал поцелуй с разочарованным вздохом. Его тёплые ладони обнимали моё лицо, он прислонился лбом к моему лбу. Открыв глаза, я увидела, что он зажмурился. Сладкое дыхание коснулось моего лица.
- Белла, ты помнишь, что я говорил тебе? - спросил он шёпотом, и эмоции, звучащие в его голосе, заставили меня закрыть глаза.
- К чёрту твой контроль, - ответила я, совершенно опьянённая его мягким, бархатным голосом.
Некоторое время он молчал, и я открыла глаза, чтобы наткнуться на завораживающий взгляд ярких зелёных глаз. Он по-прежнему прижимал меня к себе. Я чувствовала его печаль, я впитывала её своей собственной душой.
- Ты не понимаешь… - прошептал он. – Мне нечего предложить тебе… нечего.
Одна моя рука осталась на его затылке, перебирая чуть влажные локоны, тогда как вторая – легла на его щёку.
- А я ни о чём и не прошу… - так же шёпотом ответила я. – Почему тебе просто не дать мне шанс?
Его лицо исказилось от непонятной мне эмоции, но взгляд по-прежнему был грустным.
- Потому что, если я просто попытаюсь, всё пойдёт не так… - тихо сказал он. – Я не хочу совершать одну и ту же ошибку дважды.
- Эдвард… - мягко начала я, протестуя.
- Белла, я делаю это ради тебя, - добавил он. – Только ради тебя. Будет лучше, если ты станешь держаться подальше от меня.
Я ласково улыбнулась ему.
- Но я не хочу держаться подальше от тебя, - сказала я, медленно проводя рукой по его гладкой щеке. – И не буду.
Он наклонился, моё сердце застучало, как бешеное. Эдвард нежно и деликатно сжал моё лицо в ладонях, прижимаясь лёгкими поцелуями к моему лбу, кончику носа, а затем и к губам. Обняв, он притянул меня ближе, так, что я прижалась к его тёплой груди. Некоторое время я пыталась осознать, что только что произошло между нами.
- Однажды ты поймёшь, Белла, что это не так, - сказал он. – Но, спасибо. Действительно, спасибо.
Я ничего не ответила. Не хотела.
В конце концов, его слова подвели итог тем изменениям, что произошли в наших отношениях.
И если бы я могла, я бы осталась в его объятьях навсегда, … и без лишних слов…