– Иди сюда! Какой ты крупный! Красавец! – восхищенно похлопав пойманную рыбу по бокам, Чарли оглушил ее камнем и освободил крючок, осторожно положил свою последнюю жертву в пакет к уже упакованному улову. Снова аккуратно завернув добычу и смотав удочки, шеф полиции города Форкс в самом приятном расположении духа забрался на сидение машины. Подмигнув себе в зеркало заднего вида, Чарли довольно улыбнулся и, прибавив громкости поющему радио, принялся насвистывать знакомую мелодию, поворачивая автомобиль в сторону дома.

На подъездной дорожке его наметанный глаз полицейского отметил свежие следы шин. Утром был дождь, и на важной земле хорошо отпечатался рисунок протекторов его собственной машины, а рядом отпечатки чьих-то колес. Выбравшись из машины, и вытаскивая из багажника пакет с рыбой и снасти, Чарли ощутил, как к нему на голову приземлились несколько капель начинающегося дождя. Он заторопился к дому.

Зайдя в свое жилище, хозяин первым делом отправился на кухню, где спрятал в холодильник свежепойманную рыбу. Удовлетворенно вздохнув, он не спеша вернулся в прихожую, где принялся осторожно разбирать сваленные в кучу снасти. Сначала из комнаты наверху, а затем со ступенек послышались шаги. Белла была дома.

Вскоре до него долетел ее взволнованный голос.
– Привет, папа! А где рыба?
– Привет, ребенок! Улов в морозилке! – ответил он в тон, не скрывая своей радости от встречи с дочерью. Он успел по ней соскучиться. Каждый раз, возвращаясь домой, Чарли Свон испытывал приятное чувство тихой радости от присутствия дочери в его скромном холостяцком жилище.

Он уже успел привыкнуть к ней, принять ее как необходимую составляющую его размеренной жизни. Хотя она пробыла в его доме всего несколько недель, Чарли с каждым днем все сильнее к ней привязывался, иногда испытывая смутную грусть об упущенном времени ее детства, проведенного ею с матерью вдали от него. Белла показалась в дверях кухни и восторженно провозгласила:
– Тогда мне нужно скорее достать жаркое! Представляешь, Билли Блэк привез рыбное жаркое!

– Так вот кто приезжал! Жаль, не застали, – мысленно посетовал Чарли. Он уже успел снять с себя куртку и зашел на кухню, вспоминая, что последний раз ел рыбное жаркое в гостях у Клирвотеров. – Просто язык проглотить можно! – описал он для себя тот незабываемый вкус, перспектива получить что-то подобное прямо сейчас была более чем заманчива. – Вот здорово! Какой неожиданный подарок!

Запах прекрасно приготовленной рыбы, способствовал росту аппетита, и Чарли только сейчас осознал, как же сильно он проголодался. Через несколько минут он уже был всецело занят поглощением восхитительного жаркого. Трудно было оторваться от тарелки, но быстро скользнув взглядом по лицу дочери. шеф Свон понял, что та чем-то встревожена. «Кажется, намечается разговор» – отметил он про себя. Жаркое убывало с космической скоростью, а Белла все не решалась заговорить. Чарли не стал гадать, ждет ли она, пока он закончит или просто не знает, какой реакции ждать на ее сообщение, и сам начал беседу:
– Как прошел день?

Она удивленно вскинула брови, но быстро собралась с мыслями и спокойно ответила:
–Ну, после обеда я была дома…– Она немного замялась, а Чарли почувствовал, как в нем нарастает беспокойство. – А потом ездила в гости к Калленам, – невозмутимо закончила дочь.
Что-то брякнуло, ударившись о тарелку.
«Что?! Вот это новость?» – Чарли даже не успел определить, какую реакцию вызвало в нем это сообщение. Решив, что ослышался, он предпочел уточнить.
– К доктору Каллену? – удивленно спросил он.
– Ну да. – Осторожно подтвердила Белла.

