Эдвард

– Что ты делаешь?
– Это называется покупаю туфли.
– Да у тебя базильон пар туфель, Бонни Райт (п.п.: актриса, сыгравшая Джинни Уизли в серии о Гарри Поттере).
– Базильон – это, чёрт подери, даже не слово, Эдвард. А я говорила тебе: мне нравятся туфли.

Отвращение Беллы к прозвищам, данным мне ею, казалось, полностью сошло на нет за пару минувших дней. Или же она, как обычно, игнорировала меня. И-л-и же была умнее среднестатистической женщины. То есть знала, что если я больше не докучал ей, то, значит, мне это наскучило, и я прекратил, таким образом, обращаться к ней по настоящему имени, следовательно, это означало, что выигрывает она… чего не случится.

Не в моё дежурство.

Так что я решил продолжить свои китайские пытки именем, пока мы шатались по магазинам Остина в преддверии пикника, на который вскоре должны были отправиться.

Я проверил часы. Надеюсь, что скоро, говоря иными словами.

– Гм, базильон – это слово, и как ты можешь позволить себе эти туфли? Я о том, что, Маркус хорошо нам платит, но, в самом деле? Шестьсот тридцать долларов за грёбаную обувку?

И это ещё со скидкой.

Рот Беллы перекосился в дьявольской усмешке, и я осознал, что моему члену она понравилась, усмешка эта.

Да настолько, что мне пришлось развернуться, чтобы скрыть его откровенно отвратный хороший вкус в этих злых усмешечках.

– Почему бы нам просто не направиться домой? У тебя полным-полно туфель, которые подойдут к выбранному тобой платью, – сказал я.

А затем меня потащили за руку и неожиданно втянули в бутик «Джимми Чу», в то время как я пытался не выронить сумки, набитые одеждой, купленной мной.

Вот поэтому, кстати, мужчины не любят шопинг.

Мы уже три часа ходили по магазинам. Мне требовалось пятнадцать минут, чтобы зайти и выйти из магазина. В общем, посчитайте сами.

Найдя в магазине столб, я привалился к нему, тогда как Белла, должно быть, нашла сокровищницу с туфлями, которым хотела поклоняться, а затем застукала меня за подглядыванием.

Каждое совершаемое ею движение, порешил я, казалось умышленным. Словно Белла планировала, чтобы весь день вертелся вокруг других людей – их взглядов, реакций… неприличного разглядывания её попки.

Примерно с минуту я смотрел на неё так, когда осознал, что Свон наблюдает, как я наблюдаю за ней.

Спалился.

Я сменил позу, делая вид, будто заинтересован двенадцатисантиметровыми каблуками передо мной, но, по правде сказать, от этого мне ещё сильнее думалось о заднице Беллы. Мыслями я вернулся к нашей первой встрече в международном аэропорту Балтимора, когда она так грубо прервала мои недовольные мысли о Маркусе Вольтури и Феликсе, пробудившем меня из глубокого сна и сообщившем, что отставки мне не видать.

Украдкой выглянув из-за столба, разрывавшего наш зрительный контакт, я увидел, что Белла переключила внимание опять на туфли и что, по-видимому, нашла кое-что себе по вкусу.

Показав на неоправданно высокие по цене туфли на платформе без задника и ремешком сзади, которые сейчас примеряла, Белла вскинула вверх два пальца, подзывая консультанта, и тот вежливо кивнул.

– Какого цвета, мэм? – учтиво спросил он.
– Чёрные… и… – немного поразмышляв, подчёркнуто сказала она, – красные, – тем и закончила. Затем подмигнула ему и улыбнулась.
Признаюсь, сексуальной улыбочкой, но всё-таки фальшивой. Той самой, что заставляла мужчин плясать под её дудку, прикинул я. Той самой, от которой, как я мысленно отметил себе, мне стоило держаться как можно дальше.
– Превосходно, мэм, я упакую их, – отозвался парень, затем отправившись, без сомнения, поправлять свой неопытный молодой член.

И упаковывать её туфли.

Однако не успела Свон дойти до стойки, как я заметил, что она достала телефон и нажала пару кнопок. Затем её губы растянулись в той самой злорадной усмешке, которая так полюбилась моему члену, а затем прошла к кассе.

Она никому не звонила. Не писала. Просто нажала пару кнопок, как и тем вечером, когда чудесным образом починила мой ноутбук, затем телефон был убран в карман её пиджака.
Мне стало любопытно. Позабавленный и сильно встревоженный тем, к чему это приведёт, я уронил сумку, скрестил на груди руки и прислонился к своему столбу, просто ожидая, как всё разыграется.

После того как слишком молодой для Беллы, любящий пофлиртовать клерк поставил туфли на стойку рядом с пожилой женщиной, она пробила чек и затем, нахмурившись, уставилась на кассовый аппарат.

