Я летел вниз с невероятной скоростью. Огромное посадочное поле двигалось навстречу мне. Ветер свистел в ушах, и казалось, будто он шепчет мне грозные предупреждения. Своего сердца, которое, должно быть, бешено колотилось от выброса адреналина, я не чувствовал вовсе – его удары словно растворялись во всем моем существе, лишь гулко отдаваясь болью в висках. В горле пересохло, и я не мог даже вскрикнуть от переполнявших меня чувств. Но что это были за чувства? Никакого восторга и наслаждения полетом, только ужас. Ужас, пронзивший меня всего, окутавший мой разум колючей проволокой страха. Казалось, я никогда в жизни не испытывал ничего, кроме этого всепоглощающего страха. Хотелось только одного – раствориться в воздухе, чтобы просто не чувствовать ничего. Чтобы не быть…

Я слышал, как инструктор выкрикивает мне что-то, но не мог разобрать его слов. В какой-то момент я понял, в чем дело – наш парашют не раскрывается. «А как же запасной парашют?» - пронеслось у меня в голове. Так не должно быть. Я горько, безнадежно усмехнулся: мне не пришлось ждать пятого июня. Мой «выпускной» будет здесь и сейчас, когда я и мой инструктор на полной скорости врежемся в землю.

Перед глазами все плыло, пропало даже ощущение падения и скорости. Все, что осталось, - это стремительно приближавшаяся земля. И приближавшаяся вместе с ней смерть…

Из цепких лап кошмара меня вырвал громкий сигнал будильника. И если обычно я терпеть не мог это назойливо пищащее по утрам «создание», то сейчас я был чертовски благодарен ему за «спасение». И хоть сердце все еще бешено колотилось, а грудь сдавливало от пережитого во сне ужаса, я испытывал облегчение: первая мысль - глупый сон, не значивший ровным счетом ничего. Или почти ничего… Вторая мысль – черт возьми, я не хочу умирать. Никак и ни при каких обстоятельствах!

Сегодня было воскресение, и я безумно волновался перед своим, точнее, нашим с Беллой, прыжком с парашютом. Конечно, подобное сновидение не могло добавить мне уверенности, а успокоить и подавно. Я прекрасно понимал, что прыжок – это не только адреналин, захватывающие ощущения и преодоление своих страхов, преодоление самого себя, но еще и риск. Пусть минимальный, практически нулевой, но все же риск. И этот риск меня даже забавлял. Я рискую жизнью, которая, в общем-то, мне самому уже почти не принадлежит. Действительно, поездом своей жизни я перестал управлять в тот момент, когда пятнадцатого апреля открыл глаза в собственной кровати, оказавшись живым и невредимым… Теперь машинистом этого поезда была смерть, давшая мне лишних полтора месяца. Я представил объявление на вокзале, произнесенное бездушным голосом, доведенным до автоматизма: «Эдвард Каллен, ваш поезд прибывает на конечную станцию через тринадцать дней».

От этой мысли по спине пробежал холодок и стало труднее дышать, будто на грудь давил тяжелый груз. Каждый день я просыпался с мыслью, что мне осталось совсем немного. Я пытался принять это как должное, но не мог. Это было противоестественно – смириться с тем, что я умру. Но мысль обвести вокруг пальца саму смерть и вовсе казалась абсолютно сумаседшей! И все же желание жить, - этот первородный, самый естественный для любого живого существа инстинкт, - владело мною целиком и полностью.. Но причиной этому было, в первую очередь, то, что впервые я по-настоящему жил, был самим собой и, главное, был счастлив, и дарил счастье самому дорогому для меня человеку - Белле.

Вчера она позвонила мне перед тем, как лечь спать. Мы долго говорили о предстоящем дне. О том, как преодолеть свой страх. Белла боялась, боялась настолько, что готова была отказаться от своего решения, но единственным, что ее сдерживало, было данное мне обещание.

