Глава 90. Выбор

Он просто ехал. И не должен был думать ни о чём, пролетая по шоссе, кроме рёва мотора в ушах.
Как и ожидалось, в итоге он очутился в баре. Небольшой городок на трассе – здесь он и остановился, проделав достаточную дорогу от Саннидейла. После первого глотка Спайк откинулся на спинку стула за дальним столиком. И, как и ожидалось, ничто не отвлекало его внимания, теперь он начал думать о Баффи.
Всякий раз, как ему казалось, когда у них всё устаканивалось, она находила способ пошатнуть равновесие. И неважно как, смысл-то был один, только умудрялась она задавать вопросы по-разному.
Прямо сейчас он не мог с этим справиться, и вообще, в свете последних событий им следовало быть счастливыми и довольными.
Её слова были резкими. Ей чего-то не хватало, и как бы он не пыжился, ей всегда будет чего-то не хватать. Сначала перестань убивать. Теперь вообще никогда не убивай, даже если её не будет рядом.
На половине пути Спайк вдруг подумал, что это и не её мысль вовсе. Вероятно, Баффи «осенило» во время одного из последних разговоров с наблюдателем. Впрочем, неважно.
Она сказала, что знает, что он вампир, но она, видимо, считала, что теперь он автоматически должен перестать вообще действовать как вампир.
Спайк приговорил первую порцию и откинул голову, ставя пустой стакан на стол.
Он дал ей всё, чего она хотела. Необязательно, что она говорила одно, а думала другое, кажется, Баффи даже пересмотрела, что приемлемо для неё, а что нет.
Сегодня она ничего прямо не попросила, хотела лишь знать, что он будет делать, когда её не станет. Её кончина – не то, над чем он задумывался. Спайк был не совсем уверен, хочет ли он вообще об этом думать. И был не уверен, как станет поступать. Ему казалось вероятным, что он будет поступать так, как всегда поступал. Он никогда и не делал вид, что изменился.
И Баффи, казалось, приняла это. Да, неохотно смирилась с его прошлым, с тем, что он творил, а теперь прекратил. Видимо, будущее попадало под иную категорию.
Спайк уставился на пустой стакан, затем встал, чтобы пойти за добавкой.
Проблема не имела ничего общего с Баффи или с тем, что она значила для него. Всё оказалось связанным с его истинной сущностью. То, что он сдерживал себя для неё… делалось именно для неё.
Она не поняла. И она не поняла, что она не поняла.

* * *
Баффи хандрила всю оставшуюся часть дня. Сначала она испытывала раздражение, но это быстро прошло. Потом ей стало тревожно и беспокойно, она прокручивала их разговор в голове и пыталась понять, где всё пошло не так. Наконец, её раздражение обернулось на неё же саму.
В доме было слишком тихо. В начале недели мама снова вышла на работу, стало ясно, что Баффи больше не нуждается в её постоянном уходе. По телевизору шла скукота, а журналы в руки теперь и брать не хотелось. На самом деле, выкинуть бы их все в мусорное ведро!
Баффи вышла из дома. Она покаталась по городу, зашла в кафе, поглазела на витрины, пока магазины не стали закрываться. Не было настроения что-либо делать. Вечером она даже впервые после ранения вышла в патруль, но не встретила ни одного вампира.
В конце концов, девушка оказалась у дома Спайка. Она сидела в машине и смотрела на входную дверь. И просидела дольше, чем надо. Пришлось заставлять себя выйти силой. Да, так верно. Пойти и поговорить с ним и… как-то всё исправить.
Баффи вышла из машины и поднялась к квартире. Постучала. Но ответа не было. Вероятно, Спайк всё ещё где-то гоняет или чем-то другим занят. Баффи знала, как он любил носиться туда-сюда. Дверь была заперта, и блондинка открыла её своим ключом.
Внезапно её посетила поразительная мысль: она никогда прежде не пользовалась ключом, который он ей дал. Он всегда был дома, или они приезжали вместе.
Баффи закрыла дверь, походила по квартире, убеждаясь, что Спайка действительно не было, а затем опустилась на кровать. Через какое-то время она упала и перекатилась на живот, уткнувшись лицом в простыни. Они не пахли ничем, кроме порошка. Спайк перестелил их, видимо.
Баффи посмотрела на часы. Уже больше девяти.
Может, ей стоит позвонить ему?
Вздохнув, она сложила руки под подбородком.