– Странно, – сказала она.
Белла не ответила. Просто терпеливо ждала.
Кассирша опять провела туфли через кассу. И сильнее нахмурилась.
Тогда-то Белла и решила ей подыграть:
– Что-то не так? – слащаво поинтересовалась она у кассира.
– Шестьдесят три доллара и восемь центов? – то ли сказала, то ли спросила женщина. Не знаю, кроме одного: неожиданно для себя я почувствовал, что улыбаюсь, а мои брови немного сдвинулись, пока женщина снова и снова пыталась ввести цены в компьютер.
– Что не так, Мэллори? – поинтересовался клерк-флиртовщик, улыбаясь Белле.
С надеждой. Отчаянием. И что важнее всего – бесполезно для женщины вроде неё.
– Э-э, – прошептала она, пытаясь не выдать, что в системе обнаружилась явная ошибка, которую нельзя было исправить. Я терпеливо ждал вместе с Беллой, в то время как мистер Надеющийся своей рукой пытался пробить эти туфли.
Он сердито уставился на кассу, и я глянул на часы.
– Если что-то пойдёт не так, я просто уйду, – обратилась к ним Белла.
Она знала, что они её не отпустят. Мелкая сделка лучше отсутствия сделки.
Кокетливый клерк остановил её:
– Нет-нет, мэм, нет проблем, просто небольшое… недоразумение. Очевидно, это у магазина проблема; с вас шестьдесят три доллара и восемь центов, – сказал он ей, игнорируя очевидное отвращение Мэллори в отношении ситуации, решённой им.
Я прыснул со смеху, наблюдая, как Белла достаёт кошелёк со словами:
– Что ж, это замечательная сделка, мне придётся почаще сюда заглядывать, – затем она протянула женщине, должно быть, стодолларовую купюру: – Сдачу оставьте себе.

По-прежнему улыбаясь.

Белла взяла пакет с парой от Джимми Чу со стойки и ушла с блеском в глазах, вприпрыжку, подмигивая мистеру Бесстыдно Озабоченная Надежда.

Злая усмешка вернулась на лицо проходящей мимо меня Беллы, я же беспомощно пожал плечами клерку, поднимая свою сумку с пола, затем последовал за девушкой из магазина в яркое полуденное солнце, заливавшее светом торговый центр на открытом воздухе, который Белла выбрала для нашего экстренного забега по магазинам.

– Что это вообще было?
– Ради бога, ты о чём, Эдвард?
Тем же невинным голоском, как кассиру в магазине Джимми Чу, ответила мне Белла, доставая солнцезащитные очки и надевая их.
– Так я тебе и поверил, Бернадетта, и уже говорил: тебе не запудрить мне мозги.
Свон затем шаловливо улыбнулась, и я заметил, что эта улыбка была отпрыском той нечестивой усмешки. Её сводная сестрёнка. Мой член согласился, и я поправил… ситуацию.
– Ты на мели?
– Нет.
– Маркус по какой-то причине копит твои деньги?
Как мои, например.
– Нет, – рассмеялась она.
– Тогда почему бы просто не заплатить полную стоимость – очевидно же, что ты можешь себе это позволить, – давил я.

Не, я серьёзно. Лишь по этим очкам. Однако внезапно я задался вопросом, сколько Белла заплатила за эти… если платила вообще.

Казалось, я получил ответ, когда Свон медленно остановилась и, окинув серьёзным взглядом, произнесла:

– И что тут весёлого, Эдвард?

Судорога.

– Приве-е-е-т!

Голос заставил нас замереть, но затем мы увидели её. Во всей её бойкой красоте, стоящей перед нами; на секунду мы с Беллой замерли истуканами.

– Мэйсены, верно? – Уточнила девушка, улыбаясь нам двоим, словно мы были богом забытыми друзьями.
– Элис… Элис Брэндон, – усмехнулась Белла, кивая в знак приветствия.
А я? Я просто стоял. Стараясь выглядеть как с обложки «Джи Кью».
Богатенький разработчик программного компьютерного обеспечения тому виной, верно?
– Чёрт возьми, что вы двое делаете так близко к пикнику? – пискнула она.
Белла же махнула рукой:
– О, ну знаешь, нам приодеться не мешало бы, так что…
А потом меня удостоили взглядом. Элис Брендон.
– И твой муж пошёл с тобой? Я впечатлена.
Я улыбнулся, в то время как Белла обняла меня рукой за талию, информируя Элис:
– О, он лю-ю-ю-юбит водить меня по магазинам, правда, милый? – немного сжала меня за бок для пущей, отвратительно слащавой порции публичного выражения чувств.
Хотя Белле было невдомёк, что не она одна могла играть всерьёз.
– Только когда знаю, что потом мне обеспечен перепих, – дразнил я, скользя рукой за наши спины, и сжать задницу Беллы, при этом поигрывая бровками… Элис Брендон.

