В предыдущей главе:
Я просто проклинала время, которое так медленно тянулось, пока он покрывал расстояние между нами, но когда он встал передо мной на колени, оно просто остановилось. Словно из ниоткуда он извлек черную бархатную коробочку.
- Я люблю тебя, я и не представлял, что можно так любить. Ты - моя жизнь. Я твой навеки. Изабелла, ты выйдешь за меня?

Внешне я выглядела просто шокированной. Однако внутри мой разум мчался с бешеной скоростью. Казалось, прошла вечность, в течении которой все возможные мысли пролетели в моей голове: мне едва исполнилось восемнадцать, я никогда и не задумывалась о замужестве, уже не говоря о том, чтобы сделать это так скоро! И что скажут мои родители? Но в этот же момент я думала и том, что даже и не мечтала, что буду испытывать и половину тех чувств, что я испытывала к Эдварду. Он был тем самым единственным человеком, который мне когда-либо будет нужен. Если быть совсем честной, я никогда и не думала сказать «нет».
Мой ответ сорвался с губ прежде, чем я даже успела подумать.
- Да, - тихо прошептала я.
Глаза Эдварда расширились от удивления. Он встал, положил свои руки на мою талию и наклонился вперед, чтобы посмотреть мне прямо в глаза.
- Да? - спросил он взволнованно.
- Да, - произнесла я немного громче.
Он выдохнул, что вовсе не было для него необходимо, обхватил меня руками и поднял в воздух. Я тихо засмеялась над его реакцией и позволила ему несколько раз покружить себя. Вскоре он отпустил меня и прижал свой лоб к моему. Его дрожащие руки потянулись к кольцу, которое он надел на мой палец.
До того времени я даже и не смотрела на красивую драгоценность. Кольцо было сделано из белого золота, небольшие алмазы усыпали его по кругу, а посередине нашел свое место один большой. Это было, безусловно, самое красивое обручальное кольцо, которое я когда-либо видела.
- Ох, Эдвард. - Я уставилась на свою руку, которую теперь украшало обещание нашего с ним общего будущего. Он взял мое лицо в свои сильные руки и прижал холодные губы к моим, позволяя мне разделить их немного, но не углублять поцелуй.
Когда у меня закончился воздух, он взял мою правую руку и повел к столу. Эдвард вручил мне бокал красного вина и взял свой, наполненный кровью.
- Ты не возражаешь, если мы выпьем? Я знаю, запах из моего бокала, должно быть, вызывает у тебя тошноту.
Он положил руку на мою щеку, будто проверяя на любой признак обморочного состояния. Я чувствовала головокружение, но не от крови.
- Я не возражаю.
И чтобы доказать это, я звякнула своим бокалом об его, должно быть, чересчур сильно. Несколько капель крови вылетели из его бокала и упали в мой напиток. Я боролась со знакомой тошнотой, которую обычно испытывала, едва взглянув на темно-красную жидкость. Удивительно, но я выиграла эту схватку.
Эдвард выглядел потрясенным.
- Белла, что ты делаешь?
Я тепло улыбнулась ему.
- Сама традиция чокаться началась, когда люди имели обыкновение отравлять друг другу напитки. Несколько капель из твоего бокала попали в мой, поэтому я могу попробовать то, что пьешь ты.
- На случай, если ты не заметила, мой бокал наполнен человеческой кровью.
Я задохнулась, не сумев даже ответить. Я даже и не рассматривала возможность, что она может быть человеческой. Секунду я смотрела на свое красное вино. Затем, решив, что кровь в скором времени станет для меня единственным источником энергии, я подняла свой бокал.
- За нас, - просто сказала я перед тем, как сделать большой глоток.
Все, что я смогла почувствовать, было богатым, сухим ароматом вина. Эдвард сделал глоток из своего бокала, но все еще шокировано смотрел на меня. Я не могла не сгримасничать после того, как сглотнула.
