Клубника! Море клубники! Откуда ее столько здесь взялось? Такое ощущение, что она падает с неба. Еще чуть-чуть, и меня полностью ею завалит, и я не смогу дышать. Никогда не думала, что умру от любимой ягоды. Эй! Я вообще не хочу умирать! Мне только двадцать три. Мне еще жить да жить. Я столько не сделала: не побывала в Италии, не добилась успехов в работе, не нагулялась, не завела семью, не поставила на место эту выскочку Мелори, в конце концов! Не. Хочу. Умирать!

А тем временем клубника все прибывала и прибывала. Вся комната была завалена ею. Я же не могла уже пошевелиться ниже талии. Главное – это не паниковать. Всегда есть выход. И в этой ситуации тоже. Должна быть дверь. Верно! Я ее найду, открою и выберусь на свободу. Глаза забегали по стенам в поисках спасительного куска дерева. Но его не было! Не было выхода. Только бетонные стены. Ни двери, ни даже малюсенького окошечка. Что за хрень? Такого же не бывает! Везде стены, но клубника откуда-то берется? Только откуда? Боже, я хочу на волю! Я сделаю все, что угодно: буду хорошей, помогать бабулькам, прилежно учиться и работать, никому не буду грубить. Только выпусти меня отсюда! Кто-нибудь! Помогите!

- Люди! На помощь! Если меня кто-нибудь слышит, то знайте: здесь дохнет человек! – орала я во всю глотку. Но меня никто не слышал. А я еще ждала ответа? Дура!

Тут откуда-то из-за стены раздался ужасный грохот. Такое ощущение, что там прокладывали метро. Шум поднялся жуткий. Стены начали трястись по мере приближения звука. Я закрыла уши руками и посильнее зажмурилась. Сейчас я точно умру. Прощайте, мама. Прощайте, папа. Прощай, Френки. Я очень вас любила! По стене пошли трещины. И, в конце концов, они рухнула. В комнату проник яркий свет. Даже сквозь закрытые веки он меня ослеплял. Кое-как я все-таки разлепила глаза. Солнце, я думала, что больше никогда тебя не увижу! Спасена! Я спасена. Буду жить прекрасно и весело. Решено! Сегодня же пойду и напьюсь. Клубника начала убывать. Спустя несколько минут я могла пошевелиться. Правда, одежду придется выбросить. Сомневаюсь, что эти пятна отмоются. Но как эта стена рухнула? Она ведь не могла просто так упасть. Ей явно кто-то помог.

Тут прямо передо мной появился…летающий пес? Это что шутка? Прямо на меня летела собака, одетая в латекс, черную повязку на глаза и плащ. Все, Свон, пора в дурку. Там тебя уже заждались. А собака тем временем подлетала все ближе и ближе. Теперь я могла рассмотреть ее внимательнее. Это была обычная дворняжка. Шерсть была шелковистой, достаточно длинной, цвета молочного шоколада. Глазки такие добренькие и задорные. Так и хотелось почесать пса за ушком. И самое главное! Высунутый слюнявый язык. Сопоставив огонь в глазах, язык и приближение ко мне, я начала орать.

- Нет! Не надо. Только не это. Давай я тебе косточку куплю? Хочешь? Я сделаю что угодно, только не надо меня лизать, - но этот спаситель пропустил мои мольбы мимо ушей и, налетев на меня, сбил с ног. Его морда и мое лицо оказались на одном уровне. Мы смотрели друг другу в глаза. В его было веселье, а в моих – мольба. Но кто будет слушать несчастную девушку? Спустя секунду меня начали лизать. Это так противно! Мокрый, шершавый язык елозил по всему моему лицу. Отвратительно! Меня сейчас стошнит. А пес и не думал останавливаться. Только теперь ко всему прибавилось жалобное скуление. И тут меня словно молнией ударило. Резко сев и открыв глаза, я начала учащенно дышать. Обведя свою спальню взглядом, я обнаружила рядом с собой своего пса, который смотрел на меня и немного подпрыгивал на месте. Все ясно. Кому-то пора на прогулку.

