2024-11-27

16

0

0

Через автоматическую стеклянную дверь я вошла в просторный вестибюль-приёмную. Вокруг, казалось, не было ничего, кроме серой каменной плитки, шлифованного стекла и зеркал. Вдоль стен тянулись ряды чёрно-белых фотографий танцовщиков и танцовщиц. Здесь не было застывших поз, на всех снимках танцевали. Их индивидуальность была в силуэтах, не в лицах. И все они выглядели идеально.

- Могу я чем-то помочь? – донёсся до меня девичий голос из-за отделанной стеклом стойки, находящейся прямо передо мной.

За стойкой сидела девушка в чопорной белой блузке и очках. Она наверняка была ненамного старше меня.

- Да, - сказала я, неуклюже подтащив свой чемодан поближе к стойке и нервно улыбнувшись. – Я Белла Свон. Новенькая.

- Я думала, что просто не узнала тебя, - сказала она с улыбкой, печатая что-то на компьютере. – Добро пожаловать в Аро.

- Спасибо, - суховато ответила я, стараясь не вспоминать о том, как мадам Эсми сказала мне очень похожую фразу в день моего приезда в Force.

- Так… - девушка прищурилась, глядя на свой дисплей. – Значит, ты, очевидно, в классе А.

- В классе А? – переспросила я.

- У нас на третьем курсе только один класс, - она вежливо улыбнулась. – Обычно к этому времени они уже избавляются от всех бездарей.

Я сглотнула.

- Понятно.

Девушка положила передо мной два листа бумаги.

- Твоё расписание, - объяснила она, показывая на один из них. – И карта кампуса. Общежития находятся чуть дальше по улице. Кто-нибудь наверняка покажет тебе, как туда пройти, - она вытащила откуда-то серебристую карту-ключ с прикрепленным к ней белым шнурком. - Это ключ от вашего дома, твоей комнаты и практически всех дверей в этом здании, - девушка многозначительно посмотрела на меня. – Ни в коем случае не теряй его и никому не отдавай, иначе у тебя будут большие неприятности.

- Поняла, - сказала я, вешая шнурок на шею. Он был словно удавка. Во что я ввязываюсь? Совершенно новая школа, совершенно новая жизнь? Справлюсь ли я со всем этим?

Девушка вышла из-за стойки. До этого я её как следует не видела, но теперь стало ясно, что у неё фигура танцовщицы, высокие каблуки и чёрные колготки подчёркивали стройность ног.

- Ты танцуешь? – спросила я, пока она вела меня через несколько двойных серых дверей в левую часть здания. Когда она проводила своей карточкой по электронным замкам, на них вспыхивали маленькие зелёные огоньки.

- Теперь уже нет, - ответила девушка. Мы были в светлом просторном коридоре. Одна его стена была сделана из стеклянных панелей, и двери в ней вели в большой, залитый солнечным светом двор. Посреди двора, в центре мелкого квадратного бассейна, красовалась блестящая металлическая статуя танцовщицы, её нога была поднята назад, рука тянулась вверх.

- Как жаль, - бестактно сказала я, в моих мыслях был слишком большой беспорядок, чтобы суметь что-то толком обдумать.

- Да, жаль, - оживлённо откликнулась она. – Но знаешь, работать здесь не так уж плохо. В окружении балета, но без растянутых мышц, пота и слёз. – «И без страсти и радости от того, что сама танцуешь», - мысленно добавила я, зная, что она, вероятно, думает сейчас то же самое. Смотреть и делать – несравнимые вещи.

- Ладно, - сказала она, когда мы подошли к лифту. Лифт. Ох, Виолетта закричала бы от ликования, будь она здесь… - Итак, здесь пять этажей. Студии на самом верху предназначены специально для студенческих репетиций, в помещениях на четвёртом этаже будут проходить почти все твои занятия. Здесь, внизу, в основном расположены кабинеты и только несколько классных комнат. Третий этаж в основном для младших классов, а второй – общеобразовательный.

