Джейкоб не сказал мне ни слова, пока мы ждали, когда закончат свои поклоны остальные участники. Половина меня боялась, что зрители возненавидят нас – если мои попытки выдавить из себя эмоции были слишком очевидны. А второй половине было просто всё равно. Я так устала. И больше всего – от самой себя. Я волновалась, что не смогу жить с принятым сегодня решением, хотя с точки зрения разума и совести это был правильный выбор.
Когда Джаспер и Элис, рука в руке, выбежали на сцену, мы услышали, что аплодисменты стали громче. Джаспер поцеловал пальцы Элис, прежде чем позволить ей выйти вперёд, чтобы присесть в низком изящном реверансе. Она благодарно улыбалась зрителям, озорно поблёскивая глазами. И зрители тоже улыбались и награждали её аплодисментами, связь Элис с публикой не вызывала сомнений. Она завоевала их сердца даже в образе злодейки.
Когда они отступили и снова встали в передний ряд, Джейкоб грубо схватил меня за руку и практически потащил за собой на сцену. Я поспешила догнать его, пока мы шли сквозь ряды танцовщиков, держащихся за руки. Бабочки просто сходили с ума у меня в животе, когда мы достигли авансцены.
Пожалуйста. - Браво! – выкрикнул кто-то. И внезапно аплодисменты заполнили весь театр. Я облегчённо выдохнула, сделала шаг и, подчиняясь гравитации, опустилась в реверанс. Я закрыла глаза и просто слушала. Конечно, это не гром оваций, которым приветствовали нас с Эдвардом на Ревю. Но, с другой стороны, то было с Эдвардом – и когда я была целой как танцовщица. Нет, то, что я слышала сейчас, тоже неплохо.
Я поднялась, хотя могла бы вместо этого просто лечь и уснуть, и предоставила Джейкобу выйти вперёд. Аплодисменты не затихли. Я воспользовалась этим моментом, чтобы посмотреть на зрителей. Они улыбались. Никто не уходил. А наверху, на галёрке, в самой дальней части зрительного зала, я увидела двух девушек, которые стояли и взволнованно подпрыгивали.
Это не стоячие овации. Но этого почти наверняка будет достаточно.
Я улыбнулась, когда мы отошли назад и взялись за руки с остальными. Джаспер держал меня за правую руку, Джейкоб – за левую. Аплодисменты продолжались, и мы все вышли вперёд и одновременно поклонились. Вызовов не последовало, но мне было всё равно. Крылья занавеса сомкнулись, заканчивая утомительное, полное напряжения представление.
В ту же секунду мою руку вырвали у Джейкоба и я взлетела высоко в воздух:
- Господи, Беллз! – воскликнул Эммет, обхватив меня за бёдра. – Это была самая большая проделка, какую мне когда-нибудь приходилось видеть! Ты
хитрюга! Когда он опустил меня на пол, Розали обняла его за талию, глядя на меня не то что бы тепло… но, возможно, с некоторым уважением.
- Ты поступила довольно умно – почти как русская, - снисходительно сказала она.
Джаспер засмеялся, дёрнув за один из локонов, выбившихся из причёски его сестры:
- Вот так комплимент!
- Где Эдвард? – озираясь, спросил Эммет. – Надеюсь, он это видел…
- Мне нужно найти Джейкоба, - пробормотала я, поняв, что мой партнёр исчез. – Он, должно быть, злится на меня.
- Кого это волнует? – сказала Розали.
Элис положила руку мне на плечо, глаза её были полны сочувствия:
- Иди.
Я коротко улыбнулась ей и направилась мимо толпящихся группами танцовщиков к выходу со сцены. Похоже, сегодня все были в приподнятом настроении – впервые публика приняла нас так тепло, хотя, конечно, настоящим успехом это не назовёшь.
Дверь в грим-уборную Джейкоба была приоткрыта. Он сидел у зеркала, сердито стаскивая с ног балетки. Ступни его были покрыты водяными мозолями. Я помедлила несколько секунд, глядя на него с нарастающим чувством вины. Хотя я сделала это для нашей общей пользы, но всё-таки поступила со своим партнёром совершенно непрофессионально. Это было равносильно тому, как если бы один из актёров начал произносить реплики за другого или певец изменил свою партию в дуэте. Или циркач в номере на трапеции не дал бы себе труда поймать партнёра, сделав вместо этого какой-нибудь другой трюк. Я натворила что-то почти в каждой сцене с его участием – а он даже не всегда понимал, что происходит. Перед тысячами зрителей он оказался полностью в моей власти. Ведь такого танцовщика, как Джейкоб, который обычно всецело сосредоточен на предельно точном исполнении одного варианта, моё поведение должно было совершенно выбить из колеи.