– Мда. Будто здесь есть, еще какие-нибудь Калены! – поворчал на себя обеспокоенный отец. – Так у них же там полный дом подростков! Ее кто-нибудь обидел? Что она вообще там делала? Как ее туда за несло? Она была в больнице? Как далеко у них все зашло? Если этот бугай ее обидел… – вопросы и предположения теснились в его голове, возникая друг за другом, и активно боролись за право быть озвученными.

– И что ты там делала? – наконец Чарли определил лидера.
– Вообще-то я встречаюсь с Эдвардом Калленом, и сегодня он решил познакомить меня со своей семьей…– Пока Белла говорила, Чарли почувствовал, как мир закружился, маленькая кухонька пропала, а все пространство вокруг заполонили образы его маленькой хрупкой девочки рядом с высоченным амбалом из семейства Калленов. Вот он держит ее в своих огромных ручищах, крепко прижав к накаченному торсу, а вот уже тащит сопротивляющуюся, но беспомощную против силы его крупных лап Беллу в темноту леса. Чарли сжал кулаки. От одной мысли, что из всех парней Форкса, его единственная дочь выбрала себе в ухажеры этого громилу, ему хотелось крушить и ломать все вокруг. – Папа ты что?

– Ты встречаешься с Эдвардом Калленом?! Она что, еще не понимает? Этот здоровяк ей не пара! Господи, почему не Ньютон?! – Чарли был в гневе, вчера ей почти удалось усыпить его бдительность, Белла уверяла, что ей безразличны все парни в городе. – Не зря она была так взволнована! Нет, ну угораздило же! Нашла достойного кандидата!».

– Тебе же нравятся Каллены, – чуть слышно пропищала Белла.

Конечно, Чарли с большим уважением относился с доктору и его жене, но этот крупный парень всегда вызывал у него подозрения. «И почему хороших девушек всегда тянет к плохим парням?» – сокрушенно вздыхал он про себя, в слух же Чарли вынес следующую резолюцию:
– Он для тебя слишком взрослый! Сколько ему девятнадцать? Двадцать один?
– Мы ровесники, – осторожно проговорила Белла.

«Погоди-ка, что это я сразу про того крупного парня подумал, у них же там детей пруд пруди! Разве всех запомнишь?!» – одернул себя Чарли, заставив голос звучать немного тише, – Погоди, который из братьев этот твой как бишь его Эдвин?
– Эдвард, – четко проговаривая каждый слог, начала Белла, – самый младший. Высокий, худощавый, волосы такие рыжеватые и вьющиеся.
– Аааа, тот длинный и вечно лохматый, – Чарли начал успокаиваться. А дочь взволнованно продолжала свое описание.

– Самый обаятельный из Каллнов и Хейлов, красивый, как греческий бог!
– Похоже она не на шутку увлеклась эти долговязым Эдвардом, нет, Эдвином, а может Эдкином? Ну, это уже лучше, – неохотно признал Чарли, надеясь прекратить восторженную тираду дочери и сбираясь выяснить у нее ответы, на самые волнующие для его отцовского сердца вопросы. – Мне не нравится этот здоровяк, настоящий громила! Может он и славный парень, но для тебя слишком …зрелый! – Чарли все же опасался, что Белла заговаривает ему зубы.

– У Эмметта уже есть девушка, – доверительно сообщила дочь. «Господи, все они там на «Э», что ли? Кто сейчас так детей называет?» – Чарли недоверчиво сдвинул брови и решил, что пришло время узнать, насколько глубоко зашли отношения Беллы с этим парнем из семьи доктора.
– Этот Эдвин – твой бойфренд? – Строго спросил шеф Свон дочь, внезапно почувствовав себя, словно ведет допрос подозреваемого.
– Папа, его зовут Эдвард, – немного раздраженно напомнила Белла.
Чарли не обратил внимания на эту попытку отвлечь его, и продолжил допрос.
– Так как? – Белла потупилась и слегка покраснела.
– Наверное, да. – прозвучало робкое признание.

