Эрик стоял, словно громом поражённый, он не мог не пошевелиться, не произнести хотя бы слово. Всё его тело как будто было скованно десятками серебряных цепей. Его разум был затуманен настолько, что он не мог вспомнить даже собственное имя.
Странная женщина, которая стояла перед ним, с самодовольной улыбкой на лице о чём-то рассказывала всем остальным. Сосредоточив всё своё внимание, Эрик услышал:
- Не бойтесь, он под гипнозом, я управляю им. Он нам ничего не сделает, - сказала она.
Внезапно Эрик почувствовал вспышку сильнейшего страха.
- Ага, как же! Нам всем пиздец и единственное, на что можно рассчитывать, так это если мы отпустим его сейчас и зацелуем ему пятки, тогда может он и не убьёт нас всех, - выпалил гневную тираду странно разодетый мужчина.
- Так, стоп, прекратите панику, – выкрикнула ведьма. С минуту подумав, она улыбнулась и начала читать заклинание.
Его мозг отключился, и Эрик потерял нить реальности. Спустя какое-то время его разум начал проясняться. Эрик почувствовал, что теперь может управлять своим телом, хотя разум ему всё еще не полностью подчинялся. На максимальной скорости Эрик выбежал из лавки и побежал в неизвестном направлении.
Дочитав заклинание Марни произнесла:
- Revertemur ad eins original.

POV Соки

После тяжелой смены в Мерлоте, ничего не хотелось, кроме как приехать домой, принять душ и лечь спать.
Едя по дороге, я увидела знакомую фигуру:
- Эрик, - кликнула я его. Он был босой и без рубашки.
- Эрик! - крикнула я ещё раз.
- Кто ты? – спросил он, его взгляд был пустым и потерянным.
- Это я, Соки, – ответила я. Что ещё за цирк он устраивает? – Ты знаешь меня, - раздражённо добавила я.
- Что? Нет, не знаю, – пробормотал он, повернув голову в мою сторону и принюхавшись, - но почему ты так вкусно пахнешь?
- Ты прекрасно знаешь, почему я так пахну, - отчеканивая каждое слово, проговорила я ему.
- Ты пахнешь пшеницей, мёдом и солнечным светом, - подойдя ближе ко мне, он выпустил клыки.
Я очень испугалась, но ведь это Эрик, он наглый и циничный, но он не обидит меня.
- Эрик, прекрати. У меня сейчас нет настроения играть в твои дебильные игры, - взбесившись его выходкой, кричала я.
- Кто ты? – спросил он и стал надвигаться на меня.
Резко нажав на газ, я поехала вперёд. Проехав, я заметила, что Эрик не гнался за мной.
Остановившись, я оглянулась назад, но там было пусто. Выдохнув от облегчения, я собиралась продолжить путь, но вдруг меня схватили за шею. До рычага было не дотянуться. Как только захват ослаб, я резко выпрыгнула через пассажирскую дверь.
Я знала, что бежать бесполезно, и если Эрик захочет, он меня в один миг догонит.
Когда моё дыхание полностью сбилось, а ноги едва шли, я остановилась и огляделась вокруг, Эрика нигде не было видно. Отдышавшись, я решила вернуться назад к машине, по пути проклиная Эрика с его играми.
Подходя к машине Соки, я услышала то, что явно не ожидала услышать, а именно детский плач.
Сперва Соки подумала, что из-за пережитого страха она просто испытывает слуховую галлюцинацию, но подойдя к машине, она увидела маленького младенца, который кричал во всю мощь своих лёгких. Подбежав к ребёнку, Соки подняла его с земли, и, увидев цвет его глаз, она поняла, что это Эрик.
Кое-как закутав ребёнка в одеяло, которое лежало в машине, Соки посадила его на переднее сидение, придерживая рукой, пытаясь хоть как-то успокоить, она повела машину домой. Единственной, кто мог хоть как-то помочь и всё объяснить, была Пэм.
Как только Соки подъехала к дому, она глубоко вздохнула и взяла на руки почти успокоившегося Эрика. Как всё это странно, Эрик - самый сильный вампир из всех которых я только знаю, теперь оказался беззащитным и слабым младенцем, которого могут запросто убить.
Сосредоточившись, она ничего не услышала. В его мыслях, как и в мыслях других младенцев не было ничего внятного.
Посмотрев на ребенка, я поняла, что буду защищать и оберегать его, да, Пэм сделает все, что потребуется, но она будет слаба днем, в отличие от меня.
Добравшись до телефона, одной рукой я набрала номер телефона Фантазии, другой прикачивала хнычущего Эрика. После пятого гудка на том конце провода я услышала голос Пэм.
