Дейенерис Бурерожденная Таргариен стала матерью для сотен тысяч освобожденных ею рабов. Вольноотпущенники, не смевшие в прошлом даже грезить о свободе и жизни без приказов господ, не ожидали, что сребловолосая хрупкая вдова дотракийского кхала с тремя драконами за спиной разрушит их оковы, станет их матерью, мисой.
Арья Баратеон стала матерью знойной ночью вечного лета, наступившего в Вестеросе. Тогда был единственный случай, когда она совсем не сдерживала криков и стонов, а пот маленьким водопадом стекал по лбу, рукам, ногам - всему телу. Ее кровать положили у распахнутых окон, чтобы свежесть морского бриза освежила сознание, помутневшее во время схваток.
Джендри крепко сжимал ее руку и был взволнован даже больше жены. Она просила его уйти, повитухи даже настаивали, но ничего не смогло сдвинуть лорда Штормового Предела с места у постели его рожающей леди-жены.
Обычно люди относятся к родам и материнству, как к чему-то привычному, простому и обыденному. Для всех стало само собой разумеющимся то, что женщина - непременно мать. Но Арья, всегда убегавшая от своей женской части, боялась.
Суета, шум и страхи витали в покоях лорда и леди Штормового Предела. Они редко здесь бывали, проводя ночи у побережья или на месте сожженой богорощи, потому что бывало слишком жарко внутри. Джендри, заботясь о ней, целыми ночами не спал последние месяцы, пытаясь тихими историями развлечь жену с огромным животом. Но сегодня здесь было очень оживленно... Ведь сегодня здесь должна появится новая жизнь.
Казалось, что весь Штормовой Предел беспокоился за свою леди: слуги, простые люди, стены и даже море. Оно то бушевало, будто рассерженный пират, то беспокойно трепало волнами, как ждущая мать, то совсем стихало, как и все. Море тоже ждало.
Волнение, клокочущее и силившееся безумной птицей выпорхнуть из груди, улеглось, Джендри крепче сжал ее руку, а повитухи и служанки замерли в ожидании, пока крик новорожденного Стеффона Баратеона не разрезал гнетущую тишину.
Мальчик. Сын. Наследник. Арья испустила вздох и откинулась на подушки. Она обессилела, потухла, как только что та свеча на подоконнике.
Волосы цвета воронова крыла - такие же, как у Джендри, почти такие же, как и ее собственные, - прилипли ко лбу ее сына. Арье даже не показалось, что это звучит странно. Напротив. От этих слов исходил уют, запах лимонных пирожных, холод снежных чудовищ, что она строила с Джоном Сноу - нынешним Десницей короля, и красотой разрисованного морозом Стеклянного Сада. От этих слов пахло семьей и счастьем.
Ей давно уже сказали, что мальчик будет в точности походить на отца, но Арья поймала себя на мысли, что хочет, чтобы у мальчика были серые глаза, как у ее отца. Когда младенец распахнул свои, полные баратеоновской синевы глаза, в душу забралась обида: ни один из ее будущих детей не будет похож на нее. Но при виде сияющей улыбки мужа и не менее сияющих глаз обида рассыпалась в прах. Ничего. Она воспитает его тем еще Старком!
- Как ты? - робко спросил Джендри. Если бы в ней еще остались силы, она рассмеялась бы: муж произнес это по-детски наивно, слишком обеспокоенно. Он тоже боялся.
- Я в порядке, - тихо сказала она. Джендри коснулся ее щеки, будто бы проверяя, здесь ли она, будто бы она могла в любую минуту рассыпаться, а все произошедшее было сном. Арья знала, что на людях всегда спокойный лорд Джендри не может еще свыкнуться со своим положением. Наедине друг с другом они могли быть искренними. Повитухи разрешили Джендри взять ребенка на руки. Муж, осторожно погладив малыша по гриве черных волос, внезапно замер, боясь шевельнуться. Ее губы тронула легкая улыбка - Арья не смогла сдержать колкого язвительного замечания: - А вот ты напуган! Посмотрите только: Джендри Баратеон, который без страха повел войска на Иных, Джендри Баратеон боится собственного сына!
- Я не боюсь, - набычившись, возразил он, - просто... он такой маленький.

***
Целая туча слуг не могла справиться со своим маленьким лордом. Стеффон ловко убегал от каждого, а если кто-то излишне прыткий приближался слишком близко, огревал смельчака палкой, которую каждый день неизменно прятал в каком-то только ему известном месте.
