Глава 23. Проблески непонятного

После своего третьего ночного дежурства вместе с Уэсли, Баффи была поражена импульсом, посетившим её: ей хотелось идти в клуб. Кажется, она так давно развлекалась. И она направилась в один, уже там ей пришла в голову мысль, что, вероятно, она могла найти объект для охоты и здесь. Да, конечно, она не искала боя, но эта сила играла в ней.
Пришло чувство абсолютного бесстрашия. Она, в общем-то, никогда не была запуганной девушкой, но всегда осторожничала. Однако теперь, танцуя под музыку, внезапно поняла, что никто из парней не причинит ей вреда, она могла защищаться.
Сила.
То, что было у неё.
Баффи двигалась в такт мелодии, улыбаясь, когда кто-то подошёл к ней со спины. Она танцевала между ним и ещё одним парнем, но когда его руки оказались слишком низко на её теле, она схватила его за запястье и резко повернула к себе. Он вздрогнул, Баффи виновато посмотрела на парня. Тот улыбнулся, но предпочёл держаться на расстоянии.
Конечно, её прямая обязанность – бороться с вампирами, но эта суперсила и способности воодушевляли.
Баффи танцевала до самого закрытия.
В ту же ночь ей приснился сон. Яркий и реалистичный. Такой, что она сама не знала, чем всё закончится.
Она снова была в клубе. Музыка гремела, народ веселился, её вращали, крутили. Но власть всё равно принадлежала ей. Мужчина дотронулся до неё без приглашения. Тогда она развернулась и вытащила нож из внутреннего кармана. Быстрый выпад, и лезвие пронзило его плоть. Протерев оружие о джинсы, она рассмеялась.
- Ты должен научиться понимать сигналы, мужик. Когда Истребительница говорит «нет», она имеет в виду именно «нет».
Задыхаясь, Баффи села на постели.

- Это была я, но как бы не я? – пыталась рассказать она. - Нет, я была не я, но я видела всё происходящее чьими-то глазами, и определённо я была Истребительницей.
- Похоже на сон Истребительницы, - сказал Уэсли. Он смотрел на неё, сидя за своим столом.
- Сон Истребительницы?
- Иногда Истребительницы получают сны, предвещающие будущие события.
- Ого, но я сказала, что это всё-таки была не я. То есть, ну, это не моё будущее. Конечно, я была ночью в клубе, и что с того?
Уэсли приподнял брови.
- Ты ходила в клуб, в тот же, что тебе приснился?
- Нет, то есть, да, я ходила в клуб, - произнесла Баффи, - только он был абсолютно другим, не местом из сна.
- Ну, сны не всегда вещие. Это могло быть простым... сообщением.
- Получить сообщение, такое громкое и яркое, хм. Власть развращает. Поставьте клин в моей голове, или я в итоге начну мочить народ в переулках. Ох, и, кстати, я до сих пор получаю эту «вибрацию». Там было что-то ещё. Ну, одно из тех слов, знаешь?
- Одно из тех слов, - сухо повторил он. - Боюсь, тебе придётся говорить конкретнее.
- Ну, типа чувства. Типа надежды или радости, или веры, или что-то в этом духе.
- Так, - произнес Уэсли после короткого молчания. - Похоже на что-то из прошлого. Если что-то ещё вспомнишь, сообщи мне. - Он встал. - Готова к патрулю?
Они не пошли на кладбища, начали с обхода улиц. Для Баффи было удивительным, что никто не обращал внимания на них двоих, вооружённых до зубов, рыскающих по тёмным переулкам. Один раз Уэсли захватил меч, сегодня она шла с арбалетом. Завтра Баффи решила взять секиру.
Где-то впереди раздался крик, оба, не сговариваясь, рванули туда. Склонившийся над горлом девушки вампир, прижимал её к стене.
- Прошу прощения, - Баффи похлопала его по плечу. - Вы можете прерваться?
Вампир обернулся, и она попятилась назад, уводя его подальше от девушки.
- Ну, иди сюда, знаю, тебе хочется.
Он бросился на нее, и Баффи пнула его как следует, так, что тот отлетел в сторону. Вампир снова поднялся, Баффи вытащила кол, уже успевший стать её любимым.
Когда прах развеялся, она оглянулась на девушку.
Хоть та плакала и цеплялась за Уэсли, однако, когда Баффи подошла, она вырвалась и схватила Истребительницу за руки.
- Спасибо, - сказала она, - огромное спасибо.
И на Баффи будто озарение снизошло.
Эта девушка жива благодаря ей.
Быть Истребительницей – это не работа, не то дело, что она могла бы выбрать себе или взять, попробовать и бросить, если не понравится. Это её сущность. Она осознала это с абсолютной ясностью: пока она будет способна спасать чужие жизни – она будет Истребительницей.

