Джейкоб не сказал мне ни слова, пока мы ждали, когда закончат свои поклоны остальные участники. Половина меня боялась, что зрители возненавидят нас – если мои попытки выдавить из себя эмоции были слишком очевидны. А второй половине было просто всё равно. Я так устала. И больше всего – от самой себя. Я волновалась, что не смогу жить с принятым сегодня решением, хотя с точки зрения разума и совести это был правильный выбор.
Когда Джаспер и Элис, рука в руке, выбежали на сцену, мы услышали, что аплодисменты стали громче. Джаспер поцеловал пальцы Элис, прежде чем позволить ей выйти вперёд, чтобы присесть в низком изящном реверансе. Она благодарно улыбалась зрителям, озорно поблёскивая глазами. И зрители тоже улыбались и награждали её аплодисментами, связь Элис с публикой не вызывала сомнений. Она завоевала их сердца даже в образе злодейки.
Когда они отступили и снова встали в передний ряд, Джейкоб грубо схватил меня за руку и практически потащил за собой на сцену. Я поспешила догнать его, пока мы шли сквозь ряды танцовщиков, держащихся за руки. Бабочки просто сходили с ума у меня в животе, когда мы достигли авансцены.
Пожалуйста. - Браво! – выкрикнул кто-то. И внезапно аплодисменты заполнили весь театр. Я облегчённо выдохнула, сделала шаг и, подчиняясь гравитации, опустилась в реверанс. Я закрыла глаза и просто слушала. Конечно, это не гром оваций, которым приветствовали нас с Эдвардом на Ревю. Но, с другой стороны, то было с Эдвардом – и когда я была целой как танцовщица. Нет, то, что я слышала сейчас, тоже неплохо.
Я поднялась, хотя могла бы вместо этого просто лечь и уснуть, и предоставила Джейкобу выйти вперёд. Аплодисменты не затихли. Я воспользовалась этим моментом, чтобы посмотреть на зрителей. Они улыбались. Никто не уходил. А наверху, на галёрке, в самой дальней части зрительного зала, я увидела двух девушек, которые стояли и взволнованно подпрыгивали.
Это не стоячие овации. Но этого почти наверняка будет достаточно.
Я улыбнулась, когда мы отошли назад и взялись за руки с остальными. Джаспер держал меня за правую руку, Джейкоб – за левую. Аплодисменты продолжались, и мы все вышли вперёд и одновременно поклонились. Вызовов не последовало, но мне было всё равно. Крылья занавеса сомкнулись, заканчивая утомительное, полное напряжения представление.
В ту же секунду мою руку вырвали у Джейкоба и я взлетела высоко в воздух:
- Господи, Беллз! – воскликнул Эммет, обхватив меня за бёдра. – Это была самая большая проделка, какую мне когда-нибудь приходилось видеть! Ты
хитрюга! Когда он опустил меня на пол, Розали обняла его за талию, глядя на меня не то что бы тепло… но, возможно, с некоторым уважением.
- Ты поступила довольно умно – почти как русская, - снисходительно сказала она.
Джаспер засмеялся, дёрнув за один из локонов, выбившихся из причёски его сестры:
- Вот так комплимент!
- Где Эдвард? – озираясь, спросил Эммет. – Надеюсь, он это видел…
- Мне нужно найти Джейкоба, - пробормотала я, поняв, что мой партнёр исчез. – Он, должно быть, злится на меня.
- Кого это волнует? – сказала Розали.
Элис положила руку мне на плечо, глаза её были полны сочувствия:
- Иди.
Я коротко улыбнулась ей и направилась мимо толпящихся группами танцовщиков к выходу со сцены. Похоже, сегодня все были в приподнятом настроении – впервые публика приняла нас так тепло, хотя, конечно, настоящим успехом это не назовёшь.
Дверь в грим-уборную Джейкоба была приоткрыта. Он сидел у зеркала, сердито стаскивая с ног балетки. Ступни его были покрыты водяными мозолями. Я помедлила несколько секунд, глядя на него с нарастающим чувством вины. Хотя я сделала это для нашей общей пользы, но всё-таки поступила со своим партнёром совершенно непрофессионально. Это было равносильно тому, как если бы один из актёров начал произносить реплики за другого или певец изменил свою партию в дуэте. Или циркач в номере на трапеции не дал бы себе труда поймать партнёра, сделав вместо этого какой-нибудь другой трюк. Я натворила что-то почти в каждой сцене с его участием – а он даже не всегда понимал, что происходит. Перед тысячами зрителей он оказался полностью в моей власти. Ведь такого танцовщика, как Джейкоб, который обычно всецело сосредоточен на предельно точном исполнении одного варианта, моё поведение должно было совершенно выбить из колеи.