- Я знал, что ты не должна была делать этого. – Через секунду Эдвард уже усаживал меня на один из стульев, вероятно испугавшись, что я упаду в обморок.
- Я даже не почувствовала кровь. Я просто не очень хороший выпивальщик.
Преуменьшение века. Я пробовала алкоголь лишь несколько раз в своей жизни.
Он вздохнул и отвел от меня взгляд. Он казался... сердитым?
- Эдвард?
Он нахмурился.
- Дай мне секундочку.
Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
- Что случилось? - Я замерла на стуле, боясь, что сделала что-то, что заставило его чувствовать себя некомфортно.
- Ты выпила кровь, - сказал он сквозь сжатые зубы.
Я не могла не закатить глаза.
- Там была всего капелька, растворенная в алкоголе!
- Знаю, я просто... - Он в расстройстве пробежал рукой по волосам. - Я просто думал, что у меня будет больше времени привыкнуть к этой мысли.
Я встала и медленно подошла к нему. Осторожно я коснулась его спины и попыталась поднять его настроение.
- Не похоже, что я никогда ее не пробовала, знаешь? Думаю, я сделала несколько приличных глотков, когда Джеймс толкнул меня в зеркало.
Эдвард не нашел мой комментарий забавным. Он зарычал, но не отошел от меня. Я приняла это за хороший знак и нежно повернула его к себе лицом.
- Я сделала это, чтобы показать тебе, что я действительно соглашаюсь со всем этим. Я с удовольствием откажусь от рыбы, цыпленка и стейков ради вечности питания кровью, если это будет означать обедать вместе с тобой.
Эдвард потянулся к моему лицу. Его прикосновение было легким, как перышко, но все же заставляло мое сердце порхать.
- Ты безумная, Белла.
- Что еще новенького скажешь? - Я подмигнула ему.
Он издал тихий смешок и повел меня обратно к стулу. Затем он снова встал передо мной на колени и взял меня за руку.
- Мы помолвлены, - прошептал он так тихо, что я даже не была уверена, говорил ли он со мной.
- Знаю. - Я улыбнулась и снова поцеловала его. - Могу я спросить у тебя кое-что?
- Конечно.
- Где ты взял кровь?
Он подарил мне одну из своих удивительных кривоватых улыбочек.
- Это заняло больше времени, чем я ожидал.
- Что?
- Задать этот вопрос.
- О. Хорошо, и каков ответ? - Я не боялась и не чувствовала отвращения, просто мне было любопытно.
- У нас запас крови дома, чтобы праздновать в особых случаях, таких как этот. Карлайл привозит ее домой из больницы всякий раз, несмотря на то, что они не используют ее.
- Ох.
Было забавно думать об этом. Втайне я была рада, что никогда не сталкивалась с холодильником, где они держали все это. Это был бы чистый шок.
Эдвард сел напротив меня и положил в мою тарелку стейк и овощи.
- Не знаю, смогу ли я поесть. Я слишком взволнована, - честно призналась я.
Он искренне засмеялся и коснулся моей руки.
- Съешь, что больше нравится.
Я подняла вилку и проткнула брокколи.
- Итак, что мы теперь будем делать? Назначим дату?
Эдвард снова засмеялся.
- Думаю, что еще слишком рано для этого. Мы должны, вероятно, подождать несколько лет, по крайней мере до тех пор, пока ты не приспособишься и не привыкнешь к своему вампирскому естеству. Кроме того, мы же не хотим, чтобы на свадебных фотографиях твои глаза были красными?
Это последнее утверждение смутило меня, но я ничего не сказала. Вместо этого я пихнула овощ в рот и вздохнула от восхищения.
- Это замечательно. Ты приготовил все это?
Он улыбнулся.
- Хотел бы. Я заказал все в хорошем ресторане в Порт Анжелесе.
Я откусила еще кусочек и посмотрела вниз на свое кольцо.
- Что скажет Чарли, когда увидит это?
- Ну, думаю, нам пока не стоит говорить ему. Это заставит его сильно нервничать, если он узнает, что ты обручилась, будучи еще в средней школе.