- Понятно, - ответила я, зная, что забуду всю эту информацию через несколько секунд.

Дверь лифта с мелодичным звонком открылась. Мы вошли в кабину и стояли в неловком молчании, пока она поднималась на четвёртый этаж.

- Приехали, - сказала девушка. Мы вышли в ещё один длинный коридор, похожий на тот, который мы видели до этого, здесь из окон тоже был виден двор со статуей, но на сей раз сверху. Кроме того, я заметила, что во внутренней стене коридора тоже были окна.

Шагая за своей провожатой, я заглядывала в окна, мимо которых мы проходили. Это были студии, просторные и хорошо освещённые. В каждой из них занимались классы – в основном у станка, но в некоторых отрабатывали современные танцевальные па и степ. Студенты каждого класса, похоже, носили форму своего цвета – зелёную, белую, синюю, голубую, бледно-розовую.

- Цвет формы зависит от уровня, - сказала девушка. – У нас здесь учатся с десяти до восемнадцати лет.

Мимо нас торопливо прошли две девочки в белых леотардах и с хихиканьем вбежали в одну из студий.

- А какой у меня цвет? – поинтересовалась я.

Девушка засмеялась:
- Красный, разумеется. Класс А – особы королевской крови.

Я расслышала в её голосе лёгкую неприязнь и задумалась, до какого класса ей удалось доучиться.

Мы свернули за угол. Похоже, здание тянулось вокруг всего двора. Это было довольно-таки круто...

- Хорошо, - девушка остановилась у двери раздевалки. – Здесь мы с тобой расстанемся, - и она подала мне ещё один лист бумаги. – Ты можешь оставить тут свой чемодан до конца учебного дня. А этот бланк просто отдай преподавателю, когда войдёшь, и всё будет в порядке. Твой класс занимается в четвёртой студии слева.

- Спасибо, - сказала я.

Она помедлила, теребя пальцами кулон на шее.
- Жаль, что приходится говорить это… но удачи тебе.

- Э… спасибо, - неловко повторила я.

С лёгкой улыбкой она направилась по коридору туда, откуда мы пришли.

Я нерешительно вошла в прохладную пустую раздевалку, пропахшую лаком для волос и парфюмом. Знакомые запахи успокаивали – и это было, пожалуй, единственным сходством двух школ, которое я увидела.

Чувствуя себя глупо из-за того, что не узнала заранее о требованиях к форме, я быстро переоделась: натянула простой чёрный леотард и обычные розовые колготки, подумав, что, по крайней мере, я не в одном из комплектов Элис.

Я выскользнула из раздевалки и начала считать двери. Нервы были натянуты, как струны. Сквозь окно в стене я увидела высокие фигуры танцовщиков. Мой новый класс… моя новая школа.

Постучав в дверь, я вошла.

- И раз, и два, и релеве! (Прим.пер.: Relevé – подъём на полупальцы или пальцы на одной или двух ногах а также поднимание работающей ноги на какую-либо высоту в любом направлении) И вниз в панше!

Лёгкий шелест ткани – и девять танцоров, находившихся в студии, плавно наклонились вперёд, высоко поднимая ноги, вытягивая руки к полу. И задержались в таком положении без видимого труда – никто из них даже не дрогнул и не потерял равновесия.

- И вверх в арабеск!

Все легко поднялись в арабеск. И, продолжая выполнять упражнение, сохраняя совершенство линий, посмотрели в мою сторону, окидывая меня с ног до головы любопытными взглядами. А я просто стояла там, чувствуя себя идиоткой – словно я самозванка, почему-то одетая как балетная танцовщица, пока этот класс, по правде говоря, показывает мне, что это значит - на самом деле быть балетным танцовщиком. Я же балериной не была. Уже после двух упражнений я поняла, что это класс совсем иного уровня, не такого, как ученики мадам Кокс. Это был элитный класс. Где мне было не место.