Мой мизинец, похоже, сжульничал, спустившись немного ниже ожидаемого, вызвав у Беллы лёгкую дрожь, однако на самом деле я не обращал внимания: пребывал в своём мире, пятернёй сжимая идеальной формы тыл Беллы Свон.

Боже, помереть не встать как мне того хотелось ещё в Балтиморе.

Милая. Попка.

Я бы с удовольствием эту попку… чуток отшлёпал.

Это в сочетании с шокированным взглядом Элис Брендон должно было по-всякому отвлечь Беллу, заставить её сердце ёкнуть, но нет, не Беллу. Не в нашем мире. Потому что в нашем мире ты учишься ожидать нежданчиков и реагировать соответствующе.

Белла немного загородила вид Элис, чтобы незаметно вонзить шпильку мне в ступню, – и я так сильно скрипнул зубами, что, наверное, немного их стесал.

Поебень.

Ой.

Затем она убрала каблук, вздохнула и, шутливо похлопав меня, обратилась к нашей соседке:

– Пожалуйста, не обращай на него внимания, Элис, он забывает, что далеко не все такие вульгарные, как он.
Превозмогая боль, я подмигнул Элис. Девушка покраснела, пытаясь подыграть.
– Конечно, ну… Я… Тогда скоро увидимся?
– Непременно, – в унисон ответили мы, нацепив на лицо улыбки, а затем прошли к «хаммеру».
Элис Брендон исчезла в магазине, доставая телефон.
– Небось звонит местным деревенщинам, – задумчиво проговорил я.
Фальшивая живая улыбка Беллы померкла.
– Нашёл способ ещё больше привлечь к нам внимание.
Я хмыкнул, потому что Свон ничто не находила забавным.
– О тебе будет судачить весь город, Бэмби, тебе стоит поблагодарить меня, – саркастично усмехаясь, заявил я ей.
– Ещё раз схватишь меня так за задницу, то о тебе будет судачить весь город.
– Тебе понравилось.
– Так же, как мне нравится бразильская восковая депиляция.

Грёбаная… судорога.

Я сменил тему. Типа.

– Пять баксов на то, что ко мне подкатят на пикнике, – обратился я к Белле, заводя мотор и поддав Бетти газу.
Закинув сумки на заднее сидение, Белла закатила глаза, но удвоила свою ставку против моей.
– Десять.

Видите, важно не количество денег, собранных, когда обыгран главный аферист, сколько факт вашей победы. Десять баксов – это дурачество. В хороший день я мог кидаться десятками, не моргая глазом. Мы оба знали, что десять баксов нас не разорят. Просто сам факт того, что Белла намекала, будто ко мне не подкатят, делало её предложение ещё более заманчивым.

– По рукам, – согласился я.

Затем мы направились домой в тишине, нарушаемой лишь пощёлкиванием пальцев Беллы по клавиатуре айфона, в который она что-то вбивала.

Пока он не зазвонил.

Белла проверила номер, засомневавшись, отвечать ли; её взгляд сместился в мою сторону, а затем обратно к телефону. Наконец она провела пальцем по экрану, просто сказав: «Больше не звони мне на этот номер», – затем завершив разговор и опять что-то печатая.

Интересно.