Собрав всю свою смелость, я осторожно постучала в дверь.
- Можно войти?
- А у меня есть выбор? – отрывисто отозвался он, глядя на меня в зеркало, перед которым снимал грим.
Я вздохнула и, войдя в комнату, закрыла за собой дверь, а потом встала перед ней, неловко сложив ладони вместе.
- Мне жаль, - тихо начала я.
- Тебе? Нет! - зло выпалил он. – Ты не могла бы быть счастливее.
- Я не хотела, чтобы мы лишились наших ролей, - прошептала я. - Что-то необходимо было изменить, Джейкоб. И это окупилось.
- Это был позор! – рявкнул Джейкоб, его лицо исказилось едва сдерживаемой яростью. – Ты выставила меня на посмешище перед всеми!
- Публике ты понравился, - сказала я, нервно подходя, чтобы сесть рядом с ним на большой чёрный театральный контейнер. – Я знаю, это не лучший способ добиться успеха, но у нас не было времени.
- У нас было бы время, если бы ты не провела его с Эдвардом.
- Джейкоб… - я нежно положила руку ему на щеку, поворачивая его лицо к себе. Оно было непреклонным. Я тяжело сглотнула. – Ты знаешь, что новые и новые репетиции нам не помогли бы. Мне нужен был отдых. Я упала в обморок, Джейк.
- Не называй меня так! – резко сказал он, отталкивая мою руку.
Я пристально посмотрела на него, видя измученное выражение его лица.
- Мне жаль, - повторила я. – Жаль, что я накричала на тебя перед спектаклем и что всё это поставило тебя в такое неловкое положение. Но если мы дотянем до завтра и Карлайл примет правильное решение, то дела пойдут лучше.
Джейкоб горько улыбнулся, глядя вниз, на свой туалетный столик.
- Не пойдут, если Эдвард продолжит встревать во всё и настраивать тебя против меня. Мы были идеальной парой, Белла, пока он не приехал.
Я прикусила губу и принялась колупать свои ногти:
- Джейкоб, ты должен понимать, что я с тобой. Я предана тебе. – Воспоминание о губах Эдварда на моих губах обожгло меня, заставив вздрогнуть. Я посмотрела на Джейкоба, пытаясь заставить себя выглядеть более решительной. – Я твоя.
- Тогда почему ты теперь проводишь больше времени с ним, чем со мной?
Я вздохнула и с трудом удержалась, чтобы не запустить руку в волосы, как всегда делал Эдвард. Я чувствовала себя такой виноватой. Словно всё, что я сказала, было ложью, хотя я пыталась говорить правду.
- С Эдвардом… Джейкоб, по поводу этого нам необходимо многое уладить. Я знаю, что слепая ненависть помогала тебе и мне, пока он не приехал сюда и я не вспомнила, что когда-то я…
- Ты - что? – перебил меня Джейкоб. – Любила его?
Я быстро покачала головой:
- Я дорожила им. И дорожила не случайно. Он неплохой человек, просто допустил ошибки. Так же, как допускаем их мы.
- Нет! - возразил Джейкоб. – Он гораздо хуже меня.
- Но разве этого не достаточно? – спросила я. – Не мог бы ты просто оставить его в покое?
- А не могла бы ты на самом деле проявить немного принципиальности и перестать принимать чужую сторону?
Я сердито фыркнула и встала.
- Эдвард не разделяет людей на стороны, - сказала я – Возможно, именно поэтому я проводила больше времени с ним. Потому что он настоящий человек! Он не погружён в вашу ненависть друг к другу до такой степени, чтобы пренебрегать всеми остальными, - я старалась не расплакаться, пока не дойду до двери. – Может быть, мне не следовало пытаться помочь тебе, как ты помог мне.
Я уже готова была выйти из комнаты, когда Джейкоб вскочил.
- Подожди, Белла! - сказал он отчаянно. – Куда ты идёшь?