- И сразу в переднее девлопе – выше голову, Дэнни! Ещё!

Женщина, подававшая команды, стояла в глубине студии, корректируя движения тех, кто находился у станка, расположенного возле окон. Со своего места я могла видеть, что у неё длинные каштановые волосы, завязанные в низкий хвост, и телосложение танцовщицы, которая явно ещё не отказалась от тренировок.

– И лицом к станку, - распорядилась она, поправляя чью-то выворотность. – Продолжаем релеве…

- Вики, - сказала, кивнув в мою сторону, одна из студенток – девушка со спутанными чёрными волосами и удивлённо приподнятыми резко очерченными бровями. – Посетитель.

Преподавательница в конце концов повернулась ко мне.

- О, - сказала она, жестом показывая пианисту в дальнем конце студии, чтобы он перестал играть. Стуча каблуками, она быстро прошла в переднюю часть студии, теперь я хорошо её видела. Она была молодой – действительно молодой. Ей не могло быть больше двадцати с чем-то лет, и всё же она преподавала в классе высшего уровня. У неё было типичное лицо балерины с заострённым подбородком и высокими скулами и длинная шея, которая придавала ей элегантность, даже когда она стояла, подбоченившись и перекосив губы в напряжённой гримасе, разглядывала меня с головы до ног и кивала, как будто находя во мне подтверждение чему-то…

Я скованно протянула ей листок, который дала мне девушка-администратор. Она взяла его и прочитала, приподняв брови. Студенты прекратили выполнять упражнения и стояли, переглядываясь и рассматривая меня, явно пытаясь понять, что я здесь делаю. Я нервно поглядела на них. Четыре парня, пять девушек, на всех алые футболки или леотарды, чёрные трико у парней, белые колготки у девушек.

Все они обладали уверенностью в себе – стояли гордо, как будто это место принадлежало им. Подобно особам королевской крови. В классе мадам Кокс мы все уважительно относились к ней, а как только прекращалось музыкальное сопровождение, обычно опускали плечи и старались отдышаться. Эти ребята выглядели профессионалами… и имели полное право смотреть на меня с таким превосходством.

Я опустила глаза и уставилась на свои балетные тапочки и блестящий полированный пол светлого дерева, стараясь убедить себя в том, что у меня есть какие-то основания находиться здесь.

Наконец преподавательница взглянула на меня:
- Белла, так?

- Да, мэм, - ответила я тихо.

Класс взорвался хохотом.

Я посмотрела вокруг, не понимая, в чём дело. Преподавательница с улыбкой повернулась к своим ученикам:

- Что ж, так меня ещё не называли. Хотелось бы, чтобы и некоторые из вас проявляли подобную вежливость, правда, Джерри?

Стоявший в дальней части студии высокий парень с пробивающейся бородкой, упал на колени:
- О, ты ведь знаешь, Викс, я боготворю тебя!

Она закатила глаза:
- Точно.

- Кто это? – указывая на меня подбородком, спросила та же черноволосая девушка, которая заговорила первой.

Вики – кажется, так её звали – глубоко вдохнула и повернулась к классу:
- Это Белла, ваша новая одноклассница.

Тишина была оглушительной.

Они молча смотрели друг на друга, некоторые недоумённо, а другие – например, белокурая девушка – с абсолютным недоверием.

- Серьёзно? – переспросила наконец брюнетка.

Вики – разве у неё нет фамилии? – посмотрела на неё взглядом, утратившим всякое веселье:
- Похоже, что я шучу, Леа?

Леа пожала плечами:
- Нормальный вопрос. Я имею в виду… - она протянула вперёд руки, словно показывая этим жестом на то, что было видно всем, кроме меня.

- Ничего подобного, - отрезала Вики. – Это урок хореографии, мы учимся технике танца. Насколько мне известно, хореография – не командный спорт, поэтому задавайте свои вопросы где-нибудь в другом месте. Белла – стипендиатка, а значит, достойна того, чтобы находиться здесь. Смиритесь с этим. А теперь батманы!

