Вернемся к Тристану и его тайнам.
Этот представитель нашей «расы» славился умением читать прошлое. Такое «предсказание наоборот». Так вот, его способность была исключительно полезна Антуану, который желал знать все о тех, кто попадал под его крыло или в его поле зрения. Он просил Тристана «просканировать» интересующий его объект, доложить по форме. А после Антуан действовал по ситуации и по своим убеждениям: таков был способ отлова «грешников» - те, кто смел поднять руку на своего создателя. Об этом мне поведал Феникс. Его нелюбовь к Тристану и склонность к излишней разговорчивости сыграли мне на руку.
Заподозрив неладное, я избегала всякой возможности остаться с верным вассалом Антуана наедине. Но бегать вечно – не моё. Стало чуть ли не жизненно важно знать, то ли он хочет мне сказать, что я ожидаю от него услышать.
- Мои способности не секрет для тебя верно? – улыбнулся Тристан.
- Боюсь, что так. Это тебя печалит?
- О нет, напротив. Я счастлив, что не требуется рассказывать длинную историю о том, что же я такое умею. Да и зачем говорить об этом женщине, которую Бог также не обделил талантами. Например, умением очаровывать мужчин…
Внутри меня все закипело.
- Не стоит изливать лесть бурными потоками. Или это такая ирония? – я прищурилась. – Ты так долго хотел поговорить, что теперь решил отыграться?
Тристан усмехнулся.
- Ну раз ты так… Я присмотрелся к твоим друзьям. Не по приказу, по своему собственному желанию. Они мне показались очень странными, а я, знаешь ли, доверяю своей интуиции. Сначала мне просто показалось, что они злятся на моего господина, - ведь он забрал у них тебя…
- Прости?
- Образно говоря. Ты мало говоришь с ними. Даже вдвоём они одиноки.
Отчасти это так. Но я видел глубокие корни этой растерянности. История их прошлого оказалась довольно занимательной.
Много лет назад одна очень непростая женщина – вампир инициировала двух зараженных чумой детей: мальчишка уже начал покрываться язвами, а его сестра сидела и рыдала без остановки. Женщина была добра. Она дала им новую жизнь.
Юные создания были безмерно кровожадны. Они начали свой кровавый поход: деревня за деревней, город за городом. Все считали чуму виной многочисленным смертям. Детям нужно было есть, «мать» еле их сдерживала.
Но вот они осознали в полной мере свое новое положение и переменились. Кровь людей стала для них запретным плодом, и юноша решил, что им пора оставить свою создательницу для лучшей жизни. Кровь животных поддерживала их силы.
Только женщина не отпускала их. И тут как манна небесная на их головы «пали» ликаны. Целая стая убийц. Очистив деревню, Венсан и Флёр решились в последний раз проститься с «матерью», заставить её принять их точку зрения. И все это в страхе перед её гневом.
Когда они увидели создательницу, лежащую в луже собственной крови, Венсан решил использовать её слабость. Он просто её обезглавил, а сестре сказал, что не смог спасти от реинициации. Находчиво, не правда ли?
Я закрыла глаза. Тристан подошёл ко мне вплотную, я чувствовала его дыхание на своём лице.
- А потом они сбежали. Венсан всё же поведал Флёр правду о своём преступлении, и теперь погибнет не только он, но и она. Он подставил сестрицу под удар.
- Погибнет? Это…
- Суд. Господин жестоко их покарает. Не так много у нас грехов, но этот – самый страшный. Они убили создательницу – их ждёт кара. Справедливо.
- В чём для тебя резон говорить ему об этом? – прошептала я.
- Я ненавижу преступников. Поэтому я верен господину и служу ему уже многие века: он справедлив и каждому воздаёт по заслугам.
- Какое право вы имеете судить?! – Я все-таки не справилась с собой.
- А какие права у Вольтури? – засмеялся Тристан. – Нам дана власть праотцами, мы храним порядок и веру в порядок. Если мы потеряем эту веру, контроль над нашими инстинктами, нашими жизнями будет потерян. Мы превратимся в животных, но ведь мы - не животные! Не к этому мы стремились и стремимся.
- Значит, тебя не переубедить.
- Это был не вопрос, - заметил он.
- Нет, - кивнула я. – но это погубит их. Я не могу допустить.
Его глаза холодно блеснули.
- Ты ничего не сможешь сделать.
- Зачем ты рассказал мне все это?
- Теперь я убеждён, что ты ничего не знала. К сожалению.
Я поняла, что желаю ему самой мучительной смерти.


Он любил меня, а я – его. Может, мне удастся переубедить его, попросить пощадить их ради меня? Нет, не стоит врать самой себе – проклятое чувство долга и собственной правоты не позволит никакому чувству встать выше.
Мой Ангел был далеко отсюда, и Тристан ожидал его возвращения. Сбежать нам бы не дали.
Я вернулась к себе в комнату. Попыталась настроиться на Флёр. И тут я увидела…все, о чем говорил мой новый враг. Они решились на побег. Их схватили. Я видела разъярённое лицо Антуана, слышала крики, стоны, мольбы…
Выйдя из транса, я начала лихорадочно соображать: надо остановить Тристана до того, как он расскажет всё полностью Антуану. Или бежать к Флёр и отговаривать их с братом совершать глупость? Нет, сперва Тристан…
И тут мне пришла в голову одна идея.


