Проснулась я в отвратительном настроении. Всю ночь кошки скребли на душе и не давали спать. Хотя, нет, даже не кошки, а целое семейство голодных тигров, готовых растерзать мою душу и с радостью оставить следы бесжалостных боев на плоти. Настойчивая бессонница крепко удерживала меня в своих объятиях, заглушая все мои просьбы на сон. Лишь к утру она ослабила свою хватку и сжалилась надо мной. Сколько я убеждала себя, что ничего такого ужсного не произошло? Но все равно не могла отделаться от ужасного чувства, которое съедало меня изнутри. Похотливый взгляд Каллена так и стоял у меня перед глазами, а, закрывая их, я снова видела вчерашний день. Не знаю, что со мной происходит, почему я просто не могу забыть неприятные события? Да и кто он вообще такой, чтобы я ночи напролет думала о нем?

Забросив плохие мысли в самый дальний сундучок памяти, я неохотно сползла с постели и пошла в ванную для утреннего ритуала. Даже стоя под теплыми струями душа, я не могла отделаться от странного ощущения безысходности и шестого чувства, что всё это – только начало.

Отправив Джасперу сообщение о встрече в кафетерии перед уроками, я оделась и спустилась вниз на завтрак. Мама, не сказав ни слова, поставила передо мной тарелку с кашей и ушла. Скорее всего, она обиделась из-за того, что я вчера ее не предупредила, что задержусь, да и вообще не рассказала о запланированном походе в танцевальную студию. Так что, нечего обижаться на Рене. Ей вообще надо посочувствовать, потому что у нее такая безответственная дочь.

На улице стояла отвратительная погода. Дождь лил как из ведра ещё с позднего вечера и не перестал даже к утру. Холодный осенний ветер всем своим видом отбивал настроение выходить из дома. Он кружил разноцветные листья в безумно страстном танце, так что они сливались воедино, и создавалось впечатление хорошо отрепетированного действа, зрителями которого были все без исключения жители Грин стрит, а я особенно, так как находилась в вип-ложе на этом концерте. Поэтому сегодня я решила поехать в школу на мамином Форде.

Припарковавшись почти у самых ворот школьной стоянки, чтобы потом было легче и незаметнее свалить, я последнюю минуту погрелась в машине и, натянув шарф почти до глаз, вышла из машины. Проходя сквозь болтающихся без дела школьников, я заметила звезд наших сплетен – Джессику Стенли и Лорен Мелони. Ох, помню, когда мы были в начальной школе, мы с Джесс и Лорен были лучшими подругами. Часами могли разговаривать об одежде, музыке и мальчиках. В средней школе мы устраивали пижамные вечеринки, на которых приглашали всех – и друзей и приятелей друзей. Мы с Джесс и Лорен души друг в друге не чаяли, как дорожили нашей дружбой. По воскресеньям девочки заваливались ко мне домой с раннего утра и съедали всё печенье, что готовила мне мама. Но Рене и не обижалась: она обожала девочек. Как-то в классе седьмом Джессика даже нос сломала одному парню за то, что он пустил слух о том, что я целовалась с ее тайным возлюбленным. Но та знала, что Рик лишь хотел той жуткой новостью испортить наши отношения, но у него это не вышло. Так что мы нашей троицей были не разлей вода.

Ладно, я соврала.

Тут я слегка перегнула. Мы едва выносим друг и никогда не были даже не лучшими подругами, а поговорить спокойно не могли, как что-то в каждой из нас начинало бесить другую.
Стенли все время распускала про меня сплетни. Наиболее запоминающиеся – это следующие. Самая смешная была про нас с Элис. Джессике так была противна наша с коротышкой дружба, что она всем рассказала, будто мы с Элис больше, чем подруги, и что мы встречаемся. Было очень весело смотреть, как все ребята поголовно поверили в этот бред. Помню, тогда мы с Джаспером и Элис сидели у меня дома и смеялись над глупостью ребят. Самая нелепая – про меня и нашего нового учителя физики, с которым у меня, по мнению Стенли, бурный роман. Мы с Питером познакомились за год до того, как он пришел работать в нашу школу. И для меня, и для него был большой сюрприз увидеть друг друга в одном классе. И, нет, у нас не было никаких отношений, мы просто были хорошими знакомыми. Самая надоедливая – про наши с Джаспером отношения. Честно, Джесс могла бы придумать кое-что и поинтереснее. Надоело слушать одно и тоже. Всё началось с того, что Джессика никак не могла смириться с мыслью о том, что у нас с Джаспером настоящая дружба. Просто она не верила в дружбу между пернем и девушкой. И поэтому, освоив азы фотошопа, Стенли сделала такие фотографии, на которых мы с Джасом в двусмысленных позах, полуголые, лежим на учительском столе и целуемся. Мужской половине школы это, конечно же, понравилось, потому что друг частенько потом жаловался на одобрительные подколы его приятелей. Но вскоре и это забылось, остался лишь неприятный осадок от происходящего у меня, у Джаса и у Элис (подруга всё это время была с нами солидарна и помогла отомстить Стенли той же монетой). Так что в последнее время я не давала абсолютно никакой пищи для сплетен, ну разве что – в чем я сегодня пришла в школу. Да и вообще – что им не понравилось? Выглядела я довольно симпатично: кожаная куртка, бело-коричневый топ, теплый шарф, синие зауженные джинсы и коричневые ботильоны. Волосы волнами спадали с плеч. Хотя, что я мучаюсь? Это же Стенли и Мелони. Им я никогда не нравилась.