- Фантазия, самый вампирский клуб в Луизиане, чем могу вам помочь? – самым вежливым тоном поприветствовала меня она.
- Привет Пэм, это Соки, я хотела сказать, что Эрик…
- Не тяни, Соки, – прикрикнула она, разозлившись моей медлительностью.
- Эрик, ну как бы сказать…
-Что там с ним, он цел?
-Да, в общем – пока я пыталась придумать, что сказать Пэм, чтобы она не посоветовала мне отправиться к психиатру, Эрик закричал, привлекая всё моё внимание к нему, вследствие чего трубка упала. Подняв её, я услышала гудки.
Спустя несколько секунд в дом влетела Пэм, увидев меня и Эрика, единственное, что она произнесла, было громкое:
- Оху*ть.
- Пэм, не при ребёнке! – хотя Эрик знал слова и похлеще, мне была неприятна мысль, что ребёнок слышит ругательства.
После того как Пэм произнесла гневную тираду на неизвестном мне языке, она спросила:
- Что ты знаешь о том, что с ним случилось?
- Я ничего не знаю, я ехала домой и увидела его, он… Он не узнал меня, а потом напал, я выбежала из машины и убежала в лес, спустя минут десять я обнаружила его в таком вот виде.
- Ты должна его спрятать, он в опасности, ведьмы, которые сделали это, будут его искать.
-Какие ведьмы? – я никогда не думала, что есть силы, которые могут превратить древнего вампира в беззащитного младенца.
- Теперь мне придётся иметь дело с ведьмами? – как же мне всё это надоело, вампиры, перевёртыши, оборотни, феи, а теперь ещё и ведьмы?
- Я предлагаю тебе сделку, - прервала мои «весёлые» размышления Пэм.
- Какую?
- Защита и уход за Эриком в обмен на твой дом, – предложила она.
Посмотрев в голубые глазки ребёнка, которые с любопытством рассматривали Пэм, я поняла, что не откажу ей, тем более, я хотела обратно дом бабули.
- Плюс, все расходы ты берешь на себя, – добавила я.
- Идет, – согласилась она, – но ты никому не рассказываешь, что это Эрик, я думаю, что его подставил Билл, отправив на этот шабаш. Он не впервые пытается избавиться от Эрика.
- Да, потому что тогда он укусил меня против моей воли – хоть мы и расстались с Биллом, я не думаю, что он мог бы убить маленького ребенка, зная, что это Эрик или… Смог?
Мои тягостные размышления прервал Эрик, начав хныкать.
- Что с ним? – спросила она.
- Не знаю, может, проголодался или замерз, ты должна съездить в магазин и купить все необходимое: детские смеси, одежду, памперсы и многое другое, необходимое для детей.
- Ладно, я все поняла, скоро буду, - и с молниеносной скоростью вылетела из дома.
- Ну, тихо, тсс, сейчас Пэм привезет все нужное, а пока мы тебя искупаем, – пока я говорила, ребёнок успокоился. – Так тебе нравится, когда с тобой разговаривают?
Говоря о всякой ерунде, я набрала в ванну воду и достала чистые полотенца. Сперва Эрик смотрел на воду с опаской, но потом весело в ней плескался, пока я смывала шампунь. Когда я досушивала полотенцем волосы Эрика, прибыла Пэм нагруженная десятками пакетов.
- Ты думаешь понадобиться так много? – спросила я её.
- Я не знаю, девушка-продавец, которую я загипнотизировала, сама всё выбрала, я ей назвала только примерный возраст и размеры.
Порывшись в сумках, я нашла смесь, подгузник и пижаму.
- Хорошо я готовлю смесь, а ты одеваешь ему подгузник и пижаму. – Распределив наши обязанности, я пошла, готовить смесь, спустя несколько минут, я услышала громкий крик Пэм:
- Фу, гадость, Эрик как ты мог, не был бы ты моим создателем… Аррр… - прокричала она. Эрик лежал и наблюдал за нами, а Пэм ходила из стороны в сторону, и громко ругалась, а на её платье красовалось огромное пятно.
- Ты можешь взять чистую одежду из моего шкафа, - посмеиваясь, предложила ей я.
Одеть памперс оказалось непростой задачей, но с третьего раза у меня получилось. Кое-как натянув на него пижаму, я вздохнула с облегчением. В этот момент в комнату вошла Пэм и протянула тёплую бутылочку, с громким причмокиванием Эрик быстро выпил её содержимое.
- Сейчас час ночи, я пойду, посплю, а ты посидишь с ним, а перед рассветом я тебя сменю.
