Белла

Продолжать мою жизнь без Эдварда было не так трудно, как я думала. Мои дни были наполнены приготовлением пищи и новыми друзьями среди сотрудников в ресторане. Я уже прошла через самое худшее, что жизнь могла мне дать. Ничто и никогда не повлияет на меня так глубоко, как потеря родителей, не меньше – разрыв с Эдвардом Мейсеном. Но я прошла через это, так или иначе.

Несмотря на мои напряженные дни в ресторане, у меня были проблемы со сном и тот факт, что Эдвард и я были вместе в моей постели, постоянно напоминал мне о том, что я хотела, но не могла получить. Я дала себе время, чтобы погоревать, погрустить не только о потере его дружбы, но и человека, которого любила. Теперь я знала, что, несмотря на его недостатки и его, порой невыносимое, поведение, я любила его всецело.

Мне понадобится время, чтобы двинуться дальше. Иногда, в темноте своей спальни, я была уверена, что никогда не полюблю другого человека так, как я люблю его, но эти мысли, как правило, уходили утром. Как правило.

Одним из лучших последствий работы в ресторане, стала для меня новообретенная дружба с Эсме. На следующий день после возвращения моего жемчуга, она заметила, что я выгляжу усталой и спросила меня об этом. Сначала я дала ей неопределенный ответ, не вполне понимая ее связи с Эдвардом, но когда она пригласила меня остаться, чтобы выпить после моей смены, я выдала ей все. Она оказала мне поддержку и понимание, и пообещала, что это не повлияет на ее отношения с Эдвардом.

Мы с ней задерживались после работы с тех пор еще пару раз, и однажды к нам присоединилась Роуз. К счастью, они хорошо поладили – может быть, не так уж плохо иметь друзей, как я думала. Хотя, полагаю, Эсме просто заменила Эдварда. Не во всем, конечно.

Она мне нравилась, но не в этом смысле. Кроме того, я изучила этот вариант - жилье в Вермонте был дорогим, а мои сырные производственные навыки устаревшими. (п.п.: игра слов «rusty» - устаревший, прогорклый) Никто не будет любить прогорклый сыр. (Помните в одном из ранних писем Белла угрожала стать лесбиянкой, уехать в Вермонт и заняться сырным бизнесом. Вот на это она сейчас и намекает в связи с Эсме)

По прошествии двух недель со дня разрыва с Эдвардом, я вышла из кухни, чтобы поговорить с Эсме, когда Карлайл Каллен соизволил приехать к нам. Он смотрел только на Эсме, когда подошел туда, где мы стояли в баре. После того, как он поцеловал ее в щеку и соизволил посмотреть в мою сторону, он, казалось, сильно удивился.

- Мисс Свон, я не знал, что вы работаете здесь, - он коротко взглянул на меня, прежде чем полностью повернуться к Эсме.

- Да, и что, - ответила она довольно резко. - Я сейчас занята и у меня нет времени, чтобы рассказать тебе все.

- Тем не менее, кража моих сотрудников могла быть тем, что ты хотела бы упомянуть.

Я стояла и наблюдала за их активностью, задумавшись, если это то, как бы Эдвард и я взаимодействовали, то, возможно, даже к лучшему, что он порвал со мной. Не думаю, что я хотела бы жить вот так, в постоянной борьбе за время и внимание.

Не то, чтобы мне дали возможность это выяснить.

- Вы даже не знаете, что я ушла из компании, - вставила я. - Видимо, я легко заменима. Так что, сомневаюсь, раз вы только сейчас об этом узнали, что это действительно имеет значение.

Я не обвиняла Карлайла в моем разрыве с Эдвардом. Но меня не волновал масштаб его личности, таким образом, я не чувствовала необходимости быть доброжелательной. И никакого страха в его присутствии я уже не ощущала.

- Эдвард ничего не говорил мне, - продолжил он, по-видимому, не впечатленный.

- Ну, поскольку я сомневаюсь, что он знает, это кажется логичным, - ответила я.