- Сейчас, дружок. Дай мне одеться, и мы с тобой пойдем гулять, - проговорила я Френки, потрепав его по голове. Он гавкнул и выбежал из комнаты. Какая же у меня умная собака. Сев на кровати, я последний раз глубоко вздохнула и пробормотала, - Приснится же такое!

Через пятнадцать минут мы уже шли по аллейкам парка, находящегося возле моей квартиры. Френки бегал недалеко от меня, резвясь с другими собаками, а я села на скамейку и задумалась. Вот почему я не могу быть нормальной? Всегда в голову лезет всякая дурь. Сколько себя помню, всегда летала в облаках. В школе из-за этого частенько оставляли после уроков. Сейчас же моя потрясающая способность уходить в нирвану достигла апогея! Мама давно говорила, что нужно сходить к психоаналитику. Но нет! У меня нет на это времени. А теперь уже одного диванчика и разговора по душам будет мало. Нужно средство помощнее. Например, комната с мягкими стенами. Главное, чтобы там не было клубники!

Пока я была поглощена самокопанием, жизнь вокруг меня начала просыпаться. Было только семь утра. Но некоторые уже спешили на работу. Не завидую я им. Являясь совой, я засыпала часа в три, а просыпалась часов в двенадцать. Но из-за работы и учебы пришлось изменить свой график. А жаль.

Кстати, я представилась? Нет? Тогда, давайте знакомится. Белла Свон. Двадцать три года. Учусь в школе искусств Лис-Анжелеса. С самого детства мечтала стать художником. И моя мечта потихоньку сбывается. Подрабатываю в антикварном магазинчике. Работа пыльная, но интересная. Родители живут в Форксе (маленький такой городок на Олимпийском полуострове). Чарли Свон – шериф полиции. Добрый, немногословный, но понимающий. Рене Свон – домохозяйка. Очень активная, любящая поговорить. Они вырастили меня добрым, ответственным, но все-таки сумасшедшим человеком. Сейчас я – как вы поняли – живу в городе ангелов, киностудий и тусовок. Снимаю однокомнатную квартиру недалеко от университета. Имею двух сумасшедших подруг: Элис и Розалии. Элис является маленьким эльфом-шопоголиком с повышенной активностью, желающим найти вторую половинку для каждого человека на планете. Розалии куда спокойнее. Статная блондинка с внешностью супермодели. Многие считают ее нежной королевой, но на самом деле она очень добрый, милый и чуткий человек. Так что, моя жизнь очень даже неплоха.

Френки закончил свои дела и подбежал ко мне, задорно виляя хвостом. Он такой милый. Сейчас ему два года. Родители подарили мне его на мой двадцать первый день рождения. Маленький щенок превратился в достаточно крупного пса, ставшего отличным другом и сожителем.

Придя домой, я решила устроить себе день расслабления. Как хорошо, что сегодня суббота и никуда не нужно идти. Наполнив ванну водой и добавив капельку пены (с запахом клубники, черт бы ее побрал!), я устроилась в теплой воде и стала листать журнал, прихваченный с собой. Нанежившись в ванной, я завернулась в махровый халат и направилась на кухню. Многие люди с утра не очень любят есть. Но я не такая. Всегда просыпаюсь голодная как волк. Но, как назло, в холодильнике ничего не было. Обругав всех и вся на свете, я пошла переодеваться и направилась в магазин.

Народу еще было не так много, так что очереди на кассе не ожидалось. Набрав целую тележку продуктов, я оказалась в отделе фруктов и овощей. И снова она. Клубника. Такая красная. Такая вкусная. И такая смертоносная! Не буду ее брать! И, гордо подняв подбородок, я взяла несколько яблок, вишни, и прошла на кассу. Надеюсь, клубника на меня несильно обидится. Расплатившись за покупки, я уже собиралась выйти из магазина, как ко мне подбежал незнакомый парень. Я пробежалась взглядом по нему. Высокий, хорошего телосложения, с изумрудными глазами и волосами с бронзовым отливом. Идеальные черты лица, потрясающий аромат одеколона и кривоватая улыбка могли обольстить любую женщину. И я не стала исключением.

