Дорогу назад, как мне показалось, мы проделали довольно быстро. Это было неудивительно: когда не хочешь возвращаться или расставаться с каким-то человеком, время, словно назло тебе, летит быстрее.

Несколько раз за всю дорогу у Беллы звонил мобильный телефон. Это был Чарли, он очень переживал за дочь.
- Папа, пожалуйста, успокойся. Ты звонишь уже четвертый раз за два часа… Что значит черт знает с кем?... Я с Эдвардом… Да-да, с Калленом… Папа, пожалуйста… Слушай, обсудим это, когда я приеду! Пока!
- Он тоже не одобряет? – спросил я, не своя взгляд с дороги.
- Не одобряет чего? – Белла изобразила непонимание, хотя я чувствовал, что она просто не хотела отвечать на мой вопрос.
- Нашего общения, нашей дружбы.
Белла вздохнула и прикрыла глаза рукой, покачав головой.
- Он, как и мама, просто переживает за меня, - тихо ответила она.
- И все же, я теперь очень не нравлюсь твоим родителям, - заключил я.
- Ты и не обязан им нравиться или нет, - Белла подняла голову. – В конце концов, ты же не мой бойфренд, чтобы они давали тебе оценку!
Таких слов я точно не ожидал.
- А если бы я был им…
- Каллен! – прошептала Белла, грозно глядя на меня. – Опять ты затрагиваешь эту тему?
- Мне просто интересно, - пожал я плечами. – Неужели в этом случае тебе запретили бы со мной общаться?
- Никто не в праве запрещать мне с кем-то общаться! Мне уже не десять лет.
- Хорошо, - кивнул я.
- Что хорошо? – Белла прищурилась.
- Ничего, - поспешно ответил я, - просто мысли вслух. Извини, если мои слова тебя смутили.
- Ничуть! – Белла вздернула голову и отвернулась.

В воздухе повисла напряженность и какая-то доля неловкости. Она в разы усилилась, когда Белле позвонил Блэк. Она взглянула на дисплей телефона и резко выдохнула, произнеся чуть слышно «черт».

- Алло? Привет!... Не позвонила, потому что не была еще дома… Развлекательная поездка… Да, незапланированная… Ммм… С друзьями… Что значит, с какими? Ты же не думаешь, что в школе я ни с кем не общаюсь? – Нервный смешок. – Да, конечно, позвоню, когда приеду… Да, и я тебя… Пока…

Я кашлянул и оглянулся на заднее сидение. Потом повернулся и посмотрел назад через другое плечо, с ложным недоумением почесав затылок.
- Что ты делаешь? – изумилась Белла.
- Ищу друзей, с которыми ты совершаешь «развлекательную поездку», - усмехнулся я.
- Что?
- Ты сама только что сказала, что ты с друзьями, вот я ищу их.
- Эдвард… ну зачем дурачиться?
- Что такого в том, что ты со мной? Я не понимаю…
- Я не хочу расстраивать Джейка! – воскликнула Белла.
- И поэтому лжешь ему? Неужели его так расстраивает, что ты проводишь время с кем-то из своих друзей?
- Ты прекрасно знаешь ответ на этот вопрос! – Белла заправила волосы за уши и упрямо уставилась перед собой, сложив руки на груди.
- Знаю, но, по-моему, Блэку давно пора понять, что весь мир не может вертеться вокруг него одного!
- Хочешь поговорить о моей личной жизни? – в голосе Беллы слышались стальные нотки.
- Я лишь… желаю тебе счастья, - тихо ответил я.
- Попробуй найти другой способ…
- Другой способ? – переспросил я.
- Все, Эдвард, проехали, - поспешно проговорила Белла, отвернувшись.

Остаток пути мы проделали в молчании и какой-то недосказанности, сводившей меня с ума. Мне казалось, что Белла хотела мне что-то сказать, но заставила себя замолчать. И, хотя я знал ее с раннего детства, уже в который раз мысли этой девушки остались для меня загадкой.

К Миннеаполису мы подъезжали уже в сумерках. Город приветствовал нас тысячами огней, вечерней суетой и шумом. Как же разительно отличался Миннеаполис от маленького Ортонвилля с его сонными улочками и спокойными, добродушными в большинстве своем, жителями. Словно в подтверждении этого, сзади раздался громкий, нетерпеливый сигнал автомобиля. Я взглянул в зеркало заднего вида: за рулем Мерседеса сидел какой-то щеголь, недовольно глядящий на мою машину и с каким-то диким нетерпением нажимающий на руль, несмотря на то, что я ехал довольно быстро.
- Да уж, - вздохнула Белла, взглянув на меня, - это нам не маленький городок, где такие машины вообще редко увидишь.
Я хмыкнул, но скорости не прибавил.

Когда мы остановились у дома Беллы, она с благодарностью посмотрела на меня и тихо произнесла:
- Спасибо, Эдвард, за этот день. Было чудесно съездить туда и… окунуться в прошлое.
- И тебе спасибо, Белла! О лучшей компании я и мечтать не мог.
- Ну, - Белла открыла дверцу автомобиля, - увидимся завтра в школе.
Я кивнул:
- Спокойной ночи, Беллз! До завтра.

