Наверное, мы часто слышим, что у нас был выбор. Нам об этом говорят родители, друзья, знакомые. Сделав шаг, ты только и слышишь, что ты мог пойти другой тропинкой. Мог свернуть и выбрать другой путь. Этот гребанный выбор. Обязывающее слово, заставляющее вечно что-то анализировать.
Был ли этот самый выбор у Беллы Свон 4 года назад? Могла ли она отказаться от предложения, которое ей сделали?
Когда ее лучший друг Эдвард узнал обо всем, то он долго кричал о том, что Белла могла отвергнуть своего профессора. Это же так легко - сказать "нет". Но, порой, никто и не понимает, что за этими тремя буквами скрывается намного более темный исход. Иногда мы забываем думать. Иногда мы забываем доверять. Иногда мы просто забываем.

4 года назад. Кафе Lazy Crazy Zu.
- Беллз, зачем мы встретились здесь? Ты же знаешь, что я не люблю это кафе! Здесь ужасный кофе и отвратительные маффины, - молодой парень провел рукой по своим волосам, этим вызывая слюноотделение у всех девушек, сидящих в забегаловке.
- Эд...вард, мне есть что сказать, и мне нужна твоя поддержка, - Изабелла нахмурила носик и сделала большой глоток кофе.
- Квики, ты же знаешь, я всегда на твоей стороне. Даже когда ты подделывала оценки в табеле, - тихий смешок вырвался из слегка приоткрытых губ юного Мейсона.
- Заткнись! Мне уже не 4 года и я больше не люблю Несквик, - девушка пнула Эдварда под столом, но с ее лица не сходило напряжение.
Парень откинулся на потертую спинку старого стула.
- Рассказывай.
Белла поставила на стол локти и подперла щеки ладонями. Мило. Невинно. Но это не свойственно именно этой девушке. Вечно активная, веселая, даже немного раздражающая, но она просто такая какая есть.
Носик Беллы вновь нахмурился, образовав маленькую складочку чуть ниже переносицы. Свон волновалась. Ее пальцы нервно порхали над щеками, а бесчисленные браслеты на запястьях отбивали рваный ритм, сталкиваясь друг с другом. Эдварда всегда бесили эти побрякушки, но его подруга даже с элегантным платьем умудрялась нацепить пару звенящих фенечек, которые были сделаны собственоручно.
- Ты же знаешь, что у меня возникла проблема с литературой, - девушка нерешительно начала, опуская взгляд в свою кружку, где на дне плескался остывший кофе.
- Да, миссис Люмбер не давала тебе сдать экзамен, но ты же все уладила, да?
- В общем, да.
- В общем? - парень удивленно поднял бровь, а его пальцы вновь пробежались по бронзовым локонам, которые с возрастом становились все темнее.
- Поклянись, что ты не будешь кричать, - Белла резко подняла голову, и Эдвард увидел огонь, полыхающий в глазах девушки.
Кивок.
- Когда встал вопрос о моем отчислении, то меня вызвал профессор Лептоп. Он заведует моей специальностью. И он сказал, что он знает как я могу легко сдать литературу, - Изабелла прищурилась, выуживая воспоминания.
- Сколько? - Мейсон улыбнулся. Просто, открыто. - Что? - девушка изумленно остановилась.
- Сколько денег надо за оценку?
- Нет, Эд, ты не понял. Дослушай, - мягкий девичий голос заставил занервничать. - Он вызвал меня. Начал успокаивать, говорил, что я все сдам, но есть одно условие..., - Белла запнулась, и моментально закрыла лицо ладонями, скрывая пунцовые щеки.
Эдвард Мейсон никогда не был дураком. Он с пеленок знал на чем крутится мир. Что является товаром и что иногда заменяет зеленые бумажки. Но он слишком сильно любил свою подругу, чтобы думать о ней и об этом, соединяя в одну мысль.
Невинная скромная Белла и такие предложения. Да его девочка лучше бросит университет, но не предаст свои принципы. Эдвард был уверен в Свон как в себе.
Мейсон засмеялся.
- И как же ты послала этого козла? - парень откинул голову, смеясь, представив как Белла отшивает старого придурка.
Но никто не присоединился к веселью.
Никто не засмеялся.
А единственным звуком стало громкий бульк.
Белла плакала, а слезы капали в чашку с кофе.
- Я не могла...,- шепот был пронизан неприкрытой обидой.
- И ты...?
Изабелла вновь подняла голову и ее заплаканные красные глаза заглядывали в зеленые глаза друга.
- Я согласилась, и мы вместе уже на протяжении двух месяцев, - выдохнула девушка, не опуская взгляд.
И в этот момент для Эдварда пропал тот мир, который он мечтал построить. Просто рухнул, похоронив лучшего друга.