Я взглянула на Эдварда, разочарование было ясно написано на моем лице.
- Ты хочешь сказать, что я должна снять его?
- Ну, не совсем, именно для этого я и подарил тебе цепочку этим утром.
Он потянулся через стол и вытянул тонкую, длинную цепочку из-под моего платья. Он расстегнул ее, снял кольцо с моего пальца и повесил его на цепочку.
Обручальное кольцо теперь лежало прямо в ложбинке между грудью. Если я буду носить его под одеждой, никто никогда и не заметит.
- Умно, - улыбнулась я.
- Спасибо.
Он снова снял кольцо с цепочки.
- Я хотел бы, чтобы ты носила его на своем пальце, когда мы одни. Мне нравится, как оно смотрится на тебе.
Я посмотрела вниз на свою руку, где кольцо снова было на месте, и переплела свои пальцы с его бледными.
- Так я и буду делать, - довольно объявила я.

После ужина он поднял меня на руки и побежал к машине. Я смотрела на него, пока он нес меня через лес. Полная луна освещала его прекрасные черты таким удивительным способом, что я буквально затаила дыхание. Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, что мы направляемся вовсе не к Чарли.
- Мы остаемся у тебя сегодня? – нахмурилась я.
- Да. Я хочу, чтобы мы – хорошо, ты - спали в нашей кровати сегодня ночью. Это проблема?
- Нет. Но разве Чарли не ждет моего возвращения?
Эдвард улыбнулся и взъерошил мои волосы.
- Элис и Джаспер съездили к тебе несколько часов назад, чтобы получить разрешение.
Я снова нахмурилась.
- Джаспер? Почему он?
- Ну, согласно Элис, твой отец не позволил бы тебе ночевать у нас сегодня, если бы Джаспер не успокоил его.
Я была смущена.
- Почему? Он никогда не говорил «нет» прежде.
Эдвард улыбнулся, прежде чем ответить.
- Потому что он доверяет Карлайлу и Эсми. Но сегодня он думает, что они могут сделать исключение и позволить тебе спать в моей комнате, зная, что тебе исполнилось восемнадцать и ты больше не нуждаешься в родительском надзоре. Кроме того, мои родители не так стары. По крайней мере, он так думает.
Я отклонилась на кожаное сиденье, потерявшись в мыслях.
- Никто в твоем доме никогда не возражал против того, что ты спишь с семнадцатилетней, - подумала я вслух.
Эдвард засмеялся и ответил:
- Ну, мне больше ста лет, Белла. Думаю, я сам могу принимать решения и заботиться о себе. Кроме того, не похоже, что мы пока можем делать что-нибудь еще, кроме сна.
Я улыбнулась ему.
- «Пока» - ключевое слово в этом утверждении.
Он улыбнулся, смотря прямо на дорогу.
- Точно.

Той ночью нам был предоставлен весь дом. Я заснула под белыми шелковыми простынями в объятиях Эдварда, уставившись на свое кольцо. Необходимость притворяться на следующий день в школе, что ничего значительного не случилось, стала чем-то вроде проблемы, потому как я не могла стереть идиотскую улыбку со своего лица.
Со временем стало легче. Я вошла в рутину, привыкнув быть первой или последней в раздевалке, переодеваясь для физкультуры, чтобы никто не увидел мою цепочку, и надевая свободную одежду, чтобы скрыть любые заметные неровности. Это не было бы таким уж трудным, если бы Элис не настаивала на том, чтобы покупать мне ненужную дизайнерскую одежду. Потребовалось огромное усилие убедить ее позволить мне носить в школе одни и те же старые футболки.
Остальная часть сентября прошла неясным пятном. К концу октября я начала раздумывать над идеей рассказать Чарли о том, что в декабре я переезжаю к Эдварду. Я полагала, что было бы лучше сказать ему, по крайней мере, за месяц до того, как это случится, чтобы у него было время свыкнуться с этой мыслью.