Я пожалела, что у меня не было шанса поделиться своими новостями с Эдвардом и поблагодарить его должным образом за ту роль, что он сыграл. Но теперь уже было слишком поздно.

Карлайл выглядел растерявшимся на мгновение, прежде чем его лицо опять стало бесстрастным.

- Ха. Ну, это интересно, - пробормотал он.

- Приятно знать, что моя жизнь является источником интереса для вас. Я знаю хорошие испанские теленовеллы, которые вы можете посмотреть, если вам когда-нибудь станет скучно. Теперь, если вы меня извините.

Я посмотрела на Эсме, прежде чем развернуться и уйти на кухню.

- Действительно, Карлайл, - донеслись до меня ее слова. - Ты такой бесчувственный.

Я не слышала его ответ, так как дверь захлопнулась у меня за спиной.

Эдвард

Union Square не был Египтом, но совет, который мне нужен от Уитлока, был столь же иностранным. Я нуждался в совете на счет отношений. Как и в том «есть ли шанс на отношения, прежде чем вы все испортите и в конечном итоге останетесь один на один с большим количеством кошек». Я не был полностью уверен, что понятие Женщина-кошка имело половую принадлежность – почему-то Мужчина-кошка звучало как неудачная адаптация комикса.

В любом случае, настроение было таким же: я не хотел заканчивать жизнь в одиночестве с моим домашним животным, которое бы составило мне компанию. Мало того, что такое существование предполагает наличие наполнителя для кошачьего туалета, но так же и ветеринаров, которые были очень дорогими. Я должен был бы отрабатывать те же самые часы, чтобы обеспечить самый лучший уход... и отвлекать себя от факта, что я обречен никогда не иметь значимые (человеческие) связи.

- Mейс?

Я поднял глаза и увидел Уитлока, смотревшего на меня через стол. Глядеть на меня с беспокойством быстро становилось стандартной реакцией на мое присутствие. Встряхнувшись от моей паранойи, я быстро принес извинения и возвратился к своему положению по умолчанию: бизнес. Я должен был разобраться с делами, прежде чем углубиться в вопросы отношений.

Вы знаете, как люди говорят: не хочу выглядеть слишком нетерпеливым.

Кого я обманываю? Я даже не уверен, что люди говорят это. Может быть, только такие идиоты как я, думают, что люди так говорят.

- Все в порядке, - сказал Уитлок. - Не торопись. Мне тоже нравится находить время, чтобы подумать.

Я быстро покачал головой.

- Прости. Где я?

- Ты в ресторане.

Я посмотрел вокруг, хотя прекрасно понимал, что был в ресторане.

Я откашлялся.

- А, да. Спасибо.

- Ты мне кратко излагал отчет, а потом отвлекся. Прямо когда официантка сказала, что ее зовут Розмари.

Ах, Розмари. Как и трава. Трава, которую Белла использует для приготовления закрытого куриного пирога. (п.п.: приправа розмарин)

Белла. Мне нужно было убедить ее, что я серьезен в отношении нас.

- Да, правильно, - сказал я, возвращаясь непосредственно к разговору. – Что ж, собственно, в основном это все. Но обрати внимание, что анализ в отчете показывает, что мы можем ожидать четырнадцать процентов прибыли за квартал.

У него были небольшие проблемы с интерпретацией данных в ряде отчетов. Я помогал ему; это было меньшее, что я мог сделать.

- Хорошо. Четыыыыырнадцать,- произнес Уитлок, записывая номер в блокноте рядом с тарелкой. - Это все?

- Думаю, да. Сомневаюсь, что Виктория будет спрашивать что-то сверх того, что мы обсуждали. В любом случае, ты можешь позвонить мне, если что-нибудь не сойдется, - я остановился. – В том, что касается работы, я имею в виду.

Он кивнул, настрочив ниже еще несколько пометок.

- Позвонить Мейсу, если что-то не сойдется, - сказал он себе. - Он в бизнесе мудрый. (п.п.: игра словосочетаний: «business-wise» - относительно работы, что касается работы и в прямом значении – мудрый в бизнесе)

Я улыбнулся.