Чарли почувствовал себя немного виноватым, за то, что начал разговаривать как профессиональный полицейский, а не как понимающий и любящий отец. «Не надо на нее давить. Пусть это будет обычный семейный разговор за столом. Не надо слишком настаивать», – пытался он выбрать подходящую линю поведения.
– Ты же только вчера сказала, что форксские парни тебя не по вкусу, – не смог он удержаться от упрека.
– Так ведь Эдвард не живет в Форксе! – оправдывалась Белла.

– Да ладно! – чуть было не ответил Чарли, но решил благоразумно помолчать. Он надеялся осторожными вопросами выпытать у Беллы больше информации об этом парне и их отношениях.

– А самое главное, мы только начали встречаться, – уверенно продолжала оправдываться Белла, – так что не надо меня смущать, ладно?
– Сегодня он за тобой придет? – задал Чарли второй из списка самых важных вопросов отца.
– Да, должен приехать через минуту.
– Еще не легче! Только его сейчас здесь не хватало, – он почувствовал, как беспокойство снова набирает обороты, а рыбное жаркое уже не кажется таким вкусным, как раньше. – Куда вы собираетесь?
– Папа, с каких пор ты записался в инквизиторы? – возмутилась Белла.
– Переборщил, – мысленно стукнул себя Чарли.

– Мы играем в бейсбол с семьей Эдварда.
Чарли чуть не подавился от этого заявления. Он живо представил Беллу с битой в руках. Его Беллу на поле! Его неуклюжую, вечно спотыкающуюся дочь, играющую в бейсбол! «Да еще и в дождь! Как же, так я и поверил!» – мысленно съязвил он.
– С каких пор ты играешь в бейсбол? – стараясь, чтобы в голосе не слышалось ехидства, поинтересовался он.
– Я буду просто смотреть, – холодно ответила дочь.

– А ну тогда все ясно! – Как она надеялась его убедить? Как он мог бы поверить, что его дочь-домоседка, искренне ненавидящая занятия физкультурой с радостью побежит на улицу играть в бейсбол или смотреть на матч? «Должно быть этот парень, действительно, ей понравился» , – мысль не успела сформироваться, как уже сорвалась с языка.
– Похоже тебе, правда, нравится этот парень. – заметил Чарли тщательно изучая черты взволнованного лица Беллы.

На некоторое время в кухне стало тихо. Только звук капель дождя по крыше нарушал неловкую тишину. Вдруг с улицы послышался шорох автомобильных шин по подъездной дорожке. Белла, как распрямившаяся пружина подскочила со стула, и, подхватив тарелку с вилкой, метнулась к раковине. Небрежно бросив посуду вниз, она принялась лихорадочно крутить краны.

Чарли поймал ее руку, когда та потянулась за губкой.
– В таком состоянии она, того и гляди, посуду побьет! Не суетись, я сам все уберу. А то ты меня избаловала! – Он начал спокойно выдавливать на губку гель из бутылки.
В дверь постучали. Белла встрепенулась, а Чарли быстро сполоснув руку, закрыл краны и не торопясь пошел открывать. Сгорающая от нетерпения дочь устремилась за ним.

Открыв дверь, Чарли увидел того самого высокого лохматого парня, которого раньше себе так живо представил. Серьезные глаза юноши внимательно его изучали, лишь на секунду взгляд скользнул ему за спину, и сверкнув, снова вернулся к Чарли. Шеф полиции постарался не выдать обуревавших его эмоций, и сделав приглашающий жест рукой предложил гостю войти, переборов искушение снова назвать его Эдвином.
– Благодарю Вас, шеф Свон, – почтительно ответил парень. Он осторожно проскользнул в дом. Чарли решил быть с парнем дружелюбнее. «Дочке он, в конце концов, нравиться!», – подбадривал он себя.
– Называй меня Чарли. Давай, я повешу твою куртку.
– Спасибо, сэр.
Они уже прошли в гостиную, Чарли бродил взглядом по комнате в поисках удачного варианта размещения, наконец, нужная диспозиция пришла ему в голову с мыслью посадить гостя на стул, чтобы удобнее было его разглядеть.
– Вот стул, садись!