Я обернулась и посмотрела на него:
- Подозреваю, что тебя беспокоит только, не иду ли я к Эдварду? Чтобы увидеться с ним? Чтобы «принять чужую сторону»?
Несколько мгновений Джейкоб молча смотрел на меня, открывая и закрывая рот, словно рыба, а потом глубоко вдохнул. Он взял меня за руку и нерешительно потянулся, чтобы закрыть дверь. Меня окружил знакомый запах, который так долго успокаивал меня, обладая такой же властью, как запах Эдварда. Я пристально смотрела на него, а он осторожно взял меня и за другую руку.
- Извини, - сказал он тихо, глядя на меня своими большими карими глазами. – Можешь ты просто… выслушать меня?
Я разглядывала его лицо, чувствуя, что слишком устала, чтобы услышать ещё хоть слово, но в конце концов кивнула и позволила ему отвести меня к креслу. Он посадил меня и опустился передо мной на колени, не отпуская моих рук. Его глаза блестели в свете ламп, горевших возле зеркала.
- Прости меня пожалуйста, Белла. Я знаю, что слишком увлекаюсь соперничеством, особенно когда дело касается Эдварда, - он провёл большим пальцем по тыльной стороне моей кисти, словно с трудом подбирал слова. – Послушай… ненависть к нему – это единственное, о чём я думал в последние несколько лет, она укоренилась во мне, поэтому мне трудно видеть вещи под каким-то другим углом.
- Так не должно быть, - прошептала я, сжимая его руки.
Он кивнул:
- Но так было, и очень долго. И из-за этого мне так трудно… дорожить кем-то. Кем бы то ни было, - он выразительно посмотрел на меня. – Но ты очень дорога мне, Белла. Больше, чем ты думаешь.
- Тогда почему ты не
показываешь этого? – умоляюще спросила я. – У тебя прекрасно получается заставлять меня чувствовать себя ничтожеством.
Почувствовав боль в моих словах, Джейкоб зажмурился:
- Потому что любить тебя, Белла… это пугает меня. Пугает такое сильное чувство, - он открыл глаза.
Я уставилась на него – просто не смогла удержаться.
- Ты любишь меня?
Он медленно кивнул:
- Я знаю, что должен был ответить, когда ты сказала это вечером накануне премьеры, но ты была пьяна, к тому же я хотел, чтобы ты запомнила моё признание, а не пропустила его мимо ушей…
- Тогда почему ты не признался позже? – спросила я.
Он улыбнулся мне – и это была не его фирменная ухмылка, а настоящая искренняя улыбка:
- Потому что я был жалким и боялся твоего отказа.
- Конечно, теперь ты уже понял, - пробормотала я, вспоминая, как в день приезда Эдварда Джейкоб сказал, что хочет быть со мной, только после того как объявил во всеуслышание, что Джерри – гей. – Конечно, ты уже понял, что я не отказала бы тебе, Джейкоб?
Он взглянул на меня:
- Ну, в последнее время…
- Я кивнула, признавая его правоту:
- Знаю. Я проводила слишком много времени с Эдвардом, не объясняя тебе, почему.
Джейкоб посмотрел на наши соединённые руки, выражение лица его стало задумчивым:
- А… сейчас? Сейчас ты не откажешь мне? – он поднял на меня глаза.
Я сглотнула.
- Ты прекратишь свою вендетту против Эдварда?
Он глубоко вдохнул:
- Да. Если ты хотя бы… будешь говорить мне, когда соберёшься увидеться с ним.
- Тогда, я уверена, мы сможем поладить, - с улыбкой сказала я.
Джейкоб улыбнулся мне:
- Ты хочешь сказать, что всё ещё любишь меня?
Я словно врезалась на полной скорости в кирпичную стену и молилась, чтобы он принял моё промедление за что-нибудь другое. «У тебя остался только он, - сказала я себе. – Эдварда больше нет. У тебя нет никого, кроме Джейкоба. Он твой партнёр. Ты не можешь покинуть его. Ты хотела быть с ним. Эдварда нет…»
…Я научусь любить его. - Мне нужно время, - тихо сказала я, чувствуя тошноту. – Я не могу… Пока не могу связать себя обязательствами, Джейкоб. Но… со временем, да.