Он научился ходить рано, был больше и крепче своих сверсников и уже мог бегать по замку, когда другие полуторогодовалые малыши сидели под юбками своих мамаш.
Орава детишек смеялась над еще одним побитым Стеффоном слугой, и малыши кричали что-то невразумительное своему предводителю. Кудряшка сказал ее сыну, что он самый настоящий рыцарь, и Стефф одарил его улыбкой, состоявшей из пяти уже прорезавшихся зубов. Мейстер говорил, что они у него появились рановато и виной этому, наверное, жара. Арья знала только то, что она и Джендри не спали ровно пять ночей по числу прорезавшихся зубов.
Стефф посмотрел на мать, следившую за ним из окна, улыбнулся ей и побежал дальше.
- Милорд, миленький, вас должны выкупать, - попросила запыхавшаяся служанка, уже уставшая бегать за Стеффом каждодневно, но все равно тщетно.
Но Стеффон рассмеялся в ответ и убежал еще дальше. Арья хихикнула и послала сыну воздушный поцелуй. Он точно, как и я в детстве, подумалось ей. Но тяжелые шаги вывели ее из дум, а уже в следуещее мгновение огромные руки Джендри обняли ее сзади. Он через ее плечо взглянул в окно и, увидев Стеффона, усмехнулся.
- Похоже, я опять выиграл.
У них вошло в привычку перед сном спорить, сдастся ли завтра слугам Стефф или нет. Арья решила, что обычно побеждал Джендри.
- Вовсе нет, - лениво протянула она. - Его не могут поймать сейчас, но ты ведь не знаешь, что еще может случиться до вечера, - Арья хитро улыбнулась.
- Просто скажи, что я знаю Стеффона намного лучше, чем ты. Или твоя гордость не позволяет тебе признать поражения? - самодовольно произнес Джендри и расплылся в лукавой улыбке. Арья закатила глаза: иногда он больше похож на ребенка, чем Стефф.
- Поспорим, что я смогу его поймать, - и прежде чем Джендри успел возразить, что это не совсем честно, она быстро выбежала из покоев. Сзади донесся смех, а потом шум шагов: муж последовал за ней.
- Мамледи, - привычной фразой поприветствовал ее Стеффон. Он взвизгнул, когда Арья подняла его на руках и покрутила в воздухе. Единственное, что он любил делать больше этого, пожалуй, было кататься на плечах Джендри и орудовать своей палкой-мечом, воображая себя Эйгоном-Завоевателем верхом на Балерионе. Вряд ли Джендри был похож на знаменитого Черного Ужаса, но малыша это мало заботило.
- Мамледи все же тебя поймала, - Джендри рассмеялся и небрежно поклонился. - О, миледи, вы все же победили. А ты, Стефф, почему дал себя поймать? Теперь мне придется отдать твоей мамледи свой кинжал, - муж в притворном недовольстве покачал головой, на что малыш только лишь захихикал.
- Мамледи сильная, - заверил он отца, взявшего его на руки.
- Уж я-то знаю, Стефф, твоя мамледи даже меня могла поразить в бою.
Стефф неверяще округлил глазки и переводил взгляд с тонкой матери на огромного отца, которого считал сильнее драконов и который вдруг заявляет, что «мамледи» смогла его одолеть. Было смешно наблюдать за тем, в какой необъяснимый шок ввела эта фраза мальца.
- Что значит «могла»? Я и теперь могу.
Стефф и Джендри одновременно рассмеялись, а потом малыш руками потянулся к матери.
- Ну что, Стеффон, пойдем купаться?
Мальчик возражал, но ничего не спасло его от купания. Через полчаса Арья и Джендри вышли из ванной комнаты полностью намокшие от мыльной воды, которую Стефф не пожалел на дорогих родителей. Следом за ними уверенно зашагал чистый сын.
- Стеффон, пошли покушаешь с мамой и папой.
Мальчик согласно кивнул и прыгнул в объятия Джендри с громким возгласом «Балелион!», от чего муж чуть было не упал.
На следуещее утро ворон принес из Королевской Гавани приятные вести: Санса Таргариен родила здорового мальчика, которого назвали Эйроном.

***
Прошло немало времени, прежде чем Джендри уговорил Арью родить еще одного ребенка. Стеффон тоже постоянно скулил и жаловался, что у малыша Рогнеда есть и братик, и сестричка, а он один. Арья тщетно пыталась вбить ему в голову, что если он у родителей один, то и любить его будут больше. Ему нужен брат или сестра, говорили все. Каждый считал своим долгом напоминить ей, что Стеффу уже пятый год, а Арья и не собирается дарить мужу еще сыновей, хоть совершенно здорова. Даже Санса учтиво - как всегда - намекнула ей об этом.
