Я и Белла стояли в нескольких десятках метров от взлетной полосы, нервно переминаясь с ноги на ногу. Я крепко держал Беллу за руку в тщетной попытке хоть немного успокоить мою девушку. В паре шагов от нас стояло еще несколько человек, кидавших вокруг себя неуверенные взгляды. Всего пять человек, включая меня и Беллу. Одна – невысокая блондинка с короткой стрижкой. Она с невероятной скоростью нажимала на кнопки своего мобильника. Оторвав ненадолго взгляд от дисплея, дружелюбно нам улыбнулась, а потом снова уставилась на экран. Двое других – высокий темноволосый парень и девушка, которая была чуть ниже его. И если из нас двоих Белла волновалась куда сильнее, то у этой парочки, похоже, все было наоборот. Девушка то и дело шептала парню на ухо что-то, по-видимому, ободряющее. Он кивал, однако страх не пропадал из его глаз. Девушка же, наоборот, была на удивление спокойна.

Наконец, мы увидели человека, идущего к нам торопливым шагом. Это был наш главный инструктор. Приземистый, крепко сложенный мужчина лет тридцати, с загорелым доброжелательным лицом и светящимися неким азартом голубыми глазами.

- Итак, рад видеть вас всех!– поприветствовал он нас. – Кого-то впервые, а кого-то нет, - он кивнул блондинке, которая, наконец, убрала свой телефон, и теперь ослепительно улыбалась инструктору. – Меня зовут Бен Хэдли, и сейчас я вас ознакомлю с техникой безопасности во время прыжка с парашютом. Сразу скажу, беспокоиться вам не о чем. Вы будете в надежных руках ваших инструкторов, и все, что вам надо будет делать, - это получать удовольствие от полета.
На этих словах Белла судорожно вздохнула, и я крепче сжал ее ладонь.
Бен, оживленно жестикулируя, изложил нам все правила, мы расписались в бланках, подтверждая, что обязуемся эти правила выполнять.
- Итак, ваш самолет уже вас ждет, а в нем и ваши инструкторы, и костюмы для прыжков, и все остальное необходимое оборудование, - подытожил свою речь Хэдли. – Какие-нибудь вопросы имеются? – Мужчина обвел нас взглядом. Наше молчание, вызванное скорее не отсутствием вопросов, а все нараставшим беспокойством, было ему ответом. – Что ж! – воскликнул Бен, - тогда, прошу, поднимемся на борт!

Когда самолет оторвался от земли, Белла шепнула мне на ухо:
- Чтоб я еще хоть раз повелась на твои уговоры! Хорошо, что я не позавтракала!
- Не только ты! – усмехнулся я, обняв Беллу за талию.
- Итак, первыми прыгают Смит и мистер Каллен. Затем - Джонс и мисс Маккьюэн, потом - Купер и мистер Форест, - Хэдли кивнул в сторону парня, который, похоже, боялся не меньше Беллы. - После – Стивенсон и мисс Свон, и, наконец, я и мисс Коллинз, - он улыбнулся блондинке.
Я чувствовал, как сильно бьется сердце. Закрыв глаза, медленно вобрал воздух в легкие и на несколько секунд задержал дыхание, слушая, как урчат двигатели самолета.
- Спокойно! – улыбнулся Джастин Смит, мой инструктор, заметив, что я переживаю. – Самое страшное, - это сделать шаг из самолета. А потом – сплошное удовольствие. И ты, Эдвард, в надежных руках!
- Да, это я уже слышал, - отозвался я, кивнув и поерзав на сидении, заметив, что костюм для прыжка чуть сковывает движения.
- Эдвард, - позвала Белла. Я наклонился к ней.
- Да?
- Пообещай кое-что!
- Все что угодно, милая, - кивнул я.
- Пообещай, что следующее наше свидание будет спокойным и пройдет на твердой и надежной земле! – воскликнула Белла, умоляюще глядя на меня.
- Обещаю, - произнес я.
- Отлично! – Белла ласково улыбнулась. – На самом деле, мне уже не терпится прыгнуть. Все-таки, должны же мы сегодня испытать хоть что-то, кроме жуткого волнения и страха!
Я хотел ей что-то ответить, но меня окликнул мой инструктор.
- Мистер Каллен! – произнес Смит, - нам пора, мы первые.

Как нам объяснили, безопасность прыжка в тандеме заключается в том, что новичок надежно «связан» со своим инструктором благодаря прочным креплениям на костюмах. Я услышал, как щелкнули замки, и я оказался намертво «прицеплен» к Джастину Смиту, полностью доверив ему свою жизнь. Я взглянул на Беллу, последний раз улыбнулся ей, надел шлем, и мы с Джастином подошли к уже открытой двери нашего небольшого самолета.
- На счет «три» сильно отталкиваемся ногами! – прокричал Джастин мне на ухо. – Я кивнул.
- Один! Два! Три!

