- Ты что, уже спать? – бодро спросила она.
Аня утвердительно покачала головой.
- Вот и первая стычка. Видишь теперь, что не только мы первые начинаем? – ехидно спросила ведьма. Было видно, что ей доставляет определенное удовольствие показывать Ане, как опускаются волшебники.
- У вас что, чародеи с колдунами совсем не дружат? – тихо спросила девушка.
Ага фыркнула:
- Допустим, что дружат некоторые. Но это до первой разборки. Дружба между волшебниками и колдунами не крепкая и переменная. Правда, есть неразлучные парочки, но они не в первых рядах общества. Малоавторитетные люди. Хотя да, лучшие друзья. Единственное время, когда мы забываем о войне – годовой турнир. Самый важный. Условие такого состязания – команда, состоящая наполовину из волшебников и колдунов. В прошлом году, например, у нас в одной команде были Фаина и Добревский. И тогда им приходилось объединяться, чтобы победить общего врага – соперника. Это даже довольно… интересно.
- И что, разве это было плохое время? – осторожно спросила Аня.
Аглая только дернула плечом:
- А черт его знает! С одной стороны и правда неплохо. Узнаешь о святошах не как о волшебниках, а как о простых людях со своими характерами, чувствами, интересами… Некоторые оказываются прикольным народцем, с которыми можно нормально поговорить. Именно из-за этого у нас энное количество дружащих пар, которые не участвуют в общей войне, но повторюсь, это далеко не авторитетные люди. И это только на время турнира. Потом все по старому сценарию: волшебники нарываются, а мы устраиваем разборки и наоборот…
- Все-таки эта ваша война полнейшая глупость, - твердо решила Аня, - Среди волшебников закон не дружить с колдунами, среди колдунов – с волшебниками. Подумай, тебе самой в первую очередь это нужно?..
- А не мы это начали! Ты сама только что видела, какие «добрые» наши чародеи!
- А что вы все спираете на них?.. Может, сначала посмотрите на себя? Банальная такая мудрость, но мудрость все-таки! Может быть, если бы вы их не трогали, волшебники бы тоже не высовывались.
Аглая хотела что-то сказать, но промолчала, и до комнаты девушки дошли, не проронив и слова.
А в комнате уже сидела Максима, которая что-то читала на экране мобильника и счастливо улыбалась.
- Привет, святоша, - поздоровалась в своей манере Ага, - Эсэмэски читаем?
Волшебница ничего не сказала. Только моментально стерла с лица улыбку и кинула в тумбу телефон.
- Идите в ванную, я потом надолго, - сухо сказала Максима.
- Да уж когда ты быстро была?..
Ворча и медленно собираясь, Аглая все же ушла мыться, а потом вышла через пол часа в бардовом халате. Аня пошла следом и тоже быстро освободила ванную.
Девушка легла в кровать и стала постепенно засыпать. Ага отвернулась к стене и уже сладко сопела. Все еще шумела вода, когда Аня уснула.

Гуляева сидела в кабинете Вольдемара Игнатьича. Вот только кроме нее в комнате больше никого не было. В кабинете царил полумрак из-за занавешенных штор. Аня медленно оглядывалась, пока на глаза ей не попался вытянутый прямоугольник, завешанный белой тканью.
«Зеркало!» - с восторгом подумала девушка и тут же подскочила к нему.
Она сдернула белую ткань в предвкушении снова увидеть парня с растрепанными волосами и яркими глазами. Но как только ткань упала, Аня со стоном разочарования чуть попятилась от стекла.
Зеркало ничего не отражало. Совершенно… Стеклянная поверхность была пустой и какой-то покинутой. Ведьме стало тоскливо и больно.
Сзади ее вдруг кто-то осторожно затронул. Аня резко обернулась, увидев управляющего пансионата. Тот с такой же грустью в глазах смотрел на зеркало.
- Где мальчишка? – немедленно спросила Аня, выдавая себя, что все-таки что-то видела в отражении, - Он был здесь! Где он теперь?..
Вольдемар удивленно склонил голову.
- Какой мальчишка? Ты о чем?..
- Парень в отражении! – Аня снова быстро посмотрела на стекло, но оно было пустым, - Это зеркало ведь отражает противоположных нам людей, так?..
Мужчина кивнул.
- Я раньше видела тут человека, но теперь его нет, - растерянно пробормотала Аня, проводя рукой по поверхности стекла.
- А зачем тебе его видеть? – криво ухмыльнулся Вольдемар Игнатьевич, - Ну парень и парень… Тебе же вообще не нравится этот мир! Пансионат тебе не нравится, я тебе не нравлюсь и твой дар…
Аня искренне удивилась такому познанию о себе. Она хотела возмутится, но управляющий вдруг медленно поднял левую руку. Возглас возмущения потух в груди, сменившись страхом. На ладони Вольдемара Игнатьевича значился круг. Такой же, как у Ани.