Санса же успела родить Эйгону двух среброволосых сыновей и одну дочь, всем своим существом походившую на Талли. Кейтилин, как ее назвала Санса, маленькая леди с огненно-рыжими волосами и серебряной прядкой, затерявшейся меж них. Уже в этом возрасте она обещала вырасти девицей небывалой красоты. Несмотря на это, Санса была снова брюхата. Казалось, что сестра нашла смысл жизни в рождении детей. Арье было вполне достаточно Стеффона, но она не могла не признать, что иногда мечтает увидеть рядом с сыном брата и сестру, чтобы у него была семья.
Живот лишь совсем недавно стал округляться, но беременность уже обещала стать тяжелой.
Стеффон сегодня учился орудовать деревянным мечом. Учил его браавосиец, которого наняла Арья. Не всем понравилась эта мысль, а некоторым даже показалась странной. Но ей было все равно. Пусть сын будет учиться у лучших, а она об этом позаботиться.
Вчера снова были волчьи сны. Арья видела мать. Нимерию ранили в последнем набеге, поэтому лютоволчица пошла к Бессердечной. Хриплый голос матери и объяснения стоявшего рядом Тороса. Ваши дети... Ее внуки... Я не знаю, правда ли это, но леди говорит, что вы услышите... Ей хотелось бы их увидеть... Она скучает.
Санса узнала о матери в прошлом году и долго рыдала. Может быть, пришло время показать их друг другу?
Арья повернулась на другой бок и посмотрела на спящего мужа. Такой безмятежный, подумала она вдруг. Арья же много ночей просыпалась с криком ужаса, застывшем на устах. После она могла уснуть лишь в объятиях мужа, слушая слова утешения, так успокаивающе действовавшие на нее.
Она аккуратно тронула лоб мужа, провела пальцами по волосам и немного потрепала плечи. Джендри недовольно засопел и чуть открыл глаза.
- Что случилось? - пробубнил он сквозь сон. Когда Арья не ответила, Джендри напрягся и приподнялся на локте. - Сны? - привычно спросил он.
- Нет... Я просто подумала, что мне надо навестить дядю Эдмура в Риверране. Говорят, что Рослин родила девочку, а я не видела их уже больше трех лет. Как ты думаешь?
- Если хочешь. Завтра скажем Карлону, чтобы подготовился и... Наверное, через месяц отправимся в путь.
- Я напишу Сансе. Пусть она немного развеется. Не представляю, как она может изо дня в день терпеть этих глупых леди. Я, честно, через неделю уже отказалась бы слушать их...
- Ты бы сделала хуже: выцарапала глаза или высказала бы все, что о них думаешь. Думаю, это было бы весьма нелестно.
- Нелестно - это их глупость, - фыркнула Арья. Джендри поцеловал ее в макушку и обнял за плечи.
- Ложись, тебе надо хоть иногда спать.
Но уснуть не удалось. Стеффон, лежавший между ними, проснулся от разговора родителей, что-то недовольно буркнул и присел на кровати.
- Мамледи, чего ты это опять не спишь? Мерой сказал, что завтра мне надо быть сильным и выносливым, иначе он не позволит мне учиться новым приемам. А я очень хочу научиться.
Она улыбнулась сыну и в душе обрадовалась тому, с каким усердием и пылом мальчик учится владению мечом. Мерой неоднократно заявлял Арье, что Стефф делает успехи в фехтовании, хоть рука у него больше лежит к боевому молоту.
- Сынок, хочешь побывать в Риверране?
- К дедушке Бриндену? - оживился он. - Хочу. А когда?
- Через месяц.
- А теперь давайте спать, - вмешался Джендри.
- Мам...
- Что, Стефф?
- Мейстер рассказывал нам о чудовищах... Ренальд очень боится их, а я нет. Я самый-самый смелый, и совсем не боюсь грамкинов и Старков.
Арья посмотрела корящим взглядом на мужа. Джендри только рассмеялся.
- Старки куда опаснее всех вымышленных чудищ, пусть Стефф знает.
- Стефф, дорогой, тебе и не надо бояться Старков, ты тоже Старк, на целую половину. А Старки ничего не боятся.
- Ух ты! А можно мне тогда завести лютоволчонка?
- Глупенький, лютоволки бывают лишь по ту сторону Стены.