Эдвард, Элис и я устраивали почти ежедневные встречи, чтобы обсудить различные планы. Значительное время ушло на то, чтобы решить: сказать ему о помолвке или только о переезде. В конце концов, Элис решила, что было бы лучше, если бы я сказала ему только о переезде. Она также упомянула, что все прошло бы лучше, если бы я сказала ему это сама.
Это запустило целый процесс новых споров с Эдвардом. Он считал, что это будет невежливо, если его не будет там, когда я расскажу Чарли. Вампир со старомодным воспитанием отказался позволить мне водрузить на себя все бремя разговора с отцом.
После многих, многих дней бесконечного препирания Эдварда сдался, но с одним условием. Он заставил меня пообещать, что я пойду с ним на танцы в Хэллоуин. Он утверждал, что очень хотел бы, чтобы я получила этот последний человеческий опыт. Я согласилась только после того, как Элис сообщила мне, что вечер танцев будет наилучшим временем для разговора с Чарли, хотя я никогда и не узнаю: сказала ли она правду или просто хотела нарядить меня.
Вечером перед танцами я сидела в своей комнате, нервно ожидая Эдварда. Ранее в тот день Элис завила мои волосы и накрасила. Макияж был совсем нейтральным и легким, что заставляло мое бледное лицо выглядеть сияющим и красивым.
Когда она вручила мне длинное белое платье без рукавов, я нахмурилась.
- И кто я, как предполагается?
- Ангел, по просьбе Эдварда.
Больше я не стала протестовать.
Единственная проблема заключалась в том, что она не дала мне крыльев, а лишь очень изысканный и дорого выглядящий нимб. Я сидела перед зеркалом, нанося на губы последний мазок блеска и задаваясь вопросом, было ли это тем, что хотел Эдвард. Ангел без крыльев. Это казалось странно подходящим. Даже если мне придется объяснять, что же значит мой костюм, каждому.
Затем раздался дверной звонок. Я схватила свои туфли на высоком каблуке и босиком побежала вниз по лестнице, поддерживая кромку платья. Когда я открыла дверь, я была настолько ошеломлена, что выронила туфли.
В свете крыльца стоял прекрасный темный ангел. Его черный костюм и черная рубашка великолепно контрастировали с его бледной кожей. Его глаза были почти черными -признак его нежелания оставить меня одну и отправиться на охоту. Его голова была низко опущена, и он смотрел на меня вверх из-под длинных ресниц. В довершение ко всему прочему, он надел самые искусно сделанные крылья, которые я когда-либо видела. Настоящие черные перья представляли собой величественное украшение, заканчивая невероятный костюм.
Я даже задрожала.
- Ты готова идти, мой ангел?
Он не поднял подбородок и продолжал смотреть из-под своих невероятных ресниц. Я была настолько ослеплена его блеском, что просто рухнула.
Его руки поймали меня прежде, чем я ударилась об пол. Он поставил меня, крепко прижимая мое тело к своему. Его глубокий смех заставил мое сердце биться еще быстрее.
- Ты точно собираешься убить меня, - задыхалась я.
- Ну, в этом и заключается наш план. Разве не так? – пошутил он.
- О, Господи. Ошеломляющий костюм, Эдвард. - Чарли появился позади нас словно из ниоткуда.
- Спасибо, сэр. - Он мягко отодвинул меня подальше от своего тела, но полностью не отпустил.
- А кем будешь ты? Невестой?
Моя рука автоматически подлетела к груди. Я быстро посмотрела вниз, чтобы проверить, скрыто ли все еще кольцо под платьем. Декольте лишило меня возможности скрыть цепочку, но кольцо, к счастью, оставалось вне поля зрения.
- Она тоже ангел. Ее крылья в машине, - ответил за меня Эдвард.
- О, хорошо, повеселитесь! Только не возвращайся домой слишком поздно.
- Я верну ее сразу после танцев. - Эдвард уже вел меня вниз по ступенькам крыльца.
