ГЛАВА 18. РЕШЕНИЕ

Ева покинула кладбище и направилась напрямик в сторону бывшей земли аутлэндеров. По дороге она думала над успехом своего плана. Она не хотела давать Кову на размышление целых два дня, но в этом была необходимость. Если всё пройдет нормально и Кову согласиться на её условия, то надо будет как можно быстрее приступать ко второй части плана. Но это должно произойти не раньше, чем через два дня. Так размышляя, Ева добралась до цели. Перейдя по бревну через реку аллигаторов, она остановилась. Впереди возвышались знакомые скалы и термитники. Здесь было всё так же пусто и безжизненно, почти ничего не изменилось. Только было слишком тихо, чего-то не хватало. Ева знала, не хватало бывших хозяев этой территории – львиц аутлэндеров. Все для нее здесь было уютно и знакомо, голову заполонили воспоминания. Но львица быстро пришла в себя, некогда было расслабляться. Она без труда нашла назначенное место – здоровенный камень. Приближаясь к нему, почувствовала чужой запах и остановилась.
– Каким ветром тебя сюда занесло? – вдруг раздался незнакомый голос из-за камня.
– Попутным, – ответила Ева, улыбнувшись. Вопрос был правильным, и она ответила правильно. Из-за камня ей навстречу вышел молодой лев с серой шерстью и простоватым взглядом. Это был не тот, кого ожидала увидеть Ева. Улыбка исчезла с её морды, и она недовольно спросила:
– А где Тамбузи?
– Я его помощник Рик, – ответил незнакомец, присев. – Тамбузи с остальными расположился в одном дне пути от сюда. Он отправил меня для встречи с тобой.
– А обещал сам придти, – произнесла львица, тоже садясь.
– Он не хотел рисковать. Тем более нам надо дождаться других львов.
– Львята у меня, и я дала принцу два дня на размышление. Больше тянуть нельзя, иначе дождёмся прихода Симбы.
– Два дня – это то, что нам нужно! Мы как раз будем готовы. Что там с гиенами? Надеюсь, они о нас ничего не пронюхали?
– Я все держу под контролем, – Ева подняла лапу и, выдвинув когти, изобразила железную хватку. – Гиены выполнят для меня то, что от них требуется.
– Отлично! Потом мы о них позаботимся, – Рик удовлетворенно улыбнулся.
– Только не забывайте, что нужно будет произвести впечатление на всех. Драки с львицами не должно произойти. Прайд Симбы должен перейти в наши лапы без лишнего шума.
– Обижаешь, Ева! Тамбузи – настоящая голова! С ним мы все сделаем в лучшем виде.
– Хорошо. Итак, через два дня всё как договорились. Если что-то изменится, то связываемся через наших стервятников.
– Конечно. Тамбузи передал, что очень ждет дня, когда наконец-то встретиться с тобой.
– Хм, – Ева усмехнулась и ответила: – Тогда передай ему привет.
Рик поднялся и мотнув своей не густой гривой, сказал:
– Ну, тогда до встречи!
– Счастливо.
Лев быстрым шагом удалился, скрывшись между скалами. Ева, глядя ему вслед, подумала: "А я думала, что аутсайдеры сильно отличаются от остальных львов".

Когда Кову и Рафики поднялись на Скалу, все уже были в сборе и ожидали принца. Тимон и Пумба тоже, как обычно, присутствовали на совещании. Киара подошла к Кову, но он попросил ее присоединиться к остальным. Он помолчал, глядя в землю, а потом поднял глаза на свой прайд и заговорил:
– Итак, Ева выдвинула нам условия, на которых обещала отпустить детей. Но все эти условия похожи либо на бред сумасшедшей, либо здесь кроется что-то еще, чего она мне не сказала…
И Кову коротко рассказал, чего требует Ева. Когда он закончил, львицы зашумели, возмущаясь, и еще сильнее разозлились на Еву.
– Я не собираюсь соглашаться на подобное, – продолжил Кову. – Ева хочет избавиться от Симбы и захватить власть в прайдлэнде. Я сомневаюсь, что она отпустит львят, если мы согласимся, а в прайдлэнд она приведет гиен. Уверен, что она все так и задумала. Мы ни в коем случае не должны этого допустить! Но сейчас самое главное – мы обязаны освободить детей! У кого-нибудь есть идеи?
– Надо напасть на Кладбище слонов. У нас есть целых два дня для того, чтобы подготовиться и ударить, – предложила Витани. – Гиены трусливы, неожиданное нападение посеет среди них панику!
– Нет, сестренка, – ответил Кову. – Так мы рискуем жизнями детей. От Евы можно ожидать чего угодно…
– Кову! – крикнула недовольно Киара и вышла на середину к своему любимому льву. Глядя ему в глаза, она говорила твердым голосом:
– Сколько можно тянуть?! Сколько мы можем ждать?!
– Киара, я тебя понимаю. Я сам очень переживаю за них. Но опрометчивые решения с нашей стороны могут погубить наших малышей.
– Я надеялась, что у тебя уже есть идея, – тихо сказала Киара уже более мягко и вернулась обратно к львицам.