За своими воспоминаниями я немножко отвлеклась и чуть не прошла мимо этих сплетниц, на этот раз обсуждавших мои отношения с Калленом, что само собой выглядело нелепо.

- Лорен, я просто не понимаю его отношения, - возмущалась Стенли, - Да и что он вообще нашел в этой выскочке Свон? Она его недостойна, а Эдвард даже не смотрит в мою сторону. Это нечестно. Почему одним всё, а другим ничего? Я для него стараюсь, а он? «Джессика, ты зря тратишь на меня свое драгоценное время, милая. Извини, но мое сердце уже занято».
- Это Каллен так сказал? – искренне удивилась Мелони.
- А кто же еще? Ну, я еще устрою той, кто «занял его сердце». Свон еще получит по заслугам. Ей что, мало того, что все парни бегают на ней, как щенята за куском мяса? И ее бесконечные романы: сначала Брендон, потом милашка Питер, Хейл. На Каллена запала? Ну, уж нет! Это мой мужчина!

Я так бы стояла и слушала бы этот бред, если бы опять они не обсуждали моих друзей. Поэтому, забросив сумку на плечо, я молнееносно подскочила к Стенли и сильно схватила ее за руку. Та явно не ожидала меня здесь увидеть, поэтому то ли от страха, то ли от боли так округлила глаза, что те едва не выпадали из орбит блондинки.

- Послушай меня, блондиночка, я могу терпеть все твои выпады в мою сторону сколько потребуется, но я не допущу, чтобы какая-то крашеная стерва перемывала косточки моим друзьям. Каллена можешь забирать, обсуждать его, делать с ним всё, что тебе хочется, но Элис и Джаспера оставь в покое. Они ничего тебе не сделали, а то, что они мои друзья – это не твое собачье дело.
- Свон, тебе что, последние мозги ветром сдуло? Отпусти, мне больно! – верещала та.
- Ничего страшного, потерпишь! Детка, ты, похоже, совсем забыла, чему я учила тебя в прошлом году?
- Нет, - у Стенли потекли слезы.
- Нет, уже не помнишь? Так я тебе напомню! Что ты, мне совсем не сложно.

Я чуть сбавила хватку. И только я хотела «подкрасить» этой стерве левый глаз, как кто-то резко схватил меня за руку и поволок прочь со стоянки. Это явно был парень, потому что сильные мужские пальцы скорее всего оставили мне синяки на руках, но самого «спасителя» я разглядеть не могла, только его спину, облаченную в черную футболку. Ох, зря он так сделал. Я только хотела отомстить Стенли за все те ее выходки!

Наконец, меня втащили в бывший кабинет биологии, который в данный момент пустовал из-за неожиданного ухода учителя. Я уже хотела наорать на этого парня, который не только поставил мне кучу синяков и испортил настроение, но еще и не дал вовсю насладиться местью. Но как только я подняла глаза, то сразу же столкнулась с двумя изумрудами, с гневом смотрящими на меня.

Я была слишком шокирована увиденным, чтобы вымолвить хоть слово. Эдвард Каллен собственной персоной крепно держал меня за плечи и сверлил взглядом. Выглядел он, честно говоря, устрашающе. Изумрудные глаза потемнели от гнева и негодования, челюсти сжались так, что скулы казались еще острее, руки опустились вниз, и парень всё время сжимал и расжимал кулаки, так что мускулы на его руках всё отчётливей проглядывали сквозь легкую ткань рубашки. Взгляд его был почти безумным. Не таким раздраженным как всегда (к чему я стала уж почти привыкать), а именно таким, как человек выглядит перед тем, как совершить непоправимый поступок. Такой, о чем будет потом нещадно жалеть, но ничего уже будет не исправить. Странно, что я начала задумывать об этом только сейчас. Наверное, всему есть свое оправдание. Просто раньше мне не было дела до Каллена. Я старалась не зацикливаться на его привычках, его словах в мой адрес. А сейчас? Я смотрю на него и мне его жалко. Знаю, что он не всегда был таким: грубым, циничным, высокомерным эгоистом. Раньше он был совершенно другим. И поэтому мне хочется ему помочь. Не знаю чем, но очень хочется. Хочется научить его видеть в жизни не только негатив, но и хорошие стороны. Не делать что-либо только для собственного удовольствия, а делать это для кого-то. Не воспринимать вещи в таком свете, будто кто-то хочет его обидеть или, наоборот, пожалеть (потому что Эдвард никогда не любил, чтобы его жалели), а принимать помощь, когда в этом есть смысл. Но в тоже время я четко осознавала, что Каллен никогда не примет от меня помощи. И я не понимала такого отношения к себе. Но потом на смену непонимания пришло раздражение. Я резко оттолкнула парня.