- Я буду ждать.
Не могу сказать, было ли это предупреждением или обычным комментарием. Я вскрикнула от удивления, когда Эдвард наклонился и поднял меня на руки. По судорожному вдоху, который издал Чарли, могу сказать, что он тоже был удивлен.
- Она не обулась, - объяснил Эдвард извиняющимся тоном.
- О! - Папа увидел туфли на высоком каблуке, которые я уронила у двери, и вручил их мне. - Надень их в машине, Белла.
Это определенно было предупреждением.
- Хорошо, пап.
Как только мы оказались в нескольких кварталах от дома, я посмотрела вниз на смертельные ловушки, которые Элис называла обувью, и нахмурилась.
- Что не так?
Я должна была бы знать, что Эдвард посмотрит на меня.
- Ненавижу высокие каблуки.
- Тогда не надевай.
Движением слишком быстрым, чтобы я смогла уловить его, Эдвард снял свои черные ботинки и носки и бросил их на заднее сиденье. Автомобиль даже не замедлился.
- В любом случае ангелы не носят обувь. - Он подмигнул мне и припарковал автомобиль. Мы уже были в школе.
Когда Volvo остановился, он отстегнул мой ремень безопасности.
- Жди здесь, - проинструктировал он и пошел открывать багажник. Оттуда он достал великолепную пару белых крыльев, мало чем отличающихся от его собственных.
- Как я их надену? – нахмурилась я.
- А вот так, развернись.
Он помог мне выйти из машины и поставил меня на автомобильный коврик, который постелил прямо около двери. Я даже не увидела, как он это сделал.
Его руки ласкали мои руки и спину, пока он чудесным образом прилаживал крылья к моему платью. Вероятно, корсет помогал удерживать их вес, но я все-таки была поражена тем, как они не падали без дополнительных ремней на моих плечах.
Он снова без труда прочитал мое запутавшееся выражение лица.
- Что? Ты никогда не слышала выражение «легкий, как перышко»?
Когда я подняла брови, он засмеялся.
- Элис потратила немного времени, сделав так, чтобы ты смогла носить их с платьем без бретелек.
Больше я ничего не стала спрашивать. Заметив, что я замерзаю, он поднял меня на руки и понес к спортзалу.
Ногой он открыл дверь и вошел. В тот же самый момент кто-то подъехал к зданию. Фары автомобиля осветили нас сзади. Это, должно быть, было эффектное появление, потому что все на вечеринке обернулись, чтобы посмотреть на нас.
Могу понять, почему это зрелище удивило каждого. Темный ангел, босой и прекрасный, нес белого, окруженного светом. Очень символично.
Двери зала закрылась позади нас и очень медленно люди вернулись к своим разговорам. Я заметила Майка и Джессику, сидящих на другом конце зала. Она продолжила рассказывать то, что рассказывала до того, как мы вошли, но от Майка, казалось, потребовалось невероятное усилие, чтобы снова повернуться к ней.
Эдвард повел меня прямо в центр танцевальной площадки, предварительно опустив меня. И даже теперь мои ноги совсем не касались пола. Он с легкостью маневрировал вокруг крыльев, не задевая их, и поддерживал меня за талию. Только после того, как он начал танцевать, мне удалось осмотреть комнату. Я увидела Элис в костюме Динь-динь*, танцующую с Джаспером. Он выглядел очень спокойным и собранным, но с уверенностью могу сказать, что он чувствовал себя не совсем комфортно в своих зеленых колготках Питера Пэна. На Розали было огромное розовое платье. Эмметт был в костюме.
- Привет, а кто вы двое? – спросила я Эмметта, когда мы провальсировали к ним.
- Я - Барби. - Я была невероятно потрясена, когда Розали ответила на мой вопрос.
- Я так предполагаю, что это делает тебя Кеном. - Я улыбнулась, заметив покрашенные спреем в блондинистый цвет волосы ее партнера.
