От коротких невинных поцелуев девушки парень сходил с ума. Поддавшись ее ласкам, Джаспер осторожно провел рукой по ее спине и крепко прижал девушку к себе. Элис от неожиданности громко ахнула, но, встретившись со счастливыми глазами парня, рассмеялась так заразительно, что у Джаспера в груди затянулся тугой узел всевозможных чувств. Даже вдали от нее он чувствовал, что обжигается ее светом, тем позитивом, что исходил от нее. Но теперь, обнимая девушку, он понял, она сожгла его, словно тот самый огонь, в котором сгорает феникс, чтобы вновь возродиться. Джасперу теперь отчаянно хотелось стать тем самым парнем, которого она в нем разглядела.
— Пойдем, я кое-что тебе покажу, — сказал он, оторвавшись от ее губ.
Он подвел ее к окну.
— Что? Звезды и светила? — ухмыльнулась девушка.
— Нет, смотри на свой дом, на свое окно…
Элис с удивлением посмотрела на парня, не понимая, что он от нее хочет.
— Видишь, вон второе справа — это твое окно. Я каждый вечер наблюдал за тобой. Каждый вечер…
Элис слушала, как Джаспер воодушевленно это говорил. И ее сердце вновь сделало резкий скачок, наполняясь какими-то сладкими, притягательными чувствами: радостью, нежностью, счастьем.
— Наверное, я и вправду какой-то маньяк, Элис. Но каждый раз, когда я чувствовал себя отвратительно, я ждал вечера, чтобы вновь взглянуть на твое окно. Чтобы знать, что все же в шаге от меня живет самое невероятное, необыкновенное чудо.
Девушке стало так страшно от его слов, словно впереди парня ждало самое жестокое разочарование.
— Ну, какое я чудо? — спросила она растерянно, прижавшись к его груди. — Я просто Элис.
Для всего города это был обычный вечер, но не для них. Они будто боялись, что завтра могут потерять друг друга. Девушка напрочь отказалась идти домой, а парень не особо хотел ее отпускать.
Элис сидела на кровати и разговаривала по телефону.
— Я переночую у Джаспера, — сказала она через несколько минут. Парень же лежал рядом и играл ее пальцами.
Элис шумно вздохнула и нахмурила брови.
— Белла! — недовольно воскликнула она. — Я не собираюсь… Я…
Девушка мельком взглянула на Джаспера, и ее лицо стало еще суровее.
— Пока, Белла, — сказала наконец она и, не дослушав сестренку, скинула вызов.
— Что-то не так? — осторожно спросил Джаспер.
— Белла! Несет всякую чушь, заделалась мамочкой. Я собираюсь ночевать в доме напротив, как будто со мной может что-то случиться, — недовольно буркнула Элис.
— Ну, в семействе двух неадекватных психов случиться может все, что угодно, — горько усмехнулся на это Джаспер. Но девушка его шутку не оценила. Она внезапно выдернула свою руку и недовольно, скрестив руки, посмотрела в сторону окна.
С лица парня исчезла улыбка.
— Элис!
— Дурак! — буркнула она, всячески игнорируя попытки парня развернуть ее на себя.
— Малыш, — позвал ее Джаспер, озадаченный такой переменой в настроении девушки.
— Больше никогда так не шути, ты меня понял?! — сказала Элис, наконец развернувшись. В глазах у нее стояли слезы.
— Ты плачешь? Ну, зачем? Что я опять не так сделал? — выпалил парень уйму вопросов, поспешно вытирая ее слезы.
Девушка отрицательно махнула головой и прижалась к нему.
— Это не ты! Не ты… почему ты не рассказал мне все? — с обидой поговорила она, погладив его по руке. — Это происходит все время, да?
Джаспер тяжело вздохнул.
— Это… просто… Не так жутко… — начал он растерянно.
— Я не хочу слышать, как ты лжешь другим, расскажи, как есть, — выпалила девушка со злостью.
— Ну, он не всегда такой. Чаще всего дома тишина, он знает, какой я, что не боюсь его. Иногда он просто тихо напивается перед телевизором и засыпает. А иногда требует, чтобы я достал ему выпивки. Утром, мне кажется, он даже чувствует стыд. Но я не стремлюсь с ним поговорить, впрочем, как и он. Мы просто пытаемся не замечать друг друга, не задевать, насколько это возможно.
Джаспер взглянул на Элис. Девушка молчала, не желая вспугнуть его неосторожными вопросами.
Парень же решил задать главный вопрос, который его мучил.
— Ты испугалась меня там внизу, ведь так?
Элис тяжело вздохнула.