- Каллен, ты совсем обнаглел? Да что ты себе вообще позволяешь? – накричала я на парня, который становился всё злее с каждым произнесенным мною словом.
- Что я себе позволяю? Что ты устроила?!
- Это мое дело. И я буду вести себя, как захочу! Не. Лезь. Не. В. Своё. Дело, - произнесла я по слогам, в надежде, что Каллен хоть так поймет мой намек и отстанет.
- Я что, по-твоему, должен был стоять и смотреть, как ты втаптываешь свою репатуцию в грязь?
- Ну, спасибо, что ты так обо мне заботишься! – съязвила я, угрюмо смотря парню прямо в глаза.
- Не нужны мне твои благодарности. Я просто спас тебя от ненужных проблем. Думаю, ты бы не очень обрадовалась, если бы завтра вся школа гудела бы о том, как ты сегодня смачно врезала Стенли. Да и родители твои были бы явно не в восторге. Даже не представляю, как бы на это отреагировал твой отец. Уверен, он…
- У меня нет отца, - автоматически попровила я.
- Оу, прости, - уже спокойно извинился парень.
- Да ничего страшного, ты же не знал. И… еще… - слова никак не хотели произноситься. – Спасибо тебе за то, что оттащил меня от этой сучки. Сейчас я бы жалела, - совсем тихо пробормотала я и, подойдя к Каллену, легко поцеловала его в щёку в знак благодарности. Парень смотрел на меня ошалевшим взглядом, не понимая такого резкой смены моего настроения. Пока он не отошел от шока, я быстро схватила свою сумку и, помахав ему на прощание, побежала в кафетерий. Джаспер, наверное, меня уже заждался.

Я была права: друг стоял у столика и нервно поглядывал на часы. Джас всегда за меня беспокоился, когда я опаздывала, а это бывало в крайне редких случаях. Хоть я и девушка, но привыкла приходить всегда вовремя.
Подбежав к парню, я поцеловала его в щёку в знак приветствия и села на стул, жестом приглашая Джаса последовать моему примеру.
- Ты почему так задержалась? Что-то случилось? – взволнованно спросил друг.
- И да, и нет, - пожала я плечами.
- Белла! – взмолился Джаспер, умоляюще глядя на меня.
- Джас, всё в порядке. Просто немного поругалась со Стенли и Калленом, хотя последнему отдельное спасибо.
- Что? – у Джаса чуть глаза на лоб не вылезли. - Вечером расскажу. Сейчас времени нет, да и желания тоже. Не против?
- Нет, конечно. Всё в порядке… Так о чем ты хотела со мной поговорить?
- Ой, точно. Мы с Элис пошли на танцы. Ты бы видел нашего хореографа. Он такой милашка. Эл просто без ума от него.

У меня в голове сразу же возник образ. Мы с Эмметом танцуем страстный танец: движения плавные, горячие, мы не разрываем зрительного контакта, полностью отдаемся музыке и чувству ритма. Эммет встает передо мной на колени и тянет меня за руку. Я безотказно повторяю его движения. Немного погодя, я срываю с него рубашку. Мы сливаемся в страстном поцелуе и…

- Что? – презрительно спросил друг.
- Что? – тупо переспросила я, понимая, что Джаспер прервал мои грёзы.
- Элис влюбилась? – расстроено спросил Джас.
- Ой, да я тебя умоляю. У нее это пройдет. Стоп! А почему ты так об этом переживаешь?
- Ничего. Я просто… нет, не в том дело, что она мне не нравилась… Наоборот, она мне… ну, ты поняла…
- Так-так-так, – я засветилась как уличный фонарь. – И насколько всё серьезно?
- Не настолько, чтобы поднимать тревогу. Я еще не до конца уверен.
- Хорошо. Мы еще вернемся к этому. А сейчас, Джас, прости, но мне надо бежать. Меня Элис ждет в классе.
- Ничего ей не говори! Обещаешь?
- Обещаю.

Порывисто обняв друга, я пошла по коридорам. Я завернула за угол, но тут меня кто-то резко схватил и прижал к стене. Я не успела ни о чем подумать: на меня обрушились чьи-то сладкие губы…