- Хоть в чем-то я мудрый, - сказал я с сожалением, перед тем как сделать глоток своего пива.

Уитлок наставил свою ручку на меня.

- У меня есть еще один вопрос, Мейс.

- Давай. (п.п.: игра слов «shoot» - в прямом смысле – стреляй, на слэнге – говори или давай)

Он нахмурился и убрал свою руку.

- О, я не собираюсь использовать ее как оружие.

Я понял его путаницу с ходу.

- Я знаю. Что за вопрос?

- Ты выглядишь ужасно. Что с тобой происходит? - спросил он, наклоняясь вперед. Я наполовину ожидал, что он достанет лупу из своего кармана, чтобы рассмотреть меня более внимательно. Или, вы знаете, чтобы сжечь муравьев или что-то еще.

- Я… - я замолчал, не зная, с чего начать. Теперь, когда я был здесь, и мне предстояло разобраться в той ситуации, которую сам и создал, я опять занервничал.

- Это женщина, не так ли?

- Да, самая важная женщина в моей жизни, - сказал я, радуясь, что он выдал это прежде, чем я задушил сам себя своим языком, пытаясь извлечь это. Это была одна из тех вещей, с помощью которых извлекают шпинат, застрявший в зубах. Имеющиеся слова застревали в горле еще хуже, особенно если они были осмысленными. Никто и никогда не давился пустотой.

Уитлок кивнул и улыбнулся.

- Это та симпатичная женщина с благотворительного мероприятия Фрика? Мне она понравилась. Она оставила тебя?

- Ну… эээ... да, – не было смысла подслащивать правду. - Да, оставила. И тот вечер был только одной из причин. Это... Я не уверен, что это сложно. Думаю, все достаточно просто. Я сам все испортил.

- Что именно ты сделал? - спросил он, его глаза сузились в осуждении. Осуждение было оправданным, так что я не осуждал его за осуждение. Я заслужил, чтобы меня осудили.

- С технической точки зрения, я продинамил ее, - признался я. - Дважды.

- С технической точки зрения?

Я провел рукой по моим волосам и вздохнул. Я действительно был разочарован собой.

- Нет, нет. Я игнорировал ее. Прости, что я…(п.п.: игра слов «blew off» - игнорировать, продинамить, отшивать)

- Стараясь быть техническим?

- Ну. На самом деле, я даже не старался быть техническим. Да вот только получилось именно так.
- Значит, ты не хочешь быть с ней.

Его ответ почти случайно все подытожил, потому, как мои действия сами обо всем сказали.

- Нет, в том-то и дело. Я хочу быть с ней, - настаивал я. - Я все делал неправильно. Я не знал, как я ошибался, и я все испортил.

Теперь он выглядел очень смущенным.

- Тогда почему ты игнорировал ее? И не один раз, а дважды? Когда ты делаешь что-то дважды, это как будто ты пытаешься убедиться, что сделал все правильно в первый раз.

- Я – идиот, - заявил я, беспомощно пожав плечами. - Я был занят и отдал приоритет работе, а не моим отношениям с ней. Я думал, что она поймет.

Уитлок воспользовался моментом перед ответом, чтобы сделать глоток из своего бокала, затем посмотрел мне прямо в глаза. Он, очевидно, подготавливал себя психологически, чтобы сказать что-то действительно важное. Я приготовился к проникновению в суть.

- Н-да, Mейс. Ты – идиот.

А. Ну, это все еще было хорошей идеей, чтобы подбодрить себя.

Я энергично кивнул.

- Так и есть. Согласен. Но дело в том, что я не хочу быть идиотом. Не то, что люди всегда хотят быть идиотами. Много идиотов не знают, что они идиоты. Я заговариваюсь? Во всяком случае, дело в том, что я не могу, кажется, ничего сделать правильно там, где что-то касается ее.

Боже, мог ли я звучать еще более жалко?
Примечание к Богу: это была не просьба, чтобы звучать еще более жалко. Это был риторический вопрос. Я прошу прощения за путаницу, и за все другие путаницы, которые я создал в этом мире, или, по крайней мере, в Нью-Йорке.