Ей действительно было нехорошо, она не хотела его расстраивать. Она привыкла, что ей всегда было печально после подобных разговоров, но, кажется, Спайк никогда не переживал, как она. Во всяком случае, сейчас он рассердился. Его задевало, да, но не до такой степени, как её. А в этот раз?
Она просто спросила его. Конечно, это не было просьбой не убивать людей после её смерти, но, стоило признать, она надеялась на положительный ответ, мол, не собираюсь, естественно. И каким-то образом всё превратилось в её преднамеренное утверждение, что, если он продолжит убивать людей, значит, она ничего для него и не значит, и потому он спросил: когда-нибудь ей будет достаточно того, что он делает для неё?
Она не желала, чтобы разговор принимал такой оборот, но он принял.
Часть её разума нашёптывала, что всё, что он делал, он делал для неё. Всё, о чём она просила. Хотя Спайк и говорил, что это трудно для него, и что он не считает большинство вещей, которыми занимаются вампиры, такими уж ужасными.
«Ты же знаешь, что он вампир!»
Она знала, она понимала. Но было так тяжко сталкиваться с суровой реальностью, с тем, что он не человек, и что вещи никогда не станут проще. Она не могла не желать, чтобы они смотрели на жизнь более одинаково. Впрочем, независимо от того, что Спайк делал ради неё, он не собирался переставать быть вампиром.
И она этого не хотела. Тогда бы он не был Спайком.
А чего же она хочет от него?
Хочет, чтобы он прекратил убивать. Вот и всё. Так она получила это. Но теперь ей захотелось, чтобы он прекратил это навсегда. Может, её запросы несправедливы? Может, этот временный компромисс её не устраивал?
У неё не будет никакого контроля за его действиями после своей смерти. Возможно, ей это не нравится, но новые требования всё ломают, а готова ли она расстаться с тем, чего они достигли?
Ответ пришёл немедленно: Нет!
Под влиянием момента Баффи потянулась к телефону. И набрала номер Спайка. Прозвучало несколько гудков, и, когда он ответил, на заднем фоне было шумно.
- Спайк? Где ты?
Он произнёс название города, который, как ей показалось, был где-то неподалёку.
- Что? Почему ты там?
- Остановился здесь. Я же сказал, что прокачусь.
- Ох, ммм… послушай, я не хотела…
- Может, не стоит?
- Я хотела поговорить. Сегодня.
- Скорее всего, ягнёночек, это не телефонный разговор.
- Я прошу прощения за всё, что наговорила. Я не имела в… Спайк? Спайк?
Телефон пискнул. Баффи посмотрела на мобильник.
Он отключился. Спайк повесил трубку!
Она хотела извиниться, а он думал, она начинает по новой. Ей хотелось сказать, что она раскаивается. Баффи кинула телефон в сумочку и вышла из спальни.
Что ж, он не хотел обсуждать это по телефону? Ладно.

* * *
Выпивка не уняла его печали. Чуть-чуть притупила. Он был более расслабленным, но по-прежнему подавленным. Недавний звонок Баффи не помог. Лишь вызвал ещё большее раздражение: интересно, о чём ещё ей угодно «поговорить»?
Спайк сделал очередной глоток из бутылки.
Убийство обычно улучшало его состояние.
Хотя не в этот раз. Если бы он пошёл и убил кого-то сразу после разговора с Баффи об убийствах… мда…
И вот, независимо от его поступков, ей, кажется, всё ещё было недостаточно. Зачем ему сдерживать себя? Ведь Баффи всё равно никогда не узнает.
Спайк вздохнул, понимая, что не станет ничего предпринимать. Он сказал ей, что не будет, значит, не будет. Но это не значит, что он не может понаблюдать, поразмышлять, пооценивать. Чисто теоретическое снятие стресса, что ли.
Спайк вглядывался в толпу. Бар был переполнен, народ играл в пул и выпивал. Его взгляд скользил от человека к человеку, автоматически оценивая их. В конце концов, он остановил свой выбор на девушке у барной стойки.
Светло-каштановые волосы, джинсы и облегающий топ. И, что более важно, чувствовала она себя здесь не в своей тарелке. Явно не местная.
Спайк кидал в её сторону взгляды иногда, пока она попивала свой фруктовый коктейль. Если бы он мог кого-то убить, выбрал бы её. Мысль, что он мог бы убить, хоть и не собирался, как-то успокаивала.
Однако когда девушка поднялась и пошла сквозь толпу, Спайк, прикончив залпом выпивку, направился за ней. Беззвучно.
