Глава 47. Город ангелов. Часть 1

Баффи шагнула в лифт и нажала кнопку нужного этажа. Сорок пятый. Долгая поездка. Она глянула на Спайка, прислонившегося к зеркальной двери. Хорошо, что здание было полупустым, иначе им трудно было бы объяснить отсутствие у них отражения.
Пероксидный блондин выглядел напряженным. Она поняла, что он начал волноваться после вчерашнего звонка хирургу, и с тех пор становилось все хуже. В течение поездки Спайк развлекал ее и Дон, но Баффи видела, что он почти заставляет себя. После того, как они оставили Дон в отеле Ангела, он сказал едва пару слов.
– Тебя так беспокоит, что мы остановились в «Гиперионе»? – спросила она тихо. – Когда Дон сообщила им, что мы приезжаем в Л.А., я не могла отказаться от приглашения и не выглядеть при этом грубиянкой.
Он моргнул несколько раз и посмотрел на нее, слегка нахмурившись.
– Нет, я не возражаю, - ответ его прозвучал искренне.
Баффи двумя шагами преодолела расстояние, разделявшее их, и слегка прислонилась к нему. Его руки немедленно обвили ее, прижимая теснее.
– Если это не из-за отеля, то из-за чего? Ты был хмурым со вчерашнего дня.
Он прижался лбом к ее лбу и подождал несколько мгновений, прежде чем ответить, все время смотря ей в глаза.
– Просто немного нервничаю, pet, – прошептал он, наконец. – Я уже пытался раньше избавиться от этой чертовой штуковины, и это совсем не сработало. Какое-то время я был уверен, что никогда от нее не избавлюсь. А теперь… Наверное, я боюсь слишком надеяться, чтобы потом оказалось, что этот парень не может помочь.
Это был первый раз, когда он признался, что боится чего-то, и Баффи могла бы поспорить, что он впервые признавался в чем-либо подобном кому-либо.
– Все будет хорошо, – сказала она как могла ободряюще. – Я уверена, что все будет хорошо.
Пытаясь успокоить его, она поцеловала его, просто быстрым целомудренным поцелуем. Тем не менее, один поцелуй быстро превратился в другой, уже не столь целомудренный, языки лениво переплелись, и вот уже она запустила пальцы в его волосы, а его руки скользнули под ее плащ и рубашку. Вернувшись к действительности через секунду, она оторвалась от его рта и шлепнула по шаловливым рукам.
– Наверняка нас снимает камера, – объяснила Баффи, удивляясь, почему чувствует необходимость оправдываться.
Спайк усмехнулся и пробежал рукой по волосам, приглаживая взлохмаченные ею пряди.
– Мы уже были перед камерой, love. Может быть даже забавней, если знаешь о ней.
При виде того намекающего взгляда, который он бросил на нее, она отступила к стене лифта и скрестила руки на груди.
– Ты невозможен, – сказала девушка.
– И ты любишь меня за это.
Усмехаясь, Вампир подошел к ней, кладя руки на ее бедра. Его рот прижался к ее шее и зарылся под воротник плаща и рубашки, пока ласково не коснулся чувствительного шрама.
– Спайк…
На ее собственный слух протест прозвучал как просьба, и она не была уверена, о чем просила. Проблема разрешилась, когда лифт издал звуковой сигнал, сообщая, что они прибыли на их этаж. Прежде чем отодвинуться Спайк быстро лизнул свои следы на ее шее и усмехнулся, когда она задрожала.
– Идем, pet? – спросил он невинный голосом, взяв ее за руку и выводя из лифта.
Баффи могла сформулировать только две мысли. Первое – он определенно больше не выглядел нервным или напряженным, что было хорошо. Второе – он заплатит за это позже, что еще лучше.
***
Через полчаса, сидя с Баффи перед столом хирурга, Спайк снова занервничал, еще сильнее. Клиника, занимавшая целый этаж здания, была пуста, если не считать их. Для того, кто работал на Совет Наблюдателей, доктор Грюнвальд держался удивительно непринужденно в обществе вампиров. Он отпустил несколько дежурных фраз с тех пор, как они пришли, поговорил об Англии, футбольном Кубке Мира, разыгрывающемся в Японии, и вообще о том, что, как он считал, должно интересовать его возможного пациента. Баффи он вежливо игнорировал, и Спайку стало любопытно, знает ли он, кем и чем она была.