Вечером я отправилась в уже прекрасно знакомое мне место. Втягивая носом воздух, я старалась уловить нужный мне запах. Да, вот он! Маленькое заброшенное здание в конце тупика. Внутри было грязно, но светло; Несколько окон забиты досками наглухо, остальные стояли без стекол – в пустые проемы залетал всякий мусор; неяркая лампочка свисала с потолка, мебели не было совсем. В углу комнаты поскуливало и постанывало нечто бесформенное. Я медленно подошла ближе. Это оказалось вполне человеческое существо. Ликан в виде человека. Парнишка лет шестнадцати на вид жалобно смотрел на меня. Из раны на боку сочилась кровь – рана до сих пор не зажила. Видимо, пули бойцов Антуана были не просто серебряными. Мне стало жаль его. Он остался один; никто ему не поможет, а ведь мне лично он ничего плохого не сделал, мне он не враг.
Я осторожно присела рядом, жестами давая понять, что не причиню ему вреда. Хотя, куда уж хуже? Мальчик инстинктивно отшатнулся и сморщился: мой запах ему был явно не по вкусу. Но у него не было выбора. Раз уж я пришла, то я скажу все, что хотела.
- Если ты говоришь по-английски, кивни, пожалуйста.
Он слабо кивнул.
- Как тебя зовут?
- Луи.
- Элис… Я хочу помочь тебе, Луи.
Оборотень удивленно уставился на меня.
- С какой стати? Ты ведь вампир!
Я решила принять суровый вид и ответила несколько грубо:
- Не стоит так удивляться. Я предлагаю тебе свою помощь, но я не занимаюсь благотворительностью.
Ликан усмехнулся, но тут же зашелся диким кашлем. Внутри меня всё сжалось.
- Погоди, не двигайся резко. Тебе придётся кое-что выпить. Это будет невкусно, даже противно, но это спасёт тебе жизнь.
- Что это будет?
- Моя кровь.
- Ты меня отравишь.
- Нет, Луи, этим тебя не отравить.
- Такие жертвы наверняка чего-то да стоят, верно?
- Да, - усмехнулась я. – Закрой глаза.
- Но я не…
- Закрывай давай!
Будучи уверенной, что поступаю правильно, я прокусила себе руку на уровне запястья. Ну, что тут скажешь… Это было чертовски больно! Если б я испытала такую боль, когда меня превратили в вампира, не знаю, согласилась бы я проделать с собой подобное. А сейчас мне было почти всё равно. Я руководствовалась расплывчатым пятном, которое и видением-то не назовёшь. Я хотела помочь Луи, чтобы спасти друзей. Двигалась как в тумане: искала что-нибудь, из чего можно было пить. Нащупав бутылку с отбитым горлышком, сцедила из почти затянувшегося прокуса кровь, я протянула тару ликану. Луи не сразу уступил моим уговорам и начал пить. После первого малюсенького глотка он жадно, залпом выпил остатки. Я испытала какое-то извращённое удовольствие, когда Луи это сделал.
В голове начало проясняться.
- Сейчас будет легче, - пообещала я то ли себе, то ли мальчишке.
- Откуда ты узнала, что делать?
- Было видение. Я вижу будущее. В твоём случае я очень старалась – поэтому не удивилась, увидев тебя в таком состоянии.
- Если я не помогу тебе, ты отдашь меня в руки этим упырям?
- Точно, - кивнула я.
Луи чуть склонил голову и прищурился.
- А ты не боишься, что я им всё расскажу?
Я улыбнулась.
- Я всегда найду, что соврать.


Прошло несколько часов, прежде чем он смог сесть. Я отлучилась, чтобы раздобыть ему что-нибудь поесть.
Луи ел не спеша, недоверчиво поглядывая в мою сторону. Я терпеливо ждала.
Наконец, он высказался:
- Столько всего мне сделал мой враг! Пусть ради себя, но ты спасла мне жизнь.
- Почему я твой враг?
- Ты – вампир.
- Ты прав, друг мой. И что дальше?
- Из-за вас гибли наши предки. Из-за вас нас почти не осталось…
- Ты – обращённый?
- Нет! - гордо заявил Луи. – Я родился таким.
- О! – только и сказала я.
- А теперь я обязан жизнью врагу. Немыслимо!
- Какое ужасное слово! Я для тебя не… Я не плохая.
- Ты убила Троя, он был моим другом.
- Самозащита! Ну почему я всем должна напоминать, что я девушка?! Он меня хотел перекусить пополам. Я против него и остальных ничего не имела. Не вини меня в грехах мне подобных!
- Это тут причём? – нахмурился Луи.
- Вот об этом сейчас у нас и пойдёт речь.