— Испугалась, — сказала она тихо, — но еще больше испугалась, что потеряла тебя. Я столько сил потратила, вытаскивая тебя настоящего… Думала, что после этого ты опять замкнешься в себе. Не хочу думать, что все эти годы ты так мучился, в то время как я жила рядом и не замечала этого.
Элис провела рукой по его волосам.
— А теперь, ты думаешь, все будет по-другому? — спросил парень, грустно улыбнувшись.
— Я хочу, чтобы все было по-новому. Обещай, что не будешь с ним драться. Ты должен выбиться в люди, Джас.
— Ради тебя… — начал было парень, но девушка его перебила.
— Не для меня, ради себя, я просто буду рядом.



Элис лежала в его объятиях и молчала. Ей не верилось, что все их ссоры преподнесли ей такой финал. Джаспер осторожно гладил ее по спине, девушку начало клонить в сон. Но ей так не хотелось засыпать.
— Может, займемся делом? — воскликнула девушка, вырываясь из его объятий.
— Делом? — парень вопросительно приподнял брови.
— Ну, займемся чем-нибудь? Может, посмотрим альбомы?
— Ах, альбомы… — со смехом выдохнул он.
— А ты о чем подумал? — воскликнула Элис, уловив замешательство парня.

Девушка замахнулась на него подушкой, но Хейл отмахнулся. Поймав Элис за талию, он притянул ее к себе. Подушка полетела в сторону, а Джаспер, шустро перекатившись, оказался над девушкой. Юноша сначала аккуратно поцеловал ее носик, потом потянулся к нежным губам. Элис была в восторге от его поцелуев, они были нежные, но с нарастающей страстью. Девушка не успела осмыслить первые впечатления. Одной рукой Джаспер обвил ее талию и крепко прижал к себе, второй рукой он гладил девушку по лицу. Ему до дрожи было приятно ощущать нежную кожу любимой, он плавно начал изучать ее подбородок, шею. Немного растерялся и все же, осмелев, погладил ее грудь. Элис вздохнула, то ли от смущения, то ли от удовольствия. Даже через одежду она чувствовала тепло его рук. Девушка выгнулась ему навстречу и более страстно начала отвечать на его поцелуи. Она зарылась руками в его волосы, дав тем самым понять парню, что ее не пугают его настойчивые ласки. Хейл отстал от губ Элис и стал целовать линию подбородка, шею… его рука забрела под ее футболку. Джаспер погладил ее живот, чувствуя, как девушка вздрагивает, и запаниковал. «Надо остановиться», — напомнил он себе. Проведя еще раз рукой по ее животу, парень просто устало лег ей на грудь и обреченно вздохнул.
Со стороны это казалось странным. Но он впервые чувствовал себя в безопасности, чувствовал удовлетворение, облегчение, спокойствие… Ему казалось, время остановилось…
Наконец он приподнялся и посмотрел на девушку. Лицо Элис пылало смущением, ее черные волосы выбились из-под ее аккуратного ободка. Парень пригладил эту непослушную прядь и, потянувшись к ней, вновь поцеловал.
— Спасибо, что ты сегодня не в платье, — выдохнул он, улыбнувшись, — иначе я не смог бы себя контролировать.
— Я не против, даже если ты продолжишь, — сказала девушка, погладив его по щеке.
Парень удивленно посмотрел на нее, ведь он был уверен, что у девушки еще никого не было. Хотя ему безумно хотелось зацепиться за эту ее фразу.
— Давай не будем заставлять нервничать мистера Каллена, — сказал он, поцеловав ее подбородок.
— А хотел бы? — нервно проговорила девушка.
Элис любила Джаспера, но испытывала противоречивые чувства. С одной стороны, каждое прикосновение парня приносило ей истинное наслаждение, а с другой — девушке не хотелось торопить события.
— Что за глупые вопросы? — обиженно спросил парень.
— Ну… — Элис смутилась, — я хочу знать, что я тебе нравлюсь. Ну… во всех смыслах… Что ты со мной не только потому, что я…
— Потому что ты самая красивая девушка, которую я встречал, — закончил за нее парень, поцеловав ее шею.
— И только? — недовольно проговорила девушка.
— И потому, что я всегда мечтал быть только с тобой, — сказал он серьезно, взглянув в глаза девушки, — во всех смыслах.
— Не передразнивай, — сказала Элис, довольно улыбнувшись, — лучше тащи альбомы?
Парень потянулся к своей прикроватной тумбочке.
Элис этому удивилась. «Как странно, — подумала она, — обычно альбомы вспоминают время от времени».
— Ты часто их пересматриваешь? — спросила девушка и тут же замолчала.