Аккомпаниатор снова заиграл, и все неохотно вернулись к станкам, всё ещё переглядываясь.

- Белла, - сказала Вики, – ты можешь пойти в дальний конец студии и сделать разминку. Присоединишься к нам во время работы на середине.

Я кивнула и направилась к свободному станку. Я знала, что за мной наблюдают, когда, положив на пол свои вещи, начала делать плие. Почему движения, которые я повторяла каждое утро уже несколько лет, казались сейчас такими неправильными и неуклюжими? Но я чувствовала на себе осуждающие взгляды, хотя старалась смотреть только на своё отражение в зеркале.

«Не обращай внимания», - сказала я себе. И поискала в своих мыслях то, на чём можно было бы сосредоточиться. Но, разумеется, это мог быть только Force. У них там сегодня тоже первый день после каникул. Виолетта и Элиза, должно быть, шепчутся за спиной мадам Кокс о своих рождественских проделках. Элис и Джаспер, конечно же, скрытно обмениваются через всю студию взглядами, означающими: «Как мне тебя не хватало!». Бен наверняка погружён в свои мечты, глядя на неизбежный снегопад за окном. А Эдвард?

Я крепче сжала брус станка, выполняя тандю. «Эдвард… - подумала я. – Что ты делаешь? О чём думаешь? С кем ты сейчас?» Был ли он с Таней? Стоял ли позади неё у станка, глядя с одобрением на идеально оттянутый носок её ступни и широкие движения руки? Пока я здесь, в Сиэтле, в этом классе, полном танцовщиков, которые слишком хороши для меня, пытаюсь завершить свои плие. Но я даже не знала, вернулась ли Таня в Force. Может быть, она вместо этого перешла в академию US Ballet? Или поступила в какую-нибудь труппу? Могла ли Таня действительно отказаться от возможности снова танцевать с Эдвардом? И тогда та ужасная картина, где Эдвард с Таней вместе… Нет, осознала я, она не потеряет Эдварда снова. Меня заменили…

- У тебя всегда такая стойка, Белла?

Я моргнула, увидев внезапно появившуюся передо мной Вики с удивлённо приподнятыми бровями.

- Прошу прощения, мэм, - тихо сказала я и исправила выворотность.

Снова раздались смешки студентов, показывающие, что все они прислушиваются.

Она нахмурилась:

- Сильнее разверни бёдра… подтяни… - раздражённо фыркнув, она быстро положила руку на мой крестец и нажала. – Лучше, - сказала она, а потом покачала головой. - Неужели Карлайл Каллен не научил тебя этому?

- Я…

- Карлайл Каллен?

Все прекратили выполнять упражнения. Музыка оборвалась. Ко мне повернулись девять лиц. Вопрос задал тот парень, который недавно вставал на колени – Джерри? Теперь он пристально смотрел на меня с недоверчивым выражением лица.

- Ты учишься в Force? – спросила Леа, это были первые слова, обращённые непосредственно ко мне.

Дыши, Белла… Я отпустила брус станка и выпрямилась:
- Училась.

- И что ты делаешь здесь? – этот вопрос, почти непонятный из-за сильного французского акцента, прозвучал из уст девушки с золотистыми светлыми волосами, стоящей около окна и осматривающей меня с головы до ног.

Леа шагнула вперёд, её глаза потемнели:
- Тебе здесь не место.

Знаю…

- Мне пришлось сменить школу, - тихо сказала я. – И академия Аро предложила мне стипендию.

- Ерунда, - презрительно усмехнулась Леа. – Такого не бывает, только не со студентами Force и только не в Королевский класс.

Тут всё-таки сработала какая-то часть моего уставшего и сбитого с толку мозга:
- Ну, видимо, всё же бывает, раз я здесь.

Остатки их удивления бесследно испарились, и теперь все они смотрели с нескрываемой враждебностью.