– Кто это был?
Ноль реакции.
– У тебя есть другой телефон?
– Так я тебе всё и сказала, – только и ответила Белла.
Однако этого оказалось достаточно, чтобы колёсики закрутились в моей голове, прорабатывая варианты, зачем Свон понадобилось два телефона.
– Маркус звонил?
И опять по нулям, но глаза Беллы закрылись. Я прикинул, что мысленно она задала жару таинственному звонившему за его кретинизм.
– Бойфренд?
– У меня нет парня, – раздражённо пропыхтела напарница.
– Не сомневаюсь, – пробурчал я, не упустив из виду характерный спазм между своих ног при мысли об этом.
– И что это должно означать?
Я пожал плечами.
– Я просто, ну знаешь, ты… – я глянул на неё и скорчил рожу, – пугающая.
За этим комментарием опять последовала тишина, хотя от меня не скрылось, что вбивание в айфон немного ускорилось, став ненормальным. Спустя пару минут…
– Знаешь, а я ведь могла бы обзавестись парнем, если бы захотела. Многие парни считают меня удачной партией.
– Уверен, так и есть.
В тюрьме.
– Просто у меня нет времени.
– Разумеется.
И да, в этот момент я просто соглашаюсь, чтобы мне не отрезали яйца.
– Не то чтобы у тебя есть девушка.
Божешь ты мой, что за «ёжик» в юбке.
Я постарался пропустить это мимо ушей, но Белла просто продолжала трындеть.
– Никто в этом бизнесе может позволить себе… отношения.
Она молотила руками по воздуху, и знай я, что это выйдет из-под контроля, то изначально держал бы рот на замке.
– На случай, если неясно: я не согласен.
– А я и не говорила, что ты не соглашался.
– Хорошо, потому что я не… не соглашался.
Что за хрень я сейчас вякнул?
– Хорошо.
– Хорошо.
– Ладно.
– Рада, что непоняток тут нет.
– Я тоже.
Я потряс головой, короткий смешок вырвался из меня, и я едва не надавал себе пендалей, за то что это дерьмо меня задело.
– Что? – недоверчиво поинтересовалась она.
«Так и быть», – сказал я про себя, а затем наподдал себе за то, что произнёс это чёртовое слово опять, затем поддавшись Белле. По моему скромному мнению.
– Ты, правда, не переносишь, если последнее слово остаётся не за тобой, а?
Это чуток завело Свон. Не то чтобы я не ожидал этого.
– Для меня это необязательно.
– Правда?
– Правда?
– Тогда ни слова больше.
– Ладно.
– Ха! – ткнул я пальцем в её сторону.
– Что?
– Видишь? Тебе всё же необходимо это делать.
– Нет.
– Совсем наоборот. Ты не выносишь, если не уделаешь кого-то.
– Я…

Мои брови взлетели вверх, и Белла обиженно пропыхтела, скрестив руки и откидываясь на сидении, уставившись в окно.

Господи боже, до чего же весело наёбывать её.

И как только мне пришла в голову эта мысль, Свон пробормотала:

– Придурок.

Излишне говорить, что оставшаяся часть поездки прошла в тишине, по приезде домой я не видел Беллу Свон вплоть до отъезда на пикник. Я решил одеться повседневно. Ну знаете, элегантные брюки, но не слишком. Дополнил образ рубашкой на пуговицах цвета вороного крыла, с закатанными рукавами, непритязательными туфлями. Мне было удобно, хотя выглядел я при этом скромно – так бы оделся кто-то вроде меня. Но Белла…

Как оденется она?

– Ты ведь знаешь, что это просто пикник, верно? – поинтересовался я у девушки, стараясь напрямую не смотреть на край её мини-платья.

Или на купленные ранее днём чёрные «Джимми Чу». Или на то, что в них её ноги выглядели… лодыжечки оближешь.

– За окном тепло, а в штанах я запарюсь.
– А у тебя нет чего-нибудь… – Не совсем в стиле Мэрилин Монро? – Подлиннее?

Белла хихикнула, проходя мимо меня, призывая следовать за ней, что я и сделал. Даже не знаю, почему я просто взял и так поступил.

Когда мы прибыли к дому Элис Брендон, то там висели самодельные знаки, указывающие в сторону заднего двора, куда мы и проследовали. Мы оценивали ситуацию, по мере того как люди попадались в поле зрения, но пока я не заметил никого похожего на нашего парня.

– Может быть, он вообще не придёт.
Свон стебалась, отсылая к тому, чья вообще изначально была идея посетить это мероприятие.
– Он придёт, – уверил я девушку.
– И ты знаешь это, потому?..
Я выпалил несколько фраз, обнимая Беллу за талию, замечая, что люди… замечали нас.
– Он же типа общительный парень. Три празднования больших промоушенов его компании в Тампе, Флориде, ежеквартальные собрания в Кис (п.п.: Флорида-Кис – острова к югу от полуострова Флорида, США), полностью оплаченные круизы для лучших продажников-разгильдяев Техаса. Он даже спонсировал спортивные команды и играл с ними в своих аризонских офисах.

Белла даже не поморщилась, когда чуть прислонилась головой к моей груди в несколько нежном жесте, накрывая рукой мою ладонь, а я инстинктивно переплёл наши пальцы.

От меня не ускользнуло то, насколько естественно это было или чувствовалось, но, честно, я не отнёсся к этому серьёзно, вынеся положительный опыт из неудачи.

Да-а.

– Хм, – размышляла себе под нос Белла.
Я, заинтересованный её реакцией, полуулыбнулся ей, немного отстраняясь.
– Что?
– О, ничего. Просто удивлена – вот и всё.
Для отвода глаз Белла щёлкнула меня по носу указательным пальцем и состроив влюблённое до безумия лицо, немного мило… по-мышиному сморщив носик.
– Чему конкретно ты удивлена? – я посмеивалась над её сморщенной мордашкой.
– Что ты сделал домашнее задание.
А теперь, словно ища кого-то, уже Свон сканировала толпу взглядом.
– Так ведь?
– Моя специальность заключается в тайном внедрении в компьютер и системы безопасности и/или блокировка антивируса и файерволов (п.п.: от англ. (firewall) – межсетевой экран, фильтрующий проходящие через него пакеты данных в соответствии с заданными параметрами), с целью поиска информации, относящейся к делу, в отношении личных или профессиональных неправильных действий в рамках дозволенных инструкций. Никаких личных данных или социальной среды.