Она улыбнулась и захлопнула дверь. Я провожал ее взглядом, пока она не дошла до двери дома. Она остановилась, словно в нерешительности. Потом обернулась и послала мне воздушный поцелуй.

Такой простой жест. Естественный. Но столь не свойственный Белле. Что же это? Что в голове у этой девушки? Почему ее порой задевают и смущают мои слова, в которых, конечно, есть прозрачный намек на мои совсем не дружеские к ней чувства? Неужели есть хоть какой-то шанс, что она ответит мне взаимностью? И когда судьба даст мне возможность этим шансом воспользоваться?

Пока эти вопросы проносились у меня в голове, Белла уже зашла в дом. В окнах первого этажа горел свет. Конечно, Чарли ждал ее. Волновался. Переживал, что его дочь проводит время с парнем, причинившим ей когда-то много боли. Возможно, он даже устроит ей родительский выговор за то, что без предупреждения уехала на целый день. Отец Беллы никогда не был очень строг к дочери, но любил раздувать из мухи слона и перегибать палку.

Я вздохнул и поехал по направлению к своему дому.
Ночь постепенно вступала в свои права. Сгущавшуюся темноту прорезал свет, лившийся из окон домов, мимо которых я проезжал. На небе не было видно ни звезд, ни луны. Весь небосклон заволокло тучами, и от царившей днем прекрасной погоды не осталось и следа. Похоже, ночью будет гроза.

Я улыбнулся. Воспоминания о прошедшем дне грели сердце. Мы давно не проводили с Беллой столько времени наедине. Только я и она. И прошлое, которое в Ортонвилле словно вынырнуло из глубин сознания, ясно дало мне понять: я был идиотом. Болваном. Придурком. Как, черт возьми, как я мог так поступить с Беллой? Как я мог сделать вид, что нас ничего не связывало? Как я посмел предать эту девушку? Как я мог променять нашу дружбу на статус популярного и крутого парня из компании таких же ребят – «элиты» школы? Я столько времени прикидывался тем, кем никогда не был! Жил жизнью, которая мне самому теперь представлялась мерзкой! Нет, конечно, друзья у меня были отличные. Но столько неестественного было в этой дружбе! Она была какой-то… «синтетической». Она родилась не на основе привязанности друг к другу, а на основе богатства наших родителей и того, какое положение среди всех мы занимали. Сейчас, глядя на себя будто со стороны, я удивлялся: какая сила заставила меня отвернуться от Беллы?
Белла… Она была поистине удивительной девушкой. Настоящей. Искренней. Как она смогла простить меня? Как могла закрыть глаза на то, каким я был и принять меня таким, каким стал? Как она смогла перечеркнуть прошлое, забыв об обидах и боли? Я на секунду представил себя на ее месте. Я не знал, смог бы простить человека, который однажды уже предал меня. Смог бы я вновь доверять ему? И уж тем более, я не знал, смог бы я полюбить такого человека. Неужели сейчас, когда Белла говорила со мной, она не вспоминала о том, как я предпочитал проходить мимо нее, словно не замечая? Неужели, когда она смотрела на меня, она не представляла, как я отворачиваюсь, только завидев ее, и иду в другую сторону? Неужели, просто находясь рядом со мной, Белла не хотела излить на меня всю обиду, которая накопилась в ней за этот год?
Я не знал… Как много я не знал!

Мои размышления прервал какой-то лихач. Сначала его машина поравнялась с моей, выехав на встречную полосу, а потом, разогнавшись, опередила меня метров на пятнадцать, резко развернулась и остановилась, перекрыв мне проезд.

- Какого черта?! – гневно пробормотал я, резко нажав на тормоз и остановившись в нескольких метрах от автомобиля этого придурка. Свет фар выхватил из темноты машину, которая была мне смутно знакома. Мои предположение подтвердилось, когда дверца машины открылась, и из нее вышел человек, которого мне меньше всего хотелось видеть сейчас. Джейкоб Блэк… Он развернулся ко мне лицом, прикрыв глаза от яркого света фар. Я сдавил руками руль, глубоко и медленно вдохнул, приглушил свет фар и вышел из машины, сделав несколько шагов по направлению к Блэку.

Он опустил от лица руку и хмуро посмотрел на меня. Его кулаки были сжаты, он часто дышал, словно пытаясь успокоиться, брови были сведены.
Я скрестил руки на груди и спокойно смотрел на парня, который, казалось, еле сдерживался, чтоб не наброситься на меня. Я понятия не имел, чего ждать от Блэка. Единственное, что я точно понял – он ехал за мной, вероятно, от дома Беллы. И уж точно он не собирался пригласить меня погонять мяч на выходных.