В этот момент доктор посмотрел на большой экран справа от его стола, где появилось рентгеновское изображение головы Спайка. Чип был хорошо виден: маленькое белое пятнышко, с виду такое невинное.
– Да, – сказал доктор почти радостно после нескольких минут детального рассматривания изображения, – я могу прооперировать. Сложная хирургия, но выполнимая.
– Это опасно? – тихо спросила Баффи.
Грюнвальд быстро нахмурился, словно только что вспомнил, что она здесь.
– Всегда есть риск, когда имеешь дело с мозгом, – ответил он, – но я специалист в операциях на демонах. Особенно вампирах. Это моя специализация, можно сказать, хотя мои пациенты были несколько более… живыми с тех пор, как я уехал из Лондона.
Спайку совсем не понравилось, как это прозвучало, и быстрый взгляд в сторону Баффи подтвердил, что она тоже не в восторге от этого человека. Тем не менее, выбор был ограничен, и Спайк был готов практически на все, чтобы освободиться от проклятого чипа.
– У меня два вопроса, – холодно сказал он доктору, снова сосредоточившемуся на рентгене: – Когда и сколько?
Грюнвальд повернулся к нему, выглядя веселым.
– По телефону вы казались очень жаждущим избавиться от этого объекта, так что я предложил бы завтрашний вечер. Это займет только три-четыре часа, так что у вас будет много времени, чтобы вернуться в ваше… убежище до рассвета. Что касается цены…
Легкая усмешка, почти волчья, показалась на губах доктора и тут же исчезла.
– Что касается цены? – спросила Баффи.
– Я думал, вы знаете, – ответил он медленно. – Совет уже заплатил мне за это.

***
Баффи почти подпрыгнула, когда дверь захлопнулась за ней. Она повернулась к Спайку, посмотрев с осуждением.
– Перестань вести себя по-хамски, – пробормотала она, надевая свой плащ, – Завтра ночью ты освободишься от чипа, и дело с концом.
– Совет… – начал он.
Она положила палец на его губы, заставив замолчать.
– Совет предоставь мне. Я уже согласилась, так что нечего обсуждать.
Золото медленно сменило синеву его глаз, но она встретила его взгляд не дрогнув. Девушка была так же, как и он, недовольна поворотом событий, но решение было принято, и, по правде, оно не было трудным. Для Спайка это был единственный шанс избавиться от чипа, и она знала, сколько это значило для него. По сравнению с помощью ему согласие с условиями Совета было ерундой.
Она должна была им одну услугу, просьбу, которую надо выполнить. Наказание за отказ было ясным. Или она должна была принять миссию, которую они поручат ей, или они начали бы тотальную атаку против нее и Спайка. Квентин Трэверс получил ее обещание по телефону, и она едва сдержалась, чтобы не высказать ему все, что думала о его манерах. Когда они встречались раньше, когда Глори искала Ключ, роли были обратными, и Баффи с удовольствием указывала ему, что делать. Она легко поняла, чем был этот «обмен услугами»: расплатой.
Золото, наконец, исчезло из глаз Спайка, и он покачал головой. Он был готов отказаться от операции, как только услышал, что Совет уполномочил Грюнвальда на ее проведение. Это только укрепило решимость Баффи.
– Мне нужно убить что-нибудь, – прорычал он, все еще злясь. – Пойду…
– Нет. Ты никуда не пойдешь. Ты останешься здесь, отдохнешь и выпьешь много крови, как сказал доктор.
Золото вернулось, и Баффи сложила руки, как она надеялась, с выражением решимости. На самом деле она не многое могла бы сделать, если бы он уперся. Пока он просто стоял и смотрел на нее. Потом она услышала, как он пробормотал два слова:
– Любовь зла.
Покачав головой, он пошел мимо нее, снял свой плащ и рухнул на круглый диван в середине холла. Она проследила за ним глазами, заметив гнев по сжатым кулакам.
– Потренируешься со мной, Истребительница?
– Нет, тебе нужно отдохнуть.