- Простите. Не найдется ли у вас минутка? – спросил парень. Если честно, голос у него еще крышесноснее, чем его тело.
- Смотря для чего, - кое-как справившись со ступором, ответила я.
- Понимаете, я тут провожу опрос на тему: « Каким женщины видят идеального мужчину». И мне хотелось бы задать вам пару вопрос. Если вы не против, конечно, - и снова эта улыбка. Парень, ты хоть представляешь, какой эффект производишь на женщин?
- Конечно. Буду рада помочь.
- Замечательно! Огромное вам спасибо! Давайте я подержу ваши пакеты, а то они, наверное, тяжелые, - сказал он и забрал у меня еду. Джентльмен. Еще одна галочка. Я же глупо улыбалась и смотрела на этого незнакомца. Он подошел к столу, стоящему рядом, поставил на него пакеты и взял какую-то папку. Видимо, для ответов. – Ну, что? Давайте начнем?
- Да.
- Какой должна быть внешность у идеального мужчины? Хотя бы приблизительно, - задал он первый вопрос. Так и хотелось ответить: «Такой, как у тебя!». Но это звучало бы более чем странно. Так что я ответила фразой, которой отвечает большинство женщин на данный вопрос.
- Внешность не имеет особого значения. Конечно, хотелось бы, чтобы парень был в хорошей форме, высокий, симпатичный. Но каких-то особых характеристик нет.
- Хорошо, - пробормотал он, записывая мои слова в папку. – А что насчет характера?
- Главное, чтобы не кабель был! Не изменял, не грубил, уважал, ценил, любил. Ну, а все остальное стандартным набором: добрый, романтичный, мужественный, веселый и так далее.
- Принц на белом коне получается.
- Ты же хотел идеального мужчину! Вот и получай.
- Хорошо. Ну, а встречали ли вы такого идеально в жизни?
- Конечно, нет! Это несбыточная мечта! Мы все мечтаем о том, чему не суждено сбыться, - ответила я, хотя про себя думала: «А ты бы мог стать идеальным. Но только разве такой может быть свободен!».
- Ясно. И последний вопрос. Ваше имя?
- Белла.
- Действительно? Это имя вам очень подходит! А вы знаете, что…
- …в переводе с итальянского это значит «красивая». Мне это уже говорили, - я залилась румянцем, так как сейчас я уловила легкий намек на то, что парень считает меня привлекательной. – Ну, а вас как зовут? – только сейчас я поняла, что не знаю имя этого красавчика.
- Эдвард.
- Приятно познакомится, Эдвард.
- Мне тоже. В принципе, у меня больше нет вопросов.
- Да? Тогда я пойду. Столько дел, - с небольшой грустью в голосе произнесла я. Не хотелось уходить, но не было выбора. Эдвард опять улыбнулся. Но на этот раз улыбка не затронула его глаз. Меня даже порадовало то, что ему тоже не хочется со мной прощаться. Немного.
- До свидания, Белла.
- Пока, - и я ушла.

Весь день я не могла выкинуть этого парня из головы. Не знаю почему. Может, потому что он такой весь из себя…идеальный. Я никогда раньше не встречала таких парней. Не то, чтобы все они были последними тварями, но до мистеров совершенство им было далеко. А Эдвард…Я не знала его вообще, но по тому, как он вел себя, как говорил, как смотрел, можно было сделать много выводов. Жаль, что я больше его не увижу.

Было шесть часов вечера. Я спокойно сижу перед телевизором. Никому не мешаю. Смотрю любимого Хауса. Ем попкорн. Френки валяется в ногах, ожидая лакомства. Как неожиданно в мою дверь начинает кто-то очень усиленно стучать. Я аж подавилась. Ладно. Сделаем вид, что дома никого нет. Подумаешь, свет горит. Как будто первый раз забыла выключить. Но гость и не думал уходить. Вместо этого он начал еще и кричать.