Дальше все происходило, словно во сне. Но не в том жутком сне, что я видел прошлой ночью… Нет! Как в самом замечательном и волшебном сне, когда летаешь, когда кажется, будто твое тело – легкое перышко, которому так легко, поборов притяжение, оторваться от земли.

В моих ушах звенел мой собственный крик восторга. Ничего подобного я не испытывал никогда в жизни! Потоки воздуха со свитом проносились куда-то вверх, однако ощущения падения не было, наоборот, я чувствовал будто несусь вверх!

Ощущал ли я страх? Да, но это был тот страх, который сладко сдавливает сердце, не причиняя страданий или боли, страх, вызванный выбросом адреналина в кровь. О! Мне казалось, что по моим венам течет вовсе не кровь… а свобода! Безумная свобода, когда ты не принадлежишь никому, даже самому себе! Когда кажется, что весь мир у твоих ног.

Сердце билось неистово, голова немного кружилась, хотелось кричать, чтобы, все, черт возьми, знали, вот оно – счастье. Счастье слиться воедино с воздухом, стать частью неба и, пусть ненадолго, но почувствовать, что все тревоги и переживания отступили на задний план.
Неожиданно я ощутил сильный рывок вверх, а потом падение замедлилось и стало плавным: Джастин раскрыл парашют. Я взглянул наверх: купол парашюта ярким большим пятном выделялся на фоне бесконечного синего неба, по которому плыли редкие перистые облака.
Парашютом полностью управлял инструктор, поэтому я мог, ни о чем не задумываясь, оглядеться.

Я посмотрел перед собой и резко выдохнул, завороженный красотой простиравшейся передо мной картины. Внизу, метрах в пятистах, было огромное поле. Но земля не приближалась. Казалось, будто мы зависли в воздушном пространстве под действием неведомой силы. Вдалеке поле пересекала небольшая речушка, от водной глади которой золотыми всполохами отражался солнечный свет. Дальше, насколько хватало глаз, шел лес, на горизонте соединяясь с небесным сводом. И где-то там, из-за горизонта, в небо поднималась радуга. Это было так просто, и так красиво одновременно. Природа словно открыла мне все свое великолепие, и я мог любоваться им с огромной высоты.

Я знал, что, если посмотреть назад, то я увижу небоскребы Миннеаполиса, но я не стал этого делать, чтобы не разрушать ощущение чуда, которое трепетало в сердце с каждым его ударом.
В этот момент я вдруг особо остро почувствовал, как же мне не хочется покидать этот мир, такой простой, и такой прекрасный. На несколько секунд я закрыл глаза. Вокруг стояла удивительная тишина, которую нарушали только мое частое дыхание и стук сердца, отдававшийся в висках.

Когда я открыл глаза, стало заметно, что мы все же движемся навстречу земле, поэтому я приготовился сгруппироваться, чтобы приземление было мягким и безболезненным. Когда до земли осталось метров пятнадцать, я согнул ноги в коленях, держа ступни параллельно земле, как было сказано на инструктаже.

Мы приземлились мягко, можно сказать, идеально.
Я снял шлем и посмотрел на Джастина. Он улыбался мне.
- Ну что? Как ощущения? – спросил он.
- Черт! – выдохнул я. – Я… я… не знаю, это великолепно!
- Еще бы! – кивнул Смит, потянув за стропы парашюта, чтобы собрать его.
- Это как… черт возьми, это как секс! – выпалил я.
Джастин расхохотался, произнеся сквозь смех:
- Ну, ты не первый, кто делает подобные заявления! Но первый, кто делает их с такой безумной улыбкой на лице!
Я рассмеялся вместе с ним. Сердце все еще стучало, как бешенное, разгоняя по венам восторг и ощущение безграничного счастья. Я вдохнул полной грудью, воздух был свежим, прогретым солнцем, вкусным.

Посмотрев на небо и чуть прищурившись от солнечного света, я увидел вдалеке фигурки других парашютистов, кто-то уже приближался к земле, кто-то был еще достаточно высоко.
- Нам повезло, мы приземлились совсем рядом с дорогой, не придется далеко тащить парашют, - заметил Джастин. – Нас всех подберут машины, и мы покатим обратно к клубу.
- Ага, - кивнул я, особо не вникая в смысл сказанного, так как я все еще был во власти пережитых эмоций.

Действительно, через несколько минут к нам подъехал черный джип-внедорожник, водитель нетерпеливо посигналил, и мы с Джастином уселись на заднем сидении, предварительно уложив парашют во вместительный багажник.
- Сейчас подберем еще нескольких, за другими подъедут еще две машины, - буркнул водитель, посмотрев на нас.
Я откинулся на спинку сиденья и расплылся в улыбке.
«Потрясающе. Просто потрясающе!» - было единственной связной мыслью, которая крутилась в голове.