- Ты не представляешь, как я боюсь, - шептала она в трубку, объятая волнением. – Я сегодня точно не усну, Эдвард!
- Милая, все будет хорошо! – я пытался ее успокоить, хотя и сам еле сдерживал волнение. – Я буду рядом с тобой, помни это.
- Не понимаю, как я могла согласиться. Ты, должно быть, гипнотизер, а я слишком наивна, да? – Я чувствовал, как на другом конце провода Белла сдерживает улыбку.
- Ну что ты, Белла, я не настолько коварен, чтобы поступить с тобой подобным образом, - усмехнулся я. – Завтра ты победишь свой страх, порвешь его на маленькие клочки и с улыбкой будешь вспоминать, как сильно боялась.
- Я бы очень хотела, чтоб твои слова оказались правдой, - вздохнула Белла. – Никогда еще не чувствовала себя такой трусихой! Эдвард, неужели ты совсем не боишься?!
- Конечно, нет! – с наигранной храбростью заявил я.
- Врешь! – протянула Белла.
- С чего бы это?
- Ооо, прежде чем соврать, ты всегда нервно покашливаешь, еще с детства, - засмеялась Белла. – Мне тебя раскусить легче всех!
- О, так вот они минусы, в том, чтобы встречаться с лучшей подругой детства! – засмеялся я.
Да… - вздохнула Белла, - и как ты еще меня терпишь, такую проницательную и знающую тебя, как себя саму?
- Приходится прилагать неимоверные усилия, - поддразнил я Беллу. – Ты и не представляешь, как это тяжело!
- Ох, мне следует извиниться перед тобой?
- Ну что ты! Белла, - проговорил я серьезнее, - на самом деле, я и сам жутко волнуюсь. Все же прыжок с парашютом – это не поездка на озеро и даже не полет на самолете. Я так не волновался даже, когда… хмм… - я задумался.
- Даже когда… что? – спросила Белла.
- Ну, пожалуй, даже когда признался тебе в любви!
- Вот как! – возмущенно-наигранно воскликнула Белла.
- Шучу, - улыбнулся я. – Тогда я не просто волновался. Я почти умирал от ужаса и неизвестности. Твоя реакция могла быть какой угодно!
- В этом ты прав, - прошептала Белла.
- Послушай… завтра все будет потрясающе! Ты запомнишь этот день на всю жизнь! – произнес я воодушевленно. – И страх – всего лишь цена за тот восторг, который и ты, и я испытаем, шагнув в никуда.
- Я очень хочу тебе верить, - проговорила Белла, вздохнув, - но все же кошмары мне обеспечены. И даже ты не в силах их предотвратить…
- Я могу приехать к тебе прямо сейчас и отгонять все твои самые страшные кошмары. Они и близко не посмеют к тебе подойти.
- Было бы здорово, но вряд ли мой отец оценит такой твой жест, - усмехнулась Белла.
- Да, - поддержал ее я, - будет сложно объяснить Чарли, что я делаю в твоем доме в половину первого ночи.
- Вот именно. Поэтому давай заканчивать разговор, иначе мне придется объяснять ему, с кем я так заинтересованно болтаю.
- Что ж, пусть хоть один кошмар попробует подобраться к тебе! Ему придется иметь дело со мной!
- Теперь я уверена, что мне будут сниться только самые радужные и хорошие сны!
- И я уверен в этом!
- Спокойной ночи, Эдвард, - проговорила Белла, зевнув.
- Доброй ночи. Завтра заеду за тобой, как и договаривались! Я люблю тебя!
На том конце провода раздались короткие гудки.

Таким был мой разговор с Беллой перед сегодняшним днем. Разговор, от которого провода телефонных станций должны были вспыхнуть от искр сожженных нами нервов и от огня переживаний. Рискнуть собственной жизнью – разве может быть что-то более захватывающее? Пожалуй, только рискнуть жизнью любимого человека. Как бы ужасно это ни звучало…

Я собирался позавтракать в одиночестве, надеясь, что все мои родные еще будут спать. Но, когда я спустился в кухню, Элис уже колдовала около миксера, смешивая какую-то совершенно невообразимую комбинацию фруктов. «Коктейль энергии», как гордо заявляла моя сестренка.