- Я умолял ее позволить мне быть серфером, он же классный. Но она отказалась.
Розали лишь пожала плечами.
- Барби и Кен должны всегда быть вместе. Куда бы тогда делась настоящая любовь?
- Она прямо здесь, - улыбнулся Эдвард и поцеловал меня в лоб.
Затем Розали, казалось, вспомнила свою ненависть ко мне. Она нахмурилась и потащила Эмметта в другой конец танцевальной площадки.
После часа того, что можно с натяжкой назвать танцами, я с жаждой посмотрела на стол с пуншем. Эдвард заметил и повел меня освежиться. Я сидела на скамье, счастливо потягивая свой пунш, когда ветер распахнул двери спортзала. Я настолько испугалась этого шума, что пролила остальную часть напитка – которого, к счастью, было уже не так много - на свое белое атласное платье.
- О, Боже! - Я подпрыгнула и тут же споткнулась о ткань - спасибо моим босым ногам! –обмотавшуюся вокруг меня.
Эдвард усадил меня обратно на скамью.
- Будь здесь, я пойду поищу салфетки.
Я полным раскаяния взглядом смотрела на четыре красных пятна. Я была настолько поглощена своей неуклюжестью, что не обратила внимания на человека, который сел рядом со мной секунду спустя.
- Ничего себе, ты очень быстрый, Эдвард. Даже для ва... - Я остановилась на полуслове, когда поняла, что человек, сидящий рядом со мной, не был моим парнем.
Джейкоб, одетый в черный костюм, который выглядел немного маловатым для него, улыбнулся мне.
- Привет, Белла!
- Джейкоб! Привет! Ничего себе, как долго мы не виделись! - искренне улыбнулась я ему.
- Слишком долго.
Он стал еще выше, чем в последний раз, когда я видела его. Так или иначе, он был очень высоким и теперь выглядел совсем взрослым. Его длинные волосы как всегда были собраны в гладкий " конский хвостик ". Я нахмурилась, когда заметила, что его кожа стала намного бледнее.
- И кто ты? – с любопытством спросила я.
- Вампир.
Если бы у меня во рту еще остался пунш, я точно захлебнулась бы.
- О, ничего себе. Где твои клыки? – попыталась я скрыть свое удивление.
- Кто тебе сказал, что у вампиров есть клыки? – подмигнул он мне.
Я была настолько ошеломлена его ответом, что мои ладони начали потеть. Я просто глупо пялилась на него.
- О, я просто шучу.
Он потянулся к карману своего пальто и достал оттуда пару белых, пластмассовых клыков. Я издала нервный смешок и стала оглядывать толпу в поисках Эдварда.
- Ты в порядке? Выглядишь немного... напряженной, - хмурился Джейкоб.
- Все хорошо. Просто эти пятна немного расстроили меня...
В этот самый момент около меня появился Эдвард с салфетками и содовой.
- А вот и я, милая. Здравствуй, Джейкоб.
- Эдвард, - кивнул Джейкоб в его сторону. По каким-то причинам он, казалось, чувствовал себя скованно рядом с моим парнем.
- Ну, думаю, я пойду, поищу свою пару. - Джейкоб снова подмигнул мне, попрощался и ушел. Эдвард зарычал.
- Что, черт возьми, это было? – удивилась я вслух.
- Это было небольшим восстанием половой зрелости и большими поисками новых отношений, - снова прорычал Эдвард.
- А выглядело все намного серьезнее, чем просто это. Он сказал...
- Я знаю, что он сказал, я слышал. Ты хорошо с этим справилась, между прочим. - Не могу сказать, был ли это комплимент или просто хорошо скрытый сарказм.
- Но как он узнал о клыках?
- Он не знал, он просто дразнил тебя. Удачная догадка.
- Но то, как он смотрел на тебя. Он обычно пугается одного твоего присутствия!
- Очевидно, с взрослением приходит чувство несокрушимости.
Я вздохнула.
- Я хочу уехать.