- Твою мать! Свон, немедленно открывай эту чертову дверь! А то я ее выломаю нахрен! – вам не кажется этот голос весьма знакомым? Потому что мне он очень напоминает голос Розали Хейл. Я выпуталась из пледа, которым накрылась, и пошла в сторону двери. Тем временем Роуз все продолжала колотить дверь и орать на всю округу.
- Прекращай истерику! Я уже прусь! – прокричала я ей. Крики прекратились, а вот барабанная дробь и не думала останавливаться. Еще немного, и у меня начнется мигрень. Я уже собиралась наорать на подругу, но, когда открыла дверь, резко передумала. Она стояла передо мной, все еще двигая рукой, которая совсем недавно билась о мою дверь. Лицо Роуз было все красным, как и ее глаза. Тушь была размазана, и лишь на щеках были следы от слез.

- Боже, милая, что случилось?! – я быстро обняла подругу и провела к дивану. Сбегав на кухню и сделав ей травяной чай, я примчалась обратно. Она сидела на диване и не шевелилась. Глаза смотрели в одну точку, а слезы все еще лились.
- Он бросил меня, - тихо прошептала она.
- Что?
- Ройс меня бросил, - уже четче, но без всякого выражения повторила подруга.
- Как бросил? Почему?
- Мы поссорились.
- Роуз! – облегченно воскликнула я. Для этой парочки ссоры были в порядке вещей. Обычно они выясняли отношения по несколько раз на дню, громко и весьма эмоционально. А потом так же громко и эмоционально мирились. – Как будто для вас это впервые!
- На этот раз все по-другому.
- Что произошло? Объясни нормально.
- Мы сегодня гуляли в парке. Я увидела группу детей. Они из приюта. Ройс тогда ушел за мороженым. А я подошла к ним и разговорилась с одним мальчиком. Его Джейк зовут. Он мне так понравился. Но они быстро ушли. Когда мы пришли домой, я завела разговор с этим уродом. Сказала, что мы уже два с лишним года вместе и пора подумать о будущем. Я поделилась с ним своими впечатлениями о Джейке. Он сразу все воспринял в штыки и заявил, что не собирается еще становится папашей. Видите ли, не нагулялся. Ну, я и психанула. В итоге все кончилось тем, что я не выдержала и ушла.
- Пипец, - вырвалось у меня. Такого поворота я не ожидала. Розалии всегда любила детей. Мечтала о собственной семье. А Ройс сам был как ребенок. Но я никогда бы не подумала, что он так отреагирует на слова любимой девушки.
- И не говори.
- Что собираешься делать?
- Завтра поеду за вещами и начну искать квартиру. Ты не против, если я сегодня переночую у тебя?
- Не говори глупостей! Оставайся сколько захочешь! Только вот у меня только одна кровать. Так что тебе придется спать на диване или со мной.
- Спасибо! Я на диване. Я завтра же сниму номер в гостинице. Не переживай.
- Может, останешься?
- Нет! У тебя и так немного места. Жалко, что Элис уехала с Джасом. Я могла бы ей позвонить. Ну, ничего не поделаешь.
- Роуз, ты только не переживай! В твоей жизни еще будет тот самый мужчина.
- Я знаю. Просто…мы прожили вместе столько времени. А он, оказывается, и не задумывался о чем-то более серьезном.
- Все будет хорошо! Хочешь вишни?
- А почему не клубники? – спросила она и слабо улыбнулась. Но это хотя бы была искренняя улыбка.
- Меня от нее сегодня воротит. Ты даже не представляешь, что мне сегодня приснилось! – воскликнула я.

Мы сидели и болтали о разном еще несколько часов. Вспоминали прошлое, веселые ситуации, перемывали всем знакомым косточки. Нам было комфортно друг с другом. Мы много смеялись. Один момент я от смеха даже подавилась. Вишней. Что-то мне сегодня вообще на фрукты не везет.

- Беллз, все в порядке? – спросила обеспокоенно Роуз, пока я отчаянно кашляла.
- Да. Просто теперь к клубнике добавляем еще и вишню. Все ягоды несут зло и смерть!
- Тогда приплюсуй туда еще и мужиков.
- Обязательно!

Утром подруга позвонила своей знакомой насчет квартиры. Та пообещала уже сегодня вечером прислать возможные варианты. Мы же решили времени зря не терять и пройтись по магазинам. Я небольшая любительница шопинга. Особенно с Элис. Вместе с эльфом это занятие превращалось в настоящую пытку. Но сейчас коротышки не было с нами, да и прикупить кое-что надо было.