Почему это совершенно и безнадёжно, без тени сомнения, просто заводит меня?

Я немного поёжился, а затем прочистил горло:

– И тем не менее Маркус неспроста зовёт меня первоклассным спецом, – гордо проинформировал я Свон.
– Полагаю, в его понятиях это называется активом.
– Сексапи-и-л, сексап-и-и-ил.
Белла слащаво кому-то улыбнулась.
– Для первоклассного спеца от тебя полгода не было ни слуху ни духу.
– Как, впрочем, я не должен находиться здесь, но поглядите.

Белла немного закатила глаза на мою реплику, в то время как я умудрился усмехнуться Элис Брендон, поприветствовавшей нас, тем самым завершая наш разговор.

– Добро пожаловать к нам! – пропищала она.

Затем начался болезненный процесс нашего знакомства с некоторыми обитателями исключительно типичного королевства домовладельцев.

Закончив, девушка показала нам еду, сказав, что ей нужно отлучиться по делам, что на некоторое время оставило нас наедине.

Или так мы думали.

Когда мы принялись сравнивать наблюдения о некоторых соседях, а я – накладывать еду на не очень-то и бумажные тарелочки, расставленные перед нами, громкий дружелюбный голос раздался позади меня.

– Мэйсены, верно? – поинтересовался неизвестный.

Белла развернулась, пока я продолжал нагружать едой свою тарелку.

Она заканчивала трясти его руку, когда, закончив, я развернулся и увидел гороподобного человека, чья улыбка шла вразрез с размером его бицепсов. Слишком приглашающая, слишком… не угрожающая.

– Эмметт МакКарти, я живу наискосок от вас, ребята.
Он протянул мне руку, и я засунул куриную ножку меж зубов, чтобы освободить руку и пожать его ладонь. Затем он опять посмотрел на Беллу.
– Сексуальную же ты себе жену отхватил, Мэйсен, – известил он меня. Ну да. А затем осмотрел её с головы до ног. – Вот это действительно платье для вечеринки.

Белла кривовато ему улыбнулась, а затем оглядела меня. В посланном ей мне взгляде сквозило некое рода предупреждение, но я не успел вовремя распознать его, когда Белла ответила нашему новому другу.

– Спасибо, Эмметт, – затем, с усмешкой в стиле миссис Кливер, чуть наклонилась прошептать. – Иногда Эдвард любит трахать меня пальцами на таких сборищах, всё дело в лёгкой доступности.

Я поперхнулся, выплюнув куриную ножку прямо в «бронированную» грудь Эмметта, затем едва мог смотреть ему в глаза, в то время как Белла махнула Элис и, извинившись, практически ускакала прочь. Тогда я и приметил – платье-то ходило из стороны в сторону, – что бёдрами Свон трясла для меня.

Без белья.

Очень даже уверен в этом.

Выебите меня. Опять судорога.

Я мгновенно стал озираться по сторонам – не заметил ли кто, что я точно заметил, но окружающие, казалось, были поглощены своими разговорами о высоте травинок во дворе Элис Брендон или же цвете её забора, так что я перевёл внимание обратно на бугая передо мной, указывая на Беллу и пытаясь высмеять её комментарий.

– Она… действительно пьяна.
Не думаю, что он купился на это, однако парень слегка поддел меня локтём.
– Чувак, да ты, оказывается, тот ещё извращенский сукин сын.

Точняк. Он впечатлён. Ай да я, ай да молодец!

Я бы не согласился с Эмметтом, за исключением того, что я ловил себя на подглядывании за моей фиктивной женой, которая, судя по тому, как она теребила край своего чересчур, по мнению моего члена, коротенького вечернего платьица, могла знать об этом, пока Эмметт говорил о чём-то.

Было чрезвычайно тяжело. Обращать внимание на болтовню Эмметта – я об этом. А не о своём члене. То есть, да, он-то у меня стоял, но, по-видимому, в эти дни думал своей головой. Спасибо, Боже, за свободные брюки.

А затем другой гость попался мне на глаза.

Уитлок.

– Прости за рубашку. Не извинишь меня, а, Эмметт? – уходя, я поставил тарелку с едой на стол.
Затем, проходя мимо Беллы, прошептал ей на ухо:
– Можешь прекратить свой бессовестный флирт, объект здесь.