- Хорошо. - Эдвард поднял меня в воздух. - Так и сделаем.
Я откинула голову на его плечо, пока он нес меня в машину.

Всю дорогу домой я пыталась оттереть свое платье. Мой разговор с Джейкобом был напряженным, но настоящая западня этой ночи все еще впереди.
Эдвард обернул белый платок вокруг моих дрожащих плеч, прежде чем понести к двери.
- Я буду ждать в твоей комнате, - прошептал он.
Я поцеловала его в благодарность за поддержку и кивнула, прежде чем пойти внутрь рассказывать отцу "хорошие новости".
Чарли ждал меня на диване, смотря телевизор.
- Привет, пап, - поприветствовала его я.
- О, привет, Беллз! Красивые крылья.
- Спасибо.
Я забыла попросить Эдварда снять их. Не было никакого способа, чтобы я смогла сделать это сама, и я потратила бы впустую слишком много времени, поднимаясь наверх для того, чтобы переодеться, поэтому я села рядом с папой - с крыльями и все прочим - поговорить с ним. Я лишь надеялась, что костюм никак не повлияет на его реакцию.
- Пап, я должна поговорить с тобой кое о чем.
Должно быть, я казалась серьезной, потому что он немедленно выключил телевизор.
- Что случилось? - Я слышала усталость в его голосе. И у него была причина вести себя так. В конце концов, любой серьезный разговор с ним заканчивался тем, что я уезжала от него по каким-то причинам. И эта ночь не будет исключением.
- Ну, ты знаешь, что мне исполнилось восемнадцать в прошлом месяце?
- Я помню. - Его глаза сузились.
Я подготовила целую речь, но в тот момент мой разум стал совершенно пустым, как чистый лист.
- Ну, мы с Эдвардом поговорили и... - Я решила быстрее покончить с этим, точно так же, как сорвать бант с подарка. - Мы решили начать жить вместе.
Чарли вздохнул.
- Белла, я знаю, что он действительно тебе нравится и все такое, но почему бы вам двоим не попробовать пожить в разных общежитиях некоторое время? Пусть даже и в одном колледже. Разве ты не хочешь жить самостоятельно? Хотя бы первый семестр?
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять то, о чем он говорил.
- Нет, пап, мы не будем ждать до колледжа. Мы начнем жить вместе в следующем месяце.
Мой отец уставился на меня так, будто у меня выросли рога.
- Изабелла, не будь смешной.
Я вздохнула.
- Я собираюсь найти работу. У него есть немного накопленных денег для начала. Мы будем, скорее всего, жить поближе к Калленам, так хочет Эдвард, и я не против.
Чарли покачал головой.
- Я не позволю тебе сделать это, Белла.
Я убрала свои завитые волосы с лица, чтобы он мог ясно видеть мои глаза, и сказала:
- Я не прошу твоего разрешения, пап.
Множество эмоций в один момент пробежали по его лицу. Во-первых, гнев от моей грубости, затем отчаяние и беспомощность, и, наконец, смирение. Я видела, что он понял - не было ничего, что он мог сделать для того, чтобы остановить меня, если я хотела это сделать.
- Белла, пожалуйста, подумай.
- Я думала, пап. Я думаю об этом уже очень долгое время. Это именно то, что я действительно хочу.
Он провел рукой по своим взъерошенным волосам и застонал.
- Рене убьет меня. Она предупреждала, что это может случиться. Я думал, что она несет полную чушь.
Не могу сказать, говорил ли он со мной или нет, но на всякий случай ответила:
- Я позвоню ей утром и сообщу.
Когда он посмотрел на меня снова, его глаза были полны грусти. Я хотела, чтобы было хоть что-то, что я могла бы сделать, чтобы предотвратить все это, но я знала - другого способа не было.
- Когда именно ты переезжаешь? - Его голос звучал так, будто он ждал, что вот сейчас он проснется от ужасного кошмара.
- Как только начнутся зимние каникулы.
