Глава 43. Исследование

Наконец, пришло время для «Магической шкатулки». День был длинным и нервно изматывающим для Баффи. Он начался с заявления Спайка насчет его чипа. Продолжился Уорреном и его выходкой. Даже если пули не могли убить ее, Баффи надеялась, что не столкнется с новой вскоре, или даже никогда. Опыт был, по меньшей мере, неприятным. К счастью, дела после этого пошли лучше. Уиллоу и Тара исцелили ее и Спайка, прежде чем решить проблему с заклятием забвения для Уоррена. Потом они позвонили в полицию и сочинили историю о том, что Уоррен вломился с дом. Дон вернулась из школы, когда полиция отъезжала, что внушило ей легкий приступ паники. Даже теперь, через несколько часов, девочка казалась немного бледной.
Когда Аня закрыла дверь за последним клиентом, Баффи осмотрела комнату. Дон сидела на лестнице, слушая, как Уиллоу пересказывает Ксандеру то, что случилось ранее. Аня уже выслушала большую часть, когда ведьмы пришли за припасами. Немного озадаченная, Истребительница заметила, что только она, Аня и Спайк сидели за столом. Уиллоу и Ксандер сидели за прилавком, а Тара стояла рядом с ними. Она вдруг резко осознала, почему ее друзья избегали стола, и новая волна удовлетворения прошла через нее при мысли, что трое злодеев теперь ей не опасны. Больше никакого вмешательства в ее жизнь…
– Итак, могущественные Скубисы победили еще одного… нет, трех Биг Бэдов! – бодро констатировал Ксандер.
– О, пожалуйста, – фыркнул Спайк, – больше похоже на трех идиотов.
И они заспорили как обычно, хотя их остроты были теперь не столь обидными. Они еще не вцеплялись друг другу в глотки с тех пор, как счастливая пара вернулась из медового месяца, и Баффи уже не первый раз подумала, что такого произошло, что изменило их отношения. Сразу после ее обращения Ксандер железно настаивал на том, что Спайк заслуживает распыления. Теперь, казалось, эта мысль покинула его голову.
– Плохие парни в тюрьме, – прервала Аня болтовню, – так почему вы все здесь?
Все глаза обратились к Баффи. Она была той, кто просила всех собраться в магазине. Пора было сказать им, почему.
– Я позвала вас для одного исследования… фактически, чтобы помочь одному демону вместо того, чтобы убивать. Для разнообразия.
Она глубоко вздохнула – человеческие привычки глубоко укоренились – прежде, чем продолжить, и взяла Спайка за руку. Он согласился просить Скубисов о помощи, но дал понять, что не ждет от них ничего особенного.
– Нам нужно найти способ избавить Спайка от чипа, – сказала Баффи медленно, тщательно выговаривая каждое слово.
Пять пар глаз удивленно уставились на нее. Ксандер первым обрел дар речи:
– Э, Баффстер… мы уверены, что хотим это сделать?
Слабая усмешка появилась на губах Спайка, и Баффи была уверена, что знает, о чем он думает. Ксандеру не понадобилось много времени, чтобы вспомнить свою естественную недоверчивость. Но потом тот же Ксандер сказал кое-что совершенно неожиданное, что заставило Спайка и Баффи недоверчиво уставиться на него.
– Как ни мертв отбеленный злодей, копаться в его мозгах не может быть хорошо.
Пауза, потом Спайк перевел глаза на Уиллоу и спросил:
– Рыжая, ты не можешь магически извлечь эту чертову штуку из моей головы? Как ты извлекла пулю из груди Истребительницы?
Баффи невольно прикоснулась к тому месту на груди, которое все еще было чувствительным. Спайк сказал, что шрам исчезнет, но она никогда не забудет этот конкретный шрам, нанесенный человеком, не демоном.
Уиллоу покачала головой, и ее голос звучал виновато, когда она отвечала на вопрос Спайка.
– Для извлечения пули путь был открыт. Если я сделаю то же самое с тобой, чип может разорвать твой мозг изнутри.
