— Ну почему, почему мне ничего нельзя?! — вопила девушка, упрямо уставившись на отца.
Мужчина скинул пиджак и ослабил галстук. Он слишком устал за этот день и был совсем не рад, что их разговор с дочерью переходит на высокие ноты. Тут же в зал влетела миниатюрная брюнетка, видимо, обеспокоенная тем, что голос возмущенной сестры было слышно на весь дом. Следом за ней, хмурясь, появилась блондинка. Она скрестила руки и встала рядом с отцом. Она как старшая всегда старалась быть примером для младших.
— Что за крики? Белла, от твоих криков дом уже пошатывается, — хихикнула Элис.
У нее было такое хорошее настроение, что она с легкостью уладила бы этот конфликт, случившийся между дорогими ей людьми. Однако ее сестра Белла была настроена решительно. Сегодня она скажет все, что накопилось у нее в душе.
— Вам, двум наседкам, не понять, — сказала она, презрительно посмотрев на сестер.
Элис надула губы и обиженно плюхнулась в кресло, а Розали пропустила подобное заявление мимо ушей.
— Прекрати себя так вести и извинись перед сестрами, — пытаясь не сорваться, проговорил строго отец.
— Вот еще, их вся школа cчитает странными. Они же ни с кем не общаются, никуда не ходят. Ты должен радоваться, что хоть одна твоя дочь нормальная. Хоть кто-нибудь здесь понимает, как мне скучно? Эти четыре стены, думаете, мне это нужно? Пап, в конце концов, мне шестнадцать…
— Вот именно, Изабелла, тебе только шестнадцать…
Услышав свое полное имя, девушка шумно вздохнула и недовольно топнула ногой. Это означало, что Белла на грани эмоционального срыва.
— Я всего лишь хочу веселиться, общаться, жить, как все нормальные подростки, но вместо этого я вынуждена сидеть взаперти, стареть, как эти две девы. Может, мне еще вышивать научиться, кошачий приют завести?
Мужчина растерянно провел рукой по волосам, не найдя что бы такое ответить. Он был зол, но редко проявлял это к своим дочерям. К тому же, он слишком устал, чтобы продолжать этот бессмысленный спор.
— Так, быстро все сели на диван! — приказал доведенный до кипения глава семейства.
«Но почему? За какие такие грехи ты оставила меня, Эмили?» — мысленно пожаловался Карлайл, вспомнив свою покойную жену.
Воспитывать женский коллектив подростков оказалось делом весьма нелегким, особенно для одинокого вдовца. Девушки были очень разные. Розали, самая старшая, была опорой и гордостью отца. Она успевала по всем предметам, завоевывала призовые места в различных школьных олимпиадах. В ней он был уверен, его старшая дочь не подведет, влипая в разные неприятности. И все было бы хорошо, если бы не одно «но» — общение ее с другими людьми проходило не очень гладко. Она часто агрессивно воспринимала незнакомых ей людей. Несмотря на то, что у нее всегда были только высокие баллы, Карлайла часто вызывали в школу. Она терпеть не могла парней и часто усмиряла горе-ухажеров если не словом, то кулаками. Не то чтобы это не беспокоило отца, но он надеялся, что со временем это пройдет. Да и потом, то, что Розали не пропадала с каким-нибудь парнем по вечерам, его в какой-то степени радовало, поскольку это уберегало ее от ошибок молодости.
Другое дело Элис — всегда приветлива, мила, она всегда очаровывала и располагала к себе людей. Но все же у нее не было подруг, которых бы Карлайл знал в лицо. Временами она надолго зависала у себя в комнате с книгой в руках. Только это не влияло на ее успеваемость, которая была очень низкая. И это беспокоило всех, кроме ее самой. У девушки была еще одна странность, которая раздражала все семейство, магазины. Ее могли отправить за продуктами, а она возвращалась с новым галстуком для отца. Объясняла она свою покупку тем, что он жутко сочетается с какой-то там рубашкой Карлайла. Она чаще сестер просила деньги и постоянно жаловалась на то, что ей нечего надеть…
И, наконец, младшенькая, Белла. Карлайл души в ней не чаял. Она очень напоминала ему Эмили. Взрывная, дерзкая, смелая, кипящая идеями, что особенно беспокоило отца семейства. Она постоянно куда-то спешила, жаждала новых знакомств. Больше всего отец беспокоился за нее.
