Я боялся, что после моих слов она упадёт в обморок. Элис сидела бледная и неподвижная, я погладил её руку, пытаясь вызвать хоть какую-то реакцию.

- Наш ребёнок? – внезапно выпалила она, удивлённо округлив глаза.

- Да, так и есть. Теперь я понимаю, откуда сердцебиение, - объяснил я с улыбкой. Некоторое время назад сама идея о беременности Элис, казалась не такой удачной, но теперь я был рад.

- Но… - начала она, но я не дал ей договорить.

- Ты сама говорила, что чувствуешь тошноту, тебя рвёт по утрам, и голова кружится. Это могут быть признаки беременности. Кроме того, я уже несколько часов слышу, как в тебе бьётся сердце нашего ребёнка.

Элис посмотрела на меня, словно я сказал что-то необыкновенное или волшебное, а затем сложила руки на животе.

- Ты уверен?

- Да, но давай, я ещё раз удостоверюсь. На всякий случай.

Медленно она повернулась и легла на диван, а я прижался ухом к её животу и замолчал. И улыбнулся, услышав тихое, еле заметное подтверждение своим догадкам. Это билось сердце моего сына или дочери.

- Стучит, - произнёс я.

- Ты утверждаешь, что слышишь стук сердца ребёнка?

- Ну, а чем ещё это может быть? – Её лицо озарилось счастливой улыбкой.

- Мне всё это кажется таким… странным.

Моя улыбка исчезла, когда я подумал, что, возможно, она не хочет детей.

- Ты не рада, что беременна? – решился я, страшась ответа.

- Конечно, рада! Просто как-то странно осознавать, что у меня здесь ребёнок, - она указала на свой живот.

А затем улыбнулась и нежно погладила его.

- Теперь ты просто обязана пойти к врачу, - напомнил я.

- Пойду завтра. Хочу, чтобы твои слова подтвердились, - Элис посмотрела на меня. – Что такое? – спросила она, заметив, как тщетно я пытаюсь сохранить улыбку.

- Ничего.

- Джаспер, что происходит? – вновь с беспокойством спросила она.

- Ничего, просто… - я вздохнул, не зная, как все объяснить, не обидев любимую. – Знаешь, мысль, что ты беременна, и что через девять месяцев здесь, по дому, будет бегать наша маленькая копия, она… заставляет меня чувствовать отчасти и горечь, ведь я никогда не увижу этого.

Элис грустно посмотрела на меня, а потом обняла. Её плечи задрожали, и скорбь накрыла меня с головой. В этот момент мне тоже хотелось заплакать, но не выходило.

- Мне так жаль, - сквозь слёзы пробормотала она. – Ты даже не представляешь, как мне хочется, чтобы ты был здесь, чтобы помогал мне и заботился о своём сыне, чтобы научил его тем вещам, которым я научить не могу. Я точно наломаю дров с воспитанием… - полагаю, ей хотелось добавить что-то ещё, но она снова заплакала, уткнувшись лицом мне в плечо.

Но, конечно, она не может воспитывать нашего сына неправильно, и мне не хотелось в этот светлый момент предаваться печали.

Мягко отстранив Элис, я опустил ладонь на её мокрую щёку, вытирая дорожки слез.

- Не плачь больше, - попросил я, - ничего не изменить. Если тебе хочется плакать, то лучше делай это от волнения, от осознания того, что скоро на свет появится наш ребёнок, которого ты будешь беречь, о котором станешь заботиться.

- Но тебя не будет рядом, - сказала она, шмыгнув носом.

- Я всегда буду рядом. Пусть вы не увидите меня, но я буду рядом, буду заботиться о вас.

Она неуверенно кивнула и слегка улыбнулась, наконец, осознавая, что собирается стать матерью.

Следующие часы пролетели, как миг. Мы говорили о малыше, пытаясь угадать, будет ли это мальчик или вдруг девочка, придумывая имена и даже обсуждая его будущее высшее образование.

Когда я бросил взгляд на часы, оказалось уже без четверти полночь. Всего пятнадцать минут с Элис. Пятнадцать минут, тогда как мне хотелось остаться рядом навсегда.

С грустью она смотрела на меня, понимая, что времени почти не осталось. И эта пустота в её глазах убивала.

- Пожалуйста, - её голос дрожал, - не… не уходи.

- Я должен.

Она отрицательно затрясла головой.

- Нет.

- Элис, мы уже обсуждали это.

- Ты не вернёшься, - она уже не сдерживала слёз.

Я опустил голову, чтобы не видеть её искажённое горем лицо. Ответа и не нужно, Элис обняла меня так крепко, как могла.

- Если бы ты только мог забрать меня с собой, - между рыданиями пробормотала она.

- Милая, - я пытался поймать её взгляд. – Ты должна остаться здесь, чтобы позаботиться о нашем малыше. Всё зависит только от тебя.

- И от тебя.

- Я знаю, но ты обещала мне быть сильной и…

- Мне плевать на обещания! – выкрикнула она. – Я устала! Единственное, чего желаю, что бы ты остался со мной. - Элис закрыла лицо руками.

- Это не в нашей власти, Элис… Прошу тебя, - я попытался улыбнуться. – Пойми, ни я, ни ты… мы ничего не можем сделать. Но я всегда буду рядом, каждый день, каждый раз, когда ты будешь вспоминать обо мне, когда будешь произносить моё имя. И я хочу, чтобы ты знала: я буду ждать тебя, чтобы провести вечность вместе.

Отняв ладони от лица, она неуверенно улыбнулась, хотя в глазах всё ещё стояли слёзы. Медленно кивнула и потянулась ко мне, вкладывая всю свою любовь в эти последние объятия. Через несколько секунд я отстранился и погладил её по щеке, затем наклонился и легко поцеловал, тем самым подтверждая правдивость своих слов.

Пару минут мы просто сидели и смотрели друг на друга, ничего не говоря. Бесполезные слова зря растратят отведённое время, а вот глаза его запомнят.

Мы оба вздрогнули, когда посреди комнаты образовался небольшой ореол яркого света. Постепенно он становился всё больше, и я понял, что настало время уходить.

Я улыбнулся Элис, и она неохотно выпустила мою руку. Встав с дивана, я, оттягивая неизбежное, подошёл к источнику света и, прежде чем шагнуть внутрь, обернулся, чтобы в последний раз посмотреть на жену.

- Я люблю тебя, - улыбнулся я.

- И я тебя люблю, - ответила моя девочка, а слёзы всё так и катились по её щекам.

Я заставил себя отвернуться и, сделав глубокий вдох, вошел в свет, который должен был перенести меня туда, где я проведу вечность.

---

Перевод: Тэя
Редактура: KleO
Оставить отзыв можно на форуме.