Я, не оглядываясь, вошёл в рабочий режим.

По дороге к Уитлоку меня тут же остановила женщина, стоявшая с краю группы людей. Она ничего не сказала, улыбнувшись и подмигнув, просто всунула бумажку мне в ладонь, затем приласкавшись к тому, как я подразумеваю, кто являлся ей мужем. Я затолкал клочок в карман, не сильно задумываясь о нём. Слишком сосредоточенный на том, чтобы не потерять след нашей цели.

Что более важно: я сосредоточился на завершении этого задания и возвращении к жизни, которую только начал познавать.

«Посмотрим, что у нас здесь…» – подумал я, обмозговывая пару идей о том, как познакомиться, при этом не показавшись, будто ищешь знакомства. А!

Помогло то, что Белла приходилось догонять меня. Она по-прежнему отставала. Совсем чуть-чуть, чтобы немного громче необходимого, заговорить. Я прикинулся, будто ищу более уединённый уголок на заднем дворе, чтобы поговорить с моей ненастоящей женой.

– Я бы предпочёл не использовать заурядную охранную систему, дорогая.

Я бросил Белле в зоне слышимости нашего парня, заметив, как тот смотрит в нашу сторону, и продолжил, игнорируя озадаченное выражение лица Беллы:

– Думаю, немного исследования нам не повредит. Не похоже, что здесь мы кого-то знаем.

К счастью, растерянное выражение на лице Свон тоже можно было бы счесть за упрямство. Вообще-то, как я заметил, оно не сильно отличалось от её упрямого выражения лица. Может, они были связаны между собой. Может, её растерянность происходила от её упрямства – или наоборот, – может, она просто по натуре была упрямой.

Может…

Её внучкой.

Может, мне необходимо прекратить думать о многоликости Беллы Свон, пока мой стояк не превратился в стоячище, который мне уже не удалось бы скрыть в эти дурацких грёбаных свободных брюках.

– Думаю, я смогу вам помочь.

Позади нас раздался голос с южным акцентом, напрочь вырывая меня из глубокомысленных размышлений о том, как много лиц Беллы могли вмиг заставить меня затвердеть. Затем Белла уловила ход моих мыслей и слегка ухмыльнулась мне.

Хотя совсем-совсем слегка.

Ну хотя бы Дюймовочку, а?

Не-е-е-е-е-е-е-е-е-ет же.

– Прощу прощения?

Я обратился к парню, выставляя всё так, будто он вторгся в наш личный разговор.

Не то чтобы я бы стал возражать об уединении с нашей героиней.

«Иногда Эдвард любит трахать меня пальцами на таких сборищах». Я к чему: что это, чёрт возьми, была за хрень?

– Прошу меня извинить, – предложил руку парень. – Просто я услышал, как вы говорили об охранных системах… так вышло, что это моя специальность.
Дзынь-дзынь!
– Правда, – обходительно ответил я, пожимая ему руку. – Не это ли…
– О! Будет очень мило, если вы нам поможете, – сопливо добавила Белла.
Ей совсем это не шло, а затем Уитлок улыбнулся ей, отпуская мою руку и берясь за руку Беллы.
– Джаспер Уитлок. Я управляю несколькими компаниями, которые могут помочь вам.

Ни за какие коврижки… Лады? Вы пожимаете руку, вы её отпускаете. Вы не сидите там держа человека за руку, накрывая сверху другой и по-идиотски улыбаясь тому человеку, как, ну не знаю, будто вы делаете ему предложение руки и сердца.

Я к тому: Белла ведь – фиктивно – замужем. Он что, не знал этого?

– Мэйсен, – ответил я ему, в собственническом жесте обняв Беллу, позволяя ему увидеть грёбаное обручальное кольцо на моём пальце. – Я Эдвард, а это… моя жена – Белла.

Намёк. Намёк.

О. Странно как-то. Вслух произносить имя Свон. Её настоящее имя.

Должно быть, Белла подумала о том же, потому что одарила меня, ну вы знаете, взглядом «чёрт тебя дери, что с тобой не так?», и мне пришлось отвести от неё взгляд, чтобы опять сосредоточиться на поставленной задаче. Точнее говоря, ближайшей цели, уставившейся, как казалось, на нас с неким интересом.

– Мы... были бы рады любой вашей помощи, может, как-нибудь мы могли бы зайти к вам… послушать ваш рассказ.
– О, я не говорю дома о делах, – увильнул он от моей попытки пробраться к нему в дом. – Мой офис расположен неподалёку. Вот моя визитка.
Он удосужился наконец-то отпустить руку Беллы и вытянул для меня визитку из своего бумажника.
– Позвоните мне после выходных.