- Хорошо, позволь мне помочь тебе, - начал Уитлок, более обнадеживающим тоном. - В прошлую среду Виктория хотела, чтобы мы работали допоздна. Но у меня было свидание по Skype с Элис. Свидание. Поэтому, знаешь, что я сделал? Я пошел домой и разговаривал с моей женой. Просто, не так ли?

- У меня нет такого выбора, как у тебя, - cказал я, оправдываясь.

Он поднял бровь.

- Я не всегда могу уйти с работы, - продолжил я. – То, что я делаю, это тоже важно. Есть люди, зависящие от меня. Компания зависит от меня. Все, кто зависит от компании, зависят от меня. Я должен быть надежным.

- Да, должен, - сказал он многозначительно.

- Ты хочешь сказать, что я должен быть надежным, когда дело доходит до моих личных отношений, правильно? – предположил я.

- Да.

- Но это не так просто!

Он пожал плечами.

- Это твой выбор.

- Я... но... - Мой мозг не мог придумать защиту против того, что он только что сказал. Потому что он был прав. Я принял осознанное решение поставить мою карьеру выше, чем Беллу.

Должен быть способ для меня иметь и то, и другое.

Часто цитируемая цель «иметь все» в моем случае означала нечто иное, но в целом идея была та же. Я хотел иметь работу и личную жизнь.

- Мне кажется, ты разговариваешь не с тем человеком, - посоветовал Уитлок. – Иди, поговори с ней. Дважды, если понадобится.

Я нахмурился.

- Это проблема. Я не уверен, что она захочет меня видеть. Даже если она так несчастна, как... кто-то сказал, что так и есть... это не значит, что она захочет наладить отношения.

- Ты слишком много думаешь. Ты заработаешь головную боль.

- Я просто не хочу опять сделать все неправильно, - пожаловался я. - Я давал обещания и раньше, и все их нарушил. Я не уверен, что она будет доверять мне.
-
Ты уж точно не можешь винить ее в этом. - Он сделал еще один глоток пива, прежде чем продолжить: - Так какие планы у тебя сейчас? Как ты собираешься вернуть ее доверие?

Я положил голову на руки и практически застонал вслух.

- Я не уверен, что план есть, но мне понадобится один, который точно сработает. Есть идеи?

- Тебе не нужны идеи, - сказал он с уверенностью. – Ты должен найти ее и сказать все, что ты чувствуешь.

- Но…

- Просто иди. Если она чувствует то же самое, она вернется.

- Но…

- Все, что я слышу: бла-бла-бла, я ленивый финансовый директор. - Он тут же махнул рукой официанту. – Заберите у этого человека пиво. Он должен кое-куда пойти.

- Подожди минуту...

- Он должен пойти на собрание анонимных алкоголиков, пожалуйста, заберите у него пиво!

- Джаспер, я хочу получить твой совет, прежде чем пойду к ней! Я слишком много напортачил. Я должен быть уверен, что...

- Нет, я не позволю тебе снова пить!

С нашим запутавшимся официантом, совершенно не знающим, что делать, я поступил проще, отказавшись от напитка. Уитлок стрельнул в меня «почему ты все еще здесь» взглядом, на который я ответил устно:

- Разве мы не должны сейчас поговорить о твоей жизни? - быстро спросил я. – Это то, как дружба работает, верно? Потому что было довольно односторонне.

- Позже, Mейс.

Понимая, что он был прав, я достал бумажник, чтобы позаботиться о счете.
Он махнул рукой.

- Что ты делаешь? Я – зять Карлайла Каллена. У меня есть деньги.

- Да, но…

- У меня от тебя головная боль.

У меня от самого себя была головная боль. Мне нужно прекратить все обдумывать. Мне нужно прекратить сомневаться.

Я встал и кивнул Джасперу. Он кивнул в ответ, а затем отдал мне честь.

Я собираюсь пойти и вернуть свою девушку, а так же сказать ей как много она для меня значит!

