— Привет, вы дозвонились до Эдварда, если…
Белла сбросила вызов и плюхнулась на кровать. Запись автоответчика она выучила наизусть, но это была единственная возможность слышать его голос.
Девушка вздохнула, понимая, как сильно его не хватает. Казалось, что Эдвард был всегда в ее жизни, более того, ей казалось, что так всегда будет, но…
«Как много в жизни «но». И это было первой мыслью, с которой она просыпалась в последнее время. Девушка чувствовала себя ураганом, который разрушал все, что есть вокруг. Сестры, которыми она всегда гордилась, которыми она так восхищалась, теперь ее ненавидели. И самое ужасное, что она не знала, как с этим справится, с кем поговорить. Отец уехал, а Эсми ещё не жила вместе с ними. Хотя она и так понимала, что едва бы смогла признаться в том, что натворила.
Девушка накрыла лицо подушкой и завопила во весь голос, выплескивая хоть немного отвращения, которое испытывала к себе.
Было утро, и Белле нужно было собираться в школу. Это значило, что ей предстояло спуститься вниз. Обычно, до появления в их жизни парней, Белла ездила в школу с Розали, поскольку Элис чаще всего опаздывала. Карлайл справедливо рассудил, что Белла получит свою собственную машину, когда пойдёт в выпускной класс. Но что ей делать сейчас?
Девушка робко зашла на кухню и поняла, что день уже не задался. Розали хмуро ковыряла завтрак, а Элис стояла с кружкой кофе возле окна.
— Доброе утро! — едва слышно пробормотала младшая из сестёр.
Элис виновато взглянула на Беллу и вновь отвернулась к окну.
Розали же, в отличие от Элис, не стала сдерживаться и наградила Беллу самым презрительным взглядом, затем, вытащив ключи от своей машины, подтолкнула их в ее сторону.
Даже лязг ключей по столу был до жути неприятным.
— Подумала, что тебе нужна машина, на случай если тебе трудно ходить пешком. Мало ли, а то ударишься в бизнес…
— Роуз, — одернула сестру Элис, — опять начинаешь?
— Ничего я не начинаю, — рявкнула на неё Розали, — может, ты уже соберешься, и мы поедем? Кого ты там высматриваешь, Хейла?
Элис прикусила губу и, с шумом поставив свой бокал, пошла к выходу.
Белла хотела их остановить, вот только что бы она сказала?



Равновесие оказалось таким хрупким, что после пощечины Розали, Эмметт почувствовал, что он просто упал. Упал морально. Он понимал, что это не банальная ссора, которая бывает между парами, что он жестоко раз и навсегда разочаровал свою девушку. Каждый раз, когда он падал духом, понимая, что у него вряд ли получится вырваться из этого замкнутого круга, из бедности, она всегда выдергивала его. Словно протягивала руку и показывала мир, каков он есть. Умело убеждала его, что у него так же полно амбиций, стремлений, благодаря которым он сможет пробиться вперед. Разочарование было отвратительным явлением его жизни, он боялся разочаровывать своих близких. А в случае с Розали он понимал, что именно этого и добился.
— И что теперь? — спросил его Джаспер, прикуривая сигарету.
Друг был хмурым и неразговорчивым, впрочем, как и он сам. Как странно, но их компания распалась так быстро, что никто не успел понять из-за чего. Все оказались разбросаны, растеряны, словно их связывала лишь сделка, но Эмметт отказывался в это верить.
— И что теперь? — повторил он вопрос друга, пригладив волосы. — И что теперь?
Он не может сдаться. А времени так мало, становилось страшно, что он не успеет, что он не переубедит ее, не успеет доказать, как сильно дорожит ею. Но разве она не знает этого, разве он притворялся, когда был с ней? «Почему она настолько гордая», — подумал парень, наблюдая, как тлеет его сигарета. Почему, даже впустив ее в свою семью, открыв ей все свои страхи, он все равно оказался для неё предателем. Что он только ни делал за эти дни, чтобы заслужить прощение, но натыкался на глухую стену. Было бы легче, если бы она отпиралась, злилась, но, кажется, для Розали он даже этого был недостоин. В любых спорах страшнее всего тишина без чувств и эмоций. Тишина — залог непредсказуемости, этого он боялся.