Он что-то доказывает себе? Что он делает? Он не собирался её убивать, даже вариантов таких не рассматривал.
Она повернулась и пошла в дамскую комнату, даже не подозревая о ком-то за своей спиной. А Спайк выбрал соседнюю дверь, ведущую в проулок за зданием бара.
Дверь за ним закрылась.
Он остался в переулке. Это тоже знакомая для него территория. Автомобили и люди текли по соседней оживлённой улице, а у него была сигарета и время, чтобы очистить разум. Он мог ничего не делать здесь, так же, как ничего не делать там, внутри. Точнее внутри он мог хорошенько надраться. А у него не было намерения напиваться, хотя, вернись он обратно в бар, то мог бы.
Через какое-то время дверь снова открылась, он наблюдал за тем, как переполненная гормонами пара, целуясь и ощупывая друг друга, вышла из здания.
Всё как обычно.
Но уже скоро Спайк понял две вещи. Девушкой оказалась та незнакомка из бара, за которой он наблюдал, а парень был вампиром.
Он смотрел, как вампир увлёк жертву к стене, где быстро от поцелуев перешёл к укусам. Она закричала. Глупый новообращённый даже не знал, что стоит закрывать жертве рот. Одно дело, когда тебе хочется, чтобы они вопили, а другое – привлечь нежелательное внимание. Но опять же, крики быстро прекращались. И в этот раз тоже.
«Надо убить вампира», - подумал Спайк.
Он вытащил кол из кармана. Вампир, никак не предполагавший такого поворота, прахом осел на землю.
Девушка застонала, прижимая руку к шее, заливаясь слезами и всхлипывая. Она не сразу начала двигаться. Нервно оглядывала пространство между ним и выходом из переулка, явно ещё не осознавая, что спасена.
Может, его взгляд на её шею смутил её. Или то, как близко он стоял к ней. Или, возможно, то, как он облизал губы. Спайк вспомнил, как наблюдал за ней внутри. Она уже истекала кровью, ему даже не придётся её кусать.
И Баффи никогда не узнает.
Нет.
Даже если всё так легко и заманчиво он не станет нарушать свое слово. Даже если она не понимает, как это тяжело, он не будет делать что-то, чего уже пообещал не делать.
Хотя он мог бы просто наклониться и выпить. В этом не было никакой большой беды, ведь девушка была уже укушена.
Его язык снова заскользил по губам. Расстояние между ними едва ли было больше пары шагов. Спайк потянулся к её руке, которой она зажимала шею, чтобы убрать её.
Но замер и, наконец, уткнулся лбом в кирпичную кладку стены.
- Иди уже.
Девушка сдавленно всхлипнула и кинулась прочь. Он не двигался. Незнакомка наткнулась на мусорный бак, выбегая из переулка.
Спайк повернулся и прислонился к стене.
Через какое-то время закурил вторую сигарету. Выкурив ещё две, он решился выйти из переулка. Нога за ногу обходил здание и брёл к стоянке бара. Время подумать ещё было, лучше ему не стало, но пора уезжать.
И в этот момент он увидел, как подъехала знакомая машина.

* * *
Баффи припарковала автомобиль рядом с мотоциклом Спайка. Ладно, определённо он тут. Она пойдёт и найдёт его, а затем поговорит. Повернувшись, чтобы открыть дверь, Баффи подпрыгнула, увидев кого-то, стоящего прямо за ней. Затем поняла, кто это был.
Она вышла из машины, гравий захрустел под ногами.
- Баффи.
- Хм, привет. - Девушка сосредоточенно захлопнула дверь.
Спайк нахмурился.
- Что ты здесь делаешь?
- Приехала за тобой.
Намёк на улыбку скользнул по его губам.
- Я как раз возвращался, милая.
- Знаю. Но я должна кое-что тебе сказать. А ты отключил телефон.
- Прости.
- Всё в порядке. Лучше лично.
Спайк прислонился к машине.
- А как ты меня нашла?
- Городок небольшой. Я приехала и спросила на заправке, где бар.
Спайк молчал, очевидно, ожидая продолжения.
- Мне жаль, - произнесла Баффи. – Мне жаль, что всё так обернулось. Конечно, я не хочу кого-то другого, чего-то иного. Ты тот, кого я хочу. Ты то, что я хочу. И знаю, как много ты сделал. И этого достаточно. Ты дал мне то, что я просила. А я не дала тебе ничего.
Взгляд Спайка смягчился.
- Я ничего и не просил, ягнёночек.