Собрав всю свою смелость, я осторожно постучала в дверь.
- Можно войти?
- А у меня есть выбор? – отрывисто отозвался он, глядя на меня в зеркало, перед которым снимал грим.
Я вздохнула и, войдя в комнату, закрыла за собой дверь, а потом встала перед ней, неловко сложив ладони вместе.
- Мне жаль, - тихо начала я.
- Тебе? Нет! - зло выпалил он. – Ты не могла бы быть счастливее.
- Я не хотела, чтобы мы лишились наших ролей, - прошептала я. - Что-то необходимо было изменить, Джейкоб. И это окупилось.
- Это был позор! – рявкнул Джейкоб, его лицо исказилось едва сдерживаемой яростью. – Ты выставила меня на посмешище перед всеми!
- Публике ты понравился, - сказала я, нервно подходя, чтобы сесть рядом с ним на большой чёрный театральный контейнер. – Я знаю, это не лучший способ добиться успеха, но у нас не было времени.
- У нас было бы время, если бы ты не провела его с Эдвардом.
- Джейкоб… - я нежно положила руку ему на щеку, поворачивая его лицо к себе. Оно было непреклонным. Я тяжело сглотнула. – Ты знаешь, что новые и новые репетиции нам не помогли бы. Мне нужен был отдых. Я упала в обморок, Джейк.
- Не называй меня так! – резко сказал он, отталкивая мою руку.
Я пристально посмотрела на него, видя измученное выражение его лица.
- Мне жаль, - повторила я. – Жаль, что я накричала на тебя перед спектаклем и что всё это поставило тебя в такое неловкое положение. Но если мы дотянем до завтра и Карлайл примет правильное решение, то дела пойдут лучше.
Джейкоб горько улыбнулся, глядя вниз, на свой туалетный столик.
- Не пойдут, если Эдвард продолжит встревать во всё и настраивать тебя против меня. Мы были идеальной парой, Белла, пока он не приехал.
Я прикусила губу и принялась колупать свои ногти:
- Джейкоб, ты должен понимать, что я с тобой. Я предана тебе. – Воспоминание о губах Эдварда на моих губах обожгло меня, заставив вздрогнуть. Я посмотрела на Джейкоба, пытаясь заставить себя выглядеть более решительной. – Я твоя.
- Тогда почему ты теперь проводишь больше времени с ним, чем со мной?
Я вздохнула и с трудом удержалась, чтобы не запустить руку в волосы, как всегда делал Эдвард. Я чувствовала себя такой виноватой. Словно всё, что я сказала, было ложью, хотя я пыталась говорить правду.
- С Эдвардом… Джейкоб, по поводу этого нам необходимо многое уладить. Я знаю, что слепая ненависть помогала тебе и мне, пока он не приехал сюда и я не вспомнила, что когда-то я…
- Ты - что? – перебил меня Джейкоб. – Любила его?
Я быстро покачала головой:
- Я дорожила им. И дорожила не случайно. Он неплохой человек, просто допустил ошибки. Так же, как допускаем их мы.
- Нет! - возразил Джейкоб. – Он гораздо хуже меня.
- Но разве этого не достаточно? – спросила я. – Не мог бы ты просто оставить его в покое?
- А не могла бы ты на самом деле проявить немного принципиальности и перестать принимать чужую сторону?
Я сердито фыркнула и встала.
- Эдвард не разделяет людей на стороны, - сказала я – Возможно, именно поэтому я проводила больше времени с ним. Потому что он настоящий человек! Он не погружён в вашу ненависть друг к другу до такой степени, чтобы пренебрегать всеми остальными, - я старалась не расплакаться, пока не дойду до двери. – Может быть, мне не следовало пытаться помочь тебе, как ты помог мне.
Я уже готова была выйти из комнаты, когда Джейкоб вскочил.
- Подожди, Белла! - сказал он отчаянно. – Куда ты идёшь?