Сарафина внимательно смотрела на Кову, потом сказала:
– Кову, ведь ты уже что-то придумал…
– Да, но вам это может не понравиться…
– Брось Кову, сейчас не до личных симпатий! Речь идет о жизни двух малышей!
И Кову решился предложить:
– Мы с Рафики уже говорили об этом. Ева нашла себе помощь на стороне гиен. Похоже, нам придется просить помощи на той же стороне…
– Что?! – удивилась Сараби. Остальные львицы тоже недоуменно смотрели на принца. Кову внимательно посмотрел на всех и продолжил:
– Я думаю, что Шензи сможет нам помочь. Некоторым из нас она уже знакома…
– Кову, да ты что?! – прервала его мать Симбы. – Эта та самая гиена, которая была матриархом стаи, занявшим наш прайдлэнд! Она были заодно со Скаром! Я прекрасно помню эту троицу – её, Банзая и идиота Эда! Как жаль, что они не попали в мои лапы!
Львицы шумно поддержали Сараби. Только Сарафина и Киара молчали, но судя по их взглядам, идея Кову и Рафики им тоже не была по душе. Принц подождал, когда все успокоятся, и сказал:
– Я вас прекрасно понимаю, но нам нужен шпион, который помог бы спасти львят. Это должна быть гиена со стороны.
– Но почему именно Шензи? – спросила Сарафина.
– Потому что она прекрасно знает кладбище слонов и с некоторыми из нас знакома…
– Вот именно! – вставила Сараби. – Мы слишком хорошо друг друга знаем! Пусть благодарит небеса, что Симба им тогда позволил уйти.
– Сараби, я не собираюсь звать к нам в прайдлэнд ее стаю.
– Я не понимаю, что может ее побудить помочь нам? А если и согласится, то обязательно задумает подлость!
Тут вмешался Рафики:
– Духи подсказали мне, что нам поможет старая знакомая гиена по имени Шензи.
Все задумались, и на некоторое время воцарилась тишина. Потом Сарафина спросила:
– Допустим, что так и будет. Но где мы ее найдем?
– Я бы не говорил о ней, если не знал где ее искать, – отвечал Кову. – За восточной границей, в ничейных землях живет небольшая стая гиен. Птицы случайно услышали, что их возглавляет старая гиена Шензи.
– Хм… Ты ее уже пригласил для переговоров?
– Нет, Сарафина, она ничего не знает. Лучше будет, если мы сами отправимся к ней.
– Кто пойдет?
– Я хочу пойти сам и еще кого-нибудь взять с собой…
– Я пойду с тобой! – вышла вперед Сараби.
– Сараби, но почему…
– Потому что они не знают тебя, а я с ними знакома, по крайней мере, с этой троицей. Я думаю, что так будет легче договориться…
Кову думал не долго:
– Ну что же, ты права. Пойдем вместе.
– Кову, – обратилась к брату Витани. – Нужно быть осторожными, чтобы Ева ни о чем не узнала.
– Не беспокойся, Витани. Наше совещание ни кто не подслушает. Над скалой патрулируют ястребы, на земле вокруг тоже есть наблюдатели.
– Но она может проследить за вами, когда пойдете к Шензи.
– Да, это верно… – ответил Кову, поняв, что не все предусмотрел. На помощь пришла находчивая Сарафина:
– Надо устроить отвлекающий маневр, например во время охоты. Собрать большой отряд охотниц и разделить его на несколько маленьких. Каждый отряд отправится в разные места саванны, разойдясь по всему королевству. С одним из этих отрядов вы и сможете уйти незамеченными к границе.
– Отличная идея, подруга! – похвалила Сараби.
– Здорово придумано, – согласился Кову и добавил: – Не думаю, что они будут следить за охотничьими отрядами. Я распоряжусь, чтобы птицы повнимательнее вели наблюдение по всему королевству во время охоты.
– Значит, в полдень можно выходить на охоту, а мы с тобой пойдем, – сказала Сараби.
– Сейчас Сарафина распределит охотниц по группам, потом всем отдыхать до полудня, ясно?
– Да, Ваше Величество! – раздались со всех сторон голоса львиц.
Сразу после собрания к принцу подошла Киара:
– Дорогой, прости, что я сорвалась. Но меня удивляет твое спокойствие! Я больше жизни боюсь за наших малышей и готова пойти на любой поступок ради их спасения. А ты чего-то тянешь! Кову, это наши дети!
– Все будет хорошо, милая, – отвечал Кову, обняв свою львицу и пытаясь успокоить. – Я тебя прекрасно понимаю. Поверь, мне тоже не легко. Я пытаюсь держаться спокойным, но это даётся с трудом. Всё будет хорошо. Этот план должен сработать. Мы спасем Карни и Даяну, поверь мне!
– Я верю тебе, милый. Будь осторожен. Я люблю тебя.
– Я тебя тоже, – он ласково потерся своей мордочкой о мордочку Киары и добавил: – Тебе надо отвлечься, сходи сегодня на охоту с отрядом моей сестры.
– Хорошо, милый.