Девушка удивленно взглянула на свою левую ладонь и чуть не заплакала от обиды. Ее ладонь была чистой. Никакого ожога. Чуть розоватая, но не тронутая кожа.
- Где…мой знак? – тревожно спросила ведьма.
- А зачем он тебе?.. Возвращайся домой, - спокойно сказал мужчина, - Возвращайся к дяде. В свою тихую, размеренную жизнь.
- Хорошо, - Гуляева кинула грустный взгляд на зеркало, - А все-таки, этот мальчишка… я его больше никогда не увижу?
- Нет. Он живет на этой части мира, а ты уйдешь в нижний мир.
Аня кивнула. Да и что она так привязалась к этому зеркалу?.. Парень, которого она увидела в отражении о ней и знать не знает. Да и что такого в этом парне?..
Девушка уже хотела развернуться и пойти к двери, как управляющий окликнул ее:
- Ты куда?
- Я?.. Домой.
Вольдемар Игнатьевич светло улыбнулся.
- И как же ты будешь добираться? Пешком? – ласково спросил он. – Я сам тебя отправлю.
Мужчина подошел к девушке. Развернул ее к себе и снова поднял левую ладонь, направив ее Ане на живот. Через какое-то время глаза ведьмы ослепила короткая вспышка и резкая боль в желудке. Гуляева всхлипнула и, не выдержав, открыла глаза…
И снова тишина. Аня огляделась. Она лежала на кровати в своей новой комнате. Рядом мирно спали Максима и Аглая. Девушка провела рукой по лицу, стирая слезы и пот. Она хотела покрепче укрыться одеялом, но живот снова прорезала боль. Дрожащими руками ведьма скинула одеяло, и когда увидела, что с животом все в порядке, облегченно выдохнула. Тот громко заурчал, и внутри снова все скрутило.
Так вот что это было!.. Аня и ложки за день не съела, Варварины пироги выкинула еще на пол пути к пансионату, на ужине ее отвлек Вольдемар Игнатьевич. Девушку разбудило зверское чувство голода. Вот только найти сейчас еду было проблематично…
Аня поднялась с кровати, покачиваясь на ватных ногах. Первой мыслью было разбудить соседок, может, у них имеется что-нибудь из еды. Но вряд ли они станут кормить ее посреди ночи. Самой посмотреть в их полках?.. Нет, Гуляевой было противно шарить по чужим вещам.
Девушка на цыпочках добралась до двери и выглянула в коридор. Никого не было, тускло горел свет, отбрасывая длинные тени. Просто сонное царство! Аня быстро посмотрела на себя, решив что выглядит как-то непрезентабельно в длинной футболке чуть ниже бедер, служившей ночнушкой, но времени переодеваться не было. Ведьма решила, что не будет будить воспитателей, а сразу направится в столовую.
Шлепая босыми пятками по полу, Аня быстро шла в сторону лестницы. Нашла ее и стала осторожно спускаться.
- Ку-ку! – вдруг окликнул кто-то.
Девушка вздрогнула, прижав руку к груди. Она поняла, что ее поймали, и стала оглядываться в поисках воспитателя.
- Я просто есть хотела, - начала оправдываться Аня, - За весь день так ничего и не поела. Живот болит. Вот и хотела в столовую сходить, они ведь ночью работают, надеюсь… А кто здесь?
Пока Гуляева говорила, она зорко оглядывалась, но рядом никого не было. Совершенно. Неужели показалось?..
Ведьма начала быстрее спускаться. От страха желудок заныл еще противнее. Темнота угрожающе давила.
- Куда ты так спешишь? – раздалось где-то совсем близко, почти над ухом.
Аня вскрикнула и отшатнулась, прижавшись к перилле. Она готова была поспорить, что голос был рядом с ее головой, но на лестнице больше никого не было.
- Кто здесь? – слабо повторила девушка, - Не могу же я отвечать, не видя своего собеседника…
В это же мгновение с потолка повалил густой дым или пар. Аня подняла голову наверх, но того, кто бы это пускал, не увидела. Словно туман стал стелиться по полу, а потом начал собираться и вытягиваться. Рвано стали появляться очертания рук, ног, туловища, а потом и самой головы.
Через секунду перед Аней стоял полупрозрачный человек. Это был мужчина средних лет в цилиндре и с пенсне на носу.
- Вы правы! – ласково прощебетал он, - Не прилично разговаривать с дамой, не называя ей своего имени!
Мужчина манерно снял с головы цилиндр и, прижав его к груди, медленно поклонился.
- Дон Жувель Окром Кериз Енкель Равель, - торжественно представился носитель пенсне, - Для милых дам – просто Джокер. А вас как зовут?
- Для милых дам или вообще? – уточнила Аня.
