До комнат Люциуса они дошли в полном молчании. Гермиона заметила, что Драко внимательно глядит по сторонам, ища изменения в интерьере и не находя их. У двери кабинета она успела схватить его за рукав прежде, чем он дотронулся бы до ручки.

- Чужую магию разучился чувствовать, Малфой?

Он раздраженно повел плечами и потянул руку на себя, вынуждая её разжать пальцы, но не произнес ни слова. Никаких «не прикасайся ко мне, грязнокровка».

Гермиона взмахнула палочкой, снимая блок, и сама распахнула дверь.

Драко подался вперед и застыл, едва переступив порог. Вероятно, он думал, что в кабинете все будет перевернуто вверх дном. Конечно, авроры так и сделали, но Гермиона нашла в фамильной библиотеке заклинание, возвращающее помещению прежний вид. Это было в разы сложнее простых Восстанавливающих чар, но и в разы же быстрее, удобнее и куда более впечатляюще.

Он развернулся к Гермионе, оставшейся в коридоре.

- Что ты позволишь мне взять?

- Все, что сможешь унести, хоть панели со стен сдирай, - она пожала плечами, показывая, насколько мало её волнует этот вопрос.

- Какая забота... С чего бы? - усмехнулся он.

Точнее, его губы изогнулись в усмешке, но глаза остались такими же потухшими. Словно тело жило, выполняя привычные команды, запомнив мимику и интонации, а сам он спрятался где-то глубоко и наблюдал за происходящим, не желая участвовать в нем лично.

- Ты прекрасно слышал наш разговор с Роном, не строй из себя идиота, - необходимо было разозлить его, вывести из себя, как раньше, в старые добрые времена в Хогвартсе. Ей нужна была хоть какая-нибудь реакция. Подтверждение, что где-то там, в глубине, он все еще жив.

- Ты соврала.

Ну, кажется, у неё получилось обратное — это он выводил её из себя.

- Послушай, Малфой. Я хочу, чтобы ты поскорее убрался отсюда со всем этим, - она обвела взглядом кабинет, - Своё мнение можешь оставить при себе.

- Панси с Блейзом будут просто счастливы... - пробормотал он, отворачиваясь от неё и направляясь к столу.

Но Гермиона услышала. Она вдруг вспомнила свой разговор с Гарри и просьбу, которую он обещал обсудить с Министром. Больше они эту тему не поднимали, значит все осталось неизменно.

- Ты живешь у Забини?

- Это не твое дело, - отозвался Драко, просматривая бумаги отца.

- Как долго ты сможешь у него остаться? - методичное повторение одного и того же вопроса еще никогда её не подводило.

- Грейнджер, - в голосе прозвучали угрожающие нотки, но она не знала, отразились ли они в его глазах.

Гермиона оторвалась от стены, у которой стояла, прислонившись, все это время, прошла к столу и уселась в кресло Люциуса. Перехватила сердитый взгляд Драко. О, на этот раз действительно сердитый, и направила на него палочку.

- Заткнись и слушай, - его глаза вспыхнули удивлением, - Я знаю, что Министерство отобрало у вас все и не собирается ничего предпринимать по этому поводу. А я живу в твоем доме и чувствую за это некоторую вину. Потому что мне он не нужен, - она с легкостью врала сегодня, - а тебе жизненно необходим. Поэтому я хочу знать, как долго Забини сможет принимать тебя. Всю жизнь это продолжаться не может.

- У меня есть друзья помимо него, Грейнджер, - он выделил слово «друзья», - так что уйми свое вечное желание всех спасать.

- Я не собираюсь спасать тебя, Малфой, я просто хочу знать, как обстоят дела.

- Ну, - он пожал плечами, - теперь ты знаешь. И, надеюсь,оставишь меня в покое, - он вопросительно изогнул бровь.

Гермиона подумала, что выполнить его просьбу будет самым правильным, потому что сидеть здесь и наблюдать за ним было бы слишком неразумно. Как бы он ни выглядел и что бы ни говорил, пах он по-прежнему. И это напомнило ей о том, что стоило бы сходить в его спальню проверить, не оставила ли она там следов своего пребывания. Да и Рона незачем нервировать сверх меры.

- Когда закончишь, спускайся в гостиную, я буду там.

Он кивнул, не отрываясь от бумаг.

Рона она нашла в столовой. Он сидел один за огромным пустым столом, а перед ним стояла бутылка огневиски. К счастью, почти полная.

Гермиона опустилась на соседний стул.

- А Малфой где?

- В кабинете Люциуса.

- Ты заперла его там, надеюсь?

- Да брось, без палочки он безобиднее младенца. Дай-ка, - она взяла стакан с огневиски и отпила глоток, - Вот гадость!