Леа не дрогнула, она сложила руки на груди с ухмылкой, которая заставила бы Лорен побледнеть от зависти.

- Что ж, посмотрим, - сказала она коротко, - насколько ты преуспеешь здесь, Форс.

- Хватит! - объявила Вики, хлопнув в ладоши. Разве не следовало ей прекратить всё это ещё две минуты назад? – Убирайте станки, выходите на середину. Продолжим занятие.

Пока они откатывали в сторону передвижные станки и строились в три ряда, разгорелось обсуждение. Говорили все до одного, единым фронтом. Обо мне.

- Ладно, люди, все смотрим вперёд!

Я переместилась в задний ряд, встав рядом с высоким тощим парнем, который, по крайней мере, был сосредоточен на преподавательнице, а не на том, чтобы злословить обо мне.

Вики начала размечать сложную комбинацию. Я едва могла сконцентрировать внимание.

- Хорошо, прогоним это вначале все вместе, а потом по тройкам.

Зазвучало фортепианное вступление.

Каждый из них выполнял движения идеально с самого начала, как будто они знали эту комбинацию с трёх лет. Их ноги выглядели длинными, движения были широкими и синхронными, плавно сменяющими друг друга. Я то и дело сбивалась в заднем ряду, путая шаги и почему-то не попадая в такт.

- Это à la seconde, - пробормотал парень рядом со мной, продолжая идеально танцевать, говоря эти слова. – Не derrière. (Прим. пер.: два разных вида вращений). Вот почему ты теряешь ритм.

Я скорректировала движения – это помогло.

- Спасибо, - прошептала я, когда мы закончили, опустившись в деми-плие.

Он молча кивнул, по-прежнему не глядя на меня, и перешёл в заднюю часть студии.

Весь класс собрался в дальнем левом углу, одна я осталась в правом и смотрела с близкого расстояния, как тот парень, который помог мне, встал в одну линию ещё с двумя, чтобы выполнить эту комбинацию.

Зазвучала музыка. С самого начала стало ясно, что он лучший в этой тройке. Его движения были ещё свободнее, чем у двоих других парней, руки более плавно и грациозно переходили из одной позиции в другую. Работая, он пристально смотрел на своё отражение в зеркале, на его лбу появлялась маленькая морщинка.

Может быть, это… Джейкоб Блэк? Я наблюдала за тем, как он закончил прыжки, мягко приземлившись. Присмотревшись, я увидела, что он действительно очень худой, с каштановыми волосами, падающими на глаза. Значит, это и есть конкурент Эдварда? Его «враг»? Я нахмурилась: он был хорош… но не выдерживал никакого сравнения с Эдвардом. Здесь все обладали потрясающей техникой, а Джейкоб Блэк, кажется, был ещё более техничным, чем остальные… но в музыкальности и вообще в танце он сильно уступал Эдварду...

Мои мысли устремились в прошлое, к многочисленным воспоминаниям о том, в какой гармонии с музыкой танцевал Эдвард, каким идеальным он был в танце - забывались все балетные термины, все насущные проблемы, всё, кроме этого танца, и можно было только… смотреть. Нет, этот Джейкоб Блэк не был настолько хорош. «Эдварду не о чем беспокоиться, - подумала я с глупым удовлетворением. – Пусть это уже и не имеет никакого значения…»

- Белла! – позвала Вики. – Или мне следует обращаться к тебе «леди Свон», чтобы привлечь твоё внимание?

- Извините, - пробормотала я смущённо. Никто не засмеялся. Они просто переглянулись. Я быстро встала туда, где мне полагалось находиться, рядом с Леа и девушкой-француженкой, и мы начали комбинацию.

Возможно, я смогла бы справиться с этой связкой, если бы не Леа, уставившаяся на моё отражение в зеркале. Она глядела мне прямо в глаза, словно проверяя на прочность. Я хорошо выполнила арабеск и вышла из него, но, начав пируэт, оступилась, не сумев сохранить равновесие.