- Я не глупый, - обиженно возразил малыш, - мамледи, и у меня будет волк, - уверенно заявил он. - Кудряшка сказал, что у тебя в животике волчонок, а Ренальд сказал, что в животике должен быть мой братик или сестричка. Но там будет братик. И он будет таким же свирепым и веселым, как волчонок.
- Откуда ты знаешь?
- Я видел во сне.

***
Бран что-то бурчал себе под нос, недовольный тем, что он, в отличие от старшего брата, не может поехать на охоту с отцом. Джендри для мальчиков был вершиной всего на свете, и они с пылким рвением желали тоже стать такими же. Бран, ее маленький застенчивый малыш, тоже научился показывать клыки. Мальчики повсюду увязывались за отцом, который порой срывался. Да уж, винить его не следовало: мальчишки могли вывести из себя даже всегда спокойного Карлона.
Райла, которой от роду было всего лишь четыре года, напротив пыталась быть похожей на мать. Это было забавно, но безуспешно. Райла, услыхавшая от Кудряшки, которого дети по имени никогда не называли, повторяя за своей матерью детское прозвище, россказни о том, как «мамледи» могла победить даже самых сильных мальчиков и сражалась со злыми, решила, что должна быть такой же, поэтому часто забиралась в комнату Брана и вытаскивала бриджи или рубахи, а потом, вырядившись в мужскую одежду, сбегала от септы к братьям.
Но Райла была сама по себе маленькой кокеткой, что не смогли бы скрыть горы мальчишеских бриджей. Когда кто-то приезжал в Штормовой Предел, она непременно должна была облачиться в свое лучшее платье и самым лучшим образом расчесать свои черненькие блестящие локоны. Эйгон во время своего последнего приезда отметил, что Райла красавица и что даже его Кэт не сравнится с ней. После этого Райла всех измучила, рассказывая об этом.
Но теперь, вот уже четыре месяца, дочь пыталась доказать, что так же дика, как и Арья. Но Арья с трудом могла похвастаться прежней неистовостью, хотя Джендри настаивал на обратном. Это было... приятно.
- Так нечестно! - громко хлопнув дверью, пожаловался Бран. - Мамледи, ну скажи, что это нечестно! Я ведь почти такой же сильный, как и Стефф, но мне не разрешают ехать на охоту.
Арья обняла мальчика и, поцеловав в лоб, заверила:
- С отцом будут его знаменосцы, и у него не будет времени следить за двумя сыновьями.
- Но за мной не надо следить, за Стеффом тоже никто не следит.
- О, мой маленький, ты ошибаешься, отец всегда следит за ним во время охоты. Просто вы этого никогда не замечаете. Папа хитрый.
- Ладно, - буркнул мальчик.
- А на следующей неделе мы вчетвером отправимся на охоту, а папу не возьмем с собой - будет знать, как своего сына на охоту не брать.
- Давай! - задорно ответил он, но уже в следующее мгновение набычился. - Мамледи, давай лучше не будем брать Стеффа?
Арья громко рассмеялась. Уж такого-то она не ожидала, дети умели ее удивлять своими выходками и словами.
Вечером, вернувшись с охоты, Джендри и Стефф отнесли на кухню тушу оленя, а потом решили наведаться к ней. Райла и Бран забрались на родительскую кровать, Стефф тоже присоединился к ним, а Джендри и Арья уселись на шкурах и посмотрели на своих детей.
Дожидаясь нежной оленины, дети посыпали на нее кучей вопросов.
- А мейстер нам сегодня рассказывал о Таргариенах, - заявил старший сын.
- И о драконах, - дополнил Бран с воодушевлением.
- Мама, - вмешалась Райла, - а почему Висенью называют женой и сестрой Эйгона? - спросила она, специально не затрагивая личность Рейнис, которая, конечно же, больше впечатлила девочку.
- Потому что Таргариены по обычаю женились на своих сестрах.
- Фуууууу, - одновременно скривились Стефф и Бран, посмотрев на Райлу, за что получили хорошую оплеуху от младшей сестренки, самолюбие которой было задето. Джендри отругал мальчиков, на что они ответили, что сестра все слюнявит.
- Это было давно! - вспыхнула девочка. Она открыла рот и тяжело задышала, не зная, чем возразить на такое оскорбление.
- Мальчики, Райла уже взрослая. И, вам следовало бы знать, что кое-кто тоже слюнявил своих рубахи в младенчестве, и даже много раз плакал, когда котятки его царапнули, - Бран густо покраснел, а Стефф уже было готовил какую-то обидную шутку, когда Арья вырвала его из дум: - А ты, мой дорогой Стефф, однажды испугался простого деревца, приняв его за грамкина. А теперь скажите, будете ли вы больше смеяться над сестрой?