Я обернулась и посмотрела на него:
- Подозреваю, что тебя беспокоит только, не иду ли я к Эдварду? Чтобы увидеться с ним? Чтобы «принять чужую сторону»?
Несколько мгновений Джейкоб молча смотрел на меня, открывая и закрывая рот, словно рыба, а потом глубоко вдохнул. Он взял меня за руку и нерешительно потянулся, чтобы закрыть дверь. Меня окружил знакомый запах, который так долго успокаивал меня, обладая такой же властью, как запах Эдварда. Я пристально смотрела на него, а он осторожно взял меня и за другую руку.
- Извини, - сказал он тихо, глядя на меня своими большими карими глазами. – Можешь ты просто… выслушать меня?
Я разглядывала его лицо, чувствуя, что слишком устала, чтобы услышать ещё хоть слово, но в конце концов кивнула и позволила ему отвести меня к креслу. Он посадил меня и опустился передо мной на колени, не отпуская моих рук. Его глаза блестели в свете ламп, горевших возле зеркала.
- Прости меня пожалуйста, Белла. Я знаю, что слишком увлекаюсь соперничеством, особенно когда дело касается Эдварда, - он провёл большим пальцем по тыльной стороне моей кисти, словно с трудом подбирал слова. – Послушай… ненависть к нему – это единственное, о чём я думал в последние несколько лет, она укоренилась во мне, поэтому мне трудно видеть вещи под каким-то другим углом.
- Так не должно быть, - прошептала я, сжимая его руки.
Он кивнул:
- Но так было, и очень долго. И из-за этого мне так трудно… дорожить кем-то. Кем бы то ни было, - он выразительно посмотрел на меня. – Но ты очень дорога мне, Белла. Больше, чем ты думаешь.
- Тогда почему ты не
показываешь этого? – умоляюще спросила я. – У тебя прекрасно получается заставлять меня чувствовать себя ничтожеством.
Почувствовав боль в моих словах, Джейкоб зажмурился:
- Потому что любить тебя, Белла… это пугает меня. Пугает такое сильное чувство, - он открыл глаза.
Я уставилась на него – просто не смогла удержаться.
- Ты любишь меня?
Он медленно кивнул:
- Я знаю, что должен был ответить, когда ты сказала это вечером накануне премьеры, но ты была пьяна, к тому же я хотел, чтобы ты запомнила моё признание, а не пропустила его мимо ушей…
- Тогда почему ты не признался позже? – спросила я.
Он улыбнулся мне – и это была не его фирменная ухмылка, а настоящая искренняя улыбка:
- Потому что я был жалким и боялся твоего отказа.
- Конечно, теперь ты уже понял, - пробормотала я, вспоминая, как в день приезда Эдварда Джейкоб сказал, что хочет быть со мной, только после того как объявил во всеуслышание, что Джерри – гей. – Конечно, ты уже понял, что я не отказала бы тебе, Джейкоб?
Он взглянул на меня:
- Ну, в последнее время…
- Я кивнула, признавая его правоту:
- Знаю. Я проводила слишком много времени с Эдвардом, не объясняя тебе, почему.
Джейкоб посмотрел на наши соединённые руки, выражение лица его стало задумчивым:
- А… сейчас? Сейчас ты не откажешь мне? – он поднял на меня глаза.
Я сглотнула.
- Ты прекратишь свою вендетту против Эдварда?
Он глубоко вдохнул:
- Да. Если ты хотя бы… будешь говорить мне, когда соберёшься увидеться с ним.
- Тогда, я уверена, мы сможем поладить, - с улыбкой сказала я.
Джейкоб улыбнулся мне:
- Ты хочешь сказать, что всё ещё любишь меня?
Я словно врезалась на полной скорости в кирпичную стену и молилась, чтобы он принял моё промедление за что-нибудь другое. «У тебя остался только он, - сказала я себе. – Эдварда больше нет. У тебя нет никого, кроме Джейкоба. Он твой партнёр. Ты не можешь покинуть его. Ты хотела быть с ним. Эдварда нет…»
…Я научусь любить его. - Мне нужно время, - тихо сказала я, чувствуя тошноту. – Я не могу… Пока не могу связать себя обязательствами, Джейкоб. Но… со временем, да.