Одарив Беллу на прощание трусикосдувательной улыбочкой, Уитлок извинился, чтобы поболтать с другими гостями, оставив меня ни с чем.

Проникновение к нему в дом было первым ключевым шагом в установке жучков и, вероятно, выявления типа домашней сети и даже, может, подсматриванием за какими-нибудь родственниками, на которых мы могли бы положить глаз, но, по-видимому, он тот ещё крепкий орешек.

Как Маркус и предупреждал.

Я-то думал, что он, может быть, преувеличивает, ну знаете, пытается приобщить к делу. Полагаю, что нет.

«Очередная задержка», – подумал я. Но мы выкрутимся.

– О чём задумался? – поинтересовалась Белла.

Я мог поклясться, что в её словах совсем не слышалась злость, грубость или сарказм, просто любопытство.

Я посмотрел на неё сверху-вниз, смущённый почти дружелюбным тоном её голоса, а затем заметил её вырез, на который было… приятно посмотреть. Затем мой взгляд проблуждал вдоль кромки декольте, которое едва прикрывал красный кружевной лифчик под ним, и я сглотнул. Затем мой взгляд упал вниз, полностью оценивая платье «жёнушки», затем его край, болтающийся посередине бедра, дразня, маня, напоминая, что было под ним.

Чего там не было.

Эдвард любит трахать меня пальцами…

Пальцами.

Оттрахайте.

Меня.

Ладно-ладно, признаюсь, что любопытство о том, каково будет скользнуть пальцем или двумя в «чёрную дыру» – как некоторые обзовут вагину Беллы, – одолело меня, когда я возвысился над брюнеткой. По крайней мере, казалось, что я возвышался над ней, проделав пару шагов вперёд, прижимая её к дому.

Впервые со встречи с ней Свон казалась застигнутой врасплох.

Никакого каламбура.

– Что ты делаешь? – изумилась она.

Я не сразу ответил, просто прижав Беллу там, точнее говоря, не касаясь, – просто упёрся рукой в дом, преграждая ей путь отхода из нашего личного пространства, в то время как свободной рукой ныряя между нами, хватаясь за нижнюю висящую часть этого долбаного платья.

Кровь мчалась по венам, а сердце колотилось в груди, когда мои глаза закрылись, а я склонился вдохнуть аромат волос Беллы – кокосовый или что-то подобное, а мои губы оказались так близко к её уху, что я почти чувствовал излучаемый нами ток.

По крайней мере, я так думал.

– Гадаю, какого рода внимание может привлечь пальцетрах на заднем дворе Президента ассоциации домовладельцев, – пробурчал я, почти рыча.

Слабый вдох воздуха, окружающего нас, Беллой сказал мне, что, может быть, она думала о том же.

Может, я о том, не могло же мне это привидеться?

Я отстранился, дабы оценить выражение Беллы, увидеть, совпадало ли оно с языком её тела, а затем, казалось, всё переросло некое рода гляделки. Я не знал, какой реакции хотел от неё добиться. Я даже до конца не понимал, почему сказал это, но хотел дождаться ответа Беллы. Наполовину ожидая, что она не согласиться со мной.

Дьявол, я-то думал, что она не собирается, пока… что-то изменилось в её позе. И эта бровка, которую она любила использовать против моего достоинства, немного взмыла вверх. И сучка вернулась.

– Только коснись меня хоть где-нибудь, Эдвард? И я буду отрезать тебе член… дюйм за грёбаным дюймом. Проржавевшей пилкой для ногтей.

О-ё-ёй.

Казалось, несколько минут никто из нас не двигался. Мы стояли близко. Так близко, что я мог ощутить её дыхание на моей шее, пока Белла ждала моей реакции. Только вот не знала она, что я уже реагировал. Мой член, уж точно.

– Ты ведь не шутила, а, Белла? – смеялся голос, когда человек-гора подошёл к нам.

МакКарти, молча напомнил я себе имя, которым он представился мне. Эмметт. А Белла воспользовалась возможностью аккуратно оттолкнуть меня, для показухи взяв за руки.