- И что ты собираешься сказать ребятам в школе?
Его вопрос застал меня врасплох.
- Наверное, ничего.
- Почему? Ты стыдишься? Ты не должна совершать вещи, которые заставляют тебя стыдиться.
- Я не стыжусь, пап. Просто я думаю, что легче скрывать от людей вещи, которые они все равно не смогут понять.
Он снова вздохнул.
- Ты можешь мне, по крайней мере, пообещать кое-что?
- Что? - устало спросила я.
- Обещай мне, что подумаешь об этом еще. - Я уже буквально слышала смирение в его голосе.
- Обещаю, но я не передумаю.
Он встал и уже пошел к лестнице, но остановился перед самым подъемом наверх. Не разворачиваясь ко мне, он прошептал:
- Я знаю.
Я сидела на кушетке в своем белом платье и крыльях и молча наблюдала, как он шел наверх с опущенной головой.

Я не смогла остановить те несколько слезинок, что упали на мое платье, пока я сидела на кровати.
- Что-то в этой картине не правильно. - Голос Эдварда испугал меня, но я быстро успокоилась.
- Что? - Я не подняла лица, чтобы встретить его пристальный взгляд. Его пальцы нежно приподняли мой подбородок, чтобы он смог посмотреть на меня должным образом.
- Ангелы не должны плакать. - Он смахнул соленые следы поцелуем и сел рядом со мной. - Белла, если тебе нужно подумать...
- Нет, - отрезала я. - Я просто очень не хочу видеть своего отца таким грустным.
- С ним все будет хорошо. - Эдвард поцеловал меня в макушку и притянул к себе. - Он знает, что я люблю тебя и всегда буду заботиться о тебе.
Я нежно улыбнулась ему и впервые с тех пор, как он появился в моей комнате, обратила внимание на его внешний вид. На нем все еще был черный костюм, ботинки так и не появились, но крылья исчезли.
- Позволь мне помочь тебе снять их.
Ему потребовались меньше пяти секунд, чтобы освободить меня от этого хитроумного изобретения из перьев. Я сидела, не двигаясь, пока он работал.
- Эй, - он поцеловал мои веки и встал, - я хочу показать тебе кое-что.
Он протянул мне руку, которую я с охотой приняла. Затем он подвел меня к окну и снова обернул платок, который я уже успела скинуть, вокруг моих плеч. Когда он открыл окно, я нахмурилась. Но как только он взял меня на руки и начал подниматься наверх, я просто задохнулась.
Я закрыла глаза и изо всех сил обхватила его шею. Я почувствовала его тихие смешки в ответ на мои действия, но вскоре, даже быстрее, чем я ожидала, он велел мне открыть глаза. Мы были на крыше.
Я нахмурилась.
- Что ты хотел показать мне?
Эдвард сел и притянул меня к себе на колени. Его холодные руки окружили меня и принялись гладить мой покрытый атласом живот. Кровь закипела и бурным потоком помчалась через меня, что происходило всегда, когда он ласкал меня так. Одним быстрым движением он снял кольцо с цепочки и надел его на мой палец.
Несмотря на то, что мне было очень комфортно, я все еще не видела того, что он хотел мне показать. Он взял мой подбородок и поднял его.
Я задохнулась, когда мой взгляд упал на великолепную полную луну, окруженную сияющими звездами.
- Ох, вау. - Это было все, что я смогла сказать.
Эдвард притянул меня ближе и прошептал на ухо, напоминая о моем разговоре с отцом:
- Мы на шаг ближе к вечности.
Я откинула голову на его плечо и посмотрела вверх на серебряную луну. В тот самый момент вечность казалась очень близкой.

---

Прим. переводчика:
* Динь-Ди́нь, или Динь (англ. Tinker Bell, Tink) — фея, из сказки Дж. Барри Питер Пэн. Динь-Динь является, пожалуй, самой известной из всех сказочных фей (Материал из Википедии). Кто не помнит, вот ее фото)))