Молчание затянулось. Первым его прервал я.
- Ты устроил весь этот цирк, - я развел руками, - только чтобы постоять на дороге и полюбоваться на меня? - я даже не пытался скрыть издевки в голосе.
- Нам надо поговорить, - наконец, произнес Блэк сквозь сжатые зубы.
- Так говори, - пожал я плечами, - только быстрее, пожалуйста, мне надо домой. Может, тебе стоило речь заранее подготовить? Тогда ты не выглядел бы сейчас таким идиотом.
- Заткнись! – рявкнул Блэк, сделав шаг вперед.
- Слушаюсь, сэр! – усмехнулся я, проведя пальцами по губам и выкинув воображаемый «ключик» куда-то за спину.
- Я звонил Белле днем. И знаешь, что мне ответил Чарли? Что она уехала с Эдвардом Калленом неизвестно куда! И непонятно, когда приедет. А потом звонил ей. И она почему-то соврала мне, что уехала с друзьями.
- И что? – спросил я, как ни в чем не бывало. – Не вижу принципиальной разницы.
- Я вижу! Она была весь день с тобой. Она. Моя. Девушка, – отчеканил он каждое слово.
- Она. Мой. Друг, - скопировал я интонацию Блэка.
- Неужели? Если бы все смотрели на друзей так, как ты смотришь на нее… Почему ты считаешь, что вправе рушить чьи-то отношения?

Я задумался. В чем-то Джейкоб был прав. Я абсолютно бесцеремонно вновь ворвался в жизнь Беллы. Но когда-то я дал ей выбор. Если бы тогда она попросила меня оставить ее, я оставил бы. Но теперь было поздно. Я чувствовал, что теперь, оставив ее, вновь предам Беллу. Было ли неправильным рушить ее отношения с Блэком? – Да, это было неправильно. Но и я, и Белла просто плыли по течению, не зная, куда это приведет.

- Я так не считаю, Джейкоб, - произнес я твердо, серьезно посмотрев на парня. – Не считаю, что это правильно, - продолжил я, - но это не значит, что я откажусь от Беллы. Это значит лишь то, что я хочу быть с ней настолько, что готов наплевать на твои чувства к ней.
- И на ее чувства ко мне ты тоже готов наплевать? – Блэк вздернул подбородок, сверля меня взглядом.
- А ты уверен, что эти чувства существуют? – я сделал шаг по направлению к Блэку, который был сейчас похож на каменное изваяние. – Уверен, что между вами есть та связь, которую ничто не может нарушить? Скажи, Джейкоб, Белла хоть раз говорила тебе «люблю»?
Парень молчал.
- Судя по твоему молчанию, нет. Тогда скажи, вправе ли ты, - я сделал ударение на последнем слове, - решать за нее, с кем и когда ей общаться? В праве ли относиться к ней, как к собственности? Если так, то и ты ее не любишь, ни капли. Ты просто хочешь обладать ей. Я когда-то предоставил ей выбор. Предоставишь ли ей его ты?

Блэк закрыл глаза. Его лицо превратилось в непроницаемую маску.
Готов поклясться, если бы чувства и эмоции имели цвет, сейчас все расстояние между мной и Блэком было бы иссиня-черным, столько ненависти мы испытывали друг к другу.

Когда, наконец, Блэк открыл глаза, я понял: этот парень непрошибаем.
- Я остановил тебя здесь не для того, чтобы ты задавал мне идиотские вопросы, - процедил он со злостью. – Я хочу сказать тебе в последний раз, чтобы ты, по крайней мере, не переходил определенных границ! Хочешь дружить с ней – что ж, с этим я, пожалуй, могу смириться. Но, предупреждаю, шаг в сторону, и я, не задумываясь, раскрашу твою физиономию во все цвета радуги!
- Джейкоб-Джейкоб, - проговорил я нарочито медленно, - твои угрозы – это лишь слова, которые меня ничуть не пугают. Может, лучше перейдешь к действиям прямо сейчас? Вокруг никого, никто не станет нас разнимать. А потом будет очень интересно узнать, как ты посмотришь Белле в глаза. Она-то тебя чуть ли не святым считает! И потом…
- Хватит! – прервал меня Блэк. – Сейчас не время для драк.
- Ты предпочитаешь при свете дня и при свидетелях? Или хочешь, чтобы рядом были твои друзья, готовые тебе помочь?
- Если думаешь, что я способен до такого опуститься, то ты просто болван, Каллен! – Блэк открыл дверь своего старого Форда. – Запомни: это было последнее предупреждение!
- Извини, у меня проблемы с памятью, - я тоже открыл дверцу автомобиля.
- Каллен, не нарывайся! – он обернулся, прежде чем сесть в машину. - Повторяю еще раз. Это последнее предупреждение!

Шины взвизгнули, и Блэк умчался вдоль по улице.

Где-то впереди, на западе, небо рассекла зигзагообразная молния. Потом раздался мощный удар грома. В следующую секунду начался сильный дождь.

Пожалуйста, оставляйте комментарии на ФОРУМЕ и здесь! Ваши отзывы и мнения очень важны для меня! Соглаcитесь, черкнуть пару строчек не так уж и сложно.