Спайк отвернулся от нее, на что она, конечно, напросилась, когда из кухни вышли Ангел и Корделия.
– Я знаю, что что-то слышал, – сказал вампир.
Корделия быстро глянула на Баффи и Спайка, вероятно, заметив напряжение между ними.
– Плохие новости? – спросила она.
– Нет, – ответила Баффи, – все нормально. Операция завтра вечером. Спайк просто немного… нетерпелив.
Он остро глянул в ее сторону, потом вернул внимание Ангелу с хитрой усмешкой.
– Хочешь потренироваться, Персик? Я отделал тебя прошлый раз, так что у тебя теперь есть шанс взять реванш.
Лицо Ангела стало еще более непроницаемым, если это только возможно. Ему совсем не нравилась идея о Спайке без чипа, и Баффи должна была напомнить ему его обещание не вмешиваться в их дела. Хотя он не сказал этого вслух, она подумала, что Ангел боялся, что Спайк без чипа станет похож на него самого без души. А пока, как он говорил себе раньше, чип – не душа.
– Я не буду с тобой драться. Я слышал, как Баффи сказала, что тебе нужно отдохнуть.
Спайк выглядел готовым выдать какой-нибудь нелестный комментарий, когда в холл вошли Дон и Стивен, оба дожевывающие куски пиццы.
– Я буду, – вдруг сказал мальчик.
Поразительно, что Спайк не рассмеялся этому предложению. Он рассматривал Стивена, будто оценивая, и легкая улыбка появилась на его губах. Ангел повернулся к Стивену, очевидно собираясь протестовать, но Спайк опередил его:
– Ты хочешь драться со мной? Зачем?
– Хочу научиться драться, как ты. Ты его победил.
С последним словом Стивен быстро кивнул в сторону Ангела, хотя так и не посмотрел на него. Спайк засмеялся, потирая руки.
– Спайк, это не очень хорошая идея, – Баффи попыталась урезонить его.
– Я с ней согласна, – нахмурилась Дон.
Оба, и Спайк, и Стивен, казалось, даже не слышали, продолжая оценивать друг друга.
– Здесь? – спросил Спайк.
– В подвале, – быстро ответил Стивен.
Спайк кивнул, и они пошли к лифту, игнорируя протесты Ангела и Баффи. Дон присоединилась к ним, как и Ангел, бормотавший себе под нос что-то о том, что дети не уважают своих родителей. Баффи собиралась последовать за ними, когда заметила жесткий взгляд Корделии. Двери лифта закрылись, но она не сделала ни шага к ним. Она уже раньше заметила, что Корделия была очень холодна с ней, и хотела понять, в чем дело.
Девушки молча сверлили друг друга взглядами с минуту, пока Баффи не надоело ждать. Она бросила свой плащ поверх плаща Спайка и шагнула к бывшей черлидерше.
– Вперед, Корди. Выплесни это. Почему ты смотришь на меня так, будто хочешь распылить?
Она не удивилась обвинению, даже не пыталась отрицать его.
– Ты даже не понимаешь, как сильно заставляешь его страдать? – спросила она сердито.
Баффи нахмурилась, удивленная неожиданным ответом.
– Кого?
– Ангела!!! Кого же еще?!
– Я ничего не… – начала Баффи.
Корделия подошла к ней вплотную, уперев руки в бедра, глядя ей в глаза.
– Ты ничего не сделала? – фыркнула она. – Как насчет того, что ты зазвала его в свою мертвую постель? Как насчет того, что заставила его поверить, что все еще любишь, а потом бросила ради того, кого он ненавидит больше всего на свете? Как насчет того, что когда он помчался к тебе на помощь, то вернулся весь в крови и синяках? Он вернулся воплощенной мрачностью, хотя должен быть счастлив из-за возвращения Коннора, и все это из-за тебя!
Несколько секунд Баффи только пялилась на Корделию, открыв рот. Наконец, дар речи вернулся к ней, и она невольно скопировала позу второй женщины, положив ладони на бедра и высоко задрав подбородок.