— И что теперь?
Вопрос звучал так обреченно, что Эмметту казалось, будто его загнали в тупик.
Наконец машина Розали вырулила на парковку, и Эмметт воодушевился, но, вопреки ожиданиям, из неё вылезла Белла.
Парни все равно поспешили к ней, надеясь, что она им поможет.
— Ребята, — проговорила та растерянно, — мне пора.
— Что значит «пора»? — хмуро проговорил Джаспер.
— Я не могу вам помочь, серьёзно.
— То есть, «спасибо, но я умываю руки»? Это так понимать? — разочарованно спросил девушку Эмметт.
— Слушай, меня ненавидят сёстры, если они узнают, что я с вами говорила… — Белла прикусила губу и крепче сжала свои книги, — простите, парни, вы не понимаете, каково мне дома, я просто не могу…



Розали откинула капюшон своей толстовки только тогда, когда зашла в женскую раздевалку. Она ненавидела эту школу и толпу неудачников, которые не переставали обсуждать ее роман с МакКартни. Всех позабавило то, что гордячка Розали оказалась глупее ребёнка.
Желая отвлечься от жалости к себе, она обернулась к Элис.
— Заходи, его тут нет, — с усмешкой проговорила Роуз.
— Очень смешно, — буркнула Элис, уже жалея о том, что погорячилась и попросила Розали о помощи.
Она хотела увидеть своего бывшего, хоть издалека, мельком, но Розали принялась за дело очень серьёзно. Они пробирались в школу либо очень рано, либо уже после звонка. У Элис невольно сложилось впечатление, что ее сестра могла бы составить отличную пару Джеймсу Бонду.
Стряхнув эти дурацкие фантазии, она принялась стягивать с себя своё платье, а вот Розали уже переоделась в свою спортивную форму.
— Что это такое?
Элис вздрогнула, услышав голос сёстры, который был чересчур строгий. Девушка скинула платье и испуганно посмотрела на нее. Розали была в бешенстве, и, последовав за ее взглядом, Элис поняла почему. На ее левом боку было вытатуировано имя Джаспера.
Это было накануне той злосчастной вечеринки. Элис готовилась к тесту, в то время как Джаспер изнывал от скуки от того, что девушка уделяет ему слишком мало времени. Но это длилось недолго, поскольку ему в руки попался водостойкий маркер. Сначала он баловался, грозя Элис, что всю ее разрисует, но после небольшой шуточной борьбы они оба оказались на полу. Тогда-то Элис и взбрело в голову попросить любимого написать на ее теле его имя. Ее футболка была задрана на боку, что вопрос, где будет красоваться его имя, решился сразу.
Это казалось так волнительно и одновременно смело…
— Успокойся, — проговорила она, чувствуя, как краснеет от стыда, — это не тату, мы с… — Элис не хотела озвучивать имя, которое и так у всех на слуху, — просто дурачились, я уверена, через пару дней все пройдёт, она смоется.
— Понятно.
Розали чуть-чуть смягчилась, но, вновь взглянув на смущавшую ее татуировку, решила задать вопрос, мучавший ее. Она наклонилась к сестре поближе, чтобы спросить:
— Элис, вы же с ним…
— Нет, — живо перебила ее Элис, чувствуя смущение.
Ей хотелось добавить, что ее парень не такой, но она вовремя опомнилась, понимая, что и сама не знает, какими были дальнейшие планы Джаспера по отношению к ней. Розали оказалась намного умнее, когда пыталась развести её и этого парня. Ей хотелось закрыть тему, как можно скорее, но, похоже, этому не суждено было сбыться.
