ГЛАВА 17. ПЕРЕГОВОРЫ

В прайдлэнде короля Симбы наступил новый день. С утра на саванну опустился туман, воздух был прохладным, но это не мешало группе львов торопливо двигаться к северной границе. Шли молча. Кову шел во главе группы из десяти львиц, думая только об одном: как спасти малышей Карни и Даяну из лап Евы и гиен. Зазу уже улетел в королевство Рыкова, чтобы сообщить о случившимся Симбе. Кову понимал, что Симбе понадобиться как минимум два-три дня, чтобы вернуться. Поэтому он должен сам принять решение.
Скоро они пересекли северную границу и направились к мрачным скалам кладбища слонов. Сарафина, шедшая рядом с Кову, нарушила молчание:
– Нам надо быть начеку, а то можем и в ловушку угодить.
Кову согласился. Сарафина и часть львиц немного отстали и пошли следом на расстоянии. Скоро они спустились по склону и оказались на территории кладбища. Принц и львицы пошли медленнее, внимательно оглядываясь по сторонам. В воздухе висела гнетущая тишина. Было похоже, что гиены попрятались. Обойдя, возвышающиеся груды костей, они вышли к большому старому черепу слона и остановились, потому что из-за черепа появились гиены. Львы сразу приготовились отразить возможное нападение, но гиены близко не подходили. Следом за гиенами появилась сама Ева.
– А-а, вот и король к нам пожаловал! – фальшиво улыбнулась львица. – Я тебя ждала с нетерпением…
– Кончай свои шуточки, Ева! – оборвал Кову, приблизившись к ней. – Где мои дети?! Как ты посмела их украсть?!
– Тише, Ваше Величество, – даже не отступив назад, ответила Ева. – Не забывайте, вы на чужой территории.
– Что ты задумала? – грозно спросила Сарафина.
– С этого и надо было начинать. Твои дети, Кову, в безопасности, пока ты не делаешь глупостей…
– Ты ничтожество! – процедил ей в глаза Кову, едва сдерживаясь, что бы ни наброситься.
– Скорее наоборот, – усмехнулась Ева. – Это ты сейчас ничтожен и беспомощен передо мной.
– Ева, ты настоящее чудовище, если решила использовать львят в своих грязных делах! – вмешалась Витани.
– Витани, моя дорогая подруга! – Ева, улыбаясь, повернулась к ней.
– Я тебе не подруга!
– Неужели? А я думала, что наш последний разговор помог понять тебе правду.
– Правда в том, что ты предала наш прайд самым подлым способом! – Витани зарычала, но Кову слегка отстранив сестру, посмотрел в глаза Евы и спросил:
– Что ты хочешь?!
– Наконец-то снова вернулись к делу, – львица опять улыбнулась и продолжила: – Я думаю, что мы сможем договориться. Кову, давай-ка отойдем в сторону, а то слишком много здесь ушей. Не переживай, гиены тебя не тронут.
– Я не боюсь ни тебя, ни гиен! – ответил король, Ева только усмехнулась и отошла подальше от гиен и львиц, Кову последовал за ней.
Львица села и, посмотрев на льва уже без всяких улыбок, продолжила:
– Кову, ты зря злишься. Я ведь все это делаю ради прайда…
– Ради прайда?! – воскликнул Кову с ненавистью. – Ты ради прайда похитила моих детей? Ради прайда позвала сюда гиен? Ради прайда натравила этих падальщиков на меня?
– Не кипятись. Львят я похитила на всякий случай. Я ведь не знаю, что взбредет вам в голову. А то, что произошло вчера, это недоразумение. Гиены неправильно меня поняли, потому и напали на тебя. На самом деле альянс с гиенами может оказаться нам очень полезным…
– Ты знаешь, чем закончился такой альянс для Скара?
– Скар допустил ошибки, которые я теперь учту.
– Ева, то, что ты делаешь – это преступление против прайда!
– Ты еще не знаешь, ради чего я пошла на это, как ты выразился, преступление! – повысила голос Ева.
– И ради чего же?
– Ради тебя! Ради справедливости!
– Чего? – опешил Кову.
– Я хочу, чтобы ты стал королем. Именно ради тебя я и задумала все это.
– Ева, ты прекрасно знаешь, что я стану королем после Симбы. Зачем, спрашивается, затевать столько зла?
– Я не хочу еще столько лет жить под лапами этого Симбы. В его порядках нет никакой справедливости…
– Значит, тебе плохо живется? Может ты хорошо жила под предводительством Зиры? В грязи, голоде и с пустыми обещаниями?