Джейкоб мгновенно поднялся с колен, притянул меня к себе и поцеловал в губы. Ответ на этот поцелуй был, наверное, самым заученным и вынужденным в мире. В то время как, целуясь с Эдвардом, я ощущала такую правильность, что ничто другое не имело значения, поцелуй Джейкоба заставил моё сердце сжаться. Но кроме него у меня теперь никого не было.
Он отстранился, погладил меня по голове и улыбнулся, глаза его мерцали.
- Правда, тебе не придётся беспокоиться из-за Эдварда, - сказала я тихо, стараясь выглядеть такой же счастливой, как Джейкоб. Но когда я попробовала улыбнуться, мои губы задрожали. – Он уехал.
Джейкоб замер:
- Что?
- Утром он улетает в Лондон, - сказала я.
И я не хочу, чтобы он уезжал. – И больше не вернётся.
Джейкоб несколько мгновений безучастно смотрел поверх моего плеча.
- Эдварда больше нет.
- Да, - сказала я, прикусив губу, чтобы нежелательные, тайные эмоции не выплеснулись наружу.
Взгляд Джейкоба метнулся обратно ко мне, изучая моё выражение лица. Я надеялась, что оно не было слишком явным.
К счастью, он улыбнулся и снова погладил меня по голове:
- Не волнуйся, Белла. Я уже сказал тебе, что прекращу свою вендетту. Если его здесь больше нет, значит, я не стану об этом беспокоиться. Сосредоточусь на нас с тобой.
- Мне нужно идти, - пробормотала я, не в силах переносить его прикосновение. Меня захлестнуло какое-то леденящее чувство. Словно я только что связала себя ложью, о которой обязательно пожалею. Похоже, это был день сожаления. И боли.
/*/
Закулисная часть театра всё ещё гудела голосами. Несколько ребят из кордебалета остановили меня, чтобы спросить, где Эдвард, – они хотели узнать, почему он велел им нападать на Джейкоба.
- Сегодня он у себя дома, - дрожащим голосом сказала я им. Даже Эммет не знал, что Эдварда больше не будет. «Он просто со своим отцом, - сказала я себе. – С ним всё хорошо». Но я видела боль на его лице, когда уходила. Смогу ли я когда-нибудь забыть его? Приходилось надеяться только на то, что однажды я увижу его достигшим успеха и счастливым. Вот почему я сказала ему уезжать. Я больше не могла дать ему ничего из этого – и к лучшему, что он уехал. Так и есть. Так должно быть.
- Не смотри так самодовольно, Свон, - услышала я Танин слишком знакомый голос, продолжая идти по коридору. Она шла навстречу, одетая в золотистое облегающее платье, слишком короткое, чтобы быть уместным для Чикагской премьеры. В руке она сжимала отделанный золотыми шипами мобильник. Её стиль уже порядком поднадоел.
- Вы всё ещё не добились стоячих оваций, - она улыбнулась мне, мерцая блеском для губ.
- Не замечаю, чтобы кто-то попросил тебя занять моё место, - сказала я с каменным выражением лица.
- Я уже заняла твоё место возле Эдварда, - ответила она. – И рано или поздно снова заменю тебя.
Я уставилась на неё:
- Ты не занимала моё место возле Эдварда. Каждому ясно, что он тебя не выносит. У вас никогда не будет того, что было у нас с ним.
Танина улыбка слегка полиняла, но потом она выпрямилась, и улыбку сменила ухмылка:
- Ну, то, что было у вас – не единственный возможный вариант, Белла.
- Всё равно, - пробормотала я и протиснулась мимо неё. Было трудно дышать из-за Шанель или ещё каких-то духов, которыми она облилась.
/*/
Я возвращалась в отель с Алыми. Джейкоб ушёл вперёд с Джерри и Леа, предоставив остальным брести позади. Мне не очень хотелось с кем-то общаться, но был уже поздний вечер и нам полагалось оставаться в группах. Все болтали, поздравляли меня, а я в это время старалась не сорваться. Идущий перед нами Джаспер держал за руку Элис, пока она балансировала на бордюре тротуара, и глядел на неё с такой нежностью, что мне пришлось отвернуться. Я не могла вообразить себе, что у нас с Джейкобом может быть что-то подобное. И даже не знала, зачем позволила ему надеяться, что мы когда-нибудь будем вместе. Возможно, чтобы дать надежду себе – надежду на то, что однажды я смогу оставить Эдварда в прошлом.