2 года назад. Телефонный разговор.
- Привет, Джас, как жизнь? - бархатный красивый голос звучал еще лучше через динамик.
- Привет, друг! Все путем, учебный год закончился, и сегодня Скотти устраивает мега тусовку! Как твой сраный Нью- Йорк? - второй парень захохотал, заставляя собеседника улыбнуться.
- Процветает. Как там все наши? Как...Беллз?
- Чувак, я о ней слышал последний раз месяца два назад, она все еще работала там. А остальные...
- Кхм, спасибо, Джас, но мне надо бежать. Созвонимся.
Гудки - самое жестокое изобретение человека. Порой они высказывают ваши эмоции больше, чем вы сами.

Год назад. Заведение мисс Фирш.
Толстый мужчина зашел в помещение, стены которого были обиты синей тканью, а над потолком собрались клубы сигаретного дыма.
Завораживающая музыка, приглушенные голоса, приятный запах. Место, где можно расслабиться. Место, где многие уходили от реальности.
Мужчина подошел к небольшой стойке, за которой стояла статная дама, лет 50. Она радостно улыбнулась посетителю.
- Мистер Руни! Приятная неожиданность! - сладкие нотки скользили в голосе женщины.
- Как обычно, мисс Фирш. На всю ночь. Я устал за неделю.
- Две тысячи и она ваша.
Легкий звук, открывающейся кнопки бумажника, шуршание банкнот и довольные улыбки.
- Белла в 3 комнате. Кстати, она изменила имидж и стала еще лучше, - мисс Фирш протянула маленький ключик.
- Я и не сомневаюсь, - плотоядная ухмылка поселилась на лице Руни.

В комнате было тихо уже второй час. Об Эдварде Мейсоне напоминало только эхо в ушах игроков, и небольшая полоска крови на полу.
Четверо. Всего четверо.
Элис дремала, опустив голову на стол, Джаспер обнял девушку и гладил ее волосы, успокаивая. Розали крутила в руках револьвер, напевая под нос, а Белла сидела в дальнем углу, отвернувшись лицом к стенке.
Ее плечи периодически тряслись, но Изабелла не позволяла себе зарыдать во весь голос.
Белла не общалась с Эдвардом 4 года. 4. Гребанных. Года.
Последний раз они виделись в том кафе. И она мечтала увидеть друга хотя бы одним глазком. Хоть раз.
Но жизнь закипела и унесла в другом направлении.
И сегодня друзья детства встретились. Белле хотелось прыгнуть Эдварду на шею, заплакать, попросить прощения, но всем своим видом Мейсон показывал свое нежелание и безразличие. Отчуждение. Боль.
А потом этот выстрел. Ужасное эхо пульсировало в ушах, заглушая окружающие звуки.
К черту.

Белла встала и села за столом, где уже сидели все. Элис проснулась, а Джаспер был на другом конце от нее. Капюшон прятал бледное лицо юноши. Единственный.
Розали положила оружие на стол, но тут же взяла его обратно, зарядив и прокрутив барабан.
- Знаете, что меня больше пугает? - пробормотал Джаспер, больше обращаясь к себе, чем к девушкам. - Мы уже играем без страха. Мы приняли это как должное, и Хейл заряжает эту хрень так, как будто хлеб в тостер закидывает. Мы животные.
- У нас нет выбора, - ухмыльнулась Розали, пустив револьвер по столу. Он остановился у Джаспера.
Парень скинул капюшон, выпустив белокурые кудри. А пальцы притронулись к рукоятке.
- Дерьмо.
- Как это...точно, - улыбнулась Элис.
Устрашающее спокойствие. Уничтожающее.
Шорох.
Мгновение.
Секунды.
Белла.

Девушка спокойно взяла в руки оружие. Странное ощущение дежавю.
Язык пробежался по сухим бледным губам, а тишина зазвенела как те самые браслеты на хрупком запястье.
Дуло нежно гладило шею.
- Перед тем как я отправлюсь извиняться перед Эдвардом и отцом, я хочу сказать, Хейл, - Белла причмокнула губами, а в ее глазах зажегся огонек.
- Да?
- Выбор. Есть. Всегда.
Палец скользнул на курок.
Веки спрятали зеленые глаза.
Легкая судорога.
Приоткрытые губы.
Нервный вздох.
...

Щелчок.

- Ну ты и сука, Мейсон.

---

У меня противоречивые чувства по отношению к этой главе, но, и так же, она является отныне одной из моих любимых.

Как всегда я жду ваши комментарии, мои маленькие любители ужастиков)) И, конечно же, на ФОРУМЕ.
Не забывайте про ставки (подбробности в шапке темы на все том же форуме).

Удачного дня.