Стоило моей голове коснуться подушки, как я тут же уснула. Мне показалось, что прошло лишь несколько минут, с тех пор как я легла спать, но настойчивая рука Пэм разбудила меня.
- Проснись, Соки, я только хотела сказать, что я покормила ещё раз Эрика и десять минут назад он уснул. До завтра.
Ответив что-то неразборчивое в знак согласия, я опять уснула.
Какой странный сон мне приснился… Он был о том, что Эрик превратился в ребёнка, а я теперь за ним ухаживаю… Об этом я размышляла, потягиваясь после сна, но когда под моим боком что-то засопело я осознала, что все это не сон.
Множество вопросов было в моей голове. Как быть с работой? Как объяснить всем, откуда у меня взялся ребенок, при этом, не выдав тайны Эрика? Как долго он будет таким?
Решив отложить всё на потом, я обложила Эрика одеялами и подушками, а сама пошла в душ.
Вытирая волосы полотенцем, я услышала глухой стук об пол, а потом крик. Увидев, что произошло, я выдохнула со спокойствием. Видимо Эрик проснулся, но запутавшись в одеялах, слетел на пол.
- Солнышко, ты уже проснулся, ну что же, давай тебя переоденем и покормим, а потом поедем на работу.
Так как Сэм не взял трубку, поэтому придется съездить туда самой.
В этот раз переодевания и смена памперса прошли гораздо лучше, чем вчера. Пэм предусмотрела всё, даже детское кресло в автомобиль, которое очень помогло, потому что держать Эрика и вести машину не очень удобно.
К тому моменту, когда я подъехала к бару у меня была правдоподобная версия о том, откуда у меня появился ребенок.
Зайдя в бар, я поняла, что большинство людей затихло, увидев меня с Эриком.
«Так вот почему её не было! Какой милый… Где эта умалишённая взяла ребёнка?».
Что же, как я и думала, мысли окружающих были предсказуемы.
- Сью, на пару слов, - позвал меня Сэм. - Откуда у тебя ребенок? И чей он?
Развернувшись так, чтобы побольше людей меня услышало, я начала рассказывать свою полуправду.
- Это мой племянник Хантер. Моя кузина Хэйдли, у неё возникли некоторые осложнения, и она попросила меня посидеть с ним пару недель, так что если ты не возражаешь, я как-нибудь потом отработаю свои смены, – надеюсь, Хэйдли простит мне мою маленькую ложь, если когда-нибудь о ней узнает.
По мыслям окружающих я поняла, что большинство все же поверили, будто Эрик мой племянник, что ж, одной проблемой меньше.
- Хорошо, да, ты можешь взять отгул, всё равно Арлин не против дополнительного заработка, - потирая от раздражения виски, произнес Сэм.
В машине Эрик вел себя очень тихо, заняв себя моим косметическим зеркальцем.
По приезду домой он начал капризничать и плакать, когда плач перешел в крик, я была готова сама впасть в истерику. В таком виде и нашел меня Джейсон.
- Эй, привет, - поздоровался он.
Увидев его, Эрик перестал капризничать и стал с интересом его рассматривать. Уф-ф-ф, бедные мои перепонки.
- Так это правда, что Хэйдли оставила тебе своего сына … хм … Хантера, - решив перестраховаться, я решила ничего не говорить Джейсону.
-Да, она приехала вчера вечером и, ничего внятного не объяснив, попросила присмотреть за ним, - соврала я. – Не мог бы ты мне помочь с ним, а я что-нибудь приготовлю.
Джейсон умело справлялся с Эриком, а Эрик пищал от удовольствия, играя в ку-ку с четверть часа.
Когда всё было приготовлено, съедено и убрано Эрик спал на руках у Джейсона
- Спасибо что помог, пока, - попрощалась я с Джейсоном.
После того как Эрик встал, он начал ворчать и капризничать, я сразу же поняла, что придется делать «грязную работу».
Только я собралась начать, как в дверь кто-то постучал. Наверное, Джейсон что-то забыл, но это был совсем не Джейсон. Это был Билл. Эрик был не доволен, что теперь мое внимание было сосредоточено не на нем и начал хныкать.
-Здравствуй Билл, ты что-то хотел? - как ни в чем не бывало, спросила я.
- Я не знал, что ты обзавелась детьми! - принюхиваясь, сказал он и поморщился, видимо почувствовав «грязное дело» Эрика. – Я ищу Эрика.
- Понятия не имею, где он, – без зазрения совести соврала я.
- Твой дом, последнее владение которым владеет он, если ты не против, я осмотрю его.
- Прости Билл, но нет, сейчас я занята и не намерена терпеть кого-либо в своем доме, а теперь извини, но мне нужно позаботиться о ребенке, - и захлопнула дверь прямо перед его носом.