Парень мягко опустился на предложенный предмет мебели, не издавший под ним ни звука, в то время как Чарли уселся на скрипучий диван, Белла тихо присела рядом с отцом.
– Да, пожалуй, его можно охарактеризовать как симпатичного парня, хотя в общем-то ничего особенного. Нет, ну она же девушка! А глаза у этого длинного такие хитрые. Чего-то он мне не нравиться. – Кашлянув, Чарли решил прервать затянувшуюся паузу, – значит, ты ведешь мою дочь на бейсбол! Так я и проверил. Только в штате Вашингтон проливной дождь не считается помехой для игры на свежем воздухе!

– Да сэр, мы собираемся на бейсбол.
– Кончай заливать! Хотя, кто его знает? Смотри, вежливый какой! Хочет понравиться, это ведь неплохой знак, верно? Надеюсь, доктор с женой за ними приглядят. Ну, от Беллы помощи не жди! – усмехнулся Чарли, представив Беллу в качестве поскользнувшегося питчера.
– Ладно, пошутили, и хватит. Нам пора! – неожиданно встряла в разговор Белла. Она решительным шагом прошла в прихожую и надела плащ. Эдвард поднялся вслед за ней.
– Только не слишком долго, Белла! Завтра в школу. – Напутствовал шеф Свон дочь, на правах строго отца.

– Не беспокойтесь, Чарли, обещаю лично привезти ее домой. – Тут же отозвался Эдвард, искренне глядя в глаза своему собеседнику, почему-то взволнованному отцу захотелось поверить парню. Шеф Свон решил дать ему шанс.
– Надеюсь, ты как следует о ней позаботишься! – Серьезно ответил он, надеясь, что Эдвард почувствует его искренность и доверие. Белла недовольно хмыкнула.
– С ней все будет в порядке, сэр, даю слово. – Парень стал еще более серьезным, а уверенность, с которой он произнес это, удивила Чарли, пробудив в нем что-то отдаленно похожее на уважение к молодому человеку с интонациями зрелого мужчины.

Оказавшись на крыльце, взволнованный отец недоуменно уставился на красный джип величественно красовавшийся на его подъездной дорожке. Не сумев скрыть восхищения, он громко присвистнул. «Должно быть, доктор неплохо зарабатывает, если может позволить себе такую махину!» – отметил про себя Чарли, следя за тем, как пара подростков удаляется от него, двигаясь под проливным дождем в сторону металлического красавца.
– А он не производит впечатление избалованного сынка богатых родителей. Сколько ж интересно моих месячных зарплат ушло на покупку такой машины? Ах, да! Только пристегнитесь! – отдал свое последнее указание дочери Чарли. Его голос звучал как-то сдавлено.

От его взгляда не укрылось, как парень помог Белле забраться на слишком высокое сидение машины, и принялся пристегивать ремни. – Видимо, он, правда, заботится о ней. Взрослая дочь! Уже почти совсем взрослая. Надо было спросить, куда он собирается ее везти! – подумал Чарли, глядя в след уезжающей машине.

Проводив глазами джип, пока тот не скрылся в пелене дождя, шеф полиции Свон поплелся в гостиную. Беспокойные мысли о дочкином свидании лезли в голову, и он решил прогнать их старым проверенным способом. Открыв свежую баночку пива, Чарли удобно устроился на диване и включил спортивный канал.

Спасибо, что нашли время прочесть. Буду рада узнать Ваше мнение! 