Мы подобрали Купера и Фореста. Последний был немного бледным, однако он улыбался, и первое, что он сказал, оказавшись в автомобиле, было «я обязательно это повторю!»
Машина довольно быстро доставила нас к началу взлетной полосы и зданию парашютного клуба. У дороги был уже припаркован один джип – точная копия того, на котором приехали мы.
Рядом с ним расхаживала Белла, невдалеке курил ее инструктор.
- О, Эдвард! – воскликнула Белла, как только я вышел из машины.
Девушка кинулась ко мне, и я раскрыл руки для объятий.
- Эдвард! – повторила Белла, подбежав ко мне и обняв.
Я чуть отстранился, чтобы взглянуть на Беллу. Ее глаза горели восторгом, а лицо озаряла счастливая и радостная улыбка.
- Спасибо! – выдохнула она, целуя меня. – Спасибо, это самый незабываемый день в моей жизни, - шептала она мне в губы.
- Да… - неопределенно произнес я, крепче прижимая Беллу к себе и отвечая на ее поцелуй.
Белла подняла голову, глядя мне прямо в глаза. Она провела пальчиком у меня по виску, щеке, подбородку, а потом, улыбнувшись и поднявшись на цыпочки, тихо прошептала мне на ухо:
- Я люблю тебя, Эдвард!
В этот момент я понял, что эти слова она говорит мне впервые.
- Белла, - сказал я, чувствуя, как замерло сердце, - я тебя тоже люблю. Ты это знаешь. Больше, чем кого-либо. Больше жизни.

Спустя полчаса мы ехали обратно к дому Беллы. Мы делились впечатлениями от прыжка, пытаясь вспомнить все до мельчайших деталей.
- Знаешь, когда я стояла за один шаг от бездны, - сказала Белла, покачав головой, - я думала только одно: «К черту все, я сейчас сама ворвусь в кабину к пилоту и посажу этот проклятый самолет, лишь бы не прыгать!»
- А я не помню, о чем думал тогда, - признался я. – Наверное, это защитная реакция организма. Отключить все чувства в самый страшный момент.
Белла пожала плечами:
- Но зато потом! Этот полет! А радуга! Ты заметил радугу? Ох, такой красоты я в жизни нигде не видела!
- Это точно! – согласился я.
- Пожалуй, я расскажу родителям, что мы сегодня сделали, - сказала Белла, когда я остановил машину около ее дома.
- Ты шутишь? – изумился я. – Чарли тогда тебя точно посадит под домашний арест!
- Ну, во-первых, вряд ли он поверит, что я в таком восторге от невинного пикника за городом, а во-вторых, я просто не могу не рассказать о таком удивительном приключении! Думаю, папа поймет, он и сам в юности любил все рискованное и необычное.
- Ну, как знаешь, - произнес я, выйдя из машины и открыв перед Беллой дверцу.
- Эдвард, - неожиданно серьезно проговорила Белла, нахмурившись.
- Да?
- Есть кое-что, о чем я должна тебе сказать, прежде чем ты уедешь. Но тебе это вряд ли понравится.
Я непонимающе смотрел на Беллу, ожидая дальнейших пояснений.
- В общем, последние несколько дней, - продолжила после некоторой паузы девушка, - мне все время звонит Джейкоб, он просит, чтобы я с ним встретилась… Утверждает, что ему необходимо со мной поговорить. И…
- Почему же ты сразу не сказала мне? – недовольно спросил я.
- Потому что знала, что ты разозлишься! – воскликнула Белла. – Да ты уже злишься, как я вижу.
- Нет, не злюсь, - спокойнее проговорил я, - просто мне не нравится, что этот парень достает тебя.
- Он вовсе не… не достает меня! Его можно понять! В конце концов, я поступила с ним ужасно! Он был рядом со мной всё то время, когда мне так нужен был человек, которому я могла бы довериться, а я…
- Думаю, он поступил со своей стороны тоже крайне некрасиво, наполовину разгромив твою гостиную.
Белла приложила ко лбу ладонь.
- Я должна с ним встретиться, - проговорила она тоном, не приемлющим возражений.
- Я не буду с тобой спорить, - сказал я, - потому что не имею никакого права запрещать тебе делать то, что ты хочешь.
- Спасибо, - тихо произнесла Белла. – Думаю, он просто хочет расставить все точки над «i».
- Мне все равно, что он там хочет, - жестко сказал я. – В любом случае, на встречу с Блэком я поеду с тобой.

Пожалуйста, оставляйте комментарии на ФОРУМЕ и здесь! Очень жду ваших отзывов и мнений!