Спайк только кивнул, но Баффи догадывалась, как он разочарован.
– Мы можем поискать другое заклинание, – немедленно предложила Тара.
– Или мы можем попытаться найти демонического доктора или что-нибудь такое, – ввернула Дон.
Через пару минут все окружили стол, штудируя различные книги на предмет какой-нибудь важной информации. Баффи заметила, что Спайк был единственным, кто на самом деле не читал, и он определенно выглядел озадаченным, как она чувствовала.
– Подождите минуту, все вы, – сказал он через некоторое время охрипшим голосом. – Никто из вас не возражает, что я снова смогу причинять людям боль и убивать их?
Сидящие за столом обменялись взглядами, и, наконец, Аня сказала:
– Но ты же не будешь? Снова убивать людей, я хочу сказать.
Все ждали, но при этом казалось, что они уже знали ответ на вопрос.
– Нет, я не буду, – наконец, пробормотал Спайк.
Вампир вытащил пачку сигарет из своего плаща, и Баффи могла практически поклясться, что его руки тряслись. Она и Аня осуждающе посмотрели на него, когда он собрался зажечь сигарету, и Спайк закатил глаза, прежде чем выйти в заднюю комнату.
Когда дверь за ним закрылась, Баффи заговорила, привлекая к себе внимание.
– Вы действительно это имели в виду? – спросила она тихо. – Вы действительно доверяете ему?
Дон ответила первая, почти раздраженно:
– Конечно!
Тара просто кивнула, Аня пожала плечами.
– Я не могу отрицать, что в моей голове звучит голос, утверждающий, что это плохая идея, –медленно сказал Ксандер, – но есть еще один голос, который говорит, что Спайк уже очень давно работает с нами, даже когда мы обращались с ним, как с вещью. С чего ему отбрасывать все это теперь, когда мы относимся к нему как к Скуби?
Уиллоу кивнула, соглашаясь с его словами:
– Мы могли бы вернуть ему душу, если будет похоже, что он готов… сорваться, – сказала она осторожно. – Или даже могли бы вернуть прямо сейчас.
Баффи тщательно обдумывала идею. Душа… Спайк с душой. Это звучало странно, правда. На секунду она полюбопытствовала, каким бы он стал: остался бы тем же самым Спайком, или превратился бы в Уильяма, кровавого поэта, каким был, когда был человеком, или, может быть, вообще в кого-то совершенно другого. Заранее не скажешь. В одном она была уверена – она не желала рисковать потерять мужчину, которого любила, не после того, как призналась, что доверяет ему.
– Ему не нужна душа, – сказала Истребительница через минуту, понимая, что все ждали, чтобы она что-нибудь сказала. – У меня есть душа, и ее хватит для нас обоих.
***
Спайк закрыл за собой дверь и прислонился к ней, наконец, закурив. Конечно, нет, его руки не дрожали. С какой стати? С чего ему волноваться, что чертовы Скубисы ищут способ избавить его от чипа?
Он глубоко затянулся сигаретой, прислонившись головой к двери. Он мог слышать, о чем они говорят. Они доверяли ему, и они не просто играли на публику, когда он был там. Даже Щенок. Даже Рыжая…
Его глаза сузились, когда она предложила дать ему душу. Они же не посмеют, верно? Они не превратят его в хнычущего педика, даже не спросив его мнения? Он не хотел душу. Он не нуждался в душе. Уильям все еще был внутри него, всегда был. Не достаточно сильный, чтобы бороться с демоном, но он был там…
Она сказала «нет». Его Истребительница сказала: никакой души. Если это вообще возможно, он любил ее еще больше за это.
Вампир уже докурил сигарету, но все еще не возвращался, ему нужно было сначала успокоиться. Сидя на полу, он достал другую сигарету. Кого он обманывает… Ему не нужна душа, чтобы превратиться в хнычущего педика. Ему нужна только группа людей, которые будут относиться к нему как к одному из них.