- Дело не в этом. В отношениях существуют компромиссы.
- Я понимаю, что ты не можешь жить с осознанием некоторых вещей, - сказал Спайк. – Вот почему я их не делаю. Ради тебя.
- Понимаю. Это… компромисс. А что там будет дальше… не имеет значения. Потому что мне не придётся с этим жить. Мне, может, и не нравится, но я не собираюсь просить тебя делать то, что просила недавно. Я понимаю твою вампирскую сущность. И осознаю, что мне непонятны многие вещи, потому что я человек. Иногда мне больно думать о некоторых моментах и сложно примириться с ними. Но это мои проблемы – не твои. Так что, я извиняюсь. Мне не хотелось, чтобы этот день так ужасно закончился. И мне не хотелось обижать тебя.
Баффи в ожидании закусила губу.
- Ну, тогда всё в порядке.
- В самом деле? В порядке?
- Да.
Баффи повернулась, опираясь на машину рядом с ним. Взгляд её скользил по неоновым огням на фасаде бара.
- То, что ты сейчас сказала, так много значит, Баффи. Это действительно так.
Ещё мгновение они стояли молча. Ночь была тёплой, заведение рядом работало. Его двери открылись, вышедшая девушка быстрым шагом направилась к машине. Баффи невольно заметила раны на её шее.
Незнакомка остановилась, увидев Спайка. Через стоянку она смотрела на него, потом перевела взгляд на Баффи. Не подходила, держала дистанцию.
- Спасибо, - произнесла она.
Затем открыла свою машину и вскоре уехала.
- Кто это? – поинтересовалась Баффи.
- Девушка, которую я спас.
Подул ветер.
- Я не смог бы убивать людей после твоей смерти, - размышляя, произнёс он, глядя прямо перед собой.
- Оу?
- Никогда не знаешь, что произойдёт. – Спайк пожал плечами. – Если долгое время не… ну, не то чтобы я стремлюсь к этому, послушай. Просто говорю.
- Значит, мне стоит прожить подольше.
- Определённо так.
Баффи улыбнулась.
- Но ты бы не стал?
- Не стал бы, - подтвердил он. – А, может, и стал. Это зависит от меня, а не от тебя. Понимаешь?
- Думаю, да.
- Я бы по-прежнему кусал людей, даже если бы ничего дурного больше и не делал. Я же вампир.
- Ты вампир. Я в курсе. И вот ещё, не стоит думать, что я категорически против давать тебе кровь. Тот способ, которым это у нас происходит, рождает во мне странные чувства. Всё должно быть несколько естественней.
- Мы можем это исправить.
Баффи снова замолчала, глядя под ноги. А вот и то, о чём Спайк просил её. Он дал ей всё, чего она хотела. Вероятно, это тот компромисс, к которому стоит перейти.
- Вот что, - медленно начала она, даже не глядя на Спайка, - если ты увидишь, как кто-то подвергается нападению, ты можешь… разобраться с обидчиком.
- И?
- Только если дело совсем плохо. Но ты не должен искать повода, только если увидишь. И ты не можешь убить. Или оставить человека беспомощным, кто-то другой может появиться и добить его. Лишь укус. Вот я о чём.
- Хорошо… воры тоже?
- Не могу поверить, что веду об этом разговор, - пробормотала она. – Кто-то избил старушку и отнял у неё сумочку – да. Кто-то разбил витрину магазина электроники – нет. Пойдёт?
Короткая пауза, и Спайк хлопнул ладонью по её машине.
- Ладно. Возвращаемся в Саннидейл?
- Нет.
- Нет?
Баффи повернулась к нему.
- Думаю, отправимся в Лос-Анджелес. Тем более, мы уже на полпути. Заберём остатки вещей из твоей квартиры.
Спайк усмехнулся.
- Опустошим, ты хочешь сказать.
- Ну, ты же собираешься жить в Саннидейле. Что тебе нужно для этого?
- Абсолютно ничего.
- Тогда мы просто можем провести вместе выходные. Отдохнём чуть-чуть. Думаю, это мы заслужили, - решительно заявила Баффи.
- Не буду спорить.
Баффи снова улыбнулась.
- Отлично. Поехали? – Она посмотрела на его байк. Им надо выехать раздельно и договориться о месте встречи.
- Ты же не пьян, а?
Спайк отмахнулся.
- Выпил, но не пьян.
Через пару минут оба были за рулём и мчались по шоссе. Баффи прибывала в приподнятом настроении, завтра она позвонит матери, чтобы та не беспокоилась ни о чём ещё несколько дней.