- Доброе утро, коротышка! – улыбнулся я, схватив со стола круассан и достав их холодильника свежий яблочный сок.
- О, и я рада видеть тебя, дорогой братец! – кивнула Элис, включив миксер на полную мощность. – Куда это ты так рано собрался? Сегодня же воскресенье, а по воскресеньям Эдвард Каллен спит как минимум до полудня!
- Ну, до полудня мнет кровать прошлый Эдвард Каллен, а нынешний собирается совершить кое-что немного рискованное и отчаянное! – ответил я сестре, проглотив кусочек ароматного медового лакомства.
- Оу, и что же это такое отчаянное? По-моему, встать для тебя в семь утра – уже достаточно отчаянный поступок, - засмеялась Элис, перекрикивая шум миксера, усердно перемалывающего яблоки, киви и еще какие-то фрукты, достаточно экзотические для того, чтобы я не помнил их названий.
- О, а я смотрю, малышка Элис набралась где-то иронии, да?
- Ну, не без этого! И все же, куда ты собрался так рано?
- Вообще-то, сегодня я и Белла прыгнем с парашютом, но официально мы едем за город на пикник.
Элис резко выключила миксер, уставившись на меня удивленным и немного шокированым взглядом.
- То есть, как сегодня? Кажется, в сертификате был указан июль? И прыжок должен был быть одиночным, разве нет?
- Правильно, - кивнул я. – Но если есть необходимые связи, можно изменить и дату прыжка, и количество участников и…
- Ооо! – протянула Элис. – И кто же подразумевается под этими связями?
- Ну, друг брата моей бывшей девушки, Бри, если ты ее помнишь, конечно…
- Ой, братишка, легче запомнить всю таблицу Менделеева, чем всех твоих бывших подружек… - протянула Элис, сделав глоток своего витаминного коктейля.
- Не понял, это, что, камень в мой огород?
- Ну, не совсем в твой, - засмеялась Элис. – Скорее, в огород бывшего Эдварда Каллена. Ведь нынешний несказанно счастлив со своей девушкой, и никогда ни на что и ни на кого ее не променяет, так?
- Именно так! – кивнул я. – Элис, можно кое о чем тебя попросить?
- Если это легально в нашем штате, то, конечно, проси о чем угодно!
- Ну, не говори Эсми и Карлайлу, что я сегодня… что мы с Беллой сегодня прыгнем с парашютом. Не хочу, чтоб они переживали. Особенно Эсми, теперь…
- Без проблем! Мой рот на замке! – Элис провела по губам, как бы закрыв «замок» и выкинув «ключик».
- Отлично! Не хватало еще и им переживать из-за этого!
- Все будет круто, уверена! Я читала отзывы тех, кто прыгал с парашютом, поверь, вас ждут незабываемые ощущения! Это того стоит!
- Не сомневаюсь! – улыбнулся я, делая последний глоток своего любимого сока. – Что ж, увидимся за ужином! Если я, конечно, не умру о страха еще до прыжка.
- Эдвард-Эдвард, - протянула Элис, - именно страх толкает нас на самые отчаянные поступки! Так что, просто слушай своего инструктора и все будет здорово!
- А ты бы прыгнула?
- Еще чего! – засмеялась Элис.
- О, боишься, что кто-нибудь увидит тебя с растрепанной прической? – поддел я сестру.
- Как смешно! – в меня тут же полетело яблоко, которое я успел поймать прежде, чем оно «встретилось» с моей головой.
- О, Элис! С такой меткостью тебе надо не по магазинам за шмотками бегать, а заниматься бейсболом! И, если не секрет, куда ты так рано собралась?
- Не секрет. Мы с Джесс решили бегать по утрам. Ее инициатива. Кстати, она официально больше ничуть не обижается на тебя и абсолютно все понимает. Ты прощен.
- Ммм… - неопределенно хмыкнул я.
- Да-да, - кивнула Элис. Через пару недель приезжает ее друг по переписке, из Нидерландов, и, мне кажется, что их дружба несомненно перерастет в нечто большее!
- Что ж, очень на это надеюсь! – произнес я, вставая из-за стола. – Мне пора, не хочу заставлять Беллу ждать меня. Тем более, она просто умирает от страха.
- Удачи вам! – подмигнула Элис.
- Угу, - неопределенно отозвался я. – Привет Джессике, - крикнул я, закрывая за собой входную дверь.

