Глава четвёртая

- Какие впечатления от Чикаго? – спросил я Беллу на обратном пути, пытаясь отвлечь её от неприятных мыслей о прошлом. В одной руке я держал сельдерей, другую – предоставил в распоряжение Беллы. Её пальчики покоились на сгибе моего локтя.
- Чудесный город, - ответила она, оглядываясь, будто в подтверждении собственных слов. – Сильно отличается от других, от Вашингтона, но мне нравится, что здесь так оживлённо. Приятно идти по улице и не встречать на каждом шагу знакомых. В Форксе все в курсе дел друг друга.
- В Форксе? – переспросил я. – Это твой родной город?
- Да, - Белла кивнула. – Слышал о нём?
Я рассмеялся.
- Нет, никогда. Он что на самом деле Форкс? Почему не Спунс? Может, у вас Округ столовых приборов?
Белла закатила глаза, но она улыбалась.
- Ха-ха…
- А если серьёзно, - сказал я, чуть подталкивая её. – Как там? Ну, в той местности, откуда ты родом?
Белла пожала плечами.
- Вашингтон довольно развит. Я с Олимпийского полуострова, там тоже всё в порядке. Сиэтл – один из крупных городов, шумный, но… в целом… главное – это природа. Леса, горы, множество маленьких городков. И дождь. Непрекращающийся. Ничего общего с Чикаго.
- Думаешь, будешь скучать по нему? – спросил я.
Мне бы хотелось, чтобы Чикаго очаровал её до такой степени, чтобы желания уехать не возникало. Вот мы только встретились, а я уже хотел гарантий, что Белла всегда будет рядом.
- Я уже скучаю, - медленно произнесла Белла, словно взвешивала каждое слово. – Но сейчас в Вашингтоне нет ничего, что тянуло бы меня обратно.
- Полагаешь, будешь счастлива в Чикаго? – задал я вопрос, когда мы сворачивали на нашу улицу.
Её взгляд затуманился. Когда она посмотрела на меня, прежде чем ответить:
- Да, думаю, что буду.
- Я рад, - мне не особо удалось скрыть свой энтузиазм.

Во второй половине дня мы сидели в гостиной, коротая время до обеда. Обычно в это время я уединялся в своей комнате или лежал на пледе под деревом во дворе, но само присутствие в доме Беллы уже стало веской причиной забыть про привычный распорядок дня. Она сидела в кресле в углу комнаты, застыв над страницами «Джейн Эйр» с каким-то неподдельным благоговением. С её стороны не доносилось ни звука. Хотя иногда я слышал шелест перелистываемых страниц.
Когда за окном раздался звук двигателя подъехавшего автомобиля, наши взгляды с мамой пересеклись. Её улыбка сделалась чуть жёстче, мы оба нервно посмотрели на Беллу, которой передалось наше волнение. Мой отец не был злым человеком, но, вероятно, у него будут вопросы по поводу нахождения в нашем доме молодой, никому не известной, незамужней девушки. Я верил в дар убеждения матери, она уговорит отца и тот позволит Белле остаться, но я волновался о том, что он скажет или сделае;, вдруг выкажет неприязнь?
- Отец вернулся, - глядя в окно, констатировала мама.
Ради Беллы она постаралась сохранить благостное выражение лица, не это ей не особо удалось. Стоило входной двери открыться, как мама поднялась, собираясь приветствовать отца. Я так же встал, готовый оказать помощь, если таковая потребуется. Белла, неуверенно переводя взгляд с меня на маму и обратно, тоже встала.
Отец в своей обычной манере – размахивая портфелем и дёргая воротник рубашки – лёгкой походкой вошёл в комнату. Но замер в дверях, когда понял, что у нас гостья. Я напрягся в ожидании реакции.
Мама шагнула вперёд, беря ситуацию под контроль. Обняв Беллу за плечи, она повернулась с широкой улыбкой к отцу.
- Эдвард, дорогой, это Белла Свон. Она некоторое время погостит у нас.
- Приятно познакомиться с вами, сэр, - тихо произнесла Белла, немного неуклюже приседая.
Её неловкость делала Беллу для меня ещё милее, хотя я сомневался, было ли так же для отца. Я видел немало юных леди, которым вкладывали в головы, как вести себя в той или иной ситуации, и был рал, что Белла не из их числа. На ней не было этого флёра светскости; искренняя, подлинная.
Отец вежливо кивнул Белле, затем посмотрел на мать, ожидая объяснений, но прежде бросая подозрительный взгляд в мою сторону.
- Не сходишь со мной на кухню, милый? – спросила мать, крепко беря отца под локоть и выводы из комнаты. – Хочу, чтобы ты попробовал соус. Не уверена, что он тебе понравится…
Я очень хорошо знал, как отец любил этот соус, и очередной раз рукоплескал сообразительности матери.