– Думаю, пора отвезти Эдварда домой, – заявила она, поддерживая с ним образ милой и улыбающейся девочки.
– Я ревную, – сказал он ей, одарив меня не таким уж и тайным подмигиванием.
Таким парни пользовались, намекая друг другу, что кому-то сегодня «дадут».
Белла добавила:
– Он немного перебрал.
– Да вы только что приехали! – съёрничал он.
А Белла в ответ:
– Да, так в этом-то проблема Эда: он плохо переносит ликёр.
Я махал рукой и кивал людям на прощание, позволяя Свон тащить меня позади, наблюдая за её… тылом, но затем, оказавшись дома, за закрытым дверями, внезапно мне стало страшно.
Он откинула в сторону мою руку, а затем стала расхаживать, вцепившись себе в волосы. Мне совсем чуточку хотелось схватить её за руки и остановить… попытаться успокоить её.
– Что…
– Ни… слова, – пригрозила она, выставив палец в предупреждающем жесте.
Я заткнулся… на несколько секунд, как бы там ни было.
– Ты…
На этот раз, чтобы заткнуться, мне хватило одного сердитого взгляда. Я попробовал подойти с другой стороны, шагнув в сторону Беллы.
Взметнувшаяся вслепую рука едва не снесла мне нос.
– Ты не имел… никакого права! Хва…
Я?
– Задержись-ка на этом на мгновение, ты единственная, кто отпустил тот долбаный… То есть, что вообще это было? Дерьмо собачье: «Эдвард любит трахать меня пальцами на таких сборищах»?

Внезапно я заметил, как напряжение между нами сгустилось.

Я о том, что оно было, правда, правда густым, а я чувствовал себя вконец сбитым с толку от того, что не понимал, на что конкретно злился, когда Белла бросила в меня очередное обвинение.

– Ха! Ты начал, схватив меня за задницу перед этой леди ассоциации домовладельцев! Ты и твои… дурацкие длинные пальцы!
У меня рука дёрнулась от воспоминания об этом моменте… хорошем моменте.
– Так тебе понравилось.
Белла обиделась.
– О, поверь мне, Эдвард. Мне претило это, – настаивала она, топая по лестнице в свою спальню.

И я пошёл следом, не в силах заткнуться. Или её заткнуть. Или поцелуем заткнуть ей рот.

Нет.

Нехорошая идея.

Спасибо, но мне мой член нравится в целости и сохранности.

И всё же этот страх не дал мне не изводить её.

– Хочешь, чтобы я опять схватил тебя за задницу, Батильда? (п.п.: лат. Bathildis; 648-657 гг. – франкская королева, славившаяся своим благочестием, также запретившая продавать христиан в рабство.) Тебе стоит только попросить.
Наверху лестницы Свон повернулась ко мне лицом.
– Я бы не попросила тебя притронуться ко мне, будь ты последним идиотом на Земле.
– Да ну?
Я не купился на это. Или, может, не хотел покупаться на её слова. Но почему?
Всё нелепее и нелепее.
– Неужели.
– Ну, – сообщил я ей, вытаскивая скомканный листок бумаги из кармана, которым ранее пренебрёг. Открыв его, я с улыбкой на лице прочитал: – Миссис Джессика Ньютон хочет, чтобы я тиснул её за задницу.
– Что?
– Ты должна мне десять баксов! – махнул я бумажкой перед лицом Свон.
Схватив её, она прочитала содержание записки, затем рассмеявшись.
– Это не предложение.
– Оно с намёком.
– Это. Номер. Телефона.
– Ну да? И что конкретно ты думаешь, она хочет, чтобы я с ним сделал? – самодовольно спросил я. Толком не понимая, что желал получить от неё.

Ах вот оно что.

Ничего.

Наконец-то ей нечем было крыть. Она просто одарила меня этим странным взглядом вызова и кинула мне бумагу.

– Замечательно. Иди… Трахни свою одинокую, тягостно заблуждающуюся домохозяйку, и, о!.. На… – Свон достала десятку и кинула её мне. – Не забудь презервативы купить. Потому что я охотно поставлю на то, что она так уже поступала, и, очень вероятно, имеет всевозможные ЗППП.

Белла опять пошла, но я не двинулся с места. Меня просто добило то, насколько сильно, честно, она, казалась, злилась на меня.

Тем не менее я поднял десятку и направился в свою спальню. Открыв ящик, где хранил фото своей будущей яхты, я положил десятку поверх его, думая об угрозах Беллы Свон. Платье Беллы Свон, её ухмылке, сердитом взгляде, этих глазах – обо всём. А затем мгновенно пожурил себя, что позволил упустить контроль сегодня днём.

В ней что-то было, хотя это – совершенно – выбешивало меня.

Сделав глубокий дох, я потёр челюсть, и затем позволил себе сосредоточиться на чём-то другом.

На Уитлоке.

Вытащив его визитку из кармана, я затем взял лэптоп, покопал немного на нашего друга, в конце концов измотавшись настолько, чтобы закрыть глаза.

К сожалению, покой мне только снился.

Мне снились Белла Свон, короткие платья на голое тело… и ржавые пилки для ногтей.

---

Вот и состоялось долгожданное знакомство с непробиваемым Джаспером. Да, и что/кого скрывает Белла Свон? О странностях этой и других семеек можно порассуждать на форуме. Также поздравляю всех со светлым праздником Пасхи!