* * *
Это было странно и отчасти интересно – вернуться в дом Спайка в Лос-Анджелесе. Баффи была там дважды: первый – в ту ночь, когда они занимались любовью, второй – когда заключили сделку. Теперь, прежде чем Спайк избавится от квартиры, она надеялась провести в ней выходные.
Увы, после приезда, стало очевидно, что это будет проблематично.
Спайк задержал арендную плату на несколько месяцев, пренебрёг оплатой счетов за электричество и воду. Кроме того, у него был всего один комплект постельного белья. В жаркой, тёмной комнате с голым матрацем на кровати выходные не представлялись такими уж романтичными.
Пара замерла посреди квартиры.
- Прости, - пробормотал Спайк.
Баффи оставила дверь открытой, чтобы свет с улицы попадал в помещение.
- У меня в машине есть фонарик, но, думаю, спать здесь слишком жарко. И… эм… вероятно, кое-что нуждается в стирке.
- Прости, я как-то и не подумал. Мы могли бы пойти в отель, - предложил он.
- Да, придётся пойти, - вздохнула Баффи. – Завтра вернёмся и в дневном свете соберём вещи.
- Можем поискать какое-нибудь уютное местечко.
Баффи задумалась.
- Хотелось бы провести это время вместе, только вдвоём.
- Мы можем не выходить из комнаты, любимая.
- Знаю, но… всё же не так, как бы хотелось.
- У тебя есть другое предложение?
- Нет, не… - Баффи запнулась. – Но если подумать… о, хорошая идея. – Девушка улыбнулась и потянулась за сотовым. – Я знаю кое-кого с летним домиком.

* * *
Через час Корделия открывала им дверь своего дома, расположенного в глянцевом районе города. Он был большим, но, безусловно, более скромным, если сравнивать с соседней резиденцией. Территория обнесена высоким забором – неприкосновенность частной жизни – из кустарника, на ней двухэтажный дом и бассейн.
- Проходите, ты удачно позвонила, я как раз собиралась уезжать из клуба. – Девушка впустила их внутрь.
- Здорово, Корди. И спасибо. Ты уверена, что мы не создали тебе проблем? Мне бы не хотелось тебя беспокоить.
- Никаких проблем. Мы используем дом в качестве гостевого. А гостей нынче не намечается. – Корделия взглянула на Спайка, который оценивающе поглядывал на огромный экран телевизора в гостиной. Она наклонилась к Баффи. – Завтра ты мне всё расскажешь. Давно не сплетничали. Но всё потом. Надеюсь, вам двоим здесь будет комфортно.
- Да, безусловно. Ну, мы можем выйти попозже за едой. И у меня нет ванных принадлежностей.
- Здесь есть новые зубные щётки. Это всё-таки гостевой дом. И если обнаружишь пыль – в ванной моющие средства. Если бы я знала заранее, что ты приедешь, я бы попросила тут прибраться как следует и всё украсить…
- Всё отлично, - перебила её Баффи. – Если вдруг обнаружу пыль, я с ней справлюсь, поверь. Поездка наша вышла незапланированной.
- Ладно, тогда вот ключ! – Сверкнув многозначительной улыбкой, она перекинула сумочку через плечо и открыла дверь. На её лице появилось выражение, как будто она что-то внезапно вспомнила. Притянув Баффи к себе, Корделия прошептала: – В ванне на втором этаже в шкафчике в упаковке с салфетками есть несколько презервативов.
- Хм, поняла… - Баффи кивнула. – Спасибо.
Спайк повернулся к ней, как только дверь за Корделией закрылась.
- Презервативы, да? – Он иронично приподнял бровь.
- Помолчи, она пытается быть предусмотрительной. Понимаешь, мы же пришли с пустыми руками.
- Я так полагаю, для романтических выходных нам может это понадобиться.
Баффи обняла его.
- А тут я вижу несомненный положительный момент твоей вампирской ипостаси. – Блондинка улыбнулась – А знаешь, на втором этаже есть ванна. С джакузи.
- Воспользуемся сейчас? – с энтузиазмом спросил он.
- Хороший элемент для романтических выходных, которые у нас прямо сейчас и начинаются.
- Спорить тут не буду.
Улыбаясь, Баффи высвободилась из его объятий и начала подниматься по лестнице. Она надеялась, что выглядела игривой и соблазнительной, и бросала ему вызов – поймать её.
Судя по тому, как быстро он её догнал, вызов был принят.