- И ничего не гадость, -он допил остатки.

Они просидели за столом около часа. Разговаривали и на удивление много смеялись. Оба чувствовали неловкость ситуации и инстинктивно старались её замять.

Рон почти прикончил бутылку огневиски, когда в дверном проеме показался Малфой.

- Грейнджер, можно тебя на минутку?

Гермиона легонько толкнула начавшего подниматься Рона обратно на стул и поставила перед ним призванное из его комнаты Антипохмельное зелье.

- Выпей сейчас же.

Но проверять, последует Рон её совету или нет, не стала.

- Что ты хотел? - спросила Гермиона, подходя к креслам у камина. Задумалась на мгновение и села в кресло гостя.

Малфой, не выказывая удивления, сел напротив.

- Когда Уизли планирует продать Поместье?

- Пока вообще не планирует.

- Что, надоело жить в сарае? - вот теперь он был совсем как в школе.

- Не начинай. Это я его попросила.

- Ну, тот же вопрос можно и тебе задать, - он слегка улыбнулся. Улыбнулся на самом деле — впервые за сегодня и впервые ей — за все то время, что она его знала.

- Знаешь, что? Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы, - она чувствовала настоятельную потребность язвить и говорить гадости, потому что к нему улыбающемуся она определенно не была готова.

- Вообще-то я хотел тебя кое о чем попросить.

- Да что ты?

- Я не настолько раздражаю тебя, как ты стараешься показать. Прими это за дружеский совет человека, действительно умеющего притворяться. А теперь, собственно, просьба. Могу я освободить кабинет отца несколько позже?

- Насколько позже? - быстро спросила Гермиона, чтобы случайно не сказать, что он может совсем этого не делать.

- Точно не скажу.

- Ты вер... заберешь все, когда найдешь себе жилье?

- Именно, - он сделал вид, что не заметил её оговорки.

- И как ты планируешь это сделать?

- Очевидно, я должен найти работу.

- Ты серьёзно? Я предполагала, что это будет что-то вроде выгодной женитьбы — быстро и без хлопот — в самый раз для такого капризного белоручки, как ты.

Гермиона понимала, что это было слишком, но слова уже сорвались, и теперь оставалось только ждать реакции. Она инстинктивно вжалась поглубже в кресло и не отрывала взгляда от Драко. Гермиона видела, что он замер на мгновение, потом внимательно посмотрел на неё, наблюдая, как темнеют её глаза, и не смог сдержаться. Он смеялся впервые за долгое-долгое время и никак не мог остановиться. Наконец он почувствовал себя живым. Надо же, Блейз и море огневиски не смогли убедить его в этом, а Грейнджер это удалось совершенно против её желания. « Я не собираюсь спасать тебя, Малфой». От того, что именно это она и сделала, ему стало еще смешнее.

Гермиона смотрела на Драко расширившимися от удивления и страха глазами. Сначала она подумала, что это нервное, но мгновение спустя на неё обрушилось осознание того, что смех настоящий и искренний. Она, магглорожденная гриффиндорская заучка, заставила его, чистокровного волшебника из древнего рода, бывшего Упивающегося и просто мерзкого слизеринского Хорька заходиться в приступе неконтролируемого хохота. Это чувство было настолько странным, таким неизведанным, что ей захотелось испытывать его снова и снова. Но пока она могла лишь наблюдать за Драко из безопасной глубины своего кресла. Он не смотрел в её сторону, и Гермиона могла, наконец, вдумчиво разглядывать его, не боясь быть пойманной за этим занятием.

Перво-наперво она отметила, что здесь он смотрелся на своем месте, не то что Рон. Ей показалось даже, что краски вернулись к нему. Это было бы слишком большим прогрессом для одного дня, не так ли? Но на его щеках появился румянец -совершенно точно. Затихнув, Драко смахнул рукой выступившие слезы и, откинувшись назад, запрокинул голову, переводя дух. Гермиона отметила растрепавшуюся челку, тени от светлых ресниц на щеках и порозовевшие губы. На шее отчетливо выделялась жилка, полная бешено несущейся сладкой чистой крови. На Гермиону снова резко накатило желание впиться в неё губами. Оно было столь сильным, что ей стоило большого труда оторвать взгляд. Чтобы наткнуться на умиротворенную улыбку Драко. Это было так неправильно и пугающе-прекрасно — сидеть здесь, в гостиной его-её дома и понимать, что они не только впервые относительно нормально разговаривали, им впервые было спокойно друг с другом.

Взгляд Драко, бесцельно блуждающий по комнате, вдруг наткнулся на часы, заставив его выругаться сквозь зубы.

- Грейнджер? - его голос теперь звучал совсем по-другому. Никаких манерных интонаций, обычная живая речь.