Белла опустилась в кресло. По её лицу было легко читать. Тревога. Я улыбнулся ей, как надеялся, обнадёживающе.
- Не волнуйся, - сказал я. – В этом доме всё решает моя мама, отец слишком умён, чтобы перечить ей.
Автоматически я посмотрел в том направлении, куда ушли мои родители, зная, что в душе мой отец на самом деле очень добрый человек. И абсолютно преданный жене. Они счастливы вместе, и я надеялся, что в один прекрасный день я буду так же счастлив в своей жизни.
Внимание вернулось к Белле, она смотрела куда-то мимо меня. А в глазах застыло выражение такой безнадёжной тоски, что я испугался, как мы мои собственные фантазии никогда не стали реальностью.
- Хочешь поговорить об этом, Белла? – спросил я, чувствуя, что имею на то свои эгоистичные и небескорыстные причины.
Хотя мне и хотелось утешить её, я ощущал потребность узнать, что такого произошло в её прошлом, может, её привязанность отдана другому человеку?
- Позже, - всё, что она произнесла, и после секундного разочарования я осознал, что она действительно имела в виду под «позже».
Конечно, ей не очень приятно говорить о таких вещах, когда мои родители могут вернуться в любой момент.
- После обеда? – предложил я, надеясь, что она не станет избегать разговора. – Мы могли бы прогуляться, если хочешь.
- Было бы замечательно, - согласилась Белла, и она не выглядела несчастной от этой перспективы.
Может быть, в конце концов, она доверит мне свои тайны? Я изучал её задумчивое выражение лица и знал, что в причине её грусти не было вины самой Беллы.
Тишину прервал звон колокольчика, созывающего к столу. Белла вздрогнула и посмотрела на меня с робкой неуверенной улыбкой.
- Ужин готов, - пояснил я и предложил ей свою руку; она поднялась.
- Так у вас есть звонок к обеду? – спросила Белла, словно была незнакома с привычным распорядком. Может, там у них в Вашингтоне всё как-то иначе? Всё по часам? У нас не было такой роскоши, учитывая, что отец иногда засиживался на работе.
- Мы обычно в разных концах дома, когда дело близится к трапезе, так что это – самый простой способ позвать всех к столу, - пояснил я.
- Ох, - объяснение, казалось, её удовлетворило.
Она не произнесла ни слова до того, как мы вошли в столовую. Хотя и молчание меня не расстраивало. Я выдвинул для неё стул. Что-то подсказывало мне, что мало кто проявлял по отношению к Белле заботу, ту, которую она заслуживала. А мне хотелось многое сделать для неё.
- Надеюсь, Белла, ты не будешь возражать, если мы не станем соблюдать формальности, - обратилась к ней мама.
- Конечно, нет. Я не привыкла к камерной атмосфере. Да и могу выставить себя полной идиоткой.
- Тогда отлично, - согласился отец, что меня крайне удивило. Я скорее ожидал, что он поведёт себя, как типичный юрист: будет задавать вопросы – двусмысленные и с намёком. – Я тоже всегда теряюсь при официозе.
Я посмотрел на мать, интересно, кто она такая и что сделала с моим отцом. Мама же просто улыбнулась мне, и я перевёл взгляд на Беллу, которая, кажется, расслабилась.
- Итак, Белла, - сказал мой отец. – Моя жена говорит, что ты приехала из Вашингтона. Почему Чикаго?
Я вздрогнул. По-видимому, отец перед этим лишь немного подрастопил лёд, в преддверие допроса.
- Просто хочу начать новую жизнь. Меня ничто не держит в Вашингтоне, - произнесла Белла, не давая никакой другой информации, но я уверен, мама всё уже рассказала отцу.
- Удивительно, а почему ты не выбрала что-то более привлекательное? Например, солнечную Калифорнию? – спросил отец, решив, видно поддерживать вежливый разговор, но в целом, мне нравился тон его голоса. Хоть это было похоже на игру в охоту за ответами.
Я попытался представить Беллу в Калифорнии на песчаном пляже и не мог этого сделать.
Белла пожала плечами.
- Я не особо дружу с солнцем. Это не особо меня привлекает. Мне нужно было что-то более… спокойное, - тихо добавила она, и я видел, как она стремилась подобрать правильные слова.
- Могу с тобой согласиться, - поддержал я, надеясь поддержать её и дать понять, что она мне нравится такой, какая есть.
Остальная часть ужина прошла в вялотекущей привычной беседе. Отец рассказывал о рабочем дне, как обычно, мама – о происходящем дома, а затем и в округе. Белла, казалось, заинтересовалась беседой, хотя имена ей ничего не говорили, а юридическая практика – тем более.