- Разве никто не научил тебя фиксировать взгляд? – спросила Вики, складывая руки на груди и прислоняясь к станку. – Продолжай!

- Стипендиатка, а? – с улыбкой пробормотала Леа, когда мы закончили. И повернулась ко мне: - Должно быть, тебя поддерживает очень состоятельный папик, дорогуша.

Я отвернулась, игнорируя её.

Занятие продолжалось, и всё было по-прежнему. Никто, кроме Вики, со мной не разговаривал. Она обращалась со мной так же, как и с остальными – похоже, она всегда делала замечания этим недоверчивым «как-ты-могла-не-знать-этого?» тоном. Однако пока она продолжала напоминать мне о выворотности и необходимости оттягивать носок, остальные получали полную рецензию в таких выражениях, каких я никогда ещё даже не слышала.

Окончание занятия было не таким, как в Force. Они не кланялись и не делали реверанс. Вместо этого все выстроились в очередь и один за другим поблагодарили Вики и пожали ей руку.

- Надеюсь, сегодня ты просто дала себе поблажку, Белла, - сказала она, задержав мою руку в своей.

Я молча кивнула, сомневаясь, что до завтрашнего занятия в моей технике произойдут какие-то волшебные изменения. Я и так делала всё, что в моих силах.

- Аманда, - окликнула Вики девушку, которая уже собиралась уйти с остальными. – Проводишь Беллу на её занятия, хорошо?

Та кивнула.

Я быстро собрала свои вещи и поспешила за девушкой по коридорам, забитым студентами в леотардах разных цветов, направляющимися на следующий урок. Мои одноклассники шли впереди большой группой в ярко-красной одежде, не обращая внимания на других студентов, расступающихся, чтобы дать им дорогу.

- Большое спасибо! – сказала я своей новой однокласснице. Она была очень худенькой и изящной, чуть ниже меня ростом.

- Всегда пожалуйста, - больше она ничего не сказала, только заправила прядь белокурых волос обратно в тугой пучок, подняла голову и пошла дальше.

Следующее занятие оказалось уроком пуант для девушек и общей физической подготовки для парней. Я ощущала враждебность, подобную горячему острому лезвию. Слово «нежеланная» даже отдалённо не описывало то, что я чувствовала, всё занятие выбиваясь из сил, чтобы справиться с заданиями. Преподавательница, которая даже не потрудилась представиться, редко смотрела на меня, обходя класс, невзирая на то, что нас было всего шесть человек. Никто со мной не разговаривал, хотя я всё ещё ловила на себе взгляды одноклассниц в промежутках между комбинациями.

- Такого никогда раньше не случалось, - пробормотала рыжеволосая девушка француженке. – И о чём только думает Кайус, как ты считаешь?

- Je ne sais pas, (Прим.пер.: Я не знаю – фр.) - ответила та. – Но это просто смешно.

Рыжая кивнула, соглашаясь, и обе они вышли на середину для батри (Прим.пер.: Batterie, франц., от battre – бить. Прыжковые движения, орнаментированные заносками, т.е. ударами одной ноги о другую в воздухе)

День тянулся бесконечно. После пуант был современный танец – предмет, которым в Force нас особенно не напрягали. Но здесь он был таким же значительным, как хореография, и я отставала от одноклассников.

- И падаем во вторую позицию! – преподавателем современного танца был молодой восторженный канадец с громким голосом. Он представился мне как Марк. – Опустите задницы! Согните колени! – он прошагал через три ряда студентов, не обращая внимания на опасные махи руками и ногами. Потом встал слева от меня и начал наблюдать за мной.

Продолжай двигаться… Но я практически ощущала его поднятые брови, когда он смотрел, как я пытаюсь делать пируэты. Соберись! Я решительно уставилась в стену и закружилась быстрее, чувствуя, как воздух бьётся вокруг моей талии.