***
Через несколько часов, когда исследования не принесли никакого результата, все потеряли надежду. Казалось, не было никакого магического способа извлечь инородный объект из мозга, не причинив вреда, и не находилось никаких демонов, у которых было бы хобби играть в доктора. Рассердившись, Баффи захлопнула книгу, которую просматривала, громким шумом привлекая внимание Скубисов.
– Это бесполезно, – сказала она раздраженно, – мы не найдем ответа в этих книгах.
Взгляд в ноутбук Уиллоу разозлил ее еще больше.
– Или в Интернете.
Все они выглядели утомленными и обескураженными, даже Спайк. Только Дон пыталась звучать бодро, когда сказала:
– Мы не можем сдаться! Надо просто найти другие книги.
– Могло бы помочь, если бы Джайлз вернул некоторые книги из Англии, – прокомментировала Аня с намеком на негодование, – Он сказал, что они были его, но…
– Джайлз! Вот что!
От восклицания Уиллоу все повернулись к ней.
– У него тонны книг, – сказала она взволнованно, – но он может привлечь и Совет. Может, они знают, как помочь…
Она остановилась, осознав, что только что сказала. Вряд ли было возможно, чтобы Совет Наблюдателей стал бы делать хоть что-то, чтобы помочь вампиру, убившему двух Истребительниц.
– Ну, может, Джайлз сможет чем-то помочь, – завершила она не очень убедительно.
– Мы попытаемся, – сказала Баффи со вздохом, сомневаясь, что ее Наблюдатель уделит хоть один день Спайку. Но она думала то же самое и о Скубисах еще несколько часов назад.
– Привет, Джайлз!
Стон был единственным ответом, и Баффи подумала, что неправильно набрала номер.
– Джайлз?
– Баффи, ты знаешь, который час на другой стороне Атлантического океана?
Истребительница состроила рожицу, осознав, что в своей озабоченности забыла о разнице во времени.
– Извините, я забыла.
Джайлз вздохнул, и Баффи представила, как он трет переносицу.
– Полагаю, ты хочешь узнать насчет Совета? Хотя я удивлен, что ты не позвонила раньше. Я объяснил им ситуацию. Думаю, они поняли, что это будет очень плохая идея, предпринимать что-либо против тебя.
– О, хорошо. Но это не то, насчет чего я звоню…
Она замолчала, вдруг уверившись, что это была глупая идея. Наблюдатель тоже будет возражать, если не заработает инфаркт.
– Баффи? Ты можешь поторопиться с этим, чтобы я мог вернуться ко сну?
– О, да, извините. Мы пытались найти способ избавить Спайка от чипа, но ничего не обнаружили, и мы подумали, может, вы знаете кого-нибудь или что-нибудь, что может помочь.
Тишина. Глубокая зловещая тишина.
– Джайлз? Вы все еще там?
– Да. Ты можешь повторить то, что сказала? Я подумал, что ты сказала, что хочешь освободить Спайка от чипа, и, конечно…
– Это именно то, что я сказала, Джайлз.
– О.
Снова тишина.
– Ты понимаешь, что без чипа он снова сможет убивать людей?
– Да, понимаю. Но мы верим, что он не станет.
– Кто «мы»?
– Все Скубисы.
– Все Скубисы, – повторил мужчина растерянно.
– Вы поможете нам?
Долгое молчание. Его молчание было намного хуже, когда Баффи не могла видеть его лица. Никакого намека на то, что он думал, невозможно узнать, что он решит, пока он не озвучит свое решение.
– Я не знаю, найду ли я что-нибудь, – сказал он, наконец, уставшим голосом, – Но я проведу исследование.
Баффи выдохнула и показала большой палец друзьям, все еще толпившимся вокруг стола. Спайк выгнул бровь, видимо не веря, что Джайлз согласился хоть чем-то помочь.
– Огромное спасибо, Джайлз!
– Да, ну, я ничего не обещаю. Я сообщу тебе. О, и, Баффи, это я буду звонить следующий раз, хорошо?