После того как со стола убрали, а родители удалились в гостиную, я напомнил Белле про обещания прогуляться. Она кивнула, и вскоре мы шли по улицам района. Дневная суета улеглась, с наступлением сумерек стало тихо. Дети высыпали на улицы, чтобы успеть наиграться перед сном, а их родители сидели на скамейках вдоль домов, наслаждаясь лёгким тёплым ветерком. Это всегда было моим любимым временем суток, и Белла, казалось, наслаждалась им, с интересом смотря на окружающий нас город.
Бела держалась спокойно, а я спрашивал себя: так уж ли она хотела говорить со мной обо всём этом? Может, в своём стремлении узнать её лучше я полагал, что у неё есть потребность поделиться, а её не было.
Неужели я действую по принципу отца: выведать против силы? – с ужасом подумал я.
- Ты можешь не рассказывать, если не хочешь, - сказал я Белле, надеясь, что она не чувствует давления с моей стороны, и не станет говорить мне то, о чём предпочла бы умолчать: - Просто я подумал… может, это надо тебе… выговорится.
Белла кивнула, и мне уже показалось, что она будет молчать, когда вдруг заговорила.
- Мы с детства были влюблены друг в друга, - сказала она, свободной рукой теребя подол своей юбки.
Сердце моё сжалось, когда я услышал подтверждение о присутствии в её жизни другого мужчины, но так же желал узнать все подробности.
Белла продолжала, не поднимая глаз:
- Мы планировали пожениться, но его родители не одобряли меня. Они хотели для своего сына кого-то другого… более… с манерами и лоском. И отправили его в частную школу, разлучили нас. Он думал, что это ничего не изменит… сказал, что поедет туда ради нас, ради нашей лучшей будущей жизни. Мои родители умерли, когда он был в отъезде… Я пошла работать, а это ещё один минус для его родителей. В следующий раз он приехал домой под руку с красивой блондинкой. Больше мы не разговаривали.
Я молча стиснул зубы, ощущая ярость, направленную на этого идиота, который так бесчестно, так жестоко, так глупо оставил Беллу ради другой женщины, которую его родители нашли более подходящей партией. Мне хотелось всё это озвучить Белле, но я не решался, не желая, чтобы она становилась свидетельницей моего гнева. Ей нужна доброта, ей нужен человек, мужчина, которому она сможет доверять.
- Мне жаль, Белла, - я осторожно взял её руку в свою, а затем не в силах молчать, произнёс: - Но он не заслуживает тебя.
- Почему ты так говоришь? – спросила она, но руки не отняла.
Всего мгновение ушло у меня, чтобы взвесить ответ: - Он должен был бороться за тебя. Я бы боролся.
Когда молчание затянулось, я осмелился взглянуть в лицо Белле; она покраснела. Я слишком форсировал события. Время немного отступить.
- Как его звали? – спросил я, возвращаясь к теме.
Через минуту я пожалел о вопросе. А хочу ли я знать его имя?
- Джейкоб Блэк, - произнесла она с ноткой горечи.
- Значит, он – не твоя судьба. – Я жалел её и ненавидел тот факт, что привязанность к этому человек до сих пор причиняет ей боль. – Если бы он был ею, то делал бы всё, о чём бы ты не попросила. Беспрекословно.
- Теперь я это понимаю, - тихо ответила Белла.
- Хорошо.
Что ещё я мог сказать? Как утешить?
- Это больница? – внезапно спросила Белла.
Я проследил за её взглядом, посмотрев на здание на противоположной стороне улицы, и нахмурился. И как она это определила? Зачем ей это знать? Может, она больна? Хотя выглядит совершенно здоровой.
- Просто полезная информация на будущее, - внезапно объяснила свой вопрос Белла, хотя я ничего не произносил вслух.
Мне надо быть более внимательным. Если она заболела, я обязательно увижу симптомы, которые вскоре проявятся. А если она не больна, мне бы хотелось быть в курсе причин, по которым она попытается выйти из дома без присмотра.
Для прогулки, которая обещала ответы, скопилось слишком много вопросов. Мне следовало всё обдумать.
- Уже темнеет, - сказал я, поворачивая в сторону дома. – Вернёмся.

---

Дорогие, я устроилась на новую работу, и она отнимает у меня колоссальное количество времени. Извиняюсь, что реже выкладываю новые главы и почти не отвечаю на отзывы. Но я стараюсь не забрасывать перевод. И всегда читаю то, что вы мне пишите. Поэтому прошу не обижаться. И если есть желание оставить отзыв, это можно сделать на форуме. Мне будет приятно.