Недосып и раздражение взяли надо мной верх, и я начала ругаться.
- Прибить его мало, - на этой фразе Эрик залился смехом.
Решив попробовать еще раз, я сказала:
- Да что бы его на куски разорвали, да на солнце поджарили, - Эрик смеялся еще громче.
Что ж, хоть что-то осталось неизменным.
Чмокнув ребенка в лоб, я отправилась его купать.
Ближе к часу ночи, зазвонил мой телефон, это была Пэм, продиктовав мне адрес, она сказала, чтобы я срочно приехала.
Приехав в назначенное место, я еще раз перепроверила адрес. Это оказалась обычная лавка, в которой продают ароматические травы, спиритические доски и прочую ерунду.
Внутри было темно и пахло чем-то, похожим на лаванду.
-Эй! – крикнула я в темноту.
- Сюда, - позвала меня Пэм из соседней комнаты.
- Ну что, готово, или мне убить кого-нибудь еще? – спросила Пэм женщину среднего возраста, которая что-то выискивала в книгах.
- Почти, осталась лишь малая часть, - сказала женщина.
Спустя минут десять, Пэм потеряла терпение и начала ходить из стороны в сторону, кидая злобные взгляды в сторону ведьмы, чем еще больше пугала её.
Мгновение, и разум женщины заполнил чужой голос, и голос начал что-то распевать на неизвестном мне языке.
- Пэм, что-то происходит, – крикнула я ей.
Пэм хотела броситься на неё, но стоило ведьме махнуть рукой, как Пэм пригвоздило к стене, а сама ведьма испарилась.
***
Проходили дни, недели, Пэм не отчаивалась найти Марни, Эрик подрос и сделал свой первый шаг, я была очень горда им. Вместе с Пэм мы приспособились к ролям заботливых мам. Так и прошел месяц.
Увидев на своем пороге Лафаета и Хесуса, я была слегка удивлена.
- Привет, ребята, проходите, – пригласила я их.
- Сок, мы тут хотели… - замялся Лафает. Он не знал, как ему начать.
- Скажи как есть! - предложила я ему.
- Раньше я очень близко общался с Марни, - рассказывал вместо Лафаета Хесус, - два дня назад она появилась и попросила помощи.
- Продолжай! – попросила я, нервничая все больше и больше.
- Она передала вот это, – он протянул мне клочок бумаги. – И попросила прекратить вести охоту за ней. Если хочешь, я сам проведу обряд прямо сейчас.
- Всё так неожиданно, но да, я хочу, чтобы ты провел обряд, только надо отнести Эрика в его бункер, чтобы он не сгорел, – сказала я.
На миг мне стало так грустно, что придётся распрощаться с Эриком-ребёнком, что я больше не смогу быть с ним таким: маленьким, милым, беззащитным.
Зайдя в комнату и увидев, как этот ангелочек спит, в горле встал ком. Присев рядом, я поцеловала его в лоб и прошептала:
- Я буду скучать по тебе…
Когда Хесус закончил читать заклинание, тело Эрика замерцало так ярко, что пришлось зажмуриться. Мгновение, и вместо ребёнка на кровати лежал Эрик-я-большой-и-страшный-вампир. Когда наступил вечер, в мой дом вихрем влетела Пэм, видимо, почувствовавшая своего создателя.
- Где он? – спросила она.
- Эй! - окликнул он её и улыбнулся нам обеим.
- Как это, бл*ть, получилось? – я рассказала им всё про Марни и про Хесуса с Лафаетом.
- Пэм, пообещай, что оставишь Марни в живых и дашь ей уехать, – потребовала я.
- Ага, она уедет, но только по частям, – съязвила Пэм.
- Пэм, как твой создатель, я запрещаю тебе убивать её, – сказал Эрик. – Это потребовала Соки, и в благодарность ей ты это выполнишь.
Пэм вылетела из дома, бормоча проклятья.
- Спасибо тебе за все, – поблагодарил её Эрик и поцеловал её в щеку, оставив смущенную на крыльце, а сам отправился за своим дитя.
- Постой, Пэм, если бы я не запретил тебе, ты бы уже убила её, а я хочу мести, - сказал Эрик и обнажил клыки.
- Ты… ты … да как ты смеешь помыкать мной, после того как я тебя кормила, купала, спать укладывала, – начала Пэм.
- Я так понимаю, это будет до конца вечности, – улыбнулся Эрик.
- Кстати, ты мне должен три платья, – яростно топнула ногой Пэм.
- Как же я соскучился по всему этому, – произнес Эрик и убежал.