– К твоему сведению, – сказала она холодно, – я умирала. Я просто хотела попрощаться. Что касается любви к нему, то я любила, просто больше не достаточно, как и он любил меня не так, как раньше. Мы оба изменились, и мы… и все это в любом случае не твое дело. И если он и Спайк не могут пробыть в одной комнате пару минут и не передраться, то не понимаю, что я могу с этим сделать. А что касается мрачной части, то уверена, что не я тому причина. То, как Стивен ведет себя с ним, кого угодно сделает мрачным.
Снова обмен ледяными взглядами, пока Баффи не заметила в глазах Корделии что-то, что заставило ее гнев немедленно исчезнуть. Она опустила руки и слегка наклонила голову.
– Он знает? – спросила она мягко.
– Кто что знает? – переспросила Корделия колко.
– Ангел знает, что ты любишь его?
Потрясение сменило раздражение на лице экс-брюнетки, и настала ее очередь глазеть на Баффи.
– Он понятия не имеет, – прошептала она, наконец, слегка покраснев. – Я вроде как встречалась кое с кем, а потом просто поняла, что ничего не выйдет. Точнее, Гру первый это понял, и он ушел.
Баффи слегка кивнула, слишком хорошо понимая то, о чем Корделия говорила. Она мягко положила руку на ее плечо, слегка сжав.
– Дай ему немного времени.
Корделия чуть улыбнулась.
– Ну… ты сказала, что они не могут пробыть вместе двух минут и не передраться?
Баффи вернула улыбку.
– Да. Пойдем проверим?

***
Пробежав рукой по своим еще влажным волосам, Спайк постучал в дверь. После пары секунд тишины приглашение было произнесено. Он толкнул дверь и прислонился к ней, заметив, как выражение лица мальчика слегка смягчилось при виде него. Он, наверное, ожидал кого-то другого.
– Привет. Как плечо?
Сев на свою кровать, Стивен потряс рукой и слабо улыбнулся.
– Нормально, – ответил он. – Мне требуется немного больше, чтобы выйти из строя.
Спайк кратко засмеялся. На самом деле потребовалась достойная удивления драка, чтобы справиться с мальчишкой. Конечно, пытаться при этом не покалечить его не упрощало задачу. Хотя Спайк быстро понял, что этому подростку не нужны одолжения в драке. Ему просто нужно было немного потренироваться, и эту возможность Вампир предоставил с удовольствием. Все это время Дон и Ангел морщились каждый раз, когда удар достигал цели. По крайней мере, Дон морщилась каждый раз, когда Спайк бил Стивена и наоборот. Ангел беспокоился только о сыне, что было нормально.
– Мне понравилось драться с тобой, – сказал мальчик. – Мы еще потренируемся.
Спайк рассеянно кивнул. Этого больше не будет, пока Ангел рядом. Старший Вампир был взбешен, когда он, наконец, ударил достаточно сильно, чтобы оглушить мальчика, и, насколько Спайк мог сказать, был близок к тому, чтобы принять облик вампира. Он, наверное, набросился бы на Спайка, если бы черлидерша его не остановила. Баффи тоже не казалась очень радостной, и он был уверен, что получит холодный прием, когда присоединится к ней в их комнате.
– Мне тоже понравилось, – искренне согласился он. – Ты – хороший боец. Я уверен, что ты однажды сможешь побить Пуфа.
– Пуфа? Ты имеешь в виду Ангелуса?
– Не Ангелуса. Ангела.
Боже… Ангелус обратил бы мальчика или запытал его до смерти.
– Все говорят, что это две разные персоны, – сказал Стивен медленно, – но как это может быть? Если одно тело, то один человек.
Спайк быстро глянул в коридор. Комната Ангела была не очень далеко, и последнее, чего он хотел, чтобы их разговор об Ангелусе был подслушан. Он закрыл дверь и пристально посмотрел на мальчика, пытаясь подобрать слова, чтобы объяснить.
– Я знаю, это трудно понять, – сказал он, наконец, – но они действительно два разных человека. Я провел много времени с Ангелусом, я знаю его больше, чем хотел бы, так же, как и Ангела я знаю больше, чем собирался узнать. Между ними ничего общего. Кроме волос.
Стивен улыбнулся последней части.
– Если ты не любишь его, – спросил он, – почему ты провел с ним столько времени?