Где он сейчас? Всё ещё возле своего отца? Я представила себе его в этой тёмной больничной палате: огни города проникают сквозь жалюзи, а он смотрит, как спит его отец. Руки Эдварда неплотно сжаты, голова опущена, локти на коленях, он погружён в раздумья.
Мы вошли в вестибюль отеля, поток тёплого воздуха дул откуда-то сверху, приветливо встречая нас в нашем временном доме.
- Он не такой уж привлекательный, - сказала Адела, уставившись на парня за стойкой, который оценивающе смотрел на проходивших мимо молодых балерин.
- Ты предвзята, - хохотнула Бриджит, бросив взгляд на Робби.
- Кто предвзят? – спросил Джейкоб, подходя к нашей группе и обнимая меня. Я неловко отодвинулась. Ведь я же сказала, что мне нужно время…
- Адела, - хихикая, сообщила ему Дэнни. – Вчера вечером Карлайл застал её в номере Робби и Сета.
- Слава Богу, я был в душе, - пробормотал Сет.
- Наверное, ты вообще не по этой части, а? – бездумно поддразнила его Дэнни. Все притихли.
Сет поглядел на неё, кипя от злости:
- Я не гей! Почему все продолжают называть меня геем? – он повернулся и зашагал прочь. Мы все молча смотрели, как он уходит. Я хотела пойти за ним, но была слишком усталой для этого.
- Тебе следует поспать, - сказал Джейкоб, почувствовав, что я качаюсь. Он обеспокоенно нахмурился: - И выспись как следует. Мы слишком загнали себя.
Я слабо улыбнулась ему:
- Так ты признаёшь это?
Он с улыбкой ответил:
- Возможно, начинаю признавать.
- Белла! – мы обернулись и увидели Вики, стоявшую перед нами в сером коктейльном платье – я догадалась, что она была в зрительном зале. И не выглядела такой доброжелательной, как накануне вечером, когда она вела себя немного не так, как обычно. На лице её была ярость. – Мне нужно поговорить с тобой. Твои сегодняшние фуэте были почти устрашающими.
Рука Джейкоба у меня на талии напряглась.
- Думаю, Белла немного устала, Вик.
Даже не взглянув на него, она схватила меня за запястье:
- Я всё ещё твоя преподавательница. Пошли.
- Всё хорошо, - утомлённо сказала я Джейкобу, и она потянула меня через вестибюль на лестницу.
- Куда мы идём? – требовательно спросила я, вырывая у неё свою руку. Она начала спускаться по лестнице, не отреагировав на мои слова. Сердито фыркнув, я последовала за ней. – Нет, правда, Вики, я знаю, что сегодня моя техника была немного не в порядке, но…
Мы достигли нижнего уровня, который вёл только к каким-то шкафчикам с уборочным инвентарём. Вики повернулась ко мне. Я была поражена, увидев на её щеках слёзы.
- Эдвард уехал? – резко спросила она.
Я моргнула:
- Что?
- Ты велела Эдварду уехать? – её голос дрожал.
Я уставилась на неё с приоткрытым от удивления ртом:
- Откуда ты…
- Ты такая глупая! – воскликнула она, вытирая ладонью лицо. – Вы могли стать ведущими солистами вместе. Я работала над этим…
- Я не обязана объяснять тебе свои поступки, - пробормотала я, всё ещё не совсем понимая, какое ей дело до всего этого. И начала подниматься по ступеням. – Я устала и хочу…
- Это я танцевала Жизель, Белла. Это в меня был влюблён Джейкоб.
От переводчика:
День из жизни балерины
Советую посмотреть даже тем, кто вообще не знает английского. Это тот самый театр, где должен был, согласно контракту, работать Эдвард – лондонский Королевский балет. Можно увидеть, как артисты разминаются, репетируют, гримируются, как им делают массаж и т.д. – на примере ведущей солистки этой труппы Yuhui Choe.
...что на сайте есть восемь тем оформления на любой вкус?
Не думаю, чтоб Джейкоб действительно любил
как же она может так поступать то...
Да, Белла рискнула когда такой номер выкинула. А Джейк как был деревянным, так и остался... Не понимаю как он может быть успешным танцором, если не умеет чувственно танцевать 