Наглость в ней просыпалась с той быстротой, с которой угасал страх.
Мужчина на секунду смутился, а потом быстро растянул рот в улыбке.
- Шутите? – восторженно спросил он, - Приятно!.. И все-таки, у вас имя есть?
- Есть… Глафира, - ляпнула Гуляева, нисколько не смущаясь.
Почему-то называть своего имени ей не казалось нужным, а раз так, то она могла представится хоть Валенком Сибирским.
- Глафира, - нежно пролепетал Джокер, - Какое приятное имя!.. А маму вашу как звали?
Аня закатила глаза, поняв, что сейчас надоедливый мужчина будет расспрашивать имена всего семейного древа Гуляевых.
- Иван Сергеев - мама моя, - сухо ответила девушка, - И папу так звали, и сестру, и дядю… Больше вопросов о родственниках, надеюсь, не будет?
Мужчина сначала опешил, а потом снова улыбнулся. Только теперь в его улыбке отразилась некоторая степень кровожадности.
- Смелая какая! – обрадовался он, - Люблю смелых…
- В смысле любите? – испугалась Аня, - Маньяк что ли?..
Джокер не ответил на ее вопрос, но задал свой:
- А знаешь ли ты Глафира, кто я такой?
- Дон Жувель Кором…как-то там…
- Нет, нет, - поспешно остановил ее мужчина, - Кто я такой, не в смысле мое имя, а кем я являюсь…
- Плотник?.. Сантехник?.. Неужто собак разводите?.. Опять не угадала? – лепетала Гуляева, медленно отступая.
Она уже поняла, кем может быть полупрозрачный человек, но боялась озвучить истину. Ей снова стало жутко. Не каждый день судьба предоставляет шанс столкнуться с привидением…
- Я мертвец, Глаша, - плаксиво пожаловался Джокер, поднимая вверх руку, через которую ясно виднелась противоположная стена, - Бесплотный дух. Воспоминание.
- Сочувствую, - еще шаг назад, - Мне в комнату надо, а то сейчас воспитатели проснуться, крик поднимут, свет включат… Не боитесь света, нет?.. Жаль… А крика?.. Совсем не боитесь?.. Бесстрашный какой…
Аня быстро просчитывала в голове варианты, как ускользнуть от призрака, так как ей стало уже довольно неприятно его общество, но мужчина никак не хотел отваливать.
- Ты меня боишься? – разочарованно спросил Джокер.
- А какой ответ для вас будет самым желанным?..
- Боишься, - мужчина сделал театрально – грустную гримасу, а потом снова кровожадно улыбнулся, - И правильно, бойся. Пока можешь… Мертвые ведь ничего не боятся. Грустно, знаешь ли…
Аня поняла, к чему клонит привидение. Дело запахло жареным и теперь одними словами от мужчины не отделаешься.
Ведьма быстро развернулась и побежала наверх по лестнице, надеясь убежать к себе в комнату.
- Куда же ты, Глашенька? – страшно проревел призрак и бросился за ней.
А Аня стремглав неслась, успевая только переставлять ноги, чтобы не споткнуться о ступеньки. Сердце стучало где-то в горле. Чувство голода было мгновенно позабыто. Да и как можно думать о еде, когда сзади летит настоящее приведение с неясными планами на твой счет?..
А Джокер что-то кричал вслед. Уговаривал остановиться.
- Постооой, Глафира! – выл он, - Неужееели ты не хочешь окунуться в вееечность вместе со мнооой? Присоединяаааайся! Вместе мы составим отлиииичную паааааарууу!
То, что призрак староват для юной Ани, как-то не бралось в расчет. Да и Анино мнение сейчас не имело значения.
Гуляева кинулась в темноту с лестницы, но потеряла коридор, сворачивавший в женские спальни. Она, не останавливаясь, кинулась за ближайший поворот и понеслась в новом направлении.
Девушка старалась создавать как можно больше шуму, но разве создашь грохот, когда бежишь босиком и кинуть на пол или об стену, кроме себя любимой, больше нечего?.. И воспитателей, как назло, не было. А чтобы попасть к Вольдемару, надо было разворачиваться в лапы к сбредившему призраку. Ну и в чем смысл?.. Неужели жизнь так глупо и закончится?!
Надо было что-то делать, что-то придумать. Аня начала соображать, но соображалка барахлила и периодически сбивалась на тупую мысль о том, что рано или поздно закончится дыхание и придется остановится, а ночь длинна… И жить очень хочется!
Ведьма посмотрела на свою ладонь и из-за этого чуть не врезалась в угол очередного поворота. Пользоваться своей силой и направлять ее она еще не умела. Нужно рассердиться, но сейчас на это уйдет слишком много времени. Может, стоит напугать призрака его же методом?.. Попытка не пытка, тем более, что больше никаких вариантов не было. Тут уж либо все, либо ничего.