Джейкоб мгновенно поднялся с колен, притянул меня к себе и поцеловал в губы. Ответ на этот поцелуй был, наверное, самым заученным и вынужденным в мире. В то время как, целуясь с Эдвардом, я ощущала такую правильность, что ничто другое не имело значения, поцелуй Джейкоба заставил моё сердце сжаться. Но кроме него у меня теперь никого не было.
Он отстранился, погладил меня по голове и улыбнулся, глаза его мерцали.
- Правда, тебе не придётся беспокоиться из-за Эдварда, - сказала я тихо, стараясь выглядеть такой же счастливой, как Джейкоб. Но когда я попробовала улыбнуться, мои губы задрожали. – Он уехал.
Джейкоб замер:
- Что?
- Утром он улетает в Лондон, - сказала я.
И я не хочу, чтобы он уезжал. – И больше не вернётся.
Джейкоб несколько мгновений безучастно смотрел поверх моего плеча.
- Эдварда больше нет.
- Да, - сказала я, прикусив губу, чтобы нежелательные, тайные эмоции не выплеснулись наружу.
Взгляд Джейкоба метнулся обратно ко мне, изучая моё выражение лица. Я надеялась, что оно не было слишком явным.
К счастью, он улыбнулся и снова погладил меня по голове:
- Не волнуйся, Белла. Я уже сказал тебе, что прекращу свою вендетту. Если его здесь больше нет, значит, я не стану об этом беспокоиться. Сосредоточусь на нас с тобой.
- Мне нужно идти, - пробормотала я, не в силах переносить его прикосновение. Меня захлестнуло какое-то леденящее чувство. Словно я только что связала себя ложью, о которой обязательно пожалею. Похоже, это был день сожаления. И боли.
/*/
Закулисная часть театра всё ещё гудела голосами. Несколько ребят из кордебалета остановили меня, чтобы спросить, где Эдвард, – они хотели узнать, почему он велел им нападать на Джейкоба.
- Сегодня он у себя дома, - дрожащим голосом сказала я им. Даже Эммет не знал, что Эдварда больше не будет. «Он просто со своим отцом, - сказала я себе. – С ним всё хорошо». Но я видела боль на его лице, когда уходила. Смогу ли я когда-нибудь забыть его? Приходилось надеяться только на то, что однажды я увижу его достигшим успеха и счастливым. Вот почему я сказала ему уезжать. Я больше не могла дать ему ничего из этого – и к лучшему, что он уехал. Так и есть. Так должно быть.
- Не смотри так самодовольно, Свон, - услышала я Танин слишком знакомый голос, продолжая идти по коридору. Она шла навстречу, одетая в золотистое облегающее платье, слишком короткое, чтобы быть уместным для Чикагской премьеры. В руке она сжимала отделанный золотыми шипами мобильник. Её стиль уже порядком поднадоел.
- Вы всё ещё не добились стоячих оваций, - она улыбнулась мне, мерцая блеском для губ.
- Не замечаю, чтобы кто-то попросил тебя занять моё место, - сказала я с каменным выражением лица.
- Я уже заняла твоё место возле Эдварда, - ответила она. – И рано или поздно снова заменю тебя.
Я уставилась на неё:
- Ты не занимала моё место возле Эдварда. Каждому ясно, что он тебя не выносит. У вас никогда не будет того, что было у нас с ним.
Танина улыбка слегка полиняла, но потом она выпрямилась, и улыбку сменила ухмылка:
- Ну, то, что было у вас – не единственный возможный вариант, Белла.
- Всё равно, - пробормотала я и протиснулась мимо неё. Было трудно дышать из-за Шанель или ещё каких-то духов, которыми она облилась.
/*/
Я возвращалась в отель с Алыми. Джейкоб ушёл вперёд с Джерри и Леа, предоставив остальным брести позади. Мне не очень хотелось с кем-то общаться, но был уже поздний вечер и нам полагалось оставаться в группах. Все болтали, поздравляли меня, а я в это время старалась не сорваться. Идущий перед нами Джаспер держал за руку Элис, пока она балансировала на бордюре тротуара, и глядел на неё с такой нежностью, что мне пришлось отвернуться. Я не могла вообразить себе, что у нас с Джейкобом может быть что-то подобное. И даже не знала, зачем позволила ему надеяться, что мы когда-нибудь будем вместе. Возможно, чтобы дать надежду себе – надежду на то, что однажды я смогу оставить Эдварда в прошлом.