Насмотревшийся на ужасные ситуаций, в которые попадали молодые девушки, он ежеминутно беспокоился о своих дочерях. Временами он жалел, что у него дочки, а не сыновья. «По крайней мере парней никто не изнасилует, не совратит, не сделает беременными. С ними можно поговорить по-мужски», — подумал он в очередной раз, растерянно потирая виски.
— Так, слушаем все, я сказал вам, что вам запрещено гулять после девяти вечера, встречаться с мальчиками до двадцати одного года, — проговорил он.
— Ты же говорил до девятнадцати? — возмутилась Белла.
— Еще одно возражение — и первая твоя вечеринка будет в тридцать.
Розали захихикала, Белла ахнула, а Элис, опасаясь ее бурной реакции, отодвинулась немного подальше от сестренки.
— Никаких сигарет, наркоты, спиртного. Никаких вечеринок, походов, ночевок у подруг… Никакого ну вы… — отец немного запнулся и покраснел, — ну вы поняли… Не заниматься тем, от чего могут появиться…
— Герпес, спид, сифилис и дети. Пап, уж поверь, мы о сек.
— Так, Изабелла, выбирай выражения! Я понял, что вам все ясно, — облегченно вздохнул Карлайл.
Он опустился на колени перед дочерью и взял ее руки в свои.
— Солнышко, я вас всех очень люблю. Ты ведь понимаешь, что эти меры очень важны, чтобы я был спокоен за вас. На прошлой неделе в больницу привезли беременную девочку, а ей всего четырнадцать. Позавчера умерла от передозировки твоя ровесница, а вчера…
— Пап, ни одну из них ты не знаешь. Мне очень жаль их, но при чем тут я? Неужели ты совсем мне не доверяешь? Если ты отпустишь меня гулять с друзьями, это не значит, что я буду глушить литрами спиртное и участвовать в оргиях.
На Карлайла было страшно смотреть, он так скривился, представив весь этот ужас.
— Девочки, что вы молчите? — жалобно попросила поддержки у сестер Белла.
Элис переводила взгляд с Розали на Беллу, но молчала. Ее не привлекали вечеринки, намного уверенней она чувствовала себя в своей комнате. К тому же, у нее были тайные пристрастия, что требовали много времени. И она просто не могла тратить время на всякое веселье.
— Конечно, папа любит все преувеличивать, — начала спокойно Розали и увидела разочарованный взгляд отца, — но, Беллз, тебе действительно нужны эти придурки? Серьёзно? Это же натуральный обезьянник.
— Розали! — запротестовала Белла.
— Беллз, не обижайся, но думаю, тебе нужно заняться учёбой. Через два года ты заканчиваешь школу, нужны хорошие баллы, или тебе не стать врачом, — продолжила Розали.
«Прям как мамочка», — зло подумала Белла.
На самом деле, она плохо помнила свою мать, но тон, с которым говорила сестра, создавал ощущение будто девушке лет сорок…
— И ты туда же? Так, я официально предупреждаю, если в пятницу вы не отпустите меня на вечеринку к Райли Бирсу, то я… я сбегу.
Тут же сестры стали возмущаться и кидать взаимные упреки.
В это время мужчина долго что-то обдумывал и все же решился озвучить безумную идею, что пришла ему в голову.
— Девочки, — привлек он к себе внимание дочерей, — у меня есть условие, при котором Белла сможет пойти на вечеринку.
Розали попробовала возмутиться, но глава семейства жестом потребовал тишины.
— Белла сможет пойти на вечеринку, если Розали и Элис тоже пойдут.
— Что?! — воскликнули три девушки разом, что отец чуть не оглох.
— И если вас будут сопровождать парни, — добавил мужчина.
Ему казалось, что это гениальный план. Разве Розали подпустит к себе кого-то? А Элис? Она всегда была равнодушна к мальчикам. Лучше не придумаешь. Мужчина учел все, кроме одного нюанса… Не всегда все идет по плану.
— Я? Да ни за что!!! — вопила Розали.
— А при чем тут я? — хмурилась Элис.
Белла пыталась убедить их помочь ей, но Карлайл надеялся, что она уже в проигрыше.

---