В раздевалку с шумной толпой ввалилась Мария. Она весело смеялась, но наткнувшись на Элис, которая стояла в одном белье, внезапно остановилась. Заметив вытатуированную надпись у неё на боку, Мария на секунду растерялась. В ее взгляде на доли секунды отразилась боль вперемешку с завистью. Она помнила, что именно такими завитками и печатными буквами Джаспер рисовал меню в баре. Быстро справившись с собой, девушка обернулась к своим подругам и сделала вид, что не заметила сестер Каллен.
— Знаете, кто был у меня прошлой ночью? — проговорила Мария, подмигнув девушкам. Ее подруги с готовностью приняли игру.
— И кто это был? — захихикала Миа
— Джаспер Хейл, — не без удовольствия проговорила Мария, — секс с ним это что-то…
Элис показалось, что она не поняла, о ком идет речь. «Джаспер, мой Джаспер», — стучало у неё в голове, но она отказывалась этому верить, будто можно разделить этого парня надвое, один был чутким и отзывчивым, а другой путался с Марией. Элис не хотелось, чтобы Розали видела, как она рассыпается от услышанного, но не могла ничего собой поделать. Девушка вздохнула, желая не обращать на слова соперницы внимания, но собраться с мыслями Мария ей не дала.
— Девочки, вы бы знали, что он творит своими руками…
У Элис начала кружится голова, как на каруселях. Шум в ушах, тошнота, поступающая к горлу…
— Хэй, — звонкий голос провёл ее в чувства, но, оказалось, Розали обращалась вовсе не к сестре.
— Ты можешь заткнуться, Мария? — угрожающе проговорила Каллен.
— Оу, Роуз, — театрально удивилась Мария, затем перевела взгляд на ее сестру, — ой, и ты тут, как неудобно вышло, кстати, тату просто класс…
Попытки Элис спрятать надпись вызвали на лице Марии торжествующую улыбку. Но ей этого было мало. Обида требует мести, и это правило она не собиралась забывать.
— Элис, не обижайся, но в следующий раз не держи своих мужиков голодными, а то Хейл не даёт мне даже передохнуть.
— Заткнись, — истерически крикнула Элис.
— О, какие мы злые, но я не виновата, когда он пробирается под юбку, ему сложно отказать. Ох, кому я рассказываю тебе ли не знать.
Лицо Элис вспыхнуло от смущения. Мария поняла насколько она неискушенная в таких делах, что уже во второй раз испытала зависть.
— Ох, ну надо же, ты что, настолько скучна? — не упустила она еще одной возможности уколоть Элис.
— Какая же ты сука, — вмешалась Розали, разочарованная тем, что ее сестра не может как следует ответить своей сопернице.
— Сука, — ехидно улыбнувшись, согласилась Мария, — вот только меня по-прежнему хотят, а вас поимели.
Брови Розали взметнулись вверх, она приготовилась сказать что-нибудь грубое, но Мария ее опередила:
— Причём за деньги.
Сказанное было совершенно лишним, поскольку разбудило в Розали слепую ярость.
— Ну все, шлюха, ты сейчас получишь, — прокричала она и кинулась на Марию.
Сначала она дала ей пощечину, а затем, грубо толкнув, навалилась на несчастную. Мария не могла даже как следует защититься. Движения Розали были быстрые. Девушка накопила так много злости, что казалось, она выплескивала ее наружу. Теперь в ней было сложно угадать ту хрупкую девушку, что была в объятиях МакКартни.
Элис проворно надела платье и кинулась спасать от сестры бедную Марию. Розали успела ещё пару раз ударить ту прежде, чем Элис смогла оттащить ее подальше от противницы.
Мария с перепуга расплакалась и, казалось, совершенно не могла встать. Но самое унизительное было то, что в окружении стольких подруг, за нее заступилась только Элис Каллен. Унизительно было то, что, как бы она ни пыталась выглядеть сильной, пока использовали и унижали только ее, всегда только ее…

---