У дома Беллы я был почти за сорок минут до намеченного времени. Нервно отбивая нечеткий ритм по рулю «Вольво», я отсчитывал медленно текущие минуты. Наконец, дверь ее дома открылась, и, сбежав по ступенькам крыльца, Белла, широко мне улыбнувшись, уселась на сидение рядом со мной.
- Доброе утро! – прошептал я, легко касаясь ее губ поцелуем.
- Привет! – ответила она, обнимая меня за шею, не желая отстраняться от моих губ.
- Итак, официальная версия – пикник за городом, на твердой земле и, конечно, в полной безопасности? – улыбнулась Белла.
Я взглянул на нее: щеки горят, дыхание быстрое, но легкое, глаза блестят предвкушением и сильным волнением. Прекрасна.
- Да, - просто ответил я, не отрывая от нее взгляд. – Итак, кошмары не снились?
Белла глубоко вздохнула:
- По правде говоря, я почти не спала этой ночью, так что кошмары просто не успели ко мне подобраться…
Только тут я обратил внимание на едва заметные тени, залегшие под глазами Беллы. Я присвистнул:
- Надо было попробовать уснуть, Беллз.
- Бесполезно, - махнула рукой она. – Если чего-то боюсь, никогда не могу уснуть. Так, например, перед каждым экзаменом.
- Неужели прыжок с парашютом страшнее, чем экзамен или тест у монстра по имени миссис Кнэпп?
- Ну что ты, - протянула Белла, - по сравнению с ее «любовью» к своим ученикам что угодно покажется лишь детской шалостью.
Мы засмеялись.

Экзамены… В общем, экзамены начались у нас в школе три дня назад, но особого значения я им не придавал. Во-первых, для ребят, заканчивавших предпоследний класс, подобные тесты и экзамены были лишь формальностью, подведением итогов прошедшего года. Во-вторых, мне было абсолютно плевать, меня не могли волновать вещи, которые совсем скоро станут абсолютно неважными и незначительными. В-третьих, хоть реальность порой теперь выкидывала абсолютно невообразимые вещи, которые не происходили… в прошлый раз, я понадеялся на удачу: на устных экзаменах я примерно помнил, какой билет вытянуть, чтобы мне попалась знакомая тема, а на тестах умудрялся сесть на тот вариант, что и в прошлый раз, и все ответы мне были известны. Было ли это нечестно? Да, наверное. Но, черт возьми, кого станет волновать такое маленькое «жульничество», когда тебе остается жить чуть меньше двух недель?!

Я включил негромкую спокойную музыку, и напряжение, царившее в машине из-за нашего волнения, чуть спало, и мы спокойно доехали до парковки перед зданием клуба парашютного спорта, носившим гордое и отдающее пафосом название «Lords of the sky». На парковке уже стояло несколько машин, возможно, это были автомобили сотрудников клуба, но, может, кто-то приехал еще раньше нас.

