Я набирал номер, записанный Эсми, гадая, кто мог звонить мне. Наконец, трубку сняли, и в ней послышался сонный мужской голос, показавшийся мне смутно знакомым. Я совсем забыл посмотреть на часы, стрелки которых упорно тянулись к полуночи.
- Алло!
- Алло, кто это? – я понимал, что выгляжу довольно глупо, звоня неизвестно кому и при этом спрашивая, с кем разговариваю.
- У меня аналогичный вопрос, - раздался ответ.
- Это Эдвард Каллен. Мне оставили этот номер, чтобы я перезвонил.
Говоривший человек прокашлялся, и ответил мне с неожиданной злостью:
- О, Каллен! Отлично! Хорошо, что ты перезвонил. Я предупрежу тебя в последний раз.
- Блэк… - прорычал я в трубку, узнав в голосе знакомые мне нотки угрозы.
- Он самый! Я сказал Белле, что сожалею о нашей ссоре и что был придурком. Сказал, что глупо было ревновать к тебе. Я солгал. Я по-прежнему тебе не доверяю.
- И зачем ты все это мне говоришь? – равнодушно спросил я. – Ты не думаешь, что я могу передать твои слова Белле?
- Нет, не думаю. Потому что в этом случае она посчитает, что ты решил опустить меня в ее глазах, и не поверит тебе.
- Джейкоб, - проговорил я с усмешкой, - ты что, пытаешься меня запугать?
- Нет, всего лишь предупредить. Хотя, кто знает…
- Бога ради, уймись, Блэк! Ты напугаешь меня гораздо больше, если вдруг станешь вежливым! – кажется, я чувствовал, как на том конце провода парень напряг все свои силы, чтобы не начать орать в трубку. Он прошептал чуть севшим голосом:
- Можешь мне поверить, Каллен, если понадобится, я заставлю тебя держаться подальше от моей девушки.
Этот разговор, абсолютно пустой и ненужный, начинал выводить меня из себя.
- Так или иначе, Джейкоб, - проговорил я с абсолютной невозмутимостью, - мы с Беллой друзья. Пока что. И тебе придется проглотить эту пилюлю, хочешь ты этого или нет. Смотри не захлебнись в собственной ненависти ко мне. Спокойной ночи! - я нажал на «отбой».

Этот парень был весьма настойчивым. А еще хитрым. Все впечатление «хорошего малого», которое он произвел на меня при нашем знакомстве, улетучилось. Теперь в Блэке я видел только соперника, возможно, даже врага.

В комнату постучались.
- Войдите! – мой голос прозвучал недовольно и… как-то устало.
Эсми стояла на пороге комнаты, держа в руках какой-то конверт.
- Совсем забыла передать это, - она пересекла комнату и положила конверт на письменный стол.
- Что это? – удивленно спросил я, вставая с кровати.
- Письмо. Пришло еще с утра, по-моему, на почте что-то напутали. Тут нет адреса отправителя и дата странная…
«Нет, на почте ничего не напутали. Просто кое-кто решил снова позабавиться…» - пронеслась в голове неприятная мысль.
- Спасибо, - произнес я.
- Не за что, Эдвард, - тепло улыбнулась Эсми.
Присев ко мне на кровать, она добавила более серьезно, с тревогой в голосе:
- Я хотела спросить насчет Эмметта. Я не совсем поняла, что произошло. Вернее, совсем не поняла. И ты так резко куда-то сорвался, потом он уехал…
Я вздохнул и взял Эсми за руки. Она внимательно смотрела на меня.
- Мам, все нормально, теперь… Не переживай так. Эмметт сейчас у Розали, и, думаю, сегодня его домой ждать не стоит. – Эсми понимающе кивнула, продолжая смотреть мне в глаза.
- Даже в самом спокойном океане случаются бури. А уж Роуз и Эмметт… спокойной парой их точно не назовешь, - проговорила Эсми задумчиво. – Эдвард, извини, если лезу не в свое дело. Я понимаю, что вы все уже достаточно взрослые люди, и мое беспокойство может показаться излишним… Но я спрашиваю вовсе не из любопытства. Как твои дела? Я чувствую, что ты меняешься, что происходит у тебя в жизни?

Раньше я бы просто отмахнулся. «Это мое личное дело» - вот эту сухую фразу я кинул бы любому, кто попробовал бы лезть мне в душу. Но Эсми была целиком и полностью права. Я менялся. Хотя… скорее я просто срывал с себя маски. Маски безразличия, эгоизма, заносчивости. И постепенно я заново открывал себя настоящего, способного на разговор по душам, не боящегося признавать свою неправоту, готового жертвовать собой ради близких, способного любить искренне, не требуя ничего взамен.

- У меня не самый простой период в жизни, - проговорил я медленно, - но я справлюсь. Сам. Прежде всего, мне надо разобраться в себе.
- Я знаю, что бы ни происходило, ты справишься со всем. Но если тебе нужен будет совет или поддержка, Эдвард, я всегда помогу тебе, ты ведь знаешь это? - Эсми сильнее сжала мои руки, а потом быстро их опустила.
- Знаю, - кивнул я.