Следующим вечером, когда они вышли из офиса, Уэсли наклонился и прошептал ей на ухо:
- Кто-то идёт за нами. Вышел из машины, припаркованной на другой стороне улицы.
- Давай посмотрим, чего хотят, - Баффи скользнула вдоль кирпичной стены в переулок, а Уэсли шагнул в тень. Через несколько секунд мужчина завернул за угол дома, вглядываясь в окружающую его темень.
Баффи схватила его за руку и толкнула к стене.
- Что происходит? - ласково спросила она.
- Ох, мисс Саммерс...
- Отлично, откуда вы знаете моё имя?
- Простите мне мою грубость, я Роберт Ричардс.
- Человек, заменивший того, кому твой отец должен денег, - тихо произнёс Уэсли, подходя к ним.
Баффи сильнее скрутила мужчину.
- Это так? У вас разве нет подчиненных для такого рода работы?
- Я практикую личный подход. А ваше дело оказалось довольно интересным, по крайней мере, мне так показалось из тех крох информации, что я нарыл. А их, правда, мало.
- Как это понимать – «интересным»? - она пристально посмотрела на мужчину и приподняла по стене, сжав ворот рубашки в кулаке. - Я больше не беспомощная жертва. И да, я ничего не имею общего с делами отца. Если вы думаете, что я за это отвечаю, вам придётся долго ждать ответа. А вот проблемы себя ждать не заставят. - Баффи подбросила его на добрых пять футов в воздух к противоположной стене, а потом, расправив плечи, встала перед ним. - Потому что, как видите, я занята в этом адском городе другими делами, борюсь с преступниками из другого, не вашего, мира. Думаю, вам лучше держаться подальше от меня.
Ричард, кряхтя от боли, лежал на тротуаре. Он наблюдал за тем, как она и её вооружённый арбалетом дружок уходили вниз по улице, оставляя его одного в темноте. Его голова слишком раскалывалась от боли, чтобы он услышал, как девушка прошептала:
- Ух ты! Думаю, что уже боюсь его.
Через несколько секунд он поднялся на ноги, но голос откуда-то сверху заставил его замереть.
- Она не шутит. Я бы делал так, как она говорит, приятель.
Невозможно, но фигура, одетая в чёрное, спрыгнула вниз с крыши двухэтажного здания, а затем он лицом к лицу столкнулся с желтыми глазами и кем-то рычащим.
- Потому что если ты не сделаешь этого, можешь распрощаться со своей шеей.
Ричардса встряхнули, поднимая на носочки, и с достаточной силой, чтобы он потерял сознание, впечатали в стену. Внезапно фигура отступила, рассматривая его, а потом неторопливо направилась дальше по переулку, следом за ранее удалившейся парой.
Ричардс соскользнул по стене, стараясь не думать, чему он только что стал свидетелем.
Хэнка Саммерса, возможно, стоит добавить в список тех немногих, кому позволено «пока что не платить». Или, что предпочтительнее, о его долге вообще стоит забыть.
Но две вещи он осознавал вполне реально. Первое: он не задержится на своей должности, если не оставит в покое эту не по-человечески сильную девушку. И второе: на этом свете он тоже не задержится, если привлечёт внимание существа, что последовало за ней.