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что все в ресторане смотрели на меня. В том числе и официант, который только что убрал мое пиво.

- О, я сказал это вслух? – неуверенно спросил я.

Несколько посетителей улыбнулись и кивнули. Уитлок только рассмеялся.

Чертов мозг! Все еще в бета-режиме.

- Ну, тогда я пойду, - сказал я своей аудитории. - Приятного аппетита. Дайте щедрые чаевые. Моя девушка работает в ресторане. Не знаю, мне кажется, он ничуть не хуже, чем этот. Она шеф-повар, так что, я думаю, вам не нужно будет давать чаевые…

- Просто иди! - крикнул кто-то с противоположной стороны зала.

- Да, сейчас!

Еще больше воодушевленный, чем прежде, я покинул ресторан и остановил такси.

Я просто надеялся, что еще не слишком поздно.



Одна остановка, и через сорок минут я вошел через дверь Midtown Grill с потными ладонями и нервным желудком, что, хотя и не самое лучшее положение дел, было гораздо лучше, чем нервные ладони и потный живот. Я был благодарен за такую милость, так как нуждался в любой удаче, что мог получить. Но на самом деле, я должен сам сотворить свою удачу, взять на себя ответственность и устранить все преграды на моем пути.

Я быстро огляделся и увидел Эсме в баре. Она встретилась со мной глазами, потом прошлась по моему виду и немного покачала головой. Полагаю, она была не в восторге от моего внезапного вторжения в ее пространство. С другой стороны, возможно, все внимание, что я непреднамеренно получил в Union Square, вскружило мне голову. В конце концов, я не был самым важным человеком в мире.

Этот титул принадлежал Белле.

- На кухне, - сказала Эсме, ткнув пальцем через плечо, а затем вернулась к своей беседе.

Я не знал, что Эсме была телепатом, но я, безусловно, был благодарен ей за то, что она поняла, что творится в моей голове.

Я быстро зашагал в сторону кухни, чтобы не растерять мужества. Это был не бег трусцой, но чуть больше, чем ходьба в быстром темпе. Я не хотел, чтобы поднялась тревога, будто санитарный инспектор мчится на кухню, кишащую крысами.

Несмотря на эти намерения, прилив адреналина ударил меня, когда я распахнул дверь, и уже не мог гарантировать такого терпения и приличия. Хотя там были люди и тонны деятельности, я заметил Беллу почти сразу. Внезапно, это стало подобно тому, будто каждый нейрон моего мозга знал, что происходит что-то важное; я чувствовал себя гипер-знающим.

Там была она, с лицом в капельках пота и повязанной вокруг волос банданой. Она, казалось, сосредоточено что-то измельчала, и, даже если такая задача была совсем негламурная, она выглядела просто потрясающе. Я так сильно скучал по ней. Моя жизнь без нее была пустой, и я не уйду отсюда, не получив то, за чем пришел.

Она не подозревала о моем присутствии, когда я подошел к столу, за которым она работала. Я остановился перед ним, моя тень упала на ее рабочее место, как своего рода кухонное затмение. Она медленно подняла голову и посмотрела на меня, ее глаза расширились, когда она сделала шаг назад.

- Белла.

Она охнула и схватилась за нож еще сильнее. Я не знаю, будет у нее сердечный приступ или она зарежет меня. Оба варианта нежелательны, но если бы мне пришлось выбирать, я бы принес себя в жертву и принял удар.

- Что ты здесь делаешь? – спросила Белла чуть слышно.

- Прежде чем мы перейдем к этому, могу я попросить тебя положить нож? - спросил я осторожно. - Ты немного пугаешь меня.

Она посмотрела на нож в своей руке, слегка удивленная, что он был там. Сюрприз в виде ножей был не совсем тем, что устраивало меня, но прежде, чем я мог это обдумать, усмешка появилась на лице Беллы. От всей ее позы исходила крайняя степень уверенности.

- Думаю, я буду держаться за него, - заявила она. - На всякий случай.