Где он сейчас? Всё ещё возле своего отца? Я представила себе его в этой тёмной больничной палате: огни города проникают сквозь жалюзи, а он смотрит, как спит его отец. Руки Эдварда неплотно сжаты, голова опущена, локти на коленях, он погружён в раздумья.
Мы вошли в вестибюль отеля, поток тёплого воздуха дул откуда-то сверху, приветливо встречая нас в нашем временном доме.
- Он не такой уж привлекательный, - сказала Адела, уставившись на парня за стойкой, который оценивающе смотрел на проходивших мимо молодых балерин.
- Ты предвзята, - хохотнула Бриджит, бросив взгляд на Робби.
- Кто предвзят? – спросил Джейкоб, подходя к нашей группе и обнимая меня. Я неловко отодвинулась. Ведь я же сказала, что мне нужно время…
- Адела, - хихикая, сообщила ему Дэнни. – Вчера вечером Карлайл застал её в номере Робби и Сета.
- Слава Богу, я был в душе, - пробормотал Сет.
- Наверное, ты вообще не по этой части, а? – бездумно поддразнила его Дэнни. Все притихли.
Сет поглядел на неё, кипя от злости:
- Я не гей! Почему все продолжают называть меня геем? – он повернулся и зашагал прочь. Мы все молча смотрели, как он уходит. Я хотела пойти за ним, но была слишком усталой для этого.
- Тебе следует поспать, - сказал Джейкоб, почувствовав, что я качаюсь. Он обеспокоенно нахмурился: - И выспись как следует. Мы слишком загнали себя.
Я слабо улыбнулась ему:
- Так ты признаёшь это?
Он с улыбкой ответил:
- Возможно, начинаю признавать.
- Белла! – мы обернулись и увидели Вики, стоявшую перед нами в сером коктейльном платье – я догадалась, что она была в зрительном зале. И не выглядела такой доброжелательной, как накануне вечером, когда она вела себя немного не так, как обычно. На лице её была ярость. – Мне нужно поговорить с тобой. Твои сегодняшние фуэте были почти устрашающими.
Рука Джейкоба у меня на талии напряглась.
- Думаю, Белла немного устала, Вик.
Даже не взглянув на него, она схватила меня за запястье:
- Я всё ещё твоя преподавательница. Пошли.
- Всё хорошо, - утомлённо сказала я Джейкобу, и она потянула меня через вестибюль на лестницу.
- Куда мы идём? – требовательно спросила я, вырывая у неё свою руку. Она начала спускаться по лестнице, не отреагировав на мои слова. Сердито фыркнув, я последовала за ней. – Нет, правда, Вики, я знаю, что сегодня моя техника была немного не в порядке, но…
Мы достигли нижнего уровня, который вёл только к каким-то шкафчикам с уборочным инвентарём. Вики повернулась ко мне. Я была поражена, увидев на её щеках слёзы.
- Эдвард уехал? – резко спросила она.
Я моргнула:
- Что?
- Ты велела Эдварду уехать? – её голос дрожал.
Я уставилась на неё с приоткрытым от удивления ртом:
- Откуда ты…
- Ты такая глупая! – воскликнула она, вытирая ладонью лицо. – Вы могли стать ведущими солистами вместе. Я работала над этим…
- Я не обязана объяснять тебе свои поступки, - пробормотала я, всё ещё не совсем понимая, какое ей дело до всего этого. И начала подниматься по ступеням. – Я устала и хочу…
- Это я танцевала Жизель, Белла. Это в меня был влюблён Джейкоб.
От переводчика:
День из жизни балерины
Советую посмотреть даже тем, кто вообще не знает английского. Это тот самый театр, где должен был, согласно контракту, работать Эдвард – лондонский Королевский балет. Можно увидеть, как артисты разминаются, репетируют, гримируются, как им делают массаж и т.д. – на примере ведущей солистки этой труппы Yuhui Choe.
... что попросить о повторной активации главы, закреплении шапки или переносе темы фанфика в раздел "Завершенные" можно в 
Не думаю, чтоб Джейкоб действительно любил
как же она может так поступать то...
Да, Белла рискнула когда такой номер выкинула. А Джейк как был деревянным, так и остался... Не понимаю как он может быть успешным танцором, если не умеет чувственно танцевать 