- Не будем, мамледи, - заверили мальчишки.
- Мам, это значит, что Кэт выйдет замуж за Эйрона? - тишину рассеял нежный голосок встревоженной Райлы. Арью саму передернуло от этих мыслей.
- Нет, дядя Эйгон запретил такие браки.
- Я знала, что он хороший.
Мальчики согласно кивнули. Стефф о чем-то усердно размышлял, при этом набычившись точно, как и его отец.
- А с кем помолвлен Эйрон? - вдруг спросил он. Между Стеффом и его венценосным кузеном завязалась дружба, и Арья знала, что они часто обменивались письмами, и весть о скорой помолвке крон-принца не стала для него секретом.
- Помолвки пока еще не было, - с улыбкой ответила она, - но она в скором времени состоится. С дочерью принцессы Арианны, помнишь ее, дорогой? Говорят, что девочка очень красивая.
- Мам, а на ком женят меня? - как бы невзначай спросил он. Конечно, его только это и волновало с самого начала.
- Никто тебя не станет принуждать, - вмешался Джендри. Выражение лица мужа было одновременно суровым и мягким. - Ты сам выберешь себе невесту. Договорились?
- Договорились, - закивал Стефф.
- Дядя Криган сказал, что жена должна быть красивой и умной, - задумчиво произнес Бран. - Дедушка Виман говорит, что жена непременно должна вкусно готовить, а дедушка Бринден ничего не говорил о женах. Знаете, на ком бы я женился? На тете Каре, она красивая, умная и очень вкусно готовит пирожки!
Арья расхохоталась, Джендри прыснул, а Бран самодовольно вздернул подбородок, внутри недоумевая, почему над ним смеются.
Джендри подошел к ней после ужина, когда Арья стояла у сундука со старыми вещами: Иглой, браавосийским кинжалом, монеткой Якена, гребнем матери и другими ее сокровищами.
Увидев мужа, Арья подумала о том, с какой уверенностью и непоколебимостью он обещал Стеффу выбрать невесту. Она сама не раз перебирала список кандидаток на роль следующей штормовой леди. У Гарлана Тирелла была прелестная дочурка, у Виллы и Ларенса тоже была младшая дочь - северянка, которую ей, наверное, больше всех остальных хотелось видеть рядом с Стеффом. Ее маленький рыцарь слишком быстро вырос.
- Спасибо, - сказала она, целуя мужа. Джендри от неожиданности даже оцепенел.
- За что?
- За то, что ты сказал Стеффу. За то, что ты их любишь.
- Они мои дети, я всегда буду их любить.
- Как и я, - прошептала она. - Джендри?
- Что, моя леди? - шутливо спросил Джендри, пытаясь вызвать и у нее улыбку.
- Ты чувствуешь себя счастливым? Подожди-подожди, не надо спешить... Ты должен ответить искренне, ты ведь совсем не этого ждал от жизни, но все равно это произошло... Скажи мне: ты счастлив?
- Ты сегодня необыкновенно глупо себя ведешь. Конечно, я счастлив. Я самый счастливый человек в Вестеросе. У меня есть Стефф, Бран и Райла. А главное - у меня есть ты. Чего мне еще желать? Я люблю тебя, я люблю наших детей, и я на все пойду ради вас и всех людей, что зовут меня лордом. Почему ты спрашиваешь? Ты счастлива, Арья Старк?
Арья посмотрела на мирно посапывающих детей, посмотрела на лицо Джендри, подумала о Сансе в объятиях Эйгона, вокруг которого бегает целая орава детишек, подумала о Брандоне и Эддарде в Дрефорте, представила себе Рикона, сидящего на месте отца и вспомнила Джона Сноу, который несмотря ни на что останется ее братом...
- Я счастлива, - ответила она наконец и Джендри, и себе тоже.

*********
А вот и конец!
Дорогие читатели, я просто хотела выразить мою благодарность всем вам за то, что вы читали сей фик, оставляли отзывы, сообщали об ошибках, поддерживали! Для меня это было крайне важно.
Последняя глава вышла очень сумбурной, но я надеюсь, что не разочаровала вас.
Я не умею красиво благодарить, но просто знайте, что это было очень приятно - читать ваши отзывы и знать, что кому-то интересно, кто-то ждет продолжения...
ОГРОМНОЕ ВАМ СПАСИБО ЗА ВСЕ!!!