Гуляя по торговому комплексу и заглядывая в магазины, мы с удовольствием проводили время. Незаметно наступило время обеда. Разместившись в кафе на одном из этажей комплекса, мы стали думать, чем же заняться дальше. Но в голову ничего не приходило. За этим увлекательнейшим занятием нас и застал мой вчерашний незнакомец, то есть Эдвард.

- Белла? – окликнул он меня.
- Эдвард? Привет! Не ожидала тебя здесь увидеть.
- Я тебя тоже, - и снова эта кривоватая улыбка. Ее нужно запретить законом!
- Роуз, знакомься. Это Эдвард. Мы вчера познакомились в магазине.
- Очень приятно, - ответила подруга и протянула парню руку. Он пожал ее и тепло улыбнулся. Тут к нему подошел какой-то здоровяк и заорал.
- Эдди! А что это ты тут делаешь? – и широко улыбнулся. Боже! Если этот парень и выглядел устрашающе из-за своих внушительных размеров, то с этой улыбкой он больше походил на огромного ребенка.
- Эммет, сколько раз тебя просить! Не называй меня так!
- ну, извини. Может, представишь мне этих очаровательных девушек? – и он нам подмигнул. Мне начинает нравиться этот парень. Быстро кинув взгляд на Роуз, я заметила, что она покраснела. Покраснела? Ну, ничего себе!
- Знакомьтесь. Это Эммет – мой лучший друг. А это Белла и Роуз.
- Розали, - поправила его подруга.
- Ну, да. Розали.
- Очень приятно.
- Нам тоже.
- Дамы, а как насчет того, чтобы провести это время вместе? – сразу же спросил Эммет.
- Я не против, - тут же ответила Роуз. Ну, а мы с Эдвардом просто кивнули.

Было решено пойти в кино. Мы решили пойти на « Пингвинов мистера Поппера». Ну, как решили. Эммет начал ныть и мы все дружно согласились. Весь фильм мы хохотали на весь зал. Время проходило незаметно. Но мне уже надо было ехать домой.

- Что? Почему? – спросили ребята.
- Френки меня уже заждался, наверное.
- Тогда конечно иди! А то он тебе всю квартиру разнесет, - ответила Роуз. Ребята еще хотели немного погулять. Правда, я заметила, что Эдвард немного скис.
- А кто такой Френки? – спросил Эммет.
- Это мой пес. Ну, ладно. Пока, ребят. Было очень весело, - хотя было бы еще веселее, если бы мне не нужно было уходить.

Дома меня действительно ждал Френки. Покормив его, я завалилась перед теликом. Из головы не вылезал прошедший день. Особенно Эдвард. Он, оказывается, еще лучше, чем я представляла. Только бы нам удалось еще раз встретиться. Потому что я тупанула и не взяла его номер телефона. И снова вечер. И снова Хаус. Даже немного грустно. И снова стук в дверь. Странно. Роуз говорила, что сегодня снимет номер в гостинице. Нехотя встав с дивана, я направилась к двери. Но такого сюрприза я не ожидала. Передо мной оказался Эдвард. Супер! Он тут такой красивый, а я, уже переодевшаяся в домашнюю одежду, смывшая весь макияж, с шухером на башке.

- Эдвард? Что ты тут делаешь?
- Я просто хотел сказать. Мой рост метр восемьдесят пять. Занимаюсь боксом и хоккеем. Не бабник. Люблю людей и животных. Учусь на доктора. Вредных привычек не имею. Буду любить, уважать и обещаю заботиться о тебе. Может, как-нибудь поужинаем или сходим, скажем, в театр? Только ты и я, - пока он все это говорил, я все больше приходила в шок. И сейчас он стоял передо мной и ждал ответа. А я и слова произнести не могла. – Я понимаю, что все это неожиданно, но все-таки, - похоже, он неправильно истолковал мое молчание.
- Эдвард…
- Да? – уже без особого энтузиазма спросил он.
- Не хочешь чая?..