- Просто выслушай меня, прежде чем сделать что-нибудь радикальное, ладно? - Я улыбнулся ей, но любое хорошее настроение, которое у нее, возможно, было, казалось, исчезло. Именно тогда я заметил темные круги под глазами и ее бледную кожу.

Кроме того, она выглядела так, будто потеряла несколько фунтов, это выглядело болезненно, она просто не могла себе это позволить. Я внезапно представил, как я беру ее на обед, запихиваю в нее как можно больше еды, а затем веду к себе в квартиру и укладываю в постель.

- Что ты хочешь? - спросила она, ее лицо и поза излучали враждебность.

- Я хочу, чтобы ты была счастлива, - выпалил я. - Я хочу сделать тебя счастливой. Пожалуйста, помоги мне сделать тебя счастливой.

Ее плечи поникли, она подошла к столу, опустила нож и вцепилась руками за край столешницы.

- Я не могу быть такой с тобой, - прошептала она.

- Я знаю. Я все испортил. Я относился к тебе отвратительно, и ты чувствовала себя не такой важной, как моя работа.

- Я и не была.

- Ты была. Только ты! – взмолился я, жестикулируя руками. - Я просто не знал этого. В этом есть смысл?

- Не совсем, - сказала она, посмотрев быстро на кого-то, кто нес поднос, прежде чем пристально опять посмотреть на меня.

Обреченное выражение на ее лице убивало меня. Я попытался объясниться, высказываясь со всей искренностью.

- Слушай, я жил всю свою сознательную жизнь ради одного и только одного – моей карьеры... Вообще-то, моя пред-взрослая жизнь тоже была направлена на эту работу. Это то, что я знаю. Отношения были развлечением и даже не второстепенным вопросом. Черт, финансово-аналитические отчеты были важнее, чем обдумывание чувств женщины.

- Тогда почему ты здесь? – надавила она.

- Позволь мне закончить, - попросил я.

- Вперед, - сказала она, скрестив руки на груди.

- Я был создан, чтобы работать определенным образом. У меня была упорядоченная жизнь. А затем ты прислала мне то смешное письмо, и ничего с тех пор не было так, как раньше. Меня никогда не заботили чувства другого человека, и я никогда не думал о последствиях того, что говорю или делаю.

Ее ответ был прямым:

- Ты все еще можешь все это испытать. Если повстречаешь кого-то, кого захочешь поставить выше своей карьеры.

- Я встретил этого человека. - Я подошел к ней ближе, стол был единственной вещью, разделяющей нас. - Я был глуп, Белла. Но я хочу тебя в своей жизни больше, чем что-либо еще.

- Мне очень жаль, но я действительно не верю в это, - быстро ответила она с полной убежденностью. - Почти все, что ты делал, показало прямо противоположное.

Я перегнулся через стол и взял ее за руку, переплетая наши пальцы. Она не возражала. Конечно, это было хорошим знаком. Если бы не сюрприз в виде ножа в другой руке, я был бы готов держать пари, что это было хорошим знаком.

- Я уволюсь с работы, - заявил я. - Я оставлю Cullen Inc., если это означает, что я буду рядом с тобой.

Ее глаза расширились, и она покачала головой.

- Ты не это имел в виду, - утверждала она.

- Да, это. В полной мере.

Теперь я все понял. Я стоял на распутье. Хотя мне все еще хотелось верить, что пересечение этих двух путей возможно, чтобы иметь лучшее из обоих миров, но не собирался позволять оптимизму затмить мое решение.

Если это был единственный путь, и я должен был сделать выбор, то я выберу Беллу. Иначе, я бы обрек себя на существование, которое было бы невыносимым не только для меня, но и возможно так же разрушительно для Беллы. То есть, если ее чувства так же сильны, как и мои.

Белла, казалось, потеряла дар речи.

- Я позвоню Карлайлу прямо сейчас, - продолжал я, отпуская ее руку, чтобы достать телефон из кармана. Несколько поваров открыто глазели на нас, но мне было все равно. Я не собирался скрывать, что я чувствовал к Белле.

Она подняла руку, чтобы остановить меня.

- Не делай этого.