Она мысленно ругала себя за такой вопрос. Джаспер заметил ее замешательство и быстро кивнул. Он поправил подушку и присел. Девушка уютно уместилась в его объятьях и быстро чмокнула в щеку, смягчив этим его хмурое выражение лица.
Первые фотографии были со свадьбы родителей Джаспера. Молодая шатенка скромно улыбалась в объятиях высокого, мускулистого парня. У него были очень счастливые глаза. Элис даже сказала бы «взгляд победителя».
— Мой отец был пловцом, — объяснил Джаспер, — спортсменом, подающим большие надежды. Но вскоре из-за… ну… несоблюдение режима послужило причиной того, что его выгнали из команды.
Элис молча всматривалась в эти фотографии, пытаясь понять, на кого же из родителей Джас похож больше. Очевидно, его мать Лилиан была женщиной очень впечатлительной. Каждую фотографию, на которой была запечатлена ее жизнь, она датировала и подписывала маленькими комментариями. Некоторые из них заставляли Элис улыбнуться.
— «Мой маленький купидон»! — прочитала девушка фразу под фотографией, на которой был изображен трехмесячный малыш.
Джаспер смутился, увидев, как Элис рассмеялась.
— Джаспер, да ты голенький! — поддразнила она юношу.
— Эй, мне тут всего три месяца, не опошляй фотографию, — сказал парень, заразившись ее весельем.
— Мальчик, тебя родители ждали много лет. Ты заставил себя ждать, — сказала она.
— Скорее всего, это просто отец избивал ее, что у нее случались выкидыши, — проговорил парень серьезно, — нет, она не говорила, но я видел ее медицинскую карточку. Ей было за тридцать, когда она родила меня и здорово этим навредила себе.
— Джас… ты же не думаешь, что виноват в этом? — сказала тихо девушка, отгоняя его злость.
Парень не считал себя виновным, но так считал его отец и очень часто бросался на него с этими обвинениями. Девушка не стала ждать его ответа, понимая, что эта тема очень болезненная для него, и поцеловала его в щеку.
— А почему у тебя нет одиночных фотографий? — спросил она, пытаясь перевести разговор на другую тему, — просто, у нас у каждой по альбому. Правда, я тебе свои фото показывать не буду.
— Это еще почему? — рассмеялся Джаспер. — Ты на них голенькая?
— Нет, зареванная и очень пухлая. Я ненавидела фотографироваться, — объяснила девушка.
Джаспер понимающе улыбнулся.
— Я сжег свой альбом, — признался он ей. — Мама говорила, что будет смотреть и любоваться, как я буду расти. Но, когда ее не стало, я подумал, что они уже никому не нужны…
— Я сделала то же самое, — грустно улыбнувшись, сказала девушка, — только со своими первыми стихами. Писала их о маме, а она так и не услышала ни строчки…
Парень и девушка успели поговорить о многом, пока усталость наконец не одолела их.
— Как думаешь, уже пора ложиться спать? — спросила Элис сонным голосом.
— Да, отдых нам не помешает, — сказал парень задумчиво.
Это насторожило ее.
— Что-то не так? — поинтересовалась она.
— Да нет, все хорошо. Просто, наверное, нужно посмотреть, как он там, — сказала парень, как бы стыдясь того, что он беспокоится за отца.
— Конечно, — ободряюще кивнула Элис, — я буду ждать тебя.
Джаспер улыбнулся и вышел.
К тому времени, когда он вернулся, девушка уже крепко спала. Парень погладил ее лицо и осторожно убрал фотоальбом, который прижала к себе Элис. Юноша взглянул на фотографию, где ему было два года. Малыш счастливо улыбался на руках у матери. Ему тоже нравилась эта фотография. Он погладил мать на фото, вспоминая мамину улыбку, и отложил альбом в сторону. Выключив свет, Джас забрался под одеяло, прислушиваясь к сонному дыханию девушки.
Ему хотелось еще многое узнать о ней, но на то ведь есть завтра и послезавтра, уговаривал он себя. Немного поколебавшись, он обнял ее.
Наверное, этого стоило ожидать, что рано или поздно противоположности притянутся, создавая свой мир, свою жизнь. Причудливый возраст, когда они остались детьми, нуждающимися в материнской ласке, любви, но при этом уже сражающимися с недетскими проблемами. Сейчас на кровати лежали именно те дети, которыми они остались в душе.
Она помнила его бледным худым мальчиком с веснушками на щеках и светлыми прямыми волосами. Это потом он внезапно вырос и стал хмурыми и неразговорчивым.
А она для него так и останется странной, очень живой, девочкой, с криво заплетенными косичками, с которых постоянно слетал бант. Тогда эта маленькая девочка разбудила в мальчике желание жить. Желание стать сильным…

---