- Полегче! – сказал он, предупреждающе протягивая руку. – Думаю, ты можешь…

Однако я уже вращалась так быстро, что не могла продолжать фиксировать взгляд. И упала на пол, выдохнув: «уфф».

- Так вот что способен предложить Force? – Даже не глядя, я знала, что это сказала Леа. Не то чтобы я была в состоянии посмотреть: студия всё ещё кружилась у меня перед глазами.

- Леа, заткнись! - резко скомандовал Марк. Он опустился рядом со мной на колени и широко улыбнулся: - Весело?

- Ещё как, - пробормотала я, сытая всем этим по горло.

Он засмеялся и подал мне руку, помогая встать.

- Просто не забывай дышать во время вращений.

Я кивнула, а музыка продолжала звучать. Я не слишком улучшила свою технику, но больше не падала.

- Возможно, нам следует купить ей наколенники, - услышала я бормотание мускулистого бородатого парня, когда мы сделали паузу, чтобы передохнуть.

Две девушки поблизости захихикали, а он подмигнул им.

Это занятие всё же тянулось не так долго, как остальные. Когда преподаватель отпустил нас, я по привычке приготовилась делать реверанс, вместо того чтобы занять место в очереди, и в результате оказалась в самом конце. Даст ли кто-нибудь себе труд подождать меня?

- Благодарю вас, - сказала я, когда в конце концов смогла подойти к инструктору.

Он снова приподнял брови:

- В самом деле?

Я покраснела и отвела взгляд.
- Не совсем.

Он доброжелательно рассмеялся:

- Мисс Свон, вы меня очень разочаровали.

Моё сердце упало только чуточку – ему практически некуда было дальше падать. Но потом он договорил:

- Мне сказали, что вы девушка с большим будущим, безрассудно страстная, когда дело касается танца.

Я нахмурилась:
- Вы знаете меня?

Он улыбнулся, возле уголков рта появились морщинки.

- Знаю о вас. Ну, один очень раздражающий француз целый час изводил меня разговором о вас на рождественском ужине.

Француз? Моё лицо расплылось в улыбке:
- Карлайл?

Марк снова громко расхохотался, потом сделал большой глоток воды из своей бутылки.
- Вы словно изголодавшаяся кошка, только что увидевшая свой обед!

Я не удержалась от испуганного смешка. Это было отчасти нелепо, но после целого дня испытаний, я не смогла устоять против его странного сравнения.

- Так-то лучше, - сказал он. – По правде говоря, вы выглядите даже более несчастной, чем Леа, когда она узнала, что я её преподаватель.

- Это жёстко, - сказала я.

Он пожал плечами:
- Когда эта девушка берётся за дело, слово "жёсткий" начинает звучать как "жестокий"...

- Но откуда вы знаете мастера Карлайла? – спросила я. В то время как все здесь, похоже, против Force?

- Мастер Карлайл – мой дядя, - сказал Марк. – И он назначил вас предметом моей исключительной ответственности здесь, в Аро.

- О, - я снова покраснела. – Со мной всё будет хорошо…
Он засмеялся:
- Что-то до сих пор вы не производили впечатления человека, у которого все хорошо. Кроме того, вам следовало бы знать, что приказы Карлайла Каллена ни в коем случае нельзя игнорировать.

Я прикусила губу. Если не считать того, что сама я делала это примерно десять тысяч раз.

- Так или иначе, - сказал Марк, - просто имейте в виду, что я присматриваю за вами, так что один из Колаянни уже на вашей стороне, осталось завоевать буквально какое-то смехотворное количество.

- Спасибо, - ответила я, чувствуя, что по-настоящему улыбаюсь.

- И не волнуйтесь слишком сильно из-за этого «королевского клана», - он покачал головой. – Они охраняют свою территорию, но это неплохая компания, если удастся узнать их получше. Скоро вы здесь освоитесь.

Вот и началось: новая школа, новая жизнь, новые одноклассники...

Очень ждём ваших комментариев здесь и на ФОРУМЕ