В светлом и просторном холле на первом этаже нас встретила миниатюрная брюнетка с живыми карими глазами и руками, которые, кажется, жили своей жизнью, такой беспорядочной и быстрой была ее жестикуляция. Саманта (так гласил ее бейджик) тут же затараторила:
- Добрый день, рады вас приветствовать в нашем клубе парашютного спорта. Вы желаете совершить прыжок, или, может, приобрести абонемент? У нас действуют разнообразные скидки для постоянных клиентов.
Наконец, девушка сделала паузу, чтоб вздохнуть, и я ее перебил, воспользовавшись возможностью заговорить:
- Вообще-то, у нас уже есть сертификат на прыжок. Для меня и моей девушки.
- Отлично! – воскликнула Саманта, всплеснув руками. – Пожалуйста, следуйте за мной.
Мы прошли к регистрационной стойке, где Саманта, забрав у меня сертификат, начала что-то быстро печатать на компьютере.
- Мистер Каллен и…
- Мисс Свон, - отозвалась Белла.
- … и мисс Свон, - произнесла Саманта, - перед прыжком необходимо пройти небольшой осмотр. Ничего серьезного – вам измерят давление и температуру, а так же рост и вес. Стандартная процедура. Так как это первый прыжок для вас обоих, то после проведения инструктажа вы распишитесь у нас в журнале техники безопасности, что ознакомлены со всеми правилами и обязуетесь соблюдать их во время прыжка с парашютом. Парные прыжки производятся в группах по пять человек. Вы из своей группы приехали первыми, так что придется немного подождать остальных.
Саманта протянула мне сертификат.
- Ребекка, - окликнула она женщину в медицинском халате, увлеченно склонившуюся над толстенной книгой, - проводите, пожалуйста, этих молодых людей к медицинскому кабинету и проведите необходимый осмотр. Я желаю вам, - Саманта вновь обратилась к нам, - приятно провести время.

Мы с Беллой проследовали за Ребеккой. Она оказалась куда менее разговорчивой, чем Саманта, но весьма приятной и добродушной. Белла зашла в кабинет передо мной. Пробыла она там не больше пяти минут.
- Все нормально, прыгать можно - кивнула она, выйдя из кабинета.
- Отлично, - улыбнулся я.
- Шутишь? – Белла вскинула брови. – Да я молилась, чтобы мне сказали, что я не могу прыгать. Ну, например, что я слишком мало вешу… Или что у меня слишком высокое давление.
- Ну уж нет, - подмигнул ей я. – Ты, конечно, очень хрупкая, - я взял Беллу за руку, другой рукой обняв ее за тонкую талию, - но это не спасет тебя.
- Эх, а я так надеялась, - театрально запричитала Белла.
Настал мой черед пройти осмотр.
- И как вы только решаетесь на это? – улыбнулась Ребекка, глядя на показатели приборчика для измерения давления.
- На прыжок? – уточнил я.
Ребекка кивнула.
- По правде говоря, я сам не верю, что мы это сделаем. Как представлю такую высоту и… - я не договорил.
- Многие так говорят. А потом возвращаются для второго, третьего прыжка. Это, видимо, по-настоящему затягивает. Страх, смешанный с восторгом. – Ребекка протянула мне электронный градусник.
- Вряд ли я вернусь сюда еще, - я сказал это скорее себе, чем Ребекке.
- Почему же? – удивилась она.
- Вы не поймете, - улыбнулся я. Не мог же я выдать ей: «Да просто я скоро умру, ну и, наверное, за оставшееся время просто не успею не только прыгнуть еще раз с парашютом, но и сделать много чего другого».
- Ну что ж, пожала плечами Ребекка, - тогда, по крайней мере, попытайтесь получить максимум удовольствия от сегодняшнего дня. Все в порядке.
Я встал и направился к двери. Когда я уже взялся за дверную ручку, Ребекка окликнула меня.
- Эдвард! – Я обернулся. – И попытайтесь хоть немного успокоить свою девушку. Она вся трясется от страха.
- Непременно, - улыбнулся я.
- Приятного времяпрепровождения!

Ох, наконец-то я снова в работе над фиком! Простите за такой перерыв. Очень надеюсь на ваши комментарии на ФОРУМЕ и здесь! Ваши отзывы и мнения очень важны для меня!