- Почему нет?

Разве она не хотела быть со мной? Она же говорила мне, что я должен сделать выбор? Неужели единственный путь, оставшийся для меня, был тем самым путем, которым я привык ездить всю жизнь?

- Я не буду нести ответственность за это, - ответила она. - Это несправедливо.

Я медленно кивнул головой, все еще пытаясь понять, что она в действительности имела в виду. Положив телефон обратно в карман, я продолжал упрашивать:

- Дай мне шанс, Белла. Не убегай от меня, просто дай мне шанс. Достаточное количество шансов, чтобы доказать, что я готов учиться и способен меняться. Я обязательно что-нибудь испорчу, могу гарантировать. На самом деле, я первый признаю, что я – идиот. Но я идиот, который влюблен в тебя, и я сделаю все, чтобы ты была в моей жизни.

Белла просто уставилась на меня. Я тоже был в шоке. Я не планировал объявлять о своей любви к ней, потому что сознательно не думал о слове на букву «Л». Но слова чувствовались совершенно правильными, когда я произнес их: комфортными и точными. Это была уверенность, которая, как я надеялся, поможет моему делу, а не разрушит его.

- Что ты только что сказал? – прошептала Белла.

- Я сказал, что я – идиот, который влюблен в тебя, - подтвердил я. - Важнее то, что я влюблен в тебя, и чуть меньше, что я – идиот.

Прежде чем она успела ответить, я полез в карман и достал конверт. Внутри было кое-что важное. Важные вещи, часто доставляются в конвертах. Например, сообщение о принятии в колледж. Официальные заявления. Конфиденциальные документы. Это было, безусловно, о принятии, и это действительно было официально, но не обязательно должно быть конфиденциальным. Я хотел, чтобы весь мир знал, что я люблю эту женщину. В частности, в одной из стран.

Я протянул ей конверт.

- Я хочу, чтобы ты взяла это. Дай мне время до декабря, и я докажу, что могу сделать тебя счастливой. Я не собираюсь быть совершенным. Мне, наверное, придется перенести одно или два свидания, и иногда работать в выходные, но я обещаю тебе, что никогда не будет такого времени, когда ты засомневаешься в моей любви к тебе.

Она какое-то время смотрела на конверт, будто не была уверена, что это было реально. Затем молча взяла его, вскрыла печать и проверила содержимое.

- Билеты в Ирландию, - сказала она тихо. - Отъезд двадцатого декабря.

Она посмотрела на меня, слезы полились из ее глаз.

- Пожалуйста, не плачь. Я больше не хочу, чтобы ты плакала.

Я схватился за волосы в отчаянии. Если она не даст мне шанс... Я, честно говоря, понятия не имел, что будет дальше для меня. Она была этим дальше.

Если она не захочет иметь со мной ничего общего, я был обречен быть одиноким и несчастным до конца моей жизни, и любой другой жизни после этого. Я даже не был уверен, что верил в реинкарнацию, но знал, что боль может быть глубокой. Эй, если бы я был Мужчиной-кошкой, по крайней мере, я бы знал, что у меня девять жизней мучительных страданий. Хотя, возможно, я заслужил вечное проклятье за свои ошибки.

Пожалуйста, дай мне шанс.

- Я боюсь, - прошептала Белла, глядя на меня большими влажными карими глазами.

Взяв ее за руку, я потянул ее из-за стола, чтобы она стояла передо мной. Готовый узнать свою судьбу, я отпустил ее руку и наклонился, чтобы поцеловать каждый из ее усталых глаз.

- Я люблю тебя. Пожалуйста, помоги мне сделать все правильно.

Она взглянула на меня и, казалось, что-то искала в моем лице. Она схватила лацканы моего пиджака в кулаки, глубоко вздохнула, а затем прижалась лбом к моей груди.

Я обнял ее и притянул к себе, мой живот скрутился в узел, поскольку ждал, когда она каким-то образом даст понять, что собирается делать.

Когда ее руки медленно обвились вокруг меня, мое облегчение было настолько глубоким, что у меня подкосились колени.