Конечно, знаю. Всегда знал. Более заботливого человека, чем Эсми, сложно было найти. Я сидел и смотрел в глаза моей приемной матери и видел в них столько заботы, волнения и любви, что мне было просто ужасно стыдно. Стыдно, что такое долгое время я пренебрегал этой заботой, что не ценил ее. Эсми любила нас с Эмметтом и Элис настолько сильно, насколько это вообще было возможно. Так, как она любила бы своих родных детей, если бы могла их иметь…

- Доброй ночи, Эдвард, - проговорила Эсми, вставая с кровати и направляясь к двери.
- Спокойной ночи, - ответил я.

Когда Эсми закрыла за собой дверь, я бросил взгляд на конверт, лежавший на краю стола. Мне совсем не хотелось его открывать, не хотелось читать очередное послание старухи с косой, не хотелось трепать себе нервы. А еще мне было неприятно. Я так и видел, как нечто с костлявыми руками, одетое в черную мантию, склонилось над листом бумаги, выводя на нем предназначавшиеся мне строки.

Я отодвинулся к спинке кровати и откинулся на подушки, пытаясь расслабиться. Не тут-то было. Чертово письмо словно притягивало к себе мой взгляд, а руки так и чесались разорвать конверт, причем разорвать его вместе с письмом, и отправить все эти клочки в ближайшее мусорное ведро.

С другой стороны, мне было интересно, о чем было письмо. В конце концов, любопытство перебороло некое отвращение, и я уселся за письменный стол.

Первое, что я почувствовал, взяв письмо в руки, - это странный запах. Он не был неприятным или отталкивающим. Скорее, он был очень… холодным. Да, именно холодным, если так вообще можно характеризовать аромат. От конверта исходило горько-сладкое благоухание, к нему был примешан какой-то ледяной, ни на что не похожий аромат, который невозможно было описать.

Как будто это было… дыхание смерти. Спокойное. Безразличное. Холодное.

От подобной мысли меня передернуло, но, совладав с собой, я все же открыл конверт.
На дорогой белоснежной бумаге аккуратным, но на удивление обычным почерком было выведено следующее.

Нет, насчет черного балахона и костлявых рук ты ошибаешься. Это совсем не в моем вкусе.

Так как к своему компьютеру ты, похоже, решил больше не подходить, то приходится действовать по старинке, отправляя обычное письмо. Как иначе прикажешь связаться с тобой?

Ты слишком сильно влияешь на свою действительность, порой даже не замечая этого. Как ты сам точно выразился, а вернее, подумал, ты «ломаешь свою реальность». Все события начинают происходить не так, как должны были произойти раньше. Каждое слово и каждое действие имеют огромное значение для жизней многих, не только для тебя. Многое, произошедшее с тобой до твоего выпускного в прошлый раз, теперь не происходит. И причиной этому служишь ты. Ты и твои поступки. Искажая действительность, ты вмешиваешься в естественный ход событий, направляя их совершенно в иное русло. Это неправильно.

Во всем и всегда есть определенные границы, переходить которые не стоит.

Запомни, ты получил шанс прожить еще немного не для того, чтобы улаживать личную жизнь своих родственников или навещать больных одноклассников. Это похвально, но, в первую очередь, позаботься о собственной жизни. Ты ведь и сам прекрасно понимаешь, что, а вернее, кто для тебя важнее всего сейчас.

Не теряй времени.

Это письмо было странным, не похожим на предыдущие послания. В нем не было ни предупреждений, ни угроз. Оно было похоже на наказ, совет. Письмо не было бездушным, наоборот, в нем сквозили разные эмоции. Усмешка, негодование и… нет!!! Это было совершенно глупо и абсурдно, но мне действительно казалось, что в последних строчках была какая-то…гм… забота. Я захихикал, поражаясь собственной глупости. Ну, конечно, забота! Докатились… Эдвард Каллен расхаживает в любимчиках у смерти!

Я неожиданно вздрогнул, вновь испытывая знакомое ощущение. Ощущение чьего-то присутствия рядом с собой. Словно невидимое и неощутимое существо стояло за моей спиной, наблюдая. Я глубоко вздохнул, чувствуя, как холодный аромат затуманивает разум.

Дыхание смерти. Теперь я ощущал его, как никогда раньше. Остро. Близко. Неотвратимо.

Этой ночью я долго не мог уснуть. Мысли путались, цепляясь одна за другую, не давая мне хотя бы немного забыться. На душе было тревожно.
Даже когда я погрузился в сон, перед глазами то и дело вспыхивали строчки из письма.
Несколько раз за ночь я просыпался, кутался в одеяло в попытке спрятаться от давящей темноты. Но ни наяву, ни даже во сне мне не удавалось укрыться от ощущения рядом с собой чужого, размеренного и на удивление холодного дыхания.

Пожалуйста, оставляйте комментарии на ФОРУМЕ! Ваши отзывы и мнения очень важны для меня!