– Похоже, что ты уже совсем забыл уроки Зиры. Это дурное влияние Симбы. Как ты мог предать собственную мать?
– Хватит! Мы уже говорили на эту тему, она закрыта. Ты совершила большую глупость Ева, надеясь, что я соглашусь пойти против Симбы. Этому не бывать! Во-первых, моя жена Киара – его дочь. Во-вторых, я успел за все это время узнать Симбу поближе, и очень подружиться. Представляю, в какую он придет ярость, узнав о твоих грязных делах.
– Меня это не пугает. К этому времени он будет уже мертв!
– Что?! – Кову похолодел от услышанного.
Ева только улыбнулась и сказала:
– Забудь про этого кретина, Кову. Своей возлюбленной расскажешь какую-нибудь сказку о геройской гибели папочки…
– Как ты смеешь?! – крикнул Кову, он был готов разорвать ее на части. – Ты не убьешь Симбу, здоровья не хватит!
– Свое-то здоровье я поберегу, – она пожала плечами, – а дураков везде можно найти…
– Ничего у тебя не выйдет, Ева! Не мечтай!
– Ладно, это вопрос времени. Скоро мы это узнаем. А тебе, Кову, все равно придется принимать мое предложение…
– Никогда! – выпалил Кову.
– Да? – Ева слегка удивилась и злобно ответила: – Тогда можешь навсегда забыть своих детишек!
Кову громко зарычал на львицу, едва сдерживая себя…
– Да ты… Ты не посмеешь… Ты… – Кову задыхался от ненависти и ярости, душивших его изнутри. Ева, наблюдая за реакцией льва, зло усмехнулась и начала расхаживать из стороны в сторону, заговорив ледяным тоном:
– Вот теперь заткнись и слушай меня, Кову. Чтобы ничего не случилось тебе надо только согласиться на мои условия. После этого я возвращаюсь в прайдлэнд, привожу твоих львят, гиены тоже приходят со мной. Ты объявляешь себя полноправным королем…ну и в общем-то все. Довольно просто, Кову. Можешь подумать над этим, я даю тебе время. Так и быть, я дам тебе целых два дня. Ты ведь понимаешь, что для меня это не приемлемо. Но мы с тобой вышли из одного прайда, а я уважала твою мать, ты ее сын. Поэтому я даю тебе намного больше времени на раздумье. Через два дня утром встретимся на северной границе, и ты дашь свой ответ. Все, на сегодня переговоры окончены.
Кову слушал все это, находясь в странном состоянии. Он видел только ухмылку Евы, а ее резкие слова эхом звенели в ушах.
Ева развернулась и пошла вглубь кладбища. Гиены тоже разошлись, хихикая. Витани подошла к Кову и обеспокоено окликнула:
– Кову, ты…
Но лев резко повернулся и, не говоря ни слова, направился к границе. Львицы увидели в глазах молодого льва пелену ненависти. Переглянувшись, они торопливо последовали за ним. Уже когда пересекли границу, Сарафина окликнула Кову:
– Кову, хватит молчать. Что она тебе сказала?
– Оставьте меня, – сухо отозвался принц.
– Кову, возьми себя в лапы. Нам надо действовать!
– Я должен побыть один…
– У нас нет на это времени!
– Я сказал, оставьте меня! Я должен подумать! – жестко ответил Кову.
– Кову, мы должны сейчас вместе думать, – не отступала Сарафина. – Пойдем к Рафики, он поможет тебе разобраться с душевными проблемами…
– Не надо мне к Рафики.
Сарафина обернулась и обратилась к шедшей следом львице:
– Эла, беги за Рафики…
Кову резко повернулся и раздраженно произнес:
– Я же сказал, не надо!
– Да приди ты в себя, наконец! – выпалила в ответ Сарафина. – Нам сейчас нужен лев, а не размазня!
– Как ты смеешь разговаривать так с королем?!!! – Кову вдруг зарычал, приблизившись вплотную к Сарафине. Остальные львицы опешили, только сама Сарафина, ничуть не испугавшись, продолжала смотреть прямо в глаза принцу. Витани мягко сказала Кову:
– Братишка, тебе надо успокоиться…
– Молчать!!! Всем молчать или пожалеете!
– Выброси дурь из башки, король!!! – бросила Сарафина льву.
Тот вдруг осекся, сел и, опустив голову, тихо ответил:
– Простите меня, я не знаю, что на меня нашло… Ты права, Сарафина, мне сейчас не помешает посоветоваться с Рафики…