- Да?

- Я должен возвращаться. Блейз убьет меня, если узнает, где я был.

- Так ты что, сбежал от него?

- Ага. Пока он пошел пополнять запасы огневиски.

- Так вот, в чем дело... - протянула она.

- О чем это ты? - заинтересованный тон.

- Выглядишь кошмарно. Хуже, чем после Азкабана.

Он тихонечко засмеялся.

- Блейз старается вернуть меня к жизни. У меня ооочень заботливые друзья, - он уже не переставал легко улыбаться.

- Тебе пора, - напомнила Гермиона, старательно отводя глаза.

- Так я могу придти снова?

- Сову пришли, прежде чем нагрянуть, - она невольно заулыбалась и закрыла рот рукой, сдерживая смех.

- Но мне так нравится доводить Уизли до белого каления, - умоляюще протянул он.

Гермиона засмеялась.

- Пошел вон, Малфой.

Вернувшись в дом, Гермиона отправилась искать Рона. Ей срочно нужно было спуститься с небес на землю. Она обнаружила его там же, где и оставила — в столовой. Он спал, опустив голову на сложенные на столе руки.

Ярость захлестнула её с головой. Гермиона направила на него палочку и произнесла заклинание. Рона окатило мощной струёй воды. Он вздрогнул, просыпаясь. Поднял на неё мутный взгляд.

- Ублюдок! Чертов пьяница! - она чувствовала, как теряет контроль. - Ты без конца доставал меня своими параноидальными припадками, а когда Малфой появился, что ты сделал? Бросил меня одну! Черт побери, Рон, не могу больше смотреть на тебя!

Гермиона вылетела за дверь. Злость накатывала на неё волнами, в глазах потемнело. Прислонившись к стене и с трудом отдышавшись, она отправилась в библиотеку. Книжная пыль и легкий полумрак всегда действовали на неё умиротворяюще. К тому же забить голову новой информацией лучший повод отвлечься. В дальнем конце библиотеки был большой стеллаж с книгами по Черной Магии. Гермиона восстановила его тем же заклинанием, что и кабинет Малфоя-старшего. Авроры конфисковали эти книги, и теперь ей приходилось прятать их копии.

Она пробежалась пальцами по корешкам, будто это были самые обыкновенные безопасные книжки. Все заклятия, лежавшие на них, были сняты аврорами и при восстановлении не вернулись. На её счастье. С заклятиями такой силы она могла бы и не справиться.

На нижней полке стояла книга, выделяющаяся своим размером. Гермиона с трудом смогла вытащить её. «Древнейшие проклятья, не используемые ныне» гласила обложка. Серебряные буквы почти стерлись, но название все же можно было разобрать, если проследить пальцами оставшиеся от букв бороздки.
Усевшись на широкий подоконник и развернувшись так, чтобы свет падал на книгу, она открыла её, надеясь занять себя на ближайшие пару часов. Но тонкие матово-белые страницы были пусты. Гермиона перепробовала все — заклинания, зелья, призванные проявить текст. Безрезультатно. Судьба сама подбрасывала ей шанс.

Вырвав из блокнота лист, она нацарапала [i]« Как открыть « Древнейшие проклятья, не используемые ныне» ?». Какая удача, что Рон здесь — удастся отправить письмо с Сычиком.

Вскоре пришел ответ: « Магия крови, Грейнджер. Не вздумай капнуть своей — уничтожишь книгу. И не присылай сюда больше эту ужасную птицу. У нас полно нормальных сов». Гермиона удовлетворенно улыбнулась — он все еще считает этот дом своим.

« Они не подпускают меня к себе, так что тебе придется потерпеть. Хотя ты мог бы избавить себя от этого, прислав мне немного своей крови с письмом. Я даю тебе еще один шанс и даже высылаю пробирку, чтоб не обкрадывать Забини».

« Еще чего, я не собираюсь переправлять такой важный груз с этой тупой птицей. И вообще — моей крови ты не получишь».

« У меня есть чем тебя шантажировать, Малфой, помни об этом».

« Когда мне приехать?»

« Я пошутила вообще-то»

« А я — нет»

« О, с чего такое желание помочь мне?»

« Не обольщайся, Грейнджер. Отец не подпускал меня к этой книге, и мне дико любопытно, почему»

« Завтра в 9.00»

« Уизли будет?»

« Конечно. А что? Соскучился?»

« Еще как. Я несколько не в форме — он даже не полез драться. Мне нужно больше практиковаться»

« Не в форме — это точно. Во всех отношениях»

[/i]« Уж поверь — не во всех. Слушай, эта птица меня достала. Спокойной ночи»

… спокойной ночи?...