Ответ был легким, и Спайк много раз повторял его себе. Из-за Дрю. Она не могла покинуть Папочку, а Спайк не мог покинуть ее, поэтому он и застрял в обществе Ангелуса. Но если быть честным, это было не все. Он покачал головой, жалея, что оставил сигареты в плаще, а плащ в холле.
– Это было нелегко. Он был моим Сиром.
– Ты хочешь сказать… он сделал тебя вампиром?
Спайк кивнул, заметив бурю эмоций на лице Стивена.
– Так он почти твой отец.
Это было наполовину вопросом, наполовину утверждением.
– Можно сказать и так, – согласился Спайк. – Как ты не выбирал своих родителей, так и я не выбирал своего Сира. И мы оставались с ним, даже притом, что он – жуткий Пуф, который злоупотребляет гелем для волос.
Глубокая складка пересекла лоб Стивена, его глаза затуманились, будто он увидел в комнате кого-то еще. Наконец его взгляд вернулся к Спайку, и он спросил немного неуверенно:
– Какой была Дарла?
Две дюжины эпитетов немедленно возникли в голове Спайка, и ни один из них не годился для того, чтобы рассказать ребенку о его матери.
– Это трудный вопрос, – признался он. – Я не очень ее любил, по правде говоря. Тебе лучше спросить своего отца.
Лицо Стивена сразу стало непроницаемым, до известной степени придав ему сходство с Ангелом.
– Говоря о женщинах, – сказал Спайк с усмешкой, – тебе лучше держать свои руки подальше от Дон, иначе я по-настоящему надеру тебе задницу.
Ужас отразился на лице Стивена.
– Я бы никогда не ударил Дон! – воскликнул он.
Спайк сдержал смех, вызванный этим ответом. Очевидно, ребенку было чему учиться, и не только в драках. Вампир определенно не собирался подавать ему идеи, как можно поэкспериментировать с Nibblet.
– Хорошо, – сказал он серьезно как можно серьезнее. – Я очень люблю Дон и никому не позволю навредить ей, даже тебе.
– Мне она тоже нравится, – прошептал Стивен, вдруг уставившись в пол.
– Ей ты тоже нравишься.
Мальчик снова посмотрел на него с радостной улыбкой.
– Правда?
Спайк молча проклял себя. Он собирался напугать мальчишку, а не подавать ему надежды.
– Да, правда. Не говори ей, что я это сказал, а то она распылит меня.
Он глянул на часы над кроватью. Было уже поздно. Детям пора спать, а вампирам попытаться пообниматься.
– Спокойной ночи.
– Спасибо.
Слова были тихими, и, вероятно, говорили больше, чем просто «спокойной ночи». Со вздохом Спайк вышел из комнаты, закрыв за собой дверь, и столкнулся лицом к лицу со своим Сиром. Ангел выглядел удивительно спокойным, но по опыту Спайк знал, что внешность бывает обманчивой.
– И долго ты здесь был? – спросил он, даже не побеспокоившись поинтересоваться, слышал ли тот их разговор.
– Некоторое время.
Спайк кивнул, изображая свою самую раздражающую улыбку.
– Знаешь, тебе стоит показать ему фотографию его матери. Или хоть рисунок, если ты избавился от всех фотографий.
Внезапная вспышка в глазах Ангела сказала Спайку, что он все еще сожалел о фотографиях. Трудно прожить столько столетий, не сохранив даже несколько сувениров.
– У тебя хороший сын, Персик. Конечно, каждый, кто не выносит тебя, у меня уже на хорошем счету.
На этот раз боль прошла по лицу старшего вампира, и Спайк почти обругал себя за дурацкую остроту. Очевидно, он разбередил рану, которая и без того была глубока.
– Дай ему время, – сказал он тихо. – Он оставит прошлое в прошлом. Если я смог, каждый сможет.
Ангел кивнул, посмотрев на закрытую дверь, за которой отдыхал Стивен, но по-прежнему ничего не сказал.
– Спокойной ночи, Персик.
Спайк направился к своей комнате, находившейся в конце длинного коридора. Прежде, чем он сделал хоть несколько шагов, Ангел заговорил, очень тихо даже для слуха вампира.
– Спасибо, Уильям.
И, кажется, за этими словами было что-то большее, чем просто ответ на пожелание спокойной ночи.